4

Ván bài hiệp hai, không khí có thể nói là… kỳ lạ đến khó tả.

Giang Thần và cậu trai trẻ ngồi cạnh anh ta – vốn là người nói nhiều nhất – đều im lặng hẳn.

Nam nữ trong phòng thì thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, thì thầm to nhỏ với nhau.

Hai người đàn ông khác trên bàn, cầm bài trong tay, nhìn Trì Dã như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Sắc mặt Trì Dã không tốt, bực bội châm thuốc, sau đó ngửa đầu nhắm mắt, dùng ngón tay day trán.

Rõ ràng là gương mặt vốn luôn kiêu ngạo, vậy mà không hiểu sao, tôi lại thấy được một thoáng… mỏi mệt.

Tôi cảm thấy bối rối, khó hiểu, trong lòng dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.

Cho đến khi cục diện bị phá vỡ — hai người phụ nữ đẩy cửa bước vào.

Tôi nhận ra họ.

Người mặc sườn xám là Ôn Tình — tóc dài uốn lọn, gương mặt xinh đẹp rạng rỡ, khí chất đoan trang.

Còn người cao gầy bên cạnh là Ngô Đình Đình, tính cách thẳng thắn, kiêu ngạo và không dễ chơi.

Cũng như tất cả những người có mặt trong phòng, họ đều xuất thân từ những gia đình danh giá.

Trong đó, chỉ có nhà họ Ngô của Đình Đình là hơi “khiêm tốn” hơn đôi chút.

Nhưng cô ấy rất có tiếng trong giới, giao thiệp rộng rãi, ai cũng nể mặt.

Bởi vì cô là bạn thân nhất của đại tiểu thư nhà họ Ôn — Ôn Tình. Hai người luôn dính như hình với bóng.

Hơn nữa, mẹ của Trì Dã rất quý Đình Đình, từ nhỏ đã nhận cô làm con gái nuôi.

Vì lý do đó, cô luôn gọi Trì Dã là “anh”, thân thiết chẳng khác gì anh em ruột.

Ngô Đình Đình khoác tay Ôn Tình, xách vài túi hàng hiệu, hai người vừa nói vừa cười bước vào.

Cô ấy vừa thấy Trì Dã liền rạng rỡ chạy đến, miệng ríu rít:

“Anh à, em với chị Ôn Tình đi làm móng xong mới đến, không là đến sớm rồi đó! Cái tiệm đấy làm chậm kinh khủng, nhưng móng tay họ làm ra thì đẹp thật đấy…”

Bên cạnh, Ôn Tình dịu dàng mỉm cười nhìn Trì Dã.

Nhưng nụ cười của họ rất nhanh đã biến mất.

Vì bầu không khí trong phòng rõ ràng có gì đó sai sai.

Và vì… họ đã nhìn thấy tôi.

Trực giác và sự nhạy bén của phụ nữ, mãi mãi luôn vượt xa đàn ông.

Ngô Đình Đình gần như chỉ liếc qua đã nhận ra tôi.

Ban đầu là sững sờ, sau đó là xác định, cuối cùng là sốc và phẫn nộ:

“Hứa Đường?! Sao mày lại ở đây?!”

“Mày ở đây làm gì, ai cho mày đến?! Mày còn dám xuất hiện trước mặt anh tao, mày không biết xấu hổ à?!”

Ngô Đình Đình tuôn ra một tràng như pháo nổ, khiến tôi chưa kịp phản ứng thì cô ta đã xông thẳng tới, giận dữ như muốn nhào đến xé tôi ra.

Ngay lúc cô ta sắp đến gần, Trì Dã vươn tay kéo cô ta lại.

Ánh mắt Trì Dã trầm xuống, giọng nói cũng trầm thấp:

“Là anh đưa cô ấy đến.”

“Anh điên rồi sao?!” Ngô Đình Đình trừng mắt nhìn anh, vẻ mặt không thể tin nổi, giọng nói đã hoàn toàn mất kiểm soát vì tức giận.

“Loại đàn bà không biết xấu hổ như thế, anh còn quan tâm làm gì?! Cô ta hại anh chưa đủ à?! Đuổi cô ta đi ngay đi!”

Tôi vốn là người dễ tính, chắc cô ấy cũng biết — Hứa Đường trước kia không hay cãi cọ, không nói nhiều.

Nhưng ai cũng có lòng tự trọng và giới hạn của mình.

Trong phòng có quá nhiều người đang chờ xem trò vui, tôi cần thể hiện sự đàng hoàng, nên đứng dậy.

Tôi không nhìn Ngô Đình Đình, mà hướng ánh mắt về phía Trì Dã, điềm tĩnh nói:

“Giám đốc Trì, xem ra anh cũng không có ý định hợp tác, tôi cũng chẳng xứng để đứng trước mặt anh. Ở đây ồn quá, có chó đang sủa. Vậy thì… giao dịch huỷ, làm phiền rồi.”

Nói xong, tôi nhẹ nhàng gật đầu, xác nhận bản thân vẫn giữ phép lịch sự, rồi quay người bước đi.

Ngô Đình Đình bên cạnh giận đến mức không chịu được, dường như muốn xông lên cào cấu cho hả giận.

Lúc ấy, cuối cùng Trì Dã cũng lên tiếng, chặn đứng màn kịch hỗn loạn này.

Anh nói:

“Hứa Đường, em không muốn nghe sao?”

Bước chân tôi dừng lại, cau mày nhìn anh:

“Gì cơ?”

“Ngồi xuống nghe đi. ân oán còn chưa rõ ràng, em không thể đi được.”

Tên “Hứa Đường” khi được Giang Thần nhắc đến lần đầu, vẻ mặt của những người trong phòng đã thay đổi rõ rệt — tôi không thể không để ý.

