9
Tôi bị Hạ Khâm kéo ra khỏi vòng tay của Trần Diên, anh giữ chặt tay tôi, kéo tôi về phía sau lưng anh, rồi lạnh lùng nói với Trần Diên:
“Khi còn có thì không biết trân trọng, mất rồi thì thôi đừng dây dưa nữa.”
Tấm lưng của Hạ Khâm che khuất tầm nhìn, tôi không thấy rõ biểu cảm của Trần Diên, chỉ nghe được giọng nói giận dữ vang lên:
“Chuyện giữa tôi và Tiếu Tiếu, không đến lượt người ngoài như anh xen vào!”
Tôi định lên tiếng thì bị Hạ Khâm ngăn lại.
Anh nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi, bật cười khẽ khàng đầy mỉa mai:
“Không tin tôi và Tiếu Tiếu đang yêu nhau? Ha—”
Vừa dứt lời, anh đột ngột cúi đầu, nâng mặt tôi lên và hôn.
Ngón tay cái anh khẽ lướt dưới mắt tôi, lau đi vệt nước mắt.
Cảm giác trên môi nhẹ nhàng, mềm mại, nhưng lại chân thực đến mức khiến tôi sững sờ, hoàn toàn quên mất phải đẩy anh ra.
Cho đến khi Hạ Khâm buông tôi ra, quay sang nói với Trần Diên một câu:
“Giờ tin rồi chứ?”
Dứt lời, anh lập tức kéo tôi ra khỏi phòng.
Tôi thậm chí quên cả việc nhìn lại phản ứng của Trần Diên, chỉ lặng lẽ để Hạ Khâm dắt đi.
Cả đoạn đường sau đó, tôi cứ đắm chìm trong cái hôn vừa rồi.
Ký ức dần ùa về…
Khi tôi và Trần Diên còn bên nhau, có một lần đi xem phim.
Trong rạp chiếu tối mờ, tôi nhìn nghiêng gương mặt điển trai của anh, chầm chậm ghé sát lại.
Tim đập thình thịch, lòng bàn tay ướt mồ hôi.
Ngay lúc môi sắp chạm vào anh, thì anh bất ngờ quay mặt đi.
Anh né tránh tôi.
Sự can đảm tôi tích góp suốt cả buổi, như một quả bóng bị xì hơi, tan biến trong tích tắc.
Khi ấy, tôi không biết trái tim hay đôi mắt của mình đau hơn.
Từ đó, chuyện hôn môi trở thành nỗi ngại ngùng trong lòng tôi.
Tôi không muốn nghĩ, cũng không muốn làm.
Thậm chí dần trở nên có phần kháng cự.
Thế nhưng, Hạ Khâm lại hôn tôi một cách nhẹ nhàng đến vậy, chỉ là thoáng qua, nhưng cũng đủ làm dậy sóng tâm trí tôi.
“Sao ngẩn người ra thế?”
Hạ Khâm giơ tay nhẹ nhàng chạm vào mũi tôi, mắt anh ánh lên ý cười.
Tôi giật mình hoàn hồn, bất giác cảm thấy mặt mình nóng bừng.
“Tôi… tôi… sao anh lại…”
Lưỡi tôi líu lại, nửa câu cũng nói không rõ.
“Sao lại hôn em à?”
Anh nhướng mày, nói giúp tôi hoàn câu.
“Chúng ta chỉ là giả mà…”
Tôi cố gắng biện minh, giọng yếu xìu.
Anh hơi cúi đầu, ánh mắt chăm chú, vừa cười vừa nhìn thẳng vào mắt tôi:
“Tống Tiếu.”
“Vừa rồi… không tính là hôn…”
“Vậy cái này mới là…”
Eo tôi bất ngờ bị anh siết chặt, nhấc nhẹ lên, nụ hôn lần này sâu hơn hẳn lúc trước.
