Tôi lúng túng:
“Chưa… chắc là chưa.”
Dưới ánh mắt “tử thần” từ cả bác sĩ lẫn mẹ, tôi không chịu nổi áp lực, đành khai thật hết mọi chuyện.
Cuối cùng, bác sĩ kê cho tôi một đống thuốc Đông y trị đau bụng kinh, coi như không về tay trắng.
Tôi thở phào, cầm thuốc chuẩn bị ra về, vừa quay đầu thì bắt gặp Lê Tự hớt hải lao vào.
Cậu thậm chí không mặc áo khoác, chỉ khoác vội cái áo len, trên mặt là sáu phần áy náy, ba phần hoảng hốt, một phần tuyệt vọng, cứ thế xông vào bệnh viện.
Cậu ôm chặt lấy tôi:
“Xin lỗi, đều tại anh không cho chị đủ cảm giác an toàn.
Xảy ra chuyện lớn thế này, chị cũng không dám nói với anh, còn phải tự mình gánh chịu.
Xin lỗi, anh đến muộn rồi…”
Lê Tự vỗ vỗ lưng tôi, rồi trao cho tôi ánh mắt kiên định, như muốn nói: mọi thứ đã có anh lo.
Sau đó cậu đứng thẳng người, nghiêm túc nhìn mẹ tôi, giọng trầm ổn dõng dạc:
“Bác gái, xin lỗi, là cháu đã không kịp thẳng thắn với bác.
Cháu nguyện gánh vác trách nhiệm của một người chồng, một người cha…”
Mẹ tôi nghe càng lúc càng sa sầm mặt, lập tức gõ mạnh một cái vào trán Lê Tự:
“Đẹp mặt mày lắm rồi đấy!
Cho hai đứa nửa tiếng!
Nói cho rõ ràng rồi cút về ngay.”
Tôi xót vì Lê Tự mặc phong phanh, vội hỏi:
“Em có mang theo chứng minh thư không?”
Lê Tự nói, cậu đi gấp nên chưa kịp lấy chứng minh thư, nhưng mang theo tận ba chiếc thẻ ngân hàng.
…
Tôi thở dài một hơi.
Có lẽ do hormone chi phối, tôi không nhịn được mà bóp một cái vào mông cậu.
Lê Tự cũng thở dài:
“Chị, em đi xe tới đây… là xe riêng của em đấy.”
8
Từ sau lần bị bất ngờ bắt gặp kia, mẹ tôi coi như ngầm chấp nhận chuyện của tôi và Lê Tự.
Tinh thần cậu ấy vì thế mà phơi phới thấy rõ.
Cậu còn nhiều lần cảm khái: “Bạn gái không cho danh phận cũng chẳng sao, may mà còn có bà nhạc mẫu hiểu chuyện.”
Còn tôi thì lại thấy kỳ lạ, chẳng hiểu sao mẹ tôi bỗng dưng trở nên rất quý Lê Tự.
Đến mức, lần “dì cả” ghé thăm tiếp theo, bà còn trêu tôi:
“Không lẽ nào, không lẽ nào… thằng em trai kia hôm nay không đưa nước đường gừng cho con?”
Ngược lại, ba tôi càng nhìn Lê Tự lại càng thấy gai mắt.
Thấy cậu giúp nhà tôi gùi bao cam, ông liền chỉ trỏ:
“Vác vài quả cam thì có gì. Hồi trước, lúc theo đuổi mẹ mày, tao phải gánh phân cho nhà ngoại con tận ba năm trời đấy.”
Tôi nhìn vết hằn đỏ trên vai Lê Tự mà xót hết ruột gan.
Mẹ tôi vội bảo cậu bỏ gùi xuống, rồi còn tìm dầu xoa, bắt tôi xoa vào chỗ vai rớm máu cho cậu.
Ba tôi bĩu môi:
“Yếu đuối thế!”
Mẹ tôi lập tức vỗ bốp vào vai ông:
“Đủ rồi! Sức nhiều thì được gì, quan trọng là phải đối xử tốt với Ấu Nghi!
