12

Tiết thể dục vẫn chưa kết thúc, hành lang vẫn vắng người.

Tạ Trầm Châu vừa đến thì Triệu Di Trinh đã uất ức gọi cậu lại:

“Tạ Trầm Châu!”

Vành mắt cô ta đỏ hoe, trông vô cùng tội nghiệp.

Tạ Trầm Châu liếc cô ấy một cái, rồi quay sang hỏi tôi:

“Chuyện gì vậy?”

Giọng cậu bình thản, không thể đoán được là vui hay giận.

Tôi ngẩng mặt lên nhìn cậu, nghiêm túc nói:

“Tớ mắng cô ta đấy.”

Tạ Trầm Châu hình như chưa nghe rõ, lại nhíu mày hỏi:

“Cái gì cơ?”

Tôi nhịn không được, lớn tiếng nói:

“Tớ nói! Tớ vừa mắng Triệu Di Trinh!”

Mắng từ tổ tiên mười tám đời nhà cô ta luôn.

Lần đầu tiên tôi mắng người đấy!

Cảm giác thật sướng!

Bắt chước đám di nương ngoài chợ cãi vã tuy không được thanh tao cho lắm, nhưng quả thật vô cùng thoải mái!

Tạ Trầm Châu nói đúng — khổ ai cũng được, đừng tự làm khổ mình.

“Cô ta bị điên đấy Tạ Trầm Châu,” — Triệu Di Trinh bắt đầu kể lể, đầy ấm ức —

“Cô ta viết truyện, mơ mộng viển vông, nói cậu là tướng quân gì đó, còn cô ta là tiểu thư nhà quyền quý. Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”

“Cậu xem tay tớ này—”

Cô ta vén tay áo lên, chỉ vào vết bớt nhỏ màu nâu nơi cổ tay:

“Hồi nãy cô ta cố tình hắt nước nóng vào tớ, tay tớ đỏ cả lên rồi! Mà lỡ như để lại sẹo thì sao?!”

Tôi liếc qua — sạch trơn, trắng trẻo, mịn màng.

Đỏ chỗ nào chứ?

Nói dối trắng trợn.

Nhưng mà… Tạ Trầm Châu thích cô ta.

Chắc chắn sẽ bênh người thân, bất chấp phải trái.

Tôi vẫn không hề lùi bước, nhìn thẳng vào mắt cậu.

Nhưng tay trong ống tay áo thì đang căng thẳng nghịch vòng Phật.

Thấy Tạ Trầm Châu bước qua cô ấy, đi thẳng về phía tôi, tôi đã lập tức nghĩ sẵn kế sách ứng phó.

— Cùng lắm thì chịu đựng trước, tối về mách với chú dì Tạ sau.

“Có bị phỏng không?”

Tôi sững người.

Tạ Trầm Châu lại nhẫn nại hỏi:

“Nước nóng… có bị bỏng không?”

Tôi lắc đầu, nhưng cậu đã nhanh tay kéo tay áo tôi lên.

Vén qua chuỗi vòng Phật, cổ tay tôi hiện lên một mảng đỏ hồng.

Tạ Trầm Châu khẽ nhíu mày.

Tôi vội vàng giải thích:

“Cái này không phải… không phải bị cô ta hắt đâu…”

“Là lúc tớ hắt nước vào Triệu Di Trinh, bị bắn ngược lại đấy!”

Tạ Trầm Châu cẩn thận, tuy có chút vụng về, kéo tay áo tôi xuống che lại, rồi nhẹ nhàng vỗ lên tay áo:

“Đi thôi, về lớp.”

Lúc đi ngang qua Triệu Di Trinh, cậu liếc cô ta một cái — ánh mắt nửa như cười, nửa như chẳng buồn để tâm.

“Tránh ra.”

Triệu Di Trinh đứng sững tại chỗ, mặt đỏ bừng, không nói nên lời.

…

Tôi bị Tạ Trầm Châu kéo đi, bước chân cậu quá dài, tôi phải gần như chạy mới theo kịp.

“Đi chậm chút được không—”

Cậu giảm bước, giọng nhẹ nhàng mang theo chút bất lực:

“Lần sau đừng hắt nước nóng nữa, nguy hiểm lắm.”

