Chương 6

Thẩm Phương bị đưa đi.

Sau khi bà ta liên tục chống đối, cào trầy cổ một cảnh sát và còn dọa sẽ đánh chết tôi, cuối cùng bà ta phải đối mặt với 24 giờ tạm giam.

Cảnh sát nhìn tôi với ánh mắt đầy thương cảm, hỏi tôi có cần họ liên lạc với người thân khác không.

Anh ta nhẹ nhàng nói rằng những gì họ có thể làm rất hạn chế, nếu tôi kiên quyết yêu cầu tạm giam Thẩm Phương thì sau khi bà ta được thả, tôi có thể sẽ gặp rắc rối lớn hơn.

Tôi gật đầu liên tục và nói lời cảm ơn.

Đồng thời vẫn kiên quyết: Bà ta phải bị tạm giam.

“Dù sao thì ít nhất tôi cũng có thể ngủ một giấc ngon lành.”

Ánh mắt cảnh sát nhìn tôi càng thêm xót xa.

Rồi anh ta chỉ vào Hứa Niệm.

“Đó là chị hay em gái của em? Cô bé không sao chứ?”

So với tôi đáng thương tội nghiệp, thì Hứa Niệm mặt không biểu cảm, như thể tách biệt khỏi thế giới, lại khiến người ta càng lo hơn.

Tôi cười khổ, chỉ vào đầu mình, cố tình nói lớn để Hứa Niệm nghe thấy: “Cô ấy hả, đầu óc có vấn đề, ngốc nghếch!”

Hứa Niệm khựng lại, dường như còn nghiến chặt răng.

Vì lý do nhân đạo, cảnh sát đã liên lạc với bố chúng tôi, người đàn ông quanh năm làm việc xa nhà, chỉ về mỗi dịp lễ Tết hoặc khi Hứa Niệm đạt được thành tích lớn.

Ông ấy lịch sự xin lỗi cảnh sát, nói sẽ lập tức quay về và nghiêm khắc xử lý hành vi của vợ mình.

Nhưng tôi biết, ít nhất trong hai ngày tới ông ta sẽ không về.

Tiễn cảnh sát đi, tôi ngáp một cái.

Hứa Niệm nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

Tôi vươn vai, nhấc chân đi thẳng vào phòng của cô ta, không chút khách sáo nằm phịch xuống giường.

Khoảng năm phút sau, tiếng bước chân vang lên.

Mở mắt ra đã thấy Hứa Niệm đứng bên giường, sắc mặt lạnh lùng nhìn tôi.

“Đây là phòng của tôi.”

“Ừ.”

“Làm ơn đi ra ngoài.”

“Nếu tôi không ra thì sao?”

“Đây là phòng của tôi.”

Lặp lại mãi chỉ biết nói câu đó?

Không phải bài văn nào viết ra cũng được giáo viên lấy làm mẫu sao?

“Sao? Cái giường này quý giá lắm à, cô thích đến mức không nỡ cho ai nằm?”

Hứa Niệm lại im lặng, chỉ là môi mím chặt hơn, ánh mắt nhìn tôi càng thêm sâu xa.

“Đã không thích thì cho tôi mượn một đêm đi. Cái giường mềm thế này, chăn đệm xốp thế này, tôi lần đầu được nằm.”

“Đi cho khuất, nhớ đóng cửa lại giúp tôi.”

Tôi nhắm mắt lại, không để ý đến cô ta nữa.

Không biết bao lâu sau, cuối cùng cô ta cũng đi ra, thật sự còn đóng cửa lại cho tôi.

Chỉ là hành động đóng cửa chẳng nhẹ nhàng gì cho cam.

Hừ, thì ra cô ta cũng có cảm xúc.

Tôi cứ tưởng cô ta thật sự chẳng dính chút khói lửa nhân gian nào.

Trở mình một cái, tôi vùi đầu vào chăn.

