Sau khi rửa mặt chải đầu qua loa, tôi vác theo Heo Hôi đang nằm trong túi mèo, nhanh chóng xuống lầu và quét mã thuê một chiếc xe đạp công cộng.
Được đường đường chính chính đến thăm nhà sếp — hỏi ai mà không háo hức cho được chứ?
Ngoại trừ Heo Hôi.
Ngay khoảnh khắc nó nhìn thấy chiếc xe đạp công cộng, ánh mắt nó lập tức tối sầm lại.
Cũng đúng thôi, với thân phận công tử nhà giàu của nó, chắc từ nhỏ tới lớn chỉ ngồi siêu xe ra ngoài, bị bắt ngồi xe đạp thế này đúng là cú sốc tinh thần lớn.
Theo địa chỉ trợ lý gửi, nhà Chu Chi Nam nằm trong một khu căn hộ cao cấp ở thành phố.
Tôi cố tình tránh những tuyến đường lớn dễ kẹt xe, chọn đi đường hẻm để vòng qua
Khi đang thong thả đạp xe, bỗng một bóng người lao ra từ sau cột trụ của nhà để xe, dọa tôi suýt nhảy khỏi xe, đầu óc trống rỗng.
May mà xe dừng lại kịp, chỉ còn cách người kia chưa đến một mét.
Tôi giận tới mức suýt chửi thề, nhưng nhìn thấy chiếc áo phản quang sáng loáng của người đó, cơn tức liền bị nuốt ngược trở lại.
“Không đội mũ bảo hiểm khi đi xe? Phạt 50.”
Tôi theo phản xạ đáp lại:
“Giờ tôi quay đầu lại còn kịp không?”
“Đi ngược chiều, phạt thêm 50 nữa.”
…
Tôi chấp nhận số phận, không cãi thêm lời nào, ngoan ngoãn chờ bị viết biên lai phạt.
Anh cảnh sát giao thông vừa đưa biên lai cho tôi, vừa quan sát tôi từ đầu đến chân:
“Không thấy trên xe đạp công cộng có ghi rõ là phải đội mũ à?”
Tôi thở dài đầy oán trách:
“Có thấy… nhưng tôi không thấy anh.”
“Với lại xe này không có mũ bảo hiểm, chắc ai đó đã tiện tay lấy mất rồi.”
“Thấy tôi là tính quay đầu đúng không?”
Anh ấy lấy từ xe máy cảnh sát bên cạnh ra một chiếc mũ bảo hiểm đưa cho tôi:
“Cầm lấy đi.”
Nghĩ lại thì bỏ 50 tệ đổi được cái mũ cũng không lỗ lắm.
Ngay lúc tôi vừa cầm lấy mũ, rõ ràng tôi nghe thấy trong giỏ xe vang lên hai chữ nhẹ bẫng:
“Ngu ngốc.”
10
Tôi từng nghĩ, với một ông chủ tài sản hàng chục triệu như Chu Chi Nam thì nhà chắc chắn là biệt thự xa hoa. Nhưng tôi không ngờ mức độ “xa hoa” đó lại vượt quá sức tưởng tượng.
Từ tầng ba phía trên tới hai tầng hầm phía dưới, đâu đâu cũng tỏa ra mùi của tiền bạc.
Thậm chí… đồ dùng sinh hoạt của Heo Hôi cũng có hẳn một phòng kho rộng rãi riêng biệt.
Từ hạt mèo, pate, cát vệ sinh đến cây leo, nhà bóng,… các loại vật dụng chất đầy kín cả căn phòng.
Tôi tiện tay gom một ít đồ cần thiết định rời đi thì nhận được tin nhắn từ trợ lý của Chu Chi Nam:
“Cô Lâm, gần đây mèo bị rụng lông hơi nhiều. Trong tủ đầu giường bên trái phòng ngủ chính tầng hai có một lọ lecithin, phiền cô trộn vào thức ăn mỗi ngày giúp tôi.”
