5
Kể từ hôm họ chia tay, Thẩm Âm lập tức lao vào công việc, đi công tác liên tục suốt nửa tháng không nghỉ.
Cô sắp xếp công việc thật kín kẽ, để mình không còn thời gian suy nghĩ về những chuyện tình cảm không quan trọng ấy nữa.
Lục Hoài Châu có nhắn cho cô vài lần — vẫn là những lời quen thuộc, từng bước một như mọi khi: hỏi khi nào cô trở về Bình thị, nói rằng sẽ ra sân bay đón cô, lại nhắc nhở:
“Áp lực dư luận với một giám đốc điều hành ly hôn không nhỏ đâu, em nên cân nhắc thêm.”
Ngày Thẩm Âm chuẩn bị bay từ Ma-rốc về nước, lúc đang làm thủ tục lên máy bay, điện thoại bỗng báo có email mới.
Cô mở ra xem, thấy một email từ một địa chỉ lạ gửi đến, kèm theo vài tấm ảnh đính kèm.
Cô tiện tay mở một tấm — thì đó là một bức thư tình.
Trang giấy trong ảnh đã hơi ngả vàng, chắc chắn là vật lưu trữ từ nhiều năm trước, nhưng không hề nhàu nát, được giữ gìn rất tốt, nét chữ vẫn rõ ràng dễ đọc.
Là thư tình Lục Hoài Châu viết cho Lâm Linh.
Trong email, Lâm Linh nhắn cô một câu:
“Cô Thẩm, cô không phải là người phù hợp với Hoài Châu. Hà tất cứ phải chiếm giữ mãi như thế?”
Cơn buồn ngủ của Thẩm Âm lập tức tan biến. Suốt chuyến bay, cô chăm chú xem từng bức ảnh một.
Có những lời tỏ tình anh viết cho Lâm Linh, có những lời dỗ dành làm cô vui,
Có một bức thư, hẳn là anh viết khi lỡ làm Lâm Linh giận, lời lẽ tha thiết:
“Tha lỗi cho anh được không? Làm ơn đừng giận anh nữa mà…”
Nét chữ anh đẹp, trình bày gọn gàng, từng lá thư không hề sai chính tả một chữ.
Nếu Thẩm Âm không biết Lục Hoài Châu, chỉ nhìn qua những bức thư này, có lẽ cô sẽ nghĩ người viết là một chàng trai trẻ trung, bộc trực, chẳng thể giấu nổi tình cảm trong lòng.
Chứ không phải là người đàn ông hiện tại — luôn giấu kín mọi cảm xúc, điềm tĩnh, xa cách.
Hóa ra, người như Lục Hoài Châu, cũng từng dốc hết lòng mà bộc lộ tình cảm, cũng từng giống như một cậu con trai chưa lớn, dùng những lời ngây ngô vụng về để cầu xin tình yêu.
Còn Thẩm Âm — cô chỉ có thể liên tục xem đi xem lại những bức ảnh đó, như đang vụng trộm nhìn thấy một phần gương mặt thật sự sau lớp mặt nạ anh luôn đeo.
Khi máy bay hạ cánh, Thẩm Âm đang đợi lấy hành lý.
Buổi tối hôm đó, cô đã hẹn với Tiểu Lâm sẽ đi dự tiệc sinh nhật một người bạn học.
Nhưng khi cô vừa chuẩn bị rời khỏi sân bay, lại bất ngờ gặp phải… luật sư riêng của Lục Hoài Châu.
“Phu nhân Lục?” — người kia cất tiếng gọi.
“Luật sư Lý? Thật trùng hợp. Anh đi công tác à?”
“Không, dạo này công việc cũng không bận lắm, tôi vừa đi nghỉ ở New Zealand về thôi.”
Thẩm Âm cùng Lý luật sư vừa đi vừa trò chuyện vài câu về phong cảnh ở New Zealand. Trong lúc chuyện phiếm, cô thuận miệng hỏi:
“Luật sư Lý, bản thỏa thuận mà trước đây Hoài Châu đưa anh xem, anh thấy thế nào rồi?”
