6.

Khi ta tỉnh lại, trời đã sang thu.

Ta đang ngồi trên xe ngựa, mơ màng buồn ngủ.

Thu Hà ngồi bên cạnh, ngủ ngáy khe khẽ, nơi khóe miệng còn vương chút nước dãi lấp lánh.

Khuôn mặt nàng vẫn còn non nớt, giống như sáu bảy năm trước, mặc trên người bộ y phục cũ mà trước khi xuất giá, ta đã cùng nàng may.

Xe ngựa chao nhẹ một cái, Thu Hà tỉnh giấc.

Nàng ngồi dậy, mơ màng nhìn ta, đưa tay chỉnh lại cây trâm cài tóc của ta:

“Sao lại rối tung thế này? Một lát vào cung, đừng để nó rối nữa.”

“Vào cung?”

“Đúng vậy, thọ yến của Thái hậu, mời các quan viên cùng gia quyến vào cung dự tiệc, chúng ta sắp đến rồi.”

Ta ngẩn ngơ một lúc.

Thọ yến của Thái hậu, ta theo cha vào cung, đây chẳng phải là chuyện xảy ra năm ta mười sáu tuổi sao?

Ta vén rèm xe nhìn về phía sau, đó là xe ngựa của cha và mẹ.

Chuyện này là sao? Chẳng lẽ… ta đã chết rồi sống lại?

Xe ngựa dừng trước cổng cung.

Ta mơ mơ màng màng bị Thu Hà kéo xuống xe, theo cha mẹ bước vào tiệc cung đình.

Mọi thứ giống hệt như trong ký ức: hàng trăm chiếc bàn nhỏ trong cung yến, những đứa trẻ chơi đùa ở dãy sau, và không xa là Tiêu Mặc…

Ta nhanh chóng rụt tầm mắt về, lo sợ không dám nhìn tiếp, sợ rằng hắn sẽ thấy ta.

Một lát sau, ta len lén ngẩng lên nhìn hắn.

Thấy hắn không chú ý đến mình, chỉ điềm tĩnh trò chuyện với người khác, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Cung yến bắt đầu, bá quan bái chúc, các nghệ nhân vào biểu diễn, Thái hậu vừa uống rượu vừa trò chuyện với các phu nhân.

Mọi thứ giống hệt như kiếp trước, thậm chí ta còn đoán trước được câu tiếp theo họ sẽ nói là gì.

Ta cúi đầu, từng quả nho một được ta nhặt lên ăn, trong lòng dâng trào xúc động.

Là thật, thật sự đã chết rồi sống lại.

Mắt ta cay xè, len lén nhìn về phía Tiêu Mặc.

Lần trước, ta không biết tự lượng sức mà cưới hắn, cuối cùng không có kết cục tốt đẹp.

Lần này, ta sẽ không trèo cao nữa.

Ta đang đắm chìm trong suy nghĩ của mình, không để ý rằng Thái hậu đột nhiên nhắc đến ta.

Mẫu thân chọc nhẹ vào người ta, nhỏ giọng trách móc:

“Ngư Nhi, Thái hậu nương nương gọi con kìa!”

Ta vội vàng đứng dậy hành lễ.

Thái hậu nheo mắt cười:

“Tiểu Ngư Nhi, hôm qua công chúa Vinh Xương và các tiểu thư đến miếu Nguyệt Lão cầu duyên, con cũng đi đúng không? Con cầu nhân duyên với ai thế?”

Không biết là vô tình hay cố ý, Tiêu Mặc thoáng liếc nhìn ta, vẻ mặt hờ hững.

Tim ta thắt lại, mặt lập tức đỏ bừng như máu.

Hỏng rồi, ta lại quên mất.

Kiếp trước, vì yêu mến Tiêu Mặc, ta đã viết tấm thẻ cầu duyên ở miếu Nguyệt Lão, cầu cho ta và hắn được nên duyên.

Trong buổi yến tiệc, khi Thái hậu biết chuyện này, liền nói:

“Đã như vậy, vậy ban hôn cho các con, thế nào?”