Anh thậm chí còn nhẹ nhàng cắn môi tôi, sau đó tách răng tôi ra, rồi cứ thế quấn lấy — mạnh mẽ, đầy chiếm hữu.
Tôi bắt đầu khó thở, cơ thể trở nên mềm nhũn, đầu óc quay cuồng, hoàn toàn không kiểm soát nổi ý thức.
Không biết đã bao lâu, cuối cùng anh mới buông tôi ra, hơi thở cũng có phần dồn dập.
Chờ bình ổn lại một chút, anh liếc nhìn tôi, rồi khẽ cười:
“Lần sau nhớ thở nhé, mặt đỏ hết cả lên rồi.”
Vừa nói, anh vừa giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt má tôi.
Mặt đỏ…
Là vì thiếu oxy sao? Vì lạnh? Vì ngại? Hay là vì tim đập quá nhanh?
Tôi không thể phân biệt nổi nữa.
Đang còn ngơ ngẩn, anh đã cởi áo khoác choàng lên người tôi.
Gió lạnh thổi qua khiến tôi dần lấy lại chút ý thức. Tôi cầm lấy vạt áo, lí nhí nói:
“Tôi… không lạnh đâu…”
Anh khẽ vén mái tóc trước trán tôi ra sau tai, nhìn thẳng vào mắt tôi, chậm rãi mở miệng:
“Anh thì nóng.”
10
Tôi và Hạ Khâm… cả hai đều có gì đó không ổn.
Tôi càng lúc càng không phân biệt được — anh ấy là đang diễn quá giỏi, hay là thực sự đã nhập vai quá sâu.
Mà chính tôi… cũng bắt đầu thường xuyên nghĩ đến anh một cách kỳ lạ.
Có lúc, tôi nhìn chằm chằm vào một trang sách rất lâu, đến khi hoàn hồn mới phát hiện — suốt nãy giờ đầu óc chỉ toàn là hình bóng của Hạ Khâm.
Có lúc thấy điều gì đó thú vị, hoặc nghe được chuyện gì vui, tôi sẽ theo phản xạ mà mở WeChat… rồi mới giật mình bừng tỉnh.
Khác với khi ở bên Trần Diên —
Hạ Khâm luôn có phản hồi, và phản hồi rất nhanh.
Còn Trần Diên thì… tuy cũng sẽ nhắn lại, nhưng phần lớn thời gian tôi chỉ biết đợi, mà đợi rồi cũng chỉ nhận được mấy chữ cộc lốc: “Ừ”, “Được”, “Ừm”.
Hạ Khâm — anh bạn trai giả này có vẻ quá tận tâm rồi…
Trong giai đoạn ôn thi cuối kỳ, anh đặc biệt mỗi ngày đều đến trường tôi, ngồi cùng tôi ôn tập, còn giúp tôi tổng hợp kiến thức cần nhớ.
Tôi thấy hơi ngại, liền hỏi:
“Anh có bị ảnh hưởng đến mấy dự án thí nghiệm không đấy?”
Anh cầm bút, tay thon dài viết công thức trên giấy, giọng điềm nhiên hỏi lại:
“Bạn trai không phải là để làm mấy việc này sao?”
“…”
Có lần anh đến đúng hôm trời đổ tuyết lớn.
Tôi nhìn thấy anh thì phát hiện áo anh trắng xóa vì tuyết, vội vàng kéo anh vào phòng tự học, vừa trách vừa nhỏ giọng:
“Tuyết lớn thế này, sao anh còn đến?”
Anh mỉm cười:
“Muốn gặp em. Dù gió tuyết cũng không ngại.”
Tôi chết lặng, không biết nên phản ứng ra sao, một lúc lâu mới ngập ngừng hỏi:
“Hạ Khâm, công việc này… anh từng làm bao nhiêu lần rồi?”
Nói chuyện ngọt ngào trơn tru như thế, chắc được nhiều người thuê lắm nhỉ?
