A a a a! Muốn phát điên mất thôi.
Có lẽ sắc mặt tôi quá rõ ràng, cuối cùng Tề Tân cũng chịu ngẩng đầu khỏi cái máy tính, khoanh tay nhìn tôi đầy nhàn nhã.
Tôi tranh thủ nịnh nọt, làm nũng:
“Vậy… canh sườn có thể bỏ nước, cho thêm ớt được không?”
Khóe môi anh cong lên, tôi còn tưởng mình thành công rồi, lập tức nhìn anh đầy hy vọng.
Kết quả chỉ chờ được một câu:
“Em nấu à?”
Ngay tức khắc, khí thế của tôi xẹp xuống không còn mống nào.
Ở dưới mái hiên nhà người ta, phải cúi đầu thôi, ai bảo anh ấy là đầu bếp cơ chứ.
Tôi buông thõng vai, ngửa đầu nhìn trần nhà, bi thương than thở:
“Trời cao ơi, nếu con có lỗi gì, xin hãy dùng đồ ăn vặt trừng phạt con. Sao lại để viêm dạ dày – ruột đến hành hạ con thế này?”
“Phụt—” Tề Tân nghe tôi lảm nhảm thì bật cười.
Anh đứng dậy, đi đến trước mặt, đưa tay xoa mái tóc tôi, giọng dịu dàng:
“Được rồi, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi thôi. Nhẫn nại thêm chút nữa, ngoan.”
Ngoan?
Trời đất ơi, có ai chịu nổi đâu chứ!
Tôi vẫn giữ nguyên tư thế ngửa mặt, bĩu môi, chớp mắt nhìn gương mặt tuấn tú đang cúi xuống nhìn mình.
Không hiểu sao lại bật ra một câu:
“Anh đẹp trai, anh chơi không công bằng.”
“Gì cơ?” Tề Tân nhướn mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc, rõ ràng chưa hiểu.
“Haizz.” Tôi lắc đầu, “Đã có khuôn mặt đẹp trai, lại còn dịu dàng thế này, quá là phạm luật rồi.”
“Ha ha…” Tề Tân thực sự bị tôi逗 cười, khẽ gõ trán tôi một cái:
“Sao? Bị tôi thu hút rồi à?”
Tôi nghiêm túc gật đầu:
“Ừ, thu hút rồi.”
Anh nhướn mày, cười có chút trêu chọc:
“Vậy Đại mỹ nữ Lâm có ý định gì đây?”
Tôi giả vờ suy nghĩ rất nghiêm túc, rồi trả lời:
“Nếu anh có thể làm cho em món gà xào ớt, thêm ít đồ ăn vặt nữa thì… sẽ càng đẹp trai hơn.”
Tề Tân bị câu trả lời “lạc đề” của tôi chọc tức đến bật cười bất lực, lườm tôi một cái, rồi quay người đi về phía bếp.
“Ơ… anh đẹp trai?” Tôi đưa tay ra, dáng vẻ như trong phim cổ trang.
“Đi nấu cơm.” – Tề Tân không thèm quay đầu lại.
13.
Thế là tôi lại trải qua bốn ngày nhạt nhẽo, vô vị, vẫn chưa được ăn món gà xào ớt.
Anh Tề đẹp trai cực kỳ nghiêm túc thực hiện “chính sách” của cả hai bà mẹ, nói sao làm vậy: mỗi bữa đều là món thanh đạm, tốt cho dạ dày.
À quên, có chuyện này chưa kể.
Ngày thứ hai tôi bị bệnh, cả mẹ Tề Tân và mẹ tôi đều biết tin.
Về chuyện tôi dọn sang nhà anh dưỡng bệnh, mẹ Tề thì khen anh chu đáo, còn hăng hái tìm hiểu đủ loại kiến thức chăm sóc bệnh viêm dạ dày – ruột.
Mẹ tôi thì liên tục cảm ơn, nói rằng con gái bà vốn chỉ biết loay hoay sống tạm, giờ lại làm phiền anh hết lòng chăm sóc, đây chẳng khác nào ân cứu mạng, thật sự… chỉ có thể để con gái mình lấy thân báo đáp… à không!
Nguyên văn của mẹ tôi là: khi dịch kết thúc, bà sẽ đích thân đến cảm ơn tận mặt.