Tôi thấy Lê Tự thế này mới là thật lòng!”
Tôi ôm đầu kêu trời:
“Ba mẹ đang diễn kịch song ca chọc tức con đúng không?”
Mẹ tôi bĩu môi:
“Con thì biết gì! Lê Tự trước kia cứ như tên trộm, ngày ngày nhớ nhung con, lại còn đẹp trai, mẹ sợ nó chỉ đùa giỡn tình cảm của con thôi!”
Ba tôi cũng ấm ức:
“Hồi trước hai đứa chưa thành đôi thì thôi, giờ mà thành thật rồi, ba lại thấy như báu vật của ba sắp bị người ta cướp mất!
Không yêu thì sợ con cô đơn một mình, yêu rồi lại lo con chịu thiệt thòi.”
Tôi phải công nhận: đây chính là cảnh xúc động nhất trong 26 năm qua. Tôi suýt nữa bị tình yêu vô tư của ba mẹ làm cho rơi nước mắt.
Lê Tự vội vàng hùa theo, đập tay lên ngực đảm bảo:
“Bác trai, bác gái, xin cứ yên tâm. Cháu mang sính lễ, tình nguyện làm rể ở rể.”
Ba tôi lập tức thu hồi nước mắt:
“Khá lắm! Nói sớm thế này mới đúng chứ! Nhưng trước hết phải gùi cam ba năm đã.”
…
Nhận được “vé thông hành” từ ba tôi, Lê Tự càng thêm hăng hái.
Vác hơn một tạ cam trên vai mà chạy băng băng trên bờ ruộng.
Sau này, nhà tôi mổ heo cuối năm, cậu cũng là người xung phong đầu tiên.
Cho đến khi tôi đè cậu ta xuống giường, Lê Tự mới như con sâu nhỏ, hoảng sợ mà vặn vẹo:
“Chị, chị làm gì thế?”
…
Sau khi giết lợn xong, cậu phủi bụi trên quần áo, bày ra bộ dạng “việc xong, phủi tay, công danh giấu kín”, rồi ung dung bước đi về phía nhà.
Mẹ tôi giữ lại, mời cậu ở lại ăn bữa thịt lợn mới mổ.
Cậu liền xoay người ngồi xuống, cầm đũa bát, ngoan ngoãn cười với mẹ tôi:
“Bác gái, thơm quá.”
Tôi chỉ biết cảm thán — mặt mũi thật quá dày!
Đúng là một con cáo tinh ranh.
Lê Tự lại lấy cớ “ôn tập tiếng Anh” mà thường xuyên đến nhà tôi, hoặc bắt tôi sang nhà cậu.
Tôi hỏi:
“Em thật sự chỉ vì học tiếng Anh mới tìm chị sao?”
Cậu cười, nụ cười mang theo ý xấu:
“Vừa đúng vừa không đúng.”
Lại một lần nữa bị đè xuống, cái lưng già của tôi sắp gãy, tôi chỉ muốn khóc không ra nước mắt, bất đắc dĩ đè vai cậu, nhắc nhở:
“Thế em không thi cao học nữa à?”
“Không thi.”
Vừa nói, cậu vừa động tay động chân:
“Vốn dĩ em đâu có muốn thi. Là ba bắt em nối nghiệp ông ấy, em không muốn, nên lấy cớ.
Tiếng Anh trình độ tám, sao mà thi trượt được?
Giờ đã có chị rồi, biết đâu em còn sớm được sống cảnh vợ con quây quần bên bếp ấm, tất nhiên em chọn đi nối nghiệp.”
Ngay lập tức tôi bắt được trọng điểm, liền một cước đá văng cậu ra:
“Vậy ra mấy năm nay em cứ kiếm cớ học thêm với chị?”
Cậu nắm chặt lấy mắt cá chân tôi, cười:
“Thế mà chị vẫn chưa nhận ra sao?
Chị à… lần này chị chạy không thoát đâu.”
