“Được…”

“Không được.”

Lời tôi còn chưa kịp nói hết đã bị Diện Hách cắt ngang:

“Cẩn Trường An, cậu đem ‘Hiệp ước Bảo vệ’ học thuộc lòng rồi nuốt vào bụng luôn rồi à?”

Nói xong, anh lại cúi đầu liếc qua tay Cẩn Trường An, cười nhạt:

“Ngay cả móng vuốt còn không thu dọn cho đàng hoàng.”

Tôi nhìn theo ánh mắt ấy, thấy bàn tay trắng trẻo, thon dài của Cẩn Trường An hơi hé ra, móng tay sắc nhọn, độ cong nhẹ tạo thành một vũ khí tự nhiên đầy tính sát thương.

“Không! Không phải đâu!” Cẩn Trường An hoảng loạn giấu hai tay ra sau lưng, luống cuống giải thích:

“Em không ngờ nó lại tự bật ra! Bình thường em luôn thu móng rất cẩn thận mà!”

Tôi nhìn thiếu niên xinh đẹp trước mặt đỏ bừng cả mặt, lắp bắp phân bua, đang định mở miệng nói “không sao đâu”, thì bỗng thấy trên đầu cậu ta — vì quá kích động — “bụp” một cái, lộ ra đôi tai trắng như tuyết.

Tuyết trắng, bông mềm, trông chẳng khác gì tai của Diện Hách.

…

Tôi tê liệt thật rồi.

Tôi bắt đầu khâm phục chính mình — có thể giữ mặt không đổi sắc và thích nghi nhanh chóng trong tình huống thế này đúng là một kiểu bản lĩnh.

Diện Hách kéo tôi ra phía sau, rồi khi thấy ánh mắt nghi hoặc của tôi, anh lên tiếng giải thích:

“Cẩn Trường An vừa mới tốt nghiệp học viện, vẫn chưa kiểm soát cơ thể thành thạo, có thể sẽ làm cô bị thương.”

“Nghiêm trọng vậy sao.” Tôi bật cười ha hả, rồi đưa tay ra chạm vào Cẩn Trường An – lúc này đang rơi vào trạng thái “tự kỷ”.

Tóc và tai của cậu ấy đúng như tôi tưởng tượng – mềm mại đến mức như thể bàn tay tôi đang chạm vào mây.

Tôi bật cười nhìn ánh mắt bừng sáng của Cẩn Trường An, chẳng khác gì một chú cún con.

“Cậu ấy cũng là sói à?” Tôi tò mò hỏi Diện Hách.

Anh khoanh tay, nhìn Cẩn Trường An – người đang híp mắt tận hưởng bàn tay tôi xoa đầu – rồi nói với vẻ nửa cười nửa không:

“Cậu ta là cáo.”

Bộ não tôi như bị treo trong giây lát, bàn tay cũng dừng lại giữa chừng. Đúng lúc đó, Cẩn Trường An – vì không hài lòng khi tôi rút tay – liền nắm lấy rồi đặt lại lên đầu mình.

Thế nhưng, móng tay cậu ấy vì quá phấn khích mà trở nên sắc nhọn, đã vô tình cào rách da tôi, khiến máu bắt đầu rỉ ra.

Ngửi thấy mùi máu, Cẩn Trường An lập tức ngẩng đầu, đuôi mắt dài cong hơi đỏ lên, tròng mắt nâu nhạt thu lại thành một đường dọc – biểu hiện rõ ràng của sự kích thích.

Tôi thấy cậu ấy đưa vết thương của tôi lên sát miệng, hai chiếc răng nanh nhọn hoắt lộ ra, như thể chuẩn bị cắn một phát nuốt luôn vào miệng.

Tôi muốn rút tay lại, nhưng Cẩn Trường An lại càng siết chặt hơn.

“Thả…” Tôi thở ra khe khẽ, còn chưa kịp nói hết câu thì đã thấy Diện Hách nắm lấy cổ tay của Cẩn Trường An, khiến cậu ta vì đau mà buông tay.