Nghĩ đến cảnh anh cũng từng đối xử như vậy với các cô gái khác, tôi bỗng thấy khó chịu.
Rất không ổn.
Hạ Khâm không trả lời ngay, chỉ xoa đầu tôi, cười khẽ:
“Anh không phải muốn thuê là thuê được đâu đấy.”
Trước ngày thi, khi tôi đang thu dọn tài liệu trong ký túc xá, ánh mắt vô tình lướt qua một góc bài thi.
Ở góc phải phía dưới, có một hàng chữ mạnh mẽ viết tay:
“Tống Tiếu, cố lên!”
Bốn chữ ấy…
Tôi đã từng thấy rồi.
Hồi đó, tôi đội mưa đến mừng sinh nhật Trần Diên, cũng đúng vào thời gian ôn thi cuối kỳ.
Vì bị dầm mưa nên tôi cảm lạnh rồi sốt, suốt mấy ngày không thể tập trung nổi.
Sau đó, mẹ tôi hỏi tôi có rảnh không, muốn rủ tôi đi ăn một bữa.
Dù tôi sống cùng mẹ, nhưng số lần có thể cùng bà ăn cơm thật sự rất hiếm, nên tôi chẳng nghĩ nhiều, vội ôm tài liệu ôn thi chạy đi gặp bà.
Tất nhiên, cuối cùng bữa cơm đó cũng không thành.
Mẹ nói chỉ đi họp một lát rồi sẽ đi ngay, bảo tôi ngồi đợi trong văn phòng. Tôi gật đầu đồng ý, rồi lấy tài liệu ra vừa học vừa đợi.
Nhưng chờ càng lâu, tôi càng thấy chóng mặt, mắt mờ dần… rồi cuối cùng ngủ thiếp đi trên ghế sofa.
Khi tỉnh dậy, trên người tôi được đắp một chiếc chăn mỏng, trên bàn trà có một ly nước và thuốc hạ sốt.
Tôi ôm lấy chiếc chăn, còn đang nghi hoặc thì mẹ tôi xách túi quay trở lại, nói:
“Tiếu Tiếu, đỡ hơn chút nào chưa? Giờ cũng muộn rồi, mẹ nhờ người mua ít đồ ăn rồi. Con ăn ở đây luôn nhé, mẹ qua xem tình hình thí nghiệm, lát nữa cùng về.”
Tối hôm đó, sau khi ăn xong, tôi vừa ăn bánh kem vị xoài vừa đọc tài liệu ôn thi.
Lúc gấp lại tài liệu, tôi nhìn thấy dòng chữ viết ở trang bìa:
“Tống Tiếu, cố lên!”
Khi ấy, tôi vô thức cho rằng mẹ tôi là người đã viết — thậm chí còn không nhận ra nét chữ khác hoàn toàn.
Tôi cứ tin là như vậy… cho đến tận bây giờ.
Tờ đề thi trên tay tôi lúc này là tôi mới làm hai ngày trước.
Mẹ tôi hoàn toàn không thể nào tiếp cận được, càng không thể là người viết lên đó.
Nhưng nét chữ này… giống hệt với dòng chữ từng xuất hiện trên trang bìa ngày hôm đó!
Không thể là trùng hợp.
11
Sau khi thi xong môn cuối cùng, cả người tôi như được thả lỏng hoàn toàn.
Tôi ngủ một giấc đến tận chiều trong ký túc xá.
Tối đến, Hạ Khâm nhắn tin nói muốn dẫn tôi đi ăn tối.
Tôi vốn cũng định hỏi anh chuyện nét chữ trong đề thi, nên thu dọn đồ đạc rồi đi tìm anh.
Nhưng vừa ra khỏi cổng trường thì gặp Trần Diên.
Anh mặc áo khoác đen, chậm rãi bước về phía tôi.
Vài ngày không gặp, anh gầy đi thấy rõ, trên khuôn mặt có chút mệt mỏi, cằm cũng đã lấm tấm râu chưa cạo.
