6

Từ tiểu học đến trung học, tôi chưa từng xin mẹ một đồng nào.

Đến kỳ đóng học phí — tôi tìm bố.

Hết tiền tiêu vặt — tôi tìm bố.

Thẻ ăn hết tiền — vẫn là tôi tìm bố.

Thật ra mẹ tôi chẳng thiếu tiền, nhưng chỉ cần tiêu một đồng của ông ta, tôi lại thấy vui thêm một chút.

Hồi tôi tham gia trại hè, giữa chừng mượn điện thoại của bạn gọi cho bố.

“A lô, ai đấy?”

“Bố, là con.”

“An An à, con đổi số rồi hả?”

“Không, điện thoại con bị khóa vì chưa nạp tiền. Bố nạp giúp con đi.”

Bố tôi: …

“Bố ơi, con đang ở ngoài tham gia trại hè, không có tiền, lỡ xảy ra chuyện gì nguy hiểm…”

“Được được được, bố nạp liền!”

“Bố nạp nhiều một chút nhé.”

Không hề nói quá, một gói bim bim cay tôi mua ở căn tin trường cũng là tiền của bố đấy.

Hè lớp 6, tôi qua nhà bố ở mấy hôm, tiện thể kiểm tra xem họ sống có tốt quá không.

Về đến nơi, tôi phát hiện phòng của mình đã bị Tống Lị Lị chiếm mất.

Lưu Như Phương giải thích:

“Phòng của Lị Lị nhỏ quá, lại tối, nên dì để hai đứa đổi với nhau. Dù sao con cũng chỉ ở vài hôm thôi mà.”

Tôi quay sang nhìn bố. Ông có vẻ cũng thấy cách sắp xếp này hợp lý.

“Bố, con không thích sắp xếp như vậy. Đó là phòng của con.”

Bố tôi nhíu mày, trách tôi không hiểu chuyện:

“An An, con phải biết suy nghĩ chứ. Dì Lưu nói có lý đấy, con cũng đâu ở lâu.”

Tất nhiên tôi không dễ gì chấp nhận.

“Nhưng bố ơi, con không vui chút nào cả. Giờ phải làm sao đây ạ?”

Bố tôi muốn làm “người giữ hòa khí”, không muốn mất lòng ai.

Ông quay sang Tống Lị Lị:

“Lị Lị, chị con chỉ ở mấy hôm thôi, con chịu khó chuyển sang phòng nhỏ tạm nhé, đợi chị đi rồi con lại chuyển về.”

Tống Lị Lị ngoan ngoãn đồng ý — dù gì cũng chỉ cần chịu vài ngày.

Nhưng tôi thì vẫn không vui.

 “Bố ơi, có phải vì có em gái rồi nên bố không cần con nữa đúng không?”

“Có phải vì có em gái nên tất cả đồ của con đều phải nhường cho nó đúng không?”

“Có phải vì con không thường xuyên sống ở đây nên nơi này không còn là nhà của con nữa, đúng không?”

“Vậy nếu con không sống cùng bố, thì bố cũng không muốn làm bố của con nữa, đúng không?”

Chuỗi câu hỏi liên tiếp kèm theo giọng điệu trách móc đạo đức khiến bố tôi nghẹn lời, không còn vững tin như trước.

“An An, con đang nói gì vậy? Đây mãi mãi là nhà của con, bố cũng mãi mãi yêu con mà.”

Lưu Như Phương bước ra làm dịu không khí:

“An An, dì chỉ nghĩ là phòng con bỏ không mãi cũng phí, nên mới để đổi một chút thôi.”

Tôi gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu:

“Con hiểu rồi ạ, vậy sau này con sẽ dọn về ở thường xuyên, như vậy phòng cũng không còn bỏ trống nữa.”

Sắc mặt Lưu Như Phương bỗng cứng đờ, ánh mắt đầy bài xích.

“Lị Lị, đừng giành với chị, mau dọn về phòng cũ đi.”

Lưu Như Phương không ưa tôi, nhưng lại chẳng làm gì được tôi. Nếu tôi thật sự dọn về sống lâu dài, người khổ nhất chỉ có thể là bà ta.

Tất nhiên, bà ta cũng từng phản kháng.

Tôi bị dị ứng với đậu phộng, có lần bà ta cố tình gắp món có sốt đậu phộng vào bát tôi.

Tôi mỉm cười, úp nguyên cả bát cơm lên đầu bà ta.

“Nếu còn lần sau, tôi sẽ úp thẳng vào mặt.”

Bà ta không dám có lần sau — vì bà biết tôi nói được làm được.

Sống trên đời, quan trọng nhất là bản thân phải thấy dễ chịu.

Giờ đây, để chuẩn bị cho kỳ thi đại học, tôi lại chuyển về nhà bố ở.