Lại là một lần nữa cảm giác “người không bằng mèo” trỗi dậy.
Tôi gần đây cũng rụng tóc không ít, sao chẳng ai quan tâm tôi nhỉ?
Tôi quay đầu lại, hung hăng vò đầu Heo Hôi đang nằm phè trên cây leo mèo một cái, rồi đứng dậy đi lên tầng hai.
Khác hẳn với phong cách lấp lánh lộng lẫy của phòng khách biệt thự, phòng ngủ chính tầng hai lại mang tông màu đen trắng tối giản.
Tôi lấy lọ lecithin ra, đang định đóng ngăn kéo lại thì vô tình thấy dưới lọ có một xấp phong bì màu gỗ nhạt, khá dày.
Trên mỗi phong bì đều viết bốn chữ:
“Gửi cô Chu.”
Đó là nét chữ của tôi.
Chính xác hơn — là nét chữ tôi viết hồi đại học.
Hồi nhỏ, sau khi cha mẹ tôi ly hôn, họ vứt tôi lại cho bà nội sống một mình chăm sóc, rồi mỗi người đều xây dựng gia đình mới.
Họ chỉ gửi cho tôi chút tiền sinh hoạt mỗi tháng, xem như đã hoàn thành nghĩa vụ nuôi dưỡng.
Đến năm tôi mười tám tuổi, họ lấy lý do tôi đã trưởng thành, rồi chặn hết tất cả các phương thức liên lạc với tôi.
Tôi buộc phải thừa nhận — trong chuyện này, bộ đôi cha mẹ trên danh nghĩa ấy lại hiếm hoi thể hiện sự ăn ý tuyệt vời.
Tối hôm nhận được giấy báo trúng tuyển đại học, bà tôi ngồi rất lâu trong sân.
Với khả năng của một bà lão, để nuôi tôi khôn lớn đã là điều không dễ, chứ nói gì đến việc lo học phí và sinh hoạt phí đại học.
Chuyện chỉ bắt đầu có chuyển biến nửa tháng trước khi nhập học.
Nhân viên ở ủy ban khu phố bỗng nhiên thông báo với tôi:
Có một cô Chu nguyện ý chịu toàn bộ chi phí học đại học cho tôi đến khi tốt nghiệp.
Điều kiện của cô ấy là:
Trong suốt những năm học, tôi không được đi làm thêm công việc lặt vặt ảnh hưởng đến việc học, và đến khi tốt nghiệp, cô ấy muốn nhận được một bảng điểm thật đẹp.
Về cô Chu này, tôi chỉ biết đó là một nữ doanh nhân khá thành đạt.
Suốt bốn năm đại học, tôi luôn kiên trì gửi thư hàng tháng cho cô ấy, kể về việc học và cuộc sống của mình.
Dù vào đầu mỗi quý, thẻ ngân hàng của tôi đều được chuyển khoản một số tiền lớn đúng hẹn, nhưng tôi chỉ nhận được một bức thư hồi âm duy nhất từ cô ấy.
Ngày chụp ảnh tốt nghiệp năm cuối, tôi gửi đi bảng điểm đại học với tâm trạng đầy lo lắng, và nhận lại một bức thư duy nhất với nội dung vô cùng ngắn gọn:
“Tiếp tục cố gắng.”
Chỉ bốn chữ, cũng đủ để thắp lại toàn bộ quyết tâm trong tôi.
Dù từ đó về sau tôi không thể liên lạc được với cô Chu nữa, tất cả thư gửi đi đều bị trả lại, tôi vẫn luôn hy vọng một ngày nào đó, mình có thể trở thành một người phụ nữ độc lập giống như cô ấy.
Tôi đặt lại xấp phong bì vào ngăn kéo, nguyên vẹn như cũ.
Tôi mở danh bạ nội bộ công ty, tìm được thông tin liên lạc của Chu Chi Nam.
Nhưng khi soạn tin nhắn, tôi viết rồi lại xóa, vẫn không biết nên dùng giọng điệu thế nào để hỏi về chuyện này.