Lúc đó, Tiêu Mặc lại đồng ý.

Nghiệt duyên giữa ta và hắn cũng bắt đầu từ đó.

Kiếp này, lại phải lặp lại sao?

Ta lo lắng đến mức trán đổ mồ hôi.

Bất ngờ, đối diện có người làm đổ cốc rượu.

Ta ngước nhìn, chợt nảy ra một ý.

Ta trí nhớ không tốt, nhớ được rất ít người, nhưng lại nhớ rõ thiếu niên tướng quân Bùi Hạc Dương.

Mười bảy tuổi theo cha ra chiến trường, giết địch vô số, thu hồi nhiều đất đai, được dân chúng ca ngợi như thiên tướng hạ phàm.

Sau khi ta và Tiêu Mặc thành thân không lâu, Bùi Hạc Dương tử trận dưới chân núi Hà Lan.

Do dự một chút, ta cúi đầu, mặt đỏ như trái đào, khẽ nói với Thái hậu:

“Thần nữ cầu duyên… là với Bùi Hạc Dương tướng quân.”

Bùi Hạc Dương, thiếu niên tướng quân phong hoa tuyệt đại, trong kinh thành có vô số nữ tử ngưỡng mộ hắn, việc ta nói mình mến mộ hắn cũng chẳng có gì lạ.

Lời vừa dứt, không biết vì sao, Tiêu Mặc vốn đang hờ hững uống rượu, bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc, như thể vừa nghe nhầm điều gì đó.

7.

Trên đường rời khỏi cung, cha mẹ ta đều muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Cuối cùng, không nhịn được, cha lên tiếng:

“Con gái ngoan, con thật sự thích… hắn sao?”

Ta vội vàng lắc đầu:

“Không thích!”

“Vậy con…”

“Con chỉ nói bừa thôi.”

“Thế thì…”

Cha còn muốn hỏi tiếp, nhưng mẹ ngăn lại:

“Con lớn rồi, đừng hỏi nữa.”

Cha mẹ không hỏi thêm, nhưng vẫn thì thầm với nhau, ta vẫn nghe rõ.

Đại khái là mẹ nói, có quá nhiều cô nương thích Bùi Hạc Dương, không dễ xử lý.

Cha thì lại nói đến chuyện nửa đêm bắt cóc về.

Ta nhất thời nghẹn lời.

Giải quyết được một vấn đề, lại kéo theo vấn đề khác.

Biết phải làm sao đây?

Phía sau truyền đến vài tiếng cười lớn.

Ta quay lại nhìn, hóa ra là mấy thiếu niên phía sau đang trêu chọc Bùi Hạc Dương:

“Bùi Hạc Dương, bị một kẻ ngốc mến mộ, ngươi có vui không?”

“Ta nói này, ngươi cưới cô ấy đi, cô ấy đã dám trước mặt bao nhiêu người nói mình yêu ngươi, đúng là can đảm, rất hợp với ngươi đó!”

“Đúng vậy, như thiếu gia Lăng kia, phong lưu đến thế cũng chưa từng có cô nương nào làm như vậy vì hắn đâu!”

Bùi Hạc Dương vẫn giữ vẻ bình thản, không tức giận, chỉ nhếch môi cười nhạt, giọng nói mang chút uy hiếp:

“Còn nói nhảm nữa, cẩn thận ta cắt lưỡi các ngươi.”

Đám thiếu niên kia vốn chỉ đùa vài câu, thấy hắn không thích, cũng không nói thêm.

Bùi Hạc Dương quay đầu lại, vừa lúc chạm vào ánh mắt của ta.

Không khí trở nên ngượng ngùng, ta không biết phải làm gì, chỉ đành nở một nụ cười với hắn.

Bùi Hạc Dương ngẩn ra một chút, vành tai bỗng đỏ lên, vội quay đầu, bước nhanh về phía cổng cung.

