8

Sự xúc phạm từ người khác không thể khiến tôi tổn thương, tôi cũng chẳng sợ phải đối mặt với những chuyện đó.

Là một người trẻ tuổi, tài năng, luôn có những lúc vài nữ cấp dưới ngầm bày tỏ chút gì đó. Nhưng trong mắt Tống Khôn, những điều ấy chẳng đáng bận tâm. Anh luôn rạch ròi ranh giới, nguyên tắc xử lý rất rõ ràng — không được ảnh hưởng tới công việc, cũng không được làm tổn hại đến danh tiếng của anh. Anh vẫn rất biết giữ mình.

Những nữ cấp dưới ấy, thường thì sau khi bị anh mắng té tát vì không đáp ứng nổi yêu cầu công việc, liền tức tối lập nhóm nhỏ để than phiền về “ông sếp khó chiều”, tự nhiên cũng chẳng còn chút tình cảm ngưỡng mộ nào nữa.

Chỉ có Lâm Tiểu Quẹ — mới là người khiến tôi thực sự lo lắng.

Tôi từng nghĩ, Tống Khôn với cô ta là mối tình không thể thành, sau khi chia tay hai năm, anh tự khép lại bản thân, cưới ai cũng được, không còn cố chấp tìm kiếm nữa.

Giờ nhìn lại, hóa ra đó là sự áy náy của anh, và sau khi đã chuyển cho cô ta một vài khoản bồi thường vật chất, anh dần dần mới coi như kết thúc mọi chuyện.

Nhưng đối với việc Tống Khôn dứt khoát chấm dứt những ràng buộc và bồi thường, Lâm Tiểu Quẹ lại không thể chấp nhận.

Khi tôi và anh mới bắt đầu ở bên nhau, cô ta — dù không đến mức đối mặt với tôi — nhưng vào sinh nhật anh, hay mấy dịp lễ Tết, luôn đều đặn gửi quà tới địa chỉ cũ nơi anh từng sống. Khiến tôi mỗi lần thấy gói hàng của cô gửi đến mới chợt nhận ra: “Ồ, hôm nay là ngày lễ XX à!”

Lúc đầu, tôi tảng lờ, thấy là vứt đi luôn, không để Tống Khôn nhìn thấy.

Về sau thấy phiền, tôi trực tiếp đưa thẳng cho anh xử lý. Anh chỉ hờ hững nói:

“Vứt đi là được rồi.” — ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên.

Có lẽ là vì sau đó anh đã hoàn toàn cắt đứt ranh giới với Lâm Tiểu Quẹ.

Hoặc là bởi vì chúng tôi đã chuyển vào căn nhà tân hôn, không còn những kiện hàng kỳ lạ ghi tên “Cô Lâm” nữa, thế giới cũng yên tĩnh hẳn.

Tôi từng nghĩ mọi chuyện như vậy là kết thúc rồi. Tôi cũng không muốn so đo thêm nữa.

Nhưng cuối cùng, cô ta vẫn tìm tới.

9

Thái độ của Tống Khôn mới là điều tôi để tâm nhất — anh ấy chính là điểm yếu của tôi.

Đêm đã khuya, anh vẫn chưa liên lạc lại, còn tôi thì bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Vì thế, tôi gọi cho trợ lý của anh. Đầu dây bên kia không hề né tránh hay vòng vo, chỉ nói rằng vừa nãy cậu ta đưa một sếp khác về, lúc quay lại thì thấy Tổng giám đốc Tống đã ngủ rồi. Cậu trợ lý còn rất thật thà dễ mến, cam đoan với tôi:

“Chị cứ yên tâm, Tổng giám đốc hoàn toàn ổn!”

Sáng sớm hôm sau, Tống Khôn gọi lại video cho tôi. Giọng đầy lo lắng:

“Tối qua xảy ra chuyện gì à? Anh có làm sao không?”

Tôi vốn chưa bao giờ kiểm soát anh, càng chưa từng gọi liên tục như vậy — nên anh lập tức nghĩ tôi đã gặp chuyện nghiêm trọng.

Tôi hỏi ngược lại:

“Còn anh? Tối qua anh có chuyện gì không?”

“Không có gì cả. Hôm qua di chuyển liên tục, lại quay cuồng với công việc và tiệc tiếp khách. Về tới khách sạn là lăn ra ngủ luôn.”

Tôi bình thản nói:

“Cuối tuần này, tụi mình cùng ở H市 kỷ niệm ba năm đi. Em cũng muốn tham quan trường đại học của anh.”

