4
Giang Cạnh bế tôi ra khỏi nhà vệ sinh, rót cho tôi một ly nước nóng.
Tôi không uống, chỉ bình thản ký tên vào thỏa thuận bán nhà.
Giang Cạnh im lặng rất lâu mới mở miệng: “Trần Gia Đồng, tin hay không tùy cô, giữa tôi và Tiểu Tuyết hoàn toàn trong sạch. Chồng cô ấy trước khi chết nợ nần chồng chất, khiến hai mẹ con sống không yên. Mẹ cô ấy cũng vì tức giận mà phải nhập viện. Cuộc sống của cô ấy khốn khổ quá, tôi không thể làm ngơ.”
“Tôi biết, cô ấy cũng không dễ dàng gì.” Tôi gật đầu. “Anh hãy chăm sóc cô ấy cho tốt.”
Giang Cạnh nhíu mày: “Em đừng nói những lời tức giận như vậy. Biến cơ thể mình thành thế này, cố tình cho tôi thấy, có ý nghĩa gì?”
Tôi chỉ cười: “Giang Cạnh, xin lỗi anh… Tôi chẳng cố tình gì đâu, chỉ là tôi sắp chết rồi, cơ thể yếu đi, không phải cố ý khiến anh thấy chướng mắt.”
Đếm ngược vẫn đang tiếp tục, cơ thể tôi sẽ ngày một tệ hơn.
Hôm nay nôn ra máu… chỉ mới là dấu hiệu bắt đầu.
Giang Cạnh mệt mỏi đưa tay day trán: “Cô suốt ngày nói mấy lời linh tinh gì vậy chứ. Tôi đã làm đơn xin điều chuyển về Bắc Thành rồi. Trần Gia Đồng, sau khi tôi sắp xếp ổn thỏa cho Tiểu Tuyết, chúng ta sẽ cùng quay về. Sau này…”
Anh nói đến chữ “sau này” thì liếc nhìn tôi một cái.
Nhưng Giang Cạnh không nói tiếp nữa, anh lấy ly nước đã nguội, rót thêm nước nóng rồi đẩy đến trước mặt tôi.
Nước nguội, thêm nước nóng vào thì có thể ấm lại.
Nhưng lòng người đã nguội, thì mãi mãi không thể sưởi ấm được.
Sau khi anh rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh.
Tôi thầm nghĩ: Giang Cạnh, giữa chúng ta, không còn cái gọi là “sau này” nữa rồi.
Nửa năm trước, tôi và Giang Cạnh từng cãi nhau lớn vì chuyện của Tần Tuyết.
Tôi khuyên anh nên hạn chế tiếp xúc với cô ta.
Anh đang ở giai đoạn then chốt trong sự nghiệp, bên ngoài có biết bao người dòm ngó.
Nếu có tin đồn gì liên quan đến Tần Tuyết lan ra, sẽ rất bất lợi cho anh.
Nhưng anh mắng tôi bẩn tính, nói anh quang minh chính đại, chẳng sợ bóng nghiêng.
Hồi đó tôi đã nói: “Đúng, tôi bẩn tính. Nhưng chẳng lẽ đàn ông trên đời này chết hết rồi sao? Nửa đêm ba giờ cô ta gọi anh đến nhà sửa ống nước! Anh thì ‘thân ngay không sợ bóng nghiêng’! Cho nên mới ngang nhiên ôm cô ta đến bệnh viện trước mặt bao người, còn để con cô ta mang họ anh nữa chứ!”
Giang Cạnh cãi không lại tôi, tức đến mức đập đơn ly hôn lên bàn.
“Trần Gia Đồng! Nói nhiều như vậy có ích gì, nếu có gan thì cô ly hôn với tôi đi!”
Trước đây Giang Cạnh nắm chắc việc tôi yêu anh, nên mới dùng cách này để tổn thương tôi.
Ngay ngày hôm qua, tôi đã lôi đơn ly hôn ra, ký tên, rồi gửi thẳng đến đơn vị của anh.
Chiếc đồng hồ báo thức trên bàn bỗng vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh.
Kim giờ và kim phút dừng lại ở vị trí số 12.
Đếm ngược: 24 ngày.
Tôi chỉ còn sống được 24 ngày nữa, thật sự không thể tiếp tục lãng phí thời gian vì Giang Cạnh.
