5

Dù Hạ Khâm rất bận, nhưng anh vẫn không quên thân phận “bạn trai” của mình — hoàn toàn là diễn xuất nhập vai.

Không thể không thừa nhận, Hạ Khâm rất xuất sắc, rất giống Trần Diên.

Có lẽ những người giỏi giang thường mang nét tương đồng, mà người đẹp trai cũng thế.

Nhưng khác biệt ở chỗ, khí chất của Hạ Khâm ôn hòa hơn, còn Trần Diên thì lại mang một bầu không khí nặng nề hơn.

Tôi gọi điện cho mẹ, nói muốn mang cơm cho Hạ Khâm, rồi hỏi mẹ muốn ăn gì để tôi mang theo luôn.

Vừa xuống xe ở cổng trường họ, Hạ Khâm đã chạy ra đón.

Anh mặc áo khoác màu cà phê, tóc bị gió thổi hơi rối, mỉm cười nhận lấy đồ trong tay tôi.

Tôi có phần không tự nhiên — trước đây, mỗi lần tôi đến tìm Trần Diên, anh ta chỉ gửi định vị chứ chẳng bao giờ ra đón tôi từ sớm.

“Tôi biết đường mà, anh không cần ra tận đây đón đâu.” Tôi nói. Dù gì mẹ tôi cũng là giảng viên ở đây, tôi đến rất nhiều lần rồi.

Anh vừa xách đồ, vừa nắm lấy tay tôi, dẫn về phía phòng thí nghiệm của mình:

“Anh biết, nhưng anh nôn nóng muốn gặp bạn gái đến mức không thể chờ được nữa.”

Giọng anh không lớn, nhưng đánh trúng tim tôi. Tôi sững người vài giây rồi bật cười trêu:

“Hạ Khâm, khi chuyện này kết thúc, em nhất định sẽ giới thiệu anh cho bạn bè em.”

Một người vừa đẹp trai, vừa thông minh, lại còn biết nói lời ngọt ngào như thế — diễn viên như anh đúng là hiếm có.

“Em thấy anh diễn thế nào?”

“Rất giỏi, giống như thật vậy.”

Anh tỉ mỉ đến mức đó, bên phía mẹ tôi chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

Tôi đưa cơm cho mẹ xong liền đến phòng thí nghiệm của Hạ Khâm. Nhưng vừa đến cửa, tôi đã nghe thấy giọng một cô gái từ bên trong vang lên:

“Hạ Khâm, anh ở bên cô ấy là vì giận em đúng không?”

Ký ức lập tức bị kéo về buổi tối hôm đó — tôi và Trần Diên cùng nắm tay đi dạo trên sân trường, thì một cô gái đi tới, nắm lấy tay áo của Trần Diên, giọng khàn khàn:

“Trần Diên, anh ở bên cô ta chỉ để chọc tức em đúng không? Anh không hề thích cô ta, đúng không?”

Lúc đó, tôi đứng bên cạnh, rất bối rối, vì Trần Diên không hề thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Anh chỉ kéo tay cô gái ra, không nói một lời, rồi dắt tôi rời đi.

Sau đó tôi đã hỏi anh cô gái đó là ai, có phải người yêu cũ của anh không.

Anh nói không phải, rồi tiễn tôi về nhà và lặng lẽ rời đi.

Tôi biết, sự xuất hiện của cô gái ấy đã khiến cảm xúc của anh dao động rất mạnh.

Điều anh không biết là, tối đó tôi ôm điện thoại cả đêm không ngủ, nhưng lại không biết nên nhắn gì cho anh.

Lúc đó tôi nghĩ, chỉ cần anh giải thích, dù là lời giải thích như thế nào, tôi cũng sẽ tin — nhưng anh lại không nói gì cả.

Sáng hôm sau, tôi nhận được một lời mời kết bạn trên WeChat — là từ cô gái ấy.

Lý trí nói tôi không nên đồng ý, nhưng cảm xúc lại thôi thúc tôi — tôi quá muốn biết tất cả mọi chuyện về Trần Diên.

Sau khi chấp nhận, tin nhắn đầu tiên cô ấy gửi là:

“Trần Diên đã theo đuổi tôi suốt sáu năm.”

Tôi đã không còn nhớ rõ lúc đọc được tin nhắn đó mình cảm thấy thế nào nữa.