Mẹ nắm tay ta, liếc nhìn mấy thiếu niên đang chạy xa, khẽ buông lời:

“Thật chẳng ra gì.”

Cha cũng phụ họa:

“Đúng vậy, về sau ta sẽ dạy dỗ bọn trẻ nhà họ một trận.”

Ta mím môi không nói gì, cúi đầu nhìn mũi giày mình, lặng lẽ bước tiếp.

Thật ra, ta đã quen với việc bị người khác cười nhạo rồi.

Nhưng đôi khi, vẫn có chút buồn.

Đang đi, cha mẹ bỗng nhiên dừng bước.

Ta ngơ ngác ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy kiệu của Tiêu Mặc dừng lại ngay bên cạnh chúng ta.

Trong hoàng cung, chỉ có mình hắn được phép ngồi kiệu ra vào.

Tim ta thắt lại.

Một lúc sau, ta mới vội vàng cúi đầu, cùng cha mẹ hành lễ.

Tiêu Mặc tựa vào đệm mềm, sắc mặt tái nhợt khác thường, nhìn về phía cha:

“Thẩm đại nhân, ngài đã định về rồi sao?”

“Phải, phải, bệnh của Vương gia đã khá hơn chút nào chưa?”

“Đa tạ Thẩm đại nhân lo lắng, bổn vương không sao.”

Hắn vừa nói vừa khẽ ho một tiếng, nhắm mắt kìm nén, ánh mắt lại rơi lên người ta, sâu thẳm như đáy vực:

“Đây là thiên kim của Thẩm đại nhân sao? Bổn vương lần đầu tiên thấy nàng vào cung.”

Cha vội vàng đáp:

“Đúng vậy, Gia Ngư, mau bái kiến Vương gia… Tiểu nữ tư chất tầm thường, khiến Vương gia chê cười.”

“Sao có thể nói vậy? Lệnh thiên kim xinh đẹp thông minh, đã vượt qua vô số người trần.”

Nói nàng xinh đẹp thì cũng đúng một phần, nhưng nói thông minh thì chẳng dính chút nào, cha ngượng ngùng không biết đáp sao, chỉ biết cười xòa.

Ta cúi đầu không dám nhìn Tiêu Mặc, lòng dậy sóng, chỉ mong hắn đi nhanh, đừng nói chuyện với ta.

Hắn quả nhiên không nói thêm, chỉ ra hiệu cho tùy tùng, nâng kiệu rời đi.

Ta nhẹ nhàng thở phào.

Cha lau mồ hôi trên trán, nhỏ giọng nói:

“Bệnh của Điện hạ Ninh Vương có vẻ không nhẹ nhỉ.”

Mẹ ngạc nhiên:

“Sao đột nhiên bị bệnh? Mấy hôm trước ta còn thấy ngài dẫn binh mã ra ngoại thành bắt người mà.”

“Đúng vậy, không biết sao lại nhiễm bệnh, chỉ là chuyện xảy ra mấy ngày gần đây, nghe nói nửa đêm còn ho ra máu, người trong phủ sợ hãi đến phát hoảng… Thôi, không nói nữa, đi thôi.”

Ta chăm chú nhìn theo kiệu của Tiêu Mặc dần khuất xa.

Trong ký ức, hắn chưa từng bị bệnh.

Như hôm nay, yếu ớt như vậy, đúng là lần đầu ta nhìn thấy.

Sống lại một lần, dường như có những chuyện đã không còn như trước.

Tấm thẻ cầu duyên kia, phải tìm cơ hội lấy về, tránh phát sinh rắc rối.

Ta mang tâm trạng nặng nề trở về nhà.

Lúc ấy, trời đã rất khuya.

Có lẽ vì gặp Tiêu Mặc, ta trằn trọc suốt đêm, không tài nào ngủ được.

Đến khi tỉnh giấc, ngoài cửa sổ trời đã le lói ánh sáng ban mai.

Ta vội vàng bật dậy, gọi Thu Hà vào.

Thu Hà dụi mắt, bước từ gian ngoài vào, giọng ngái ngủ:

“Tiểu thư, có chuyện gì vậy?”

