8

Bố mẹ Bạch hẹn tôi ăn tối. Tôi biết mình không thể tránh mặt mãi được. Sau khi đã nói rõ ràng với Bạch Lưu Mặc, tôi cũng nên cho hai bác một lời giải thích. Họ thật sự luôn đối xử với tôi như con gái ruột.

Nhưng trước khi buổi tối bắt đầu, tôi đã đi gặp Chu Gia Hòa.

Dạo gần đây anh ấy cứ quấy rầy tôi suốt, nói rằng có một công việc được trả thù lao rất hậu hĩnh muốn giới thiệu cho tôi.

Tôi đâu có nói với anh ta là tôi đang tìm việc? Chưa kể tôi còn đang mang thai, cho dù có muốn đi làm thì cũng là ở công ty gia đình. Nhưng anh ấy lại nói đó là công việc phụ, tôi chắc chắn sẽ thích.

Bị anh ấy làm phiền mãi, tôi nghĩ thôi thì gặp một lần cho xong, nên đã hẹn thời gian.

Tôi lật giở bản thảo dày cộm trên tay. Mới chỉ đọc vài trang đầu mà đã cảm nhận được cuốn sách này viết rất tốt.

“Đây là công việc anh nói là phù hợp với tôi à?” – Tôi hỏi.

“Đúng rồi đó!” – Chu Gia Hòa hào hứng trả lời –

“Đã xác nhận sẽ xuất bản rồi, bìa sách thì anh không tìm ai khác cả. Em vẽ giỏi thế cơ mà. Đợi sách anh nổi tiếng khắp nơi, em cũng sẽ được nổi danh theo. Thế nào? Đừng nói là anh không ưu ái em nhé!”

Tôi cảm thấy buồn cười. Đúng là viết hay thật, nhưng thấy bộ dạng đắc ý của anh ấy lại hơi khó chịu:

“Còn chưa xuất bản mà anh đã chắc chắn sẽ nổi tiếng khắp nơi rồi à?”

“Tất nhiên rồi!” – Anh ta ra vẻ kiêu ngạo –

“Anh là ai cơ chứ? Chu Gia Hòa đấy! Đại tài tử nhé! Chẳng qua mấy năm trước bận đi du lịch, không tĩnh tâm để viết, nếu không thì giờ đã nổi đình nổi đám trong giới văn học rồi!”

Đã ba mươi tuổi đầu rồi, sao vẫn còn trẻ con như vậy chứ…

Tôi cạn lời nhìn anh, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó, hỏi tiếp:

“Sao anh biết tôi biết vẽ?”

Nét mặt đắc ý của Chu Gia Hòa lập tức cứng lại, lén liếc tôi một cái, giọng nhỏ xíu:

“Thì… biết là biết thôi mà…”

Tôi cũng không truy hỏi thêm, chỉ nói:

“Tôi chưa từng thiết kế bìa sách, có thể không chuyên nghiệp đâu. Hay là…”

Tôi lo mình vẽ không tốt sẽ ảnh hưởng đến sách của anh ấy.

“Không sao đâu, anh tin em.” – Anh xua tay, mặt đầy tự tin –

“Anh đã xem tranh em vẽ rồi, đúng là phong cách anh cần.”

Tôi lại bị nghẹn lời.

Anh ta từng xem tranh tôi lúc nào vậy chứ?

Nhưng đã đến mức này, anh ấy còn không lo, tôi cũng chẳng cần lo gì thêm. Xem như là một cách giải tỏa tâm trạng rối bời gần đây.

“Được. Tôi sẽ vẽ.”

9

Tôi vẫn còn nhớ lần đầu tiên đến nhà họ Bạch sau khi xác lập quan hệ yêu đương với Bạch Lưu Mặc.

Khi đó, nhìn thấy chú Bạch và dì Bạch — những người tôi đã quen từ nhỏ — tôi bỗng nhiên trở nên lúng túng, gò bó lạ thường.