Chỉ nhớ rằng tay tôi lạnh toát, đến tận bây giờ tôi vẫn chưa từng trả lời tin nhắn đó.

Tâm trí tôi từ từ trở về hiện tại, tôi lau nước mắt nơi khóe mắt, hít sâu một hơi.

Tiếng của Hạ Khâm từ trong phòng thí nghiệm vang ra, từng chữ rõ ràng:

“Tôi muốn ở bên cô ấy, không liên quan đến bất kỳ ai.”

6

Tôi không biết những lời Hạ Khâm nói là thật hay giả, nhưng lúc ấy mới chợt nhớ ra một chuyện quan trọng — tôi quên chưa hỏi anh ấy có bạn gái chưa.

Lỡ như anh ấy có bạn gái thật, mà để người khác nhìn thấy thì chẳng phải sẽ gây hiểu lầm cho anh sao?

Hôm đó, tôi cố tình vòng vo bên ngoài một lúc, đợi cô gái kia rời đi rồi mới bước vào.

Tâm trạng của Hạ Khâm dường như rất tốt, anh kéo tôi đi xem thí nghiệm của mình.

Tôi chẳng hiểu gì, cũng chẳng có tâm trạng để xem, liền hỏi thẳng điều mình lo lắng.

Nghe xong, anh bất ngờ nhìn vào mắt tôi, mỉm cười nói:

“Bạn gái? Anh chỉ có một mình em thôi, tuyệt đối không có người thứ hai.”

Lúc anh nói câu đó, trong mắt anh phản chiếu hình ảnh nhỏ bé của tôi. Tôi sững người trong chốc lát, rồi vội vàng quay đầu đi, phớt lờ cơn rung động bất chợt, chỉ lẩm bẩm một câu:

“Không có thì tốt rồi.”

Sáng thứ Tư, Trần Diên đến trường tìm tôi.

Khi đó tôi vừa tan học. Vì anh quá cao, khí chất nổi bật nên tôi vừa bước ra khỏi giảng đường đã nhìn thấy anh ngay.

Anh bước ngược dòng người lại gần tôi:

“Tiếu Tiếu, em có thời gian không?”

“Không, lát nữa em còn có tiết.”

“Anh xem thời khóa biểu của em rồi. Hôm nay em chỉ có mỗi tiết đó thôi, giờ thì hết rồi.”

Tôi ôm sách, bước chân khựng lại — thấy thật buồn cười. Anh luôn như vậy, câu trả lời của tôi với anh chẳng bao giờ quan trọng.

“Thì sao chứ? Em còn phải đi gặp bạn trai, không rảnh…”

Tôi còn chưa nói hết câu, anh đã kéo tay tôi vào một phòng học trống, rồi nắm chặt cổ tay tôi:

“Tiếu Tiếu, em đâu có thích cậu ta, đúng không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt anh, nhưng trong đầu lại hiện lên khuôn mặt dịu dàng luôn mỉm cười của Hạ Khâm. Nhất thời, tôi quên mất phải trả lời thế nào.

“Bạn gái tôi không thích tôi, chẳng lẽ lại thích anh à?”

Giọng Hạ Khâm vang lên, từng bước tiến lại gần, cho đến khi tôi bị anh kéo mạnh vào vòng tay, tai áp vào lồng ngực anh, nghe rõ tiếng tim đập mạnh mẽ.

Trần Diên cau mày, tỏ vẻ không vui:

“Đây là chuyện giữa tôi và Tiếu Tiếu.”

“Ha, chuyện của bạn gái tôi thì chính là chuyện của tôi. Giữa anh và bạn gái tôi có gì, thì tức là giữa tôi với anh có vấn đề. Có gì cứ nói với tôi.”

Hạ Khâm ôm eo tôi, kéo tôi sát vào người anh, không hề nhượng bộ.

Lực ôm không mạnh, nhưng lại khiến tôi lần đầu tiên có cảm giác mình sẽ không bị ai bỏ rơi nữa.

Có lẽ vì ngại phiền phức, hoặc chẳng muốn tốn công nữa, Trần Diên chỉ để lại một câu:

“Tiếu Tiếu, anh không tin em thật sự buông bỏ được.”

Rồi quay người bỏ đi.

