16

Tôi nhanh chóng chuẩn bị đồ, vừa ra khỏi ký túc xá thì phát hiện trời đang mưa.

Tôi chạy đến bên xe điện, lấy áo mưa ra mặc rồi hướng về ga tàu.

Khi đến phòng chờ, tôi vừa bước vào đã nhìn thấy Từ Hạo và Lưu Thịnh đang ngồi trên ghế.

Từ Hạo cúi đầu, ánh mắt dán vào màn hình điện thoại, vẻ mặt trầm lặng, đôi mày hơi nhíu lại.

Lưu Thịnh ngồi bên cạnh, có vẻ cũng không biết phải nói gì, chỉ im lặng cúi đầu.

Tôi bước tới gần, cổ họng khô khốc, tóc mái bị mưa làm ướt, trông có chút nhếch nhác:

•         “Sao lại đột ngột muốn đi?”

Từ Hạo ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt đen sâu thẳm, rất lâu sau mới khàn giọng đáp:

•         “Có việc.”

Tôi im lặng.

Giờ này phải đi, chắc chắn là có chuyện gấp.

Tôi chỉ khẽ “ừ” một tiếng, không biết nên nói gì thêm.

Vốn dĩ tôi còn chưa kịp nghĩ chúng tôi sẽ đối mặt nhau như thế nào, thì anh đã sắp rời đi.

Trong lòng có một cảm giác khó chịu không diễn tả được, như có thứ gì đó sắp mất đi mà mình không kịp nắm lấy.

Đột nhiên, anh đứng dậy, nhẹ nhàng chạm vào mái tóc ẩm ướt của tôi, giọng khàn khàn:

•         “Chu Nan.”

•         “Ừ.”

Tôi nhìn anh, nhẹ nhàng đáp lại.

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng có chút nặng nề:

•         “Sao lại đến đây? Bây giờ là bốn giờ sáng, ngoài trời còn đang mưa.”

Tôi cũng không biết tại sao mình lại đến.

Vừa nãy khi Lưu Thịnh gọi điện nói anh muốn gặp tôi, tôi không kịp nghĩ nhiều, phản ứng đầu tiên là bật dậy đi ngay.

Vì sao ư…

Tôi thật sự không suy nghĩ nhiều đến thế.

•         “Lưu Thịnh nói cậu muốn gặp tôi.”

Tôi bình tĩnh đáp lại:

•         “Trước đây… cậu đã giúp tôi rất nhiều, còn tặng tôi quà. Tôi nhận nhiều như vậy mà không có gì để đáp lại. Nếu cậu muốn gặp tôi, ít nhất tôi cũng có thể làm được.”

Ánh mắt anh dao động nhẹ, như đang xác nhận lại:

•         “Nếu tôi muốn gặp cậu, cậu sẽ đến gặp tôi sao?”

Tôi khẽ gật đầu:

•         “Ừ.”

Anh im lặng một lúc, ánh mắt có chút phức tạp, dường như không ngờ tôi sẽ trả lời như vậy.

Gió lạnh ngoài trời lùa vào phòng chờ, mái tóc ẩm của tôi khẽ lay động.

Anh thở dài một hơi, dường như đang cố kìm nén cảm xúc, nhưng cuối cùng vẫn nhẹ nhàng nói:

•         “Cho dù là mưa to hay nửa đêm?”

Tôi suy nghĩ một chút, nhẹ giọng đáp:

•         “Ừ, chỉ cần cậu muốn.”

Anh khẽ cười, nụ cười không rõ là vui hay buồn, nhưng trong mắt có một tia sáng nhẹ lóe lên:

•         “Ngốc thật.”

Lưu Thịnh đứng bên cạnh, không dám nói gì, chỉ len lén nhìn tôi rồi lại nhìn Từ Hạo, giống như sợ mình sẽ làm rối thêm tình hình.

Tôi không kìm được hỏi:

•         “Rốt cuộc là chuyện gì, sao lại phải đi đột ngột như vậy?”

Anh không trả lời ngay, chỉ nhìn tôi, ánh mắt như muốn khắc sâu hình ảnh của tôi vào tâm trí:

•         “Nhà có việc gấp, tôi phải về ngay.”