Từ bé tôi đã cùng dì Bạch làm không biết bao nhiêu món ăn vặt trong bếp, vậy mà lần đó, khi trò chuyện tôi cứ nói lắp, nói vấp, hễ nhắc đến tên Bạch Lưu Mặc là mặt tôi lại đỏ ửng cả lên.

Dì Bạch chỉ dịu dàng nhìn tôi, ánh mắt trêu chọc đầy ấm áp.

Giờ nghĩ lại, cái tình yêu “bí mật” mà chúng tôi tự cho là kín đáo ấy, e rằng đã sớm chẳng còn là bí mật từ ngày hôm đó.

Còn hiện tại, khi bốn người chúng tôi ngồi quanh bàn ăn, lại chỉ có sự im lặng bao trùm.

Chú Bạch là người lên tiếng trước:

“Hải Đường à, chuyện này là Lưu Mặc có lỗi với con. Con muốn bồi thường thế nào cũng được, con cứ yên tâm, chú đảm bảo người phụ nữ đó sẽ không xuất hiện trong cuộc sống của các con nữa.”

Dì Bạch cũng lên tiếng, giọng mang theo áy náy:

“Hải Đường, con và Lưu Mặc đã bên nhau bao nhiêu năm rồi. Chuyện ly hôn… con có thể suy nghĩ lại được không?”

Bạch Lưu Mặc thì nhìn tôi đầy hy vọng.

Tôi chỉ thấy mọi chuyện thật nực cười. Bố mẹ anh ấy là người hiểu chuyện, họ tức giận vì con trai làm ra chuyện như vậy, cũng không thích người thứ ba kia. Nhưng họ đồng thời cũng không cưỡng lại được sự hấp dẫn của thế hệ tiếp theo — một đứa cháu nội.

Họ không muốn con trai ly hôn, cũng không muốn bỏ đứa bé. Vì vậy họ đành tránh né chủ đề chính, nói những điều mơ hồ.

Cũng giống hệt như Bạch Lưu Mặc.

Là tôi trước đây đã nghĩ quá tốt về họ. Dù sao, họ vẫn là bố mẹ của Bạch Lưu Mặc.

“Chú, dì… chuyện này suy cho cùng là chuyện của lớp trẻ chúng cháu. Làm phiền hai bác vì chuyện này là lỗi của bọn cháu.” – Tôi giữ vẻ mặt bình tĩnh, nói tiếp –

“Hai bác muốn có cháu, còn cháu thì không muốn làm người cam chịu.”

“Cháu vẫn giữ nguyên lời mình đã nói: cháu sẽ ly hôn với Bạch Lưu Mặc. Anh ấy phải ra đi tay trắng. Nếu anh ấy không đồng ý, cháu cũng không ngại ra tòa.”

“Chỉ là hai nhà chúng ta vốn là bạn bè nhiều đời, nếu để chuyện này ầm ĩ công khai thì không hay. Cháu không gấp, nhưng đứa trẻ thì sắp chào đời rồi.”

Bạch Lưu Mặc đột ngột đứng bật dậy, sắc mặt phức tạp:

“Em thực sự muốn ly hôn đến vậy sao? Tình cảm từ nhỏ đến giờ, từng chút một… em đều không cần nữa sao?”

Tôi bật cười khẽ:

“Ngay cả mười mấy năm tình cảm mà anh cũng chẳng đủ để ngăn mình phản bội, thì sao có thể ngăn được tôi ly hôn?”

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả đều im lặng.

10

Tôi chưa bao giờ thấy Bạch Lưu Mặc phiền phức đến mức này. Anh ta còn cực đoan hơn cả trước kia — suốt ngày không đi làm, cũng không nghe điện thoại, dọn hẳn về nhà, tôi đi đâu anh ta theo tới đó.

Tôi không muốn ở chung mái nhà với anh, cũng không muốn để anh phát hiện chuyện tôi mang thai. Nhưng cứ mãi ở trong phòng ngủ chính không ra ngoài cũng không phải cách, nên tôi chuyển đến căn hộ khác mà tôi sở hữu.