Anh đối với tôi, sự kiên nhẫn cũng chỉ có giới hạn — xưa nay đều là như vậy.

Sau khi rút khỏi vòng tay anh, tôi hỏi:

“Sao anh lại đến đây? Rõ ràng trên WeChat anh không nói gì cả.”

Anh chỉ cười, đáp lại nhẹ nhàng:

“Đến đón bạn gái tan học, lạ lắm sao?”

“…”

Giới giải trí nợ anh một tượng vàng Oscar.

Thời tiết ngày càng lạnh, mỗi lần tôi đi tìm Hạ Khâm đều lạnh đến mức sắp đông cứng ngoài đường.

Hạ Khâm vừa xoa tay cho tôi vừa nói:

“Sau này đừng đến nữa, anh qua tìm em là được.”

Tôi theo phản xạ gật đầu, rồi lập tức lắc đầu.

Tôi đến tìm Hạ Khâm là để mẹ tôi thấy, nếu Hạ Khâm đến tìm tôi thì mẹ tôi có nhìn thấy đâu, còn có ích gì nữa.

Không lâu sau, Hạ Khâm mua một… chiếc xe.

Tôi lập tức hốt hoảng, lắp bắp nói:

“Cái xe này… không phải cũng bắt em thanh toán đấy chứ? Em thật sự hết tiền rồi!”

Anh cười, cúi người giúp tôi thắt dây an toàn:

“Lấy thân trả nợ cũng không phải không được.”

“…”

Tự nhiên tôi cảm thấy mình hơi… lỗ vốn.

Thuê một bạn trai mà đến mức phá sản — nếu cứ tiếp tục thế này, chưa đến Tết tôi đã ngập trong nợ nần rồi.

Suy nghĩ hồi lâu, tôi nhìn nghiêng gương mặt anh, nghiêm túc nói:

“Hạ Khâm, hình như em không đủ tiền thuê anh nữa. Hay là… đổi người được không?”

Tôi nghĩ rồi — giờ đổi người, đến cuối năm vẫn còn kịp để bồi dưỡng sự ăn ý. Khi đó chỉ cần nói với mẹ là “không hợp nên chia tay”, thế là xong.

Hạ Khâm xài tiền quá dữ, phải đổi người nào ít tốn tiền hơn.

Anh đặt những ngón tay thon dài lên vô lăng, khẽ cong khóe môi:

“Luật của tiệm là — đã cho thuê, không được đổi trả.”

7

Khi nhận được cuộc gọi từ ba, tôi đang ngồi trong thư viện, khổ sở vì kỳ thi cuối kỳ sắp đến.

Ông nói đã lâu không gặp tôi, muốn mời tôi ăn một bữa cơm.

Tôi nhìn thời khóa biểu trên bàn, rồi chọn một thời gian nói với ông.

Trong ký ức của tôi, ba rất ít khi chủ động rủ tôi đi ăn. Dĩ nhiên, mẹ cũng vậy.

Cả hai người họ đều đắm chìm trong học thuật, đối với họ mà nói, tôi… có lẽ không quan trọng.

Cả năm chỉ có vài dịp sum họp, mà chưa một lần nào được ăn một bữa cơm vui vẻ thật sự.

Hôm gặp ba, tôi đang định nhắn tin cho Hạ Khâm để nói hôm nay không ăn cùng được, thì lại thấy tin nhắn của anh gửi đến trước:

“Đợi em ngoài cổng trường.”

Tôi sững người trong giây lát, cất điện thoại rồi vội vã chạy ra cổng trường.

Gió rất lớn, hai má bị thổi lạnh đến rát, Hạ Khâm đang đứng ở cổng, tay xách gì đó. Thấy tôi, anh mỉm cười vẫy tay gọi.

Khi tôi đến gần, anh lập tức mở áo khoác, ôm chầm lấy tôi, quấn trọn vào lòng.

Cơn ấm áp đột ngột khiến tôi choáng váng. Lớp len mềm mại của áo anh cọ vào má tôi, dường như cũng cọ luôn vào tim, hương thơm sạch sẽ lan khắp hơi thở.

Tôi… tim đập thình thịch như sấm.

Phải một lúc lâu sau anh mới buông tôi ra, dùng ngón tay thon dài khẽ chạm vào má tôi, cười nói:

“Ấm rồi.”

