10

Ngày đấu thầu hôm đó, tôi căng thẳng vô cùng. Bởi ngoài tập đoàn Ngô và công ty chúng tôi, còn có nhiều công ty khác cùng tham gia.

Trước khi chúng tôi chen chân vào, khả năng thắng thầu lớn nhất vốn thuộc về Ngô thị.

Trong hội trường, tôi ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn tại chỗ, căng thẳng đến mức sắp không chịu nổi.

Từ Giai ngồi xuống bên cạnh, khẽ hỏi:

“Căng thẳng à?”

Tôi lập tức ngồi thẳng lưng, vội vàng lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Anh bật cười khẽ, tựa người ra sau, tùy ý vắt tay lên lưng ghế của tôi:

“Đừng căng thẳng, có tôi ở đây, sẽ không để em thua đâu.”

Anh vốn dĩ đã cao lớn, lúc vắt tay lên ghế của tôi, tư thế ấy giống như đem tôi bao trọn vào lãnh địa của anh, mang đến cho tôi một cảm giác an toàn rất lớn.

Trái tim đang căng thẳng của tôi bỗng chốc bình tĩnh lại một cách kỳ lạ.

Cuộc đấu thầu lần này, tôi lại một lần nữa được chứng kiến sự xuất sắc của Từ Giai. Có thể nói anh đã dễ dàng giành được phần thắng.

Ngô thị vốn là ứng viên sáng giá nhất, nào ngờ giữa chừng chúng tôi lại chen vào, khiến bọn họ trở tay không kịp.

Tổng Ngô nhìn sang phía chúng tôi, tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Từ Giai uể oải đứng dậy, bộ vest trên người anh lại toát ra một vẻ ngang tàng bất cần. Tôi còn chưa kịp phản ứng, anh đã một tay đút túi, một tay nắm lấy cổ tay tôi, thản nhiên bước về phía nhóm người của Tổng Ngô.

Bàn tay Từ Giai thật đẹp, ngón tay thon dài trắng trẻo, nơi cổ tay tôi còn có thể cảm nhận được vết chai mỏng trên da anh cọ vào, mang đến cảm giác tê ngứa.

Tổng Ngô nhìn chúng tôi từng bước đi tới, sắc mặt ngày càng khó coi.

Từ Giai kéo tôi đứng ngay trước mặt ông ta, gương mặt mang theo ý cười:

“Tổng Ngô, lâu rồi không gặp.”

Tổng Ngô liếc tôi một cái, rồi lại nhìn Từ Giai, nghiến răng nghiến lợi:

“Từ Giai, anh giỏi lắm, đắc ý lắm chứ gì, còn cố tình chạy đến đây chào hỏi.”

Khóe môi Từ Giai cong lên:

“Chỉ là một khu đất nhỏ thôi, có gì đáng để đắc ý chứ. Chẳng qua tôi sợ Tổng Ngô bận rộn quá mà quên mất chúng tôi, nên mới đặc biệt đến chào một tiếng.”

Nói xong, anh bất ngờ nâng tay tôi lên, đặt lên vai mình:

“Đường Đường, chào hỏi Tổng Ngô một tiếng đi, để sau này ông ấy có muốn đắc tội ai thì cũng nên mở to mắt, đừng tùy tiện đắc tội với bất cứ ai.”

Khi Từ Giai nói, giọng anh khẽ nâng ở cuối câu, tôi lập tức hiểu ý, liền dõng dạc cất tiếng:

“Chào Tổng Ngô ạ!”

Tổng Ngô nhìn tôi, sắc mặt khó coi đến cực điểm, chẳng khác nào vừa nuốt phải thứ gì ghê tởm. Ông ta hậm hực quăng lại một câu:

“Xem như các người lợi hại.”

Rồi dẫn người bỏ đi.

Từ Giai bỗng cúi đầu hỏi tôi:

“Hả giận chưa?”

Tôi ngẩng mặt nhìn anh, nụ cười trên môi thế nào cũng không giấu nổi:

“Hả giận lắm luôn!”

Ánh mắt tôi sáng lấp lánh khi nhìn về phía anh, khiến Từ Giai bất giác nghiêng mặt đi, một tay đút túi quần, bước về phía trước.

“Đi thôi, đưa em về nhà, tiện đường.”

11

Không biết có phải từ hôm đó hay không, mà giữa tôi và Từ Giai dường như xuất hiện một lớp lưới vô hình.

Tôi không ngờ, ngày mà tấm lưới ấy bị xé toang lại đến nhanh đến thế.