Anh hơi khựng lại:

“…Ừm… được…”

10

Cuộc gặp với Lâm Tiểu Quẹ được hẹn tại một quán cà phê gần trường đại học của họ.

Vừa bước vào, tôi đã nhận ra cô ta ngay. Sau từng ấy năm, ngoại hình không thay đổi nhiều, nhưng khí chất thì khác hẳn — ánh mắt mang theo tham vọng và sự khôn khéo, chẳng còn nét ngây thơ, trong sáng của thời sinh viên nữa.

Cô ta nhìn tôi kỹ càng, chào hỏi rồi mở lời:

“Đây là quán cà phê ngày xưa tôi và Tống Khôn hay đến, có khá nhiều kỷ niệm đấy.”

“Ừ, quán cũng dễ chịu thật. Nhưng từng ấy năm chắc cũng sửa sang lại nhiều rồi nhỉ.”

Cô ta hơi khựng lại, rồi đáp:

“Ừm… nhưng cà phê ở đây vẫn thơm như xưa, nhiều năm rồi mà hương vị chẳng đổi.”

Tôi hít một hơi thật nhẹ, nhấp một ngụm:

“Ừ, thơm thật. Nhưng mà… hình như Tống Khôn đâu có thói quen uống cà phê đâu. Có lẽ giờ cũng bỏ rồi.”

Cô ta im lặng vài giây — dường như không ngờ tôi lại bình thản đến vậy, không để lộ chút dao động nào. Có vẻ đang cố tìm một điểm đột phá.

Rồi cô ta đổi chủ đề:

“Tống Khôn có nói với cô rằng lần này anh ấy bàn dự án là với tôi không?”

Cô ta mỉm cười đầy tự tin, tay chống nhẹ lên bàn, người hơi nghiêng về phía trước, như đang chờ xem tôi sẽ phản ứng ra sao.

Tôi đáp lại bằng giọng nhẹ tênh:

“À cái đó à? Anh ấy còn nói sẽ dẫn tôi đi dạo trong khuôn viên trường nữa kia. Mà mấy chuyện công việc, nhất là những người không quan trọng, anh ấy vốn chẳng bao giờ nhắc đến ở nhà.”

Cô ta mỉm cười khẽ, như muốn phản đòn:

“Vậy ra… có những chuyện anh ấy cũng không tiện nói thật nhỉ.”

Tôi liếc nhìn đồng hồ, đã hơn mười lăm phút. Bình thản nói:

“Vậy thì… có gì không tiện, sao không nói thẳng ở đây luôn?”

Đúng lúc đó, tôi nhìn thấy bóng Tống Khôn lướt qua cửa sổ. Khi anh trông thấy chúng tôi, lập tức bước nhanh về phía bàn.

“Em làm gì ở đây?” — anh mở miệng, hỏi thẳng Lâm Tiểu Quẹ.

Tôi kéo tay anh ngồi xuống bên cạnh, mỉm cười nói:

“Tiểu Quẹ rủ em đi uống cà phê. Anh cũng thử đi, nghe nói anh từng rất hay đến đây mà?”

Lâm Tiểu Quẹ hoàn toàn không ngờ Tống Khôn sẽ đến. Càng không ngờ phản ứng của anh lại như thế này.

Và có lẽ, cô ta — người từng hiểu anh rõ hơn ai hết — cũng nhận ra:

Cô ấy đã chạm đến giới hạn cuối cùng.

11

Đối mặt với tình huống này, Lâm Tiểu Quẹ chỉ có thể lựa chọn yếu thế — mà nhìn cô ta, có vẻ cô ấy rất giỏi việc đó.

“Tống Khôn, em đã bên anh 6 năm, chờ anh 4 năm. Anh nói quên là quên được, còn em thì không. Anh từng nói rằng sẽ…”

“Đủ rồi. Những chuyện đã qua, thì hãy để nó qua. Chính em cũng từng nói — chúng ta không còn nợ nần nhau nữa.”

Đôi mắt của Lâm Tiểu Quẹ đã đỏ hoe, nước mắt chực trào, cảm xúc như vỡ đê — cô ta là người đầu tiên sụp đổ.

“Trước khi ba em mất, ông vẫn luôn nhắc đến anh, nói Tống Khôn là đứa trẻ tốt nhất mà ông từng gặp. Bảo em phải biết trân trọng anh, rằng có thể giao em cho anh chăm sóc…”

“Đừng nói nữa!” — Tống Khôn gằn giọng cắt ngang — thô bạo, dứt khoát.

