Trước khi mất đi ý thức, ta nhìn thấy Chử Tĩnh Vận cuống cuồng lao về phía ta, bất chấp tất cả.
＊
Một ngày ngất hai lần, coi như lời rồi.
＊
Lỗ vốn nhất chính là lần ngất này — ta đã bỏ lỡ toàn bộ màn kịch hay!
Mười năm trời!
Kẻ đứng sau bức màn mà ta khổ công truy tìm suốt mười năm trời, lại bị bọn họ giải quyết ngay đúng lúc ta bất tỉnh!
＊
Tức đến đau cả phổi.
＊
Cuộc ám sát mười năm trước không phải nhằm vào quốc quân, mà là nhằm vào thái tử. Đại hoàng tử và nhị hoàng tử đều bận tâm chiến sự biên cương, tứ hoàng tử từ nhỏ chỉ hứng thú với bói toán tinh tượng, chặn ngay trước mặt An vương chỉ còn thái tử Chử Tĩnh Thâm và hiền vương Chử Tĩnh Vận.
Đức phi câu kết với nhà mẹ đẻ vốn định trừ khử Chử Tĩnh Thâm trước, nhưng lại bị mẫu thân ta phá hỏng kế hoạch. Thế là chúng lại bày ra âm mưu khác, sắp đặt để Trần Uyển Quân chia rẽ tình cảm giữa hai huynh đệ.
Đầu tiên là tiếp cận Chử Tĩnh Thâm trong hội đoán đố đèn lồng, giúp hắn thắng được chiếc đèn lồng hoa cá vàng, sau đó giả vờ lạc đường để “va phải” Chử Tĩnh Vận. Đức phi dùng vị trí trắc phi mua chuộc Lan Thấm, biết được Chử Tĩnh Vận thích một cô gái giỏi gảy đàn, thoát tục như tiên nữ, rồi còn đánh cắp được họa tượng của nàng. Trần Uyển Quân cố ý bắt chước y hệt, quả nhiên đã thu hút được ánh mắt Chử Tĩnh Vận trong đêm hội hoa đăng.
Đức phi tự cho rằng kế ly gián này hiệu quả vô cùng.
Một phần lớn nguyên nhân khiến ả nghĩ vậy là do Trần Uyển Quân có sự tự tin mù quáng kỳ lạ, không hiểu vì sao lại tin rằng cả hai huynh đệ nhà họ Chử đều đã say đắm mình. Ả thản nhiên vừa treo lơ lửng Chử Tĩnh Thâm, vừa trêu chọc Chử Tĩnh Vận, thậm chí còn phiền não không biết nên chọn ai.
Trước chuyện này, ta chỉ biết cạn lời.
Theo thời gian, hôn sự giữa thái tử và Tào Trăn Trăn cũng được đưa ra bàn bạc. Và “thằng nhóc” kia, không phụ kỳ vọng, lại hô to sau khi bị Trần Uyển Quân xúi giục: “Hiền vương không cưới vợ thì ta cũng không cưới!” Người ngoài nghe được còn tưởng hắn thầm yêu đệ đệ mình.
Bên phía Đức phi, bàn tính trong lòng đã lạch cạch vang không ngừng, nghĩ rằng lần này huynh đệ nhà họ Chử chắc chắn sẽ trở mặt, thậm chí còn chuốc lấy sự chán ghét của quốc quân. Nào ngờ Chử Tĩnh Vận lại hoàn toàn trái dự liệu — không cãi vã, không ồn ào, thậm chí còn ngoan ngoãn cưới ta, sau đó lại để thiên hạ đồn rằng vợ chồng ta tình thâm nghĩa trọng, đầu gối kề đầu gối, hòa hợp như chim liền cánh.
Lúc này Đức phi bắt đầu ngồi không yên. Nhân lúc quốc quân dời đến hành cung, ả lập tức dẫn Trần Uyển Quân tới tìm ta đối chất. Nhưng vừa nhìn thấy ta, ả lại bắt đầu tỏ ra đắc ý, nghĩ rằng Chử Tĩnh Vận chọn ta là vì ta giống Trần Uyển Quân, rằng hiền vương chỉ coi ta như thế thân.
Nhưng thực ra, người cố ý bắt chước người khác lại chính là Trần Uyển Quân — ả mới là thế thân của ta.
Không đúng, nói chính xác hơn thì vị tiểu thư đích tôn nhà họ Trần ngay cả “thế thân” cũng không xứng, bởi Chử Tĩnh Vận chưa bao giờ thích ả, đối xử với ả luôn đúng mực lễ nghi, nhiều nhất chỉ xem như… nửa cô em gái.
Mà còn là kiểu “em gái không mấy thân thiết”.
＊
Ngày săn bắn mùa thu, vở kịch mưu phản diễn ra rầm rộ, nhưng ta chỉ có thể dựa vào lời tả sinh động như thật của Tiểu Trúc để tự tưởng tượng. Việc bỏ lỡ cơ hội tự tay giết kẻ thù khiến ta có một cảm giác trống trải, hẫng hụt khó tả.