Ngay sau đó, Diện Hách túm lấy cổ áo Cẩn Trường An rồi… ném bay luôn ra ngoài.

Tôi: “……”

Trong khoảnh khắc đó, tôi không biết nên khen ngợi quỹ đạo ném hoàn hảo kia, hay nên choáng váng vì cách xử lý bạo lực dứt khoát này nữa.

Cuối cùng, tôi nhìn vết thương của mình, lẩm bẩm:

“…Tôi vừa mới nhìn thấy hồ ly tinh sống thật sao…”

3

Diện Hách đưa tôi vào văn phòng, còn Cẩn Trường An – người cứ liên tục xin lỗi phía sau – thì bị anh khóa lại bên ngoài.

Cục trưởng Cục Bảo vệ là một ông lão đã gần bảy mươi tuổi, gương mặt hiền hậu phúc hậu — cũng là người loài người đầu tiên tôi nhìn thấy kể từ khi đến đây.

Từ miệng ông, tôi mới biết được: trận động đất năm đó thực chất là một cuộc tiến hóa toàn cầu; tất cả các loài động vật có vú trên Trái Đất đều được ban cho đặc tính của con người.

Còn nhân loại — trong thảm họa ấy — đã trở thành một loài sinh vật quý hiếm, số lượng sống sót cực kỳ ít ỏi.

Tôi và cục trưởng đã trò chuyện trong văn phòng suốt một thời gian dài. Cho đến tận khi quay về nhà Diện Hách, đầu óc tôi vẫn còn lởn vởn mãi những gì đã nghe lúc chiều.

Con người… đã trở thành sinh vật quý hiếm…

Bỗng một đôi tay cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

“…Á! Diện Hách? Anh làm gì vậy?!”

Diện Hách dùng hai tay ôm lấy eo tôi, nhẹ nhàng nâng tôi lên không trung, còn đung đưa qua lại:

“Cục trưởng bảo tôi hướng dẫn cô làm quen với cuộc sống ở đây. Mới ngày đầu mà đầu óc cô đã có vấn đề thì phải làm sao?”

“Ai đầu óc có vấn đề chứ! Mau thả tôi xuống!”

Tôi vừa xấu hổ vừa tức giận.

Diện Hách ngoan ngoãn đặt tôi xuống đất:

“Cô đứng bất động ở đó suốt mười phút rồi.”

“Tôi làm sao biết được loài người các cô có triệu chứng gì bất thường không. Dù sao thì cũng mong manh lắm mà.” Anh quay người bước vào bếp, cái đuôi phía sau cũng thoải mái lộ ra vì đã về đến nhà, “Trễ giờ ăn tối rồi, cô muốn ăn gì không?”

“Có… cháo không?” Vì lúc nãy vừa quát người ta, tôi bỗng thấy hơi ngại ngùng khi hỏi.

Nghe vậy, Diện Hách thò đầu ra khỏi bếp, gương mặt đẹp trai đánh giá tôi từ trên xuống dưới:

“Cô gầy quá, nên ăn thêm thịt mới đúng.”

Tôi hít một hơi sâu:

“Vì tôi ngại không dám yêu cầu nhiều quá thôi.”

Phía bên kia không thấy Diện Hách đáp lại, tôi cũng tiện thể bắt đầu quan sát căn nhà.

Căn nhà này là do Cục Bảo vệ cấp – một căn hộ nhỏ dạng tầng lửng. Không biết có phải do ảnh hưởng của loài chó không, mà trần nhà cao tới hơn bốn mét. Bên trong được trang bị đầy đủ tiện nghi, thậm chí còn có nhiều món đồ lạ mắt mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Tôi tò mò quan sát khắp nơi cho đến khi Diện Hách gọi tôi ra ăn cơm.

Khi nhìn thấy bữa tối thịnh soạn trước mắt, tôi không thể tin nổi, quay sang hỏi:

“Tất cả… là anh nấu sao?!”

