15
Đúng rồi, là lỗi của tôi.
Lỗi vì thiếu hiểu biết, lỗi vì chưa từng có đàn ông, lỗi vì mù tịt chuyện đó.
Nhưng nói không có thì cũng chưa hẳn — vì ngay giây tiếp theo, tên đàn ông tên Lục Quát liền gọi điện cho tôi.
Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của Thẩm Tư Niên, tôi ấn nghe.
“Chuyện gì?”
“Thẩm Ninh Ninh,”
Giọng Lục Quát nghiến răng ken két từ đầu dây bên kia truyền tới,
“Người vừa xông vào nhà tôi lúc nãy có phải là cô không?! Tôi tưởng cô chỉ vì ghen mà tìm tôi gây sự. Không ngờ cô lại hèn hạ đến mức đó!”
Tôi cười khan hai tiếng, lúng túng nói:
“Ừm… thì, đâu có sai đâu?”
“Tôi nói cho cô biết, đừng tưởng cô và ba cô lén lút tìm người thu mua lại cổ phần Thẩm thị là có thể xoay chuyển cục diện!”
“Hôm nay cô làm nhục tôi thế nào, sau này tôi nhất định trả lại gấp bội!”
Rụp.
Cuộc gọi bị cúp thẳng.
Tôi ném điện thoại qua một bên, lật trắng mắt đến tận óc.
“Thẩm Tư Niên, gần đây có thế lực thứ ba âm thầm mua lại cổ phần Thẩm thị. Tôi muốn anh điều tra xem là ai.”
“Bây giờ tôi đang làm việc cho ai? Cô, hay là cha cô?”
Anh ta đột nhiên hỏi.
Cũng đúng —
Sau vụ đánh “con rể tương lai”, chắc chắn ông Thẩm sẽ không giữ anh ta bên cạnh tôi nữa.
Bình thường khôn ngoan như hồ ly, sao lúc này còn hỏi câu ngớ ngẩn vậy?
“Đương nhiên là làm việc cho tôi.”
“Ra giá đi.”
“…Gì cơ?”
“Tôi không còn nghe lệnh cha cô nữa, cũng chẳng nhận lương từ ông ấy. Nếu muốn tôi làm việc, thì cô phải trả thù lao. Rõ ràng thôi.”
Hắn nói tỉnh bơ, như thể đó là điều hiển nhiên.
Hay thật đấy. Bao nhiêu màn vừa rồi, hóa ra là anh bày sẵn để đợi tôi… móc ví.
“Anh muốn gì? Anh biết tôi không thiếu tiền.”
Tôi nói thế, nhưng lòng có chút chột dạ.
Vì tôi rất sợ cái anh muốn… không phải tiền.
Nếu là thứ khác, với thân phận “thế thân” như tôi — chưa chắc đã trả nổi.
“Cô cũng nên biết rồi chứ,” Thẩm Tư Niên nói, “những chuyện tôi từng làm cho cô trước đây, tôi chưa bao giờ vì tiền.”
Đúng là vậy.
Một người đáng lẽ đang bị tạm giam, lại có thể xuất hiện trong phòng tôi giữa đêm mà không một ai hay biết,
đoán trước được hành động bốc đồng của Lục Quát,
lại còn nói ra những lời đầy ẩn ý, giống như… biết trước kịch bản.
Gom mọi manh mối lại —
anh ta tuyệt đối không phải người đơn giản.
“Vậy rốt cuộc anh muốn gì?”
“Giờ thì cứ để đó đã.”
“Hôm nay, tôi đã biết điều tôi cần biết rồi.”
Nói xong, anh mở cửa xe:
“Ngồi sang bên kia, đoạn đường sau để tôi lái.”
Cơ thể tôi phản ứng nhanh hơn cả suy nghĩ, ngoan ngoãn làm theo.
Anh đã biết. Nhưng tôi… lại không hiểu nổi.
Nghe giọng điệu của Thẩm Tư Niên…
chẳng lẽ — giống như tôi — anh ta cũng là “người ngoài sách”?