“Có chuyện gì thì nói với tôi, tôi giúp cậu giải quyết.”

Đầu tôi trống rỗng.

Lúc bị Tạ Trầm Châu lần đầu hất tay ra, tôi không khóc.

Khi cậu không nhận ra tôi, tôi cũng không khóc.

Khi cãi nhau với Triệu Di Trinh, tôi càng không khóc.

Thế mà chỉ vài lời của Tạ Trầm Châu, mũi tôi đã cay xè, nước mắt to như hạt đậu rơi xuống từng giọt từng giọt.

“Sao lại khóc nữa rồi?”

Tạ Trầm Châu cúi người, giúp tôi lau nước mắt nơi khóe mắt, mỉm cười:

“Không phải đã bảo cậu đợi tôi sao?”

Tôi nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc ấy, một lần nữa trùng khớp với hình bóng trong trí nhớ.

Ánh mắt tôi dần tối lại, lẩm bẩm:

“…Nhưng mà… đã không đợi được rồi.”

Yêu một người, thì ra lại là cảm giác tuyệt vời đến vậy.

Nó khiến cuộc sống cằn cỗi, tẻ nhạt của tôi bỗng có thêm một chút hy vọng.

Chỉ vì muốn cho chàng xem bông hoa tôi vừa trồng, ngay cả việc quét lá khô trong khu vườn nhỏ cũng khiến tôi cảm thấy hạnh phúc.

Nhưng tôi cứ chờ, cứ đợi…

Từ tiếng ve đầu hạ chờ đến ngày gió lạnh đông tàn, mới nhận được tin linh cữu chàng được đưa về kinh thành.

Cha tôi lập tức hủy bỏ hôn ước, rồi nhanh chóng chọn cho tôi một vị hôn phu khác, cứ như thể Tạ Trầm Châu — người ấy — chưa bao giờ từng tồn tại.

…

Bất chợt, có ai đó xoa đầu tôi.

Tạ Trầm Châu khẽ kéo tôi vào lòng.

“Chiêu Chiêu à…”

Giọng nói ấy, ngữ điệu ấy, quen thuộc đến nỗi tim tôi đập như trống trận.

Tôi không dám tin vào hiện thực này.

“Anh…”

Tạ Trầm Châu khẽ cúi đầu, cằm nhẹ chạm vào đỉnh đầu tôi, tay xoa dịu sau gáy tôi, bật cười dịu dàng:

“Người yêu em… sẽ không để em phải đợi quá lâu đâu.”

“Giờ chẳng phải… đã đợi được rồi sao?”

【Phiên Ngoại】

Tạ Trầm Châu thường xuyên mơ cùng một giấc mộng.

Trong mơ, cậu khoác áo giáp bạc, tay cầm trường thương. Dưới chân ngựa là một thiếu nữ.

Thế nhưng giấc mơ lại quá mơ hồ, cậu chẳng bao giờ thấy rõ mặt nàng, chỉ nhớ trên cổ tay nàng có một vết bớt màu nâu.

Hầu như mỗi ngày, giấc mơ ấy đều trở lại — chỉ là khung cảnh luôn thay đổi:

Lúc thì ở bãi tập ngựa, lúc lại tại tửu lâu; khi thì nơi quầy hàng ven đường, khi thì là lớp học.

Chỉ có một điều không thay đổi — là thiếu nữ ấy luôn ở bên cạnh cậu.

Có nàng ở đó, lòng cậu sẽ trở nên nhẹ nhõm và thỏa mãn một cách kỳ lạ.

Họ sẽ cùng nhau dạo hội chùa, cùng nhau ngắm hoàng hôn.

Cậu sẽ trèo lên cây, hái cho nàng những trái cây còn tươi mới.

Lâu dần, chỉ khi ở trong giấc mơ, được ở cạnh cô gái kia, Tạ Trầm Châu mới cảm thấy đôi chút thư thái và vui vẻ.

Mỗi đêm gặp lại nàng trong mơ đã trở thành điều duy nhất khiến cậu mong chờ.

Thế nhưng…

Lần cuối cùng cậu mơ thấy nàng —

Nàng mặc một bộ hỷ phục đỏ rực, tựa như áng mây ráng chiều rực cháy nơi chân trời.

