5

Lần nữa tỉnh dậy, đầu óc tôi đã hoàn toàn tỉnh táo. Việc đầu tiên là lập tức chuyển tiền trong tài khoản cho mấy chủ nợ.

Tầng một phòng khách, Lương Tiêu đang chơi game. Áo hoodie anh mặc cổ rộng, để lộ làn da trắng mịn, trên đó chi chít vết đỏ — là dấu tôi cắn khi không chịu nổi nữa.

Tối qua anh chẳng được lợi gì mấy, trên người đầy vết cào xước, cả cằm cũng bị tôi cắn rách chảy máu.

Anh tức đến mức túm tóc tôi mắng là “chó điên”.

Nói thật, tôi nào có điên bằng anh.

Chơi xong một ván game, anh nhìn tôi hỏi:

“Muốn nói chuyện gì?”

“Có thời hạn không?”

Anh uống một ngụm nước có bọt sủi, đáp:

“Tối thiểu ba năm, còn lại thì xem biểu hiện của em.”

“Tôi không thể ở đây suốt được.”

Anh gật đầu:

“Em có thể đi học.”

Tôi lại hỏi:

“Vậy còn anh? Sao anh không đi học? Thừa kế gia sản luôn rồi à?”

Anh nhìn tôi như thể tôi bị ngốc:

“Tôi tốt nghiệp thạc sĩ Cambridge, cần kiểm tra bằng không?”

Tuy khuôn mặt anh sắc nét, đường nét rõ ràng, nhưng làn da lại mịn màng và mỏng nhẹ, cười lên còn lộ răng khểnh, nhìn chẳng khác gì sinh viên năm hai, thật chẳng ai nghĩ anh đã tốt nghiệp thạc sĩ.

Tôi lập tức né tránh ánh mắt:

“Không cần.”

Ngày hôm sau, chúng tôi kí một bản hợp đồng — mang tính hình thức.

6

Sau khi trả được một phần nợ, đám chủ nợ tạm thời yên lặng.

Nhưng chủ nhà vẫn không chịu cho thuê tiếp, tôi đành đưa mẹ vào viện.

Mẹ hỏi tôi tiền ở đâu ra, tôi đáp là Giang Thịnh cho tôi mượn.

Ánh mắt bà chợt trầm xuống:

“Đừng lừa mẹ nữa.”

Tim tôi chợt thắt lại, lập tức hiểu ra bà đang nghĩ gì.

Nhà họ Giang kinh doanh khách sạn, nhà họ Tô và họ Giang vốn là chỗ thân quen.

Ngay sau khi nhà tôi gặp chuyện, chúng tôi từng đến vay tiền — nhưng bị từ chối thẳng thừng.

Tôi buộc phải bịa tiếp:

“Nhà họ Giang không giúp, nhưng Giang Thịnh là người tốt, lấy tiền riêng của anh ấy cho con mượn.”

Mẹ tôi biết tôi và anh ấy lớn lên cùng nhau nên không nghi ngờ nữa.

“Hoạn nạn mới biết chân tình, sau này mình phải trả cho đàng hoàng.”

Tôi gật đầu đầy áy náy.

Tôi chuyển đến sống ở tầng hai biệt thự của Lương Tiêu, ở phòng kế bên anh.

Anh chưa từng bước vào phòng ngủ của tôi, mỗi lần cần thì chỉ gọi tôi qua.

Tôi lại cào rách cằm anh thêm một lần nữa.

Anh “hừ” một tiếng, ánh mắt lạnh tanh nhìn tôi.

Biết rõ không thể “ăn bám mà còn hỗn”, tôi chủ động ôm cổ anh, vừa khóc vừa nũng nịu:

“Anh ơi, anh giỏi quá… em chịu không nổi nữa rồi…”

Anh nhướng mày, tay cuốn từng lọn tóc dài của tôi vào lòng bàn tay, rồi cúi đầu giữ lấy cằm tôi:

“Vậy đã gọi là giỏi à?”

Gì cơ? Còn có “giỏi hơn” nữa à?!

Anh với tay mở ngăn kéo. Khi cái bấm móng tay lóe sáng dưới ánh đèn, tôi còn chưa kịp phản ứng,

hắn đã đè tôi xuống giường và cắt sạch móng tay tôi — kiểu ngắn trụi không chút thương tiếc.

Sau khi rời khỏi phòng, cơn buồn ngủ lập tức ập tới.