•         “Là việc gia đình sao?”

Anh gật đầu, giọng trầm xuống:

•         “Ừ.”

Tôi cảm thấy có chút nhẹ nhõm vì không phải chuyện nghiêm trọng gì liên quan đến sức khỏe hay tai nạn, nhưng lòng vẫn có chút hụt hẫng:

•         “Khi nào thì về?”

Anh cười nhẹ, không nói rõ:

•         “Chưa biết.”

Câu trả lời mơ hồ ấy lại khiến tôi cảm thấy bất an.

Nhìn anh đứng đó, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn tôi, tôi bỗng cảm thấy không muốn anh rời đi.

Nhưng tôi không biết phải nói gì, chỉ đứng đó, không muốn quay lưng đi.

Từ Hạo đột nhiên đưa tay chạm nhẹ vào trán tôi, giống như muốn xác nhận tôi thật sự đứng ở đây:

•         “Mau về đi, trời còn mưa đấy.”

Tôi cắn môi, không nỡ:

•         “Cậu đi cẩn thận.”

Anh khẽ “ừ” một tiếng, như đang dằn lòng, rồi nói:

•         “Đừng chạy như trước nữa, cẩn thận ngã.”

Tôi không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Nhìn bóng lưng anh đi vào trong sân ga, tôi cảm thấy có chút trống rỗng.

Tôi cứ đứng đó nhìn theo, cho đến khi anh hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt.

Một nỗi buồn không tên len lỏi trong lòng, nhưng tôi không thể nói rõ đó là gì.

Chỉ biết rằng, lần đầu tiên, tôi thật sự không muốn anh rời đi.

Anh ấy im lặng một lúc, giọng nói trầm thấp mang theo chút ý cười:

•         “Không chạy nữa à?”

…

Tôi cúi đầu, nhìn vào chiếc vali dưới chân anh, mơ hồ đáp:

•         “Ừ.”

Tôi không muốn nhìn vào mắt anh, vì sợ rằng nếu nhìn thêm, tôi sẽ không kìm được cảm xúc của mình.

Để tránh không khí ngượng ngùng, tôi chuyển chủ đề:

•         “Vậy… khi nào cậu quay lại?”

Từ Hạo nhìn tôi, ánh mắt thoáng dao động, giọng nói mang theo chút thay đổi:

•         “Nếu tôi nói… tôi không quay lại thì sao?”

Tôi giật mình, ngẩng đầu lên nhìn anh, giọng nhỏ nhẹ:

•         “Tại sao lại không quay lại?”

Anh ngừng lại một chút, rồi bật cười nhẹ, giọng điệu trở lại vẻ bông đùa quen thuộc:

•         “Chọc cậu thôi. Chỉ là ở nhà có chút chuyện đột xuất, tôi có thể phải xin nghỉ dài hạn. Nếu có ai bắt nạt cậu, cứ ghi lại, đợi tôi về xử lý.”

Tôi chớp mắt, không chắc chắn hỏi:

•         “Thật sự sẽ quay lại chứ?”

Anh khẽ cười:

•         “Sẽ về.”

Lông mi tôi khẽ rung, cúi mắt xuống, nhẹ nhàng nói:

•         “Thật ra… cũng không có ai bắt nạt tôi. Một mình tôi cũng có thể tự lo, nhưng…”

Tôi ngập ngừng, từ ngữ mắc lại nơi cổ họng:

•         “Tôi vẫn hy vọng cậu có thể sớm quay về.”

Anh sững sờ nhìn tôi, đôi mắt dường như không dám tin vào điều mình vừa nghe thấy.

Trong một khoảnh khắc, vẻ mặt lạnh lùng cứng rắn của anh dường như tan chảy, giọng nói khàn đi:

•         “Được.”

Cả hai im lặng trong giây lát, không ai nói thêm gì.

Tôi cố nén lại cảm giác muốn khóc, nhưng lòng ngực như bị nén chặt.

Đột nhiên, anh nhẹ nhàng đặt tay lên đầu tôi, xoa nhẹ như thể đang trấn an:

•         “Đừng làm mặt buồn như vậy, tôi sẽ về mà.”