Lý luật sư sững người:
“Thỏa thuận gì cơ? Gần đây Tổng Giám đốc Lục chưa từng tìm tôi.”
Anh suy nghĩ một lát, như chợt hiểu ra điều gì, mỉm cười giải thích:
“Phu nhân Lục, e là cô nhầm rồi. Tôi là luật sư riêng của Tổng Giám đốc Lục, các hợp đồng công việc của công ty anh ấy rất hiếm khi giao cho tôi xử lý.”
Nụ cười trên mặt Thẩm Âm hơi nhạt đi:
“Vậy à…”
Cô lên xe đã khá lâu, ban đầu tài xế đang đưa cô đến quán bar như kế hoạch. Trời chiều mỗi lúc một tối dần, khi xe vừa đi vào khu trung tâm thành phố, Thẩm Âm bỗng nói với tài xế:
“Đổi hướng đi, đến công ty của Lục Hoài Châu trước.”
Khi đẩy cửa bước vào văn phòng, cô không nghĩ quá nhiều. Có lẽ do nhiều ngày chạy việc liên tục khiến đầu óc cô hơi trì trệ, thậm chí quên mất phải gõ cửa trước.
Vì thế, khoảnh khắc cô nhìn thấy Lâm Linh và Lục Hoài Châu đang đứng rất gần nhau — cả ba người đều khựng lại.
Lâm Linh có vẻ như vừa mới tranh cãi với Lục Hoài Châu, giấy tờ rơi lộn xộn trên sàn, vành mắt đỏ ửng.
Lục Hoài Châu lập tức quay đầu lại.
Khoảnh khắc ánh mắt anh chạm phải Thẩm Âm, nét mặt bỗng chốc đông cứng. Không phải giật mình vì bị bắt gặp — mà là không biết phải đối mặt thế nào.
Thẩm Âm nhìn cảnh tượng trước mắt mà chỉ muốn bật cười chua chát. Thầm nghĩ hôm nay mình đúng là ra đường mà quên xem lịch — chẳng khác nào tự nhận vai nữ phụ độc ác trong một vở bi kịch rẻ tiền. Cô chỉ muốn tìm một cái khe dưới đất để chui xuống, rút khỏi cái “chiến trường tình cảm” này, càng không muốn gây ra cơn sóng gió nào trong công ty.
“Cô Thẩm… chẳng phải cô đang đi công tác sao?” — Lâm Linh lên tiếng trước.
Trong khoảnh khắc thế này, Thẩm Âm vẫn có thể nở một nụ cười vừa đủ — đúng mực, đúng giới hạn.
Cô nhìn về phía Lục Hoài Châu, bình thản nói:
“Xin lỗi, làm phiền nhã hứng của hai người rồi.”
“Không phải như em nghĩ đâu.”
Lục Hoài Châu lập tức bước lên phía trước, giải thích.
Nhưng Thẩm Âm nhẹ lùi lại một bước, tránh khỏi tay anh:
“Em chỉ đến để nhắc anh chuyện bản thỏa thuận thôi. Vừa rồi gặp luật sư Lý dưới sân, ông ấy nói anh chưa đưa tài liệu gì cả?”
Nói đến đây, cô nghiêng đầu nhìn Lâm Linh một cái, rồi quay sang Lục Hoài Châu, mỉm cười:
“Chuyện của chúng ta để lúc khác bàn tiếp đi, anh lo việc của anh trước.”
Dứt lời, cô xoay người bước nhanh ra khỏi văn phòng, gót giày giẫm lên sàn gỗ vang lên từng tiếng gọn gàng dứt khoát.
Lục Hoài Châu định đuổi theo, nhưng vừa cất bước thì bị tiếng gọi của Lâm Linh chặn lại:
“Hoài Châu…”
Một câu gọi tên, không cao, không gấp, nhưng đủ để anh dừng lại.
Và Thẩm Âm thì không hề quay đầu.
6
Nhưng Lục Hoài Châu không hề do dự — anh kịp chen vào thang máy trước khi cửa đóng, đưa tay giữ lấy cánh tay Thẩm Âm:
“Anh với cô ấy không như em nghĩ.”
