6
Chu Diễn lái xe đưa tôi về nhà.
Tôi ngồi ở ghế phụ, quay đầu nhìn khung cảnh bên ngoài lùi nhanh về phía sau, nhưng ánh mắt lại luôn lén hướng về bóng dáng của anh phản chiếu trên cửa kính xe.
Thỉnh thoảng anh lại nghiêng đầu nhìn sau gáy tôi, vẻ như có điều muốn nói nhưng lại thôi.
Tôi cố tình không mở lời trước.
Ai bảo anh lại nôn nóng phủi sạch quan hệ với tôi chứ.
Xe dừng trước ngã tư, cuối cùng Chu Diễn vẫn nhịn không được mà lên tiếng:
“Gia Gia, anh…”
“Anh Chu Diễn.” — Tôi quay đầu cắt ngang, giơ tay chỉ về phía đèn tín hiệu trước mặt, cười như không cười:
“Đèn xanh rồi.”
Chu Diễn bất lực thở dài, nhấn ga chuẩn bị chạy.
Ngay lúc đó, một chiếc sedan ở làn đối diện bất chấp biển cấm quay đầu, lao thẳng về phía chúng tôi.
“Xe kìa!” — Tôi hoảng sợ, siết chặt dây an toàn.
Trong khoảnh khắc chỉ bằng tia chớp, Chu Diễn vặn mạnh vô-lăng sang phải, đạp phanh gấp. Nhưng chính anh lại hoàn toàn lộ ra trước hướng va chạm của chiếc sedan kia. Tôi kinh hoàng trừng mắt, nhìn rõ rành rành chiếc xe ấy chỉ còn cách anh chưa tới hai mét.
Chu Diễn lập tức tháo dây an toàn, nhào người về phía tôi, bàn tay anh ôm chặt lấy đầu tôi, ép tôi áp sát vào ngực anh.
Bên tai tôi là tiếng thở gấp gáp của anh, giữa những hơi thở ấy tràn ngập mùi hương mát lành, quyến luyến đặc trưng trên người anh.
Nhịp tim anh và nhịp tim tôi hòa vào nhau, nhất thời tôi chẳng còn nghe thấy gì khác.
Khi tôi nghĩ rằng hôm nay chắc mình phải chôn thân ở đây…
Thì cú va chạm lại rất nhẹ.
Tôi mở mắt, qua khe hở trong vòng tay Chu Diễn nhìn ra ngoài.
Chiếc sedan kia hình như vừa xoay 180 độ, dừng ngay trước đầu xe chúng tôi, sau đó còn trôi ngược về sau một đoạn — nhìn qua cứ như thể… là chúng tôi vừa đâm vào đuôi xe hắn vậy.
“Anh Chu Diễn.” — Tôi khẽ cựa người, ra hiệu cho anh nhìn ra ngoài, nhưng anh lại ôm tôi chặt hơn.
Cảm giác rất an toàn, nhưng… tôi sắp thở không nổi rồi, cứu mạng!
Tôi vùng vẫy mạnh khiến anh chú ý, lúc này anh mới buông hai tay đang kìm chặt tôi ra, giọng lo lắng hỏi:
“Có bị thương không?”
Tôi vội lắc đầu. Nhưng anh vẫn chưa yên tâm, đưa mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới mấy lần, xác nhận không có gì mới thở phào.
Từ chiếc xe phía trước, một gã đàn ông xăm trổ đầy tay, to con, hùng hổ bước xuống, đập vào kính xe chúng tôi, vừa chửi vừa quát:
“Làm cái gì thế hả, đâm vào đuôi xe người ta mà không nhìn đường à! Biết cái xe này của tao đắt cỡ nào không?!”
Tôi tức sôi máu, thấy kẻ mặt dày rồi nhưng chưa thấy ai trơ trẽn như thế này.
Trắng trợn biến đen thành trắng.
Tôi thò tay, ló đầu ra ngoài, suýt nữa thì muốn xuống xe đánh cho hắn một trận, y như con mèo xù lông.
Chu Diễn lại đưa tay vuốt tóc tôi, dịu dàng trấn an:
“Ngoan, đừng sợ, để anh xử lý.”
Nói thật là tôi không hề sợ, nhưng anh đã nói vậy thì… cho anh cơ hội thể hiện cũng tốt.
Tôi ngoan ngoãn gật đầu.
Anh bước xuống xe, đi về phía cốp sau, gã đàn ông vẫn không ngừng bám theo, miệng lảm nhảm đòi tiền.
Chu Diễn hoàn toàn phớt lờ, cởi áo vest, thay sang chiếc áo phản quang màu vàng chanh của cảnh sát giao thông lấy từ cốp.
Tôi thấy rõ gã kia lập tức biến sắc, gương mặt xám ngoét, đổi giọng sang cầu xin.
Đúng là đâm đầu vào họng súng, đáng đời!
