1

“Niệm Niệm, cậu thế nào rồi?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, như xuyên thẳng vào ký ức tôi.

Tôi mở mắt, và đối diện với khuôn mặt mà tôi nghĩ cả đời này sẽ không bao giờ muốn nhìn lại — Lâm Thanh Thanh.

Bạn đại học của tôi, người từng là “bạn thân”, nhưng sau lưng lại lén lút qua lại với bạn trai tôi. Sau tai nạn năm đó, cô ta thay thế tôi trở thành trưởng nhóm múa.

Tôi vẫn nhớ như in ánh mắt chế giễu của cô ta trong buổi họp lớp sau tốt nghiệp, khi thấy tôi mặc chiếc áo khoác không thương hiệu:

“Bạch Niệm, cậu đúng là thua thảm hại thật đấy!”

Câu nói đó đã trở thành cái gai cắm sâu trong tim tôi.

Thấy cô ta định đưa tay chạm vào trán mình, tôi theo phản xạ lùi mạnh lại, nhưng cơn đau bất ngờ khiến tôi rên lên một tiếng:

“Xì…”

Không phải mơ. Đây thực sự là quá khứ.

“Niệm Niệm, cậu đừng cử động. Đều do tớ không chú ý, xe đạp mới đâm trúng cậu…”

Lời nói quen thuộc ấy đánh thức hoàn toàn ký ức trong tôi.

Năm hai đại học, vì Lâm Thanh Thanh kéo tôi đi xem bóng rổ để tôi “vô tình” gặp gã đàn anh tên Lục Trì, tôi đã bị xe đâm khi cố đẩy cô ta ra khỏi đường đi.

Nhìn khuôn mặt trẻ măng của Lâm Thanh Thanh lúc này, lòng tôi trào dâng cảm xúc khó tả. Tôi siết chặt tay, bình thản nói:

“Tớ muốn nghỉ một lát, cậu đi trước đi.”

Cô ta thoáng ngạc nhiên vì giọng điệu tôi có phần xa cách. Nhưng vẫn lau khoé mắt, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Cậu không đi xem anh ấy tập luyện sao?”

Lục Trì – người được mệnh danh là “cỏ cấp khoa”, dáng cao, da trắng, nhìn tạm được. Ở trường nữ sinh chiếm phần lớn như Đại học A, anh ta nổi lên đơn giản vì… là nam.

Tôi từng được coi là hoa khôi, thường xuyên xuất hiện trên các diễn đàn trường. Lục Trì thực ra không đạt tiêu chuẩn bạn trai trong mắt tôi. Nhưng vì Lâm Thanh Thanh giới thiệu, vì cô ta dựng lên một hình tượng hoàn hảo, tôi từng ngây thơ tin rằng mình gặp được tình yêu đích thực.

Không, lần này tôi sẽ không để mọi thứ lặp lại như trước.

“Tớ đau đầu lắm. Tối nay Lục Trì hẹn đi xem phim, nhưng chắc tớ không đi nổi rồi.”

Vé xem phim năm đó đâu rẻ. Vừa dứt lời, tôi đã thấy ánh mắt Lâm Thanh Thanh loé lên chút gì đó — rồi cô ta vờ hỏi:

“Vậy… phải làm sao bây giờ?”

Tôi “ngập ngừng” một lát, rồi “miễn cưỡng” đề nghị:

“Hay… cậu đi thay tớ đi nhé…”

Cô ta giả vờ từ chối vài câu rồi nhanh chóng gật đầu, bước đi với vẻ vui vẻ khó giấu.

Tôi nhìn theo bóng lưng ấy, thở ra một hơi dài.

Mỗi lần đi xem bóng rổ, tôi đều bị kéo đi gấp, không kịp chuẩn bị gì. Còn Lâm Thanh Thanh thì luôn trang điểm kỹ càng, ăn mặc nổi bật.

Ai mà tin đó là trùng hợp?

2

Tôi được bà nuôi lớn. Cả hai bà cháu sống nhờ tiền trợ cấp và lương hưu. Cuộc sống tuy không dư dả, nhưng bà chưa bao giờ để tôi thiệt thòi.

Bà sẵn sàng dành dụm cho tôi học những lớp năng khiếu, và còn ủng hộ tôi chọn ngành múa – một chuyên ngành rất tốn kém.

Nhưng khi tôi vừa bước vào năm nhất đại học, bà qua đời. Tôi đã khóc suốt một thời gian dài.

Người ở bên cạnh an ủi tôi, giúp tôi vượt qua khoảng thời gian ấy — là Lâm Thanh Thanh.

Tôi từng xem cô ta như người thân, thậm chí dùng đồng lương đầu tiên từ việc làm thêm để mua tặng cô ta chiếc váy cô thích.

Nào ngờ, người cuối cùng đâm tôi một nhát từ sau lưng… lại chính là cô ta.

Tiếng chuông điện thoại kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ.