Cuối cùng, tôi quyết định nhắn cho trợ lý của Chu Chi Nam, vòng vo hỏi thăm tình hình của mẹ anh ấy.
Và rồi tôi nhận được câu trả lời:
Chu Chi Nam là trẻ mồ côi.
Về đến nhà, tôi một mình cuộn mình trong phòng ngủ, tâm trạng tụt dốc không phanh.
Bao nhiêu giả thuyết đan xen trong đầu, nhưng điều duy nhất tôi không thể chấp nhận nổi là — Chu Chi Nam chính là người đã âm thầm giúp đỡ tôi suốt những năm đại học.
Tôi nghỉ việc ở công ty với tâm thế nhẹ nhõm, chính là vì tôi tin rằng mình không dính dáng quyền lợi hay nợ nần gì với bất kỳ ai ở đó.
Vậy mà chỉ qua một đêm, tôi đã nợ Chu Chi Nam một món ân tình… cả đời cũng không trả nổi.
Bảo sao lúc tôi nộp đơn xin nghỉ việc, anh ấy lại phản ứng dữ dội đến thế.
Đang mải chìm trong suy nghĩ, thì Heo Hôi lại bước từng bước nhỏ đến trước mặt tôi.
Nó đặt lon pate đang ngậm trong miệng xuống, rồi kêu “meo” hai tiếng.
Tôi lập tức bế bổng nó lên:
“Ngày chỉ được ăn một lon thôi nha, hôm nay ăn rồi đó~”
Lời vừa dứt, cái miệng đang há ra của nó liền ngậm lại, rồi nó nhảy xuống sàn gỗ, nằm sấp xuống cạnh lon pate, bất động.
Trên đời sao lại có con mèo đáng yêu đến thế này chứ!
Trong vài giây im lặng đối mặt với nó, tôi chỉ muốn hôn cho trọc đầu con mèo này luôn.
Tôi quyết định nghiêm túc giảng đạo lý:
“Mẹ là mẹ mày, không phải cái hồ ước nguyện muốn gì được nấy đâu. Mày thử ra ngoài hỏi xem, có con mèo nào đòi ăn hai lon pate một ngày không?”
Nó vẫn nhắm mắt, chẳng thèm phản ứng.
“Tao nói trước nha, còn bướng là ngày mai tao cho mày đi làm ở quán cà phê mèo, tự đi kiếm tiền mua pate.”
Nói xong, nó liền dùng một phút tròn để gào meo liên hồi, giọng gấp gáp, đầy sát khí.
Trong suốt một phút đó, đầu tôi chỉ quanh quẩn một suy nghĩ:
Mèo thường giống tính chủ.
Để trừng phạt nó, tối đó tôi ôm Heo Hôi ngủ.
Ban đầu nó cực kỳ không chịu, vùng ra khỏi vòng tay tôi nhiều lần, ánh mắt kinh hoảng như thể một chàng trai nhỏ vừa đánh mất sự trong trắng.
Sau đó chắc nó mệt rồi, liếc tôi đầy cảnh giác một cái, rồi quay lưng nằm xuống mép giường bên kia.
Tính ra thì… vẫn là ngủ cùng giường với tôi.
Tôi cũng không ép nữa, nhắm mắt lại ngủ ngon lành.
Nhưng sáng hôm sau, tôi hoàn toàn không ngủ yên chút nào.
Vừa mở mắt ra, khuôn mặt đã từng hứa trong mơ sẽ tăng lương cho tôi — cách mặt tôi chỉ vài centimet.
Vì mới tỉnh dậy nên tôi phản ứng chậm, đầu óc trống rỗng, cứ nhìn chằm chằm khuôn mặt đang ngủ ngon lành kia.
Tôi thậm chí còn cảm nhận được hơi thở ấm nóng lướt qua cổ mình.
Nửa phút sau, tôi hốt hoảng rút tay phải ra khỏi bàn tay anh ta đang nắm chặt, rồi hét toáng lên.
