7.

Hôm sau, mẹ của Tề Tân lại gọi điện đến.

Hơn nữa, sau khi xin phép tôi, bà còn nói chuyện với tôi một lúc.

Giọng bác dịu dàng, ấm áp:

“Gia Gia à, dì thật sự phải cảm ơn con nhiều lắm. Nếu không có con, chắc con trai dì phải đói bụng mất rồi. Con coi như ân nhân cứu mạng nó đấy.”

Câu này thì tôi thường lấy ra trêu Tề Tân, nhưng để mẹ anh ấy nói với tôi thế này thì tôi nào dám nhận, vội vàng xua tay:

“Phải là con cảm ơn mới đúng. Nếu không có anh Tề Tân, chắc con cũng đói bụng lâu rồi.”

Mẹ Tề Tân cười dịu dàng:

“Con gái không biết nấu ăn là chuyện bình thường. Mấy việc này vốn là của đàn ông thôi, sau này cứ để Tề Tân làm đi, nó quen rồi, mà lại còn nấu ngon nữa.”

Tôi gượng gạo cười đáp lại.

Nếu câu này được một bà mẹ chồng nói với con dâu, chắc cô gái nào cũng sẽ xúc động lắm.

Nhưng đây lại là… mẹ của “người cho tôi ăn ké” nói với tôi – một “kẻ ăn ké”, nên chẳng hiểu sao nghe vào tai lại thấy có chút kỳ kỳ.

Sau đó, hai bác cháu còn trò chuyện thêm vài câu, rồi mẹ Tề Tân kết bạn WeChat với tôi.

Kết quả, không lâu sau điện thoại tôi báo: Bạn đã được thêm vào nhóm chat “Hội chia sẻ mùa dịch”.

Mở ra nhìn – trong nhóm có Tề Tân, mẹ anh, tôi, và một người đàn ông lạ. Không cần đoán cũng biết chắc là bố Tề Tân.

Tôi: “…”

Thật sự không biết nên nói gì.

Cảm giác kỳ kỳ +1.

Kể chuyện này cho nhỏ bạn thân nghe, nó còn trêu tôi:

“Chuẩn rồi, nhóm gia đình còn lập sẵn cả rồi. Thế nào, nói chuyện với ‘bố mẹ chồng’ thấy hợp không?”

“Tào lao! Cái gì mà bố mẹ chồng với chẳng mẹ chồng, đó gọi là nhóm trao đổi mùa dịch.”

Nó tặc lưỡi, cười khẩy:

“Ờ ờ, nhóm dịch, nhóm dịch.” – mà bốn chữ “nhóm dịch” kia nó còn cố tình uốn éo thành đủ mười tám kiểu, nghe sao mà châm chọc!

“Tớ nói thật mà.”

Miệng thì mạnh miệng thế thôi, nhưng mặt tôi lại không kìm được mà nóng bừng, đỏ ửng lên.

Vì nhìn lại mấy ngày nay trong nhóm chat… ừm, nói thế nào nhỉ… ít nhiều gì cũng có chút cảm giác như nhóm gia đình thật sự vậy.

Mà đúng thôi, ba người còn lại vốn dĩ đã là một nhà, chỉ có tôi là người “ngoại tộc” mà thôi.

8.

Hôm ấy, vừa ăn tối ở nhà Tề Tân về, tôi định tắm rửa rồi ngủ sớm.

Thế nhưng, nào ngờ… sau khi xối nước, bôi sữa tắm, gội đầu xong, sự cố lại xảy ra.

Tôi liên tục vặn đi vặn lại vòi sen mấy lần, cuối cùng đành chấp nhận một sự thật tàn khốc: nhà tôi… mất nước rồi.

Cúi xuống nhìn cả người đầy bọt xà phòng, tôi không cam tâm, thử mở vòi nước bồn rửa tay.

Kết quả cũng y chang. Đúng là mất nước thật rồi.

Quá đỗi xấu hổ, tôi chẳng lẽ lại cứ thế mà trùm đống bọt này đi ngủ?

Do dự một hồi, tôi lấy điện thoại gọi cho Tề Tân.

Cuộc gọi nhanh chóng bị cúp, rồi lập tức có một tin nhắn WeChat gửi tới:

“？”

Nhìn thấy dấu chấm hỏi kia, tôi mới sực nhớ anh có nói tối nay còn phải dạy một tiết học.

Tôi vội vàng nhắn lại:

“Nhà em mất nước rồi, muốn hỏi xem bên anh có mất không?”