Tôi đứng dậy thu dọn hành lý, trước khi rời đi, nhìn lại căn nhà này một lần cuối.
Đây là ngôi nhà tân hôn của tôi và Giang Cạnh.
Đêm hôm đó, chúng tôi nằm cạnh nhau.
Giang Cạnh ôm tôi nói: “Trần Gia Đồng, tin anh đi. Dù không nhờ cậy gia đình, anh cũng sẽ cho em một cuộc sống tốt.”
Mỗi lần nhận được lương, anh đều đưa cho tôi ngay lập tức.
Chiếc bàn gỗ anh đào, rèm ren mỏng, chiếc radio đặt trên bàn…
Từng món từng món, đều là chúng tôi cùng nhau chọn mua.
Tôi khép cửa rời đi, không còn lưu luyến gì nữa.
5
Rời xa Giang Cạnh, hóa ra không khó như tôi từng tưởng tượng.
Dù ngoài kia người đông như nêm cối, tôi vẫn thấy sợ hãi.
Nhưng tôi ôm chặt lấy vali, hào hứng bước lên chuyến tàu hỏa.
“Lạc, đậu phộng đây, ai mua không?”
“Nhích qua chút đi! Thu chân lại nào!”
Trên tàu, người chen người, mùi hỗn tạp tràn ngập khắp khoang.
Tôi thậm chí còn cãi nhau ầm ĩ với một gã đàn ông định chiếm ghế của tôi.
Trong sự phấn khích và hồi hộp, tôi lên đường đến thành phố Hộ.
Tôi cẩn thận mở bức thư được gửi từ Hộ thị.
Trên đó là những dòng chữ đẹp đẽ:
“Trân trọng mời cô Trần Gia Đồng đến Hộ thị tham dự vòng chung kết ‘Cuộc thi thiết kế thời trang toàn quốc’.”
Tên tôi được in nổi bật bằng ba chữ lấp lánh ánh vàng, đẹp đến nao lòng.
Hai tháng trước, tôi đã dồn hết dũng khí gửi bản thiết kế của mình đến nơi đó.
Không ngờ, hạt giống gieo xuống trong vô thức lại thực sự nở hoa.
Tôi không vô dụng như Giang Cạnh từng nói.
Thì ra rời khỏi anh, tôi có thể làm được rất nhiều điều.
6
Thành phố Hộ còn phồn hoa hơn tôi tưởng rất nhiều.
Việc đầu tiên tôi làm là đến trung tâm thương mại lớn dạo một vòng.
Bên trong bày đầy quần áo đẹp đẽ, thời thượng và rực rỡ đến hoa cả mắt.
“Rượu Mao Đài, đắt thật đấy…”
Tôi nhìn chai rượu trưng trong tủ kính, không khỏi tặc lưỡi.
Một chai như vậy mà giá tới tận 8 đồng.
Ông nội tôi nằm liệt giường, vẫn nhớ mãi hương vị rượu Mao Đài từng được uống ở nhà họ Giang.
Thứ gì trong trung tâm thương mại này cũng nhiều, khiến người ta nhìn không xuể.
“Chiếc đồng hồ này đẹp thật!”
Tôi vừa nói vừa quay đầu, liền bắt gặp Giang Cạnh và Tần Tuyết.
Tôi khựng lại.
Tần Tuyết uốn tóc dài thành từng lọn sóng thời thượng, khoác áo dạ, trông vô cùng xinh đẹp.
Cô ta giơ cổ tay đeo chiếc đồng hồ hiệu Mai Hoa, cười tươi khoe với Giang Cạnh.
Nhân viên bán hàng không ngớt lời khen cô ta da trắng, diện mạo sang trọng.
Giang Cạnh có vẻ mất tập trung.
Tần Tuyết mím môi, khẽ hỏi: “A Cạnh, còn đang lo cho Gia Đồng à?”
Giang Cạnh bực bội nói: “Gọi điện không bắt máy, hàng xóm đến gõ cửa cũng không mở. Không biết lại bày trò gì.”
Tôi thầm nghĩ, xem ra Giang Cạnh vẫn chưa biết tôi đã gửi đơn ly hôn đến đơn vị anh.
Chỉ cần bên đó đóng dấu, chúng tôi sẽ chính thức ly hôn.
Đến lúc ấy, có hối hận cũng muộn rồi.
Nghĩ đến đây, tôi khẽ cười cay đắng. Nhưng Giang Cạnh thì làm sao biết hối hận là gì.
