3

Đang định ngủ bù thêm một giấc, tôi nhận được tin nhắn từ Triệu Diễn trên WeChat:

“Lâm Lâm, có thể cho anh một cơ hội để nói chuyện lại không?”

Nửa năm anh ta ngoại tình với Lý Nguyệt, cách xưng hô với tôi luôn chỉ là một chữ lạnh lùng: “Cô”. Trong quãng thời gian ngắn ngủi còn ở chung, không khí trong nhà luôn đặc quánh sự xa cách. Dưới một mái nhà, nhưng dường như chúng tôi ở hai thế giới khác nhau — nơi anh ta chẳng bao giờ nhìn thấy tôi.

Ngày thường thì “tăng ca”, cuối tuần thì phải ra ngoài để “giải tỏa tâm trạng”.

Lần đầu tiên tôi thử nói thẳng: “Chúng ta có thể sống như một cặp đôi bình thường không?”

Anh ta nhìn tôi, nghiến răng bật ra:

“Em có thể đừng coi anh là tài sản riêng của em được không? Anh là một con người độc lập, anh cần có không gian của riêng mình!”

Từ đó trở đi, hoặc là anh ta ở nhà thì tôi không có mặt, hoặc ngược lại. Dĩ nhiên, thời gian anh ta ở nhà ngày càng ít dần, vì phải “công tác xa”.

Chỉ có hôm anh ta chủ động rủ tôi đi chơi, mang theo nụ cười dịu dàng mà nói:

“Chúng ta ra ngoài dạo một chút nhé.”

Khi ấy tôi đã vui mừng khôn xiết, ngỡ rằng anh ta quay đầu trở lại.

Nhưng ký ức dừng lại ở khoảnh khắc đôi mắt anh ta trợn trừng, răng nghiến chặt, gân xanh nổi trên cổ khi ấn chặt đầu tôi xuống mặt hồ.

Kể từ lúc dứt khoát chia tay đến nay mới một tháng, số tin nhắn anh ta gửi cho tôi còn nhiều hơn cả một năm trước đó cộng lại. Dĩ nhiên, tôi chỉ mở ra xem rồi để đó, không hề trả lời.

Tắt điện thoại, tôi tiếp tục vùi vào giấc ngủ, hy vọng khi tỉnh lại cảm giác khó chịu trong người sẽ biến mất.

Nhưng chỉ một tiếng sau, chuông điện thoại lại vang inh ỏi đánh thức tôi.

“Lâm Lâm! Cậu bị tấn công rồi à?!” — giọng Chu Chu trong điện thoại đầy phẫn nộ.

Não tôi còn chưa kịp tỉnh táo, tấn công? Tôi đang ngủ yên lành, thì bị tấn công cái gì chứ?

“Tấn công gì cơ?” — Tôi vô thức hỏi lại.

“Weibo đó! Cậu đang bị công kích trên Weibo đấy!” — trong giọng nói rối rắm của Chu Chu, tôi đại khái hiểu ra tình hình.

Hóa ra truyện ngắn tôi đăng trên nền tảng đọc đã nổi, rồi bị mấy tài khoản marketing đem lên Weibo, thậm chí còn leo cả bảng hot search. Và ngay lúc này, có người nhảy ra đăng bài tố cáo tôi là “tiểu tam”, biết rõ mà vẫn chen vào, vậy mà còn dám viết loại truyện này, đúng là vừa làm gái vừa đòi lập bàn thờ trinh tiết.

Nghe xong tôi thấy mù mờ chẳng hiểu gì.

Tôi đây, một “thanh niên độc thân tốt bụng”, ngày ngày chỉ cắm đầu gõ chữ, sao tự dưng lại thành tiểu tam? Là tiểu tam của ai? Chẳng lẽ máy tính của tôi còn có “chủ nhân” khác mà tôi không biết?