Dù năm đó là tôi chủ động chia tay Trì Dã, và sau đó bị truyền tai khắp cái vòng xã hội đó, danh tiếng có lẽ cũng không hay ho gì… nhưng phản ứng như vậy thì quá kỳ lạ.

Thế nên sau một chút do dự, tôi đã chọn ở lại.

Rồi tôi lặng lẽ lắng nghe Ngô Đình Đình — trong cơn giận dữ, cô ta chỉ trích tôi từng câu từng chữ, gọi tôi là kẻ độc ác, vô tình.

Tôi không phản bác.

Vì giữa những lời mắng nhiếc đó, tôi đã nghe ra một vài điều — là quá khứ mà tôi chưa từng biết.

Năm đó chia tay Trì Dã, tôi sợ anh dây dưa không dứt, nên đã cắt đứt mọi liên lạc rất triệt để.

Tôi đổi số điện thoại, xóa sạch mọi tài khoản mạng xã hội, sau đó mua vé tàu đến Đông Bắc, ở lại đó gần hai năm.

Anh họ và chị dâu tôi làm việc, lập nghiệp tại đó, cũng mua nhà và ổn định cuộc sống.

Tôi tìm một công ty vừa tầm để làm, rảnh rỗi thì giúp họ trông con.

Lễ hội băng đăng năm ấy, tôi cùng anh chị dẫn bọn trẻ ra ngoài chơi, thằng bé ôm cổ tôi gọi “dì”.

Trời rất lạnh, nhưng cuộc sống rất bình lặng.

Giữa thế giới băng tuyết rực rỡ sắc màu ấy, tôi từng thật sự tin rằng… mình có thể quên Trì Dã, và sống một cuộc đời mới.

Nhưng anh thì không quên được.

Lúc chia tay, chúng tôi cãi vã rất căng. Anh biết tôi nghiêm túc, nên hoảng sợ.

Nhưng anh vẫn còn hy vọng, nghĩ rằng hai bên chỉ cần bình tĩnh một thời gian, rồi anh sẽ hạ mình dỗ dành, tôi sẽ quay lại.

Cho đến khi anh phát hiện tôi… đã biến mất.

Thật ra, những cuộc từ biệt thực sự đều diễn ra trong lặng lẽ.

Thế giới này rộng lớn biết bao, người với người chen chúc giữa biển người mênh mông, mỗi cuộc gặp gỡ chẳng biết đã tiêu tốn bao nhiêu may mắn.

Một khi đã tan vào biển người, không có duyên phận do trời định, cũng chẳng có ai là “phải ở bên nhau bằng mọi giá”.

Chúng ta đều rất nhỏ bé, nên sau khi đau đớn, phải học cách quên đi, học cách buông bỏ.

Nhưng Trì Dã… lại không học được điều đó.

Anh phát điên lên tìm tôi khắp nơi, hỏi hết tất cả những người quanh tôi.

Cuối cùng, khi đang lái xe trong lúc tinh thần sụp đổ, anh đã gặp tai nạn ở cầu Hòa Bình.

Anh bị thương rất nặng, sau khi cấp cứu mới giữ được mạng, phải nằm điều trị trong TCU (khu chăm sóc đặc biệt dành cho chấn thương nặng).

Sau khi tỉnh lại, con người anh suy sụp hoàn toàn, không thể vực dậy nổi.

Anh nhờ mẹ đi tìm tôi, chỉ cầu xin tôi quay về nhìn anh một lần.

Lúc tôi còn ở Đông Bắc, có một hôm anh họ nhận được cuộc gọi từ nhà — là dì tôi.

Dì nói mẹ của Trì Dã tìm đến, bảo rằng con trai bà đang nằm viện.

Anh họ hỏi tôi có muốn quay về không.

Tôi suy nghĩ một lát, rồi nói: không.

Nhiều người sẽ nói tôi máu lạnh, vô tình.

Nhưng lúc đó, tôi thật sự không biết tai nạn của anh nghiêm trọng đến mức suýt mất mạng.

Tôi nghĩ… anh lại đang giở chiêu trò để lừa tôi quay về.

Anh từng dùng mấy cách tương tự như thế để dụ tôi trở lại.

Từ bỏ một người là một quá trình rất đau đớn.

Nhưng một khi đã bắt đầu, tôi không muốn bỏ cuộc giữa chừng.

Tôi nghĩ: cố gắng thêm chút nữa, rồi anh sẽ học được cách buông tay.

Sau đó… anh thực sự không còn động tĩnh gì nữa.

Hai năm sau, Mỹ Trân nói với tôi rằng sư huynh Tần có một dự án tốt, khuyên tôi về lại thành phố phát triển sự nghiệp.

Tôi suy nghĩ một hồi — ở Đông Bắc tiếp tục thì cũng chẳng có cơ hội gì, thế là thu dọn hành lý, quay lại.

Thành phố này rất lớn, nhưng các mối quan hệ giữa người với người lại cố định.

Như tôi, Mỹ Trân và sư huynh Tần — chúng tôi mới là cùng một loại người.

Những người bình thường nhất.

Nếu không có gì bất ngờ, tôi và Trì Dã gần như không thể gặp lại nhau.

Chuyện cũ đã là quá khứ.

Đi cho tốt con đường phía trước mới là điều quan trọng nhất.

Sau khi quay về, tôi từng hỏi Mỹ Trân một lần: năm đó Trì Dã thực sự đã nhập viện sao?

Nhưng Mỹ Trân biết không nhiều, vì sau đó Trì Dã đã ra nước ngoài, nhà anh cũng không tiết lộ gì nhiều, trong giới cũng gần như chẳng ai dám nhiều chuyện.

Vậy nên tôi mới đứng ở đây, sau sáu năm, mới biết rằng anh từng cận kề cái chết.

Cũng biết rằng sau đó anh mắc phải một loại bệnh lý cảm xúc, có xu hướng tiêu cực, từng phải ra nước ngoài điều trị trong một thời gian rất dài.