Chiếc đuôi sau lưng Diện Hách khẽ ve vẩy, dường như có chút đắc ý:

“Ngoài tôi ra, còn ai bước vào bếp nữa chứ?”

Tôi vừa trầm trồ trước tài nấu ăn của anh, vừa cảm thấy lạc lõng với cuộc sống hiện tại.

Không người thân, không bạn bè… Sau này tôi biết đi đâu, về đâu đây?

“Bạch Tùng.”

Lần đầu tiên nghe Diện Hách gọi tên tôi, tôi bất giác sững người.

“Ở chỗ tôi, cô có thể yêu cầu rất nhiều điều.”

Diện Hách nhìn tôi, ánh mắt loài dã thú trong ánh đèn phản chiếu chút ấm áp, như thể đang chỉ đường về nhà cho một kẻ lạc lối.

“Cái gì vậy chứ.” Tôi bật cười, “Thì ra anh nghe thấy rồi à.”

4

“Ngủ đi.”

Tôi nhìn Diện Hách chỉ mất vài phút đã dọn dẹp xong phòng ngủ của mình, sau đó quay sang nói với tôi.

“…Thế còn anh ngủ ở đâu?”

“Tôi ngủ ở phòng khách, ghế sofa, sàn nhà, đâu cũng được.”

Diện Hách vừa trả lời, vừa vô tư vẫy vẫy cái đuôi phía sau.

Thấy tôi còn định nói gì đó, anh liền chặn trước:

“Tôi thường xuyên trở về hình dạng nguyên thủy để nghỉ ngơi, ngủ ở đâu với tôi cũng như nhau cả.”

“Anh còn có thể biến thành sói?!” Tôi kinh ngạc.

“Đó chẳng phải là chuyện hết sức bình thường sao?”

Diện Hách liếc nhìn tôi một cái, rồi lập tức dùng hai tay vén áo lên bắt đầu cởi. Sau đó, anh tiếp tục tháo luôn quần.

Tôi vội vàng nhắm mắt lại, hai tai đỏ ửng lên, hét lên:

“Diện Hách?! Anh đang làm gì vậy?!”

Nhưng chờ mãi vẫn không thấy anh trả lời, cũng không có tiếng bước chân di chuyển.

Tôi đành từ từ mở mắt ra — và đứng chết trân tại chỗ.

Trong phòng đã chẳng còn bóng người nào nữa.

Chỉ có một con sói xám khổng lồ đang đứng đó.

“Diện… Diện Hách…?” Bị đôi mắt nhạt màu pha ánh vàng, lạnh lẽo như cơ khí kia nhìn chằm chằm, tôi không kiềm được mà sợ hãi run rẩy lên tiếng.

Con sói trước mặt toàn thân phủ một lớp lông xám đậm, thân dài hơn hai mét, vai cao đến ngang ngực tôi — đến mức tôi phải hơi ngẩng đầu lên mới có thể nhìn thấy đôi mắt dã thú phát ra ánh sáng lạnh kia.

Nhiệt độ trong phòng với con người thì vẫn khá mát mẻ, nhưng rõ ràng Diện Hách không nghĩ vậy.

Diện Hách thở phì phò theo bản năng, cái miệng hơi hé ra để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn đáng sợ. Cặp răng chó ở phía trước vừa dài vừa nhọn, sâu bên trong là những chiếc răng hàm hình dáng gồ ghề như từng dãy núi nhấp nhô, phô bày sức mạnh vượt trội của một kẻ săn mồi thực thụ.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao phòng khách nhà Diện Hách lại rộng như thế — bởi khi anh biến thành sói, phòng ngủ căn bản chẳng đủ cho anh xoay người.

Kích thước khổng lồ của Diện Hách mang đến một loại áp lực khiến tôi vô thức lùi lại một bước.

Anh dường như đã trông thấy hành động đó, có lẽ cũng nhận ra tôi đang sợ, nên nghiêng đầu một chút. Đôi tai trên đỉnh đầu anh cũng theo đó khẽ rung rung.