Vừa mặc y phục, ta vừa nói:

“Trời sắp sáng rồi, sao ngươi không gọi ta dậy? Mau giúp ta chải tóc, không thì muộn mất.”

Thu Hà mắt vẫn mơ màng, nói:

“Vẫn chưa đến giờ Mão đâu, tiểu thư. Bình thường đến giờ Thìn người mới dậy nổi, hôm nay sao vậy? Có chuyện gì gấp sao?”

Ta khựng lại, mới sực nhớ ra.

Đây là nhà, không phải Vương phủ.

Ta không còn là Vương phi nữa, không cần phải dậy từ lúc trời chưa sáng để rửa mặt chải đầu, mặc y phục gấm nặng nề, đội đầy trâm ngọc, giữ vẻ uy nghi của hoàng thất.

Giống như một giấc mơ vậy.

Ngủ thêm một chút, tỉnh dậy vẫn thấy như đang mơ.

Sau khi chải tóc đơn giản, mẹ gọi ta vào phòng ăn.

Ta ngồi xuống, chưa ăn được mấy miếng thì thấy ca ca cầm một chiếc bánh bao từ trong phòng đi ra.

Nhìn thấy ta, ánh mắt ca ca có chút kỳ lạ:

“Tiểu Ngư ngốc, sao mới từ trong cung về lại thay đổi hẳn thế này? Ngồi thẳng đơ như cây gỗ, nhìn thật khó chịu.”

Ta nhìn quanh mới nhận ra, mình quả thực ngồi quá nghiêm túc.

Sáu năm sống trong Vương phủ, cử chỉ lời nói đều theo khuôn phép, đã trở thành thói quen.

Cha vừa ăn vừa cười:

“Tư thế này trông giống các nương nương trong cung, chắc con bé nhìn thấy họ ngồi như vậy nên học theo.”

“Việc gì phải học chứ? Ở nhà mình cần gì phải nghiêm chỉnh như thế?”

Ca ca ghé lại gần, nói:

“Này, tiểu Ngư ngốc, ca sắp đi săn gà rừng, muội có muốn một con sống về nuôi không?”

Vừa nói xong, mẹ liền trách:

“Con đừng gọi em như thế. Gia Ngư đã đến tuổi bàn hôn sự rồi, người khác nghe thấy không hay.”

“Không hay cái gì? Muội ấy không gả được mới tốt. Muội ngốc thế, lấy chồng rồi, không chừng bị người ta bắt nạt, thà ở nhà cả đời còn hơn.”

“Ở nhà cả đời? Nếu ta với mẹ con chết rồi thì ai lo cho nó? Con lo sao?”

“Thì có sao đâu?” Ca ca hừ lạnh, lại hỏi ta:

“Thế nào, muốn không tiểu Ngư ngốc? Gà rừng đẹp lắm đấy, đừng để ca đi rồi mới hối hận.”

Ta nhìn ca ca, mắt bỗng thấy nóng:

“Muội muốn.”

Trước đây, ta luôn nghĩ rằng cưới được Tiêu Mặc là hạnh phúc nhất trên đời.

Bây giờ sống lại một lần, mới hiểu rằng, được ở bên gia đình, được thương yêu, mới là điều may mắn nhất.

Ca ca sững người, nhìn ta kỳ quặc:

“Muội khóc cái gì thế?”

“Muội vui.”

“Đúng là thần kinh, ta đi đây.”

Ta hít mũi, hỏi ca ca:

“Ca, ca định đi đâu săn gà rừng?”

“Ngọc Sơn.”

Ta giật mình, miếu Nguyệt Lão cũng ở Ngọc Sơn.

“Ca!” Ta vội chạy đến:

“Dẫn muội đi với được không? Muội cũng muốn đi!”

Ta phải đi lấy lại tấm thẻ cầu duyên đó, nếu không trong lòng luôn thấy bất an.