Ngô Đình Đình nói tôi là kẻ giết người, không xứng đáng xuất hiện trước mặt anh trai cô ấy.

Anh trai cô ấy từng yêu tôi đến thế, vậy mà tôi thậm chí không thèm quay lại nhìn một lần.

Cô ta nói nếu tôi còn biết xấu hổ, thì nên cút khỏi đây ngay lập tức, và sau này vĩnh viễn đừng bao giờ xuất hiện nữa.

Khoảnh khắc đó, mặt tôi tái đi, ánh mắt hoang mang sững sờ.

Tôi kinh ngạc nhìn về phía Trì Dã — đối diện lại là ánh mắt đen láy, bình tĩnh của anh.

Bình tĩnh đến lạnh lẽo, như không có gì liên quan đến mình.

Khóe mắt tôi nóng rát, nước mắt không kịp phòng bị mà rơi xuống.

Ngô Đình Đình nói không sai — tôi không nên xuất hiện.

Càng không nên cầu xin anh cho Gia Sáng một cơ hội.

Anh không nợ tôi gì cả.

Trước mặt bao nhiêu người, ánh mắt họ đổ dồn về phía tôi, hoặc chê bai, hoặc khinh miệt.

Tôi ngửa đầu, cố gắng kiểm soát cảm xúc đang dâng trào, giọng vẫn nghẹn ngào:

“Xin lỗi Giám đốc Trì. Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa. Thật sự xin lỗi. Chúc anh bảo trọng.”

Nói xong, tôi cúi người thật sâu để chào anh.

Lúc quay người bước đi ngang qua, Trì Dã đột nhiên đứng dậy.

Anh nắm lấy cánh tay tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, thấy nơi khóe môi anh mang theo một nụ cười, ẩn chứa những cảm xúc khó mà phân định.

Anh ấn tôi ngồi xuống chiếc ghế của anh, còn bản thân thì đứng cạnh, vóc dáng cao lớn, dáng vẻ điềm đạm mà lạnh lùng.

Anh chậm rãi chỉnh lại tay áo sơ mi, động tác bình thản như đang làm một việc quen thuộc.

Anh lịch sự, điềm tĩnh đến mức khiến người ta sợ hãi.

Bàn tay thon dài đặt lên vai tôi, anh cúi người, khẽ nói một câu:

“Hứa Đường, tôi đã nói rồi — ân oán vẫn chưa rõ ràng.”

Giọng nói trầm thấp riêng biệt ấy, lại mang theo một luồng lạnh buốt khó tả.

Tay tôi bất giác siết chặt lấy vạt váy, trong đầu thoáng nghĩ đến việc liệu có nên tìm cách gọi cảnh sát hay không.

Cho đến khi anh đứng thẳng dậy, nhìn sang Ngô Đình Đình, giọng chậm rãi nhưng đầy ẩn ý:

“Em còn nhớ là anh thích cô ấy à?”

Ngô Đình Đình ngẩn người: “Anh…?”

“Đã biết anh thích cô ấy, vậy năm đó sao em còn bắt nạt cô ấy?”

5

Lời Trì Dã vừa dứt, cả căn phòng lặng ngắt như tờ.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Tôi cũng ngơ ngác nhìn anh, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

Tay anh đặt nhẹ lên vai tôi, không quá mạnh, cũng không quá nhẹ, sau đó lại nâng lên, khẽ vuốt má tôi.

Rồi anh cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng:

“Đã chịu nhiều uất ức như thế, sao khi đó không nói? Em xem anh là gì chứ?”

“Trì Dã…”

“Anh!”

Tôi và Ngô Đình Đình gần như đồng thanh.

Tôi lo lắng, còn cô ấy nghẹn ngào, giọng run lên vì giận dữ:

“Anh, anh đang nghe ai nói linh tinh vậy? Ai bắt nạt cô ta? Cô ta là người thế nào anh còn chưa nhìn rõ sao? Cô ta còn chẳng bằng một ngón tay của chị Ôn Tình! Anh đừng để bị cô ta lừa nữa…”

“Không cần cô lo.”

Trì Dã ngắt lời, giọng nói nhạt nhẽo, nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng:

“Ngô Đình Đình, bà Cầm (mẹ tôi) khi em còn nhỏ từng đùa rằng sẽ nhận em làm con gái nuôi, nhưng chưa bao giờ coi đó là thật. Là nhà các người tự mình bám vào mà thôi.”

“Vừa hay hôm nay đông đủ, tôi nói rõ ràng luôn: nhà họ Trì chỉ có một đứa con trai là tôi. Tôi không có em gái gì hết — nuôi hay ruột đều không.

Trước kia em ra ngoài khoe khoang thế nào tôi không truy cứu, nhưng từ giờ trở đi, đừng nhắc đến hai chữ ‘nhà họ Trì’ nữa, cũng đừng xuất hiện trước mặt tôi hay mẹ tôi nữa. Nghe rõ chưa?”

“Anh…”

“Và nữa, sau này thấy Hứa Đường, tránh xa ra. Xa bao nhiêu thì tránh bấy nhiêu. Nhớ kỹ lời anh.”

“Anh…”

Ngô Đình Đình mặt mày trắng bệch, mắt trợn tròn không dám tin, nước mắt làm lớp trang điểm nhòe nhoẹt.

Cả người cô ta run rẩy.

Bởi vì cô ta hiểu điều đó có nghĩa gì.

Trì Dã đã tuyên bố trước mặt cả cái giới này — từ nay nhà họ Trì cắt đứt quan hệ với nhà họ Ngô.

Từ nay về sau, Ngô Đình Đình không chỉ mất hết thể diện, mà e rằng còn khó mà tồn tại trong cái vòng tròn quý tộc ấy.

“Trì Dã! Anh quá đáng lắm rồi!”