Một lúc lâu sau mới thấy anh trả lời:

“Không mất.”

Chắc là anh đi kiểm tra thử rồi.

Tốt quá, không mất là được. Tôi lại nhắn:

“Em đang tắm dở thì mất nước, có thể mượn phòng tắm nhà anh không?”

“Được.”

Nhận được câu trả lời chắc nịch, tôi mới thở phào.

Nhưng chuyện này khác với ăn ké cơm, sang nhà một người đàn ông để tắm… đúng là có chút ngại.

Thế nên, tôi quấn tận hai cái khăn tắm, bọc người kín mít, còn mang thêm bộ đồ ngủ dày dặn.

Đến gõ cửa thì lại không thấy anh ra mở, mà thay vào đó là một tin nhắn:

“0415, tự mở đi.”

Ơ…

Anh ấy… đưa mật mã cửa nhà cho tôi luôn á?

Chúng tôi chẳng qua mới chỉ là quan hệ “ăn ké cơm” thôi mà!

Không sợ tôi một ngày nào đó lén lút lẻn vào làm gì xấu sao?

Đương nhiên, tôi vốn ngoan hiền, bản tính thiện lương, tuyệt đối không có cái gan — à không, cái tâm địa đen tối đó.

Mục tiêu chính là đi tắm. Tôi nhập mật mã, mở cửa, rồi rón rén bước vào, lo mình làm phiền nên còn cố gắng đi thật khẽ, hướng thẳng đến phòng tắm.

Quả nhiên, Tề Tân đang dạy học, cửa phòng không đóng, còn nghe thấy giọng học sinh trả lời.

Đợi tôi tắm rửa xong xuôi, thay đồ gọn gàng, đi ra thì anh cũng vừa kết thúc tiết.

Thấy anh ngồi trên sofa, tôi mỉm cười chào:

“Anh xong tiết rồi à?”

Nhưng không ngờ, trả lời tôi lại không phải Tề Tân, mà là… một giọng nữ:

“Gia Gia cũng ở đây à.”

9.

Không ngờ Tề Tân lại đang gọi video với ba mẹ anh.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên từ điện thoại, tôi lập tức ngậm chặt miệng, đứng đơ ra như trời trồng.

Tề Tân ngẩng đầu nhìn tôi, bỗng cong môi cười, rồi còn vẫy tay gọi:

“Lại đây.”

A a a a a!

Cười gì mà dịu dàng thế chứ!

Làm gì mà cả ánh mắt, động tác, giọng điệu đều cứ như… chúng tôi thực sự đang có quan hệ gì đó vậy!

Não tôi thì hoảng loạn bão tố, còn chân thì… không nghe lời, ngoan ngoãn bước tới chỗ anh.

Anh vỗ nhẹ vào chỗ ngồi bên cạnh. Tôi vừa ngồi xuống đã thấy trên màn hình hiện lên hai gương mặt tươi cười híp mắt.

Tôi cứng ngắc nặn ra một nụ cười, giơ tay chào:

“Cháu chào chú, chào dì, buổi tối vui vẻ ạ.”

Nhìn thấy hình ảnh của mình trong màn hình, tôi vội vàng giải thích:

“À… nhà cháu mất nước, nên mượn tạm phòng tắm. Chú dì cứ trò chuyện với anh Tề Tân nhé, cháu xin phép về trước.”

Nhưng chưa kịp đứng lên, mẹ Tề Tân đã bất ngờ ngáp dài một cái:

“Dì cũng buồn ngủ rồi, hôm nay nói đến đây thôi, hai đứa nói chuyện tiếp đi nhé.”

Nói xong, còn quay sang bảo với bố Tề Tân:

“Ông xã, mình ngủ thôi.”

Ngay sau đó, màn hình liền tắt phụp.

Tôi: “……”

Cái kiểu “ra đi nhường sân khấu” này, rõ ràng là… có hơi cố ý quá rồi đó nha.

Tôi cười gượng với Tề Tân:

“Em thấy… hình như bố mẹ anh hiểu lầm gì đó rồi.”

Anh nhướn mày, khóe miệng cong lên:

“Họ không hiểu lầm đâu.”

Không hiểu lầm thì thôi, cớ gì phải nhướn mày, lại còn cười đẹp trai như thế nữa.

Tôi bặm môi, giả vờ trừng mắt:

“Cười cũng đẹp đấy, nhưng lần sau đừng cười như vậy nữa.”