Tôi ngẩng đầu, cố nở một nụ cười:

•         “Ừ.”

Lưu Thịnh đứng bên cạnh, cảm giác như không khí quá đỗi ngọt ngào, nên lén lút quay lưng lại, giả vờ nhìn đi chỗ khác.

Từ Hạo nhìn theo cử động của Lưu Thịnh, khẽ nhếch môi:

•         “Đừng lo, tôi đi không lâu đâu. Nếu có chuyện gì thì gọi cho tôi.”

Tôi gật đầu, vẫn chưa nỡ rời đi:

•         “Nhất định phải quay lại.”

Anh khẽ cười:

•         “Ừ, không để cậu đợi lâu đâu.”

Bên loa phát thanh vang lên thông báo tàu sắp khởi hành.

Từ Hạo xách vali, nhìn tôi lần cuối:

•         “Nhớ giữ sức khỏe, không được chạy lung tung.”

Tôi cười nhẹ, lẩm bẩm:

•         “Cậu cũng vậy.”

Anh xoay người bước vào cổng kiểm soát, không ngoảnh lại.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng anh dần khuất, trong lòng trống rỗng.

Khi hình ảnh anh hoàn toàn biến mất, tôi mới chợt nhận ra mắt mình đã nhòe nước.

Tôi vội vàng lau đi, không muốn để Lưu Thịnh nhìn thấy.

Lưu Thịnh đi đến bên cạnh, cười ngượng:

•         “Chị Nan, anh Hạo bảo em đưa chị về.”

Tôi khẽ lắc đầu:

•         “Không cần, tôi tự đi được.”

Lưu Thịnh có chút ngập ngừng:

•         “Thật ra… anh Hạo sợ chị đi về một mình không an toàn.”

Tôi mỉm cười, cảm thấy trái tim mình nhẹ nhõm hơn một chút.

•         “Được rồi, cùng về đi.”

Trên đường về, tôi cứ nghĩ mãi về câu nói của Từ Hạo:

“Nếu tôi muốn gặp cậu, cậu sẽ đến chứ?”

Tôi đã đáp là “Ừ”.

Không cần lý do, không cần nghĩ nhiều, chỉ cần anh muốn gặp, tôi sẽ đến.

Đây là… một thói quen hay là một cảm giác đặc biệt?

Ngồi phía sau xe điện, gió lạnh thổi qua, tôi khẽ thì thầm:

•         “Từ Hạo, cậu nhất định phải trở về.”

Vì nếu không, tôi thật sự không biết phải đối mặt với khoảng trống này như thế nào.

17

Sau khi Từ Hạo rời đi tối hôm đó, Lưu Thịnh mới kể cho tôi biết một chuyện:

Trên đường về sau khi giúp tôi hái hoa, Từ Hạo nhận được tin từ đội thi đấu ở Hàng Châu rằng mô hình mà anh ấy đang phát triển gặp vấn đề.

Cả đội đang hoảng loạn, liên tục liên lạc với anh, yêu cầu anh một mình giải quyết.

Vì vậy, hôm đó khi tôi gặp anh ở văn phòng giáo viên, anh đang xin nghỉ dài hạn để xử lý chuyện này.

Đây là lần đầu tiên tôi biết đến một khía cạnh khác của Từ Hạo, ngoài việc là “đại ca trường”.

Hóa ra anh ấy học rất giỏi, từng đại diện trường tham gia nhiều cuộc thi và giành được không ít giải thưởng.

Lần này, mô hình mà anh ấy phát triển có ý định đưa ra toàn cầu, nên việc sửa chữa phải rất cẩn thận và mất nhiều thời gian.

•         “Anh ấy giỏi như vậy, sao tôi chưa từng nghe ai nói nhỉ?”

Tôi và Lưu Thịnh đang chờ trời tạnh mưa, tiện miệng hỏi.

Lưu Thịnh nhún vai:

•         “Hừm, còn không phải do vụ trước đó à.”

•         “Vụ gì vậy?”

•         “Trước đây, anh Hạo từng tham gia thi đấu cùng một người trong khoa chúng tôi. Kết quả là người đó ăn cắp thành quả nghiên cứu của anh Hạo. Anh ấy tức giận quá, đánh người kia một trận. Vì chuyện đó, trường đã kỷ luật anh Hạo.”