Ôn Tình – người nãy giờ vẫn đứng bên cạnh Ngô Đình Đình – cuối cùng cũng không nhịn được, viền mắt đỏ hoe, giọng pha lẫn thất vọng và giận dữ:

“Vì một người phụ nữ suýt khiến anh mất mạng mà anh đến cả Đình Đình cũng không nhận nữa sao? Bao năm qua cô ấy đối xử với anh thế nào, bọn em đối xử với anh thế nào, anh quên hết rồi à?”

“Anh đối xử thế nào, không tới lượt em dạy.”

“Anh…”

“Em với anh là quan hệ gì? Ngay cả ba em đến nhà anh cũng không đủ tư cách lên tiếng. Ôn Tình, anh chưa động đến em đã là may lắm rồi, tự biết điều đi.”

“Xé toạc mọi thứ ra, cũng chẳng có lợi gì cho em.”

Trì Dã, với gương mặt góc cạnh sắc bén, từ khi tôi quen anh, luôn là người có khí chất lạnh lùng như dao cắt.

Thời đi học, anh thường xuyên đánh nhau.

Tôi đã từng thấy rất nhiều dáng vẻ của anh —

Nhưng chưa từng thấy dáng vẻ của anh lúc này: một người đàn ông đã trưởng thành, điềm tĩnh, lịch sự, dùng giọng nói bình thản đến vô cảm… để nói ra những lời đầy dịu dàng.

Chính sự dịu dàng ấy lại khiến sắc mặt Ôn Tình thay đổi ngay tức khắc, cô ta sững người, không thốt nên lời nào.

Trì Dã nắm lấy tay tôi, rồi kéo tôi đứng dậy.

Giữa ánh nhìn của bao người, anh không nói thêm một câu, cũng không liếc nhìn ai.

Anh đẩy cửa, bước ra ngoài, đường hoàng rời đi… mang tôi theo.

Tầng trên quả thật đã có một phòng được đặt trước.

Một câu lạc bộ cao cấp, xa hoa lộng lẫy.

Đèn trong phòng bật sáng, ánh sáng chói lòa làm tôi nhất thời không thích ứng kịp.

Và ngay lúc đó, cả người tôi bị anh ép chặt vào tủ.

Cơ thể anh phủ xuống, đôi môi cũng ép đến.

Trì Dã cao lớn, còn tôi thì nhỏ bé trong bóng của anh.

Tay chân không biết nên đặt ở đâu, luống cuống hoàn toàn.

Anh nâng mặt tôi lên, hôn tôi một cách thô bạo, không chút dịu dàng.

Hung hăng, tàn nhẫn — từng cú cắn nơi môi đau đớn đến rớm nước mắt.

Nước mắt tôi rơi xuống ngay lập tức.

Một lúc lâu sau, anh mới buông tôi ra, lùi một bước, đứng trước mặt tôi.

Đôi mắt đen thẫm như đáy biển sâu, che giấu từng cơn sóng ngầm đang cuộn trào.

“Bây giờ…”

“Chúng ta nên tính sổ rồi.”

Giọng anh khàn đặc, môi đỏ như máu.

Rồi anh đưa tay lên, bắt đầu tháo từng chiếc cúc áo sơ mi.

Tôi nghe thấy tiếng cúc áo được tháo ra, rõ ràng trong không gian yên tĩnh ấy.

Ánh đèn quá sáng, tôi có thể nhìn rõ từng biểu cảm trên gương mặt anh.

Phức tạp.

Tức giận.

Căm hận.

Và cả nỗi đau.

Luồng khí lạnh lẽo bao trùm cả căn phòng, đến khi chiếc áo sơ mi được cởi hoàn toàn, tất cả như dâng đến đỉnh điểm.

Tôi cúi đầu, khẽ run, không dám nhìn vào mắt anh.

Cũng không dám nhìn anh.

Anh nắm lấy tay tôi.

Tôi theo phản xạ sợ hãi thốt lên:

“Trì Dã!”

“Ừ?”

Giọng anh trầm thấp, không chứa chút cảm xúc nào.

Anh đã kéo tay tôi đặt lên ngực anh.

Tôi đưa mắt nhìn theo — dưới lớp áo sơ mi mở rộng, cơ thể cường tráng rắn rỏi, nhưng nổi bật là những vết sẹo dài được khâu lại.

Cơ bụng rõ nét, kéo dài lên phần xương ức — những vết sẹo ngoằn ngoèo như sâu độc.

Anh chống một tay lên tủ, bao trọn lấy tôi trong không gian hẹp.

Cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt lãnh đạm, giọng nói lạnh lùng:

“Nhìn kỹ đi. Nhìn xương sườn gãy của anh, cảm nhận những tấm thép và đinh vít cắm trong cơ thể, nhìn những vết sẹo xấu xí này…”

“Hứa Đường, nỗi đau khi xương anh gãy từng chiếc một… chẳng khác gì cảm giác em xé anh ra khỏi cuộc đời em. Anh đau đến gần chết.”

“Còn em thì sao? Em đã từng đau chưa?”

Tôi không thể thốt nên lời, hoàn toàn không thể nói gì cả.

Chỉ còn lại thân thể run rẩy, cùng với tiếng khóc cũng run rẩy.

Bàn tay đặt trên người anh, định lần theo những vết sẹo ấy… nhưng lại bị anh hất ra không thương tiếc.

Anh khẽ bật cười, lùi vài bước, rồi cài lại từng chiếc cúc áo sơ mi đã mở.

“Từ hôm nay trở đi, chúng ta thanh toán xong cả rồi.”

Giọng anh lạnh như băng, lướt qua bên tai tôi, như cơn gió hoang lạnh lẽo thổi qua miền hoang dã vô tận, khiến tôi rùng mình.

Tôi đỏ mắt ngẩng đầu nhìn anh:

“Trì Dã… em chưa từng thích ai khác.”

