4
Tôi bước xuống sân khấu, nhưng khi vừa định rời khỏi thì bị gọi lại:
“Không hổ là học trò của cô Trương, quả nhiên xuất sắc.”

Người nói tháo kính râm xuống – gương mặt hiện ra khiến tôi sững sờ.
Khuôn mặt ấy từng xuất hiện vô số lần trên các bản tin và trang nhất báo chí, được mệnh danh là “thần tượng quốc dân”, cũng là nữ diễn viên Hoa kiều đầu tiên giành được cú đúp huy chương vàng tại liên hoan phim quốc tế – Vân Lan.

Dù đã ngoài 30 tuổi, nhan sắc của Vân Lan vẫn dễ dàng “đè bẹp” những ngôi sao nổi tiếng mười năm sau. Thêm vào đó là khí chất thân thiện trời sinh, lượng fan của cô trải dài khắp mọi lứa tuổi, là ngôi sao có doanh số tạp chí cao nhất. Ngay cả đầu giường của tôi cũng từng dán poster của cô.

Có vẻ HLV Trương và ảnh hậu đã quen biết từ lâu:
“Cô khen như thế thì hơi quá rồi. Em mới là học trò xuất sắc nhất mà tôi từng dạy đấy.”

Huấn luyện viên Trương từng là giáo viên của ảnh hậu sao!?
Có lẽ ánh mắt tôi nhìn quá rõ ràng, ánh nhìn của Vân Lan cũng dừng lại ở tôi. Được thần tượng của mình nhìn thẳng vào mắt, mặt tôi bất giác nóng bừng lên.

“Em rất thích múa à?”
Tôi gật đầu theo phản xạ, không ngờ ảnh hậu liền khẽ mỉm cười:
“Vậy hãy luôn kiên định mà tiếp tục múa nhé.”

Dù lời nói nhẹ nhàng bình thản, nhưng trong đôi mắt đẹp ấy lại ẩn chứa một cảm xúc khó diễn tả, chỉ thoáng qua rồi cô đã khôi phục lại biểu cảm, quay người bước lên chiếc xe riêng.

Nhìn theo chiếc xe dần lăn bánh rời đi, đột nhiên tôi nhớ đến một tin tức từng gây chấn động cả nước khi tôi đang nằm viện vì tai nạn. Tiêu đề bài báo là:

“Ảnh hậu quốc dân qua đời bất ngờ, toàn bộ bê bối trong quá khứ bị phanh phui.”
Và nhân vật chính trong bản tin đó… dường như chính là ảnh hậu Vân Lan.

Tôi cố nhớ lại chi tiết, nhưng nghĩ mãi vẫn không thể nhớ rõ nội dung. Có lẽ tôi đã nhớ nhầm chăng?
Một người dịu dàng đến thế, sao có thể là kiểu người vướng đầy bê bối?

Vừa về đến ký túc xá, Lâm Thanh Thanh đã nóng lòng chạy ra đón:
“Niệm Niệm, cậu đi đâu vậy?”
Tôi không muốn tiết lộ chuyện đi thử vai, nên vội kiếm cớ nói là ra ngoài thư giãn rồi đánh trống lảng, chuyển chủ đề sang Lục Trì:
“Cậu và đàn anh không đi xem phim à?”
“Anh ấy phải tập thêm. Tuần sau có trận giao hữu với Đại học B đấy.” Nhắc đến Lục Trì, Lâm Thanh Thanh lại hào hứng hẳn lên:
“Tuần sau anh ấy còn bảo muốn mời tụi mình đi cổ vũ nữa cơ!”

Nếu tôi nhớ không nhầm, tuần sau, đúng là Lục Trì sẽ tỏ tình với tôi sau khi thắng trận.
Mà những tháng ngày sau đó, tôi sẽ vì những lời ngon ngọt của anh ta và Lâm Thanh Thanh mà dần trở thành một “não tàn vì yêu” chính hiệu!

Chỉ tiếc là — lần này, tôi tuyệt đối sẽ không đi vào vết xe đổ nữa.