Ca ca kinh ngạc:

“Muội cũng muốn đi? Kỳ lạ, trước giờ muội ghét ra ngoài vì sợ muỗi mà… Thôi được rồi, muội đi cũng được, dùng cái cung nhỏ hồi bé của ta ấy.”

8.

Ta đi theo ca ca, không ngờ lại gặp Bùi Hạc Dương.

Hắn dẫn theo một tùy tùng, đi giữa nhóm thiếu niên công tử, vừa cười nói vừa hăng hái trổ tài, thi thoảng lại giương cung kéo dây, khiến đám công tử kia trầm trồ tán thưởng.

Trong số đó, một người đầu tiên nhìn thấy ta, vội vàng nhắc nhở những người khác:

“Bùi Hạc Dương, kia… kia… kia chẳng phải là ai đó sao?”

“Sao nàng ấy lại đến đây? Chẳng lẽ nghe ngóng được ngươi đi săn, cố ý theo đến?”

“Đi, đi, đi! Chúng ta tránh đi, đừng làm phiền chuyện tốt của người ta. Bùi Hạc Dương, tự lo liệu đi!”

“Ê! Các ngươi…”

Đám thiếu niên cười đùa rồi chạy mất, để lại Bùi Hạc Dương cùng một tên tùy tùng đứng đó, lúng túng chẳng biết làm gì.

Khi thấy chúng ta tiến lại gần, Bùi Hạc Dương đành phải chỉnh lại dáng vẻ, cố tỏ ra nghiêm túc, cười gượng với ca ca:

“Khụ, là Thẩm Hữu Tư à? Ngươi cũng đến đây sao?”

Ca ca có vẻ không hài lòng, liền đáp lại:

“Rừng này đâu phải của ngươi, sao? Ngươi đến được, chẳng lẽ ta không được đến?”

Bùi Hạc Dương liếc nhìn ta một cái rồi cười gượng:

“Ta không có ý đó…”

“Ta mặc kệ ý ngươi là gì, muội, đi thôi.”

Ca ca không thèm quan tâm, kéo ta đi thẳng.

Bùi Hạc Dương đứng lặng một lúc, rồi lại bước theo, vì lên Ngọc Sơn chỉ có một con đường.

Đi được một đoạn, ta chậm bước lại.

Cứ để tình hình lúng túng thế này cũng không hay, ta nên giải thích rõ ràng với hắn.

Nhân lúc ca ca không chú ý, ta bước về phía Bùi Hạc Dương.

Hắn vốn đang đi cúi đầu, thấy ta tiến lại gần, lập tức đứng thẳng dậy, hai tay chắp sau lưng:

“Thẩm tiểu thư, có chuyện gì sao?”

“Tiểu tướng quân Bùi, hôm trước tại điện tiền, Thái hậu nương nương hỏi ta về việc đi miếu cầu duyên…”

Chưa kịp nói hết, hắn đã như bừng tỉnh, cười mỉm, trong mắt còn mang chút đắc ý, như thể tất cả đều nằm trong sự tính toán của mình:

“Không cần nói thêm, ta đã hiểu.”

Ta cảm thấy hắn hoàn toàn không hiểu:

“Không, ngươi nghe ta nói hết đã, hôm đó ta thực ra…”

Hắn khoát tay, ngắt lời:

“Thẩm tiểu thư, ta biết nàng muốn nói gì. Nàng là người dũng cảm, thẳng thắn, trên đời hiếm có. Nhưng nhà họ Bùi gia giáo nghiêm khắc, chưa thưa với cha mẹ, ta không dám tự ý quyết định.”

“Không phải vậy đâu, Bùi Hạc Dương, hôm đó ta chỉ nói bừa thôi!”

Hắn sững người, như thể lại hiểu ra điều gì.

“Ta hiểu.” Hắn cười, nụ cười trong trẻo, không chút tạp chất, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Ta hít một hơi lạnh.

Thôi vậy, cứ coi như hắn tin đi.

Đi thêm khoảng một tuần hương, miếu Nguyệt Lão đã hiện ra trước mắt.