Anh nói:
“Tiếu Tiếu, thầy Tống (ba em) nhập viện rồi.”
Tôi lập tức cau mày nhìn anh, nghi ngờ anh lại giở chiêu cũ.
Anh cười khổ:
“Em đến giờ vẫn không thể tin anh sao?”
“Trần Diên, anh đã lừa dối em không chỉ một lần.”
Tôi ghét nhất là bị lừa dối.
Chỉ cần bị lừa một lần, sẽ khó mà tin lần thứ hai.
Huống hồ, Trần Diên — từng là người tôi yêu thương duy nhất và đặc biệt nhất — giờ thì không còn nữa.
Giáng Sinh đầu tiên khi tôi và anh quen nhau, chúng tôi cùng đi ăn tối.
Trong suốt bữa ăn, anh nhiều lần xem điện thoại, còn ra ngoài nghe máy.
Tôi có chút không vui, liền nhỏ giọng than thở:
“Ba em đúng là bóc lột các anh quá, ăn bữa cơm cũng không yên.”
Khi đó, anh lật úp điện thoại, cười nhẹ:
“Không sao, anh không nghe nữa đâu.”
Mãi đến sau này, tôi vô tình nói chuyện với ba, mới biết hôm đó người gọi cho Trần Diên… không phải là ba tôi.
Mà lúc ấy, anh không hề đính chính, chỉ thuận theo lời tôi mà nói dối.
Anh không phải lần đầu lừa tôi, chỉ là tôi tự huyễn hoặc mình rằng anh có nỗi khổ khó nói, rằng tất cả đều là vì bất đắc dĩ.
Hôm đó, sau khi cô gái kia gửi tôi tin nhắn, tôi không trả lời, cô ấy cũng không nhắn thêm dòng nào.
Cứ như việc kết bạn với tôi… chỉ là để nói ra một câu,
— một câu đối với cô ấy chẳng mấy quan trọng,
— nhưng với tôi lại đủ để khuấy đảo cả tâm trí.
Sau này, tôi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn hỏi Trần Diên:
“Cô gái đó là ai?”
Anh trả lời:
“Một người bạn bình thường.”
Ha—
Bạn bình thường sao?
Một cuộc gọi của “bạn bình thường” mà khiến anh bỏ rơi tôi một mình trong nhà hàng.
Một “người bạn bình thường” mà khi thấy cô ấy khoác tay người khác đi ngang qua, anh lại thất thần đến mức buông tay tôi ra.
Một “người bạn bình thường” mà dù anh đang bệnh cũng phải chạy đến an ủi cô ấy thất tình,
— dù cô ấy thất tình hết lần này đến lần khác,
— và người cô ấy thích, chưa từng là anh.
Giờ nghĩ lại, đó chỉ là một buổi tối thứ Sáu rất bình thường.
Tôi và anh đang đi dạo trong khuôn viên trường anh thì vô tình gặp bọn họ.
Cô gái kia hình như vừa cãi nhau dữ dội với bạn trai, nước mắt lưng tròng, còn anh bạn trai thì tức giận đến không nói nên lời.
Trần Diên đã bước thẳng đến, kéo cô gái ấy ra phía sau lưng mình.
Còn tôi — tôi chỉ đứng bên lặng lẽ nhìn ba người họ.
Đó là một khoảng không mà tôi không thể nào bước vào được.
Sau đó, Trần Diên và cậu bạn trai kia xô xát, cả hai đều bị bầm tím mặt mày.
Lúc chàng trai kia rời đi, trời bắt đầu lất phất mưa.
Trần Diên, vừa mới khỏi cảm cúm, vậy mà không chút do dự cởi áo khoác ra khoác lên người cô gái ấy.
