“Anh! Bành Gia rất tốt, không cần tôi nuôi.”

“Ở bên tôi, cô ấy không cần dựa vào giao thiệp để duy trì mối quan hệ thay tôi.”

Tôi không biết mình đã rời đi thế nào.

Gần đến Tết Đoan Ngọ, thời tiết vốn đã rất nóng, nhưng tôi lại thấy lạnh.

Rất lạnh, đến mức kéo chặt chiếc áo khoác mỏng cũng không thấy ấm.

Tôi vốn không phải người thông minh bẩm sinh, mà là người bỏ ra nhiều thời gian và công sức hơn người khác, từng bước đi ra khỏi núi, đặt chân đến thủ đô.

Tôi đã từng tự ti vì tiếng Anh giao tiếp của mình khi mới tới Bắc Kinh vẫn còn mang giọng vùng miền.

Tôi cũng kiêu ngạo — kiêu ngạo đến mức không chịu nổi ánh mắt khinh thường của người khác.

Nhất là những người khinh thường tôi… lại chính là người nhà của người tôi yêu.

Tôi có thể cùng một người xuất thân bình thường, từ gia đình bình thường, cùng nhau nỗ lực phấn đấu.

Nhưng tôi không thể chấp nhận việc những gì tôi cố gắng đạt được, trong mắt gia đình anh, lại bị coi là món quà do anh ban tặng.

Tôi cần được công nhận — công nhận sự cố gắng, công nhận năng lực của mình.

Tôi không phủ nhận tình cảm của Kỷ Minh dành cho tôi, thậm chí còn từng đứng ở góc độ của anh mà suy nghĩ.

Nếu tôi và anh kết hôn, tôi có thể mang lại cho anh điều gì?

Là sự khinh thường.

Rồi trong cuộc sống sau này, chúng tôi sẽ trở nên cố chấp.

Tôi sẽ vì không hòa nhập được với giới của anh mà sinh ra trầm uất.

Anh sẽ vì sự thay đổi của tôi mà cảm thấy bất lực, chán nản.

Cuối cùng chúng tôi sẽ đi đến mức nhìn nhau đều thấy chán ghét.

Anh có thể mang lại cho tôi điều gì?

Xuất thân ưu việt của anh định trước rằng bố mẹ anh, khi đứng trước bố mẹ tôi, sẽ luôn ở vị thế cao hơn.

Bố mẹ tôi sẽ vì khác biệt ngôn ngữ, khác biệt phong tục, và sự không cân xứng về địa vị mà trở nên gò bó, bất an trước mặt họ.

Tối hôm đó, tôi không quay về căn phòng trọ của chúng tôi.

Tôi gọi điện cho Kỷ Minh, nói rằng có việc nên về ký túc xá trường ở một đêm.

Anh nói:

“Vậy em phải nhớ anh, anh đợi em về nhé, phải hôn anh thật mạnh đấy.”

Chúng tôi đều giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, giọng điệu nhẹ nhàng nói lời chúc ngủ ngon.

Mẹ tôi gọi điện, nói anh trai tôi sắp kết hôn, tiền đặt cọc mua nhà đã đủ, nhưng tiền装修 thì còn thiếu một chút.

Bà dè dặt hỏi tôi có thể cho anh vay ít tiền không.

Ngày trước, bà từng hào sảng chuyển cho tôi khoản sinh hoạt phí mỗi tháng cao hơn người khác vài trăm tệ.

Bây giờ, bà lại dè dặt hỏi tôi có thể cho vay chút tiền.

Khi quyết định chia tay với Kỷ Minh, tôi còn chưa rơi nước mắt, nhưng giọng nói cẩn trọng của mẹ lại khiến tôi bật khóc.

Tôi chuyển cho mẹ 100 nghìn tệ — số tiền tôi dành dụm để mua nhà với Kỷ Minh, đồng thời cũng quyết định sẽ quay về quê.

Những năm qua tôi cũng tiết kiệm được kha khá, nhưng ở thủ đô thì chẳng đủ để tính đến chuyện đặt cọc mua nhà.

Còn về quê, tôi có thể trả thẳng toàn bộ tiền một căn hộ rộng hơn 100 mét vuông, lại mua thêm một chiếc xe để đi lại.

——— 8/16 cập nhật ———

13

Lần Kỷ Minh tới nữa, mẹ tôi tỏ ra rất nhiệt tình, vì bà biết con gái tôi có được giường bệnh là nhờ phúc của anh.