Lưu Thịnh ngập ngừng một chút rồi nói thêm:

•         “Danh tiếng ‘đại ca trường’ của anh ấy cũng bắt nguồn từ chuyện đó.”

Thì ra là vậy.

Không trách được mọi người nghe tên anh ấy là sợ.

Lưu Thịnh vội vàng giải thích:

•         “Nhưng mà, chị Nan, đừng nghĩ nhiều nhé. Anh Hạo thực sự là người tốt, ngoài lần đó ra chưa từng làm gì hại người khác. Hơn nữa, lỗi không phải do anh ấy.”

Thấy cậu ấy gấp gáp biện minh cho Từ Hạo, tôi bật cười:

•         “Tôi biết mà, tôi biết anh ấy rất tốt.”

Từ hôm đó, cuộc sống của tôi dần trở lại bình thường.

Không còn thường xuyên lên “Bức tường tỏ tình” nữa, cũng không còn liên lạc với Kha Bác.

Giáo viên đã sắp xếp cho tôi một người cộng tác mới, các thí nghiệm vẫn diễn ra đều đặn như trước.

Cuộc sống trở nên yên ả, nhưng trong lòng tôi vẫn nhớ đến Từ Hạo – không quá mãnh liệt, chỉ là đôi khi thấy trống vắng.

Một hôm, trong khi đang làm thí nghiệm, cậu bạn cùng nhóm ghé lại gần, thì thầm:

•         “Chu Nan, cậu có nghe tin chưa?”

•         “Nghe gì cơ?”

•         “Hôm qua phòng thí nghiệm bên cạnh bị nổ đấy! Nghe nói là do Kha Bác, cậu ta quên dừng phản ứng hóa học đúng lúc, dẫn đến áp suất quá cao nên phát nổ.”

Tôi sững người:

•         “Thật sao?”

•         “Ừ, cả phòng thí nghiệm giờ vẫn đang niêm phong để kiểm tra thiệt hại. Nghe nói cậu ta bị giáo viên mắng thậm tệ, còn có khả năng bị đình chỉ.”

Tôi nhớ lại lúc còn làm nhóm với Kha Bác, cậu ta lúc nào cũng tự tin quá mức, đôi khi làm việc rất tùy tiện.

Lần này có lẽ do cậu ta không tập trung, nên mới dẫn đến tai nạn.

•         “Không có ai bị thương chứ?”

•         “May là không, lúc nổ mọi người đều đang làm ở khu vực khác.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng không khỏi cảm thấy bất lực về thái độ bất cẩn của Kha Bác.

Ngồi trước bàn thí nghiệm, tôi lại nhớ đến Từ Hạo.

Nếu anh ấy ở đây, chắc chắn sẽ không để xảy ra tình huống như vậy.

Dù đôi lúc có vẻ lười biếng, nhưng trong công việc, anh ấy luôn rất nghiêm túc và trách nhiệm.

Tôi khẽ cười, tự nhủ:

•         “Anh Hạo, cậu ấy thật sự rất khác với những gì người ta đồn đại.”

Những ngày không có anh, tôi vẫn sống tốt, nhưng sâu trong lòng luôn có một khoảng trống khó lấp đầy.

Những lời anh nói hôm đó vẫn văng vẳng trong tâm trí tôi:

•         “Nếu tôi muốn gặp cậu, cậu sẽ đến chứ?”

Tôi đã đáp là “Ừ”.

Giờ thì ngược lại, tôi lại là người mong chờ được gặp anh.

•         Tôi khựng lại: “Thật sao? Giáo viên đã xử lý thế nào?”

•         “Sau chuyện đó, Dương Lâm – người cùng nhóm với Kha Bác – nói gì cũng không chịu làm cùng nhóm với anh ta nữa, vì chuyện này là lỗi của anh ta mà. Học viện còn bắt anh ta phải bồi thường nữa. Lúc đó cậu đúng là có tầm nhìn xa thật.”

•         Tôi mỉm cười nhưng không nói gì.