Chỉ là, không hiểu sao trước miếu lại dừng mấy chiếc xe ngựa, trông có vẻ quen mắt.

Bùi Hạc Dương lên tiếng hỏi:

“Ai ở đó vậy?”

Tên tùy tùng bên cạnh hắn, gọi là Đắc Bảo, đáp:

“Hình như là Điện hạ Ninh Vương, nghe nói ngài ấy đến đây để cầu phúc cho Thái hậu.”

Tiêu Mặc?

Ta giật mình, quay sang hỏi Đắc Bảo:

“Đây là miếu cầu duyên, hắn đến đây cầu phúc gì chứ?”

Đắc Bảo ngơ ngác nhìn ta:

“Thẩm tiểu thư không biết sao? Trong miếu Nguyệt Lão này còn có một điện thờ Lão Quân, nhiều người đến đây cầu trường thọ.”

Là trùng hợp sao?

Ta thấy rợn người, cố trấn tĩnh lại, quay sang nói với ca ca:

“Ca, chờ muội một chút, muội vào thay y phục, sẽ quay lại ngay.”

9.

Trong miếu nhộn nhịp vô cùng, trước điện Lão Quân, nhiều đạo sĩ đang làm lễ cầu phúc.

Ta không nhìn thấy Tiêu Mặc, liền theo ký ức kiếp trước, đi tới hậu viện, nơi có cây cổ thụ khổng lồ treo đầy thẻ cầu duyên.

May mắn là chưa có ai tới, tấm thẻ của ta vẫn nằm nguyên vẹn ở chỗ cũ.

Ngoại trừ ta, không ai có thể tìm thấy nó.

Ta thở phào nhẹ nhõm, đưa tay gỡ xuống, siết chặt trong lòng bàn tay.

Vừa quay đầu lại, ta bất ngờ va phải Tiêu Mặc.

Hắn đứng ở cửa, không biết đã nhìn ta bao lâu.

Trong đầu ta vang lên một tiếng “ầm”, như có tia sét nổ tung.

Ta nắm chặt tấm thẻ, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Ninh Vương điện hạ.”

Hắn chỉ đứng nhìn ta, không nói gì, rất lâu sau mới khàn giọng hỏi:

“Nàng đến đây làm gì?”

Ta không dám ngẩng đầu, cắn nhẹ môi, đáp:

“Đổi y phục.”

“Đổi y phục? Có vẻ không phải là chỗ này.”

“Vậy sao? Vậy ta đi nhầm rồi.”

Hắn im lặng, ánh mắt dừng lại ở tay ta:

“Trong tay nàng cầm cái gì?”

Ta như nghẹn thở:

“Không có gì.”

Hắn lại nói:

“Thẻ cầu duyên?”

Không biết tại sao, ta có cảm giác bị đè nén mạnh mẽ, như thể không thể chống lại.

Ta đành phải thừa nhận:

“Phải.”

“Trên thẻ viết gì?”

“Ngày hôm qua, trước điện, ta đã nói rồi.”

“Là tên của Bùi Hạc Dương?”

Ta cắn răng, cố giữ bình tĩnh:

“Phải, trên thẻ cầu duyên, tất nhiên phải viết tên người trong lòng.”

“Người trong lòng…”

Giọng hắn trầm xuống, mang theo chút lạnh lẽo khó lường.

Lời đáp của ta dường như khiến hắn càng khó chịu hơn, hắn khẽ ho, giọng nói yếu ớt như ngọn nến trước gió, run rẩy hỏi ta:

“Ta có thể mượn xem một chút không?”

Trong lòng như có trống đánh liên hồi, càng khiến ta thêm bối rối:

“Vương gia muốn xem cái này làm gì?”

“Chưa từng thấy qua, nên muốn xem.”

Ta vội giấu tấm thẻ ra sau lưng:

“Đây là vật riêng của thần nữ, mong Vương gia thứ lỗi. Nếu Vương gia muốn xem, trên cây còn rất nhiều.”