Chu Chi Nam mở mắt mơ màng, khuôn mặt vẫn viết đầy hai chữ “mơ hồ”.
Vài giây sau, anh ấy lăn thẳng từ trên giường xuống, tứ chi giơ lên trời.
Tôi ngồi trên giường, anh ngồi dưới sàn.
Mắt đối mắt, bối rối lặng im.
Anh lúng túng quay mặt đi, ngập ngừng nói một câu:
“Đêm qua… không phải tôi tự nguyện…”
Tám chữ ngắn ngủi, đủ khiến tôi phải mất cả đời để hồi phục tinh thần.
“Tự nguyện cái gì cơ?” Tôi cuộn chặt chăn, gần như muốn bật khóc:
“Chu tổng, sao anh lại ở nhà tôi?! Đêm qua chúng ta… chắc là chỉ ngủ chay đúng không?! Thôi khỏi nói gì hết, để tôi báo cảnh sát trước đã.”
Nói rồi, tôi rón rén bò dậy, định lấy điện thoại trên tủ đầu giường.
Anh sững lại, vành tai đỏ bừng, nhưng mặt vẫn nghiêm túc:
“Tôi sẽ không lợi dụng người khác lúc yếu thế.”
Không hiểu vì sao, thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh, tim tôi bỗng dịu lại.
Tôi vừa mới thở phào, thì lại phát hiện một vấn đề nghiêm trọng hơn —
Heo Hôi hình như biến mất rồi.
Toang rồi.
Tôi vẫn quấn trong chăn, cuống cuồng chạy ra phòng khách:
“Heo Hôi! Mày đâu rồi?!”
Phía sau truyền đến một giọng nói u ám:
“Tôi ở đây.”
Chu Chi Nam đã nói chuyện với tôi rất lâu, tôi mới miễn cưỡng chấp nhận sự thật kỳ ảo này:
Chu Chi Nam chính là Heo Hôi, và Heo Hôi chính là Chu Chi Nam.
Tính ra thì… sếp tôi là người biến thành mèo.
Nhìn người đang ngồi ngay ngắn đối diện trên ghế sofa, gương mặt vẫn nghiêm túc như thường, tôi bỗng cảm thấy ớn lạnh trong lòng.
Lần trước đưa Heo Hôi đến bệnh viện thú y, tôi đã để ý tới gói combo triệt sản mới ra, đang giảm giá 400 tệ — ai mà không động lòng cơ chứ?
Tôi thậm chí đã mở sẵn mã thanh toán, chỉ là lúc đó Heo Hôi phản ứng dữ dội, nên đành phải chờ vài ngày nữa.
Vì chuyện đó mà tôi bực bội cả một tối.
Nghĩ lại mà rùng mình:
Sếp tôi suýt nữa thì bị… thiến rồi.
Nếu lúc đó tôi thật sự “xử lý” hai hòn của Heo Hôi, thì giờ chắc gì Chu Chi Nam còn bình tĩnh ngồi đây nói chuyện với tôi?
Chỉ nghĩ đến thôi mà tôi đã lạnh sống lưng, liền cung kính hai tay dâng pate mèo lên.
Chu Chi Nam nhíu mày, tay giơ ra giữa chừng rồi khựng lại, không nhận.
Tôi vội giải thích:
“Đây là phần pate hôm nay ạ.”
“…Tôi hôm qua ăn hai phần rồi, hôm nay tạm nhịn.”
Tôi ngơ ngác nhìn anh.
Anh quay mặt sang chỗ khác, khẽ ho vài tiếng.
“Đêm qua lúc cô ngủ, tôi lén ăn thêm một cái nữa.”
…?
Thật là tốt! Một đại tổng tài mà đi ăn vụng, chuyện này truyền ra ngoài chắc chẳng ai dám tin!