Anh mạnh mẽ kéo Thẩm Âm vào lòng, muốn ép cô đối mặt, không cho cô tiếp tục né tránh.
Thế nhưng… trên người anh vẫn vương lại mùi nước hoa lạ — thứ mùi mà Thẩm Âm chưa từng dùng, cũng chưa từng quen thuộc.
Thẩm Âm không dùng sức, chỉ nhẹ nhàng đẩy anh ra.
Cô chưa bao giờ là người sẽ ầm ĩ giữa chốn công cộng, chưa bao giờ là kiểu phụ nữ mất thể diện vì một chuyện tình cảm.
“Không sao đâu, Hoài Châu,” cô cười nhạt, “anh không cần giải thích với em, em rộng lượng lắm mà.”
Sắc mặt Lục Hoài Châu trở nên càng khó coi hơn:
“Em thấy… không sao thật sao?”
Thẩm Âm bước ra khỏi thang máy, anh vẫn bám sát phía sau.
“Em không muốn hỏi anh điều gì sao?” — anh hỏi.
Thẩm Âm khẽ bật cười, rồi quay đầu lại, ánh mắt dịu dàng nhìn thẳng vào anh.
Một lúc sau, cô dịu giọng hỏi:
“Em nên hỏi gì?
Hỏi tại sao anh vẫn dây dưa với cô ấy?
Hỏi tại sao mãi không dứt khoát?
Hỏi tại sao anh còn muốn níu kéo, còn muốn gần gũi sao?
Những câu hỏi đó… có ích gì không?
Em lấy tư cách gì để hỏi anh?
Là tư cách của một người vợ mà anh chưa từng yêu nhưng vẫn sống chung?
Hay là một người vợ sắp ly hôn trên danh nghĩa?
Hoài Châu… em không để tâm đâu.
Ngược lại, nếu anh vẫn còn nhớ nhung cô ấy, anh nên nói với em sớm hơn. Em đâu phải người không hiểu chuyện.”
“Chuyện không phải như em nghĩ! Anh với cô ấy chỉ là bạn bè, không hề vượt giới hạn.”
Lục Hoài Châu giữ chặt lấy vai cô, không để cô rời đi.
Nhưng càng giữ chặt, cô lại càng… bình tĩnh.
Vì với Thẩm Âm, tình cảm thật sự không thể giữ bằng lời phủ nhận hay một cái ôm bất ngờ.
Và cô thì đã nhìn thấy quá rõ: trong lòng anh, ai mới là giới hạn thực sự.
“Là vì anh không muốn vượt giới hạn… hay là không thể?”
Thẩm Âm khẽ đưa tay lên, dịu dàng vuốt nhẹ gò má của Lục Hoài Châu — gương mặt này, lúc đầu từng khiến cô xao động, về sau lại trở thành cái tên thay thế cho cảm giác “thích”.
Lục Hoài Châu nhìn vào gương mặt bình thản ấy của cô, ánh mắt cô dịu dàng, giọng nói cô ôn hòa — lại khiến anh thấy như bị đâm vào tim.
Chính sự bình tĩnh và độ lượng đó khiến anh sinh ra tức giận.
“Thẩm Âm, anh đã kết hôn với em, thì sẽ không làm điều gì có lỗi với em.”
“Anh luôn tự đặt quá nhiều xiềng xích cho bản thân, Hoài Châu… em thấy, anh sống rất mệt.”
Cô khẽ thở dài, nhẹ nhàng nói tiếp:
“Em từng nghe qua chuyện tình của anh và cô ấy.
Nghe nói lúc đó anh cãi nhau với gia đình, bị cắt hết chu cấp, vừa tốt nghiệp, chẳng có gì trong tay.
Hai người sống trong căn hộ cũ ở tận ngoài vành đai bốn, mỗi ngày phải đi bộ thật xa mới đến được trạm xe buýt.
Chỉ riêng quãng đường đi làm đã mất hai tiếng một chiều.”