Tống Lị Lị nhìn căn phòng lớn của tôi đầy thèm thuồng, sau đó lại liếc tôi một cái.

Tôi chỉ cười nhạt, chẳng buồn để tâm.

Những năm qua, tôi luôn tập trung gây áp lực cho Lưu Như Phương, chứ không làm khó Tống Lị Lị —

Một phần vì tôi chẳng mấy khi gặp nó, không có cơ hội mà mâu thuẫn.

Phần nữa là — chỉ vì một căn phòng mà tranh giành suốt bao nhiêu năm còn không chiếm được, thì loại người như vậy, không cần tôi ra tay cũng tự thất bại.

Chỉ cần nó không gây chuyện với tôi, tôi hoàn toàn có thể coi như nó không tồn tại.

7

Sống cùng bố, cảm giác chẳng có gì đặc biệt — chủ yếu là… vui.

Trong bữa tối, Tống Lị Lị cười lấy lòng, gắp một viên thịt viên (sư tử đầu) vào bát tôi:

“Chị ơi, đừng khách sáo, cứ coi như nhà mình vậy.”

Tôi lạnh mặt, “cạch” một tiếng, quăng đũa xuống bàn rồi đẩy bát ra.

Ngày đầu tiên đã muốn gây khó dễ cho tôi rồi.

“Ai là chị của cô?”

Tống Lị Lị nước mắt lưng tròng, trông thật đáng thương:

“Em chỉ sợ chị ngại, không tiện gắp thức ăn…”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ liếc bố một cái.

Không có “trà xanh” lợi hại nào cả, chỉ có đàn ông không làm tròn bổn phận.

Tình yêu là thế, tình thân cũng không ngoại lệ.

Bị tôi nhìn chằm chằm, bố tôi bắt đầu chột dạ, quay sang trừng mắt với Tống Lị Lị:

“Đây là nhà của chị con, còn gì mà phải khách sáo? Lo ăn phần con đi.”

Thấy bố đã tỏ rõ lập trường, tôi hài lòng cầm bát lên tiếp tục ăn.

Ăn xong, bố vào thư phòng làm việc, Lưu Như Phương lảng tránh tôi, về phòng ngủ.

Tôi một mình thoải mái tận hưởng sự yên tĩnh, ngồi xem TV trong phòng khách.

Xem được một lúc, cảm thấy thiếu thiếu gì đó, tôi mở tủ lạnh lục lọi, lấy hộp cherry ra định mang đi rửa.

Tống Lị Lị không đúng lúc lại tiến tới:

“Đó là mẹ mua cho em đấy!”

Tôi liếc mắt một cái, hất trái cây vào tay nó:

“Vậy thì cô rửa đi. Rửa xong mang qua đây.”

“N…gười như chị…”

 “Cô cái gì mà cô? Có mấy quả cherry thôi mà giữ như giữ kho báu. Không đi rửa ngay, tin tôi táng cho một trận không?”

Hình như nó nhớ ra điều gì đó, mặt mày khó chịu nhưng vẫn lầm lũi đi vào bếp rửa trái cây.

Nó thật sự sợ tôi, vì tôi từng đánh nó rồi.

Lúc đó tôi vẫn còn là học sinh cấp hai — nhỏ con, chưa có bao nhiêu sức.

Tống Lị Lị đã lén lút vào phòng tôi khi tôi vắng nhà, xé nát toàn bộ bài tập hè mà tôi đã viết xong.

Đối với một học sinh cấp hai — nghỉ hè là gì?

Bài tập hè là gì?

Mà bài tập đã làm xong toàn bộ lại càng là thứ không thể đụng đến!

Tôi đè nó xuống đất, chân đá, tay cào, miệng cắn — không chừa bất kỳ vị trí nào trên người nó.

Tôi phát điên lên thật sự, bố tôi phải kéo mãi mới lôi được tôi ra.

Cuối cùng, Tống Lị Lị phải ngồi ghép từng mảnh vụn bài tập của tôi lại.

Cả kỳ nghỉ còn lại, tôi bắt nó chép lại bài tập ba lần.

Mẹ tôi rất nghiêm khắc trong việc học hành — tuyệt đối không cho phép tôi để dồn bài đến hai ngày cuối mới làm.

Vì thế, tôi mãi không hiểu làm sao mà lũ bạn tôi có thể hai ngày cuối “nước rút” hoàn thành hết bài.

Cho đến khi nhìn thấy Tống Lị Lị, tôi mới hiểu:

Tiềm năng của con người là vô hạn.

Tiếc là… bây giờ tôi đã không còn là trẻ con nữa, không thể lấy lý do “tuổi nhỏ không hiểu chuyện” để thoải mái phát điên như ngày xưa.

8

Thứ Hai, bố đưa tôi và Tống Lị Lị cùng đến trường.