“Anh biết.

Tống Tân Vũ là anh họ em, ba em mất, anh ta đến trường thăm em… nên em mới dựa vào lòng anh ta mà khóc.”

Trì Dã bình thản thuật lại, ánh mắt dừng lại trên người tôi:

“Hứa Đường, nếu không biết điều đó… có lẽ anh đã không sống nổi đến hôm nay.”

“Xin lỗi… xin lỗi…”

Cuối cùng, tôi sụp đổ.

Tôi ôm mặt, ngồi xổm xuống đất, bật khóc nức nở.

Tôi đã khóc rất lâu, cho đến khi Trì Dã cũng chậm rãi ngồi xuống trước mặt tôi, ánh mắt bình thản nhìn tôi:

“Anh vừa nói rồi, từ nay về sau… chúng ta thanh toán xong.”

“Hứa Đường, anh đã mất rất nhiều thời gian mới hiểu được một điều — chúng ta lạc mất nhau, không phải vì hết yêu.”

“Anh biết em chưa từng yêu người khác. Bao năm qua em vẫn một mình. Anh cũng vậy. Đến tận bây giờ trong tim anh vẫn có em. Cho nên, từ đầu đến cuối, tình cảm của chúng ta… chưa từng sai thời điểm.”

“Sai là ở chỗ… anh và em, là hai người không phù hợp.

Khi anh yêu em, anh không hiểu được nỗi hoang mang mà em giấu trong lòng. Không hiểu sự tự tôn của em.

Khi em đang cố gắng tô vẽ một cuộc sống yên ổn cho mình, thì anh lại như một thằng ngốc — chẳng hiểu gì cả.”

“Tha lỗi cho anh, Hứa Đường.

Khi đó anh còn quá trẻ, nghĩ rằng chỉ cần yêu hết mình là đủ.

Phải đến sau này anh mới hiểu… tình yêu ấy nông cạn biết bao.”

“Trì Dã…”

6

“Anh đã từng oán hận em suốt một thời gian dài.

Em không có ai khác trong lòng, vậy mà vẫn kiên quyết đẩy anh ra xa.

Điều đó khiến anh không thể nào chấp nhận nổi.

Cho đến khi có một cô gái nói với anh — có lẽ ngay từ đầu, anh chưa từng thật sự hiểu em.

Rằng giọt nước làm tràn ly… sẽ không bao giờ là giọt cuối cùng.

Rằng em nhất định đã vô cùng thất vọng, mới có thể dứt khoát rời bỏ anh đến vậy.”

“Nhưng Hứa Đường, cho dù tình yêu ấy là nông cạn… thì anh cũng đã yêu em bằng tất cả những gì mình có.

Anh đã dốc hết tim can ra vì em, thế mà đến một cơ hội để cầu xin em quay đầu, anh cũng không có sao?”

“Xin lỗi… xin lỗi anh… em thật sự không biết mọi chuyện nghiêm trọng đến vậy…

Em… em đã nghĩ là anh lừa em…”

Tôi khóc đến mức không thể nói thành lời, gục đầu nức nở.

Giữa làn nước mắt nhòe nhoẹt, tôi thấy đôi mắt Trì Dã cũng đỏ hoe.

Anh bật cười, nhưng giọng đã nghẹn lại, đầy đau đớn và thất vọng:

“Vậy em có từng nghĩ đến không?

Nếu như tất cả đều là thật thì sao?

Nếu như anh thật sự chết đi, mãi mãi không tỉnh lại nữa, thì sao?

Em sẽ hối hận chứ?”

“Em thậm chí không muốn cho anh một phần mười nghìn cơ hội ấy…

Vậy trong lòng em, anh là gì?”

“Hứa Đường, em không cho anh cơ hội…

Thì hôm nay, anh cũng không muốn quay đầu lại nữa.”

“Tập đoàn Đông Minh sẽ tiếp tục làm việc với công ty của em.

Từ nay về sau, chúng ta không cần gặp lại.”

“Những gì nợ em… anh đã trả hết rồi.”

Khi Trì Dã rời đi, cánh cửa phòng mở ra, bên ngoài đứng một cô gái trẻ.

Cô ấy có gương mặt búp bê, không trang điểm mà vẫn xinh xắn như tôi của năm xưa, với đôi mắt sáng lấp lánh.

Trên má còn có lúm đồng tiền nhàn nhạt — rất đẹp.

Cô ấy họ Chu, là trợ lý đặc biệt của tổng giám đốc Tập đoàn Hải Thượng.

Trợ lý Tiểu Chu rất chỉnh tề, gọn gàng, mặc đồ công sở vô cùng cuốn hút.

Giọng cô ấy mềm mại, dễ nghe, khi nhìn Trì Dã, ánh mắt đầy bất an:

“Sếp… về nhà chứ ạ?”

Trì Dã rời đi mà không quay đầu lại.

Trợ lý Tiểu Chu liếc nhìn tôi một cái, rồi nhanh chóng đuổi theo, đưa tay nắm lấy tay anh.

Anh không từ chối.

Hai bóng dáng sóng đôi, trông thật xứng đôi.

Tôi bỗng nhớ lại buổi tiệc trong ngành cách đây một tháng.

Khi đó, người chúng tôi muốn hợp tác là Tổng giám đốc Từ của Vĩnh Phong.

Tôi đã thương lượng với ông ta suốt một tuần, nhưng con cáo già đó vẫn không chịu gật đầu.

Vì muốn thuyết phục ông ấy, tôi theo ông đến bữa tiệc hôm đó.

Suốt cả buổi, tôi theo sát, trình bày về dự án và triển vọng của công ty.

Cuối cùng, ông ta bắt đầu tỏ ra bực bội, quay sang nói với tôi:

“Tôi bảo ký hợp đồng ràng buộc lợi nhuận, cô không chịu — vậy thì khỏi bàn.

