6.
“Tiểu Hề… đừng.” – Tề Trạch đẩy tôi ra.
Bàn tay anh nóng hổi đến kinh khủng, nhưng đã yếu đến mức không còn sức lực.
Tôi không quan tâm, vẫn tiến lại gần, run rẩy và hoảng loạn giúp anh băng bó vết thương.
Băng xong, tôi vừa định quay về chỗ mình thì Tề Trạch bất ngờ nắm chặt lấy tay tôi.
“Anh sao vậy?”
Tôi toàn thân run lên, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, dạ dày cũng co thắt lại vì lo sợ. Nhưng tôi vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.
Anh co người nằm trên sàn, mồ hôi túa ra ướt đẫm khuôn mặt, ánh mắt nhìn tôi đầy tuyệt vọng – trong đó bốc lên một ngọn lửa cháy rực.
Hơi thở dồn dập của anh như tiếng đếm ngược của một quả bom sắp nổ tung.
Tay tôi bị anh siết chặt đến mức xương như sắp nứt ra.
“Tiểu Hề…”
“Ừm.” – Tôi sợ đến mức không thể thốt ra nổi một từ nào.
Anh cắn môi, vẫn không buông tôi ra, gân xanh nổi lên, đôi mắt gần như lồi hẳn ra vì cơn chịu đựng đến cực hạn.
“Tề Trạch… anh… anh bình tĩnh lại đi…”
Một dự cảm tồi tệ tràn lên sống lưng khiến tôi rùng mình.
Tề Trạch dường như không còn tỉnh táo, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi.
Một lúc sau, anh gắng gượng ngồi dậy, cố kéo tôi lại gần.
“Anh…” – Tôi vội vàng giật tay lại, nhưng anh siết quá chặt, tôi không rút ra nổi.
“Tiểu Hề…” – Anh gọi tên tôi trong hơi thở gấp, người nghiêng về phía tôi.
“Đừng… đừng mà… bình tĩnh lại đi…”
Tôi hoảng loạn đến phát điên, tim như ngừng đập, nước mắt trực trào.
“Tôi…” – Anh chậm rãi nâng tay lên, vuốt nhẹ má tôi, từng cái một.
“Tề Trạch… tôi xin anh… bình tĩnh lại đi…”
Tôi vừa khóc vừa cầu xin, không biết còn có thể làm gì khác ngoài trông chờ… vào chút lý trí còn sót lại trong anh.
Anh không nói thêm gì, toàn thân run rẩy, môi khô nứt, mồ hôi chảy không ngừng.
Anh cứ nhìn tôi như vậy thật lâu… rồi từ từ rút tay lại.
“…Xin lỗi.”
Anh cụp mắt xuống, lại nằm vật xuống sàn.
7.
Tôi không dám lại gần anh nữa.
Nhưng cho dù tôi cố giữ khoảng cách, thì trong cái không gian chật hẹp này… chuyện gì xảy ra cũng khó mà tránh được.
Giọng nói của Tề Trạch vang vọng bên tai tôi, như tiếng chuông báo tử — khiến lòng tôi tràn ngập tuyệt vọng.
Tôi không biết bây giờ là mấy giờ, cũng không biết đến bao giờ mới có người phát hiện ra chúng tôi.
Tôi thậm chí không dám tưởng tượng cái đêm hôm nay… sẽ kết thúc như thế nào.
Cơ thể tôi ngày càng khó chịu hơn, thỉnh thoảng còn bật ra vài tiếng rên nghẹn trong cổ họng — nhưng tôi vẫn còn giữ được chút lý trí cuối cùng.
Chỉ cách tôi chừng hai, ba mét, là người con trai ấy…
Tôi không biết anh còn tỉnh táo bao nhiêu, cũng không biết, liệu anh có còn kiểm soát được bản thân nữa hay không.
Mỗi một phút, mỗi một giây, trôi qua chậm chạp như tra tấn.
Bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh, không một chút động tĩnh.
Không có người.
Không có hy vọng.
8.