Anh nghiêng đầu, trêu:

“Ồ? Em không thích nhìn sao?”

Tôi nhe răng cười rạng rỡ, lộ chuẩn tám chiếc răng trắng đều:

“Em sợ mình phát cuồng mất, thế thì… anh không giữ nổi sự trong trắng đâu.”

“Phụt—” Tề Tân bật cười sảng khoái, còn đưa tay xoa đầu tôi một cái.

Không xong, bầu không khí này ngày càng mập mờ quá rồi, ở thêm nữa chắc tim tôi nổ tung mất.

Tôi bật dậy thật nhanh:

“Em về nhà đây!”

Tề Tân cũng đứng dậy theo tôi:

“Để anh sang xem nhà em thế nào.”

Tôi vội vàng xua tay:

“Không cần đâu, mai em hỏi chủ nhà là được.”

Nói xong liền như chạy trốn mà về phòng mình.

Hôm sau, liên lạc với chủ nhà, tôi mới biết… ông ấy quên đóng tiền nước.

Chủ nhà là một bác lớn tuổi, chưa bao giờ biết nộp online, toàn ra quầy trực tiếp đóng.

Nhưng giờ bác cũng bị cách ly bên nhà con trai, nên tôi chỉ có thể chờ khi nào bác quay về thì mới đóng được.

Vì sự bất tiện này, bác chủ còn ngượng ngùng nói sẽ miễn cho tôi một tháng tiền thuê.

Ơ, cái thái độ này… tốt đến mức tôi chẳng còn cớ gì để nổi nóng.

Thế nhưng, chuyện không có nước đúng là khổ sở thật.

Bất đắc dĩ, tôi phải chuyển “căn cứ sinh hoạt” sang nhà Tề Tân: sáng qua đó rửa mặt, tối tắm rửa xong mới về.

Tính ra, thời gian tôi ở nhà anh ấy mỗi ngày đều hơn mười hai tiếng.

Và cứ thế, quan hệ “ăn ké cơm” của chúng tôi, lặng lẽ nâng cấp thành “bán đồng cư” (nửa sống chung).

10.

Bạn thân lại nhảy vào trêu:

“Hai người tiến triển nhanh thật đấy. Có khi đợi khu chung cư hết phong tỏa, lúc tớ về, hai cậu đã độc chiếm căn hộ hai phòng rồi cũng nên.”

Nếu không phải qua màn hình, chắc tôi đã ném thẳng cái gối ôm vào mặt nó rồi!

Câu trả lời dĩ nhiên là: Không.

Sao tôi có thể dọn sang nhà anh ấy được chứ.

Chúng tôi vốn đâu có yêu đương gì, sau khi hết phong tỏa, tôi có thể tự nấu ăn, đâu cần đi ăn ké nữa.

Nhưng… rất nhanh sau đó, thực tế liền cho tôi một cái bạt tai.

Không phải là chuyện “yêu nhau”, mà là… tôi bị ốm.

Buổi sáng Tề Tân có tiết dạy, tôi cũng bận làm việc, nên bữa trưa chẳng chuẩn bị sẵn nguyên liệu.

Thế là trưa hôm ấy, chúng tôi ăn tạm bún ốc (luósīfěn).

Chiều còn chơi game, tôi lại tiện tay ăn thêm một cây kem.

Bún ốc nóng hổi, cay nồng, ăn cực kỳ sướng miệng.

Kem lạnh buốt, mát rượi, ăn cũng sướng không kém.

Nhưng mà… tôi thì thấy sướng, còn cái dạ dày thì phản đối dữ dội.

Đang chơi game, bỗng cơn đau quặn thắt ập tới, đau đến mức tôi đánh rơi cả điện thoại xuống đất.

Cả người cuộn lại, suýt nữa thì lăn khỏi ghế.

Tề Tân hoảng hốt, không còn để ý tới game nữa, vội vã vứt điện thoại, chạy đến đỡ tôi:

“Em sao rồi? Khó chịu chỗ nào?”

Gương mặt tôi nhăn nhúm lại thành một cục vì đau, muốn mở miệng nói nhưng chỉ phát ra tiếng rên khe khẽ.

“Chúng ta đi bệnh viện.”

Tề Tân chẳng chờ tôi đáp, lập tức cúi xuống định bế tôi ra ngoài.

“Không cần…”

Tôi cố gắng giữ lấy cánh tay anh đang chuẩn bị ôm mình, gắng gượng ép ra hai chữ, cắn răng chịu cơn co thắt rồi nói tiếp:

“Chỉ là đau dạ dày thôi… không cần đến bệnh viện… nhà em có thuốc.”