Công ty các cô đúng là có tiềm năng, nhưng đầu tư đâu phải chuyện nhỏ, ai cũng phải vì lợi ích của mình cả.

Hay là cô đi hỏi Đông Minh xem họ có chịu đầu tư không? Nực cười.”

Ngày hôm đó, Trì Dã cũng có mặt tại buổi tiệc.

Tổng giám đốc Từ vừa thấy anh, còn tưởng tôi không quen biết, ánh mắt đầy ác ý, nói tiếp:

“Thấy không? Kia chính là Tổng giám đốc Trì của Hải Thượng đấy — trẻ trung, có tài.

Tôi giới thiệu cho cô, đi hỏi thử xem anh ta có buồn để ý đến cô không?”

Lúc đó… tôi đã linh cảm có chuyện chẳng lành.

Lúc đó, Tổng giám đốc Từ đã cất tiếng chào:

“Tổng giám đốc Trì!”

Và rồi, sau sáu năm, dưới sự giới thiệu của ông ta, tôi và Trì Dã lần đầu gặp lại.

Anh mặc bộ vest đắt tiền, vẻ ngoài chỉn chu, tao nhã, nhưng thái độ lại xa cách và lạnh lùng.

Còn tôi thì đầu tóc bù xù, quần áo lôi thôi, lời nói lắp bắp — cuộc hội ngộ thật chẳng có chút thể diện nào.

Cũng giống như sáu năm trước, chúng tôi chia tay trong tình cảnh cũng chẳng có chút thể diện nào.

Hôm đó tôi rất bối rối, nên chẳng bao lâu đã muốn rời đi.

Nhưng ngay khi rẽ vào góc hành lang khách sạn để rời khỏi, tôi vô tình nhìn thấy — Trợ lý Tiểu Chu.

Cô ấy không biết vì lý do gì mà đang khóc, mắt đỏ hoe.

Trì Dã quay lưng về phía tôi, ôm cô ấy vào lòng, khẽ khàng an ủi.

Trai tài gái sắc.

Trợ lý Tiểu Chu với đôi mắt ửng đỏ, gương mặt cũng đỏ bừng.

Cô ấy… chắc hẳn là một cô gái rất tốt.

Còn Trì Dã — cuối cùng cũng đã học được cách buông bỏ.

Rời khỏi câu lạc bộ, tôi bắt taxi.

Tài xế hỏi tôi đi đâu.

Không có mục đích rõ ràng, tôi đến một con phố thương mại gần trung tâm thành phố.

Thành phố không thay đổi nhiều, phố cổ gần chợ đêm vẫn là nơi giới trẻ thích lui tới.

Lúc đó đã khuya, một vài cửa tiệm đang đóng cửa.

Ở cuối phố, có một quán mì bày bàn ngoài cửa vẫn còn mở.

Khách không nhiều, ông chủ rất nhiệt tình, nói với tôi rằng quán có món mì bò chua cay rất ngon, chỉ 22 tệ một tô.

Tôi hỏi ông ấy có loại mì nước dùng kiểu cũ không — loại chỉ 3 tệ một bát.

Ông chủ sững lại một chút, rồi bật cười:

“Chờ chút nhé, để tôi nấu cho cô.”

Lúc đó, tôi nhận được cuộc gọi từ Mỹ Trân.

Cô ấy cuống cuồng hét vào điện thoại:

“Hứa Đường! Cậu đi tìm Trì Dã thật à?! Tớ đã bảo thôi đi, bỏ công ty cũng được, dự án không làm cũng được! Cùng lắm thì tớ với anh Tần đi thuê nhà mà cưới nhau, nợ thì từ từ trả, trả cả đời cũng cam lòng! Cậu về ngay đi!”

Tôi đáp khẽ:

“Mỹ Trân, anh ấy đồng ý rồi.”

“Cái gì cơ?!”

Đầu dây bên kia, Mỹ Trân không thể tin nổi:

“Cậu đã làm gì?”

“Chẳng làm gì cả.”

“Tớ không tin. Nếu là cậu phải đánh đổi cả lòng tự trọng để cầu xin anh ta, thì tớ thà không cần nữa.”

“Không có đâu. Anh ấy không yêu cầu gì hết.”

“Không thể nào!”

“Thật mà.”

Tôi nghĩ một lát, rồi nói thêm:

“Cũng không phải là hoàn toàn không nói gì… Anh ấy nói, từ nay chúng tôi… thanh toán xong rồi.”

Cũng tốt. Thật sự rất tốt.

Dù sao, năm đó khi tôi chia tay anh, điều tôi mong muốn… cũng chỉ là mỗi người một ngả, bình yên mà sống.

Khi tôi đang cắm đầu ăn mì, gần đó có một tiệm trang sức vẫn chưa đóng cửa, ánh đèn lấp lánh rực rỡ.

Dàn âm thanh để ngoài cửa, trong đêm khuya yên tĩnh, tiếng nhạc vang vọng khắp con phố:

Bạn nói phong cảnh đẹp như tranh

Tôi lại thấy lòng bạn chẳng yên lành

Thôi đừng nghe tôi nói nữa

Hãy bỏ lớp ngụy trang kia xuống nhé

Bạn có nghe thấy tôi đang khóc không

Mà thôi, chắc cũng chẳng nghe thấy đâu

Bạn như một chú bạch mã

Ung dung tự tại mà rời đi…

Để tôi được nhìn rõ bạn lần cuối

Đếm ngược khoảnh khắc màn nhung khép lại

Tha thứ cho tôi vì đã im lặng quá sớm

Dáng vẻ tao nhã của bạn có biết không – tôi đã tàn tạ đến mức nào…

…

Mì nóng quá, thật sự rất nóng.

Tôi ăn vội vàng, nước mắt tí tách rơi vào trong bát.