Hắn không ép buộc nữa, ngược lại hỏi:

“Vậy tại sao nàng lại tháo xuống? Thẻ cầu duyên nếu lấy xuống thì sẽ mất linh.”

Ta cúi đầu:

“Thần nữ mến mộ tướng quân Bùi Hạc Dương, nhưng tướng quân không có tình ý với thần nữ. Vì vậy, thần nữ nghĩ, miếu cầu duyên này không linh nghiệm chút nào, nên tháo xuống.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Đổi sang ngôi miếu khác để cầu.”

Trong giây lát im lặng, hắn khẽ nhếch môi cười, trong đôi mắt hơi đỏ như có chút giễu cợt:

“Xem ra, tình cảm nàng dành cho Bùi Hạc Dương thật là sâu nặng.”

“Đúng, tình sâu như gốc rễ, không thể tự kiềm chế.”

“Ta có thể biết lý do không?”

Ta bình thản đáp:

“Thần nữ từ nhỏ đã ngu ngốc, bị người khác chế giễu. Chỉ có tướng quân Bùi Hạc Dương là người duy nhất chưa từng cười nhạo thần nữ.”

Hắn sững người:

“Nàng không ngu ngốc. Đừng nói những lời tự hạ thấp như vậy.”

Tim ta như thắt lại.

Như thể trở về những năm tháng ấy, khi hắn luôn bảo vệ ta.

Khi người khác gọi ta là kẻ ngốc, hắn lại nói:

“Gia Ngư là người trong sáng nhất trên đời, tuyệt đối không phải ngốc.”

Nhưng, Tiêu Mặc tốt đẹp như thế, lại vào đúng ngày ta sinh con, đi bên cạnh người phụ nữ khác.

Ta không thể tin tưởng hắn nữa.

Hít sâu một hơi, ta nén nỗi chua xót, thản nhiên nói:

“Đa tạ Vương gia, thần nữ còn có việc, xin phép đi trước.”

Ta bước tránh hắn, đi về phía cổng viện.

“Thẩm Gia Ngư!”

Hắn định nói gì đó, nhưng khi ta quay đầu lại, hắn đành ngậm lời.

Vì Bùi Hạc Dương không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa.

“Ninh Vương điện hạ.” Bùi Hạc Dương cúi đầu chào đơn giản, rồi nhìn về phía ta, đôi tai đỏ lên:

“Ta vừa mới tới. Thấy muội mãi không về, nên đến xem.”

Ta gật đầu, rồi theo hắn rời đi.

Tiêu Mặc loạng choạng, tựa vào tường cố gắng gượng, ánh mắt vẫn dõi theo chúng ta cho đến khi khuất xa.

10.

Rời khỏi miếu cầu duyên, cả nhóm cùng nhau lên núi.
Bùi Hạc Dương từ đầu đến cuối không nói nhiều, nhưng ta luôn cảm thấy có gì đó là lạ, không thể diễn tả rõ ràng.
Hình như… có chút ngại khi nhìn ta?

Buổi chiều, kết thúc chuyến đi, chúng ta thu dọn đồ đạc để về nhà.

Bùi Hạc Dương xách một đống gà rừng và thỏ rừng, tất cả đều đưa cho ta:
“Ngươi làm gì vậy?”

Hắn không nhìn ta, ánh mắt bình thản hướng về phía xa:
“Ta không thích ăn, đều cho ngươi.”
“…?”

“Cầm lấy.”
Hắn đặt đống chiến lợi phẩm xuống rồi rời đi một cách ung dung.

Ca ca thì lại vui mừng khôn xiết, không ngừng cười, nói tối nay sẽ gọi hàng xóm đến ăn, làm món thỏ cay này, món thỏ kho kia.

Sau khi thu dọn xong, chúng ta chuẩn bị xuống núi.

Ta sờ vào thắt lưng, bỗng phát hiện tấm thẻ cầu duyên không thấy đâu.

Nghĩ lại, hình như lúc tạm biệt Bùi Hạc Dương đã làm rơi.