Anh ấy, chắc gì không đang mong sớm ngày cưới Tần Tuyết cơ chứ.
“Anh đừng lo, em thấy cô ấy cố tình mất tích để thăm dò giới hạn của anh đấy.” Tần Tuyết mỉm cười, nói: “Phụ nữ với nhau, em hiểu chiêu đó mà. Lần này anh mà nhượng bộ, sau này cô ta còn bày thêm khối trò hành anh nữa.”
“Đừng nhắc đến cô ta nữa.” Giang Cạnh nhìn tay cô ta rồi nói: “Chiếc này nhìn cũng đẹp mà.”
Tần Tuyết hơi cúi đầu, khẽ vén tóc: “Nhưng hơi mắc…”
“Anh tặng em.” Giang Cạnh hào phóng nói.
Tôi đứng phía sau bọn họ nghe rõ mồn một, tức đến nỗi bật cười.
Bán cả nhà của tôi đi, giờ Giang Cạnh cũng có thể ra dáng đại gia rồi đấy.
Năm đó, ông nội dùng số tiền tích góp cả đời để mua cho tôi một chiếc đồng hồ Mai Hoa làm của hồi môn.
Sau này, vì chiến hữu của Giang Cạnh cần tiền gấp, anh liền đem đồng hồ của tôi bán đi.
Giang Cạnh luôn nói, sau này sẽ đưa tôi đến thành phố Hộ, để tôi tự tay chọn một chiếc mới.
Nhưng cho đến lúc tôi chết, lời hứa đó vẫn mãi không thành hiện thực.
Còn bây giờ, anh có thể dễ dàng bỏ ra cả trăm đồng để mua đồng hồ tặng Tần Tuyết.
Nhân viên bán hàng không ngớt lời khen: “Cô đúng là có phúc, người yêu vừa hào phóng lại vừa chu đáo thế này.”
Tần Tuyết thẹn thùng đáp: “Tôi sắp tham gia cuộc thi thiết kế thời trang, anh ấy tặng trước để chúc tôi giành giải nhất đấy.”
Câu nói ấy khiến tôi sững sờ.
Gì cơ? Tần Tuyết cũng tham gia cuộc thi đó sao?
7
Tôi chợt nhớ ra.
Trước đây Giang Cạnh từng nhắc qua một lần, nói rằng Tần Tuyết giành được giải nhất trong một cuộc thi lớn nào đó.
Cũng chính nhờ cuộc thi ấy, cô ta được đặc cách tuyển thẳng vào đại học.
Tôi ngồi trong tiệm mì, ngơ ngác thất thần.
Chẳng lẽ cả đời này, tôi cũng không thể sánh bằng Tần Tuyết sao?
Cô ta chỉ tham gia một cuộc thi, liền nổi bật rực rỡ.
Sau đó còn được lên truyền hình phỏng vấn.
Giang Cạnh ngồi xem Tần Tuyết rạng rỡ trên màn ảnh, quay sang nói với tôi: “Trần Gia Đồng, không phải anh muốn đả kích em, nhưng em thật sự không thể so với Tần Tuyết. Cô ấy sau ly hôn còn có thể sống tốt hơn. Còn em mà rời xa anh, chẳng khác gì một vũng bùn trên mặt đất, chẳng đáng một xu.”
“Cô gái này, mì nguội rồi ăn không ngon đâu.” Bà cô bên cạnh đưa tôi một tờ khăn giấy, nhẹ nhàng nói: “Con trẻ thế này, lại xinh đẹp như vậy, còn cả tương lai dài phía trước. Đi nhảy nhót, nghe nhạc, ngắm hoàng hôn, chuyện gì cũng sẽ qua thôi.”
Tôi nghe xong, lau khô nước mắt trên mặt: “Bác nói đúng lắm.”
Cho dù tôi chẳng còn bao nhiêu thời gian tươi đẹp.
Nhưng Giang Cạnh và Tần Tuyết… không còn xứng đáng là nỗi đau không thể vượt qua trong đời tôi nữa.
Ăn no, tôi lại mua một chai nước ngọt mà trước đây tôi luôn tiếc tiền không dám uống, ra bờ sông Hoàng Phố đón gió.
Đêm ở Hộ thị thật đẹp, khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm.
