「Trình Dương, cậu đã nói gì với cô ấy？」

「Là anh em tốt của cậu, tôi chỉ thử thăm dò một chút xem cô bạn gái nhỏ này có thật lòng với cậu không mà thôi。」

Gặp ánh mắt đầy nghi hoặc của tôi, Trình Dương khẽ hắng giọng giải thích:

「Cố Thì Dự lo em ở một mình trong nhà không an toàn nên nhờ tôi đưa em đến nghiên cứu sở. Thế nên tôi mới dẫn em đi。」

Tôi sững sờ.

Thì ra mình bận rộn cả nửa ngày để tìm cách chạy trốn, kết quả lại uổng phí.

「Em gái à, em cũng dễ bị lừa quá đấy. Ai lại đi nhốt con tin trong chính phòng nghỉ của bạn trai nó chứ? Trên đời này có con tin nào thoải mái như em không？」

Ngẫm lại thì… quả thật đúng là như thế.

「Anh Bắc nhỏ, sức khỏe anh sao rồi？」

Cố Thì Dự lắc đầu:

「Đừng lo, đã đỡ nhiều rồi. Hơn nữa, chúng tôi cũng đã tìm ra phương pháp nghiên cứu thuốc đặc hiệu rồi。」

「Phương pháp gì vậy？」

「Trong máu của Vương thi thể tồn tại loại kháng thể đặc biệt。」

Tôi hít vào một hơi lạnh: 「Vậy… anh phải làm sao？」

Trình Dương kịp thời ngắt lời tôi:

「Chỉ cần đợi thuốc được chế tạo thành công, thì có thể dùng kỹ thuật nhân bản hàng loạt. Chỉ trong giai đoạn nghiên cứu mới cần dùng đến máu của Vương thi, chứ đâu phải rút cạn máu bạn trai em. Đừng lo。」

Nhìn sắc mặt của hai người bọn họ, tôi lại có linh cảm mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Quả nhiên, ngay giây sau, Trình Dương hạ thấp giọng:

「Thật ra, những gì tôi nói trên xe lúc ban ngày cũng chỉ là diễn kịch. Trong viện nghiên cứu có kẻ luôn ngăn cản việc phát triển thuốc, nhưng chúng tôi không biết đó là ai, nên chỉ có thể làm cho hắn hoang mang。」

「Diệt trừ khủng hoảng tang thi chẳng phải là chuyện tốt sao, hắn tại sao phải cản trở？」

Giọng nói bình thản của Cố Thì Dự xuyên qua màn đêm đặc quánh, khiến tôi bỗng dưng lạnh sống lưng.

「Bởi vì trên thế giới này, có lẽ không chỉ có một Vương thi。」

14

Để tránh tai mắt người khác, việc nghiên cứu của Cố Thời Dự và Trình Dương luôn được tiến hành bí mật vào nửa đêm.

Mỗi ngày, họ chỉ xuất hiện khi đêm đã khuya, rồi vội vã rời đi trước lúc bình minh.

Quãng đường cùng nhau đến phòng thí nghiệm trở thành khoảng thời gian duy nhất chúng tôi có thể ở cạnh nhau trong một ngày.

Chính vì ngắn ngủi, nó càng thêm trân quý.

Nhìn anh ngày ngày rút máu của chính mình, từng ống từng ống, tim tôi như thắt lại.

Thời gian trôi qua từng ngày một.

Cuối cùng, việc nghiên cứu thuốc cũng gần đi đến hồi kết — chỉ cần thêm một ống huyết thanh của Vương Giả Thây Ma nữa là có thể thành công.

Đêm hôm đó, Cố Thời Dự như thường lệ xuất hiện trước cổng viện nghiên cứu.

Gương mặt anh vì mất máu quá nhiều mà trở nên tái nhợt, dưới mắt còn hiện lên vệt quầng thâm xanh xanh.