Tôi đứng trong cơn mưa nhìn bóng lưng anh, nước từ đuôi mắt lăn dài xuống — tôi không rõ đó là mưa hay nước mắt, chỉ khẽ thì thầm một câu:
“Trần Diên, trời mưa rồi, đừng để ốm lại nữa.”
Tôi sẽ không chăm sóc anh thêm lần nào nữa.
Bóng lưng anh khẽ khựng lại, như thể lúc ấy mới nhớ ra còn có tôi đứng ở đó.
Chỉ cần cô gái kia xuất hiện, ánh mắt của anh vĩnh viễn không bao giờ dừng lại nơi tôi.
Chính tôi là người chủ động nói chia tay.
Anh chỉ nói một câu:
“Anh không đồng ý.”
Nhưng tôi chẳng cần sự đồng ý của anh.
Tôi chỉ đơn giản là nói cho anh biết:
Tôi không muốn ở bên anh nữa.
Trần Diên xuất chúng — có đầu óc, có toan tính, biết cách lợi dụng bất kỳ ai và bất kỳ điều gì để đạt được mục tiêu.
Có lẽ thứ duy nhất anh không thể có được, chính là cô gái đó.
Một người như anh, đặt trong đám đông mãi mãi là người nổi bật nhất.
Nhưng tôi…
đã không còn thấy ánh sáng nào nơi anh nữa rồi.
12
Lần này, anh ấy không lừa tôi — ba tôi thật sự phải nhập viện vì làm việc quá sức.
Trần Diên không vào cùng tôi. Khi tôi đẩy cửa phòng bệnh ra, thấy ba đang tựa vào giường, cầm gương soi.
Nhìn thấy tôi, ông đặt gương xuống, nhẹ nhàng nói:
“Tiếu Tiếu à, con xem, tóc ba bạc đi nhiều rồi đấy.”
Mũi tôi cay xè — từ khi tôi có ký ức đến nay, đây là lần đầu tiên tôi thấy ba như vậy: ánh mắt hiền hòa, nụ cười dịu dàng.
Trước kia, tất cả tâm trí của ba đều dồn cho học thuật.
Ngay cả khi ở cạnh tôi, trong đầu ông vẫn luôn nghĩ đến đề tài, dự án, thí nghiệm…
“Ba…” tôi khẽ gọi.
Ông nắm tay tôi, nhẹ nhàng vỗ về, giọng trầm thấp:
“Tiếu Tiếu à, bao năm qua, ba chưa từng thực sự ở bên con. Là lỗi của ba…”
Tôi còn chưa kịp hiểu tại sao ba lại nói như vậy, thì ông tiếp lời:
“Trần Diên cũng là đứa ba rất xem trọng — trầm ổn, thông minh, có tiền đồ. Ba không biết giữa hai đứa đã xảy ra chuyện gì, nhưng ba nhìn ra được, nó có tình cảm với con…”
Tôi cúi đầu, im lặng một lúc, rồi chỉ thấy… buồn cười.
Đến bây giờ ông vẫn làm người nói hộ cho Trần Diên — chẳng lẽ muốn ép tôi nói hết ra những gì “học trò xuất sắc nhất của ông” đã từng làm?
Tôi bình tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn ông, nghiêm túc nói:
“Ba, con sẽ không bao giờ thích việt quất nữa. Và cũng sẽ không bao giờ thích anh ta nữa.”
Lần đầu tiên tôi ăn việt quất, tôi bị dị ứng, mẩn đỏ ngứa ngáy khắp người, phải nhập viện. Từ đó, tôi không bao giờ thích việt quất nữa.
Cũng giống như Trần Diên — khi đã khiến tôi từ những điều đẹp đẽ ban đầu rơi vào đau đớn tột cùng, thì tôi sẽ không còn thích anh ấy nữa.
Nếu như trước đây mỗi lần gặp lại anh tôi vẫn còn đau lòng, vẫn còn không cam tâm…
Thì giờ đây — chẳng còn gì cả.