Tin nhắn đến từ huấn luyện viên Trương – người phụ trách đội múa năm đó:

“Bạch Niệm, buổi thử vai chiều nay em suy nghĩ lại đi nhé. Chỉ có một suất thôi, chị nghĩ em nên nắm lấy cơ hội này.”

Chị Trương là người đã luôn giúp đỡ tôi — từ việc xin cơ hội biểu diễn đến an ủi tôi sau tai nạn. Chị là người duy nhất đến thăm tôi khi tôi nằm viện, là người vẫn luôn động viên tôi đừng từ bỏ đam mê múa.

Vậy mà ngày xưa, tôi thường xuyên viện cớ bỏ tập, trốn tránh thử vai, lãng phí sự kỳ vọng và lòng tốt ấy.

Tôi vẫn nhớ rõ lần thử vai này – là của một công ty điện ảnh nổi tiếng, họ cần tuyển nữ chính cho một phim ngắn. Người được chọn sau đó đã lên cả trang nhất báo, còn được chụp ảnh chung với ảnh hậu.
Hồi đó, lúc tôi nhận được tin nhắn này, Lâm Thanh Thanh đang ở ngay cạnh. Cô ta khuyên tôi đừng để mấy chuyện đó làm ảnh hưởng đến “tự do theo đuổi tình yêu”, và tôi lúc ấy lại ngốc nghếch tin lời.

“Em sẽ đến ngay.”
Tôi chạy vào nhà vệ sinh, búi tóc thành kiểu đầu củ tỏi. Nhìn khuôn mặt trẻ trung, xinh đẹp trong gương, tôi siết chặt nắm tay.
Nếu ông trời đã cho tôi một cơ hội quay lại quá khứ, thì lần này nhất định tôi sẽ nắm thật chặt. Tôi sẽ giành lại cuộc đời của chính mình!

3
“Cô ơi!”
Tôi không kìm được mà lao đến ôm chầm lấy HLV Trương. May mà cô không đẩy tôi ra, ngược lại còn chú ý đến vết thương trên trán tôi:
“May mà em đến kịp, đầu có sao không?”
“Chỉ bị xe quẹt nhẹ thôi, em đã bôi thuốc rồi, không sao đâu ạ.”
“Em học múa, tuyệt đối không được để bị thương dễ dàng, nhất là ở chân, biết chưa?”
Giọng dặn dò quen thuộc vang bên tai khiến mắt tôi cũng bắt đầu hoe đỏ, tôi gật đầu thật mạnh.
“Em đi khởi động trước đi, mười phút nữa vào với nhóm cuối cùng.”
May mà hôm nay tôi mặc đồ rộng rãi phù hợp để múa, tôi từ từ bước về góc phòng, đặt tay lên thanh tập.

Múa từng là ước mơ của tôi. Nhưng sau tai nạn xe, biết được Lâm Thanh Thanh đã thay tôi trở thành trưởng nhóm múa, lòng tự trọng của tôi tan nát, không còn đủ dũng khí để xỏ chân vào đôi giày múa nữa.
Sau khi xuất viện, tôi chỉ chăm chăm trả hết viện phí, quyết định nghỉ học để đi làm sale. Mỗi ngày đều phải chạy đôn chạy đáo vì công việc, đôi chân cũng vì thế mà để lại di chứng. Đừng nói đến múa, chỉ cần trời mưa là đầu gối đã đau nhức đến không chịu nổi… Nhưng bây giờ, đôi chân này vẫn chưa từng bị thương.

Khởi động xong, tôi đi theo nhóm nữ cuối cùng vào phòng thử vai.
Trước mặt là bốn giám khảo đang ngồi. Trong số đó, người phụ nữ ngồi ngoài cùng bên trái lập tức thu hút ánh nhìn của tôi.
Cô ấy đeo kính râm, mặc áo khoác ngắn màu đen, mái tóc uốn gợn sóng. Vì bị che bởi tròng kính, chỉ có thể nhìn thấy chiếc cằm nhỏ nhắn, thanh tú. Dù cách khá xa, tôi vẫn có thể cảm nhận được mùi hương thoang thoảng từ cô ấy.
Trực giác mách bảo tôi: người này không hề đơn giản.

Rất nhanh đến lượt tôi thử vai. Vì không mang giày múa, tôi đành chân trần bước lên sàn.
Cảm giác gỗ mát lạnh từ mặt sàn truyền vào da, lan khắp toàn thân, đánh thức một cảm giác thân thuộc dâng lên trong ngực.
Âm nhạc vang lên, tôi từ từ dang tay, bắt đầu chuyển động theo giai điệu.
Đá chân, lật người, xoay tay… tôi như thể đã tìm lại bản thân của mười năm trước.

Khi điệu múa kết thúc, tôi cúi đầu chào ban giám khảo. Trong khoảnh khắc liếc sang bên, tôi thấy HLV Trương giơ ngón cái về phía tôi đầy hài lòng.
Tôi khẽ nhếch môi – xem ra màn thể hiện của mình không tệ.