Trên đường đi đến phòng thí nghiệm, mí mắt tôi giật liên hồi, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an.

Sự thật chứng minh, khi trực giác mách bảo có chuyện không ổn, chắc chắn sẽ có biến cố xảy ra.

Vừa bước vào con đường nhỏ sau vườn, bóng người bỗng lao ra từ khu rừng bên cạnh.

Chạm phải đôi mắt đỏ ngầu ấy, suýt chút nữa tôi hét toáng lên.

Người này tôi có ấn tượng, cũng là nhân viên của viện nghiên cứu, tên Trương Ninh.

Trong những ngày ở đây, tôi từng nghe qua danh tiếng của anh ta — một thiên tài nghiên cứu ngang tầm với Cố Thời Dự.

Thế nhưng lúc này, gương mặt xám xịt của hắn lộ ra đôi nanh sắc nhọn đáng sợ.

Cố Thời Dự lập tức phản ứng, kéo tôi che chở sau lưng.

“Cố Thời Dự, không ngờ chứ, ta cũng là Vương Giả Thây Ma.”

Trương Ninh cười điên loạn:

“Chỉ cần giết được ngươi, thế giới này sẽ do ta thống trị! Từ nay về sau, ta sẽ không còn là kẻ mãi mãi xếp sau ngươi, vĩnh viễn chỉ là hạng hai nữa… Ha ha ha ha…”

Hắn búng tay một cái.

Ngay lập tức, lũ thây ma ẩn nấp trong bóng tối đồng loạt lao ra, ồ ạt xông về phía chúng tôi.

Một mảng đen đặc nghẹt trời, khiến tôi lạnh buốt cả da đầu.

Xong rồi, sao lại nhiều thế này!

Cố Thì Dự vung cánh tay dài, hất văng mấy con xác sống đang định tập kích, rồi nhân cơ hội lao vào giằng co với Trương Ninh.

Cả hai đều là vương giả xác sống, sức mạnh mang tính hủy diệt, nhưng Cố Thì Dự ngày nào cũng bị rút máu, lại còn phải dựa vào thuốc để áp chế sự bạo ngược trong cơ thể. Trước sự công kích điên cuồng của Trương Ninh, anh nhất thời rơi vào thế hạ phong.

Nhân lúc Trương Ninh chưa chú ý đến mình, tôi quay người bỏ chạy.

Sau lưng vang lên tiếng Cố Thì Dự ngã xuống đất, tim tôi nhói đau, nước mắt chảy ào ạt, nhưng tôi chỉ có thể liều mạng chạy về phía trước.

Để phòng ngừa bất trắc, trước khi vào cửa Cố Thì Dự đã đưa huyết thanh cho tôi. Một khi có tình huống đột phát, anh sẽ ứng phó, còn tôi phải chịu trách nhiệm mang huyết thanh đến phòng thí nghiệm.

Tiếng gió rít gào hòa lẫn với âm thanh xé thịt ghê rợn vang bên tai, tim tôi đau đến nghẹt thở.

Nhưng tôi không thể quay đầu lại.

Cố Thì Dự đang liều mạng tranh thủ thời gian, việc duy nhất tôi có thể làm là đưa ống huyết thanh này nguyên vẹn đến phòng thí nghiệm, nơi Trình Dương đang chờ để hoàn tất công đoạn cuối cùng.

Chạy một mạch ra khỏi rừng cây, tòa nhà thí nghiệm đã ở ngay trước mắt.

Sắp đến rồi! Tôi dốc hết sức tăng tốc.

Thế nhưng, khi tôi còn chưa kịp bước vào cửa, từ sau lưng bất ngờ vươn ra một cánh tay xanh xám.

「A——！」

Chết tiệt, lũ xác sống vậy mà lại đuổi theo tới tận đây!

15

“Chuyện gì vậy! Lũ xác sống xông vào rồi!”