Mười năm bố trí, cuối cùng lại kết thúc chóng vánh như hổ đầu rắn đuôi.
Cục diện xử lý cũng rất gọn gàng: Cúc Thục bị đưa về phủ cũ của hoàng hậu làm nha hoàn sai vặt, Lan Thấm bị phế võ công, giao cho Chu Cẩn xử trí. Bên nhà mẹ đẻ của Đức phi — họ Trần — thì người bị chém đầu, kẻ bị lưu đày, kẻ bị đẩy vào nô tịch… nói chung là giải quyết sạch sẽ.
Ngoại trừ Chử Tĩnh Vận, từ lúc ta tỉnh lại đến nay đã tròn ba ngày ta vẫn chưa thấy mặt hắn.
Sang ngày thứ tư, Chử Tĩnh Thâm bất ngờ xông vào. Ta mất máu nhiều, tinh thần không mấy tốt, chỉ có thể dựa vào đầu giường, nhắm mắt dưỡng thần. Hắn ào ào lao vào, thấy ta chậm rãi mở mắt liền lập tức… xìu hẳn khí thế.
“Ngươi… ngươi vẫn ổn chứ?”
“Chỉ là sắc mặt hơi dọa người thôi, thực ra chắc không có gì nghiêm trọng.”
Ta không định dọa hắn, nên cứ thản nhiên nói thật. Chử Tĩnh Thâm rõ ràng thở phào, ngượng ngùng lẩm bẩm: “Hôm đó… cảm ơn ngươi, vì ta mà ngươi phải dùng cách rút máu giải độc… Ta thật không ngờ Trần Uyển Quân lại lừa ta bấy lâu. Rõ ràng trông nàng ấy giống như tiên nữ… Tiên nữ sao có thể…”
Hắn bỗng khựng lại, nhìn chằm chằm ta, hít sâu một hơi rồi gào to đầy khí thế:
“Tô Cẩm Sắt, ngươi là người tốt! Từ nay ngươi chính là huynh đệ vào sinh ra tử của ta!”
…Cái thể loại “đầu gỗ” gì thế này? Bệ hạ, ngài thật sự yên tâm giao quốc gia cho kẻ ngốc này à?
“Ờ… được.”
Ta thật sự không biết nên phản ứng thế nào, đành ngẩn ra gật đầu.
“Đã là huynh đệ, ta cũng không vòng vo nữa. Tô Cẩm Sắt, ngươi có thích lão Ngũ không?”
Nhanh vậy đã nhập tâm vai “huynh đệ” rồi sao?!
“Có chứ.”
“Vậy sao ngươi không hỏi hắn đi đâu?”
“Hỏi làm gì? Để nghe các ngươi bịa ra một câu chuyện khó khăn lắm mới nghĩ được để dỗ ta sao?”
Thái độ quá đỗi bình thản của ta khiến Chử Tĩnh Thâm vừa kinh ngạc vừa lúng túng.
“Không phải… chúng ta không có bịa, lão Ngũ thật sự là có việc phải xử lý…”
“Ừ ừ.”
“Khi ngươi hôn mê, hắn vẫn luôn ở bên cạnh ngươi, chỉ là chuyện quá gấp gáp…”
“Ừ ừ.”
“Vài hôm nữa hắn sẽ về thôi, ngươi đừng lo, cứ yên tâm dưỡng bệnh.”
“Ừ ừ.”
“…Ngươi đừng cười nữa.”
Dưới ánh nhìn đầy “yêu thương và bao dung” của ta, Thái tử điện hạ hoàn toàn bại trận.
Thái tử à, ngài tự vác đầu tới nộp thế này, chẳng phải rõ ràng là “đồng đội heo” sao?
＊
Ta cứ nghĩ bản thân đã thấy đủ nhiều cảnh生 tử, đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi nhìn thấy Chử Tĩnh Vận yên tĩnh nằm trên giường, khí huyết ta vẫn dồn lên, đầu óc trống rỗng trong chốc lát. Đôi mắt đào hoa từng chan chứa ôn tình giờ khép chặt, hơi thở yếu ớt như thể chỉ một khắc nữa là hóa thành mây khói.
Vì bắt được tên thợ rèn đã bức chết mẫu thân ta, hắn trúng độc. Ba ngày qua, bệ hạ đã tìm vô số danh y nhưng đều bó tay. Chử Tĩnh Vận tựa như đang ngủ, nhưng thế nào cũng không tỉnh lại. Hoàng hậu ngày đêm không rời, thay y phục cũng không, kiên nhẫn dùng chiếc muỗng nhỏ đút từng chút canh bổ cho hắn, dù phần lớn trào ra không nuốt nổi, nhưng chưa từng bỏ cuộc. Thế nhưng nếu hắn vẫn không tỉnh, thì dù có ngậm nhân sâm ngàn năm trong miệng, cũng không thể sống quá ba tháng.