Khi tôi tỉnh lại, trời đã nhá nhem tối.

Bụng đói cồn cào, sàn nhà ấm áp nhờ hệ thống sưởi, tôi mặc váy ngủ mỏng, chân trần đi xuống cầu thang.

Vừa rẽ qua góc hành lang, tôi mới nhận ra có gì đó không đúng.

Tầng một đang tổ chức tiệc — bàn ăn đầy ắp đồ nướng và bia, mọi người bận rộn rôm rả.

Nhưng lúc tôi xuất hiện, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Và trong đám đông đó, tôi nhìn thấy — Lương Tiêu và Trình Hi Nguyệt đang ôm nhau rất chặt.

7

Có người cười cười gọi tôi lại ăn đồ nướng.

Lương Tiêu nhìn thấy tôi, lập tức buông Trình Hi Nguyệt ra.

Thật sự tôi thấy xấu hổ thay cho mình — tôi cũng từng là người có tiền, nhưng ra vẻ “thượng lưu” thì chỉ biết học theo mấy nhân vật hoạt hình trẻ con,

hoá ra người giàu thật sự chơi bạo đến thế này.

Trình Hi Nguyệt nhìn tôi, nở nụ cười rạng rỡ như hoa:

“Lần trước gặp gấp quá, vị tiểu thư này hình như còn chưa giới thiệu bản thân thì phải?”

Cô ta lại mỉm cười xin lỗi:

“Vậy để tôi giới thiệu trước nhé.”

“Tôi tên là Trình Hi Nguyệt, tốt nghiệp ngành báo chí Đại học Phục Đán, hiện đang rèn luyện tại tập đoàn gia đình.”

Gia thế và học vấn — hai con bài cô ta đánh ra bất ngờ, khiến tôi không kịp trở tay.

Quả nhiên trên đời này không có bữa ăn nào là miễn phí.

Nhưng với thân phận mang món nợ hàng triệu, tôi không có tư cách từ chối bất kỳ bữa cơm nào.

Tôi mỉm cười điềm tĩnh:

“Tôi là Tô Du, bạn gái của Lương Tiêu.”

Sắc mặt Trình Hi Nguyệt chợt sa sầm, cười nhạt châm chọc:

“Thân phận của cô chỉ là phụ thuộc vào đàn ông thôi sao?”

Tôi nhướng mày:

“Còn tùy vào đang giới thiệu với ai nữa, chị đã tốt nghiệp đại học mấy năm rồi chắc cũng từng đi phỏng vấn nhỉ?

Giới thiệu bản thân phải nhấn mạnh thông tin đối phương quan tâm nhất, vậy mới hiệu quả.”

“Vừa rồi chị còn bám riết lấy bạn trai tôi không buông, chắc lại quên anh ấy có bạn gái rồi — để tôi nhắc lại giúp chị một chút.”

Trình Hi Nguyệt cố giữ bình tĩnh, nhìn tay tôi rồi bật cười:

“Suýt nữa thì quên mất, nghe nói em gái Tô Du nhà em phá sản cách đây hai năm, lại không đỗ đại học… thật khiến người ta đau lòng.

Hai năm nay chắc khổ lắm nhỉ? Tay còn thô thế kia.”

Lời vừa dứt, tôi còn chưa kịp nghĩ phải đáp thế nào, thì tay tôi đã bị ai đó nắm lấy.

“Trình Hi Nguyệt, cô điều tra cô ấy sau lưng, quá đáng rồi.”

Không biết từ lúc nào, Lương Tiêu đã đứng bên cạnh tôi.

Trình Hi Nguyệt cau mày:

“A Tiêu, em chỉ là…”

“Tôi vừa gọi điện cho chú Trình rồi, tài xế nhà cô đang đợi ngoài cổng.”

Giọng anh rất bình thản, nhưng tôi lại cảm nhận được anh đang nổi giận —

hoặc đúng hơn, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh thực sự tức giận.

Trình Hi Nguyệt không dám nói gì nữa, xoay người rời đi.

Sau khi cô ta đi, Lương Tiêu liền đạp cho Lâm Hạo một cú:

“Ai cho cậu dẫn cô ta tới?”

Lâm Hạo vội vàng né sang một bên:

“Thôi mà anh em, tôi hứa là không có lần sau đâu!”

8

Mấy người cùng nhau nướng rất nhiều đồ ăn, tôi thì như hóa thành mãnh thú, ăn lấy ăn để.

