6

Tôi dừng tay lại, nhìn về phía Thẩm Dịch:
“Đã một tuần rồi, Thẩm Dịch, với sự hiểu biết của anh về em, anh nghĩ em chỉ đang giận dỗi với anh thôi sao?”

Sắc mặt Thẩm Dịch cứng lại. Tôi lại cúi đầu tiếp tục thái rau. Tôi nghĩ… chắc anh cũng hiểu rõ rồi.

Bố mẹ tôi cũng đang ngồi ở bàn ăn. Họ giữ Thẩm Dịch ở lại ăn cơm, tôi cũng không tiện đuổi anh đi — dù sao tôi vẫn chưa nghĩ ra cách nói chuyện ly hôn với họ.

Trong bữa ăn, bố tôi lại không tránh khỏi việc lên giọng giáo huấn.
Ông mong tôi biết giữ gìn gia đình, sống hòa thuận với Thẩm Dịch. Tôi nghe như gió thoảng bên tai.

Hai người họ sống với nhau còn chẳng ra gì, thì có tư cách gì dạy tôi phải sống sao?

Mẹ tôi bất chợt lên tiếng:
“Nhược Phù à, mấy hôm nay mẹ đã thu dọn đồ đạc giúp con rồi, lát nữa con theo Thẩm Dịch về nhà đi.
Con còn nhỏ ở nhà chờ mẹ đấy, cũng đã một tuần rồi, có giận gì thì cũng giận đủ rồi chứ?
Chẳng phải chỉ vì đợt Trùng Dương anh ấy bận không về quê cúng tổ tiên thôi sao?
Con xem mẹ ở nhà còn chẳng phải vẫn lo liệu mọi việc ổn thỏa đấy thôi?”

Thẩm Dịch cũng nhanh miệng chen vào:
“Đúng vậy đấy Nhược Phù, Thi Thi ở nhà cứ nhắc mãi đòi mẹ.”

Nhìn mấy cái miệng cứ rì rầm không ngừng kia, tôi chỉ thấy họ như những con quỷ giữa bóng tối.
Tôi đập mạnh đũa lên bàn, tiếng vang bất ngờ khiến tất cả giật nảy mình.

“Tôi nói đủ rồi. Tôi sẽ không quay về nữa. Tôi và Thẩm Dịch đang chuẩn bị ly hôn.”

7

Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào tôi, không nói một lời. Thẩm Dịch thì cúi đầu xuống.
Ngược lại, bố tôi phản ứng đầu tiên, đập mạnh bát xuống bàn ăn:
“Cô thật quá đáng! Trên bàn còn có người lớn, mà cô dám ném đũa, làm mặt lạnh? Cô định bày trò cho ai xem?
Còn đòi ly hôn nữa à? Tiểu Dịch đối xử với cô chưa đủ tốt sao?
Tôi thấy là cô sống sung sướng quá lâu nên hóa rồ rồi!
Người ta Tiểu Dịch một mình đi làm nuôi cả nhà, còn lo cho Thi Thi từ cái áo cái váy, món đồ chơi nào mà không là đồ tốt? Cô nên biết điều một chút đi!”

Nhìn bố tôi nói mà đầy vẻ chính nghĩa, tôi chợt nhận ra — cho dù có giải thích, thì cũng chẳng có gì thay đổi.

Không khí trở nên ngột ngạt. Không ai nói gì thêm.
Thẩm Dịch vội vàng đứng dậy dỗ dành bố tôi.
Nhìn bố mẹ giận đến run người, bao lời muốn nói của tôi cứ nghẹn lại nơi cổ họng.

Cuối cùng, bố tôi lên tiếng, quát lớn:
“Lâm Nhược Phù, tối nay con về nhà mình ngay! Mẹ con đã thu dọn đồ đạc cho con xong hết rồi.
Nửa năm nay, đừng có quay lại đây nữa!”

Mẹ tôi kinh ngạc nhìn bố, gương mặt đầy hoảng hốt và không thể tin nổi.
Tôi nhìn bố — rồi đột nhiên bật cười.

Thẩm Dịch thấy vậy thì vội an ủi tôi:
“Nhược Phù, bố đang nóng giận thôi, chỉ là nói trong lúc tức giận, em đừng để tâm.”

Tôi ngẩng đầu nhìn Thẩm Dịch, mỉm cười nói:
“Thẩm Dịch, em theo anh về nhà, vậy là được rồi chứ?”

Nụ cười của tôi khiến Thẩm Dịch lúng túng, anh cuống quýt giải thích:
“Nhược Phù, anh không có ý đó… anh chỉ… anh chỉ…”

Cuối cùng, tôi cùng Thẩm Dịch quay về nhà.
Suốt dọc đường đi, Thẩm Dịch nói với tôi đủ thứ, hết lời giải thích, nhưng tôi chẳng nghe lọt câu nào.