Chưa kịp suy nghĩ rõ ràng, tin tức mới lại ập tới.
Có người trong Thẩm thị nói với tôi:
Lục Quát đang liên hệ báo chí, chuẩn bị tổ chức họp báo ra mắt sản phẩm mới vào tối mai.
Đến lúc đó, người thần bí thu mua cổ phần chắc chắn sẽ lộ diện.
Dù là địch hay bạn, tình thế của tôi đều cực kỳ bị động.
Nhưng giờ, người duy nhất tôi có thể trông cậy vào để dò tin… chỉ còn Thẩm Tư Niên.
Tôi – và cả lớp da mang tên “tiểu thư Thẩm” này – sống hay chết, đều treo trên năng lực hành động của anh ta.
“Nếu tôi giúp cô vượt qua được cuộc khủng hoảng thương trường này…”
“…Thì cô hãy ở lại bên tôi, một đêm.”
Đang chìm trong dòng suy nghĩ, tôi đột ngột nghe thấy câu đó.
Tôi tưởng mình nghe nhầm — nhưng giây tiếp theo, hơi thở quen thuộc đã sát bên.
Chóp mũi anh ta gần như chạm vào tôi.
“Anh nói gì cơ?”
Lời của tôi và hơi thở của anh ta quấn lấy nhau trong khoảng cách gần như bằng không.
“Thẩm Tư Niên, đó chỉ là một thông tin thương mại, tôi chỉ cần một cái tên—”
“Nhưng thông tin đó, đủ để đảo lộn toàn bộ cuộc sống của cô. Không phải sao?”
Anh lại nghiêng người tới gần hơn, giọng kéo dài đầy ẩn ý.
Tôi như con cá nằm trên thớt, gần như không thở nổi.
“Thẩm Ninh Ninh,” anh nhìn thẳng vào mắt tôi,
“Ngay bây giờ, cho tôi câu trả lời.
Cô có cần — hay không cần — tôi giúp chuyện này?”
16
Hai tiếng trước buổi họp báo.
Tôi đang ngồi trong khách sạn kế bên nơi tổ chức sự kiện, nắm chặt điện thoại trong tay, chờ tin tức từ Thẩm Tư Niên.
Đúng vậy, cuối cùng tôi vẫn đồng ý giao dịch với anh ta.
Lúc đó, tôi suy tính cực nhanh, và hiểu rõ mình chỉ còn hai con đường:
Một là buông xuôi, mặc kệ mọi thứ ở lại đây. Nếu vậy, tôi buộc phải liều một phen vì tương lai của Thẩm Ninh Ninh trong thế giới này.
Hai là tìm cơ hội xuyên trở về, nhưng để làm vậy tôi phải giữ vững cốt truyện, giữ nguyên quan hệ giữa các nhân vật, và qua mặt được Lục Quát.
Nên dù chọn cách nào, trước mắt tôi phải ổn định được sự kiện họp báo tối nay.
So với điều đó, cái gọi là “sự trong trắng” của Thẩm Ninh Ninh không còn quan trọng gì hết.
Nhưng suốt một ngày trời sau đó, Thẩm Tư Niên bốc hơi khỏi thế giới. Không nghe điện thoại, không trả lời tin nhắn.
Cho đến lúc này, kim đồng hồ trên tường chuyển động từng chút một, tim tôi cũng theo đó mà căng như dây đàn.
Từ cửa sổ khách sạn, tôi thấy xe phóng viên lần lượt đến nơi — căng thẳng đến mức thậm chí bắt đầu nghĩ đến việc thuê sát thủ.
Vòng tới vòng lui, tôi lại quay trở về đúng cái thời điểm khi vừa xuyên vào cuốn truyện này:
Tôi lại muốn giết nam chính.
Buzz!
Điện thoại bất ngờ rung lên, tôi giật bắn cả người, suýt đánh rơi xuống sàn.
Tưởng là Thẩm Tư Niên — hóa ra lại là Lục Quát.
“Tối nay họp báo, cô tới đi. Có bất ngờ.”