Những lời tôi nói với Hứa Niệm, không phải để chọc tức cô ta.

Trong căn nhà ba phòng một phòng khách này, không có phòng dành cho tôi.

Ban đầu là có, căn phòng nhỏ nhất, tối tăm nhất – một phòng làm việc.

Sau đó Hứa Niệm bắt đầu học đàn piano, để có chỗ đặt chiếc đàn mười mấy triệu, Thẩm Phương dọn sạch phòng của tôi, rồi ngăn cái ban công bằng một tấm cửa kéo.

Chỗ đó nhỏ đến mức không để nổi một cái giường đơn.

Thẩm Phương mua cho tôi một cái giường xếp.

Hứa Quốc Dũng phản đối: “Em làm vậy quá đáng rồi, để con bé ở đâu?”

Thẩm Phương thản nhiên: “Vậy chứ làm sao? Nhà chỉ có vậy thôi. Cô Bạch nói Niệm Niệm có năng khiếu đặc biệt với piano, có thể trở thành nghệ sĩ. Vì Niệm Niệm, ai cũng phải nhường. Nó mà giỏi như Niệm Niệm, tôi cũng chiều nó.”

Nghe xong những lời đó, Hứa Quốc Dũng im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài rồi không nói gì nữa.

Từ đó, tôi bắt đầu sống ở cái ban công chật chội ấy.

Một ở là mười năm.

Tôi từng hận Thẩm Phương, từng hận Hứa Quốc Dũng.

Nhưng người tôi hận nhất chính là Hứa Niệm.

Cô ta thản nhiên hưởng thụ tất cả, trước sự cay nghiệt, bạc đãi và bạo lực của Thẩm Phương dành cho tôi, chưa từng mở miệng nói giúp một câu.

Tôi từng vô số lần nhìn cô ta đầy hy vọng, cuối cùng chỉ còn lại thất vọng.

Thậm chí tôi cảm thấy ánh mắt cô ta nhìn tôi là lạnh lùng, là cao ngạo, là khoái trá.

Cô ta ghét tôi, cũng giống như tôi ghét cô ta.

Nhưng cô ta dựa vào đâu mà ghét tôi?

Đêm đó tôi ngủ mê man, mơ rất nhiều giấc mộng.

Trong mộng có Thẩm Phương, có Hứa Quốc Dũng.

Nhưng nhiều nhất vẫn là Hứa Niệm và Chu Từ.

Hứa Niệm ngã từ tầng cao xuống, đầu vỡ nát, mặt mũi biến dạng.

Mọi người hét lên, hoảng loạn.

Từng người lay vai tôi, gào hỏi: “Tại sao người chết không phải là mày?”

Những gương mặt dữ tợn dần hiện rõ, là khuôn mặt của Chu Từ.

Anh ta bóp cổ tôi, nghiến răng nghiến lợi.

“Tại sao người chết không phải là em?”

Chương 7

Tôi choàng tỉnh khỏi giấc mơ, mồ hôi ướt đẫm cả người.

Mở cửa ra đã thấy Chu Từ đứng ngay đó, đối diện Hứa Niệm, mặt đỏ bừng, dáng vẻ như tim đập loạn nhịp vì tình yêu đầu đời.

Ngây thơ hết sức.

“Hứa… Hứa Niệm, chào buổi sáng.”

“Em ăn sáng chưa?”

“Anh có mua một ít, em có muốn ăn thử không?”

Anh giơ tay lên khoe như kho báu.

Chẳng phải ít gì, là cả đống.

Hứa Niệm chặn cửa, không cho anh vào.

Giọng nói dịu dàng nhưng lại đầy xa cách.

“Không cần đâu, cảm ơn.”

“Xin hỏi anh đến nhà tôi có chuyện gì không?”

Chu Từ khựng lại, ánh mắt lảng tránh, rơi xuống người tôi.

“Anh… anh tìm Hứa Tư Tư.”