“Nhược Phù, mình sống cho tốt nhé. Sau này anh sẽ dành nhiều thời gian hơn cho công việc gia đình.
Giờ Thi Thi đã một tuổi, nếu em muốn quay lại làm việc thì cứ đi làm, không ai ngăn cản em cả.
Ở nhà đã có người giúp việc chăm Thi Thi cẩn thận rồi.”

Tôi đỡ trán, mệt mỏi nói:
“Thẩm Dịch, lo mà lái xe đi.”

8

Về đến nhà, Thi Thi nhìn thấy tôi, đôi mắt bé xíu trên khuôn mặt nhỏ lập tức sáng rực lên — nhưng rồi, con bé lại bất ngờ bật khóc.

Tôi còn chưa kịp thay giày, vội vã chạy tới ôm chầm lấy Thi Thi vào lòng, dỗ dành con:
“Ôi, ngoan nào, đừng khóc nữa, mẹ về rồi đây.”

Nằm trong vòng tay tôi, Thi Thi dần nín khóc. Tôi chơi với con một lúc, thấy con bắt đầu buồn ngủ.
Bảo mẫu định抱 con đi ngủ, nhưng vừa bế lên, Thi Thi liền mím môi, có vẻ lại sắp khóc nữa khiến lòng tôi đau nhói.

Tôi bảo bảo mẫu đi nghỉ, mấy hôm nay để tôi ngủ cùng con vài đêm.

Chờ bảo mẫu rời đi, con bé lại nhanh chóng hoạt bát trở lại.
Tôi ôm con trong lòng, trong tim dâng lên một cảm giác chua xót khó tả.

Đợi con ngủ rồi, tôi trở về phòng, lặng lẽ thu dọn đồ đạc của Thẩm Dịch, chuyển chúng sang phòng khách.
Anh ta cũng chẳng phản đối gì, lẳng lặng dọn sang phòng đó ngủ.

Tôi nằm trên giường rất lâu mà không sao ngủ được.
Nghĩ rất nhiều —
Sau khi ly hôn rồi, tôi sẽ làm gì?
Con gái… tôi thật sự không thể nuôi được sao?
Cuộc hôn nhân này… thật sự phải kết thúc ư?
Tôi thật sự… có thể rời xa Thi Thi sao?

Hay là… cứ thế mà sống qua ngày một cách mơ hồ, mỏi mệt?

Sáng hôm sau, tôi ra khỏi nhà từ rất sớm. Tôi định đi tìm Vương Lâm.

Tôi và Vương Lâm là bạn đại học, lúc học cao học cũng chỉ học ở trường bên cạnh.
Cô ấy là người đã chứng kiến toàn bộ hành trình tôi và Thẩm Dịch từ yêu nhau đến kết hôn,
cũng chứng kiến cảnh tôi từ bỏ công việc sau khi sinh Thi Thi.

Việc có Thi Thi là một điều bất ngờ. Khi đó, tôi đang ở giai đoạn then chốt để thăng tiến sự nghiệp.
Nhưng rồi, trước sự thuyết phục của Thẩm Dịch và mẹ tôi, tôi quyết định giữ lại đứa bé.
Vương Lâm khi ấy mắng tôi: “Mày là bùn nhão, không nâng nổi.”

Trong mắt cô ấy, đó là cơ hội hiếm có. Tôi không nên vì chuyện gia đình mà từ bỏ con đường thăng tiến đang rộng mở.

Nhưng lúc đó tôi đã nghĩ gì nhỉ?
Tôi trách Vương Lâm — trách cô ấy chưa kết hôn, không thể thực sự đứng ở góc độ của tôi để suy nghĩ.
Tôi lúc ấy thật ngây thơ — cứ tưởng mình có thể trở thành một “mẹ bỉm sữa xinh đẹp”, có thể cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp.

Cũng vì vậy mà mối quan hệ giữa tôi và Vương Lâm từng trở nên căng thẳng một thời gian.

9

Tôi và Vương Lâm đã từng cãi nhau một trận lớn — vào đúng lúc tôi quyết định nghỉ việc.
Khi đó tôi vẫn còn một tháng nữa mới hết thời gian nghỉ thai sản.
Nhưng mẹ chồng tôi đột nhiên bị tai biến mạch máu não, phải nhập viện.
Tuy chúng tôi có thuê người chăm bà trong viện, nhưng con còn nhỏ, không thể thiếu người trông nom.

