Khi trở lại trường nhận thưởng, phần lớn bạn bè đã bước chân vào những ngôi trường đại học mới, bắt đầu một chương mới trong đời, chỉ còn cô lặng lẽ bước trên sân trường vắng lặng.
Đi dạo một hồi, cô lại tới trước thư viện.
Lâm Tả Phong khi ấy đang luyện viết chữ bằng bút máy, không hiểu sao trong lòng cứ bồn chồn bất an, lực tay hơi mạnh, khiến nét bút cuối cùng rạch thủng cả trang giấy.
Cậu bực bội xé tờ giấy hỏng, vo lại thành một cục, tiện tay ném vào thùng rác.
Mẫn Kỳ lén lút nhặt mảnh giấy ấy lên, cẩn thận vuốt phẳng rồi kẹp nó vào trong ngăn nhỏ của ví tiền.
Mùa hè, thư viện đóng cửa sớm, chưa đến 9 giờ đã đuổi khách.
Lâm Tả Phong thu dọn xong sách vở bước ra, vừa đi vừa cúi đầu nhìn điện thoại, đang xem thì bỗng dừng bước, ánh mắt chăm chú nhìn vào cái bóng vừa xuất hiện dưới đất.
Mẫn Kỳ không ngờ cậu lại quay đầu lại, bất ngờ bị bắt quả tang.
Cô luống cuống đứng dưới ánh đèn đường, cúi đầu mân mê quai túi xách.
Cậu do dự gọi khẽ một tiếng, nhưng cô không trả lời.
Cậu sải bước tiến tới, cúi xuống nhìn cô gái đang đứng trong ánh đèn.
Cô mặc một chiếc váy trắng, gầy hơn trước nhiều, mái tóc ngắn ngang tai đã dài ra, dường như còn cao hơn trước một chút, đường nét trên khuôn mặt cũng rõ ràng hơn, hình như còn trang điểm nhẹ, khuôn mặt tròn trĩnh ngày nào giờ đã trở nên thanh tú, lúm đồng tiền bên khóe môi càng thêm duyên dáng.
Tóm lại — cô đã trở nên xinh đẹp hơn.
Lâm Tả Phong âm thầm tán thưởng con mắt nhìn người của mình.
Cậu không ngờ cô gái trước nay luôn dè dặt trầm lặng ấy lại bất ngờ nhào tới ôm chầm lấy mình.
Cậu khựng lại một chút, rồi phản ứng kịp, cúi người ôm chặt lấy cô, không hề có kinh nghiệm nên suýt chút nữa ôm đến mức siết chặt quá đà khiến cô không thở nổi, khóe miệng gần như kéo dài đến tận tai, tim đập loạn nhịp, đập dồn dập như sắp nhảy ra ngoài.
Trên người cô có một mùi hương nhè nhẹ, mùi hương rất đặc biệt, không giống mùi nước hoa nhân tạo, nhưng lại khiến cậu say đắm không thôi.
“Mẫn Kỳ, tớ rất thích cậu, thích lắm, thích lắm!”
Lâm Tả Phong nghe xong, cả người như hóa đá, không thể tin nổi mà nhìn cô gái nhỏ trước mặt.
“Nhưng… tớ không xứng… sau này, nhất định cậu phải hạnh phúc!”
Nói rồi, Mẫn Kỳ dùng sức đẩy cậu ra, sau đó quay lưng chạy đi, không hề ngoái lại.
Lâm Tả Phong sững người một chút, rồi lập tức hoàn hồn, chạy đuổi theo cô gái ấy, nhưng cậu không đuổi kịp.
Cùng nhau chạy trên sân tập suốt ba năm, vậy mà giờ đây cậu lại không theo kịp bước chân của cô.
Cậu chưa bao giờ thấy mình bất lực và hoảng loạn đến thế, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng cô biến mất trong màn đêm, hoàn toàn không thể làm gì.
Mẫn Kỳ nhảy lên một chiếc xe buýt.
Cô ngồi ở bến xe, đợi xe suốt cả đêm, và cũng suốt cả đêm ấy nhìn những dòng chữ Lâm Tả Phong đã viết: “Mẫn Kỳ, vợ của ta”, “Mẫn Kỳ, vợ của ta”…
Cô rất hiếm khi rơi nước mắt trước mặt người khác, ngay cả khi nghe tin mẹ mắc ung thư, phản ứng đầu tiên của cô cũng không phải là òa khóc, mà là tính toán nên điều trị Đông y hay Tây y, cần bao nhiêu tiền, có thể sống được bao lâu.