Tôi nhìn vào đôi mắt và hàng mày tuấn tú của anh, lòng khẽ rung động: thì ra là vậy…

“Cái gì đấy?” Tôi chỉ vào món đồ anh đang cầm.

“Trên đường đến đây tiện thể mua cho em ít bánh ngọt.”

“…”

Cứu mạng! Anh lại tiêu tiền nữa rồi…

Tôi âm thầm rơi lệ, nhưng khi nhìn thấy cái bánh ngọt thì sững lại.

Anh mua vị xoài.

Sau khi giải thích rõ chuyện với Hạ Khâm, anh đưa tôi đến địa điểm đã hẹn với ba tôi.

Tôi ngập ngừng:

“Hay là… anh vào ăn cùng luôn đi?”

Dù sao cũng đều quen biết, lại còn là học trò của mẹ tôi.

“Thôi, em với ba em hiếm khi được ăn riêng, anh không làm phiền đâu. Ăn xong thì gọi anh, anh đến đón.”

Tôi đẩy cửa bước vào phòng riêng, nhưng nụ cười trên môi lập tức cứng lại khi thấy người bên trong.

Trần Diên cũng ở đó.

Anh ngồi trên ghế sofa da, đang pha trà. Hơi nước mờ trắng bốc lên trước mặt anh, nhưng vẫn không che được vẻ trầm tĩnh nơi gương mặt ấy.

Ba tôi đang nghe điện thoại ở bên cạnh. Thấy tôi đến, ông chỉ mỉm cười, rồi tiếp tục cuộc gọi.

Tôi chọn chỗ ngồi xa Trần Diên nhất, lặng lẽ chờ đợi.

“Tiếu Tiếu, anh mua bánh ngọt vị em thích này.”

Trần Diên đẩy chiếc hộp trên bàn trà về phía tôi.

Tôi liếc mắt nhìn, muốn bật cười, nhưng vẫn im lặng chờ anh từ từ mở hộp, sau đó ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Trần Diên, em vẫn luôn muốn hỏi anh một câu.”

Anh nhíu mày, không đáp.

“Bánh kem vị việt quất… là cô ấy thích, đúng không?”

Tôi nhìn rõ ràng bàn tay anh đang cầm hộp bánh khựng lại, giọng anh hạ thấp:

“Em có ý gì?”

Đúng lúc ấy, ba tôi nghe điện thoại xong quay lại.

Ông nói trường có việc gấp cần xử lý, nên phải đi ngay, bảo Trần Diên ở lại ăn cùng tôi.

Nhìn hai người họ, tôi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Ngay khi ba tôi rời đi, tôi liền vội vàng nhắn tin cho Hạ Khâm, xách túi định rời khỏi đó — nhưng bị Trần Diên cản lại.

“Tiếu Tiếu?”

Tôi hất tay anh ra, ánh mắt lạnh lùng, giọng mỉa mai:

“Trần Diên, anh vẫn như xưa — vì mục đích mà không từ thủ đoạn. Trước kia dùng em để gặp ba em, bây giờ lại dùng ba em để gặp em.”

“Tiếu Tiếu, đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó…” Anh nhíu mày, tỏ rõ vẻ không vui.

“Ba em có thể vì công việc mà không ăn cơm với em, nhưng anh thì không có tư cách. Em không thiếu người ăn cùng.”

Anh lại nắm lấy tay tôi, cúi người, ánh mắt sâu lắng:

“Tiếu Tiếu, đừng làm loạn nữa được không?”

“Làm loạn?” Tôi cảm thấy nực cười.

Dừng một chút, tôi chỉ vào chiếc bánh ngọt trên bàn, giọng bình thản nhưng kiên quyết:

“Trần Diên, em bị dị ứng với việt quất.”

8

Năm xưa Trần Diên chọn ở bên tôi, chỉ là kết quả của một phép cân nhắc lợi ích.

Khi đó, người con gái anh thích không thích anh, còn về học thuật thì anh cần sự công nhận và tài nguyên từ ba tôi.

Đúng lúc ấy, tôi xuất hiện.

Và tôi lại thích anh.