Nàng khẽ cúi người hành lễ trước mặt cậu.

Tạ Trầm Châu nhìn dòng sông cuồn cuộn phía trước nàng, trong lòng đột nhiên trào lên dự cảm chẳng lành, vội vàng hét lên:

“Chờ đã——”

Thế nhưng nàng chỉ mỉm cười dịu dàng với cậu, rồi lao mình vào dòng nước đang chảy xiết.

Chẳng bao lâu sau, tiếng kêu hốt hoảng vang lên khắp nơi:

“Mau cứu tiểu thư——”

“Trân Trân! Trân Trân!”

“Cứu người! Có ai không?!”

Thì ra… nàng tên là Trân Trân.

Sau giấc mơ đó, cậu không còn mơ thấy phủ tướng quân nữa.

Và cũng không bao giờ mơ thấy cô gái tên Trân Trân kia lần nào nữa.

Về sau, khi bố mẹ cậu mất đi một người bạn chiến hữu, họ gửi gắm một cô gái đến ở nhờ nhà cậu.

Tạ Trầm Châu cũng không mấy để tâm.

Chỉ loáng thoáng nhớ hình như là bạn cùng khối.

Nhưng kỳ lạ thay — mỗi lần đi ngang lớp học của cô ấy, tim cậu lại đập nhanh hơn bình thường.

Sau này, cuối cùng cậu cũng nhận ra nguyên nhân —

Trong lớp học đó, cũng có một cô gái tên là “Trân Trân”, cổ tay có vết bớt giống hệt trong mộng.

Tạ Trầm Châu vốn không hiểu nhiều về tình cảm nam nữ, chỉ cảm thấy mới mẻ.

Thế gian rộng lớn như vậy, thật sự có người trùng khớp với giấc mơ của cậu sao?

Cậu muốn thử xem — liệu cô gái này có phải là người trong mơ hay không.

Vì vậy, cậu mặc kệ những lần cô ấy giận dỗi, cũng ngầm cho phép cô ta làm nũng.

Ngay cả khi Triệu Di Trinh (Trân Trân) tỏ thái độ khó chịu, Tạ Trầm Châu cũng không phản kháng.

Chỉ muốn xem, cô ấy sẽ còn “diễn” đến đâu.

Nhưng rồi dần dần, Tạ Trầm Châu nhận ra — khi ở cạnh Triệu Di Trinh, cậu không hề có cảm giác như trong mộng.

Cô ấy chẳng khác gì bao người khác trong trường — nhạt nhòa, bình thường.

Trái lại, chính cô gái ngồi phía sau Triệu Di Trinh — người đang sống trong nhà cậu — mới khiến cậu thấy thú vị.

Cô ấy sẵn sàng chắn trước cậu khi cậu đánh nhau.

Cô ấy dám đứng ra cãi lại giáo viên khi họ mỉa mai cậu.

Dáng vẻ trông thì ngoan hiền, nhưng bên trong lại cứng cỏi như một con thú nhỏ không bao giờ chịu khuất phục.

“Tiểu thư! Mau lên!”

 (“Tướng phủ…”) — rõ ràng là cuốn sổ tay của Tạ Vân Chiêu, cô vô tình để quên trong vở bài tập của cậu,

Tạ Trầm Châu chỉ tiện tay lật xem, vậy mà tim lại đập thình thịch không ngừng.

Từng trang một — đều là giấc mơ của cậu.

Từng câu chữ — đều là lời nói từ trong mộng.

Thì ra, cái tên mà cậu vẫn luôn gọi là “Trân Trân”,

không phải là “Triệu Di Trinh”

mà là “Tạ Vân Chiêu”

Cậu nhớ lại, có lần khi hai người cùng nhau về nhà,

Tạ Vân Chiêu từng rất hào hứng, lén lút hỏi dò cậu có tin vào tiền kiếp hay không.

Lúc ấy cậu còn cười trêu cô, hỏi có phải đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi không.

Nhưng bây giờ… cậu tin.

Cậu tin vào cái gọi là kiếp trước.

Tin rằng cả đời này mình đến thế gian này là để… yêu cô.