Tôi rút điện thoại ra, mở miệng đòi tiền sinh hoạt và tiêu vặt — đây là niềm vui lớn nhất của tôi.

“Muốn bao nhiêu?” — Bố tôi mỗi lần đưa tiền đều không hề keo kiệt.

“Như trước giờ vẫn vậy, ba triệu.”

Từ khi lên cấp ba, ngoài tiền học phí bình thường, mỗi tháng tôi đều xin ông ba triệu đồng. Hồi đó ông đưa rất sẵn lòng.

Dù sao thì — so với việc tự mình nuôi con, đưa tiền vẫn dễ hơn nhiều.

Nhưng lần này ông tỏ vẻ khó chịu:

“Nhà cái gì cũng có, cần nhiều tiền thế làm gì? Lị Lị mỗi tháng có một triệu thôi.”

Tôi chẳng thèm quan tâm:

“Ồ, vậy thì bố cũng cho cô ta ba triệu đi?”

Tống Lị Lị vội vàng xua tay, giả vờ ngoan ngoãn:

“Không cần đâu bố, con không cần nhiều như thế.”

Ngay lúc bố tôi đang cảm động sắp rơi nước mắt vì “đứa con gái hiểu chuyện”, tôi lớn giọng:

“Thấy chưa! Là cô ta không muốn, vậy phần của cô ta chuyển sang cho con.”

“Cô…” — Tống Lị Lị sững người, tròn mắt nhìn tôi như không tin nổi.

“Cô cái gì mà cô? Chính miệng cô nói không cần. Chẳng lẽ vừa rồi chỉ giả vờ khiêm tốn thôi à?”

Cuối cùng, bố tôi vẫn chuyển cho tôi ba triệu.

“Thôi được rồi, con mới về, xem còn thiếu gì thì tự đi mua.”

Tôi giơ điện thoại lên, đưa màn hình xác nhận chuyển khoản ngay trước mặt Tống Lị Lị.

Cô ta rõ ràng là muốn, nhưng lại phải gồng mình kìm nén, tỏ ra nghe lời, tỏ ra hiểu chuyện, tỏ ra là “em gái ngoan hiền”.

Bố tôi bỏ tiền nuôi cô ta — điều đó là đương nhiên.

Ông có đối xử công bằng hay không tôi không quan tâm, nhưng nếu tôi mà bị thiếu phần, thì tôi sẽ đập luôn cái bát của ông.

“Bố cho chị ba triệu mỗi tháng thật à?” — Tống Lị Lị kinh ngạc hỏi.

“Liên quan đ*o gì đến cô?” — tôi đáp tỉnh bơ.

 “Chị còn mặt mũi nào mà xin tiền bố nữa? Lúc bố mẹ ly hôn, mẹ chị đã lấy bao nhiêu tiền rồi, vẫn chưa đủ tiêu à?”

Giọng Tống Lị Lị đầy gấp gáp, như thể tôi đang giành mất của cô ta cái gì đó.

“Tống Lị Lị, mày nhắc đến mẹ tao nữa, tao đấm mày đấy, tin không?”

Cô ta bị dọa sợ, rụt cổ lại một chút, nhưng rồi lại ưỡn thẳng lưng ra.

“Tôi nói sai à? Mẹ chị không cho tiền chị à? Đã ly hôn rồi mà còn bám lấy bố đòi tiền?”

Tôi lạnh lùng cười:

“Thứ nhất, ông ấy là bố ruột tôi, tôi là con hợp pháp trong hôn nhân.

Thứ hai, cô chắc chắn muốn tôi tuyên bố thân phận của Lưu Như Phương ở chốn đông người này à?”

Bố tôi ngoại tình là không thể tha thứ.

Nhưng Lưu Như Phương — biết rõ ông ấy có vợ mà vẫn chen chân vào — thì cũng chẳng tử tế gì.

Tống Lị Lị bị tôi chặn họng, không nói nên lời, tức giận bước nhanh vào cổng trường.

Mỗi tháng cô ta chỉ nhận 1 triệu tiền sinh hoạt, nhưng có thể về nhà ăn cơm, quần áo giày dép, đồ dùng học tập — bao nhiêu thứ chi phí ngầm mà không phải bỏ tiền ra.

Thế nên tôi hỏi 3 triệu có nhiều không?

Không hề.

Lên lớp 11 rồi, ai cũng bận học, chẳng ai rảnh đi tò mò chuyện một học sinh chuyển trường.

Tôi và Tống Lị Lị không học cùng dãy lớp, như vậy cũng tốt — đỡ phải nhìn thấy mặt nó, chướng mắt.

9

Có tiền trong túi mà không tiêu — không phải phong cách sống của tôi.

Lưu Như Phương trông thấy bộ Hán phục hơn một triệu của tôi, mắt suýt rớt ra ngoài.