•         Làm gì có chuyện tôi có tầm nhìn xa chứ?

•         Chính Từ Hạo đã giúp tôi nhìn thấu bản chất con người của Kha Bác.

•         Tôi bước đến bên lò sấy để lấy hoa khô đã sấy xong chuẩn bị nghiền. Không hiểu sao, tôi luôn nhớ đến cảnh hôm đó khi tôi và anh ấy cùng hái hoa trong nhà kính.

•         Tôi cũng nhớ cảnh tôi và anh ấy ngồi trong quán ăn nhỏ cùng ăn mì.

•         Nếu không có anh ấy, tôi đã không hoàn thành nhiệm vụ hái hoa, và cũng sẽ không hoàn toàn cắt đứt liên lạc với Kha Bác.

•         Mỗi ngày ngâm mình trong phòng thí nghiệm, ngoài việc xem dữ liệu thì cũng chỉ là quan sát mức độ phản ứng, phân tích thành phần bên trong, thật buồn tẻ và mệt mỏi.

•         Buổi tối về ký túc xá, tôi ôm con lạc đà Alpaca, xoa đầu nó.

•         Không biết có phải ảo giác không, nhưng tôi luôn cảm thấy khi xoa đầu nó, tâm trạng mình dường như thật sự tốt lên một chút.

•         Lâm Tư Tư tắm xong bước ra, tôi đang nằm nửa người trên giường, một tay cầm điện thoại, tay kia xoa đầu con lạc đà Alpaca.

•         Cô ấy nhìn tôi vài giây, cười đùa: “Chẳng lẽ trên đỉnh đầu con lạc đà này có phép màu gì sao? Mà ngày nào cậu cũng mê mẩn như vậy.”

•         Tôi bật cười, đặt điện thoại xuống nhìn nó, nhẹ nhàng nói: “Có lẽ thế.”

•         Tư Tư cũng cười theo.

•         Khi đèn tắt, tôi nằm trên giường mơ màng ngủ, chợt nghe thấy Lâm Tư Tư khẽ hỏi: “Nam Nam, cậu thích con lạc đà này như vậy, chẳng lẽ đang mượn nó để bày tỏ nỗi nhớ Từ Hạo sao?”

•         Trong cơn mơ màng, tôi vô tình buột miệng thổ lộ suy nghĩ thật trong lòng: “Đúng vậy, mình nhớ anh ấy.”

•         Dù không muốn cũng không thể nào.

•         Dù chỉ có vài ngày ngắn ngủi, nhưng cuộc sống của tôi ở khắp nơi đều có dấu vết của anh ấy.

•         Dù là túi kẹo mút trên đầu giường của tôi, hay con lạc đà Alpaca nằm bên cạnh tôi, hoặc là những bông hoa dưa leo tôi nhìn thấy hàng ngày ở phòng thí nghiệm, tất cả đều đang chứng minh rằng: Có một người chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã xâm nhập vào cuộc sống của tôi.

•         Nói xong câu đó, ký túc xá rơi vào khoảng lặng đầy vi diệu, và tôi chợt bừng tỉnh.

•         Cơn buồn ngủ biến mất hoàn toàn.

18

Nhưng anh ấy vẫn chưa trở về.

Cuối cùng, thí nghiệm của tôi cũng hoàn thành vào cuối tháng Mười Hai, kỳ thi cuối kỳ cũng đã kết thúc, và Lâm Tư Tư đã mua vé về nhà.

Ngày mai là Tết Dương lịch, mọi người đều đang gửi lời chúc năm mới.

Tôi mở khung trò chuyện với Từ Hạo, phát hiện ra lần cuối cùng chúng tôi nói chuyện là từ tháng Mười.

Bất giác đã hai tháng trôi qua rồi.

Anh ấy nói sẽ trở về, nhưng không biết đến bao giờ mới quay lại.

Tôi thở dài, tắt điện thoại và bắt đầu sắp xếp đồ đạc để về nhà.

Lúc này, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Tôi giật mình, cầm điện thoại lên thì thấy đó là một số lạ.

Bình thường tôi không bao giờ nghe máy từ số lạ, nhưng sau khi do dự hai giây, tôi vẫn quyết định bắt máy.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hơi nặng nề và tiếng gió rít.