Tôi cười gượng, đặt lon pate lại vào hộp bên ghế sofa:
“Chỉ cần sếp vui là được rồi ạ~”
Chu Chi Nam ngước mắt liếc tôi một cái, hít sâu một hơi:
“Hôm nay tôi sẽ đi làm thêm ở quán cà phê mèo.”
Ánh mắt anh như thể chấp nhận số phận, còn biểu cảm tôi thì cực kỳ phấn khích.
Chuyện gì thế này, chẳng phải là tôi đang sống trong giấc mơ nô lệ lật mình làm chủ nhân sao?
Sếp cũ đi làm thuê kiếm tiền giúp tôi — viễn cảnh tưởng như chỉ tồn tại trong mơ lại thật sự xảy ra!
Anh trừng mắt nhìn tôi đầy ai oán:
“Thu cái điệu cười đắc ý của cô lại đi. Đưa tay đây.”
“Hả? Làm gì?”
“Sờ đuôi tôi.”
Giữa ban ngày ban mặt, nói mấy lời thế này có khác gì dã thú chứ!
Tôi cảnh giác né người sang bên:
“Không hay lắm đâu ạ…”
“Với lại, bây giờ anh là người, lấy đâu ra… đuôi?”
Anh lại nhấn mạnh lần nữa:
“Đưa tay đây.”
Không hiểu sao, khi anh nói câu đó, tôi cảm nhận được một loại áp lực rất quen thuộc, giống như lúc còn làm việc trong công ty.
Tôi run run đưa tay ra, anh nhanh gọn nắm lấy cổ tay tôi, rồi đưa tới… khoảng không phía sau xương cụt của mình.
Các bác ơi, không sờ thì không biết, vừa sờ là hoảng hốt!
Thật sự có đuôi!!!
Lông mềm mượt, còn có cả hơi ấm, ai sờ rồi cũng sẽ thấy mê!
Tôi lầm bầm không vui:
“Sao tôi không nhìn thấy đuôi vậy?”
“Cái này gọi là đuôi của hoàng đế.”
“…Rồi, được rồi, thả ra đi.”
Tôi không cam tâm mà rút tay lại.
Chỉ trong chớp mắt, người đàn ông đang đứng trước mặt bỗng hóa thành một cục lông vàng óng nằm ngay ngắn trên sofa.
Nó uể oải vươn vai, biểu cảm còn pha chút khinh khỉnh.
Một cảnh tượng y như phim kỳ ảo vừa xảy ra trước mắt tôi, khiến tôi trợn tròn mắt trong sợ hãi.
Giữa không gian yên tĩnh, ánh mắt khinh khỉnh của nó như thể đang nói:
“Cô đúng là chưa từng thấy thế giới rộng lớn.”
Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.
Heo Hôi nằm trên sofa ngáp một cái, rồi hất đầu về phía cửa ra hiệu cho tôi đi mở.
Ngoài cửa là một người đàn ông vừa xa lạ vừa quen thuộc.
Xa lạ là vì tôi không biết anh ta là ai, quen thuộc là vì hình như tôi đã gặp anh ở đâu rồi.
Anh lịch sự mỉm cười:
“Chào cô, tôi là Trần Thời, trợ lý của Tổng Chu. Tôi đến đón mèo.”
Tôi chợt hiểu ra, vội vã mời anh vào nhà.
Nhìn Trần Thời quen tay bế Heo Hôi vào lòng, mà Heo Hôi lại căng người, dựng hai chân trước lên để giữ khoảng cách với ngực anh ta, tôi nuốt ngược lại lời định nói.
Xem ra anh ấy không biết thân phận thật của Chu Chi Nam.
Tôi đứng dậy vào bếp rót nước mời, nhưng vừa bước chân vào bếp, đã nghe thấy tiếng thì thầm từ phía sau:
“Đã bảo rồi, đừng có lang thang khắp nơi. Không phải tôi dặn là lén lút ra ngoài thôi sao?”
“Hết cách, cô ấy canh kỹ quá.”
“Chậc… là cô ấy canh kỹ, hay là bản thân cậu không muốn rời đi?”