Thẩm Âm chưa bao giờ hỏi trực tiếp Lục Hoài Châu những chuyện đó.
Nhưng trong khoảng thời gian yêu anh trong thầm lặng, cô không kiềm được bản thân mà lén lút tìm hiểu quá khứ của anh.
Căn hộ tầng hầm ngoài vành đai bốn, cả đời cô chưa từng đặt chân tới.
Nghe có vẻ buồn cười, nhưng đến đế giày của cô cũng chưa từng chạm vào kiểu nơi như thế.
Cô chỉ có thể đứng từ xa, giống như người xem kịch, vừa cảm thấy chua xót cho quá khứ của Lục Hoài Châu, vừa đau lòng cho chính mình vì chỉ có thể làm một người đến sau.
“Nếu năm đó mẹ của cô Lâm không bệnh nặng, có lẽ cô ấy cũng không cần tiền gấp đến thế… cũng sẽ không phải chia tay anh.”
Giọng cô đều đều, không trách móc, chỉ là buồn.
Ngoài kia ai cũng nói bạn gái cũ của Lục Hoài Châu là người lạnh lùng vô tình, thực ra không phải.
Năm ấy, cả Lâm Linh và Lục Hoài Châu đều không có tiền, cũng chẳng có sức chống lại người lớn.
Vì vậy, để đổi lấy một khoản tiền lớn giúp mẹ chữa bệnh, Lâm Linh buộc phải rời xa anh.
Nếu không phải ông trời trêu ngươi, nếu thời gian cho họ thêm vài năm…
biết đâu họ có thể cảm động được gia đình, có thể thật sự trở thành một cặp đôi khiến người ta ngưỡng mộ.
Và Thẩm Âm, chính là người xen vào sau tất cả những điều đó —
biết mình không thể thay thế,
biết mình chẳng phải người được yêu,
nhưng vẫn không nỡ rời đi.
Lục Hoài Châu không sai, Lâm Linh cũng không sai — sai chỉ là số phận.
Cho nên, Thẩm Âm — người đến sau — từ đầu đã không có tư cách gì để trách móc tình yêu giữa họ.
“Những điều đó… chỉ là quá khứ giữa anh và cô ấy.” — Lục Hoài Châu nói.
Thẩm Âm khẽ gật đầu, ánh mắt dịu lại, giọng nói trầm tĩnh mà chân thành:
“Tình yêu của hai người khiến em rất ngưỡng mộ.
Em tự hỏi, nếu em yêu một người, liệu có thể chịu khổ vì người đó như anh từng làm không.
Có lẽ… không thể.”
“Hoài Châu, anh chắc là không nhớ đâu…
Năm thứ hai sau khi mình cưới, có một hôm anh đi tiếp khách uống rất say, nửa đêm mới về đến nhà.
Hôm đó tâm trạng anh rất tệ, em hỏi anh làm sao vậy, và anh nói:
‘Cô ấy đã có con với người khác rồi.’”
Lục Hoài Châu sững người:
“Em chưa từng nói với anh chuyện đó…”
“Không cần thiết phải nói.
Lúc đó, em thực sự không để tâm.”
Lúc đó không để tâm — nhưng bây giờ thì có.
Thẩm Âm bật cười tự giễu, rồi hít một hơi thật sâu:
“Bây giờ anh đã thành công, không còn bị gia đình ràng buộc, có thể một mình quyết định mọi thứ.
Vậy nếu em hỏi anh… nếu em bây giờ là người tay trắng, không danh phận, không nhà không thế…
Liệu anh, Lục Hoài Châu, còn lựa chọn cưới em không?”
Không đợi anh trả lời, cô đã chủ động cắt lời:
“Đừng trả lời. Hoài Châu… nếu sau này chúng ta không thể làm vợ chồng, thì ít nhất vẫn có thể làm bạn.
Đừng để câu trả lời hôm nay… làm tổn thương tình cảm cuối cùng còn sót lại giữa chúng ta.”
Cô ngẩng đầu, cười nhẹ.
Là nụ cười đã buông tay, nhưng vẫn còn yêu.