Mở Weibo ra, lập tức thấy hai hashtag treo lơ lửng trên bảng hot search. Đối với tác giả mà nói, đây vốn là chuyện lớn trời giáng — ai mà không muốn một bước thành danh, leo lên đỉnh kim tự tháp. Nhất là tôi, một kẻ sống nhờ từng câu chữ.

Một hashtag là: #Vô Danh Tri Giang Sự

Đó chính là tên truyện ngắn của tôi.

Một hashtag khác lại là: #Tác giả Vô Danh Tri Giang Sự là tiểu tam

Tôi bấm vào hashtag truyện trước. Vẫn còn những bình luận ban đầu: phần lớn khen truyện, một số thì chê bai kiểu truyện “ngôn tình máu chó”, chỉ biết moi móc khoái cảm của người đọc, hoàn toàn chẳng có giá trị văn học. Với những lời chê đó, tôi cũng thấy không sai — bởi đời thực máu chó gấp trăm lần so với bất kỳ tác phẩm nào.

Rồi tôi bấm sang hashtag “tác giả tiểu tam”, đọc gần ba mươi phút mới vỡ lẽ ngọn ngành.

Lý Nguyệt đã đăng một bài viết, kèm theo ảnh chụp màn hình tin nhắn và cả ảnh chụp lén giữa tôi và Triệu Diễn.

Cô ta lấy danh nghĩa “bạn gái chính thức”, viết bài tố cáo tôi. Trong bài, cô ta nói rằng suốt nửa năm qua tôi cố tình quyến rũ Triệu Diễn, nhưng anh ta đều lạnh nhạt, hờ hững với tôi. Ví dụ như tin nhắn tôi hỏi anh ta có về ăn cơm không, thì liền đặt cạnh đoạn trò chuyện ngọt ngào của hai người trong cùng mốc thời gian.

Quả thực, trong nửa năm ấy, tin nhắn tôi gửi Triệu Diễn đa phần không được trả lời. Dù gửi không nhiều, nhưng ít ra cũng có.

4

Cô ta còn tung cả ảnh chụp lén Triệu Diễn thỉnh thoảng về nhà, buộc tội tôi quyến rũ khiến anh ta phản bội, lén lút ngoại tình. Kèm theo đó là những tin nhắn gần đây Triệu Diễn gửi cho tôi, rồi lên án anh ta trong lúc bạn gái đang mang thai mà còn vụng trộm với một “người đàn bà xấu xí” như tôi, thậm chí còn dán luôn ảnh của tôi lên.

Trong chốc lát, tôi suýt nghĩ rằng người phụ nữ này cuối cùng cũng biết dùng đầu óc. Nhưng đọc kỹ lại cách viết, cách lập luận, tôi dường như nhìn thấy gương mặt của Triệu Diễn hiện ra sau từng câu chữ.

Không biết nên khen cô ta hay cảm thán choáng váng — không ngờ họ lại biết cách lợi dụng dư luận đến mức này.

Cơn giận dữ của cư dân mạng như sóng dữ ập về phía tôi, nơi đầu tiên chính là Weibo.

Dù tài khoản của tôi đã hai năm không cập nhật, vẫn bị moi ra và bị chửi tới hơn mười vạn bình luận.

Kéo xuống đọc, phát hiện dân mạng mắng chửi cũng rất “sáng tạo”, không ít kẻ còn trổ tài làm trò châm biếm. Với tôi, những bình luận đó thậm chí trở thành một kho tàng chất liệu viết lách quý báu.

Lúc này, Chu Chu lại gọi tới, báo rằng nền tảng đã gửi thông báo: “Vô Danh Tri Giang Sự” phải gỡ xuống.

Cư dân mạng tràn vào chấm điểm thấp cho tác phẩm, đồng thời gửi đơn khiếu nại, nói rằng tác giả có “tam quan lệch lạc, hành vi sai trái”, phải bị phong sát, toàn bộ tác phẩm đều phải xóa bỏ.