Lại không biết đã ngồi trong cái đêm ngột ngạt này bao lâu nữa, Tề Trạch lại chầm chậm ngồi dậy.
Anh tựa nghiêng vào vách tường, cố gắng không nhìn về phía tôi.
Có vẻ… anh đã đỡ hơn một chút.
Còn tôi… thì cảm giác như sắp không chịu nổi nữa.
Trước đây khi xem Thiên Long Bát Bộ, đoạn Đoàn Dự và Mộc Uyển Thanh bị nhốt cùng nhau trong mật thất, tôi chỉ coi đó là một màn hài hước.
Không ngờ có một ngày… tôi cũng sẽ rơi vào tình cảnh tương tự.
Đầu óc tôi bắt đầu lơ mơ, cơ thể mỗi lúc một nóng rực, hơi thở dồn dập, toàn thân run rẩy không ngừng.
Chỉ có tôi mới hiểu rõ những phản ứng tủi nhục đang âm ỉ trong người — đang tra tấn tôi từng giây từng phút.
Tôi không kìm được mà cứ liếc mắt về phía Tề Trạch.
“Tiểu Hề, em sao vậy?”
Tôi không trả lời, chỉ cố cắn mạnh vào tay mình.
Nhưng toàn thân tôi đã mềm nhũn, đến cắn bản thân cũng chẳng còn sức.
Cơn đau yếu ớt từ da thịt không đủ để làm tôi phân tâm, còn giọng nói của Tề Trạch lúc này… lại giống như trái cấm trong vườn địa đàng, mê hoặc tôi đến tận cùng.
Tôi bỗng nhớ đến mảnh kính vỡ mà Tề Trạch dùng trước đó, liền bò lết qua góc anh ngồi, nhặt lên một mảnh, định rạch vào tay mình.
“Đừng kích động.”
Tề Trạch vội ngăn lại.
“Buông… buông ra…”
Ngay khoảnh khắc tay anh chạm vào tôi, cả người tôi như có luồng điện chạy xuyên qua, cảm giác tê dại khiến tôi suýt nữa muốn lao vào lòng anh.
Tôi cố giữ lại chút lý trí cuối cùng, nghẹn ngào van xin anh.
Anh sững người một lúc, rồi vội buông tay tôi ra.
Tôi lại định rạch tay mình, nhưng Tề Trạch một lần nữa giữ tôi lại.
“Tiểu Hề, làm vậy nguy hiểm lắm.”
Tôi lắc đầu, ánh mắt tuyệt vọng nhìn anh, gần như không còn sức để nói thành lời.
Tôi cảm thấy bản thân đã đánh mất lý trí, thậm chí quên mất người trước mặt mình là ai.
“Buông… buông ra…” – Tôi nghẹn ngào, như sắp khóc.
Tề Trạch không buông, chỉ nhìn tôi chằm chằm, như muốn dùng ánh mắt để giữ tôi tỉnh táo.
Tề Trạch rất đẹp trai — điều đó tôi đã nhận ra từ lần đầu tiên gặp anh.
Nhưng lúc này tôi còn phát hiện trên người anh có một mùi hương nhè nhẹ, không rõ là nước hoa gì…
Mùi hương ấy như tràn ngập không gian, khiến tôi tê dại đến mức rơi mảnh kính khỏi tay.
Và rồi… tôi lao vào lòng anh.
“Tiểu Hề…” – Anh gắng sức đẩy tôi ra.
“Tề Trạch… em khó chịu quá…”
“Anh biết… anh biết mà…” – Anh cố gắng giữ giọng dịu dàng để an ủi tôi.
“Phải làm sao bây giờ…?”
“Không sao đâu, cố chịu thêm một chút… đợi đến sáng, mọi thứ sẽ ổn.”
“Đến sáng…?”
“Phải, tin anh đi, đến sáng… anh nhất định sẽ đưa em ra khỏi đây.”
“Còn bao lâu nữa thì trời sáng…”
“Sắp rồi… sắp rồi…”
Bóng dáng anh trước mắt tôi bắt đầu nhòe đi, như chồng chéo lên nhau, nhấp nháy không ngừng.