Tôi nhìn bát canh sườn lại xuất hiện trên bàn ăn, trong lòng gào thét:
“Tại sao anh lại tích trữ nhiều sườn thế chứ?!”
Đúng vậy, trong tủ lạnh nhà Tề Tân chẳng có nhiều rau, nhưng sườn thì chất đến mấy túi.
Anh thản nhiên đáp:
“Không cẩn thận mua nhiều quá thôi.”
Tôi cầm muôi, cứ múc rồi lại đổ, múc rồi lại đổ, tâm trạng tuyệt vọng.
Tôi thề từ nay về sau, chắc cả đời này không muốn nhìn thấy sườn nữa.
Tề Tân dùng đầu đũa gõ nhẹ vào thành bát tôi:
“Ăn cho đàng hoàng đi. Em mà gầy đi, đến khi mẹ em sang, tôi biết ăn nói sao với bà?”
Tôi chẳng buồn ngẩng đầu, đáp tỉnh bơ:
“Bà ấy là sang cảm ơn anh đã chăm sóc con gái bà. Anh đâu phải là ‘người gì của bà ấy’, cần gì phải lo?”
Huống hồ, với cái kiểu “vỗ béo” thế này, tôi có gầy nổi không?
Nhìn mặt mình ngày càng tròn trong gương, tôi còn chẳng dám bước lên cân nữa kìa.
Đột nhiên, Tề Tân đặt đũa xuống, giọng nghiêm túc hẳn:
“Vậy… nếu tôi muốn làm ‘người đó’ thì sao?”
14.
“Bộp.” – muôi canh rơi tõm vào bát, bắn tung mấy giọt nước.
Cái gì cơ? Tôi nghe nhầm rồi sao?
Anh ấy… có ý gì vậy?
Anh ấy muốn làm ai của mẹ tôi?
Tôi ngẩn người đến mức không để ý mấy giọt canh vừa văng lên mặt.
May mà thứ canh này đã bị tôi khuấy đi khuấy lại đến nguội ngắt rồi, nếu không chắc bỏng luôn rồi.
Tề Tân rút hai tờ giấy, nhẹ nhàng lau đi giọt nước trên má tôi:
“Cẩn thận chút, xem dọa em thành thế này.”
Tôi ngây ngốc nhìn anh, chớp mắt mấy lần, đầu óc bỗng xoắn lại rồi bật ra một câu:
“Ừm… mẹ em vốn vẫn muốn có thêm một đứa con trai.”
…Ôi trời ơi, tôi vừa nói cái gì thế này?
Anh Tề đẹp trai có ba mẹ tốt như vậy, sao lại chạy đi làm… con nuôi nhà khác chứ.
Động tác của anh khựng lại một chút, sau đó khẽ bật cười.
Tôi lại có cảm giác đó là… bị tôi chọc tức mà cười.
Trán tôi bị anh khẽ đẩy một cái, giọng anh vang lên:
“Anh không cần ba mẹ nuôi.” – ngừng một nhịp, rồi tiếp –
“Cũng không muốn có em gái.”
“Ồ…”
Tôi vội vàng cúi đầu, cầm muôi khuấy khuấy bát canh để che giấu sự bối rối trong lòng.
Xong rồi, xong rồi, tôi phải nói gì tiếp đây?
Không muốn làm con nuôi, không muốn có em gái… vậy thì muốn làm gì?
…Con rể?
Trời ạ, chắc ý anh là thế, chắc chắn là thế, chắc chắn là thế!
Đây có phải là… lời tỏ tình không?
Tim tôi đập thình thịch, cảm giác như muốn nhảy ra ngoài.
Rồi chợt nhận thấy một ánh mắt nóng rực từ đối diện, tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp Tề Tân đang nhìn mình, chăm chú đến mức không chớp mắt.
“À… cái đó…” – tôi định nói gì, nhưng lời vừa đến miệng liền nghẹn lại.
Ôi trời ơi, hơn hai mươi năm làm gái FA, lần đầu tiên đối diện tình huống này… tôi thực sự chẳng biết quy trình phải làm thế nào nữa!
15.
Tề Tân cũng mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ bất lực thở dài:
“Ăn cơm trước đi, kẻo nguội.”
“Ờ…”
Không khí thoáng chốc trở nên ngượng ngập.