Có người phát hiện ra tình hình bên này, lập tức đèn ở mấy tòa ký túc xá xung quanh đều sáng rực lên.

Nhân lúc bọn xác sống bị thu hút sự chú ý, tôi thuận tay chộp lấy một thanh gỗ trong bồn hoa, dốc sức nện thẳng xuống đầu chúng.

Xác sống đuổi theo ngày càng nhiều, tôi hoàn toàn không cách nào thoát thân.

“Tôi xin mọi người hãy giúp tôi! Trong tay tôi đang có nguyên liệu quan trọng để chế tạo thuốc giải virus xác sống, phải lập tức đưa đến phòng thí nghiệm!”

“Đừng xuống đó! Cô ta là bạn gái của thầy Cố, một phe với vương giả xác sống. Sao có thể thật lòng muốn giao nộp nguyên liệu thuốc giải chứ?”

Tôi gấp đến mức gần như bật khóc:

“Xin mọi người hãy tin tôi! Cố Thì Dự từ trước đến nay vẫn luôn nỗ lực tìm cách chế ra thuốc giải. Nếu anh ấy thật sự có ý định thống trị loài người, vậy thì giờ này tôi còn phải đứng đây cầu xin các người sao?”

“A!”

Một cơn đau nhói buốt truyền đến từ bắp chân, một con xác sống đã cắn chặt lấy tôi.

Vết thương sâu đến tận xương, máu tươi phun xối xả, đau đớn khiến mắt tôi tối sầm lại.

“Còn đứng ngây ra làm gì! Cứu người mới là quan trọng! Hơn nữa, tôi tin tưởng nhân phẩm của thầy Cố!”

Không biết là ai hô lên đầu tiên, sau đó vô số tiếng hô đồng loạt vang lên bên tai tôi:

“Đúng vậy! Tôi cũng tin tưởng nhân phẩm của thầy Cố!”

“Tôi chỉ là sinh viên ‘giấy mỏng’, nhưng tôi cũng muốn góp phần tranh giành một tia hy vọng cho sự tồn vong của loài người. Cùng lắm mười tám năm sau lại làm một hảo hán mới!”

“……”

Tiếng hô càng lúc càng nhiều, vô số sinh viên trong viện nghiên cứu xông xuống, có người thì vác theo gậy gộc, có người không tìm được gì thì ôm hẳn cái ghế chạy tới.

Họ chắn tôi phía sau, dù sức lực con người trước xác sống là vô cùng nhỏ bé, nhưng họ không hề lùi bước.

Trong sự giúp đỡ của mọi người, tôi thoát được vòng vây, nắm chặt ống nghiệm trong tay, cắn răng lao về phía phòng thí nghiệm.

Cơn đau ở chân khiến tôi suýt ngất lịm, virus xác sống đang nhanh chóng lan tràn trong cơ thể tôi.

Không được… tuyệt đối không thể gục ngã.

Ống nghiệm trong tay tôi mang theo hy vọng của vô số người, biết bao người đã liều mạng để bảo vệ nó. Tôi nhất định phải mang nó đến nơi an toàn.

Chạy một mạch đến trước cửa phòng thí nghiệm, Trình Dương đã sớm chuẩn bị xong công việc.

“Sao giờ mới đến… trời ạ, cô làm sao thế này!”

Tôi dốc hết sức lực cuối cùng, nhét ống nghiệm vào tay anh ta, rồi cả người ngã thẳng xuống đất.

Tầm nhìn dần trở nên mơ hồ, trước mắt tôi chìm vào màn đen vô tận.

“Thật tốt quá, công sức và tâm huyết của mọi người không uổng phí…”

16

Cuộc khủng hoảng xác sống kéo dài hơn nửa năm cuối cùng cũng đã chấm dứt.

Trong phòng bệnh viện yên ắng đến lạ.

Tôi lặng lẽ ngồi bên giường bệnh của Cố Thì Dự, trên tay là cuốn nhật ký.