“Tề Trạch…” – Tôi lại muốn nhào vào vòng tay anh.
“Bình tĩnh lại, Tiểu Hề!” – Anh lần nữa đẩy tôi ra.
“Em…” – Một tia lý trí lóe qua trong đầu tôi, nói cho tôi biết mình đang làm chuyện đáng xấu hổ gì.
Nhưng lý trí ấy… quá yếu ớt, không đủ để khống chế tôi.
Tôi mất kiểm soát.
Tề Trạch không nói gì thêm.
Anh đỡ tôi ngồi xuống, để tôi tựa vào vách container.
Sau đó, tôi nghe thấy tiếng vải rách…
9.
Tề Trạch đã trói tôi lại.
Hai chân tôi bị buộc chặt, tay thì bị kéo ra sau và trói ngược lại,
khiến tôi không thể cử động chút nào.
Anh để tôi dựa vào góc tường, rồi khoác áo khoác của mình lên người tôi.
Tôi run rẩy toàn thân, mồ hôi đầm đìa, cơ thể nóng rực như lửa đốt, cả người như sắp phát điên, nhưng vẫn mơ hồ nghe thấy anh nói:
“Tiểu Hề, em đừng lo…”
Tôi không biết đã qua bao lâu.
Trong cơn mơ màng hỗn loạn ấy, tôi cảm thấy có ai đó bế tôi lên,
và… tôi nghe thấy tiếng cửa mở ra.
10.
Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trong bệnh viện.
Lương Thần – bạn thân nhất của tôi – đang ngồi ngay cạnh giường.
“Thần Thần…”
“Tiểu Hề, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi!”
Lương Thần vừa nói xong liền vội vàng đi gọi bác sĩ.
Bác sĩ đến khám sơ qua một lượt rồi nói:
“Cô ấy không sao nữa, chỉ là hơi suy nhược, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.”
“Cậu làm tớ sợ chết đi được.” – Lương Thần ngồi trở lại, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
“Sao cậu lại ở đây?”
“Tề Trạch gọi cho tớ.”
“Tề Trạch?”
“Ừ, lúc đó cậu đã được đưa tới bệnh viện rồi.”
“Vậy anh ấy đâu?”
“Anh ấy đi ngay sau khi tớ đến.”
“À…” – Tôi khẽ đáp.
“Tiểu Hề, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Tớ hỏi Tề Trạch mà anh ấy chẳng chịu nói gì cả.
Cậu bị bệnh gì à?”
“Tề Trạch không nói gì với cậu à?”
“Không. Anh ấy lắc đầu suốt.”
“Không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ là… không khỏe trong người thôi.”
“Thế sao lại ở cùng nhau? Mà còn ăn mặc…”
“Gì cơ?” – Tôi ngập ngừng.
“Cậu đó, cả người ướt như chuột lột. Tề Trạch cũng vậy, mặc cái áo… trông chẳng giống của anh ta chút nào.
Nói chung hai người rất kỳ lạ.”
“Không có gì kỳ lạ cả…” – Tôi chột dạ quay mặt đi.
“Thế còn tay của cậu là sao?”
“Tay?”
“Cậu tự nhìn đi.”
Tôi rút tay ra khỏi chăn, thấy hai cổ tay đều in hằn rõ rệt vết dây siết, đỏ tấy lên – vô cùng đáng sợ.
“Không lẽ hai người… chơi mấy trò quá đà?” – Cô ấy cười đầy ẩn ý.
“Cậu nghĩ gì thế, bọn tớ đâu có thân gì.”
“Không thân mà hai người lại cùng nhau vào viện sao?”
“Được rồi được rồi… tớ mệt, muốn ngủ một chút.” – Tôi vội cắt ngang, kéo chăn che lên mặt.
11.
Từ sau hôm tỉnh lại… tôi chưa từng gặp lại Tề Trạch.