Tôi vẫn không dám cử động. Diện Hách thấy vậy thì có vẻ mất kiên nhẫn, liền bước về phía tôi.

Tôi hoảng hốt cúi đầu quay mặt đi.

Mặc dù biết rõ anh vẫn là con người, nhưng khi trước mặt là một con dã thú to gấp đôi mình, tôi vẫn không thể giữ được bình tĩnh.

Chỉ vài giây sau, tôi cảm thấy ai đó đang cào cào ống quần mình.

Tôi từ từ quay đầu lại — chỉ thấy Diện Hách đang nằm dài trên sàn, bụng phủ lông trắng phau lộ ra trước mặt tôi, cái đuôi nhẹ nhàng đong đưa.

Tôi: “…”

Sao lại vừa hung dữ vừa đáng yêu thế này chứ?

Tôi chầm chậm nhích lại gần Diện Hách, rụt rè đưa tay vuốt lên bụng anh – nơi đầy lông mềm mại.

Từng cái, từng cái một, động tác đều đặn lặp đi lặp lại giúp tôi dần bình tĩnh trở lại.

Nhưng đột nhiên, Diện Hách xoay người, vòng tay ôm lấy tôi vào lòng.

Tôi ngã hẳn vào người anh, từ đầu đến chân đều bị bao phủ trong một lớp lông dày ấm áp.

Tôi ngẩn người ra một lúc, đang định chống tay lên lưng anh để ngồi dậy thì lại bị cái đuôi anh đẩy nhẹ một cái, ép nằm xuống trở lại.

“Ý anh là… muốn tôi đi ngủ?”

Diện Hách liếc tôi một cái, rồi phát ra âm thanh “gừ gừ” từ cổ họng, sau đó nhắm mắt lại.

Tôi không biết vì sao Diện Hách lại đột ngột muốn ngủ cùng tôi.

Nhưng không thể phủ nhận — hành động ấy đã mang đến cho tôi một cảm giác ấm áp đã lâu không có.

Trong một ngày đầy hoang mang và vô định, cuối cùng… tôi cũng tìm được một điểm tựa.

5

Ánh ban mai len qua khung cửa sổ, rải một tầng ánh sáng vàng dịu xuống sàn nhà.

Vừa hay một tia sáng chiếu lên hàng mi tôi, khiến mí mắt khẽ rung động, tôi chầm chậm tỉnh lại.

Thật không thể tin được là tôi đã ngủ một đêm ngay trên sàn nhà như thế. Quả nhiên, khi tinh thần quá căng thẳng thì con người lại dễ rơi vào giấc ngủ sâu đến vậy.

Tôi đưa tay định ôm tiếp cái thân thể đầy lông mềm mại của Diện Hách để cảm nhận chút “liệu pháp thiên nhiên chữa lành”.

Nhưng kết quả, thứ tôi chạm phải lại là làn da trơn mịn và rắn chắc, từng khối cơ hiện rõ lên như gợn sóng.

…Hả? Hả?!

Lúc này tôi mới thật sự tỉnh táo, choàng mắt mở ra — trước mặt tôi là Diện Hách đang… nằm ôm tôi ngủ, hoàn toàn khỏa thân.

Thân hình cao lớn của anh, cho dù không ở trong hình dạng sói, cũng dễ dàng bao trọn lấy tôi. Cơ bắp rắn chắc và tỉ lệ hình thể tuyệt mỹ, kết hợp với làn da ngăm quyến rũ như mật ong, trông chẳng khác gì một bức tượng điêu khắc bước ra từ điện thờ Hy Lạp cổ đại.

Tôi hít sâu một hơi, cố nuốt xuống tiếng “Đậu má!” sắp bật ra khỏi miệng.

Một con sói to như vậy, hóa ra chỉ là phúc lợi trước giờ đi ngủ thôi sao?

Tôi trầm cảm mất rồi.