Còn lại nửa cánh gà và nửa cái bánh bao sữa, nhưng tôi đã no đến không nuốt nổi nữa.

Lúc này, một bàn tay bên cạnh đưa ra lấy phần thừa của tôi rồi ăn tiếp.

Lâm Hạo lập tức trêu chọc:

“Ồ hố, chẳng phải thiếu gia Lương nhà ta nổi tiếng là không bao giờ ăn đồ thừa của người khác à?”

Lương Tiêu thản nhiên đáp:

“Biết quý trọng đồ ăn.”

Lâm Hạo:

“Ờ đúng đúng đúng…” (giả vờ đồng tình)

Tối hôm đó, Lương Tiêu lần đầu tiên gõ cửa phòng tôi.

Tôi hiểu rõ ý anh, lập tức vòng tay ôm cổ anh, nhảy vào lòng.

Vừa định hôn thì anh lại nghiêng đầu né tránh, rồi móc ra một chiếc chai nhỏ màu trắng.

Là một lọ kem dưỡng da tay.

Tôi khẽ cười:

“Cảm ơn A Tiêu.”

Anh mím môi:

“Đừng bận tâm người khác nói gì, em chỉ cần chịu trách nhiệm với tôi là được. Tôi thích vết chai mỏng trên tay em.”

Tôi đương nhiên hiểu anh đang ám chỉ điều gì — tên biến thái.

Hôn nhau một lúc, mặt anh đỏ ửng lên, thì thầm:

“Hôm nay tôi không ôm cô ta, em tin không?”

Tôi lập tức gật đầu. Anh nheo mắt lại, tỏ vẻ nghi ngờ.

Tôi lục lại ký ức trong đầu, cuối cùng nhớ ra chuyện xảy ra ở buổi tiệc.

“Tôi tin mà, chắc chắn là cô ta bất ngờ nhào vào ôm anh!”

Tôi tự động bổ sung hình ảnh trong đầu — mà nghĩ đến thì lại muốn phì cười.

Ánh mắt anh càng lạnh hơn, đẩy tôi ra, bước xuống giường.

Tay vừa đặt lên nắm cửa, anh như sực nhớ điều gì:

“Tôi đã đặt một loạt tài liệu ôn thi cho em, thời gian này làm dần đi.”

Tôi lập tức nhăn mặt:

“Tính vào ngoài lương không đấy?”

Anh nhướn mày đầy ẩn ý:

“Không quên bổn phận, đúng là nhân viên gương mẫu.”

Thấy ánh mắt anh bắt đầu sắc như dao, tôi vội vàng chữa lại:

“Ý em là… sao đột nhiên vậy?”

Anh cười lạnh:

“Sao? Lần này giả vờ qua mặt thì xong, lần sau có ai hỏi bằng cấp, em còn muốn tôi cùng em mất mặt à?”

Miệng gì mà độc thế.

Câu ấy đánh trúng chỗ đau của tôi, khiến tôi chỉ biết chui tọt vào chăn:

“Em buồn ngủ rồi, mai nói tiếp nhé…”

9

Lương Tiêu phải rời khỏi biệt thự một thời gian, ngày cô giúp việc mới đến làm cũng là ngày lô tài liệu ôn tập kia được giao đến.

Dùng từ “lô” thật không sai — vừa nhìn đống tài liệu thôi tôi đã thấy đau đầu.

Thư ký người Quảng Đông của Lương Tiêu còn đưa cho tôi một bảng kế hoạch kín đặc chữ.

•         Tuần đầu tiên: tôi kiên quyết thực hiện đúng theo kế hoạch.

•         Tuần thứ hai: tôi cố gắng hết sức để theo kịp.

•         Tuần thứ ba: tôi hoàn thành được phần nào.

•         Tuần thứ tư: tôi ngủ tới tận trưa.

Tóm lại, khi tỉnh dậy, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy chính là —

gương mặt lạnh như băng của Lương Tiêu.

…

Cổ họng tôi khô khốc, gượng hỏi:

“Hôm nay dì Trương quên gọi em dậy à?”

Anh đáp dửng dưng:

“Tôi về tới nhà lúc bảy giờ sáng, em tắt báo thức ba lần.”

“…”

“Dì Trương chỉ nấu bữa trưa, bình thường mười giờ mới đến.”

Tôi cúi đầu không nói gì.

“Tiền của em hết rồi.”