Dù chúng tôi vẫn còn lưu thông tin liên lạc, nhưng sau một đêm kinh hoàng và vô lý như vậy, cả hai đều ngầm hiểu mà không ai chủ động liên hệ.
Tôi nằm viện ba ngày thì xuất viện.
Ra khỏi bệnh viện, tôi bắt đầu âm thầm điều tra chuyện đã xảy ra.
Việc đầu tiên tôi nghĩ đến là:
Phải nhanh chóng xử lý tất cả video có khả năng rò rỉ trên mạng.
Tôi tìm đến chú Lưu, người trợ lý thân cận nhất của ba tôi – cũng là người chứng kiến tôi lớn lên, luôn yêu thương và bảo vệ tôi như con ruột.
Mỗi khi có chuyện gì tôi không giải quyết nổi, chú đều giúp tôi lo liệu.
Quan trọng nhất là: chú luôn biết giữ bí mật.
“Tiểu Hề, không có video nào cả.”
Sau hai ngày điều tra, chú Lưu nói với tôi như vậy.
“Hả? Không thể nào có chuyện đó…” – Tôi sững người.
“Chắc là đã bị người khác xóa sạch rồi.”
“Là ai làm?”
“Tạm thời vẫn chưa tra ra được.”
“Những người đó rốt cuộc là ai… Bây giờ video cũng không còn, chú nói xem… bọn họ muốn gì chứ?”
“Hiện giờ vẫn chưa rõ. Bọn họ ở trong tối, còn chúng ta ở ngoài sáng… chỉ có thể tiếp tục chờ.”
Chú Lưu nói đúng.
Mặc dù tôi vẫn luôn tiếp tục cho người theo dõi, điều tra từng manh mối…
nhưng chẳng tìm ra được bất cứ đầu mối rõ ràng nào.
Chỉ may mắn một điều —
Chuyện này tạm thời vẫn chưa có ai khác biết.
Dường như… người đứng sau tất cả đang đợi một thời điểm thích hợp để ra tay.
12.
Ba tháng sau, mùa thu lại đến – cũng là thời điểm diễn ra hội giao lưu thương mại thường niên.
Theo lệ trước giờ, ba tôi chắc chắn sẽ yêu cầu tôi tham dự.
Chuyện xảy ra hôm đó, tuy để lại ám ảnh, nhưng không đến mức khiến tôi thu mình hay sợ hãi.
Chỉ là… Tề Trạch chắc chắn cũng sẽ có mặt ở đó.
Tôi không biết… mình phải đối mặt với anh như thế nào.
Buổi giao lưu lần này rất long trọng, quy tụ rất nhiều gương mặt quyền lực trong giới kinh doanh.
Tôi vẫn giữ đúng lễ nghi, khéo léo trò chuyện, ứng xử đúng mực.
Nhưng ánh mắt tôi… lại không ngừng lướt quanh khán phòng, vô thức tìm kiếm bóng dáng của Tề Trạch.
Ba tháng rồi không gặp…
Tôi không biết giờ đây anh sống thế nào.
Cũng không biết, nếu thực sự chạm mặt…
chúng tôi… sẽ phải đối diện nhau ra sao.
13.
“Ồ, giám đốc Tề, lâu quá không gặp!” – Khi tôi còn đang mải suy nghĩ vẩn vơ, ba tôi đã bước lên trước, cất tiếng chào hai cha con nhà họ Tề vừa đi ngang qua.
“Lão Lâm à, lâu rồi không gặp!” – Ba của Tề Trạch tươi cười đáp lại.
“Tiểu Hề cũng tới à.” – Ông Tề nhìn sang tôi, vẻ mặt thân thiện.
“Cháu chào chú Tề.” – Tôi lễ phép đáp lời.
Tôi và Tề Trạch khẽ chạm mắt nhau, chỉ mỉm cười nhẹ.
“Giám đốc Tề, đã lâu không trò chuyện rồi. Nào, sang bên kia nói chuyện chút.” – Ba tôi lập tức kéo ông Tề đi ra một góc khác.