“Tứ cô nương, là ta bất tài!”
Vốn chạy qua chạy lại giữa hai nơi, từ khi ta tỉnh lại, Giang Trạch Hy liền dồn tâm sức trị liệu cho Chử Tĩnh Vận. Thanh niên vốn tuấn tú nho nhã giờ tiều tụy, râu ria lún phún, đôi mắt đỏ hoe tràn đầy áy náy.
“Ngươi lại không phải Ngọc Hoàng, thật tưởng mình có thể cải tử hoàn sinh sao?”
Ta vỗ vai hắn, kéo lại áo ngoài trên người. Không cần ta hỏi, Giang Trạch Hy đã kể tỉ mỉ tình trạng hiện tại của Chử Tĩnh Vận — nói chung là ngoài việc tìm được thợ rèn lấy giải dược thì chẳng còn cách nào khác. Ta bảo hắn về thu xếp tinh thần, mang đủ dụng cụ và thuốc men, gọi cả Giao Nương theo. Còn ta thì điểm chút phấn son cho sắc mặt hồng hào hơn, ba người mỗi người một vai diễn, rồi cùng tiến vào địa lao giam tên thợ rèn.
Chu Cẩn lần này cung kính gọi ta một tiếng “Vương phi” rồi còn hành lễ.
Hắn nói địa lao ẩm thấp, mời ta ra ngoài uống trà. Ta chỉ phất tay, thản nhiên ngồi xuống ghế, nhìn người thợ rèn trước mặt — đầu tóc rối bời, toàn thân thương tích — mỉm cười hỏi:
“Chu cán-bạn thẩm vấn thế nào rồi?”
“Thuộc hạ thất trách. Người này một lòng cầu chết, bất kể tra tấn thế nào cũng không mở miệng.”
“Chu cán-bạn có biết không, một người nếu cầu chết thì chỉ có hai khả năng thôi.
Một, là trên đời này đã không còn gì vương vấn, tâm tro ý lạnh, chỉ nghĩ đến cái chết.
Hai…” — ta nâng chén trà, gạt lớp bọt trên mặt, khóe mắt liếc thấy ngón tay thợ rèn khẽ run không dễ nhận ra — “…là hắn có một người vô cùng quan trọng, và muốn dùng cái chết để bảo vệ kẻ đó.
Ngươi nói xem, người trước mặt đây thuộc loại nào?”
“Thuộc hạ không rõ. Đây là hồ sơ về thân phận và gia thế của đối phương mà Vũ Đức Ty đã điều tra được ba ngày nay, xin Vương phi xem qua.”
Chu Cẩn trình một tập hồ sơ rất chi tiết. Ta lật vài trang liền nắm được đại khái.
“Phần còn lại giao cho ta là được. Chu cán-bạn trông chừng cửa cẩn thận, đừng để quý nhân nào nhìn thấy thứ không nên thấy.”
Trên đời này… chưa có cái miệng nào mà ta không bẻ được.
＊
Ta dùng những hình cụ tàn khốc nhất tra tấn thợ rèn, còn Giang Trạch Hy thì tận trách chữa trị, đút thuốc để hắn không chết trong tay ta.
Ta nhìn ánh mắt hắn từ phẫn nộ, oán độc dần biến thành lạnh lẽo, vô cảm. Khi thấy thời cơ đã đến, ta cho hắn dùng “lãnh hương túy” — thứ thuốc mà bọn chúng ưa dùng nhất — rồi gọi mấy thanh niên khỏe mạnh lực lưỡng vào.
Thợ rèn khản giọng gào mắng ta bằng những lời độc địa nhất.
Ta nhìn vào ánh mắt tuyệt vọng của hắn, lạnh nhạt nói với Giang Trạch Hy:
“Ta thấy cái tên của hắn thật chẳng hay. Một kẻ rèn dao mà lại tên là ‘Quyển Nhận’ (lưỡi cuộn), nghe đã thấy chẳng lành.”
Giang Trạch Hy đáp gì đó, ta không nghe rõ. Trong đầu ta như có ai đang mở tiệc thủy lục đạo tràng, hỗn loạn một mảnh. Ta xoa thái dương, khoát tay ra hiệu cho bọn họ dừng lại.
“Tiền Quyển Nhận, An Vương bây giờ đã bị tước bỏ tước vị, giam lỏng trong vương phủ. Ngươi nói xem, nếu hắn nhìn thấy bộ dạng ngươi bây giờ… liệu còn sống nổi nữa không?”
Thợ rèn Tiền Quyển Nhận đột ngột trợn to mắt, khó tin mà nhìn chằm chằm vào ta.
Cuối cùng, trong đôi mắt ấy ta cũng chỉ còn thấy lại duy nhất… nỗi sợ hãi.
“Đừng… đừng mà… hắn không biết gì cả, hắn thật sự không biết gì hết! Ta xin ngươi! Xin ngươi đừng nói với hắn!”