Chu Từ có vẻ buồn, suốt dọc đường không nói một câu.

Tôi cũng chẳng buồn để tâm, lấy đồ ăn sáng từ tay anh rồi ăn thản nhiên.

Một bát hoành thánh, một ly sữa đậu nành, anh tiện tay đưa thêm cho tôi một chiếc bánh bao nhân thịt.

“Bánh bao bò của tiệm Trần đấy, em suốt ngày nói muốn ăn mà. Anh thấy tiệm chưa đóng cửa nên mua luôn, tranh thủ ăn đi.”

Tôi đứng khựng lại.

Bánh bao tiệm Trần, vỏ mỏng nhân đầy, bóng loáng thơm ngậy, hơi cay một chút, là món tôi yêu thích nhất hồi cấp ba. Ăn kèm với ly sữa đậu nành mới xay, đúng chuẩn tuyệt vời.

Tôi thật sự từng nói rất nhiều lần rằng tôi thèm món ăn sáng của tiệm đó.

Nhưng Chu Từ chưa từng đáp lại đề tài này.

Thì ra không phải anh không nghe thấy, cũng không phải không để tâm.

Chỉ là không muốn để ý đến tôi mà thôi.

Nghĩ vậy, tôi lập tức đá một cú vào bắp chân Chu Từ.

Chu Từ hít một hơi lạnh.

“Em bị gì vậy?”

“Lại nổi điên rồi hả?”

“Anh không muốn để ý đến em? Em cũng chẳng cần anh để ý đâu.”

“Tạm biệt.”

“Vĩnh viễn không gặp lại!”

Anh gào lên giận dữ sau lưng tôi.

Hai tiếng sau, trong một tiệm bánh ngọt, chúng tôi bốn mắt nhìn nhau.

“Sao em lại ở đây?”

“Chào mừng quý khách.”

Mặt anh đầy ngơ ngác, tôi thì nở một nụ cười giả lả.

Tiệm bánh ngọt này tên là “Tiệm Bánh Ngọt Một Nhà”, là cửa hàng do chị họ của Chu Từ mở.

Giờ phút này anh đang chất vấn chị mình.

“Chị mướn cô ấy?”

“Biết luật không đấy, cô ấy chưa đủ tuổi lao động!”

Chị họ cười toe toét.

“Em không nói, chị không nói, ai mà biết con bé chưa đủ tuổi?”

Chu Từ trợn mắt, quay lại nhìn tôi.

“Sao em lại đến đây tìm việc?”

“Biết chị anh dễ dụ nên cố tình tìm đến à?”

“Sao lại đi làm thêm? Thiếu tiền à?”

Tôi nhếch mép, từng chữ một: “Liên quan gì đến anh?”

Cả buổi chiều tôi tiếp khách bận rộn, còn Chu Từ thì ngồi trong góc, giống như một con cá nóc giận dỗi.

Một lúc lâu sau, tôi nhìn lại, thấy anh đã ngửa đầu, há miệng ngủ gật.

Chị họ huých tôi bằng khuỷu tay.

“Thằng em chị có phải thích em không?”

“Hai đứa có gì với nhau à?”

Tôi mặt lạnh dọn bàn.

“Anh ta thích em gái em.”

“Hả?”

“Cô em song sinh giống em y đúc.”

“Ui, kiểu văn học đóng thế hả? Anh ta cầm thú vậy luôn?”

“Haha.”

“Đợi đấy, để chị ra đánh cho anh ta một trận.”

Tin vui thứ nhất, Chu Từ bị chị họ đánh cho te tua, ôm đầu chạy khỏi tiệm bánh.

Tin vui thứ hai, tôi qua thử việc thành công, được nhận làm chính thức, lương mười tệ một giờ, lễ tết nhân đôi, trả theo tháng.

Ra khỏi tiệm bánh, Chu Từ vẫn ngồi xổm ở góc tường.