Hôm ấy vốn là một ngày rất bình thường. Trong văn phòng của Từ Giai xuất hiện một người phụ nữ rất xinh đẹp. Cô ta mang đến cho tôi một cảm giác quen thuộc kỳ lạ, nhưng tôi lại không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Chỉ biết rằng, cô ấy thực sự rất đẹp, tuổi tác ngang ngửa với Từ Giai, đứng cùng nhau cực kỳ xứng đôi.

Cô ấy có vẻ rất thân quen với Từ Giai, giọng điệu khi trò chuyện vô cùng gần gũi.

Thậm chí còn nhắc đến tôi:

“Ồ, cái bàn này là sao đây? Chuyên mua cho cô bé kia à? Thật để mắt đến rồi hả?”

Giọng Từ Giai vô cùng nhàn nhạt:

“Sao có thể chứ, con bé còn nhỏ, lại là cháu của Chu Chấp. Chăm sóc một chút là chuyện nên làm thôi.”

Người phụ nữ bật cười:

“Nói xàm! Đây tuyệt đối không giống phong cách của anh. Chăm sóc đến mức này rồi, anh tưởng lừa được ai?”

Tôi thề rằng mình vốn không có thói quen nghe lén, chỉ là quá trùng hợp, lúc ấy tôi vừa khéo đứng ngoài cửa, định bước vào.

Theo từng câu hỏi của người phụ nữ, tim tôi ngoài cửa cũng dần dần siết chặt, căng thẳng đến tận cổ họng.

Giọng nói trầm thấp của Từ Giai vang lên từ trong phòng:

“Con bé quá trong sạch, tôi không nỡ để cô ấy vấy bẩn bởi thế giới của tôi.”

Giọng điệu nhạt nhẽo, khiến tôi chẳng phân biệt được anh nói thật hay chỉ buông lời qua loa.

Tôi không kìm được, đẩy cửa bước vào.

Người phụ nữ thoáng giật mình, ánh mắt đầy lúng túng, nhìn tôi rồi lại nhìn sang Từ Giai, khẽ gật đầu với anh, sau đó rời đi.

Từ Giai nhìn tôi một cái, chỉ trong thoáng chốc hiện lên chút mất tự nhiên, rồi rất nhanh đã khôi phục nụ cười quen thuộc:

“Em đến rồi à.”

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Bỗng nhiên, như đã hạ quyết tâm, tôi mở miệng:

“Anh… có phải cũng có chút thích em không?”

Từ Giai rõ ràng không ngờ tôi sẽ hỏi vậy, thoáng sững người, rồi khóe mắt mang ý cười:

“Ừ, có một chút.”

Anh thừa nhận rất thẳng thắn.

“Vậy… tại sao không thể ở bên em?”

Từ Giai đứng dậy, một tay đút vào túi quần, ánh mắt đối diện thẳng với tôi:

“Em còn nhỏ, Đường Thiển. Còn anh, anh vốn không phải kẻ si tình. Cảm xúc này, ở chỗ anh có lẽ sẽ không kéo dài. Vì thế… anh không thể làm kẻ cầm thú.”

Tôi im lặng, anh lại nói tiếp:

“Em rất trẻ, lại xinh đẹp. Nhưng vòng tròn của anh không hợp với em. Ngay cả chính anh cũng không chắc, đối với em rốt cuộc là hứng thú nhất thời, hay thật sự thích.

Đến tuổi này của anh rồi, yêu hay không cũng chẳng sao. Một mình đã quen tự tại.”

Nghe xong, tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Từ Giai cũng không hề tỏ ra sốt ruột, chẳng thúc giục, chỉ lẳng lặng chờ tôi mở lời.

Thật lòng mà nói, tôi không hiểu hết sự đắn đo và cân nhắc trong lòng anh.

Nhưng từng câu anh nói đều hợp lý, khiến tôi chẳng có cách nào phản bác.

Tôi nghĩ, đây cũng coi như là một cái kết cho mối tình thầm lặng của tôi.

Tôi khẽ gật đầu:

“Được, nói rõ ràng là tốt. Từ Giai, anh nói đúng, em còn trẻ, rừng thì lớn, đâu thiếu một con chim như anh. Em, Đường Thiển, cũng không phải kẻ không buông bỏ được. Cảm ơn anh đã chăm sóc em suốt hai tháng qua. Đã làm phiền nhiều, thật xin lỗi.”

Anh dường như muốn nói gì đó. Không biết có phải tôi nhìn nhầm không, nhưng vẻ mặt anh thoáng hiện lên chút hoảng hốt.

Tôi không đợi anh trả lời, liền xoay người rời đi. Từ Giai vẫn cứ đứng đó, tay đút túi, nhìn theo tôi.

Suốt dọc đường, tôi không dám quay đầu lấy một lần.