Tôi cũng im lặng vài giây, thử thăm dò: “Từ Hạo?”

Dường như anh ấy khẽ cười nhẹ một chút rồi nói: “Chu Nan, tuyết rơi rồi.”

“Ơ?” Tôi đáp lại một tiếng.

“Vậy em có muốn cùng anh ngắm tuyết không?”

“Cái gì?” Tôi hơi ngẩn người.

“Anh đang ở dưới ký túc xá của em, em có muốn xuống không?”

Chưa kịp dứt lời, tôi đã chạy ra ban công, thấy dưới ánh đèn đường có một bóng người đứng đó.

Tôi không cúp máy, bỏ điện thoại vào túi áo khoác dày, cầm một chiếc ô rồi chạy xuống.

Bên ngoài tuyết rơi rất lớn, khi tôi đến gần, trên đầu Từ Hạo toàn là tuyết trắng.

Tôi nâng ô lên cao, che cho anh ấy.

Anh ấy khẽ động đậy một chút, nhìn tôi.

Dưới ánh đèn đường, trên hàng mi của anh ấy còn vương vài giọt băng đã tan, chớp chớp trông thật đẹp.

“Anh về từ khi nào?” Tôi hỏi.

“Hôm nay.” Khi anh ấy mở miệng lần nữa, nụ cười bên khóe môi dường như không thể kìm nén được.

“Tuyết lớn thế này…” Tôi ngập ngừng một chút, “Anh về trường có việc gì sao?”

“Tất nhiên là có việc.” Anh ấy trả lời không chút do dự.

“Thi cuối kỳ à?”

“Không phải.”

“Vậy là gì?” Tôi nhìn anh ấy hỏi.

Anh ấy mỉm cười nói: “Hôm nay tuyết rất lớn, vốn dĩ anh có thể về thẳng nhà, nhưng anh biết em vẫn còn ở trường. Anh về trường không phải vì kỳ thi, cũng không phải vì người khác, mà là để thực hiện lời hứa với em. Anh đã nói là sẽ trở về. Còn một chuyện nữa…”

Anh ấy cúi đầu nhìn đồng hồ, khẽ cười và nói: “Chúc mừng năm mới, Chu Nan.”

Tôi hơi ngẩn người, đồng thời mặt cũng dần nóng lên.

Anh ấy nhìn tôi thoáng qua, không nói gì thêm.

“À…” Tôi nuốt nước bọt nhiều lần, nhìn anh ấy rất lâu mới nhận ra anh ấy vẫn đang đợi tôi đáp lại. Tôi lấy hết can đảm nói: “Từ Hạo, anh biết không, nếu thích một người, không phải chỉ nói ‘chúc mừng năm mới’ thôi đâu.”

Anh ấy cúi mắt, giọng khàn khàn hỏi: “Vậy thì nói gì?”

Tôi khẽ đáp: “Là…” rồi ngừng lại vài giây, sau đó mạnh dạn nói: “Em thích anh.”

“Anh cũng vậy.” Anh ấy trông có vẻ vô cùng xúc động, “Chu Nan, anh cũng thích em.”

Tôi nhận ra mình thích Từ Hạo từ khi nào nhỉ?

Chắc là từ sau khi anh ấy rời đi.

Còn anh ấy thì sao?

Theo lời anh ấy: “Ngay từ khi lần đầu gặp em trên xe buýt, anh đã hoàn toàn chịu thua rồi.”

Vậy tại sao anh ấy luôn thích tôi nhưng lại không nói ra?

Sau khi chúng tôi ở bên nhau, anh ấy nói rằng vì anh biết tôi vẫn còn ám ảnh chuyện Kha Bác tỏ tình, sợ rằng nếu bất ngờ tỏ tình sẽ khiến tôi tránh xa. Vì thế, lúc ấy anh ấy mới nói đó không phải là lời tỏ tình.

Nhiều lần sau đó, anh ấy đã muốn nói ra nhưng mỗi khi lời sắp thốt ra khỏi miệng, anh lại kìm nén lại.

Cuối cùng, câu “thích” đó, vẫn là do tôi nói trước.