Bà dùng tiếng phổ thông pha giọng địa phương cảm ơn:

“Thật sự cảm ơn bác sĩ Kỷ quá, tôi nghe nói mấy đứa trẻ khác ở bệnh viện thành phố đều phải chuyển sang khoa Truyền nhiễm rồi.”

Quả nhiên Kỷ Minh nghe không mấy rõ. Tôi nhìn chằm chằm vào anh, mong tìm ra chút biểu hiện chán ghét, rồi sẽ tự nhắc mình đừng “lửa tàn bùng cháy” nữa.

Nhưng anh lại lắng nghe rất chăm chú, không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn, chỗ nào không hiểu còn hỏi lại mẹ tôi nhiều lần.

Mẹ tôi hỏi:

“Bác sĩ Kỷ có bạn gái chưa?”

Kỷ Minh nhìn tôi, cười không nói, nhưng tai đỏ bừng lan cả lên mặt.

Mẹ tôi lập tức hào hứng:

“Anh xem con gái tôi thế nào? Con bé Gia Gia nhà tôi từ nhỏ đã giỏi giang, lại chịu khó. Vốn định để nó ở lại thủ đô làm việc, nhưng tôi không yên tâm, gọi nó về. Giờ nó dạy ở trường cấp ba của thành phố, công việc ổn định lắm.”

Thực ra đâu phải bà gọi tôi về, mà là bà giúp anh trai tôi sửa nhà đến mệt lả, rồi vô tình nhắc chuyện này với tôi.

“Anh con đang đóng quân ở biên giới Tây Tạng, chị dâu còn chưa cưới về, mẹ đâu thể gọi người ta về hầu hạ mình được đúng không?”

“Con đã không định làm việc ở thủ đô nữa, thì về huyện thi công chức, vừa thể diện vừa nhàn hạ.”

“Sau này mẹ già rồi, con muốn gặp lần cuối cũng dễ hơn.”

Lúc đó, tôi đang mơ hồ không biết đi đâu về đâu, mới chợt nhớ ra — trời đất rộng lớn, tôi vẫn còn một quê hương để quay về.

Khi đã quyết định, tôi bắt đầu để ý các đợt tuyển dụng từ Di Thành lên Bắc Kinh, và tìm được một công việc phù hợp.

Tôi bình tĩnh chia tay Kỷ Minh, lạnh lùng như một kẻ sát tình cảm.

Bên này, Kỷ Minh lại như một chàng trai ngây thơ, mặt đỏ ửng mở miệng gọi luôn một tiếng:

“Mẹ.”

Thật không biết xấu hổ! Tôi không kìm được đá vào chân anh, cảnh cáo:

“Anh đừng gọi bậy!”

Mẹ tôi lập tức bênh anh, còn tát nhẹ vào cánh tay tôi:

“Bành Gia, con đá con rể mẹ làm gì thế?”

Tôi không nhịn được mà thấy nhức đầu, bèn dùng tiếng Miêu hỏi mẹ định làm gì.

Mẹ lại bắt đầu lải nhải trách mắng:

“Mẹ nhìn ra rồi, bác sĩ Kỷ này thích con.”

“Hồi đó con bụng mang dạ chửa về, làm mẹ hết hồn, bảo con phá thì con không chịu, khiến mẹ cũng khó mà sắp xếp cho con đi xem mắt.”

“Giờ có người chịu nhận cả Viễn Viễn, mà con vẫn giữ bộ mặt lạnh như băng.”

“Con không để tâm thì mẹ là mẹ, tất nhiên phải lo cho con.”

Cảm ơn mẹ, nhưng nếu mẹ biết người này từng sống chung với con gái mẹ, e là mẹ sẽ cầm dép đuổi đánh anh ta khắp nơi.

“Tôi không muốn lấy chồng. Giờ tôi có nhà, có xe, có con gái, có công việc, sao phải tự tìm đường vào ngõ cụt mà kết hôn?”

Điều quan trọng là, người tôi muốn kết hôn… lại xa vời ngoài tầm với.

Tôi ngẩng lên, chạm phải ánh mắt tò mò của Kỷ Minh.

Anh tuy không hiểu tiếng Miêu nhưng vẫn lắng nghe chăm chú; gương mặt hôm qua còn lạnh lùng, hôm nay lại treo một nụ cười nhạt.