“Ngươi cầu xin ta thì có ích gì? Phải cầu xin chính bản thân ngươi mới đúng.”
Khóe môi ta cong lên, nở một nụ cười vặn vẹo, đầy ác ý.
＊
Không biết ta đã ở trong địa lao bao nhiêu ngày.
Ta mơ màng nhìn tia sáng xuyên qua ô cửa sổ nhỏ xíu, bụi bặm bay tán loạn trong không khí. Chung quanh là mùi máu tanh, hơi ẩm mốc và thứ mùi mục rữa hôi hám, khiến tiếng ù ù trong đầu càng trở nên chói tai hơn.
“Vương phi, hắn lại ngất rồi.”
Thị vệ Vũ Đức Ty đang tra tấn dừng tay, rút lại roi.
Ta nhìn Tiền Quyển Nhận — thân thể không mảnh vải che, đầy máu bẩn — đang nằm bẹp trên đất, bèn xách một thùng thuốc lạnh dội thẳng xuống.
【Ta… đang ở đâu?】
Tiền Quyển Nhận ho sặc sụa, thân hình co rút lại, run rẩy, đôi mắt ngập tràn tuyệt vọng nhìn ta, đôi môi run run, không thành tiếng mà chỉ cầu một điều — được chết.
【Tại sao… ta lại ở đây?】
Ta khẽ nâng váy, ngồi xổm xuống, đưa một ngón tay chầm chậm điểm vào giữa trán Tiền Quyển Nhận, ấn nhẹ thôi đã khiến hắn bất lực, buộc phải nhìn thẳng vào mắt ta.
【Ta… đang làm gì?】
Tiếng ù ù trong đầu biến thành những tiếng gào thét và cười cuồng loạn, rối loạn đến mức gần như khiến tai ta lùng bùng.
Ta hất mạnh đầu, nhưng vô ích — ngay cả những gì ta trông thấy trước mắt cũng méo mó, vặn vẹo, như một bức tranh màu nước bị ai đó tùy tiện bôi nhòe.
＊
Ta là ai, ta đang ở đâu, ta phải làm gì?
Giết… giết…
Ta là ai, ta đang ở đâu, ta phải làm gì?
Giết hắn… giết… giết hắn…
Ta là ai, ta đang ở đâu, ta phải làm gì?
Giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn, giết hắn…
＊
“A… A Kính!”
Tiếng gọi quen thuộc như một khúc đàn trong vắt, lập tức xóa sạch tiếng ù ù hỗn loạn trong đầu ta, khiến mọi thứ trở lại rõ ràng.
Trước mắt ta hiện ra cảnh — tay trái ta đang ấn chặt trán Tiền Quyển Nhận, ghì hắn dưới thân, còn tay phải cầm một con dao găm, lưỡi dao chỉ cách cổ hắn chưa đầy một tấc.
“Chủ… Chủ Tĩnh Vận?”
Ta quay đầu lại, thấy hắn loạng choạng chạy về phía ta.
Ta muốn hỏi hắn tình hình thế nào rồi? Độc đã giải hết chưa? Sao không ở yên dưỡng thương mà lại chạy đến đây?
Nhưng chưa kịp mở miệng, hắn đã kéo ta ra khỏi người Tiền Quyển Nhận, rồi ôm chặt lấy ta.
“A Kính.”
Giọng hắn khàn khàn, run run, khiến tim ta thoáng chấn động. Ta ngẩng đầu, trừng mắt giận dữ về phía cửa.
“Không phải đã bảo đừng cho ai vào sao?”
“Thần… chặn không nổi.”
Chu Cẩn bất lực giang tay, rồi quay sang chỉ huy người thu dọn hiện trường.
Ta đứng yên để Chu Tĩnh Vận ôm, vừa liếc thấy Tiền Quyển Nhận bị khiêng đi thì hắn lập tức giữ lấy đầu ta, ép mặt ta vùi vào ngực mình.
“Đừng nhìn.”
“Hả?”
Ta chưa nghe rõ, theo bản năng hỏi lại.
Hắn liền nâng mặt ta, buộc ta phải ngẩng lên, đối diện với gương mặt hắn ở khoảng cách gần đến mức có thể nghe rõ từng hơi thở.
“Ta nói, không được nhìn.”
Dáng vẻ nhíu mày, tức giận của Hiền Vương điện hạ khiến ta chẳng hiểu ra sao.
“Không được nhìn cái gì?”
“Hắn… cái bộ dạng đó, nàng không được nhìn!”
Ta ngẩn người vài giây rồi mới hiểu ra — quần áo của Tiền Quyển Nhận chỉ còn vài mảnh vải rách vắt hờ trên vai, toàn thân đầy vết thương máu me be bét.
“Không sao, ta quen rồi. Thẩm vấn phạm nhân vốn là sở trường của ta. Những vết thương ấy chỉ nhìn thì đáng sợ, chứ thật ra không lấy mạng hắn đâu.”