Khi tôi tình cờ gặp Giang Cạnh và Tần Tuyết đang sóng đôi tản bộ, lòng tôi lại phẳng lặng như mặt nước.
Mười ngày sau, tôi mang theo bản thiết kế bước vào vòng chung kết.
Khi MC xướng lên tên tôi, Giang Cạnh ngồi hàng ghế đầu bỗng quay đầu lại nhìn.
Anh ta tìm một lúc, cuối cùng cũng nhìn thấy tôi ở hàng ghế phía sau.
Tôi không nhìn lại, chỉ nghiêm túc chờ đợi kết quả.
Giữa lúc cuộc thi đang vào giai đoạn cuối cùng, MC nhận được một tin nhắn khẩn cấp.
Anh ta nghiêm mặt nói: “Hiện tại, cuộc thi đã bước vào vòng quyết định, nhưng xuất hiện một việc vô cùng khó tin. Bản thiết kế của hai thí sinh có đến 70% điểm tương đồng. Sau đây, xin mời cô Trần Gia Đồng và cô Tần Tuyết lên sân khấu, giải thích rõ nguyên nhân.”
Tôi bước lên sân khấu, vẫn chưa kịp phản ứng nên nói gì.
Dù sao tôi cũng chắc chắn bản vẽ của mình là hoàn toàn nguyên tác.
Tần Tuyết lập tức bật khóc, chỉ tay vào tôi nói: “Gia Đồng, chúng ta là bạn tốt cơ mà, sao cậu có thể đạo nhái của tớ được? Nếu mọi người không tin, có thể hỏi chồng cô ấy. Trước giờ chưa ai từng nghe cô ấy biết thiết kế thời trang cả!”
Giữa ánh mắt của mọi người, Giang Cạnh đứng bật dậy.
Anh ta nhíu mày nói: “Vợ tôi chỉ là một người bình thường bỏ học giữa chừng từ cấp ba. Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy tiếp xúc với thiết kế thời trang. Thậm chí hôm nay biết cô ấy đến Hộ thị tham gia cuộc thi này, tôi cũng mới nghe lần đầu.”
Những lời này, chẳng khác nào gián tiếp nói tôi là kẻ đạo nhái.
Trong giới thiết kế thời trang, đạo nhái là tội không thể dung thứ.
Trong đầu tôi, tiếng đếm ngược vang lên từng nhịp chói tai.
“Người tham gia, đếm ngược đến cái chết sắp bắt đầu. Thời gian còn lại: hai tiếng.”
Tôi tuyệt đối không thể chết trong ô nhục như thế này.
Cơ thể quặn lên từng cơn đau, nhưng tôi vẫn gắng gượng lấy từ trong túi ra một tờ giấy ly hôn.
“Giang Cạnh, mong anh chú ý lời nói. Giữa tôi và anh, từ lâu đã không còn quan hệ gì nữa.”
“Còn về bản thiết kế này, tôi đã nhờ bà Lý Ái Hoa – thợ may nổi tiếng tại Hộ thị xem qua từ sớm. Xin mời bà ấy đến, mọi chuyện sẽ rõ ràng.”
Nói đến đây, tôi không nhịn được nữa, phun ra một ngụm máu tươi.
Giang Cạnh lao lên sân khấu như một mũi tên.
Tôi nhìn thấy anh ta, trên mặt là sự hoảng hốt pha lẫn kinh ngạc.
“Ung thư? Cô khi nào mắc ung thư vậy?!”
Lúc này tôi mới để ý, khi lấy giấy ly hôn, cả bản chẩn đoán trước đó cũng rơi ra.
Giang Cạnh gào lên: “Trần Gia Đồng! Giấy ly hôn này là giả! Giấy chứng nhận bệnh cũng là giả! Cô lừa tôi đúng không?!”
Anh ta xin nghỉ phép cùng Tần Tuyết đến thành phố Hộ, đương nhiên là không nhận được thông báo từ đội.
Tôi đã để lại thông tin cho đội, nhờ họ gửi giấy ly hôn đến nhà bà Li.
Suốt một đời tôi đã chịu đựng sự yếu đuối trước mặt Giang Cạnh, nhưng cuối cùng tôi cũng xoay người bước đi mạnh mẽ.
Tôi dùng hết sức lực cuối cùng, mỉm cười nói: “Giang Cạnh, nếu có kiếp sau, chúng ta đừng gặp lại nữa. Tôi mệt mỏi lắm rồi.”