Mẹ tôi thở dài:

“Gia Gia, không phải mẹ cứ ép con đâu.

Kết hôn rồi, ít nhất có người đỡ đần con một chút.

Mẹ mới về hơn một tuần, Viễn Viễn đã phải nhập viện; cháu trai con cũng bị cúm A phải nằm viện, hôm nay là mẹ thông gia đến chăm nên mẹ mới tranh thủ tới thăm hai mẹ con.

Nếu một ngày nào đó mẹ bệnh nặng không còn nữa, anh con ở tận Tây Tạng, chị dâu lo cho bản thân còn chưa xong, ai sẽ đến giúp con?”

Thấy bà càng nói càng xa, nước mắt sắp rơi, tôi vội cắt lời:

“Dừng, mẹ đừng tưởng tượng bịa ra mấy cảnh con sống khổ sở trong tương lai nữa.”

“Con có tiền, sau này thuê bảo mẫu chăm Viễn Viễn là được.”

Mẹ tôi không đồng ý:

“Sao có thể yên tâm giao cho bảo mẫu? Mẹ không thấy tin tức à?”

“Mẹ, Kỷ Minh là bác sĩ, mẹ biết anh ấy bận thế nào rồi đấy.”

Chị dâu tôi làm ở khoa cấp cứu bệnh viện huyện, nên mẹ là người hiểu rõ nhất bác sĩ bận thế nào.

“Mẹ không quan tâm, trước tiên cứ quen thử đã.”

Khi tôi và mẹ còn đang tranh luận, Kỷ Minh mỉm cười nhắc nhở tôi rằng tôi vẫn còn một cuộc kiểm tra phải làm.

“Mẹ, con đưa Gia Gia đi khoa xét nghiệm.”

Mẹ tôi bế Viễn Viễn, gương mặt rám đen nở nụ cười hằn từng nếp nhăn:

“Ê! Đi nhanh đi nhanh!”

14

Ra khỏi cửa phòng, tôi gọi Kỷ Minh lại:

“Đưa tôi tờ phiếu, tôi tự đi là được, khỏi làm mất thời gian của bác sĩ Kỷ.”

“Với lại, tôi và anh nhiều nhất cũng chỉ tính là tình cũ, xin bác sĩ Kỷ đừng tùy tiện gọi mẹ tôi là ‘mẹ’ nữa.”

Kỷ Minh quay lại, lần này không phải là đỏ mặt mà là đỏ vành mắt, giống như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi.

“Gia Gia… anh… anh chỉ muốn gặp em thôi.”

Thấy tôi không động lòng, anh thu lại vẻ ủy khuất đầy tình ý ấy, nắm lấy cổ tay tôi kéo đi.

Đến một chỗ vắng, Kỷ Minh ép tôi vào thân cây, cúi xuống định hôn.

Tôi hoàn toàn không có sức kháng cự trước Kỷ Minh, chống đỡ hai lần rồi cũng chìm trong nụ hôn nóng bỏng của anh, cùng đầu lưỡi anh quấn quýt khiêu vũ.

Kỷ Minh rất rõ cách phá vỡ phòng tuyến của tôi, dắt tay tôi luồn vào trong áo anh, chạm vào cơ bắp nơi bụng.

Những sợi lông tơ quanh rốn cọ vào lòng bàn tay tôi, khiến cơ thể đã lâu không được gần gũi bắt đầu nóng dần, khẽ phát ra những tiếng rên xấu hổ.

Kỷ Minh buông tôi ra, áp trán lên cổ tôi mà thở dốc:

“Gia Gia, em cũng rất nhớ anh, tại sao nhất định phải đẩy anh ra?”

“Nếu là vì em muốn về quê, không thích yêu xa, thì anh đã tốt nghiệp và đuổi theo tới đây rồi, tại sao em vẫn muốn giữ anh ở ngoài ngàn dặm?”

Tôi mấp máy môi, ngoài mùi thuốc lá nhàn nhạt Kỷ Minh để lại, còn nếm thấy vị mặn nơi khóe miệng.

“Kỷ Minh, tôi kết hôn rồi.”

Cơ thể anh khẽ run, ôm tôi chặt hơn.

“Cỏ trên mộ hắn chẳng phải cao hai thước rồi sao? Anh có thể đi thắp hương cho hắn, em đừng bỏ anh.”

…

Thật sự không nghe ra đây là câu đùa à?