Đây đã là tháng thứ ba anh ấy hôn mê.

Ngày nào tôi cũng đến đây ngồi bên cạnh, cùng anh lặng lẽ chờ hoàng hôn buông xuống. Ánh nắng chiều nhuộm lên gương mặt tĩnh lặng của anh, đôi mày thanh tú, mắt dài khẽ khép lại. Trước kia mỗi lần cười, ánh mắt ấy như gợn sóng, đẹp đến nao lòng.

Nhưng giờ đây, đôi mắt đó mãi vẫn không chịu mở ra.

Một tháng trước, khi tôi tỉnh lại, xung quanh toàn là những gương mặt sinh viên xa lạ.

Từ miệng họ, tôi mới biết đêm hôm ấy Trình Dương đã dựa vào ống huyết thanh cuối cùng để hoàn thành việc điều chế thuốc.

Sau đó, thuốc được sản xuất hàng loạt, nhanh chóng khống chế được sự lan rộng của khủng hoảng.

Những sinh viên bị thương trong trận chiến đó cũng được cứu nhờ thuốc, loại bỏ hoàn toàn virus xác sống trong cơ thể.

Chỉ riêng Cố Thì Dự là trọng thương, hôn mê mãi chưa tỉnh lại.

“Tiểu Bắc ca ca, anh xem, mọi thứ đều đang dần tốt lên rồi. Mau mở mắt nhìn một chút đi mà.”

“Tôi còn chưa nói với anh, trên bàn làm việc của anh, tôi đã tìm thấy cuốn nhật ký… tôi đã đọc hết những gì anh viết cho tôi đó.”

Trước kia, tôi từng trách anh vì ra đi không một lời từ biệt. Nhưng khi nhìn thấy nhật ký, tất cả ấm ức trong lòng đều hóa thành xót xa.

Trong đó, từng câu từng chữ đều ghi lại chặng đường anh đã trải qua những năm qua.

Một kẻ con cưng của trời, từ đỉnh cao ngã xuống vực thẳm, biến thành quái vật.

Trong vô số đêm thất bại trong thí nghiệm, anh ấy không dưới một lần nghĩ đến việc kết thúc sinh mệnh của mình. Nhưng lý trí lại nhắc nhở anh: “Hãy cố thêm chút nữa, biết đâu lần tiếp theo sẽ tìm ra cách giải quyết.”

“Trình Dương nói với em rằng anh ấy quen em từ rất sớm, bởi vì trước kia anh luôn nhìn đi nhìn lại tấm ảnh chụp chung của chúng ta. Những năm anh biến mất, em cứ nghĩ anh đã bỏ rơi em, giận quá nên em đã vứt tấm ảnh của mình đi mất rồi. Chờ anh tỉnh lại, chúng ta đi chụp tấm mới nhé… được không?”

“Anh còn nợ em một cái bánh sinh nhật nữa đấy. Sau này mỗi năm vào ngày sinh nhật của em, anh không được phép vắng mặt.”

“Được…”

Bên tai chợt vang lên một tiếng đáp rất khẽ.

Cả người tôi cứng lại, bất ngờ đối diện với đôi mắt đang từ từ mở ra của Cố Thì Dự.

“Tiểu Bắc ca ca, anh tỉnh rồi!”

Sau khi bác sĩ kiểm tra nhiều lần, xác nhận cơ thể anh đã hoàn toàn loại bỏ virus xác sống, tôi không kìm được mà ôm chặt lấy anh, bật khóc nức nở.

Anh kiên nhẫn lau đi những giọt nước mắt cho tôi. Có lẽ vì ngủ say quá lâu, ánh mắt anh vẫn còn mơ hồ, giọng nói khàn khàn nhưng dịu dàng vô cùng:

“Anh hứa với em, sau này mỗi năm sinh nhật, anh sẽ luôn ở bên cạnh em.”