Má nó.
Cái bất ngờ của mày, với tao toàn là kinh hãi đấy.
Tôi đang định ném điện thoại lên giường, thì nó lại rung lần nữa.
Vẫn là Lục Quát:
“Ba cô cũng ở đây. Nếu không muốn ông ta gặp chuyện, thì đến ngay.”
Ô-mẹ-nó!!
Hắn uy hiếp tôi.
Tôi lập tức gọi cho Lâm Bách, hỏi về tình hình của ba Thẩm.
“Thưa tiểu thư, Thẩm tổng hiện đang hoàn toàn bình thường.”
Giọng anh ta có vẻ hơi ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột này của tôi.
Xem ra… ba tôi vẫn chưa biết Lục Quát định giở trò gì.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Tối nay tiểu thư có tham dự buổi họp báo không ạ—ấy! Thẩm tổng, cẩn thận—tút… tút… tút…”
“Lâm Bách? Có chuyện gì vậy? Lâm Bách!”
Tim tôi lập tức nhảy lên tận cổ họng, nhưng đầu dây bên kia đã chìm trong tiếng hỗn loạn rồi cúp máy.
Tôi liếc nhìn đồng hồ, chỉ còn 10 phút nữa là buổi họp báo bắt đầu.
Không thể tiếp tục chờ tin từ Thẩm Tư Niên nữa, tôi xỏ vội giày cao gót, lao xuống lầu, chạy thẳng tới nơi tổ chức họp báo.
Buổi họp báo vẫn chưa chính thức bắt đầu, hiện trường đã hỗn loạn vô cùng.
Tôi xông lên phía trước, tưởng người bị thương là ba tôi, ai ngờ lại thấy tay của Lục Quát máu me đầm đìa.
Lâm Bách giải thích với tôi: vừa rồi Thẩm tổng phát hiện Lâm Kim An, liền chất vấn Lục Quát.
Lục Quát xé bỏ lớp mặt nạ, Thẩm tổng tức giận đập một cái bình hoa vào hắn, Lục Quát đưa tay ra đỡ nên bị thương.
Đám phóng viên lao tới như bầy muỗi ngửi thấy mùi máu, chen chúc hỏi han chuyện gì xảy ra, buổi họp báo có tiếp tục không.
Và ngay lúc đó, Lục Quát thấy tôi giữa đám đông.
Tôi trừng mắt nhìn hắn, thấy hắn đang ôm eo Lâm Kim An, ánh mắt hắn lóe lên niềm vui điên cuồng.
“Các phóng viên thân mến, buổi họp báo vẫn sẽ diễn ra như thường lệ,” hắn nói. “Chúng ta bắt đầu ngay bây giờ.”
“Trước tiên, tôi muốn làm rõ một số việc cá nhân. Trước kia tôi được nhà họ Thẩm tài trợ học hành, mới có được ngày hôm nay. Tôi vô cùng cảm kích Thẩm tổng, và theo ý ông ấy, tôi đã yêu đương và đính hôn với tiểu thư nhà họ Thẩm, Thẩm Ninh Ninh.”
Ngay lập tức, đèn flash chớp sáng liên tục về phía tôi, tôi chỉ còn cách đưa tay che mắt.
“Nhưng gần đây Thẩm tiểu thư vướng phải lùm xùm qua đêm. Ai cũng biết cô ấy bị chụp ảnh qua đêm tại khách sạn với tài xế riêng. Lúc đó tôi còn bị tên gian phu đâm bị thương phải nhập viện.”
“Dù khi ấy tôi không truy cứu, nhưng họ cứ hết lần này đến lần khác thách thức giới hạn của tôi. Vậy nên hôm nay, tôi chính thức tuyên bố hủy bỏ hôn ước với Thẩm Ninh Ninh.”
Hiện trường lập tức vỡ òa.
Lại một đợt flash dồn dập, một phóng viên giơ mic hỏi:
“Lục tổng, vậy vị tiểu thư bên cạnh anh là ai?”