Hay là cố ý chặn họng tôi thế? Đúng là nhỏ nhen.

“Kỷ Minh, chúng ta không phải người cùng một thế giới, không thể ở bên nhau.”

Kỷ Minh khịt khịt mũi, ấm ức nói:

“Bây giờ thì là cùng một thế giới rồi, ba mẹ anh đã đuổi anh ra khỏi nhà.”

“Tôi đã sinh một đứa con gái, anh muốn làm cha kế à?”

Không người đàn ông nào lại muốn làm cha dượng cho con người khác chứ?

Kỷ Minh đẩy tôi ra, ánh mắt nhìn tôi càng thêm ủy khuất:

“Bành Gia Gia! Em không tin anh, không một lời giải thích đã bỏ anh, còn giấu anh để sinh con một mình! Nếu lúc sinh nở xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn thì sao? Em chưa bao giờ nghĩ tới cảm giác của anh à?”

Xong rồi, mỗi lần Kỷ Minh gọi tôi là “Bành Gia Gia” là chứng tỏ anh thật sự đang rất tức giận.

Quả nhiên, anh nâng mặt tôi áp sát vào mặt anh, những giọt lệ nóng hổi từ da thịt anh trượt xuống môi tôi.

“Em có biết khi gặp lại em mà thấy em bế một đứa bé, anh đã đau thế nào không?”

“Anh biết mình đến muộn, phải tự thuyết phục bản thân đừng quấy rầy em, nhưng khi thấy em một mình không ai giúp đỡ, anh lại không kìm được mà bước ra.”

“Anh tự nhủ chỉ lần này thôi, nhưng cả ngày không thấy cái người mà em gọi là chồng, cũng chẳng thấy người nhà em xuất hiện.”

“Anh lại nhen nhóm hy vọng, tìm thầy để xin điều tra hồ sơ thai sản của em, tính đi tính lại, sợ tính sai rồi mừng hụt, còn kéo thầy cùng thức nửa đêm để tính cho chắc.”

Thì ra, anh đã biết.

Biết rằng Viễn Viễn là con gái của anh, nên đêm qua mới trèo lên giường bệnh của mẹ con tôi với đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu.

Tôi lập tức tay chân lạnh toát, sợ hãi.

Viễn Viễn là mạng sống của tôi, ai đến giành cũng không được.

Như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, Kỷ Minh ôm tôi chặt vào lòng.

“Bành Gia Gia, em đúng là đồ phụ nữ xấu xa!”

“Anh đã thành thật thế này rồi, mà em vẫn chỉ nghĩ anh đến để giành con gái em!”

Tôi ấp úng:

“Chứ… chứ anh không phải đến giành Viễn Viễn à?”

“Hừ! Không phải, anh đến để gia nhập vào hai mẹ con em!”

Tôi sững sờ:

“Anh… anh muốn ở rể?”

Kỷ Minh nghiến răng:

“Đúng! Vào hộ khẩu của em!”

15

Người yêu xa cách đã lâu gặp lại, vẫn tâm ý tương thông, hai lòng cùng rung động.

Tôi như đang trong mơ, như hồn ma để mặc Kỷ Minh nắm tay dẫn đi.

Không cẩn thận, tôi loạng choạng đâm vào lưng anh, thuận thế ôm lấy vòng eo săn chắc, còn đưa tay bóp nhẹ phần bụng anh một cái.

“Kỷ Minh, là thật đấy.”

Giọng Kỷ Minh khàn khàn: “Ừ, là thật.”

“Tốt quá.” Tôi kiễng chân hôn lên sau gáy — nơi số mệnh của anh.

Tuy tôi và Kỷ Minh đã làm hòa, nhưng bảo tôi trước mặt anh vén áo để vắt sữa cho con thì tôi vẫn không làm được.

Tôi giục anh ra ngoài, anh lập tức đỏ mắt, như sắp khóc:

“Vợ ơi, anh không muốn rời khỏi em.”

“Em ra ngay bây giờ.”

“Anh không ra đâu, để anh giúp em nhé?” Kỷ Minh bỗng sáng mắt, dán chặt ánh nhìn vào ngực tôi, hăm hở như muốn thử.

Tôi đặt tay lên trán, đang đập thình thịch: “Nghe lời đi.”

Kỷ Minh lắc đầu: “Không nghe, em là kẻ lừa đảo!”