Tôi mở to mắt:

“Anh chưa từng nói chuyện này cũng tính vào tiền!”

“Việc kim chủ giao, từng thứ một đều liên quan đến tiền. Cần tôi phải nhắc em sao?”

Anh mặc vest chỉnh tề, khí thế lạnh lùng như đang ở thương trường, sắc bén và dứt khoát.

Còn tôi thì đang nằm trên giường, mặc bộ đồ ngủ hình gấu nhỏ, tóc rối bù, mặt chưa rửa —

kết cục rõ ràng.

Tôi muốn ôm anh, cầu xin cho mình thêm một cơ hội.

Nhưng anh né tránh cái ôm của tôi, quay lưng bước đi.

Tôi bắt đầu thấy có gì đó… không ổn.

Tôi cầm điện thoại lên, quả nhiên thấy mấy tin nhắn hiện rõ ngay trên màn hình chính:

•         “Du Du, đây là tiền anh kiếm được nhờ dạy kèm trong thời gian qua.”

•         “Đợi anh lén lấy lại thẻ ngân hàng, sẽ chuyển cho em mười vạn đó.”

•         “Chúng ta cùng nhau trả hết số nợ này, Du Du, đừng giận anh nữa được không?”

Ngực tôi như bị kim châm một nhát —

Giang Thịnh à, tất cả đã quá muộn rồi.

Tôi nhắm mắt lại, gõ tin nhắn rồi lại xóa, xóa rồi lại gõ:

“Cảm ơn anh, nhưng anh thật sự không cần gánh lấy những đau khổ trong cuộc đời em.”

Từ hôm đó, Lương Tiêu rất ít khi trở về biệt thự, mà có về cũng chẳng đến tìm tôi.

Tôi lặng lẽ điều chỉnh lại bảng kế hoạch mà thư ký đưa, sửa cho phù hợp với nhịp sinh hoạt của mình hơn.

Nhân lúc anh có mặt ở nhà, tôi đưa cho anh xem.

Anh chẳng nói gì, chỉ cúi đầu ký tên lên bảng kế hoạch, coi như đồng ý.

Tiền bạc là cỗ máy vĩnh cửu, nó thúc đẩy tôi lao vào chế độ ôn thi điên cuồng.

Chỉ trong mấy tháng, tổng số tiền chuyển khoản tôi nhận được lên tới khoảng 4 triệu.

Tôi tiếp tục trả thêm được vài khoản nợ, và thuê một căn hộ mới cho mẹ sau khi bà xuất viện.

Để che giấu lời nói dối lớn nhất, tôi bắt đầu tập thói quen nói dối hàng ngày:

rằng mình đã tìm được một công việc lương cao, rằng mình vừa đi học vừa đi làm, rằng Giang Thịnh đang giúp tôi trả nợ.

Mọi thứ đều bình yên,

cho đến khi mẹ của Lương Tiêu xuất hiện.

10

Tôi thật không ngờ — mẹ của Lương Tiêu lại là Tiêu Tình, nữ minh tinh từng nổi đình nổi đám mười năm trước.

Mẹ tôi từng có thời gian mê mẩn phim truyền hình do bà đóng, luôn miệng nói bà ấy mang một vẻ thuần khiết, trong trẻo khó ai sánh bằng.

Bây giờ nhìn lại, bà trông vẫn như mới hơn ba mươi tuổi.

Vừa thấy bà bước vào cửa, tôi lập tức đoán được tiếp theo là màn gì:

mẹ chồng tương lai đến đuổi kẻ bám víu con trai mình đi.

Cầu xin đấy, tôi cũng chẳng tham lam gì — chỉ cần cho tôi đủ ba triệu để trả hết nợ, tôi lập tức cuốn gói biến khỏi cuộc đời Lương Tiêu, không bao giờ dính dáng tới nữa.

Tôi thậm chí đã thầm đọc kỹ lời thề trong đầu.

Không ngờ, Tiêu Tình chẳng hề nói câu nào bảo tôi “cút đi”, ngược lại — bà còn bắt đầu khen ngợi tôi.

“Cháu là cô gái đầu tiên nó chịu đưa về nhà sống cùng đấy.”

“Nó trước giờ luôn khiến cả nhà phải lo lắng, bướng bỉnh, khó dạy, nhưng hết lần này đến lần khác lại có người thích nó. Từ thời đi học đã có con gái bu quanh rồi.”

“Nó đối xử đặc biệt với cháu như thế, chắc chắn trong lòng có cháu rồi.”