Dù lời tôi nói ra nghe có vẻ phong lưu, dứt khoát, nhưng thực tế là—chỉ cần xoay lưng đi, nước mắt tôi đã rơi như không cần tiền.

Khốn thật… đau lòng quá. Còn chưa bắt đầu, tôi đã thất tình rồi!

12

Từ ngày hôm đó, tôi không còn đến công ty của tiểu thúc nữa. Ba hỏi, tôi liền trả lời:

“Con sắp khai giảng rồi, muốn nghỉ ngơi một chút để chuẩn bị nhập học.”

Ba gật gù đồng ý, rồi ngay lập tức gọi điện cho tiểu thúc. Không ngờ lúc đó Từ Giai lại đang ở bên cạnh. Ba biết được, liền nhất định bảo tiểu thúc đưa điện thoại cho Từ Giai, nói tôi phải cảm ơn anh một tiếng.

Khi điện thoại được nhét vào tay, tôi ngẩn ra mấy giây mới đưa lên tai.

“Alô?”

Đầu bên kia truyền đến giọng nói quen thuộc:

“Ừ, anh nghe đây.”

Cả người tôi lập tức cứng đờ, bàn tay còn lại vô thức siết chặt lấy vạt áo.

Điện thoại vang lên tiếng hô hấp đều đặn của anh, còn tôi thì căng thẳng muốn chết, chỉ có anh vẫn thong dong, bình thản như cũ.

Tôi cố gắng giữ giọng ổn định, chỉ nói được hai chữ:

“Cảm ơn.”

Dường như anh khẽ cười một chút bên kia đường dây, nói:

“Không cần khách sáo.”

Tôi hít sâu một hơi, vội “Ừm” một tiếng, rồi nhanh chóng cúp máy.

Thật ra tôi sớm nên nghĩ thông suốt—là tôi thầm yêu anh, chứ đâu phải anh thầm yêu tôi.

Ngay từ đầu, tôi đã định sẵn là kẻ thua cuộc.

Anh xuất sắc đến thế, lại thích tôi chứ?

Hai tháng ấy với tôi mà nói, giống như một giấc mơ. Nhưng giờ cũng đến lúc phải tỉnh lại.

Từ Giai làm gì cũng luôn thản nhiên, ung dung.

Còn tôi thì giống như một chú nai lạc bước trong sương mù, chỉ biết dựa vào tò mò mà mạo hiểm đi tới. Bây giờ, nên quay về vạch xuất phát rồi.

Thế nên, tôi đem toàn bộ tinh thần đặt trở lại đời sống đại học, cố gắng không nghĩ đến anh nữa.

Tôi tích cực tham gia từng hoạt động trong trường. Tôi còn nghĩ rằng, nếu một lần nữa tình cờ gặp lại Từ Giai, có lẽ tôi đã có thể bình tĩnh và tự nhiên đối mặt.

Nhưng tôi đã sai.

Trong dịp kỷ niệm thành lập trường, nhà trường sẽ mời lại những cựu học sinh xuất sắc của các khóa trước.

Học trưởng Hứa Cách – “thần” của khoa Tài chính – dĩ nhiên cũng nằm trong danh sách khách mời.

Hôm đó, anh được mời ngồi ở hàng ghế đầu tiên, còn tôi thì cùng một bạn nhảy nam khác đảm nhận tiết mục cuối cùng, như một phần trình diễn áp chót dành cho mọi người.

Tôi mặc chiếc váy múa màu vàng nhạt, tóc dài xõa xuống vai, cùng bạn nhảy xoay bước trong điệu vũ đôi.

Ánh mắt của Hứa Cách không chút che giấu mà rơi thẳng lên người tôi, sự chuyên chú trong ánh nhìn ấy khiến tôi khó lòng làm ngơ.

Tôi vẫn giữ nét mặt tự nhiên, cúi người chào khán giả, nhưng chỉ có mình tôi biết, vừa rồi tôi suýt nữa đã lạc nhịp.

Tiếng vỗ tay dưới khán đài vang dội, nhưng dường như tôi chỉ nhìn thấy mỗi Hứa Cách ở hàng ghế đầu.

Anh vẫn mặc bộ vest chỉnh tề, nhưng trên người lại toát ra một vẻ ngang tàng bất cần.

Sau cánh gà, tôi thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi thì mới phát hiện, Hứa Cách đang cầm một bó hoa, lặng lẽ tựa lưng vào tường, chờ sẵn ở cửa.

Tôi căng thẳng đến mức tim đập loạn, nhưng vẫn cố hít một hơi thật sâu, giả vờ thản nhiên gọi anh một tiếng:

“Chú Hứa.”

Anh hơi sững lại, dường như định nói gì đó, nhưng vì cách xưng hô này của tôi mà im lặng trong chốc lát.