Mọi kế hoạch chi tiêu của chúng tôi bị việc nhập viện của mẹ chồng làm đảo lộn.
Không còn đủ khả năng tài chính để thuê thêm một người giúp việc chăm Thi Thi nữa.

Thẩm Dịch liền bàn với tôi — bảo tôi tạm nghỉ việc để lo cho gia đình.
Cuối cùng, tôi đồng ý nghỉ việc.

Vì quyết định này, Vương Lâm đã mắng tôi một trận tơi bời.
Cô ấy thậm chí còn tuyên bố: nếu tôi nghỉ việc, thì bọn tôi coi như cắt đứt quan hệ.

Khi đó tôi cũng giận không kém. Tôi không hiểu — tại sao ai cũng ép tôi?
Tôi cũng đâu muốn vì gia đình mà từ bỏ công việc, nhưng tôi thật sự không còn cách nào khác.
Vương Lâm không hiểu tôi thì thôi, lại còn lấy tình bạn ra để đe dọa tôi.

Cũng vì giận dỗi, từ đó tôi dần ít liên lạc với cô ấy.

Tôi đến một quán ăn sáng gần nhà Vương Lâm.
Tiếng gọi món của ông chủ quán làm gián đoạn dòng suy nghĩ của tôi.

Sau khi ăn xong, tôi lấy hết can đảm gọi điện cho Vương Lâm.

Điện thoại nhanh chóng được bắt máy:
“Có chuyện gì vậy? Thi Thi làm sao à?”

Tôi ngập ngừng mở miệng:
“Không… không phải… Linh Linh… Thi Thi không sao… là… là tớ… tớ…”

Nghe giọng tôi lắp bắp khó nói, Vương Lâm liền cắt ngang:
“Cậu đang ở đâu? Gần đây có một quán cà phê, đến đó chờ tớ.”

10

Tôi đến quán cà phê, phải đợi tận nửa tiếng sau Vương Lâm mới vội vã chạy đến.

Tôi cứ tưởng, nửa năm không gặp sẽ khiến tôi khó mà đối diện với cô ấy như trước — thân mật, thoải mái.
Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.
Khi đối mặt với cô ấy, tôi có thể kể hết mọi khổ sở mình từng trải qua.

Nghe xong những gì tôi trải qua, Vương Lâm trợn mắt, như muốn đảo ngược cả bầu trời.
“Thế nào? Hồi đó tớ không cho cậu nghỉ việc chẳng phải là đúng à? Chỉ có cậu là ngốc nghếch mới nghỉ thật thôi!”

Nghe Vương Lâm nói vậy, tôi vừa tủi thân vừa muốn khóc.

Thấy bộ dạng đó của tôi, cô ấy lập tức đưa tách cà phê qua:
“Thôi thôi, không trêu nữa. Cậu muốn tìm việc đúng không? Dạo này có nộp hồ sơ thử chỗ nào chưa?”

Tôi vừa nuốt ngụm cà phê, nghe đến chuyện này liền cảm thấy — đời mình còn đắng hơn cả cà phê.

“Chưa… Có nộp vài chỗ, nhưng chẳng nơi nào hồi âm.
Dù sao cũng gần một năm rưỡi không đi làm, mà con thì chưa đến tuổi đi học. Đó thực sự là một điểm trừ lớn.”

Vương Lâm bỗng ngồi thẳng dậy, nhìn tôi nghiêm túc:
“Nhược Phù, tớ có một ý, nhưng không biết cậu có chấp nhận được không.”

Thấy tôi không ngăn lại, cô tiếp tục nói:
“Bây giờ Thi Thi còn nhỏ, đúng là khó khăn nếu đi làm ngay.
Hay là tạm thời cho Thẩm Dịch một cơ hội. Chuyện ly hôn để đó đã, trước mắt cậu cứ tập trung tìm việc làm cái đã.”

Tôi nhìn Vương Lâm, cô ấy có chút lúng túng quay mặt đi.

“Sao? Cậu thấy tớ đang bày mưu xấu à? Tớ chẳng phải cũng vì muốn tốt cho cậu thôi sao!”

Tôi bật cười nhìn cô ấy:
“Không mà, tớ biết cậu là vì lo cho tớ.”

Hôm đó, Vương Lâm còn đặc biệt xin nghỉ một ngày.
Hai đứa kéo nhau ra trung tâm thương mại gần đó, dạo chơi cả ngày.

11

Tôi vừa mở cửa bước vào nhà, đã nghe thấy tiếng cô em chồng:
“Mẹ, chị dâu con vẫn chưa về à? Giờ cũng tối rồi, chị ấy không cần trông con à?”