Suốt mười tám năm qua, cô luôn là đứa trẻ bị người ta lãng quên và bỏ rơi — từ cha mẹ ruột, bạn bè đến thầy cô — duy chỉ có Lâm Tả Phong, là người thật lòng viết tên cô trên giấy, để cô trong tim.
Nhưng bệnh của mẹ cô là một cái hố không đáy, bao nhiêu tiền cũng không lấp đầy được, cô làm sao có thể kéo cậu vào cùng?
Lâm Tả Phong lần theo tuyến xe buýt, lục tìm tất cả nhà nghỉ, khách sạn quanh đó suốt cả đêm, nhưng vẫn không tìm thấy cô.
Đến rạng sáng, khi những công nhân vệ sinh bắt đầu rửa đường, khói bếp nghi ngút từ các quán ăn sáng, mặt trời từ từ ló rạng, thì Lâm Tả Phong đã tiều tụy đến mức ngồi xổm bên vệ đường, ôm đầu, khóc nức nở như một đứa trẻ.
Từ khoảnh khắc ấy, cô gái đầu tiên cậu thật lòng thích, đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời cậu.
Mười năm sau, Mẫn Kỳ đã thay đổi rất nhiều: ăn mặc có gu, trang điểm tinh tế, phong thái ung dung tự tin — khác xa với dáng vẻ thuở mới bước chân vào giảng đường đại học.
Lúc đó, mẹ cô vẫn còn sống. Ban ngày Mẫn Kỳ đi học, tối đến lại bày quầy bán hàng ở chợ đêm, hễ có thời gian rảnh là vào bệnh viện chăm sóc mẹ.
Mẹ của Mẫn Kỳ mắc ung thư vú, giai đoạn cuối phải dựa vào liều cao morphin để giảm đau.
Mỗi ngày Mẫn Kỳ đều nằm ngủ bên giường mẹ, dù nửa đêm bị tiếng trở mình của mẹ làm tỉnh giấc, cô cũng giả vờ không biết, mở mắt thao thức cho đến sáng.
Ngày mẹ qua đời, Mẫn Kỳ tận mắt nhìn thi thể mẹ mình hóa thành tro bụi, tro cốt được đựng trong một chiếc bình nhỏ, chôn sâu dưới chân núi xanh.
Sau khi mẹ mất, Mẫn Kỳ mới thực sự bắt đầu được tự mình điều khiển cuộc sống.
Cô học ngành Luật — một ngành học khắt khe và nặng nề bậc nhất — nhưng cô có đủ kiên trì để theo đuổi, thậm chí vừa ăn vừa ngủ cũng tranh thủ học thuộc các điều luật và quy định. Cuối cùng, đến khi tốt nghiệp đại học năm tư, cô đã giành được suất học bổng sau đại học và còn được đi trao đổi hai năm ở nước ngoài.
Khi chưa kịp tốt nghiệp thạc sĩ, cô đã được nhận thực tập ở một công ty tư vấn pháp luật tư nhân nổi tiếng, đến khi ra trường liền được chính thức tuyển dụng. Chỉ sau vài năm đi làm, cô đã sở hữu căn nhà của riêng mình ở một thành phố lớn, cuộc sống dần khởi sắc.
Nhưng cô vẫn độc thân.
Nguyên nhân độc thân: một là vì gánh nặng từ người mẹ bệnh tật, hai là nguyên tắc của bản thân — trước khi chưa tự lập kinh tế, tuyệt đối không động vào chuyện tình cảm.
Về sau, ông chủ của công ty để ý đến cô.
Ông chủ tên là Tạ Đình Xuân, ngoài 30 tuổi, trẻ trung thành đạt, ngoại hình cũng ưa nhìn, giỏi cư xử, biết quan tâm: khi cô cảm lạnh thì mang cháo nóng cho cô, cô đau bụng kinh thì chuẩn bị nước nóng và đường đỏ, lễ tết còn khéo léo tặng quà nho nhỏ dành cho phái nữ. Cách theo đuổi không ồn ào phô trương nhưng cũng không hời hợt qua loa.