“Trong quãng thời gian khó khăn vừa qua, cô Lâm Kim An đã mang đến cho tôi rất nhiều an ủi. Hiện giờ chúng tôi quyết định phát triển mối quan hệ yêu đương. Cô Lâm không phải người trong giới, mong các bạn phóng viên đừng quấy rầy cuộc sống riêng của cô ấy.”
Lục Quát đã thành công sỉ nhục tôi trước mặt mọi người.
Hắn rời mắt khỏi tôi, mở tập hồ sơ trong tay:
“Tiếp theo, tôi xin công bố tình hình nắm giữ cổ phần hiện tại của công ty Thẩm thị…”
17
Hãy nghe cách phát biểu cẩn trọng của hắn ta kìa: “tình hình nắm giữ cổ phần tương đối của Thẩm thị.”
Điều này chứng tỏ Lục Quát cũng không biết bên thứ ba đang âm thầm thu mua cổ phần là ai.
Thế mới thấy, việc hắn liều lĩnh tổ chức họp báo hôm nay, thật sự là vì bị tôi và Thẩm Tư Niên chọc tức đến phát điên, đầu óc mất tỉnh táo luôn rồi.
Tôi nghe hắn công bố về sự thay đổi trong tỷ lệ cổ phần, và đúng như dự đoán, hắn ta chỉ nhỉnh hơn tổng cổ phần của tôi và ba tôi một chút xíu.
Phía dưới lập tức có phóng viên hỏi:
“Vậy điều này có nghĩa là công ty Thẩm thị sắp đổi chủ sao?”
Tôi nhanh chóng bước lên sân khấu ngay trước khi Lục Quát kịp mở miệng.
“Tất nhiên là không rồi.” – tôi nở một nụ cười hoàn hảo – “Lục tiên sinh sao có thể quên được ơn nuôi dưỡng của nhà họ Thẩm, sao có thể làm ra chuyện vô ơn bội nghĩa như vậy? Cha tôi coi anh ấy như con ruột, nên dĩ nhiên chúng tôi vẫn là một nhà.”
“Thẩm tiểu thư, vậy xin hỏi vì sao trước buổi họp Thẩm tổng lại kích động gây thương tích cho Lục tổng?”
Tôi nhìn về phía phóng viên đặt câu hỏi, mỉm cười đầy áy náy:
“Cha tôi từ lâu vẫn hy vọng tôi và Lục Quát kết hôn. Nhưng giữa chúng tôi giờ đây đã không còn tình cảm. Ông nhất thời không thể chấp nhận chuyện Lục Quát thân mật với cô Lâm nên mới lỡ tay…”
Tôi từng bước tiến đến bên Lục Quát, cổ tay khẽ đặt lên vai hắn ta.
Ám chỉ của tôi đã quá rõ ràng.
Trong tình thế hôm nay, vai người tốt hắn ta buộc phải diễn cho trót, nếu không sẽ tự rơi vào cái bẫy đạo đức giả do chính mình đào ra.
“Các vị, phần trả lời hôm nay xin tạm dừng tại đây. Mọi người đừng lo, Thẩm thị sẽ không đổi chủ đâu.”
“Thật vậy sao?”
Một giọng nói quen thuộc vang lên, chính là người mà tôi đã chờ cả ngày nhưng không thấy tin tức – Thẩm Tư Niên.
Tôi kinh ngạc nhìn về phía cửa.
Hắn ta xuất hiện với khí thế mạnh mẽ, đám đông hỗn loạn lập tức rẽ lối cho hắn tiến vào.
Hắn kết nối chiếc USB trong tay với máy tính họp báo, hình ảnh nội bộ của Thẩm thị lập tức hiện lên trên màn chiếu.
“Công ty lớn thế này mà mở họp báo lại không ai kiểm tra dữ liệu mới à?”
Giọng điệu hắn đầy chế giễu.
Sau khi mọi người nhìn rõ thông tin hiển thị trên màn hình, cả hội trường lập tức chấn động.
Trang nội bộ hiển thị rõ ràng: cổ đông nắm nhiều cổ phần nhất hiện tại – là Thẩm Tư Niên.