Ta nghĩ chắc Chu Tĩnh Vận cảm thấy Tiền Quyển Nhận máu me be bét trông quá đáng sợ, nên kiên nhẫn giải thích, tiện thể còn khoe khoang luôn trình độ nghiệp vụ của một Chỉ huy sứ Võ Đức Ty như ta.
Nhưng sắc mặt của Chu Tĩnh Vận lại càng khó coi hơn.
Ta không nói rõ được trong mắt hắn đang cuộn lên cảm xúc gì, chỉ cảm giác cơn tức kia hình như chẳng giảm chút nào.
“Điện hạ, ngài sao lại…”
Nửa câu sau bị đôi môi mềm mại mang vị thuốc đắng của hắn chặn lại.
＊
Có ai mà nói không hợp một câu là hôn ngay như hắn không!!!
＊
Hiền Vương điện hạ, ngài cũng phải xem hoàn cảnh chứ!
Ở ngay trong nhà lao đầy máu tanh và mùi ẩm mốc, xung quanh còn có đám hộ vệ Võ Đức Ty đi tới đi lui, ngoài cửa lại đứng một Chu Cẩn mặt mày khó xử.
Đây thật sự không phải nơi thích hợp để phô bày ân ái đâu nhé!
＊
Mãi đến khi Chu Cẩn chịu không nổi mà ho khan hai tiếng, Chu Tĩnh Vận mới luyến tiếc kết thúc nụ hôn.
Ta ngẩn người nhìn hắn, miệng hoạt động trước cả não.
“Độc của ngài giải rồi à?”
“Giải rồi.”
“Không có di chứng gì chứ?”
“Trương Trạch Hy nói chỉ hơi suy nhược, tĩnh dưỡng ít ngày là không sao.”
“Nhưng…” Ta nhìn chằm chằm gương mặt hắn, rồi do dự chỉ vào đầu mình.
“Nhưng ta thấy chỗ này của ngài… hình như không ổn lắm.”
Chu Tĩnh Vận lập tức sa sầm mặt.
“Không ổn ở đâu?”
Ta rất lấy làm chính đáng:
“Thì… thì ngài đang làm gì đây?”
“… Vì… vì ta ghen.”
Hắn lấy tay che mặt, quay đi, ngay cả vành tai cũng đỏ bừng.
Còn ta thì lại mơ hồ:
“Ghen gì cơ?”
“Ai mà thấy vợ mình ghì lên một gã đàn ông quần áo xộc xệch thế kia mà chẳng ghen chứ?”
“Phải nói cho rõ, vừa rồi ta rõ ràng là suýt giết hắn.”
“Giết hắn thì nhất định phải đè lên người hắn sao? Hơn nữa, bộ dạng đó… thật chẳng ra thể thống gì!”
“Điện hạ, đây là nhà lao mà. Chúng ta phụ trách thẩm vấn, chứ không phụ trách giữ cho phạm nhân chỉnh tề đâu. Mà ngài đã thấy ai bị tra tấn rồi mà quần áo vẫn ngay ngắn chưa?”
Là một “lão làng cãi cùn” như ta, trước nay chưa từng thua trận nào.
Chu Tĩnh Vận bị ta chặn họng, nửa ngày chẳng nói ra câu, ta đang hí hửng định khoe khoang rằng mình đã chiếm lĩnh “đỉnh cao lý lẽ” thì bỗng phát hiện — Chu Cẩn đang nhìn ta với ánh mắt đầy… thương hại.
＊
Khoan đã!
Chu Tĩnh Vận vừa nói… hắn ghen à?!
Đối mặt với một phu quân đang ghen, đúng ra phải ôm, hôn, dỗ ngọt chứ! Sao ta lại hùng hổ cãi tay đôi với hắn thế này?
Này bản năng sinh tồn ơi, ngươi đi đâu mất rồi hả?
Giờ là lúc phải tỉnh táo chứ!
＊
Ta bị Chu Tĩnh Vận bế xốc ngang người ra khỏi địa lao trong tiếng ồ lên kinh ngạc của mọi người.
Ban đầu ta định nói gì đó để vãn hồi tình hình, nhưng nhìn gương mặt u ám như mây đen vần vũ của hắn, ta lập tức chọn phương án… im lặng.
Tuyệt đối đừng tìm cách nói lý với một mỹ nhân đang nổi giận!
May là hắn vẫn còn giữ chút lý trí cuối cùng, vừa ra khỏi địa lao đã thả ta xuống. Nhưng chưa kịp thở phào, ta lại bị hắn nắm tay lôi đi sải bước hướng về Đình Nhã Hiên.
Ta cảm nhận rõ rệt khí thế “bão sắp ập tới”, trong lòng thầm cầu khấn — xin trời phật đừng để ai không biết điều lại xuất hiện lúc này!
Nhưng đời đúng là không như mơ, trên đời luôn có kẻ… mù thời điểm.
Nhìn bóng người đang đi qua đi lại trong đại sảnh, ta chỉ muốn đưa tay che mặt.