Điều duy nhất khiến người ta lấn cấn là anh đã từng ly hôn, mà người vợ cũ tên Tô Tô vẫn liên tục dây dưa không dứt.
Mẫn Kỳ vốn cũng không để tâm chuyện ấy, nếu không có chuyện xảy ra sau này, có lẽ cả đời này cô sẽ chấp nhận, buông bỏ tờ giấy mà mình cất giữ bấy lâu trong ví.
Cô không rõ tại sao Tạ Đình Xuân và Tô Tô lại ly hôn. Nghe nói Tô Tô rất xinh đẹp, từng rất si tình với Tạ Đình Xuân, việc lớn nhỏ trong nhà đều lo liệu chu đáo, ngày ngày gọi điện hỏi han ân cần, lái xe đưa đón anh đi làm.
Nhưng cuối cùng, Tô Tô không chịu nổi sự lạnh nhạt của Tạ Đình Xuân, đã cầm dao xông vào văn phòng anh và đâm anh năm nhát — nhát nào cũng tránh chỗ hiểm.
Tô Tô là pháp y.
Chuyện này thật sự khiến Mẫn Kỳ hoảng sợ.
Cả cơ quan náo loạn, Mẫn Kỳ trong lúc hoảng loạn đã gọi điện cầu cứu, theo xe cứu thương đưa Tạ Đình Xuân đến bệnh viện.
Người xử lý vết thương cho Tạ Đình Xuân là một nam bác sĩ.
Nam bác sĩ đeo khẩu trang nên không thấy rõ gương mặt, chỉ lộ đôi mắt rất đẹp.
Mẫn Kỳ lặng lẽ liếc nhìn bảng tên đeo trước ngực vị bác sĩ trẻ ấy, thoáng chút thất vọng hiện lên trên gương mặt cô.
Nam bác sĩ băng bó xong cho Tạ Đình Xuân thì dẫn cô đi nộp viện phí.
Sau khi xác nhận Tạ Đình Xuân không có gì nghiêm trọng, Mẫn Kỳ lập tức nộp đơn xin nghỉ việc.
Lý do nghỉ việc tất nhiên là vì Tô Tô.
Tô Tô cả đời này sẽ dây dưa với Tạ Đình Xuân, giống hệt như cách Mẫn Kỳ bị ràng buộc với mẹ mình.
Mẫn Kỳ chưa bao giờ oán trách mẹ, vì cô hiểu đời người vốn vô thường. Nhưng nếu được chọn, cô thà sống một mình, thoải mái tự do.
Tạ Đình Xuân tất nhiên không đồng ý để cô ra đi, nhưng đúng lúc đó, không biết từ đâu, họ hàng của Tô Tô kéo đến đông nghịt, chen chúc chật cả một phòng, ai nấy thi nhau chỉ trích Tạ Đình Xuân vô tình bạc nghĩa, hết lời khen ngợi Tô Tô dịu dàng hiền thục, rồi quay sang mắng Mẫn Kỳ là đồ đàn bà không biết xấu hổ, hồ ly tinh quyến rũ đàn ông.
Mẫn Kỳ bị vây hãm, không ra được cửa, tiến thoái lưỡng nan, thì bất ngờ có người xô đám đông ra, nắm tay kéo cô chạy đi.
Người đó chính là vị bác sĩ đã xử lý vết thương cho Tạ Đình Xuân — tên anh là Ngụy Đình.
Ngụy Đình mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang, nắm tay Mẫn Kỳ kéo chạy khỏi cổng bệnh viện.
Mẫn Kỳ dù đi giày cao gót nhưng nhờ hàng ngày duy trì thói quen chạy bộ 5 km nên vẫn đuổi kịp tốc độ anh, khi lên xe rồi, nhịp tim vẫn vững vàng, mạnh mẽ.
Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đẹp của anh, Mẫn Kỳ lại không kìm được mà tim đập rộn ràng.
Không khí trong xe thoáng chốc trở nên lúng túng, ngượng ngùng.
“Cậu không thích người đó.”
Ngụy Đình vừa lái xe vừa buông một câu khẳng định, phá tan bầu không khí im lặng.
Mẫn Kỳ do dự một chút, trong đầu thoáng hiện gương mặt Tô Tô, hồi lâu mới khẽ gật đầu.