Dạo gần đây học sinh thích mặc Hán phục, tôi cũng không ngoại lệ.

Tuy mặc ra đường hơi bất tiện, nhưng treo trong phòng nhìn cũng rất vừa mắt.

Lưu Như Phương mặt mày khó chịu:

“An An à, mấy bộ đồ này đắt như vậy, mà chỉ được cái nhìn thôi, không thực tế gì cả. Bố con kiếm tiền cũng không dễ đâu con.”

Tôi mỉm cười — dạo này tôi vừa “học thuộc” xong kịch bản kiểu mẹ chồng ác bá, đang muốn mang ra dùng.

“Bố con kiếm tiền không dễ, dì không biết ra ngoài đi làm à?

Suốt ngày ăn sung mặc sướng, tiêu tiền của bố con, xài đồ của bố con, lại còn mua toàn mấy thứ vô bổ.

“Dì nhìn lại đống mỹ phẩm của mình đi, mỗi miếng mặt nạ đắt như vàng, cả bộ dưỡng da bằng bao nhiêu cây thuốc lá của bố?

Tiền có nhiều đến mấy cũng không chịu nổi dì tiêu phá thế này đâu!

“Ngày thường thì ăn bám, lười biếng, không nói làm gì… Đến một đứa con trai cũng không sinh được!

Dì tính để nhà họ Tống chúng tôi tuyệt hậu luôn à?”

Nói xong, đến chính tôi cũng phải phục khả năng diễn xuất của mình.

Câu cuối cùng đúng là đâm trúng chỗ đau nhất của Lưu Như Phương.

Bao năm qua bà ta luôn muốn sinh con trai cho bố tôi, nhưng không biết là do lớn tuổi hay là do… bố tôi “bất lực”, mãi mà vẫn không có thai.

Chiều hôm đó, bố tôi đi làm về,

Tống Lị Lị mắt đỏ hoe chạy đến méc:

“Bố ơi, bố cho chị ba tiền là để chị sống thoải mái, chứ chị lại đem tiêu hoang, mua mấy bộ quần áo đắt tiền quá trời.

“Một bộ hơn một triệu, chắc chắn là hàng hiệu.

Bố từng dạy con phải sống khiêm tốn, không được phô trương.

“Con nghĩ chị không cố ý đâu, chắc là thấy mấy bạn khác mua rồi, nên không kìm được lòng mà so bì ganh đua thôi…”

Nghe xong, bố tôi cũng trông không mấy hài lòng:

“An An, bố cho con tiền không phải để con phung phí như vậy.

Con làm sao lại hình thành cái thói quen xấu này?”

Tôi lập tức phấn khích — đúng lúc thử vai mới: kịch bản “CPU” (Công chúa uất ức).

Tôi chỉ tay về phía phòng Tống Lị Lị:

“Bố, tủ quần áo của Tống Lị Lị đầy nhóc, chẳng phải toàn do bố mua à?

Mà bao nhiêu năm nay, bố từng mua cho con được một b…”

(Câu nói bị ngắt ở đây — bạn có muốn tôi tiếp tục dịch và hoàn thiện phần còn lại không? Hoặc bạn muốn tôi biên tập lại toàn bộ từ phần 1 đến 10 thành một truyện ngắn hoàn chỉnh?)

 “Bao nhiêu năm nay, bố từng mua cho con nổi một bộ quần áo chưa?”

Bố tôi cau mày, bất đắc dĩ nói:

“Nhưng bố đã chuyển tiền cho con mà?”

Tôi gật đầu:

“Đúng vậy. Bố mua quần áo cho em gái, nhưng lại không thể mua cho con.

Con xin tiền bố để tự mua, vậy mà cũng sai à?”

Khí thế của bố đã yếu hẳn đi:

“Thì… nói vậy cũng đúng, nhưng mà…”

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng:

“Không sao đâu bố. Em gái có bố mẹ mua quần áo, con thì tự mua cũng được.

Em có bố mẹ chăm lo từng bữa ăn, còn con thì ăn một mình cũng ổn mà.

Bố dành sự quan tâm và thời gian cho em, còn con thì chỉ nhận được những khoản tiền lạnh lẽo,

nhưng con vẫn tin bố là người yêu con nhất.”

Cả nhà bị cuốn theo dòng logic đầy “nhân văn” của tôi.

Bố tôi mặt mũi đầy giằng xé, có vẻ thấy tôi nói có lý, nhưng lại không nỡ thừa nhận.

Tôi tiến lên, vỗ vỗ vai ông, ra vẻ trưởng thành và bao dung:

“Bố à, con hiểu. Bố phải chăm sóc cho em nên mới lơ là con, nhưng con tự chăm sóc được mình mà.

Yên tâm đi, con gái bố không trách bố đâu.”

Bố tôi: …