Tôi trở thành người duy nhất trong lớp còn nói chuyện với cô ấy.
Có người khuyên tôi nên tránh xa, vì cô ấy tay chân không sạch sẽ, lại hay nói dối — kiểu người này là đáng ghét nhất.
Tôi chỉ mỉm cười nói rằng, tôi thấy cô ấy một mình thì quá đáng thương.
Giản Hạnh lúc nào cũng đầy ắp cảm xúc tiêu cực, ngày ngày than phiền, hết người này rồi lại đến người khác.
Khả năng kiểm soát cảm xúc của cô ấy lại kém, thường để lộ hết ra mặt, nhất là khi không ưa một ai.
Chính thái độ đó càng khiến bạn bè trong lớp thêm ác cảm với cô.
Trong vòng luẩn quẩn này, cho đến khi tốt nghiệp lớp Sáu, bên cạnh Giản Hạnh vẫn chẳng còn ai ngoài tôi.
5
Lên cấp hai, cô ấy vẫn học cùng trường với tôi.
Cấp hai phải ở nội trú, tôi và cô ấy được phân vào cùng một phòng ký túc.
Có lẽ là chịu đủ sự cô lập hồi tiểu học,
cũng có lẽ là nhận ra chỉ có tôi là dễ nói chuyện nhất và sẵn sàng chơi cùng mình,
Giản Hạnh bỗng tỏ ra thân thiện với tôi.
Cô ấy chiếm chỗ ngồi cạnh tôi, tự cho mình là “bạn thân nhất” của tôi.
Chỉ cần tôi hơi thân thiết với bạn khác, cô ấy liền khó chịu,
thể hiện qua những câu nói mỉa mai hoặc bất ngờ gây ồn ào.
Tôi chỉ giả vờ như không biết.
Cô ấy dường như coi tôi là người bạn tốt nhất của mình.
Nhưng…
Thật sự là vậy sao?
“Giản Ninh, cậu đừng đối xử tốt với Giản Hạnh quá, cậu đâu biết cô ấy nói xấu cậu sau lưng thế nào đâu.” – có bạn không nhịn được thì thầm nói với tôi.
Những điều này tôi đều biết.
Tôi biết cô ấy đã chế giễu tôi từ đầu đến chân sau lưng,
dốc hết vốn từ của mình để chê bai.
Trang phục của tôi, ngoại hình của tôi, tính cách của tôi, thành tích của tôi…
Bất cứ thứ gì có thể tìm ra khuyết điểm, cô ấy đều không bỏ qua.
Dường như chỉ bằng cách đó, cô ấy mới chứng minh được mình giỏi hơn, tốt hơn tôi.
Cô ấy chưa bao giờ thay đổi — vẫn hận tôi, vẫn muốn hủy hoại tôi.
Chỉ khác là, cô ấy không dám công khai ra mặt nữa, mà tự tin che giấu.
Bởi vì cô ấy phát hiện, tôi là người duy nhất chịu chơi với cô ấy,
cũng là người duy nhất thỉnh thoảng dỗ dành cô ấy.
Bởi vì… cô ấy vẫn cần tôi.
Tôi tất nhiên sẽ dỗ dành cô ấy rồi.
Cậu có nghe câu “nâng lên cao rồi thả cho rơi” chưa?
Tôi muốn nâng cô ấy thật cao… rồi… buông tay.
6
“Hạnh Hạnh, bạn bè của em ở trường cũng nhiều mà, em có biết Chu Nhạc, lớp trưởng lớp bên cạnh không?”
Trong lúc cùng làm bài tập, tôi bất chợt nhắc đến chuyện này.
“Chị nhắc đến cô ta làm gì?” – Giản Hạnh nhìn tôi đầy nghi ngờ.
“Hôm nay ở phòng giáo viên, chị nghe thấy thầy cô khen cô ấy tính cách tốt, giao tiếp giỏi, nên chị muốn làm quen. Nghe nói em là bạn thân của cô ấy, em có thể giúp chị không?”
Trong những lời tôi nói, không có câu nào là thật — kể cả câu cuối cùng.
Tôi nhìn thấy suy nghĩ của Giản Hạnh xoay chuyển, rồi cô ấy trực tiếp lườm tôi một cái:
“Chị chẳng phải rất giỏi sao? Tự đi mà làm quen. Dù em là bạn cô ấy, nhưng cô ấy đâu phải ai cũng muốn quen. Chị bỏ ý định đi.”