Thấy tôi bước ra liền đứng dậy.

“Có gì thì nói đi.”

“Em không thể nói chuyện đàng hoàng hả?”

“Không nói thì tôi đi đây.”

“Em nói gì với chị tôi mà chị ấy đánh tôi?”

Tôi trợn mắt, chẳng muốn để ý đến anh ta.

Chu Từ lại kéo tay tôi.

“Hứa Tư Tư, em luôn ở ban công à?”

“Sao vậy?”

“Nhà em có ba phòng ngủ cơ mà, sao em phải ở ban công?”

“Sau này em mua căn nhà to như vậy, đặt cái giường ba mét, cũng vì chuyện đó sao?”

“Nhưng tại sao mỗi lần anh không có nhà, em lại đi ngủ ở phòng làm việc?”

“Còn nữa…”

Còn nữa?

Còn chưa xong à?

Tôi mất kiên nhẫn hất tay anh ra.

“Chúng ta không còn liên quan gì nữa.”

“Giờ không, sau này càng không.”

“Đừng quản chuyện của tôi.”

“Chuyện của tôi, anh đừng tò mò.”

Liên quan gì đến anh chứ?

Đúng là, thiếu gì thì khát khao cái đó.

Tôi mua nhà to như vậy, đặt chiếc giường ba mét, chỉ vì tôi chưa từng có được.

Nhưng căn nhà to lớn ấy, chiếc giường rộng rãi ấy, lại khiến tôi thấy sợ.

Trống rỗng, khiến lòng người hoang mang.

Chỉ khi chui vào phòng làm việc chất đầy đồ, nằm trên chiếc giường xếp chật chội, tôi mới thấy an toàn.

Thật mỉa mai, thật đáng buồn.

Tôi từng nghĩ bản thân trưởng thành có thể bù đắp cho những thiếu hụt thời thơ ấu.

Nhưng hóa ra đó là sự nghèo nàn cả đời của tôi.

Chương 8

Vừa ra khỏi trại tạm giam, việc đầu tiên Thẩm Phương làm là gọi điện cho từng giáo viên dạy thêm, yêu cầu sắp xếp lại toàn bộ tiết học mà Hứa Niệm đã bỏ lỡ.

Sau đó, bà ta cuống cuồng chạy vào bếp, chuẩn bị bữa ăn dinh dưỡng cho bảo bối cưng của mình.

Ban đầu, bà ta trợn mắt tức giận, còn định đánh tôi.

Tôi lắc lắc điện thoại.

“Bà dám ra tay, tôi lại gọi cảnh sát.”

Thẩm Phương tức đến thở dốc.

“Trả điện thoại lại cho Niệm Niệm.”

“Không trả. Bà muốn thì mua cái khác cho cô ta, không thì sau này khỏi dùng luôn.”

Mặt Thẩm Phương đỏ bừng vì tức, kéo Hứa Niệm lại kiểm tra từ đầu đến chân, hỏi dồn xem trong 24 tiếng qua tôi có bắt nạt cô ta không.

Hứa Niệm uể oải lắc đầu, chẳng nói câu nào.

Trong mắt Thẩm Phương, như vậy có nghĩa là tôi chắc chắn đã làm gì đó mờ ám.

Nhưng bà ta cũng có phần e dè, không dám thật sự ra tay với tôi.

Chỉ biết ôm ngực thở dồn.

“Đúng là tạo nghiệt, sao tôi lại sinh ra thứ tai họa như mày?”

“Tự mình chẳng ra gì còn bắt nạt Niệm Niệm, lúc trước đáng lẽ tôi nên bóp chết mày.”

“Sao tôi không bóp chết mày luôn nhỉ?”

Tức giận không biết trút vào đâu, cuối cùng bà ta chọn cách làm ngơ với tôi.

Xem như tôi không tồn tại.