Trong mắt anh lúc này, có cả giận dữ, áy náy, và cả sự bất lực. Khi nhìn sang tôi, còn có một ánh nhìn tự biện hộ đầy mặc cảm.

“Chuyện đó… sao có thể coi như chưa từng xảy ra…” — Lâm Tiểu Quẹ vẫn cố níu kéo.

Tôi im lặng, đứng nhìn hai người họ giằng co cảm xúc.

“Đừng nói nữa!”

Sự bùng nổ của Tống Khôn khiến tôi bất ngờ. Anh nắm tay tôi kéo đi như muốn rời khỏi nơi đó ngay lập tức.

Tôi đứng yên tại chỗ, không cho anh cơ hội trốn tránh, bình tĩnh nói:

“Đừng đi. Lần này, giải quyết cho rõ ràng đi.”

Anh dừng lại, ánh mắt phức tạp nhìn tôi — rồi… quay người bỏ đi một mình.

Tiếng nức nở của Lâm Tiểu Quẹ vẫn văng vẳng bên tai.

Trái tim tôi rơi xuống đáy.

Sự quyết đoán thường thấy của anh, khi đặt vào tình cảm, lại trở nên vô lực.

Nhát dao này không chém đứt mớ bòng bong, mà lại mài mòn nốt chút hy vọng và kiên nhẫn cuối cùng của tôi.

Ba năm rồi, tôi mệt rồi.

Tình yêu tôi dành cho Tống Khôn — từ rung động, đến thương mến — cũng đã bị cuộc sống không lạnh không nóng suốt ba năm này bào mòn đến cạn kiệt.

Tôi gọi cho anh, nước mắt không kìm được rơi xuống:

“Tống Khôn, ba năm rồi! Vậy là đủ rồi. Em mệt rồi. Đơn ly hôn em đã soạn sẵn, để trong ngăn kéo. Anh chỉ cần ký tên.”

Rồi tôi tắt máy.

Lâm Tiểu Quẹ nghe thấy câu đó, vừa kinh ngạc, vừa vui mừng, nước mắt lập tức đông cứng, chết lặng tại chỗ.

12

Một tuần sau, khi tôi mở điện thoại lên, tin nhắn đã nổ tung.

Chấm đỏ trên khung chat của Diệp Tiểu Thanh là nhiều nhất:

“Chị em ơi, cậu mất tích luôn à?!”

“Tớ tốn không biết bao nhiêu công sức để trấn an hai bác đấy nhé!”

“Còn bên phía Tống Khôn thì, trời ơi, năn nỉ dỗ dành đủ kiểu, suýt nữa thì dọa báo cảnh sát với tớ luôn rồi!”

Giây phút đó, người tôi nhớ nhất lại chính là Diệp Tiểu Thanh.

“Vẫn là cậu tốt nhất.”

Còn về những tin nhắn của Tống Khôn — tôi chẳng buồn đọc.

Tôi một mình đến phía nam Vân Nam, ngắm mặt hồ mà mình luôn yêu thích.

Ngồi bên bờ hồ, nhìn làn sương mờ nhè nhẹ bay lên từ mặt nước, bầy cò trắng cùng lúc tung cánh bay, chỉ mới một tuần — mà cảm giác như đã qua cả một đời người.

Từng có lần, Tống Khôn hứa với tôi nhiều lần rằng sẽ đưa tôi đến nơi này. Nhưng lần nào cũng vì công việc mà gác lại.

Và rồi khi tôi tự mình khởi hành,

tôi không cần chờ anh,

không cần ai cho phép,

cũng không cần phải dựa vào ai để được tự do.

Tôi xứng đáng làm “chủ nhân” của chính mình.

13

“Tiểu Hạ, ăn trưa chưa? Nếu chưa thì qua chỗ anh ăn chung nhé, hôm nay anh không cho ớt đâu!”

Từ Tiểu Xuyên cúi người xuống, gương mặt nhỏ nhắn của cậu ấy hiện ngay trước mắt tôi, chờ đợi câu trả lời.

“Tất nhiên là phải tranh thủ bữa trưa rồi. Nhưng mà này, ông chủ Từ, tính theo tuổi thì cậu phải gọi tôi một tiếng chị đấy.”