Tôi giả vờ thất vọng, im lặng.
Hôm sau, tôi liền thấy Giản Hạnh mang bữa sáng đến tìm Chu Nhạc.
Hai người hình như nói chuyện rất hợp, chưa đầy một ngày đã đi cùng nhau.
Giản Hạnh còn bảo Chu Nhạc đặc biệt đứng đợi mình ở cửa lớp.
“Chị họ, Lạc Lạc không thích chị đâu. Em phải đi cùng cô ấy về nhà, nên không đi với chị nữa.”
Giản Hạnh ngẩng cao đầu đi ngang qua tôi, như thể cuối cùng cũng thắng được tôi một lần.
“Giản Ninh, cậu xem cái bộ dạng vừa rồi của cô ta, thật sự ghê tởm, chỉ có cậu mới chịu đựng được cô ta.” – cô bạn ngồi sau tôi không nhịn được nói.
Tôi không đáp, chỉ cười khổ, lặng lẽ thu dọn đồ đạc, một mình rời đi.
Quan hệ của Giản Hạnh và Chu Nhạc ngày càng thân thiết, hai người gần như dính lấy nhau mỗi khi ra chơi, cười nói không ngớt.
Còn tôi thì càng lúc càng tỏ ra cô đơn, buồn bã hơn.
Nhưng trong mắt Giản Hạnh, đó là ghen tị và đố kỵ.
Nụ cười trên mặt cô ấy ngày càng nhiều.
Tôi nhìn bóng lưng cô ấy rời đi tìm Chu Nhạc, chậm rãi thu lại lớp vỏ bọc trên gương mặt, tập trung toàn bộ vào việc học.
Sức người là có hạn.
Tôi muốn hủy diệt Giản Hạnh — từ gốc rễ.
Để duy trì tình bạn kia, cô ấy đã bắt đầu lơ là chuyện học hành.
Kết quả thi giữa kỳ được công bố.
Tôi đứng nhất lớp, nhì khối.
Giản Hạnh ở mức trung bình của lớp.
Nhưng trước đây, cô ấy vốn ở nhóm trên; lần này, tụt hẳn mười bậc.
Tôi đã thấy rất rõ nụ cười trên mặt cô ấy biến mất trong thoáng chốc khi nghe điểm số của mình.
Điều đó, đối với cô ấy, rất quan trọng.
Thầy giáo khẽ nhắc nhở cô ấy mấy câu, nói rằng nền tảng của cô ấy khá tốt, hy vọng cô ấy chịu khó hơn một chút.
Mắt Giản Hạnh đỏ lên, nhưng vẫn cố kìm.
Tan học, lập tức có bạn bước đến bàn tôi để hỏi bài.
Tôi học giỏi, lại có tính cách dễ gần trong lớp, và rất sẵn lòng giúp bạn bè giải đáp những bài khó — lần này cũng không ngoại lệ.
Tôi nhẹ nhàng dùng bút đỏ khoanh lại chỗ bạn bị sai trong suy nghĩ, còn chưa nói được mấy câu, Giản Hạnh đột ngột đứng bật dậy.
Cô ấy khóc, cắn chặt môi dưới, trừng mắt nhìn tôi đầy nước mắt:
“Chẳng phải chỉ học giỏi hơn tôi một chút thôi sao? Giản Ninh, chị có gì mà phải kiêu ngạo chứ!”
Cô ấy mạnh tay đẩy, khiến bàn tôi đổ rầm xuống, sách vở rơi tán loạn đầy đất.
Tôi sững lại, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác khoái trá của sự trả thù.
Đúng vậy, chính là như thế này — nhưng vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ!
“Giản Hạnh điên gì vậy?” – tôi chưa kịp nói thì đã có bạn tức giận lên tiếng.
Những bạn khác giúp tôi dựng bàn, nhặt sách vở và đồ dùng rơi trên sàn.
Chỉ là… mấy cây bút máy chắc hỏng mất rồi.
Điều này càng khiến mọi người phẫn nộ hơn.
Tôi im lặng thật lâu, như thể tủi thân và buồn bã đến cực điểm.
Cuối cùng lại khẽ nói:
“Có lẽ… cô ấy đang buồn thôi mà.”
Câu nói này khiến sự chán ghét và bài xích của các bạn dành cho Giản Hạnh tăng thêm mấy bậc.
Tôi lặng im nghe họ chỉ trích Giản Hạnh, và an ủi tôi, không lên tiếng.