Không cơm, không thức ăn, thậm chí nước uống trong nhà cũng bị chuyển hết vào phòng Hứa Niệm.

Tôi chỉ nhún vai rồi đi ra ban công.

Dựa vào ánh đèn ngoài cửa sổ, tôi ăn vài lát bánh mì và một cái sandwich, thơm phức.

Từ hôm đó, Thẩm Phương hoàn toàn gạt tôi ra khỏi cuộc sống của bà ta.

Nếu không sợ người ngoài dị nghị, có lẽ tôi còn không được bước vào căn nhà này.

Nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm.

Sáng sớm đi làm, đêm khuya mới về.

Đói thì ăn bánh mì, khát thì uống nước suối.

Chỉ có một điều khiến tôi khó chịu – Chu Từ cứ như bóng ma lởn vởn mãi không tan.

Hôm đó trời mưa to.

Ban đầu oi bức, sau cơn gió lớn thổi qua lại thêm vài phần lạnh lẽo.

Ra khỏi tiệm bánh, tôi rụt cổ lại, do dự không biết đi đường nào.

Chu Từ đưa tới một chiếc ô.

“Nè, cho em.”

Tôi làm như không thấy, còn né người sang bên.

Anh ta bực bội “chậc” một tiếng.

“Ra vẻ gì chứ? Không định về nhà à, hay định dầm mưa chạy về?”

Trán anh nhăn lại, đầy phiền muộn. Tôi ngẩng lên trừng mắt nhìn.

“Anh rốt cuộc muốn làm gì?”

Tay Chu Từ siết lại.

“Anh chỉ muốn hỏi em một chuyện.”

“Hứa Niệm tại sao lại nhảy lầu?”

“Hứa Tư Tư, em không lo chút nào sao?”

“Đó là em gái em, cùng huyết thống, cùng mẹ sinh ra. Cô ấy đã nhảy lầu, đã tự sát, đã chết.”

“Em không muốn thay đổi kết cục, không muốn cứu cô ấy sao?”

“Em nên ở bên cạnh cô ấy, bảo vệ, chăm sóc cô ấy, chứ không phải đi làm kiếm tiền ở đây.”

Lời của Chu Từ vang lên rành rọt, hùng hồn dứt khoát.

Nghe đầy chính nghĩa, đầy cảm xúc.

Sự đối đầu trong tôi dần tiêu tan, thậm chí còn bật cười khẽ.

Anh ta sững lại.

Có chút mơ hồ, có chút không hiểu, còn định nói gì đó.

Nhưng tôi không cho anh ta cơ hội nữa, xoay người lao thẳng vào màn mưa.

Chương 9

Mưa như trút nước, xối xả tạt vào tôi.

Mắt không mở nổi, quần áo ướt đẫm trong chớp mắt.

Nhưng tôi không hề dừng lại, cắm đầu chạy một mạch về nhà.

Toàn thân ướt nhẹp, nước nhỏ tong tong, khó chịu vô cùng.

Tôi gõ cửa.

Không ai trả lời.

Tôi gõ mạnh hơn nữa, vẫn không ai ra mở.

Thở dài một hơi, tôi kiệt sức tựa lưng vào cửa ngồi xuống.

Cơ thể mềm nhũn, run rẩy vì lạnh.

Đưa tay lên trán, nóng hầm hập.

Quả là họa vô đơn chí, chắc tôi phát sốt rồi.

Thẩm Phương sẽ không mở cửa cho tôi.

Hứa Niệm cũng sẽ không quan tâm.

Tôi càng không có tư cách giữ chìa khóa của căn nhà này.

Tôi nghĩ chắc mình là kẻ tái sinh thảm hại và vô dụng nhất thế gian.

Tựa vào cánh cửa, tôi thiếp đi trong mê man.

Không biết đã bao lâu, cửa bỗng mở ra.

Dưới ánh đèn hành lang, tôi thấy Hứa Niệm đang đứng đó, mặc váy ngủ, tóc dài xõa xuống.