Cậu ấy ngồi xổm xuống trước mặt tôi như một chú cún con, khoanh tay trước ngực, “Không gọi, không gọi. Nhìn chị với em chẳng khác nhau mấy mà.”

Tôi bất lực:

“Được thôi, cho tôi vinh hạnh làm người thuộc thế hệ 2000 một lần vậy.”

Cậu nhíu mày, lo lắng hỏi:

“Tiểu Hạ, hôm nay chị không vui à? Sao nói chuyện nghe chậm chạp vậy?”

Tôi đáp:

“Từ Tiểu Xuyên, trên đầu cậu mọc ăng ten à? Nhạy bén với cơ hội kinh doanh đã đành, giờ còn nhạy cả với cảm xúc người khác nữa.”

Cậu chống cằm, mắt long lanh nhìn tôi:

“Vậy chị nói em nghe đi, em đang lắng nghe mà.”

“Tôi cũng chẳng sao đâu… Có lẽ vì ra ngoài được một tuần rồi, nên hơi nhớ nhà một chút.”

“Thế thì… chị cứ coi đây là nhà của mình cũng được mà.”

Nói xong, cậu ấy đứng dậy, xoa đầu tôi một cái.

“Từ Tiểu Xuyên! Tôi không phải chó con đâu nhé!”

…

Khi tôi còn đang trò chuyện với Từ Tiểu Xuyên, một bóng dáng quen thuộc bất chợt xuất hiện trong khóe mắt tôi.

14

Tôi chưa từng nghĩ rằng anh sẽ đến. Nhưng với sự thận trọng và tỉ mỉ vốn có của anh, nếu muốn tìm, thì đúng là anh có thể tìm thấy tôi, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên.

Đáng buồn là — sự tỉ mỉ đó, rất hiếm khi được dùng cho tôi.

Tôi từng lập đi lập lại đủ loại kế hoạch chi tiết, và đây chính là homestay mà tôi thích nhất, ngay bên hồ mà tôi ao ước được nhìn thấy nhất.

Nhưng bộ dạng trước mắt của anh, là điều tôi chưa từng thấy, cũng không dám tưởng tượng —

Râu ria mọc lởm chởm, mái tóc ngày xưa luôn được chải chuốt gọn gàng giờ đã dài ra, mái lòa xòa rũ xuống trán;

vẫn mặc sơ mi — có lẽ ngoài sơ mi, tủ đồ của anh chẳng còn loại nào khác — chỉ là chiếc sơ mi trước mặt nhăn nhúm đến khó tin, hoàn toàn lạc quẻ với khung cảnh bình dị xung quanh.

“Xin chào, anh… muốn thuê phòng à?”

Tống Khôn nhìn tôi bằng ánh mắt u ám.

“Ồ, hai người… quen nhau à?”

“Ừ.”

Bầu không khí kỳ lạ đó cũng lan sang cả Từ Tiểu Xuyên, cậu khẽ hắng giọng rồi nói:

“Xem ra không chỉ là quen biết. Nhưng nếu không thuê phòng, thì đừng làm phiền khách của tôi.”

Tống Khôn đáp:

“Vậy tôi thuê. Cô ấy ở bao lâu, tôi ở bấy lâu.”

Tôi nhướn mày:

“Anh không cần đi làm nữa à? Cũng học tôi ‘xách ba lô lên và đi’ sao? Giờ đã buông được công việc rồi hả?”

“Tôi từ chức rồi.”

“…”

Tôi sững người, vô cùng kinh ngạc.

Trong lúc ăn trưa, Từ Tiểu Xuyên cứ vây lấy tôi hỏi anh ta rốt cuộc là ai, tôi trả lời thật lòng:

“Chồng sắp… ly hôn.”

Từ khoảnh khắc đó, Từ Tiểu Xuyên hoàn toàn không còn thái độ thân thiện gì với Tống Khôn nữa.

“Nể mặt anh là… bạn của Tiểu Hạ, có thể ăn trưa cùng. Nhưng này, anh phải trả tiền đấy!”

Tống Khôn nhìn cậu, thản nhiên nói:

“Không thành vấn đề, nhóc con.”

Từ Tiểu Xuyên nghe xong thì tức đến má phồng cả lên, mắt trợn to như chuông đồng, trừng trừng nhìn Tống Khôn:

“Anh dám gọi tôi như thế thì tiền phòng của anh sẽ tính giá thay đổi theo ngày!”

Tống Khôn cười nhạt:

“Hoàn toàn không vấn đề, NHÓC! CON!”