Trước khi rời đi, tôi để lại một câu:
“Ba, sau này đừng làm người hòa giải nữa. Cũng đừng lao lực quá.”
Vừa mở cửa phòng bệnh ra, Trần Diên đứng ngay ngoài đó —
Vậy nên, những lời tôi vừa nói… chắc anh đã nghe hết cả rồi.
“Tạm biệt.”
Tôi khẽ nói rồi bước lướt qua anh. Cánh tay bị anh nắm lại.
“Tiếu Tiếu, anh không muốn từ bỏ.”
Giọng anh trầm khàn, mang theo sự khẩn thiết.
“Tùy anh.”
Anh nghĩ gì — liên quan gì đến tôi nữa đâu.
Ra khỏi bệnh viện tôi mới phát hiện điện thoại đã để chế độ im lặng, có nhiều cuộc gọi nhỡ từ Hạ Khâm.
Tôi gọi lại. Anh bắt máy rất nhanh.
“Gửi định vị cho anh, anh đến đón.”
“Không cần đâu, em có chút việc nên bị chậm, em—”
“Em đứng yên ở đó, anh đến ngay. Trễ thế này rồi.”
Tôi không lay chuyển được anh, đành tìm một quán ăn gần đó ngồi đợi.
Khi Hạ Khâm đến nơi, trong nhà hàng chỉ còn lác đác vài người, anh vội vàng đẩy cửa kính bước vào, ánh mắt nhanh chóng quét một vòng rồi dừng lại trên người tôi, bước nhanh tới.
Anh không hỏi vì sao tôi lại đến đây một cách đột ngột, cũng không tức giận, chỉ khẽ hỏi:
“Em đã ăn gì chưa?”
Tôi lắc đầu.
“Sao không ăn?”
“… Không phải đã nói là sẽ ăn cùng nhau sao?”
Chẳng phải anh đã bảo muốn dẫn tôi đi ăn tối sao?
“Đã muộn thế này rồi, anh không đến, em hoàn toàn có thể ăn trước mà. Về sau… đừng nhịn đói như vậy nữa, cũng đừng không nghe điện thoại của anh — anh thật sự rất lo lắng.”
Vừa nói, anh vừa tháo khăn quàng cổ ra choàng lên cổ tôi, rồi uống nốt nửa ly nước ấm tôi còn lại, sau đó nắm tay tôi rời khỏi quán.
Chúng tôi không đi ăn nữa.
Anh mua cho tôi một củ khoai nướng ven đường, rồi lái xe đưa tôi về trường.
Lúc xuống xe, anh xoa đầu tôi, như thể đã đắn đo rất lâu mới nói ra:
“Ban đầu anh định đưa em đi ăn… nhưng giờ muộn quá rồi. Em vừa thi xong, nên nghỉ ngơi cho tốt.”
Tôi cứ có cảm giác anh còn điều gì đó chưa nói, nhưng lại không biết là gì.
Cho đến khi xe anh chạy khuất, tôi mới sực nhớ — quên hỏi chuyện nét chữ trong đề thi rồi.
Sáng hôm sau, tôi nhận được tin nhắn từ mẹ:
“Mẹ nghe Hạ Khâm nói con cũng sẽ đi cùng buổi tụ họp của phòng thí nghiệm à? Lẽ ra tụi mẹ định tổ chức tối qua luôn, vừa đúng sinh nhật của Hạ Khâm. Nhưng nó nói… sinh nhật muốn dành riêng để ở bên con.”
“… Tiếu Tiếu, nhìn thấy con dần bước ra khỏi quá khứ, mẹ rất mừng.”
Tay tôi đang rót nước thì bỗng khựng lại.
Mẹ tôi… đã tin rằng tôi và Hạ Khâm đang yêu nhau thật sự.
Nhưng tôi… lại bỏ lỡ sinh nhật của Hạ Khâm.
Còn điều anh muốn nói với tôi đêm qua, có lẽ… chính là điều đó.