“Ca, chờ muội chút, muội làm rơi đồ, đi lấy rồi về ngay!”

Nói xong, ta liền chạy về phía rừng.

Khi ấy, Bùi Hạc Dương và Đắc Bảo vẫn chưa đi.

Đắc Bảo vừa thu dọn đồ vừa hỏi:
“Tướng quân, sao ngài lại đưa hết chiến lợi phẩm cho cô nương nhà họ Thẩm vậy?”

Bùi Hạc Dương mím môi cười nhẹ:
“Đó gọi là ‘Đào lý tương báo’, ngươi không hiểu đâu.”

“Hả? Tướng quân, ngài đây là… cây sắt nở hoa rồi?”

Mặt Bùi Hạc Dương đỏ lên, nói:

“Sáng nay ở miếu cầu duyên, ta vô tình nghe thấy. Nàng ấy đối với ta tình sâu như gốc rễ, chê miếu không linh, nên gỡ thẻ cầu duyên, định đổi sang miếu khác. Nàng đã thành tâm như vậy, ta làm sao có thể phụ lòng?”

“Nhưng mà, trên đường đi, Thẩm cô nương lại nói với ngài rằng, ở điện tiền, nàng ấy chỉ nói bừa thôi mà.”
Bùi Hạc Dương lắc đầu:

“Ta từ chối nàng, làm mất mặt nàng, con gái ai cũng có tự trọng, tự nhiên phải nói ngược lại để tìm đường lui.”

Đắc Bảo bừng tỉnh ngộ:

“Thì ra là vậy.”

Bùi Hạc Dương mím môi cười nhạt, ánh mắt dừng lại ở một chỗ trên mặt đất:

“Cái gì kia… thẻ cầu duyên? Thẩm Gia Ngư sao lại làm rơi?”

Hắn cúi xuống nhặt lên, lật mặt thẻ, nhìn dòng chữ trên đó, nụ cười lập tức đông cứng, đôi mắt mở to, bật thốt lên:

“Á! Đắc Bảo, ngươi lại đây xem! Có phải ta đột nhiên không biết chữ rồi không?”

Đắc Bảo vội chạy lại, nhìn vào tấm thẻ, đọc to:

“Tiêu… Mặc… à?”

“Á!”

Bùi Hạc Dương hét lên, nhìn chằm chằm vào tấm thẻ như muốn xuyên thủng nó:

“Nàng ấy có phải viết thiếu một chữ không? Ngươi xem, phải là Bùi, Hạc…”

Đắc Bảo nhìn đầy thương cảm, cuối cùng vẫn phải nói thật:

“Tướng quân, hai chữ đó là Tiêu, Mặc.”

“Nàng ấy có phải không biết chữ không?”

“Chắc… cũng có thể.”

“Đồ mù chữ!”

Như trời sập xuống.

Bùi Hạc Dương tức giận ném tấm thẻ xuống đất, giẫm lên liên tục, vừa dậm vừa hét:

“Đồ mù chữ! Đồ mù chữ! Đồ mù chữ!”

Đắc Bảo cuống cuồng nhắc nhở:

“Tướng quân… trên đó là tên của Ninh Vương, để người khác thấy sẽ là bất kính.”

Bùi Hạc Dương mặc kệ:

“Ta cứ giẫm! Giẫm! Giẫm!”

Trong rừng núi, tiếng của Bùi Hạc Dương vọng lại không ngớt.

Khi ta tới nơi, hắn đang điên cuồng giẫm lên tấm thẻ.

Nhìn vẻ mặt của hắn và Đắc Bảo, ta đã đoán được chuyện gì xảy ra.

Bùi Hạc Dương nhìn thấy ta, lập tức dừng lại.

Ta gượng cười, cố nở một nụ cười ngại ngùng.

Hắn không đáp lại, sắc mặt đen lại, quay lưng nói:

“Đắc Bảo, đi.”

Rồi hắn đi thẳng, không ngoái đầu nhìn lại.