Quả nhiên, vừa thấy Chu Tĩnh Vận, Chu Tĩnh Thâm đã hồ hởi tiến lên, hoàn toàn không nhận ra bầu không khí lúc này đang kỳ quái thế nào, lại còn thao thao bất tuyệt phàn nàn:
“A Vận, sao ngươi vừa mới xuống giường đã chạy lung tung? Phụ hoàng với mẫu hậu lo đến mất ăn mất ngủ. Ta đã bảo ngươi nghỉ thêm vài hôm rồi mà! Nếu ngươi muốn tìm Tẩm Sắc thì cứ nói một tiếng, không yên tâm giao cho ai khác thì để ta đi tìm giúp ngươi cũng được.”
“Tẩm Sắc?”
Chu Tĩnh Vận khẽ nhướng mày.
Ta liền điên cuồng trợn mắt, ra hiệu bảo Chu Tĩnh Thâm im miệng mà chuồn ngay, nhưng cái thái tử đầu gỗ ấy rõ ràng không bắt được “tín hiệu thoát thân” ta gửi, trái lại còn hào hứng mở hẳn hội nghị báo cáo:
“Nói mới nhớ, Tẩm Sắc, ngươi thật có bản lĩnh. Chu Cẩn còn không moi được lời khai, mà ngươi lại khiến hắn khai ra công thức giải dược thật. Ta còn chẳng biết ngươi vốn là Thân Sự quan của Võ Đức Ty! Cưỡi ngựa bắn cung thì sao? Có dịp chúng ta tỷ thí nhé! À, mắt ngươi bị sao thế Tẩm Sắc?”
Chu Tĩnh Thâm cuối cùng cũng để ý thấy ta đang ra sức nháy mắt ra hiệu cho hắn.
Nhưng câu đầu tiên hắn thốt ra lại khiến ta suýt phun một ngụm máu già.
Ta đỡ trán, thở dài… sâu, sâu, sâu, sâu, sâu, rồi vỗ vai hắn một cái:
“Thái tử điện hạ, ngài đúng là… nhân tài.”
“Hử? Tẩm Sắc, ngươi đột nhiên khen ta như vậy, ta hơi không quen. Nhưng thật ra ta cũng luôn cảm thấy mình…”
“Hoàng huynh.”
Chu Tĩnh Vận cất tiếng cắt ngang, đôi mắt đào hoa đẹp mê hồn hơi cong lại, nụ cười rực rỡ như đóa mẫu đơn nở rộ.
“Phiền hoàng huynh ghé báo với phụ hoàng và mẫu hậu một tiếng, miễn để họ lo lắng. Ta hơi mệt, muốn nghỉ ngơi chốc lát.”
“À! Đúng! Vậy ta đi ngay. Hai người đều phải dưỡng sức cho tốt, đừng để ốm lại đấy.”
Thái tử vừa dặn dò rất nghiêm túc vừa xoay người đi thẳng, bóng lưng khuất hẳn.
Ta nhìn theo, khẽ cảm thán:
“Huynh ngươi như vậy, giao cả giang sơn cho hắn thật… không có vấn đề gì chứ?”
“Hoàng huynh chỉ là tính tình hơi hoạt bát, nhưng trong chính sự thì không cần lo.”
＊
Thôi vậy, chính người nhà các ngươi còn thấy không sao, ta cũng chẳng việc gì bận tâm.
Trời phù hộ Nam Bình!
＊
Ta làm ra vẻ chẳng có chuyện gì, vươn vai một cái rồi quay người toan bước ra ngoài.
“A~ Mệt quá! Ta đi tắm đây, ngươi nghỉ ngơi trước đi.”
“A Cẩm.”
Giọng trong trẻo xen chút ý cười khiến ta khựng lại, từ từ quay đầu lại — bắt gặp Chu Tĩnh Vận chống một tay dưới cằm, đang mỉm cười nhìn ta không chớp mắt.
“… Được rồi, được rồi, ta hiểu rồi. Sau này khi tra khảo ta sẽ chú ý, không nhìn đàn ông khác lâu, cũng không tùy tiện tiếp xúc thân mật. Thật ra trong mắt ta, bọn họ chẳng khác gì… một đống mỡ lợn. Mà mỡ lợn thì làm gì có giới tính, nên ta mới chẳng để tâm.”
Ta kéo tay Chu Tĩnh Vận lắc qua lắc lại, mặt dày hết cỡ để nũng nịu, cuối cùng còn nở nụ cười lấy lòng.
“Vậy nên… đừng giận nữa nhé.”
Hai gò má Chu Tĩnh Vận lập tức ửng hồng thấy rõ.
Hắn khẽ ho khan hai tiếng, tâm trạng từ u ám chuyển sang… hửng nắng.
“Sau này nhất định phải chú ý!”
“Ta đảm bảo.”
Tích cực nhận lỗi, còn sửa hay không thì… để sau tính.