Thế là… tôi và Tề Trạch bị bỏ lại, đứng lặng lẽ giữa đám đông, có chút ngượng ngập.
“Ra ban công hít thở chút không?” – Một lúc sau, anh bất ngờ lên tiếng hỏi.
Tôi khẽ gật đầu.
Gió thu nhẹ nhàng, nắng dịu nhạt, hương quế thoang thoảng.
Ban công không có mùi rượu nồng nặc như trong hội trường, ngược lại khá dễ chịu.
Chúng tôi tựa vào lan can, cùng nhìn ra phía dòng sông, nơi tàu thuyền qua lại không ngớt.
Không ai nói gì – cả hai không biết nên mở lời thế nào để xua tan sự lúng túng đang lặng lẽ bủa vây.
“Dạo này em sống thế nào?” – Cuối cùng, anh vẫn là người chủ động bắt chuyện trước.
“Cũng ổn.” – Tôi khẽ cúi đầu.
Nói xong lại rơi vào khoảng im lặng dài.
Trong lòng tôi, vẫn luôn cố tránh nghĩ đến cái đêm hôm ấy.
Nhưng lúc này Tề Trạch đang ở ngay bên cạnh, sự hiện diện của anh khiến ký ức ấy ùa về một cách rõ rệt.
Những hình ảnh trong chiếc container như hiện lên trước mắt, khiến tôi vừa xấu hổ vừa bối rối, không biết nên đối diện thế nào.
“Tiểu Hề.” – Một lúc sau, anh hỏi tiếp: “Hôm nay em gái em không tới sao?”
“Không.”
Phải nói là anh quen cả với Lâm Mộc Dương, em gái tôi.
Thực tế thì, quan hệ giữa họ còn thân thiết hơn giữa anh và tôi.
“Dạo này không thấy cô ấy xuất hiện.”
“Ừ, nó đi du học rồi.”
“Vậy à.” – Giọng anh có chút kỳ lạ, nghe như lơ đãng, không để tâm.
“Tiểu Hề.”
“Ừ?”
“Quan hệ của hai chị em em tốt không?”
“Cũng bình thường. Không thân, cũng chẳng đến mức ghét bỏ.”
“Vậy à…” – Lại là giọng điệu nửa thật nửa giả, mang chút thăm dò.
“Sao vậy?” – Tôi bắt đầu chú ý đến sự tò mò của anh về em tôi.
“Không có gì.” – Anh cười nhẹ, lảng đi.
14.
Lại một tháng nữa trôi qua, Lâm Mộc Dương cũng đã từ nước ngoài trở về.
Trước đây, ba từng nói với tôi rằng nó chỉ đi nghỉ mát ở nước ngoài, không ngờ… lại đi lâu đến vậy.
Quan hệ giữa chúng tôi chưa bao giờ thân thiết.
Nó là con của dì kế, cho nên dù cùng máu mủ, giữa chúng tôi vẫn luôn tồn tại một khoảng cách không thể xóa bỏ.
Sau khi nó trở về, chúng tôi hầu như không trò chuyện.
Cho đến một đêm, nó đột nhiên gọi tôi vào phòng.
“Có chuyện gì?” – Tôi hỏi, giọng vẫn bình thản như mọi khi khi nói chuyện với nó.
“Chị… mấy tháng nay sống thế nào?”
Khi ấy, tôi chưa nghe ra được ẩn ý mỉa mai trong giọng nói của nó.
“Cũng bình thường.”
“Ồ…”
“Rốt cuộc em muốn nói gì?”
“Vậy còn anh Tề Trạch thì sao?”
Nó chưa từng hỏi tôi về Tề Trạch – lần này là lần đầu tiên.
“Chị không biết.”
Lâm Mộc Dương đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.
“Chị sao có thể không biết được?
Chị với anh ấy đã trải qua một đêm xuân tiêu, sao lại có thể không biết?”
Tôi sững người.
Không nói nên lời.
Chấn động… đến mức một chữ cũng không thốt ra được.