Lục Quát phát điên, xông xuống sân khấu, ném tập tài liệu vào ngực trợ lý rồi gầm lên tra hỏi.
Trợ lý run như cầy sấy:
“Chúng tôi vẫn luôn biết có người âm thầm thu mua cổ phần, nhưng không rõ thân phận. Tối qua nội mạng công ty bị hack, tài liệu trong tay anh là phiên bản trước khi bị tấn công.”
Tôi cũng hơi ngớ ra, nhưng khi nhìn vẻ mặt như nuốt phải cứt của Lục Quát, tôi vẫn thấy hả dạ vô cùng.
Hiện giờ Thẩm Tư Niên là người nắm nhiều cổ phần nhất công ty, trở thành tân chủ tịch tập đoàn Thẩm thị, người nắm thực quyền.
Lúc này, hắn cất lại USB, từng bước tiến về phía tôi:
“Chờ lâu vậy rồi, khát chưa?”
Hắn mở nắp một chai nước rồi đưa cho tôi.
Đúng lúc ấy, một anh quay phim mang vác máy to bỗng biến sắc mặt, hét lên:
“Cái người kia, chẳng phải là ‘gian phu’ trong vụ khách sạn sao?!”
Phụt——！
Một ngụm nước vừa vào miệng tôi phun hết ra ngoài.
Thẩm Tư Niên rút khăn giấy lau cho tôi, còn nhẹ vỗ lưng giúp tôi đỡ sặc.
Khoảnh khắc “sủng nịch” ấy lại bị đèn flash chớp chớp chớp lia lia.
Tôi sắp mù luôn rồi.
“Tại sao giờ mới xuất hiện?”
Tôi bị hắn ôm vào ngực, hỏi nhỏ đầy uất ức.
Hắn rõ ràng đã sắp đặt mọi thứ từ lâu, cố tình để tôi xoắn xuýt phát điên.
Hắn đã có mặt ở hiện trường từ sớm, chỉ là vẫn ẩn thân tới phút cuối cùng mới ra tay.
“Tôi muốn xem em có bản lĩnh, có xứng đáng để tôi giúp hay không.”
Hắn nói ra mà không biết ngượng.
Tôi tức đến nỗi cắn một phát vào cổ hắn, ngay chỗ xương quai xanh.
Hắn lúc nào cũng vậy — một mặt điều khiển toàn cục, một mặt lại như đùa bỡn tôi, vừa khiến tôi tức đến nghẹt thở, vừa ép tôi phải mang ơn hắn.
Đêm hôm đó, ảnh chụp đã lên ngay trang nhất chuyên mục tin tức thương trường – giới thượng lưu:
Tôi rưng rưng nước mắt cắn cổ hắn, hắn lại nghiêng đầu nhìn tôi đầy chiều chuộng.
Trang báo còn giật cái tít to đùng:
“Thái tử gia nhà họ Thẩm ở Kinh Thành giấu thân phận hẹn hò thiên kim Thẩm thị thành phố A”
Ngay bên dưới còn có dòng phụ đề nhỏ:
“Từng bị cáo buộc là gian phu khách sạn, tức giận thu mua cả tập đoàn bạn gái?”
Tôi: ……
Tựa đề hay thật đó. Lần sau đừng viết nữa nhé.
18
Sau bữa tiệc điên cuồng của giới truyền thông, tôi lại phải đối mặt với chuyện mới.
“Nếu tôi có thể giúp em thoát khỏi cuộc khủng hoảng thương mại này, hãy ở lại với tôi một đêm.”
Câu nói đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi, khiến chỉ số IQ của tôi tăng vọt.
Thẩm Tư Niên rất bận, tôi đã lén tra lịch trình tuần sau của anh ta, rồi chọn ra ngày bận rộn nhất của anh.
Sau đó tôi cầm điện thoại lên, ra tay trước giành quyền chủ động, chốt hẹn “ở lại một đêm”.
Như vậy, cái gọi là “một đêm” kia được cụ thể hóa thành… từ 0h đến 5h sáng.