“Thế còn chuyện Chu Tĩnh Thâm là sao? Khi nào quan hệ hai người thân thiết vậy, còn gọi nàng là ‘Cẩm Sắc’ nữa?”
Khó khăn lắm mới dỗ yên được một hũ giấm thì lại có cái khác lăn ra, nhưng chuyện thái tử này thì ta thấy mình vô tội — dù sao tên đó vốn là đồ ngốc.
“Huynh ngươi sau khi phát hiện mình bị mối tình đầu hại một vố thì đột nhiên cảm thấy ta là người tốt, rồi tự ý tuyên bố ta là huynh đệ tốt của hắn.”
“Quả nhiên.”
Chu Tĩnh Vận khẽ thở dài, ghé sát, tựa đầu lên vai ta. Im lặng một lúc, hắn bỗng làm nũng cọ nhẹ vào vai ta:
“Cho nên trước đây ta mới tìm mọi cách không cho hắn lại gần nàng.”
“Tại sao?”
“Vì hắn quá dính người.”
Chu Tĩnh Vận lại bất ngờ đứng thẳng, nắm chặt tay ta, nghiêm túc nói:
“Có lẽ phải mau chóng tìm vợ cho hắn, để hắn không còn cơ hội quấn lấy nàng gây chướng mắt.”
“Không cần đâu.”
Từ trong lòng, ta thật sự thích Tào Chân Chân. Nếu Chu Tĩnh Thâm cái đồ đần này cứ mãi không chịu thông suốt, ta còn định phá hỏng hôn sự này — vì nhà ta còn hai chàng trai trẻ chưa vợ, chẳng việc gì để cô bé dễ thương như Chân Chân gả cho kẻ không yêu mình rồi phải chịu tủi.
“Nàng đang nghĩ gì thế?”
Chu Tĩnh Vận ghé sát, hơi thở phả bên tai khiến ta bất giác rùng mình, vội lùi lại một bước.
“Không… không nghĩ gì cả. Mà này, ta thật sự muốn đi tắm rồi, cảm giác người mình toàn mùi hôi.”
Ta ra hiệu bảo hắn buông mình ra. Chu Tĩnh Vận nở nụ cười sáng rỡ, bất ngờ cúi xuống bế ngang ta lên vai, thẳng hướng phòng tắm mà đi.
“Ngươi làm gì thế?!”
Chẳng phải vừa bảo thân thể còn yếu sao?!
“Chu Tĩnh Vận, thả ta xuống! Ngươi chẳng phải là bậc quân tử đoan chính, ôn nhuận như ngọc ư? Ngươi sụp nhân设 rồi đó!”
＊
Năm Gia Hưng thứ ba, đầu hạ.
Ngày đêm không nghỉ bận rộn ở Vũ Đức Ty suốt hơn một tháng, cuối cùng vụ án cũng khép lại.
Ta lê cái thân mệt rã rời trở về vương phủ, chẳng buồn ăn uống, ngã xuống giường ngủ luôn. Lơ mơ tỉnh lại thì đã sang trưa hôm sau.
Hôm nay Chu Tĩnh Vận được nghỉ, hắn mặc bộ trường sam màu thanh lục nhạt, đang tựa vào bàn đọc sách. Thấy ta tỉnh, đôi mày khẽ cong, khóe môi nở nụ cười ấm áp dịu dàng.
“Hôm nay thời tiết đẹp, có muốn đến Đào Nhiên Đình uống trà trên thuyền vẽ không?”
Bị nụ cười ấy làm cho lóa mắt, ta ngốc nghếch gật đầu đồng ý ngay.
Tiết trời lúc này, gió hồ vẫn còn vương chút se lạnh, nên chủ quán cho dựng thêm mấy tấm bình phong lụa trắng trên thuyền để chắn gió. Ta lười biếng quấn áo hồ cừu, cuộn mình trong ghế, nghe khúc hát nhẹ nhàng vang từ sân khấu nhỏ.
Bất chợt, mấy cô nương bàn bên bắt đầu tán chuyện về chủ đề kỳ quái — “Nếu ta lấy phải vị công tử mà mình không thích thì sẽ thế nào.” Giọng nói của họ vừa đủ để ta nghe rõ từng chữ.
Ta vừa nhấm nháp miếng bánh đậu vừa nghe, cuối cùng không nhịn được, khẽ bật cười, hạ giọng nói với người bên cạnh:
“Giờ nghĩ lại, năm đó ta gả cho chàng cũng là lấy một vị công tử mà mình không thích.”
Chu Tĩnh Vận vốn đang khe khẽ ngân theo khúc Quảng Hàn Thu, nghe vậy thì khẽ sững, quay sang nhìn ta với ánh mắt đào hoa long lanh, vài sợi tóc khẽ lay động trong gió đầu hạ — hệt như một vị tiên lạc xuống trần.
Mà chắc là kiểu tiên mọc lên từ hoa, uống sương mà lớn.