“Chia tay rồi à?”
Kỳ lạ là Mẫn Kỳ không hề thấy phiền vì những câu hỏi đột ngột đó, thậm chí khi nhìn vào đôi mắt xinh đẹp của anh, tim cô lại bất giác đỏ mặt, đập nhanh hơn.
Đôi mắt ấy… thật giống ánh mắt của “người ấy”.
“Cậu sống ở khu D, thành phố X?”
Mẫn Kỳ kinh ngạc nhìn chằm chằm Ngụy Đình, Ngụy Đình thò tay vào túi áo blouse trắng, lấy ra một chiếc ví, cầm một tấm thẻ căn cước đọc từng chữ một:
“Tầng 15, đơn nguyên 2, phòng 1502… Mẫn Kỳ…”
Mẫn Kỳ lập tức hiểu ra, định giật lại chiếc ví thì Ngụy Đình nhanh chóng tránh né, rồi rút thêm một mẩu giấy cũ kỹ, trên đó ngay ngắn viết bốn chữ: “Mẫn Kỳ, vợ ta”.
Chiếc ví này rõ ràng anh đã tiện tay lấy lúc nộp viện phí giúp cô ban nãy.
Mẫn Kỳ vội vàng giật lại, trừng mắt lườm anh, trên mặt lộ rõ vẻ tức giận.
Ngụy Đình nhìn dáng vẻ “bảo vệ con” của cô, bỗng nở nụ cười, rồi lấy ra một tấm thẻ đeo trước ngực, đưa cho Mẫn Kỳ, đồng thời tháo khẩu trang xuống.
Mẫn Kỳ đón lấy, nhìn thấy trên tấm thẻ in rõ ràng bảy chữ:
Bác sĩ ngoại khoa, Lâm Tả Phong.
Ngoại truyện
Trên đường về, đầu óc Mẫn Kỳ hoàn toàn trống rỗng.
Cô vừa làm một việc điên rồ nhất trong suốt 28 năm qua — kết hôn chớp nhoáng.
Bước ra khỏi cục dân chính, ngồi trên xe nhìn cảnh vật bên ngoài lùi lại thật nhanh, trong lòng cô trào dâng đủ thứ cảm xúc.
Những kỷ niệm thuở trung học như hiện về rõ mồn một.
Nhưng tất cả đều là chuyện của rất lâu rất lâu trước rồi…
Anh ấy, vẫn là anh ấy ngày xưa sao?
Mẫn Kỳ lo lắng liếc nhìn người đàn ông bên cạnh — người đàn ông hiện đã trở thành chồng hợp pháp của cô.
Trên người anh vẫn còn mùi hương quen thuộc ấy, nhưng nay đã nhạt đi rất nhiều, thay vào đó là mùi nước hoa nam và mùi sát trùng của bệnh viện.
Nhận ra ánh mắt cô đang nhìn mình, anh khẽ mỉm cười, đưa một tay ra nắm chặt lấy tay cô, nhẹ giọng nói: “Đừng sợ.”
Giọng điệu ấy vẫn y như mười năm trước.
Mẫn Kỳ cũng khẽ cười, lúm đồng tiền bên khóe môi càng hiện rõ. Sau đó, vì quá mệt, cô ngủ thiếp đi. Đến khi tỉnh dậy, trước mắt là một chiếc xe xa lạ, người đàn ông xa lạ, đầu óc cô trống rỗng, nhất thời quên mất mình đang ở đâu, phải làm gì.
Lâm Tả Phong cúi người tháo dây an toàn cho cô, tay anh thoáng dừng lại trước ngực cô, ký ức bất chợt ùa về: ngày ấy, chàng trai lén chạm vào móc áo lót sau lưng cô gái, rồi đêm đêm, trong giấc mơ bừng sắc xuân của chàng trai, nhân vật chính đều là cô — ngay cả sau mười năm xa cách, anh vẫn chưa bao giờ quên gương mặt thẹn thùng, e ấp ấy, cùng hương thơm độc nhất trên người cô.
Anh ngẩng đầu nhìn cô, bất chợt dâng lên một ham muốn mãnh liệt — rất muốn hôn cô.
Son môi trên môi cô đã phai gần hết, để lộ sắc hồng tự nhiên, căng mọng vừa đủ, trông hẳn sẽ có cảm giác rất tuyệt.