Bao lâu nay ăn cơm cùng nhau, kể cả bữa đầu tiên cũng chưa từng im lặng khó xử thế này.
Ăn xong, tôi ngồi tiếp trên sofa.
Tề Tân vì có tiết học, dọn dẹp qua loa rồi trở về phòng chuẩn bị.
Ăn no xong, cơn buồn ngủ kéo đến, tôi không biết mình thiếp đi lúc nào.
Rồi tôi bị ác mộng đánh thức.
Trong mơ, Tề Tân đang giảng bài thì bị sặc nước bọt, ho đến mức… tắt thở luôn.
Mấy học sinh thấy thầy ho xong im bặt, thì thản nhiên coi như… hết tiết, lần lượt rời phòng học online.
Tề Tân cứ thế ngồi thẳng trên ghế, không một tiếng động.
Trời ạ, thật là một cái kịch bản hoang đường hết chỗ nói.
Tôi phải mang thù hận cỡ nào mới có thể mơ ra một giấc mơ phi lý thế này?
Tôi vỗ ngực thình thịch vì sợ, tim đập loạn xạ, rồi vội cầm điện thoại lên xem giờ.
Chín giờ hai mươi.
Quay đầu nhìn cánh cửa phòng Tề Tân, vẫn đóng im lìm.
Là anh chưa từng bước ra, hay đã ra ngoài lúc tôi ngủ rồi lại vào?
Chưa kịp nghĩ nhiều, cảm giác buồn tiểu ập đến.
Sau khi ghé nhà vệ sinh và rửa mặt sơ qua, bước ra vẫn không thấy bóng dáng Tề Tân.
“Không lẽ… giấc mơ của mình ứng nghiệm rồi sao?”
Tôi vội vàng lắc đầu, “xì xì” hai tiếng, đưa tay gõ nhẹ vào môi mình.
Một ngày trời nghĩ toàn mấy thứ kỳ cục.
Nhưng vấn đề là… não mà đã mở “chế độ tưởng tượng” thì đâu dễ dập tắt.
Càng cố ngừng nghĩ, tôi lại càng thấy tò mò.
Thế là tôi len lén bước đến trước cửa phòng Tề Tân.
Bên trong không có một âm thanh nào.
Tôi giơ tay gõ nhẹ, khẽ gọi:
“Tề Tân?”
Vẫn không có động tĩnh.
Thôi xong, trí tưởng tượng đã hoàn toàn chiếm quyền kiểm soát!
Không kịp nghĩ nhiều, tôi lập tức đẩy cửa, xông thẳng vào…
16.
Nhưng khi cánh cửa mở ra, cảnh tượng trước mắt khiến trong đầu tôi chỉ còn đúng một ý nghĩ:
Xong rồi, tiêu đời, “BBQ” thật rồi!
Tề Tân đang đeo tai nghe ngồi trước máy tính, hơi ngạc nhiên quay đầu lại nhìn tôi.
Trên màn hình, rõ ràng là giao diện lớp học online đang diễn ra.
Ơ? Tối nay anh chỉ có một tiết thôi mà, sao giờ vẫn đang dạy? Hay là… đột xuất thêm tiết?
Người ta thì đang nghiêm túc dạy học, còn đầu tôi thì lại toàn tưởng tượng mấy thứ linh tinh không ra gì…
Xấu hổ đến mức chỉ muốn lấy móng tay cào ngay lên tay nắm cửa vẽ thành hẳn một căn hộ ba phòng một phòng khách.
Tề Tân khẽ nhướn mày, ánh mắt như muốn hỏi: Có chuyện gì thế?
Chuyện gì ư? Tôi có thể nào nói thật được à? Chẳng lẽ bảo: Em sợ anh chết nên mới xông vào kiểm tra. Thế thì chắc anh đánh tôi chết luôn mất.
Tôi cúi đầu lí nhí xin lỗi:
“Xin lỗi đã làm phiền.”
Rồi xoay người rút lui, tiện tay đóng cửa lại, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.
Trời ạ, không biết lúc dạy học anh có mở camera không nữa.
Nếu mà có… thì tôi đúng là mất mặt đến mức lan truyền toàn mạng rồi!
Khoảng hơn mười giờ, tôi đang nằm trên giường lướt điện thoại, thì cửa phòng bất ngờ vang lên tiếng gõ.