Còn năm tiếng đó sẽ trôi qua như thế nào, thì còn phải xem tôi thể hiện ra sao.
Ngày đã hẹn.
Tôi được một thư ký nam dẫn vào phòng suite khách sạn của Thẩm Tư Niên.
Đúng như tôi dự đoán, lúc tôi đến đã là nửa đêm.
Tôi khép cửa lại, quay đầu lại thì thấy Thẩm Tư Niên vừa tắm xong, khoác một chiếc áo choàng tắm, đứng trước cửa sổ sát đất.
Anh cảm nhận được sự hiện diện của tôi, liền quay người lại.
Tôi nhìn thân hình nửa kín nửa hở của anh ta mà nuốt nước bọt đánh ực.
“Biết thân phận thật của tôi rồi, nên em bắt đầu dè dặt?”
Tôi lập tức lấy lại tinh thần, cố ra vẻ bình tĩnh ném túi xách lên ghế sofa, vừa cởi áo khoác vừa đi về phía phòng tắm.
“Ngài Thẩm không ngại tôi tắm một chút chứ?”
Anh ta chắc cũng không ngờ tôi lại thẳng thắn như vậy, chỉ đáp một câu ngắn gọn:
“Không.”
Tôi ngâm mình trong chiếc bồn tắm xa hoa đó suốt một tiếng đồng hồ.
Vậy mà Thẩm Tư Niên vẫn không hề hối thúc.
Lúc đó tôi có hơi to gan một chút.
Đánh răng, đắp mặt nạ, thoa sữa dưỡng thể, ủ tóc bằng tinh dầu — nguyên một quy trình chăm sóc toàn thân, mất gần cả tiếng đồng hồ.
Lê thê bước ra khỏi phòng tắm, tôi liếc nhìn kim đồng hồ chỉ gần 2 giờ sáng, rồi lại nhìn người đàn ông vẫn đang đứng trước cửa sổ sát đất — bỗng dưng thấy thời gian như mơ hồ hẳn đi.
“Xong rồi à?” Anh ta hỏi.
Tôi cười khô khan hai tiếng: “Anh đúng là kiên nhẫn thật ha…”
Thẩm Tư Niên nghiêng ly rượu vang trong tay, ra hiệu về phía phòng ngủ.
Tôi hít một hơi, cũng làm bộ ra hiệu bảo chờ chút.
“Thẩm tiên sinh, ba tiếng còn lại, thay vì đơn thuần lao động chân tay, chi bằng chúng ta trao đổi vài thông tin có giá trị thì hơn.”
“Ví dụ?”
Anh bước đến trước mặt tôi, rất gần, cằm gần như chạm vào trán tôi.
“Tôi biết ngay mà, anh đâu phải hạng người nông cạn như vậy ha ha ha…”
Cổ tôi cứng đờ, cố đảo mắt nhìn trộm sắc mặt anh, “Ví dụ như, anh chẳng phải muốn biết tôi có thật sự là Thẩm Ninh Ninh không?”
“Anh đã biết rồi. Cô không phải.”
Bất ngờ anh bế ngang tôi lên đi thẳng vào phòng, khiến tôi hoảng hồn hét lên một tiếng.
“Đợi… đợi đã… trên người tôi nhất định còn nhiều điều anh muốn biết, tôi khuyên anh nên cân nhắc kỹ càng!”
Anh thực sự dừng lại, nghĩ hai giây, sau đó rất nghiêm túc đáp:
“Không có.”
“……”
“Trước khi ‘bắt tay vào việc’, cô còn điều gì muốn nói không?”
“…Tôi cảnh cáo anh… làm ơn tôn trọng mấy chiêu trì hoãn mà tôi vắt óc nghĩ ra một chút.”
Tôi bị đặt lên giường, cảm nhận được sự bật nẩy của chiếc nệm cao cấp.
Đột nhiên, tôi chẳng còn chút khí thế nào.
Đêm nay muốn làm gì thì làm, chị đây mệt rồi.