Kết quả là, ngày nào Bạch Lưu Mặc cũng ngồi lì trong xe dưới lầu, nói gì cũng không chịu rời đi.

Chỉ trong vòng một tháng, anh ta đã tiều tụy đi trông thấy.

Thấy anh lại lần nữa tắt máy điện thoại của người khác, tôi lên tiếng:

“Đừng làm những chuyện vô nghĩa nữa. Tôi nhất định sẽ ly hôn.”

Anh sững người một chút, đặt điện thoại xuống, rồi lấy ra một cây bút máy.

“Em còn nhớ cây bút này không?” – Giọng anh khàn khàn.

Tôi nhìn cây bút ấy, nhất thời cũng sững lại sau bao năm xa cách.

11

Ngày thứ ba sau khi chúng tôi chính thức yêu nhau trùng đúng dịp lễ Tình nhân. Việc thay đổi thân phận khiến tôi phải dốc khá nhiều tâm tư vào món quà chuẩn bị cho anh.

Tôi nhớ hồi học cấp ba, Bạch Lưu Mặc bắt đầu giúp bố anh xem qua một số tài liệu. Khi đó, chú Bạch đã tặng anh một cây bút máy, nghe nói đó là cây bút mà ông nội Bạch đã tặng chú lúc chú bắt đầu đi làm.

Lúc ấy, Bạch Lưu Mặc vui lắm. Anh vốn là người kiêu ngạo — từ nhỏ đã sở hữu thành tích xuất sắc, ngoại hình nổi bật, được mọi người khen ngợi, gia thế hiển hách, như thể sinh ra đã mang ánh hào quang, luôn dẫn đầu người khác.

Thế nhưng hôm ấy, trên sân thượng trường học, anh bỗng mang theo chút khí phách trong trẻo của một thiếu niên. Anh nói:

“Hải Đường, cây bút máy cũ này đã được truyền ba đời trong nhà anh. Sau này, anh sẽ tặng nó cho con của anh, và con anh sẽ lại tặng cho con của nó.”

“Thứ có thể truyền đời, chưa chắc phải là tiền tài. Ví như cây bút máy này, chính là món quà quý giá nhất mà bố đã tặng anh.”

Tôi hiểu, đó là sự công nhận mà chú Bạch dành cho anh.

Vì vậy, vào lễ Tình nhân năm ấy, tôi cũng đặt làm riêng một cây bút máy để tặng anh. Tôi biết trong lòng anh, món quà ấy không thể nào sánh được với cây bút của chú Bạch, nhưng tôi chỉ mong trong trái tim anh, nó có thể trở nên đặc biệt hơn một chút — dù chỉ vì sự đặc biệt của người tặng.

Tôi đã hỏi anh:

“Sau này… cây bút này có thể cùng cây bút mà chú Bạch tặng anh, cùng nhau truyền lại không?”

Khi nói ra câu đó, lòng tôi thấp thỏm không yên.

Với tôi, điều đó chẳng khác nào một lời hứa cả đời. Tôi không biết anh có hiểu được không, cũng không biết anh sẽ trả lời ra sao.

Tôi vừa chờ mong, vừa lo lắng.

Bạch Lưu Mặc cầm cây bút, mỉm cười dịu dàng nhìn tôi. Đôi mắt đẹp của anh ánh lên niềm vui rạng rỡ. Giọng anh dịu dàng mà kiên định:

“Đến ngày đó, anh và Hải Đường sẽ cùng trao cả hai cây bút cho con mình.”

Chúng tôi ôm nhau giữa biển hoa, hôn nhau nồng nàn, đắm chìm trong sự dịu dàng mà ngày lễ Tình nhân mang lại, trong mắt chỉ có nhau.

Chỉ là, đến hôm nay… cảnh còn đây, người đã đổi thay.