Muốn hủy hoại sự nghiệp của tôi — đây đã chạm đến giới hạn cuối cùng.

Lý Nguyệt không đủ não để làm đến nước này. Triệu Diễn, phía sau là anh phải không? Vì để hủy diệt tôi, đúng là anh không từ thủ đoạn nào.

Tôi mở danh bạ, gõ chữ “Kim”, lập tức một cái tên nhảy ra trước mắt.

Điện thoại reo rất lâu mà không ai bắt máy, tôi đành cúp.

Lúc ấy, đầu đau nhói từng cơn. Tôi dứt khoát tắt máy, rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Lần nữa tỉnh dậy thì trời đã tối hẳn. Quả nhiên, giấc ngủ là liều thuốc tốt nhất. Tất cả sự khó chịu dường như tan biến.

Tắt chế độ “Không làm phiền”, hàng loạt cuộc gọi nhỡ hiện lên. Tôi còn chưa kịp gọi lại thì điện thoại đã reo.

“Alo? Đang bận à?” — giọng bên kia rất bình thản, nhưng trong đó ẩn chứa sự gấp gáp bị kiềm nén.

Tôi xoa thái dương:

“Ngủ quên thôi.”

Nghe thấy giọng tôi, đầu dây bên kia mới dần bình tĩnh lại:

“Lúc cậu gọi thì tôi đang họp, điện thoại để chế độ im lặng. Chuyện trên Weibo… có cần tôi ra tay xử lý giúp không?”

Tôi thẳng thừng từ chối, thuận theo dòng nước. Nước càng đục, mới càng dễ thả tay bắt cá. Cơ hội tốt thế này, sao tôi có thể bỏ qua.

Chuông báo thức chói tai vang lên, đúng bảy giờ sáng gọi tôi dậy. Từ ngày tốt nghiệp rồi làm nghề tự do, tôi gần như chưa bao giờ dậy trước mười một giờ. Nhưng hôm nay thì khác — tuyệt đối không thể lười biếng thêm giây nào.

Tôi trang điểm, đã lâu lắm rồi mới lại ngồi trước gương kẻ một lớp phấn. Trong gương phản chiếu một cô gái trông như nữ sinh chưa trải sự đời, đôi mắt trong veo, sáng lấp lánh như viên ngọc không tì vết. Nhưng đáng tiếc, đó chỉ là vẻ ngoài. Bên trong, sớm đã là vết thương chằng chịt.

Dưới cao ốc giờ cao điểm, người đến người đi hối hả. Giữa dòng người vội vã khoác ba lô, tôi ôm chiếc laptop thong dong bước đi, trông có vẻ chẳng ăn nhập gì.

Quán cà phê này nằm ngay dưới tòa nhà công ty Triệu Diễn, là quán đông khách nhất ở khu này. Lý do không gì khác ngoài giá cả phải chăng.

Tôi gọi một ly latte đá, chọn chỗ yên tĩnh bên trong, lặng lẽ ngắm người qua kẻ lại.

Cho đến khi một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở quầy gọi món. Tôi chậm rãi bước tới, khẽ hỏi nhân viên:

“Làm ơn cho tôi thêm một gói đường được không?”

“Chị Lâm?” — Bên cạnh vang lên một giọng nam, dè dặt, như chưa chắc chắn.

Chu Dương. Tay chân đắc lực nhất của Triệu Diễn. Dù mới tốt nghiệp chưa đầy một năm, cậu ta đã có thể một mình gánh vác công việc, trở thành cánh tay trái phải tin cậy của anh ta.

Tôi làm bộ ngạc nhiên:

“Trùng hợp thế.”

Mọi chuyện cứ thế thuận theo tự nhiên. Chúng tôi trao đổi số liên lạc, hẹn tối gặp lại.

Giờ chính là giai đoạn quan trọng nhất trong dự án đấu thầu. Đây là bậc thang lớn giúp Triệu Diễn thăng tiến.