Hoàn toàn quên mất cảm giác sợ hãi bản năng khi lần đầu thấy anh biến hình, trong đầu giờ chỉ còn lại ý nghĩ: “Ngủ ôm ấm thật đấy, mềm mềm, dễ chịu vô cùng.”

Đang lúc tôi gắng giữ ánh mắt không nhìn lung tung, suy nghĩ xem nên gọi Diện Hách dậy thế nào, thì đôi tai trên đỉnh đầu anh khẽ động đậy.

Dễ thương quá đi mất! Tôi không nhịn được liền đưa tay lên sờ thử.

Cảm giác mềm mại không thể diễn tả nổi khiến tôi mê mẩn. Một bên tai thậm chí còn to hơn cả bàn tay tôi, thế là tôi dùng cả hai tay, vừa xoa vừa nắn.

Bất ngờ, eo tôi bị kéo mạnh lại gần, vừa ngẩng đầu lên đã chạm ngay ánh mắt tỉnh táo của Diện Hách.

Mặt tôi lập tức đỏ như gấc, cuống quýt giải thích:

“Tôi không cố ý đâu! Tại nó trông dễ thương quá, tôi không nhịn được… Xin lỗi! Tôi không nên tự tiện… chạm vào khi chưa được anh cho phép…”

Chỉ thấy ánh mắt nhạt màu của Diên Hạc khẽ chớp chớp, anh không đáp lại lời tôi mà chỉ cúi đầu, đưa mặt lại gần tôi.

“Dễ chịu quá…” Anh dụi đầu vào mặt tôi, không biết là mùi dầu gội hay sữa tắm tỏa ra hương thơm mát, Diên Hạc siết chặt cánh tay đang ôm tôi lại.

“Bạch Tùng, xoa nữa đi.”

Tôi: “…ṱũ⁰…”

Đây là tình tiết và đối thoại kiểu mười tám cộng gì vậy trời?!

“Uwaa, náo nhiệt quá…”

Sau khi ăn sáng trong nhà, Diên Hạc đưa tôi ra ngoài mua quần áo.

Cảm giác về đường phố không khác mấy so với trước kia, nhưng đặc sắc hơn nhiều. Nhìn quanh chỉ toàn là quán ăn và các cửa hàng bán dụng cụ, quần áo đủ loại dành cho thú nhân.

Phải rồi, Diên Hạc từng nói loài người gọi họ là “thú nhân”.

Anh đưa tôi đến trung tâm thương mại dành riêng cho con người. Dọc đường đi, tôi nhận về vô số ánh nhìn, thực sự cảm nhận được sự đối xử đặc biệt mà con người – loài quý hiếm – đang nhận.

“Người này đáng yêu quá! Nhỏ nhắn vậy mà mặc đồ to ơi là to.”

“Cô ấy trông ngoan ghê á, còn dễ thương hơn cả mèo nữa…”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo phông rộng thùng thình của Diên Hạc mà tôi đang mặc.

Bộ đồ vừa khít trên người anh, tới lượt tôi mặc thì lại thành kiểu boyfriend rộng thùng thình, dài tới đầu gối luôn rồi.

“Sao thế?” Diên Hạc cảm nhận được ánh nhìn của tôi, quay sang hỏi.

“Không có gì.” Tôi lắc đầu. Đã khác loài thì so sánh làm gì cho mệt.

Dù giờ chi phí sinh hoạt của tôi là do Cục Bảo Vệ chi trả, nhưng cũng ngại không dám mua quá nhiều. Sáng giờ cùng Diên Hạc dạo quanh chọn đồ cũng coi như mua được kha khá rồi.

Ngay lúc hai chúng tôi vừa rời khỏi trung tâm thương mại chuẩn bị đi ăn trưa, thì tôi nghe thấy một giọng nói ngạc nhiên vang lên bên cạnh:

“Chị?!”

Nghe tiếng gọi, tôi quay đầu lại — liền thấy một bóng dáng quen thuộc với mái tóc bạc trắng đang lao về phía tôi.