Nghe loáng thoáng câu chuyện bàn bên, hắn lập tức hiểu ta đang ám chỉ gì. Khóe môi cong lên, hắn nhấc chén trà nhấp một ngụm, thong thả nói:
“Vậy thì đúng là thiệt thòi cho cô nương họ Tô rồi.”
“Cũng không đến nỗi. Lúc ấy ta chẳng có người mình thích, lấy ai mà chẳng là lấy, hơn nữa gả cho Vương gia làm chính phi cũng coi như trải nghiệm hôn nhân thú vị.”
Nhìn ta cười vô tư, Chu Tĩnh Vận đặt chén trà xuống, hơi cau mày nhìn chằm chằm ta, khô khốc buông một câu:
“Phu nhân, ta ghen rồi.”
“Ghen cái gì mà ghen, con cũng sinh cho chàng hai đứa rồi, còn muốn thế nào nữa?”
Ta nhét miếng điểm tâm vào miệng, khăn ướt trên bàn đã nguội lạnh. Chu Tĩnh Vận gọi tiểu nhị mang đến khăn ấm mới, lại thêm than vào lò trà. Hắn cầm tay ta, tỉ mỉ lau vụn bánh trên đầu ngón tay.
“Phu nhân bận rộn đến hơn một tháng không về phủ, Nghe Huyền và Niệm Ca nhớ nàng lắm, ngày nào cũng nhốn nháo đòi tìm nương.”
Hắn nói với giọng điệu bi thương đến đáng thương, ta biết mình lần này bận quá mà lơ là gia đình. Đang định nói vài câu dịu giọng an ủi thì Chu Tĩnh Vận bất ngờ giữ chặt tay ta, cả người nghiêng tới gần, giọng vừa nhẹ vừa mềm:
“Nếu phu nhân thấy áy náy… thì bồi thường ta đi.”
“Bồi thường cái gì?”
Ta mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, rất muốn rút tay về. Chu Tĩnh Vận cười tươi như hoa, chớp mắt tinh nghịch, đưa tay ta lên môi, còn hé đầu lưỡi lướt qua đầu ngón.
“Bồi… bằng cách ngủ với ta.”
Quả nhiên, Chu Tĩnh Vận, chàng đang gài bẫy ta!
Những năm gần đây hắn càng lúc càng phóng túng, dựa vào vẻ ngoài tuấn mỹ mà muốn làm gì thì làm. Ta đúng là mù mắt mới từng nghĩ hắn là bậc quân tử ôn nhuận như ngọc!
Đang định tặng hắn một bạt tai cho tỉnh mộng, thì hắn lại bất ngờ đổi chủ đề:
“Phu nhân, nửa năm nay nàng lại tích được không ít ngày phép. Giờ thời tiết ấm áp, hay là ta với nàng nghỉ mấy hôm, lên vùng ngoại ô phía Bắc ngắm hoa dạo cảnh? Tiện thể thăm phụ hoàng và mẫu hậu.”
Từ sau khi thoái vị, Sở Kỵ Thịnh và Hoàng hậu sống tự tại, nửa năm trời du ngoạn khắp nơi, khi về nước cũng ở biệt phủ ngoại ô, nhàn nhã vô cùng.
“Chàng lại định giở trò gì?”
Cuối cùng ta cũng rút được tay về. Chu Tĩnh Vận ghé sát tai ta, hơi thở nóng ấm phả lên khiến ta khẽ rùng mình.
“Tất nhiên là gửi Nghe Huyền và Niệm Ca cho họ, để phu nhân toàn tâm toàn ý… bồi ta.”
“Câm miệng đi!”
Ta nhét miếng trà tô vào miệng hắn. Rõ ràng lần làm việc quá tải này khiến hắn ghi hận. Chu Tĩnh Vận phồng má, đôi mắt đào hoa ướt át lườm ta, trông chẳng khác nào con sóc bị ức hiếp.
“Ngày mai… ta sẽ hỏi Chu Cẩm xem nghỉ nửa tháng có được không. Còn bên Quang Lộc Tự của chàng, không vấn đề chứ?”
“Không vấn đề, không vấn đề gì hết!”
Chu Tĩnh Vận gật đầu như gà mổ thóc, ba miếng đã nuốt xong miếng bánh trong miệng. Ta sợ hắn bị nghẹn, vội rót trà nóng đưa qua. Hắn nâng chén, ánh mắt đầy nhiệt tình nhìn ta:
“A Cẩm, lần này chúng ta sinh một cô con gái nhé!”
“… Mơ mộng giữa ban ngày làm gì thế.”
Ta lại nhét thêm miếng bánh hạt dẻ vào miệng hắn.
Thôi thì nghẹn chết cho rồi.
＊
Cảm ơn đã hỏi, hiện đang ở vương phủ, nhà có hai nhóc.
Ta gả cho một công tử mà mình không thích, nhưng bây giờ có lẽ sắp phải sinh cho hắn đứa con thứ ba rồi.
Hy vọng lần này sẽ là một bé gái.