Tôi đẩy cô ta sang một bên, đi vào nhà.

Không nhịn được bật cười khinh khỉnh.

“Thật hiếm thấy, cô lại chịu mở cửa cho tôi à?”

“Tôi cứ tưởng cô ước gì tôi chết ngoài đó rồi.”

Hứa Niệm không nói lời nào, chỉ đóng cửa lại, cúi xuống lau nước trên sàn bằng khăn.

Khác với sự lạnh lùng phớt lờ của Thẩm Phương.

Hứa Niệm là kiểu thật sự không quan tâm, không cảm xúc, không để tâm.

Giống như tôi là một người xa lạ, hoặc là người vô hình.

Cô ta không nhìn thấy tôi.

Cũng chẳng muốn nhìn.

Vậy tại sao lại cầu cứu tôi?

“Hứa Niệm, cô có từng, dù chỉ một lần, muốn đứng về phía tôi không?”

“Trong căn nhà này, cô được yêu chiều, có mọi thứ tốt đẹp, nhưng chưa từng nói giúp tôi một câu.”

“Cô có thấy hả hê không? Khi tôi bị đối xử tệ, bị đánh đập, còn cô sống như một công chúa. Cô thấy vui lắm đúng không?”

“Cô ghét tôi đến vậy sao?”

Hứa Niệm vẫn không trả lời, nhưng động tác lau sàn ngừng lại.

Tôi chờ đợi.

Một giây, hai giây, một phút, hai phút trôi qua.

Ánh sáng trong mắt tôi dần tắt, chân khẽ động, định xoay người rời đi.

Hứa Niệm đột ngột đứng bật dậy.

Chiếc khăn rơi xuống đất.

Cô ta siết chặt hai tay đến run rẩy.

Giọng nói nghẹn lại, gằn từng chữ.

“Đúng vậy, tôi ghét cô, tôi ghét cô đến chết.”

“Hứa Tư Tư, cô là đồ bỏ đi.”

“Ký ức của cô bắt đầu từ khi nào? Sáu tuổi? Tám tuổi? Hay mười tuổi?”

“Còn tôi là hai tuổi.”

“Khi cô còn chơi lắp ghép, chơi búp bê, tôi đã thuộc làu Tam Tự Kinh.”

“Mẹ rất vui, gọi điện cho bố, bảo tôi đọc cho ông ấy nghe.”

“Bà ấy bảo bố mau về, nói sẽ đưa tôi đi kiểm tra chỉ số IQ.”

“120, đó là kết quả. Chỉ số thông minh thuộc nhóm khá cao trong cộng đồng. Nhưng chỉ có vậy.”

“Nhưng mẹ không tin, bà ấy nghĩ mình sinh ra thiên tài.”

“Thiên tài cần được bồi dưỡng và đầu tư. Bà ấy vẽ ra một tương lai tươi đẹp.”

“Tôi nói tôi muốn ăn kẹo, bà ấy nói không được, thiên tài không được ăn kẹo.”

“Nhưng bố vẫn mua cho tôi hai cái. Tôi ăn cái vị vải, để dành cái dâu tây cho cô.”

“Đó là cây kẹo mút cuối cùng tôi từng ăn.”

“Hứa Tư Tư, sao cô có thể sống vô lo vô nghĩ, không bị ràng buộc như thế?”

“Tôi từng cầu xin cô, đừng ra ngoài chơi nữa, ở lại học với tôi, đọc sách với tôi, bên tôi một chút.”

“Nhưng cô không thể ngồi yên, không thể học hành. Cô là đồ bỏ đi.”

“Cô bị mẹ đánh, bị mắng, bị bỏ mặc – vì cô là phế vật.”

“Còn tôi là thiên tài.”

“Nếu một thiên tài trở thành phế vật, tôi sẽ chết.”

“Bà ấy sẽ giết tôi.”