Giọng Tề Tân từ bên ngoài truyền vào:
“Gia Gia, ngủ chưa?”
Tôi thật sự không ngờ anh sẽ đến. Bất ngờ quá, tay run run làm rơi điện thoại bốp ngay sống mũi, đau đến mức tôi hét lên một tiếng thảm thiết.
Bên ngoài, Tề Tân gõ thêm hai tiếng, giọng gấp gáp hơn:
“Gia Gia? Có chuyện gì thế?”
“Không sao.” – tôi gọi vọng ra, nhưng giọng lại lẫn chút nghẹn ngào.
Cú va vừa rồi đau đến mức khiến nước mắt tôi trào ra luôn.
“Anh vào được không?”
Tôi ngồi bật dậy, chỉnh lại quần áo ngủ, vuốt phẳng chăn gối rồi đáp:
“Vào đi.”
Tề Tân vẫn mặc nguyên bộ đồ ban ngày, chắc vừa dạy xong.
Nhìn thấy tôi mắt đỏ hoe, tay còn xoa xoa mũi, giọng anh đầy quan tâm:
“Vừa rồi có chuyện gì vậy?”
“Không sao, điện thoại rơi trúng mũi thôi.”
Anh bật cười khẽ, “Ngốc quá đi.” – rồi đưa tay ra muốn kiểm tra:
“Để anh xem có bầm không nào.”
17.
Tôi trợn mắt, hất tay anh ra:
“Cái này mà là tôi ngốc à? Không phải anh bất ngờ gõ cửa làm tôi giật mình sao!”
Vừa xoa mũi, tôi vừa hỏi:
“Anh vừa dạy xong à?”
“Ừ. Thấy đèn phòng em còn sáng nên qua xem thế nào.”
“Anh tìm em có việc gì à?”
Tôi dịch người vào trong, vỗ vỗ chỗ trống bên mép giường, ra hiệu anh ngồi xuống.
Dù sao thì cũng đang ở nhà người ta, sao có thể để chủ nhà đứng nói chuyện, còn tôi thì ngồi được.
Tề Tân thuận thế ngồi xuống, lại hỏi ngược:
“Không phải em mới là người tìm anh có việc sao?”
Ơ… nghĩ đến chuyện vừa rồi, tôi đảo mắt lia lịa, khẽ ho một tiếng để che giấu sự chột dạ.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không có.”
Về vụ giấc mơ thì tuyệt đối không thể kể ra được, tính mạng quan trọng hơn. Tôi đành bịa bừa một lý do.
“Chỉ là… em định hỏi anh có đói bụng không thôi.”
“Em đói à?” – Tề Tân đứng dậy – “Anh làm chút gì nhé, ăn mì được không?”
“Ơ, không cần đâu, em không…”
“Rất nhanh thôi.”
Tôi chống trán. Thôi xong, đúng là bị anh nuôi như heo rồi.
Quả nhiên, chẳng mấy chốc, anh đã bưng ra hai bát mì nước trong veo, thêm trứng ốp la và vài lá rau xanh.
Phải nói là… nhìn thôi đã thấy ngon miệng.
Ban đầu chỉ là cái cớ bịa đặt, nhưng lúc này ngửi mùi thơm, nhìn bát mì nóng hổi, tôi thật sự thấy đói.
Gắp một đũa bỏ vào miệng, tôi không nhịn được mà giơ ngón cái khen:
“Đầu bếp Tề, tay nghề của anh càng ngày càng giỏi, mì ngon tuyệt luôn!”
Anh mỉm cười:
“Sau này anh sẽ nấu cho em nhiều hơn, cố gắng để càng ngày càng ngon.”
“Thế thì ngại lắm đó.” – miệng nói vậy, nhưng tay tôi vẫn cúi xuống ăn hì hục chẳng hề khách sáo.
“Gia Gia.”
Đây là lần thứ ba trong ngày hôm nay anh gọi tôi như vậy.
Trước giờ chúng tôi đều gọi cả họ lẫn tên, thậm chí có lúc chỉ cần ánh mắt là đủ, chẳng cần xưng hô.
Nhưng giây phút này, nghe anh gọi khẽ khàng như thế, tôi bỗng nghe ra một tầng ý nghĩa khác.
Ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt tuấn tú đối diện, từ đôi môi gợi cảm của Tề Tân chậm rãi bật ra một câu nói…