Sắp vào tiết, Giản Hạnh mới quay lại.
Cô ấy mắt đỏ hoe, trừng tôi như thể tôi đã làm điều gì đó tội ác tày trời.
Tiết sau đúng lúc là tiết của giáo viên chủ nhiệm.
Tôi không chủ động nhắc đến, nhưng đã có bạn không kìm được đứng lên kể lại toàn bộ sự việc.
Cô chủ nhiệm ghét nhất là chuyện bạn bè trong lớp để mâu thuẫn leo thang đến mức động tay động chân.
Trùng hợp đây là tiết sinh hoạt lớp, cô gác lại nội dung chuẩn bị giảng về nội quy mới, để tìm hiểu kỹ càng chuyện này.
Giản Hạnh muốn giải thích, nhưng không thể làm cho hành động của mình trở nên hợp lý, cũng không muốn thừa nhận mình sai, lại càng không muốn xin lỗi.
Tôi vẫn luôn im lặng, chỉ đến cuối cùng, khi cô chủ nhiệm tức đến mức chuẩn bị gọi phụ huynh, tôi mới lên tiếng:
“Cô ơi, thôi bỏ qua đi ạ, thím mà biết thì có thể sẽ đánh em ấy. Thật ra chuyện này cũng không có gì to tát.”
Người ta vẫn nói, trẻ con không hiểu chuyện thì sẽ được cho kẹo.
Còn những đứa trẻ hiểu chuyện thì chẳng được gì cả.
Nhưng, trẻ con quá mức không hiểu chuyện thì chỉ khiến người ta chán ghét.
Sự “hiểu chuyện” vừa đủ mới khiến người khác thương hơn, không kìm được mà thiên vị.
Đây chỉ là một phần nguyên nhân.
Quan trọng hơn là… vô ích thôi.
Tôi nhớ lại lần duy nhất hồi tiểu học mà mình bị gọi phụ huynh.
Tôi nhớ rất rõ người đó, và câu nói của ông ta ngày hôm ấy.
Sự an ủi và che chở mà người khác có thể dễ dàng nhận được, tôi vĩnh viễn chẳng thể nào có được.
7
Cuối cùng, chuyện này không bị gọi phụ huynh, cô chủ nhiệm chỉ mắng Giản Hạnh mấy câu.
Tan học, cô ấy lập tức chạy ra ngoài, mãi đến gần giờ vào lớp mới quay lại.
Giản Hạnh vốn rất coi trọng thành tích của mình.
Nếu sau chuyện này, cô ấy có thể tập trung vào học hành, quay lại trạng thái trước đây, thì điểm số chắc chắn sẽ được kéo lên.
Nhưng khi tôi thấy, giờ ra chơi cô ấy không làm bài tập, không ôn bài, mà vẫn như trước, chạy đi tìm Chu Nhạc, tôi liền biết — lòng cô ấy khó mà quay lại được rồi.
Nhưng… Chu Nhạc thực sự tốt đến thế sao?
Sao có thể chứ?
Đó chính là “người thứ hai” mà tôi dày công chọn lựa, sau Tiêu Nhã.
Chưa đầy mấy tháng, tình bạn giữa họ bắt đầu rạn nứt.
Chu Nhạc là lớp trưởng lớp bên cạnh, cũng rất giỏi che giấu bản chất.
Bề ngoài, cô ta đối xử với mọi người rất tốt, quan hệ rộng, nhưng tôi đã không ít lần nghe thấy giáo viên chủ nhiệm của họ than phiền về cô ta khi tôi ra vào văn phòng.
Chu Nhạc thích lập nhóm nhỏ, thích được người khác vây quanh và nghe lời mình.
Vì thế, cô ta rất hào phóng với những người ở bên cạnh.
Cô ta khéo ăn nói, luôn biết cách đổi trắng thay đen, khiến mọi người đứng về phía mình để chống lại những người mà cô ta không ưa.
Thực tế là, trong lớp bên cạnh, bất cứ ai bị Chu Nhạc ghét đều sẽ trở thành đối tượng bị cô lập.
Chu Nhạc sẽ dẫn người đi bắt nạt họ, và kinh khủng hơn là… không ai cảm thấy cô ta sai, họ chỉ thấy người bị bắt nạt là đáng đời.
Ngoài ra, cô ta còn biết cách lôi kéo cả nhóm chống lại những giáo viên mà mình không thích, đặc biệt là cô giáo tiếng Anh mới vào nghề năm đầu.