Tôi nhớ về Hứa Đường khi còn nhỏ — sau mỗi kỳ thi nếu đạt kết quả tốt, sẽ được ba dẫn đến đây ăn một bát mì nước dùng truyền thống.

Tô mì ấy thật thơm.

Hơi nóng nghi ngút, trong làn sương ấy phản chiếu nụ cười hiền hậu của cha tôi.

Cuộc đời này, thực sự chẳng có bao nhiêu ký ức để ngoái đầu nhìn lại mà thấy ấm lòng.

Một số cuộc gặp gỡ giữa con người với nhau… có lẽ ngay từ đầu đã được định sẵn là một bi kịch.

Giống như lúc tôi gặp Trì Dã — năm tôi 16 tuổi — giữa quãng thời gian u ám nhất trong đời.

Năm ấy, ba tôi bị tai nạn xe, trở thành người thực vật.

Tài xế gây tai nạn thì bỏ trốn.

Năm ấy, mẹ tôi dẫn tôi đến nhà máy giấy nơi ba làm việc để đòi lương bị nợ.

Chỉ có chín ngàn hai trăm ba mươi tệ.

Vì số tiền đó, bà mang tôi ăn ngủ luôn trong văn phòng nhà máy, trải chiếu nằm, chặn cổng đòi tiền mấy ngày liền.

Năm đó tôi học lớp 10, học rất giỏi, là lớp phó học tập.

Một cô gái trầm lặng, ngoan ngoãn, coi việc học là tất cả.

Tôi khẽ nói với mẹ:

“Trường chỉ cho nghỉ hai ngày, con muốn về xin thầy cô thêm…”

Bà liền quát ầm lên:

“Trường? Trường cái gì?! Bố mày sống dở chết dở ra đấy, mày còn nghĩ đến đi học à?!

Tiền còn chưa đòi được, mày học cái con khỉ!”

Mẹ tôi tên là Trần Mậu Quyên.

Bà là một người nóng tính, lạnh lùng và ích kỷ.

Cũng là một người… rất tệ.

Từ nhỏ, tôi đã lớn lên trong những trận cãi vã không hồi kết giữa cha mẹ.

Mẹ chê cha là người vô dụng, kiếm được ít tiền.

Cha lại ghét mẹ cả ngày chỉ biết đánh mạt chược, không chăm con, cũng chẳng nấu cơm.

Một gia đình rất bình thường — cha mẹ không hề yêu nhau — nuôi dạy ra một đứa con nhất định sẽ là một đứa trẻ nhạy cảm và thiếu thốn tình thương.

Mãi đến rất lâu sau này, tôi mới biết rằng Trần Mậu Quyên và ba tôi đều đã qua một đời chồng/vợ.

Tôi dĩ nhiên là con ruột của bà, nhưng… tôi không phải đứa con duy nhất.

Bà vốn dĩ là người bỏ chồng bỏ con.

Năm xưa bà bỏ lại một đôi con nhỏ, rồi trên tàu lửa tình cờ quen cha tôi, liền lập tức theo ông xuống xe.

Nghe nói hai đứa con kia đến giờ vẫn sống ở một vùng quê hẻo lánh, nơi đó trẻ vài tuổi đã phải đeo gùi ra đồng làm việc, quần áo rách rưới tả tơi.

Vì quá nghèo, bà sợ hãi cảnh sống đó, nên mới bám theo cha tôi — hy vọng có thể sống một cuộc đời tốt hơn ở thành phố lớn.

Đáng tiếc, cha tôi chỉ là một công nhân bình thường ở nhà máy giấy ngoại thành, đến vợ còn chưa từng cưới.

Theo thời gian, bà dần sinh ra bất mãn, mắng rằng cha tôi lừa bà, dụ bà về làm khổ.

Khi tôi học mẫu giáo, bà bắt đầu nghiện đánh bài, không thể dứt ra được nữa.

Từ đó, gần như không bao giờ có mặt ở nhà, về nhà thì chỉ để… đòi tiền.

Cha tôi ngoài thời gian đi làm, việc nhà đều là một tay ông gánh.

Tình cảm giữa hai người sớm đã cạn kiệt, chỉ còn lại sự chịu đựng.

Cha từng nói:

“Dù sao cũng là mẹ con, có mẹ vẫn hơn không có mẹ.”

Thế nhưng chính người mẹ đó, năm tôi mười sáu tuổi, lại dắt tôi đến chặn cổng nhà máy giấy đòi tiền.

Khi bắt được cơ hội chặn xe của giám đốc nhà máy, bà như phát điên — giật tóc mình bù xù, kéo toạc áo để lộ cả phần ngực trắng toát, gào khóc thảm thiết giữa đám đông:

“Không sống nổi nữa rồi! Chồng tôi ra nông nỗi kia, mà mấy người còn nợ tiền lương!

Đây là muốn ép mẹ con tôi đi chết sao?!”

Ông chủ trong xe giục tài xế lái đi, không buồn để ý đến mẹ tôi.

Thấy vậy, bà liền kéo tôi ra chặn trước đầu xe, rồi móc trong túi ra một chai thuốc trừ sâu.

Trong chai đó, là Paraquat — loại thuốc cực độc mà bà không biết đã mua từ đâu.

Tôi khi đó đã là học sinh cấp ba, đương nhiên hiểu rõ điều đó có nghĩa gì.

Tôi hoảng loạn giãy giụa, vừa khóc vừa hét:

“Mẹ! Mẹ! Đừng mà!”

Bà mạnh như phát điên, cố sức bẻ miệng tôi ra, giơ chai thuốc lên đổ vào miệng tôi:

“Chúng mày ép mẹ con tao phải chết, thì hôm nay tao chết cho mà xem!”