5
Ngày diễn ra trận bóng rổ, tôi dậy sớm từ sớm, còn chu đáo tắt luôn chuông báo thức mà Lâm Thanh Thanh đã cài.
Quả nhiên, khi thấy tôi đã trang điểm chỉn chu, gương mặt Lâm Thanh Thanh lập tức cứng đờ, nhưng vì sợ trễ giờ, cô ta chỉ kịp vội vàng đội mũ rồi bị tôi kéo đi đến nhà thi đấu.

Khán đài đã chật kín người, phần lớn là nữ sinh. Nhiều người còn giơ băng rôn cổ vũ của trường – không ngờ trận đấu hôm nay lại còn náo nhiệt hơn cả trong ký ức của tôi.
May mà Lục Trì đã nhờ người giữ chỗ trước, nên tôi và Lâm Thanh Thanh mới chen được vào hàng ghế đầu.
Phía sau vang lên những tiếng xì xầm bàn tán:
“Nghe gì chưa? Soái ca trường bên cạnh cũng sẽ thi đấu đó!”
“Ý cậu là học thần kiêm đại ca học đường hả? Không phải cậu ấy là át chủ bài của trận năm ngoái sao?”

“Át chủ bài”? “Đại ca học đường”?
Tôi cố gắng lục lại trí nhớ, hình như trong ký ức của tôi… không hề có người nào như thế?

Tiếng hò reo của khán giả kéo tôi về thực tại — đội bóng bắt đầu ra sân.
Lục Trì là đội trưởng nên đi đầu. Lâm Thanh Thanh không kìm được nữa, lập tức khoác tay tôi đầy phấn khích:
“Niệm Niệm, mau nhìn học trưởng kìa!”

Tôi nhìn chiếc áo đấu trắng xanh y hệt như trong ký ức, siết chặt tay lại —
Nhưng chưa đầy vài giây sau, một tràng hò reo còn lớn hơn nữa vang lên, át cả tên của Lục Trì…

 “Kỷ Vân Từ! Kỷ Vân Từ!”
Trong tiếng hò reo vang dội, tôi chết lặng tại chỗ, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Ai đó làm ơn nói cho tôi biết:
Soái ca học bá, đại ca học đường của trường bên cạnh, sao lại giống hệt người chồng “mềm yếu như cún con” của tôi lúc ly hôn vậy?

Mới hôm kia thôi, gương mặt ấy còn đỏ hoe bên giường cầu xin tôi đừng rời xa, sao bây giờ lại xuất hiện trên sân bóng rổ với dáng vẻ cuốn hút và rực rỡ thế kia?
Hơn nữa, trong suốt mười năm hôn nhân, Kỷ Vân Từ chưa từng nhắc đến trường cũ của mình. Tôi chỉ biết anh là một đứa trẻ mồ côi, được nhận nuôi từ nhỏ.

Ngay cả chuyện tôi kết hôn với Kỷ Vân Từ cũng là một tai nạn bất ngờ.
Hôm đó trong buổi họp lớp, tôi hoàn toàn nhìn thấu bộ mặt thật của Lâm Thanh Thanh. Khi nghe cô ta ngồi khoe khoang về mọi thứ cô ta giành được trong đội múa, tôi chỉ còn biết dùng rượu để tê liệt bản thân.
Sau đó, tôi lang thang ra ngoài phòng VIP và gặp Kỷ Vân Từ. Lúc đó tôi say như chết, ngước nhìn gương mặt hút hồn kia, không kìm được mà giơ tay sờ thử một cái.

Sáng hôm sau, Kỷ Vân Từ chủ động nói sẽ chịu trách nhiệm, chưa đến ba ngày đã cầu hôn tôi.
Khi ấy công việc bận rộn khiến tôi không còn tâm trí lo chuyện hôn nhân, nên tôi đã đồng ý kết hôn với tâm thế “hợp tác sống qua ngày”.