Mẹ chồng còn chưa nuốt hết đồ ăn trong miệng đã vội vàng lên tiếng:
“Ây da, mấy hôm trước về nhà mẹ đẻ mấy ngày cũng không mang con theo. May mà còn có cô giúp việc đỡ đần, chứ cái Thi Thi ấy mà, điệu đà, bám người lắm, một mình mẹ trông thì mệt chết mất.”

Lúc tôi đang nghĩ Thẩm Dịch sẽ lại giả câm như mọi lần thì bất ngờ anh ta lên tiếng:
“Được rồi mẹ, Thi Thi rất ngoan, mẹ cũng đừng than vãn nữa.”

Mẹ chồng bị nghẹn, không nói thêm được gì.
Nhưng em chồng thì không chịu nổi khi thấy mẹ bị nói, liền lên giọng:
“Thẩm Dịch, anh bị sao vậy? Mẹ nói thế là sai chắc? Không đúng à?”

Tôi chẳng buồn nghe thêm, đi thẳng vào nhà, khiến lời nói của cô ta nghẹn lại trong họng.

Lúc ấy mẹ chồng lại tiếp lời:
“Nhược Phù, mẹ không phải trách con đâu…
Nhưng con sáng sớm đã ra khỏi nhà, cũng chẳng chuẩn bị bữa sáng,
rồi đến giờ này mới về,
con không đi làm, mà còn bận gì đến tận tối thế hả?”

Thẩm Dịch vội vàng can ngăn:
“Mẹ, mẹ đang nói gì vậy chứ?
Nhược Phù cũng có việc riêng của cô ấy mà.”

Tôi không đáp, chỉ quay người rời đi.

Thẩm Dịch thấy vậy thì cuống quýt đứng dậy định giúp tôi xách túi,
tôi nghiêng người tránh đi, né bàn tay anh đang với ra.

12

Tôi đi thẳng về phòng ngủ, không thèm để ý đến mấy người ngoài kia.
Mẹ chồng lẩm bẩm vài câu gì đó, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý xem bà nói gì.

Một lúc sau, Thẩm Dịch bước vào phòng.
Tôi biết anh ta muốn nói chuyện, liền giao Thi Thi cho cô giúp việc bế ra ngoài.

Quả nhiên, Thẩm Dịch chỉ là đến để giải thích — rằng mẹ anh không cố ý, cũng không phải không thương Thi Thi.

Tôi bật cười lạnh:
“Thẩm Dịch, anh tin à?
Chẳng phải chỉ vì Thi Thi là con gái sao?
Lúc tôi đi khám thai, mẹ anh đã tìm mọi cách để biết giới tính của đứa bé.
Khi biết là con gái thì lập tức chạy sang chăm em gái anh đang mang thai.”

Người già có tư tưởng trọng nam khinh nữ — tôi thừa nhận, có người như vậy. Nhưng còn anh thì sao, anh nghĩ gì?

Thật ra tôi cảm nhận rất rõ — mẹ chồng không thích Thi Thi.
Hoặc đúng hơn là: không thích tôi, nên không ưa cả đứa con do tôi sinh ra.

Ngay lần đầu tiên tôi về ra mắt nhà Thẩm Dịch, tôi đã thấy bà ấy không mấy niềm nở với tôi.
Nhưng lúc đó Thẩm Dịch nói là vì mẹ vừa mới phẫu thuật, đang dưỡng bệnh nên tâm trạng không tốt, không hứng thú chuyện gì cả.
Tôi lúc ấy đang đắm chìm trong tình yêu, chẳng để ý mấy chuyện nhỏ nhặt đó.

Giờ nghĩ lại, mọi thứ… đều có dấu hiệu ngay từ đầu.

Sau khi tôi mang thai, mỗi lần đi khám định kỳ, mẹ chồng luôn cố tình trò chuyện thật lâu với bác sĩ siêu âm.
Không biết bằng cách nào, cuối cùng bà biết được giới tính của bé —
và từ đó thái độ với tôi nguội lạnh dần.

Đúng lúc đó em chồng tôi cũng có thai, bà liền dồn hết tâm trí sang chăm con gái mình.

Tôi vẫn từng nghĩ — bà mẹ nào mà chẳng thương con gái?

Nhưng Thẩm Dịch — anh rõ ràng biết hết mọi chuyện, vậy mà vẫn im lặng.
Nên giờ, anh chẳng còn lời nào để nói nữa.

Cả hai chúng tôi rơi vào im lặng, bầu không khí ngột ngạt đến mức khó chịu.

Thẩm Dịch định bước ra ngoài. Tôi lên tiếng:
“Thẩm Dịch, tôi vẫn muốn nói…
Chúng ta nên chia tay.”