Ông chủ trong xe cuối cùng cũng hoảng sợ, vội vàng xuống xe:

“Chị ơi! Có gì từ từ nói! Giờ tôi đưa chị đi gặp phòng tài vụ lấy tiền ngay!”

Trần Mậu Quyên thấy vậy liền hài lòng, theo họ đi lấy tiền.

Còn tôi, quỳ rạp giữa sân nhà máy giấy, gào khóc đến lạc giọng, vừa nôn mửa không ngừng, vừa móc họng muốn ói ra cho bằng hết.

Bà đã đổ vào miệng tôi thật rồi.

Từ nhỏ, bà nội đã từng kể với tôi — Paraquat là loại thuốc trừ sâu cực kỳ độc, chỉ cần uống vào là không có đường sống, cái chết sẽ đến vô cùng đau đớn.

Tôi sợ đến phát run khắp người, vừa khóc vừa nôn, toàn thân co quắp.

Cho đến khi Trần Mậu Quyên tươi cười rạng rỡ, tay cầm tiền bước ra khỏi phòng tài vụ.

Bà hằn học đá tôi một cái, rồi mắng:

“Không chết đâu! Tao đổ nước máy đấy! Nhìn mày kìa, vô dụng thấy ớn, chẳng có tí bản lĩnh gì!”

Trần Mậu Quyên là mẹ tôi.

Mẹ ruột.

Nhưng sau khi cầm được 9.230 tệ đó về, bà không hề tiêu một đồng nào cho tôi.

Bà vẫn mải mê với mạt chược, vẫn rất ít khi về nhà.

Quần áo và giày dép khi đổi mùa, các khoản phí phải đóng ở trường, bà chỉ nói một câu:

“Tìm dì mày mà xin! Bố mày thành ra thế kia rồi, tao còn chưa bỏ đi là nhà mày phải thắp nhang cảm ơn trời đất đấy!”

Chuyện gì bà cũng muốn đẩy sang cho dì tôi.

Tốt nhất là… đến cả bố tôi — nằm liệt giường không ai chăm sóc — bà cũng muốn nhét luôn sang bên nhà dì.

Câu bà hay nói nhất là:

“Hứa Đường, mày phải biết điều. Tao mà bỏ đi, mày khỏi học nữa, nghỉ học về mà chăm bố mày đi.”

Bà ấy nói không sai — bà nội tôi tuổi đã cao, vẫn luôn do dì chăm sóc.

Gia đình dì tôi cũng chẳng khá giả gì, còn phải lo toan cho bản thân.

Anh họ tôi đi học đại học, tiền sinh hoạt đều là do cậu ấy tự làm thêm trong kỳ nghỉ để kiếm.

Bố tôi là trách nhiệm và nghĩa vụ của tôi, chứ không phải của bất kỳ ai khác.

Cũng vì thế mà suốt thời cấp ba, tôi đều học bán trú.

Cuối tuần hay kỳ nghỉ, hầu như đều ở nhà — giặt quần áo, nấu cơm, xoa bóp, lau rửa cho bố.

Trừ khi bất đắc dĩ, tôi không dám mở miệng xin tiền dì.

Vì sợ cậu dượng sẽ bất mãn.

Cho nên tôi quanh năm chỉ mặc đồng phục.

Khi các bạn cùng lớp thi nhau khoe giày mới, tôi vẫn mang đôi giày vải mua 30 tệ, đi đến khi bung keo, toạc mũi.

Chính trong hoàn cảnh như thế… tôi đã quen biết Trì Dã.

Học kỳ 1 lớp 11, anh chuyển đến trường trung học Gia Thành.

Lý do chuyển trường — nghe nói anh là học sinh cá biệt, bất trị, từng đánh cả chủ nhiệm kỷ luật.

Gia đình anh có tiền có thế, sau khi mọi chuyện lắng xuống, bố mẹ anh quyết định chuyển trường cho anh.

Hiệu trưởng trường tôi lại là bạn cũ của gia đình anh.

Thế nên, sau khi đến Gia Thành, Trì Dã hòa nhập rất nhanh.

À không — phải nói đúng hơn là: anh không cần phải hòa nhập gì cả.

Anh là kiểu người từ đầu đã ngang ngược, bất kham.

Đôi mắt sắc nét, đường nét gương mặt rõ ràng góc cạnh, đôi môi mỏng hơi nhếch, mang theo khí thế ngạo nghễ tuổi thanh xuân — rực rỡ chói mắt như đang ngược sáng.

Giáo viên xếp anh ngồi cùng bàn với tôi, ý là muốn tôi — học sinh giỏi — có thể giúp anh học hành một chút.

Nhưng anh đâu cần ai chỉ dạy gì.

Sách vở của anh lúc nào cũng như mới, sạch bong — căn bản chẳng có ý định học.

Trong lớp, và thậm chí cả trường, những nam sinh học kém rất nhanh đã trở thành đàn em của anh.

Miệng mở ra là “anh Dã”, “đại ca”…

Các bạn nữ cũng rất thích anh ấy.

Trong lớp, cô gái xinh đẹp và kiêu kỳ nhất — Trần Gia Ni — lúc nào cũng cười tươi đến bắt chuyện với anh.

Toàn bộ giáo viên và học sinh trong trường, gần như không ai là không thích Trì Dã.

Giờ ra chơi, mấy nam sinh bu quanh ngoài cửa lớp, ríu rít hỏi anh:

“Anh Dã, sao anh lại đánh cả chủ nhiệm kỷ luật ở trường cũ thế?”

Anh hờ hững ngước mắt lên, nở nụ cười lười nhác đầy ngang ngược:

“Lão già đó tiêu chuẩn kép.

Con trai phạm lỗi thì lôi ra trước mặt mọi người mà mắng, đến lượt nữ sinh thì lại gọi riêng vào văn phòng, còn mẹ nó đóng cửa lại.

Tôi thấy ngứa mắt, đạp cửa xông vào luôn…”

…