Tiêu Tình nắm lấy tay tôi, ánh mắt lấp lánh nước:

“Đàn ông mà, chẳng ai không lăng nhăng cả. Chỉ cần từ từ dạy dỗ là được. Cháu nhìn đã biết là đứa hiểu chuyện.”

Gì cơ? Gì thế này? Tôi đơ người tại chỗ.

Trong lòng anh ta có tôi?

Câu nói ấy thật nực cười.

Tôi đã lâu lắm không gặp lại anh rồi.

Chỉ còn lại tiếng mở cửa lặng lẽ mỗi đêm, khi tôi chìm dần vào giấc ngủ.

Chúng tôi sống cùng dưới một mái nhà, nhưng quỹ đạo lại như hai bánh răng khớp nhau một cách hoàn hảo —

hoàn toàn không chạm nhau, chỉ vận hành theo cách đầy tính toán.

Cho đến một ngày, tôi lướt vòng bạn bè, thấy Lâm Hạo đăng ảnh hai người.

Trên đài ngắm cảnh ven sông về đêm, Trình Hi Nguyệt tựa vào ngực Lương Tiêu, tay hai người nắm chặt nhau.

Thì ra tôi chỉ là NPC trong ván bài của họ.

Nhưng trò “gương vỡ lại lành” ấy, tôi cũng… khá thích xem.

Thật ra, còn sớm hơn thế — có lần tôi đi mua bút ở cửa hàng tiện lợi gần nhà,

đã từng thấy Lương Tiêu đang vui vẻ trò chuyện cùng một người phụ nữ ăn mặc sành điệu trong nhà hàng đối diện.

Lâm Hạo từng úp mở với tôi rằng:

“Cô đừng tưởng theo anh ấy lâu là hiểu anh ấy. Thật ra, Lương Tiêu chưa bao giờ thật sự tin ai cả.”

“Anh ấy quen với việc luôn giữ vài lá bài trong tay, rồi khéo léo cân bằng và điều khiển mọi thứ.”

“Không có giá trị sử dụng — thì bị loại.”

Khởi nghiệp là vậy. Mà trong chuyện tình cảm, anh ấy cũng chẳng khác gì.

Mẹ của Lương Tiêu nói anh ấy thật lòng với tôi, chỉ vì lý do anh đưa tôi về nhà sống chung.

Thật không ngờ, giữa giới phu nhân nhà giàu, lại nở được một đoá hoa trắng tinh khiết như bà ấy.

Nhưng nghĩ lại, cũng không thể trách bà —

dù sao giữa chúng tôi vẫn tồn tại một khoảng cách thông tin:

bà đâu biết tôi và Lương Tiêu chỉ đơn thuần là giao dịch tiền bạc.

Sau khi tiễn Tiêu Tình, Lương Tiêu hiếm hoi quay về nhà vào ban ngày.

Anh vào phòng tôi — bình thường anh luôn gõ cửa, trừ khi đang không tỉnh táo.

Quả nhiên, tôi ngửi thấy một mùi rượu nhè nhẹ.

“Tôi đã cho dì Trương nghỉ việc rồi.”

Lương Tiêu từ phía sau ôm lấy tôi, giọng khàn khàn:

“Xin lỗi. Tôi không biết bà ấy đã bị Tiêu Tình mua chuộc.”

Tôi sững người một lúc, rồi quay đầu hôn nhẹ lên má anh:

“Đừng lo, mẹ anh không làm khó em đâu.”

Đột nhiên, ánh mắt anh trở nên lạnh băng:

“Em gọi bà ta là gì? Bà ta là tình nhân của cái lão già khốn nạn đó.”

Tôi lập tức nói:

“Xin lỗi.”

Tôi thật ngốc.

Làm gì có ai “tiểu tam” nhà giàu mà còn ngây thơ?

Chỉ là họ quen dùng chiêu bài dịu dàng yếu đuối mà thôi.

Muốn trói tôi lại bên cạnh Lương Tiêu,

chẳng lẽ là vì trông tôi có vẻ phiền phức, dễ kiểm soát?

Haizz, vẫn còn ba triệu nữa,

làm xong phi vụ này là tôi rút.

Tôi cứ tưởng hôm nay anh sẽ ở lại,

không ngờ anh chỉ làm vài việc qua loa rồi đứng dậy, khẽ hôn lên trán tôi:

“Tuần sau thi, cố gắng lên.”