Đêm hôm đó, anh mang chiếc bánh kem vị việt quất đến trước cửa nhà tôi, đến cả một lý do tử tế cũng chẳng thèm nghĩ, chỉ thản nhiên nói một câu:

“Em đoán xem.”

Để lại cho tôi bao nhiêu tưởng tượng mộng mơ — mà người đang yêu đơn phương, thì có thể tưởng tượng được những gì cơ chứ?

Sau đó, chúng tôi ở bên nhau.

Tôi vẫn nhớ rõ ngày sinh nhật anh — tôi mang đầy háo hức, đội mưa đến tìm anh.

Anh nói đang ở ngoài, bảo tôi đến studio đợi một lát.

Thế là, tôi mặc quần áo ướt sũng, ngồi chờ anh rất lâu, rất lâu.

Món quà bất ngờ tôi chuẩn bị, cũng theo thời gian chờ đợi mà dần phai nhạt.

Tối đó, khi anh về thì tôi đã rời đi.

Tầm hơn mười giờ đêm, tôi nhận được tin nhắn từ anh:

“Xin lỗi Tiếu Tiếu, tối nay anh có việc bận nên lỡ mất. Chiếc đồng hồ em tặng anh rất đẹp, anh rất thích. Cảm ơn em.”

Nhưng trước khi nhận được tin nhắn đó, tôi đã nhận được một cuộc gọi từ ba.

Trong điện thoại, giọng ông có phần mệt mỏi nhưng cũng đầy hài lòng:

“Tiếu Tiếu à, con và Trần Diên dạo này thế nào? Ba thấy thằng bé rất được, có tiềm năng, lại biết cố gắng. Trưa nay ba có nhìn thấy hai đứa đi với nhau từ xa, chắc là đưa nó đi mừng sinh nhật hả? Ba gần đây bận quá, lâu rồi không gặp con. Lần sau con đến chỗ Trần Diên, rủ ba đi ăn cơm chung nhé…”

Tôi muốn bật cười, cảm thán:

“Ba, đúng là lâu rồi không gặp con, đến mức… ba còn chẳng nhớ nổi con trông thế nào nữa.”

Thực ra, mãi đến chiều tối tôi mới đến tìm Trần Diên.

Sau này, anh chưa từng đeo chiếc đồng hồ tôi tặng.

Thay vào đó, là một chiếc đồng hồ mới.

Tôi từng hỏi anh:

“Sao anh không đeo cái em tặng?”

Anh khi đó cười nhẹ:

“Cái em tặng, đương nhiên phải giữ gìn thật kỹ. Lỡ làm hỏng thì không hay.”

Khi ấy tôi không biết, chiếc đồng hồ trên tay anh là do cô gái kia tặng.

Tôi còn thật sự nghĩ, anh sợ làm hỏng món quà tôi tặng.

Thật nực cười.

Cho đến hôm nay, ba tôi vẫn nghĩ tôi muốn chia tay là vì Trần Diên quá bận, không có thời gian dành cho tôi.

Vì thế, ông luôn hy vọng tôi sẽ quay lại với anh ấy.

Tôi không muốn giải thích, cũng chẳng có lý do gì để giải thích cả.

Cổ tay tôi vẫn bị Trần Diên nắm chặt, tôi không thể giãy ra được.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của anh, từng chữ từng chữ lạnh lùng châm chọc:

“Trần Diên, anh chưa bao giờ thực sự quan tâm đến em. Giờ giả vờ si tình là để diễn cho ai xem?”

Anh đột nhiên ôm tôi vào lòng, giọng khàn khàn mang theo sự gấp gáp:

“Tiếu Tiếu, nghe anh giải thích. Anh thừa nhận… anh từng thích cô ấy. Nhưng bây giờ, người anh thích chỉ có em. Tiếu Tiếu, anh thích em, xin em… tin anh thêm một lần nữa, được không?”

Tôi không thể thoát ra khỏi cánh tay anh, nước mắt bất giác rơi xuống:

“Giờ thì anh đã là học trò ưu tú nhất của ba em rồi… cũng chẳng cần phải lợi dụng em nữa, đúng không?”

Ngay lúc đó, cửa phòng bao bị “rầm” một tiếng đẩy ra.

Tiếng của Hạ Khâm vang lên sau lưng tôi, vững vàng mà dịu dàng:

“Tiếu Tiếu, anh đến đón em rồi.”