“Không được. Tình trạng của em nặng quá, phải đến bệnh viện.”

Anh kiên quyết, ánh mắt đầy lo lắng, một mực muốn đưa tôi đi.

Nhưng thời điểm dịch bệnh, bệnh viện là nơi đông người, nguy cơ lây nhiễm cao, ở nhà vẫn an toàn hơn.

Hơn nữa, chung cư đang bị phong tỏa, muốn ra ngoài cũng chẳng dễ.

Thật ra đây cũng chẳng phải lần đầu tôi đau dạ dày. Vì cái tật tham ăn, lại thêm sinh hoạt đôi khi thất thường, nên tôi luôn trữ sẵn thuốc dạ dày ở nhà.

“Bệnh viện không an toàn đâu, em uống thuốc sẽ ổn thôi.”

Thấy tôi kiên quyết, Tề Tân cuối cùng đành nhượng bộ.

Anh vội vàng chạy sang phòng tôi, tìm thuốc mang về cho tôi uống.

11.

Không ngờ lần này tôi lại bị nặng hơn. Uống thuốc xong, dạ dày đỡ đau thật, nhưng… lại chuyển sang “tấn công đường ruột”.

Thế là tôi bắt đầu hành trình chạy toilet không biết bao nhiêu chuyến.

Tề Tân lo lắng, lập tức liên hệ bác sĩ cộng đồng. Cuối cùng chẩn đoán: tôi bị viêm dạ dày – ruột cấp, kê thêm thuốc.

Tất nhiên, tôi cũng bị lôi đi làm xét nghiệm axit nucleic.

Kết quả, trong lúc xét nghiệm còn… nôn khan ngay tại chỗ, mất hết cả hình tượng.

Tề Tân thấy tôi bệnh tật, không yên tâm để tôi ở một mình, nên dọn dẹp phòng khách, bắt tôi ở hẳn nhà anh đến khi khỏe mới cho về.

Trời ạ, được anh đẹp trai mời ở chung, tôi… làm sao dám!

Nhưng từ chối mấy lần không xong, đành phải dày mặt nhận lời.

Thế là lời bạn thân nói thành sự thật: từ ăn ké, đến vì mất nước mà sáng sang tối về, bây giờ thì… chính thức ở luôn.

Bắt đầu “sống chung” với Tề Tân.

(Tất nhiên là “sống chung” trong ngoặc kép.)

Phải công nhận, anh Tề đúng là hoàn hảo từ đầu đến chân.

Đẹp trai, nấu ăn giỏi, mà chăm sóc người khác cũng tỉ mỉ đến mức không thể bắt bẻ được điểm nào.

Từ ngày dọn sang, tôi chính thức hóa thân thành “bệnh nhân nằm dưỡng”.

Anh dặn tôi phải nghỉ ngơi nhiều, uống nhiều nước ấm, giữ ấm cơ thể.

Máy tính của tôi cũng được anh sang tận nhà bê qua.

Thế là cả ngày tôi chỉ cần ngồi sofa, đắp chăn, ôm laptop trên đùi, tay cầm ly nước ấm, hết ly này lại được anh rót thêm ly khác.

Đồ ăn vặt bị tịch thu, kem bị phong tỏa, ba bữa cơm mỗi ngày đều trở thành thực đơn thanh đạm, đầy đủ dinh dưỡng.

Tôi ủ rũ nhìn chằm chằm vào ly nước trên tay, cái miệng nhạt nhẽo gần như chẳng còn vị giác, ngẩng đầu đầy hy vọng hỏi:

“Anh Tề đẹp trai, trưa nay có thể… gọi đồ ăn ngoài không?”

Tôi thèm ăn vặt, thèm cay, cực kỳ cực kỳ thèm luôn!

Nhưng anh chẳng thèm ngước mắt khỏi màn hình máy tính, thản nhiên đọc ra thực đơn:

“Trưa nay: cháo kê, trứng hấp và canh sườn.”

Nghe xong, tôi “hạnh phúc” muốn khóc.

Không cần thiết đâu, thật sự không cần thiết.

Tôi chỉ là bị bệnh thôi, chứ đâu phải… ở cữ sau sinh!

12.

“Canh sườn có thể đổi thành gà xào ớt không?”

“Không được.”

Thịt không được thì rau vậy:

“Vậy đổi thành bắp cải xào cay nhé?”

“Cũng không được.”