Vậy mà suốt sáu năm chung sống, Kỷ Vân Từ luôn khiến tôi cảm động bằng sự dịu dàng chân thành:
Từ sau khi biết tôi bị đau dạ dày, anh không bao giờ để tôi phải động vào bếp, mỗi bữa cơm đều đủ món, không lần nào giống nhau – tất cả là anh tự học từ mạng.
Mỗi lần tôi tan ca đêm, đều thấy chiếc xe jeep cũ của anh đậu trước cổng công ty, ánh đèn xe ấm áp chiếu vào màn đêm, và trên ghế phụ luôn có một bình giữ nhiệt đầy cháo táo đỏ nóng hổi…

6

“Không ngờ Kỷ Vân Từ cũng tham gia đấy!”
Tôi hoàn hồn lại thì nghe thấy Lâm Thanh Thanh thì thầm bên tai.
“Cậu cũng biết anh ta à?”
“Dĩ nhiên rồi, anh ấy là nhân vật hot trên diễn đàn trường đó.”

Lâm Thanh Thanh dường như nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng sửa lại:
“Nhưng mà nhìn Kỷ Vân Từ có vẻ lăng nhăng lắm, đâu có chu đáo và chung tình như học trưởng Lục Trì của cậu.”

Nhìn dáng vẻ hấp tấp giải thích của cô ta, tôi lạnh lùng cười thầm:
“Đúng vậy.”
Trước khi tận mắt thấy cậu cùng Lục Trì thân mật, mình cũng từng nghĩ như thế.

Trên sân, Kỷ Vân Từ lại giành được bóng, bật nhảy lên một cú, quả bóng vẽ thành một đường vòng cung hoàn hảo trên không trung —
Vào rổ!

Tỉ số lại tiếp tục được nới rộng, và đội đang dẫn đầu chính là B Đại.
Nhưng trong ký ức của tôi, trận đấu này lẽ ra đội Lục Trì sẽ thắng, phá vỡ chuỗi chiến thắng liên tiếp của B Đại, và còn trở thành chủ đề hot một thời.

Chẳng lẽ trí nhớ tôi đã sai?
Hay là, ngay từ khoảnh khắc tôi quyết định tham gia thử vai, mọi thứ đã thay đổi rồi?

Tiếng còi kết thúc vang lên, người chiến thắng là B Đại. Tôi lặng lẽ nhìn Kỷ Vân Từ đứng trên bục nhận giải, ngơ ngẩn không dứt, hoàn toàn không nhận ra Lục Trì đã bước đến trước mặt.

“Để em phải chứng kiến cảnh anh thua trận, thật đúng là điều đáng buồn.”

Nhìn gương mặt giả vờ chín chắn trước mặt, tôi phải cố lắm mới không ném chai nước khoáng trong tay vào đầu anh ta.
Quay sang nhìn, Lâm Thanh Thanh đã sớm biến mất không còn bóng dáng.

Tôi lập tức thấy bất an, và quả nhiên — Lục Trì bắt đầu mở miệng theo đúng như những gì tôi từng nhớ:
“Bạch Niệm, thời gian qua tiếp xúc với em, anh nhận ra em là một cô gái rất đặc biệt…”

Lời tỏ tình ấy giống hệt những gì trong trí nhớ, và cũng khiến tôi không thể không nhớ lại đoạn ký ức tăm tối nhất:

Ngày tôi bắt gặp hai người họ ở bên nhau, Lục Trì chẳng những không xin lỗi, mà còn đổ lỗi cho tôi:
“Là do em quá bảo thủ, không chịu trao mình cho anh. Điều đó khiến anh không có cảm giác an toàn…”

Tôi tức giận đến mức lao ra khỏi phòng, không hề để ý chiếc xe con đang lao tới.
Khi tỉnh lại, tôi đã nằm trong bệnh viện, đôi chân bị bó bột dày nặng. Bác sĩ nói nếu không nhờ người tốt đi ngang qua gọi xe cấp cứu kịp thời, có lẽ tôi đã mất mạng tại đó…

Tôi bừng tỉnh, đúng lúc Lục Trì vừa dứt lời tỏ tình.
Tôi khẽ cong môi:
“Xin lỗi nhé, em từ chối.”

Có lẽ không ngờ tôi lại thẳng thừng từ chối như thế, Lục Trì đứng chết trân tại chỗ, gương mặt vốn sáng sủa giờ đây thoáng hiện lên vẻ biến dạng khó coi.

“Cái gì cơ?!”