Xử lý vụ va chạm mất kha khá thời gian, khi về đến dưới nhà tôi đã gần mười giờ tối.
Tôi từ lâu đã quên sạch những khó chịu khi ở nhà hàng trước đó.
Bởi tôi biết, phản ứng đầu tiên của con người là thật nhất — và phản ứng đầu tiên của anh Chu Diễn chính là… che chở cho tôi.
Phụ nữ mà, vốn dĩ là loài sinh vật thất thường.
Tôi tạm biệt anh Chu Diễn một cách đầy nhiệt tình rồi quay người lên nhà, nhưng anh lại mở cửa xe bước xuống đuổi theo.
“Gia Gia.” — Anh mấp máy môi, dường như không biết phải nói gì, bàn tay khẽ siết lại, mãi sau mới thốt ra một câu:
“Hôm nay khiến em sợ rồi.”
Rõ ràng khi xử lý chuyện thì chín chắn, điềm tĩnh đến thế, vậy mà lúc này lại trông ngây ngô cực kỳ.
Tôi bật cười, rồi bất ngờ nhào vào ôm anh một cái. Trước khi anh kịp phản ứng, tôi đã rời khỏi vòng tay ấy, vẫy tay vừa bước vào trong vừa nói:
“Anh Chu Diễn, cũng rất đáng yêu.”
Anh ở nhà hàng nói tôi đáng yêu, thì giờ tôi trả lại cú “thả thính” ấy.
Trước khi đóng cửa khu chung cư, tôi ngoái lại nhìn, thấy anh vẫn ngây người đứng yên tại chỗ, trông thật ngốc nghếch.
Tâm trạng tôi rất tốt, miệng còn khe khẽ ngân nga.
Nhưng vừa về tới nhà thì đã bị anh trai chặn ở cửa.
Anh dựa vào khung cửa, hai ngón tay trỏ vào mắt mình rồi lườm tôi:
“Thẩm Gia Gia, em với Chu Diễn là quan hệ gì?”
Tôi đảo mắt, lách qua người anh:
“Không nói.”
Tôi đi thẳng vào phòng, anh trai vẫn lải nhải bám theo:
“Phản rồi hả, hai người dám hợp tác chơi tôi. Chẳng trách tối nay đội cảnh sát giao thông gọi tôi qua xử mấy chuyện lặt vặt, hóa ra là hai người bày trò.”
“Ơ, liên quan gì đến em, đừng vu oan.”
Tôi nhanh chóng trốn vào phòng, đóng sập cửa, chặn cơn giận của anh ở bên ngoài. Qua lớp cửa vẫn nghe loáng thoáng tiếng anh gầm gừ:
“Được lắm, Chu Diễn, tôi coi cậu là anh em, còn cậu lại muốn làm em rể tôi.”
Tôi bật cười thành tiếng, rồi chạy ngay ra cửa sổ nhìn xuống dưới.
Quả nhiên, anh Chu Diễn vẫn còn đứng đó.
Tôi nhắn cho anh:
“Sao chưa về?”
Anh nhìn điện thoại, ngẩng đầu lên. Tôi vẫy tay từ xa ra hiệu anh mau về đi.
Anh chậm rãi quay lại xe.
Điện thoại “ting” một tiếng — tin nhắn từ anh:
“Ngủ ngon, Gia Gia.”
Tôi không trả lời, vì đột nhiên nhớ ra tối nay phải làm bài thi thử lý thuyết môn một.
Xem ra lại sắp thức trắng đêm rồi.
Còn mười ngày nữa… Chiếc mô-tô trong mơ của tôi, tôi tới đây!
7
Tôi dự định đợi thi xong bằng lái sẽ tỏ tình với anh Chu Diễn.
Vì vậy mấy ngày nay tôi gần như không chủ động nói chuyện với anh, kiểu “muốn bắt thì phải buông”, dù sao thì chúng tôi cũng đều là người trưởng thành.
Ngược lại, anh Chu Diễn lại hay nhắn hỏi thăm tình hình ôn thi của tôi, trông còn căng thẳng hơn cả tôi.
Thế nhưng đến đúng ngày thi, anh lại… mất tăm mất tích.
Tôi dậy sớm, gửi WeChat cho anh, hẹn khi thi xong thì cùng đi ăn tối.
Tối hôm ấy, gió nóng, men say nhẹ, con người lâng lâng… nghĩ thôi đã thấy lãng mạn rồi.
Tôi mải chìm trong tưởng tượng, nhưng chờ mãi vẫn chẳng thấy anh trả lời.
Sắp đến giờ thi, tôi chạy xe điện đến trường lái.
Giữa đường gặp anh trai đang đi làm nhiệm vụ, tôi đuổi theo phía sau, đúng lúc dừng đèn đỏ.
Tôi vỗ vai anh:
“Anh này, anh có biết hôm nay anh Chu Diễn bận gì không?”
Anh trai quay lại liếc tôi một cái, ánh mắt có chút nghiến răng nghiến lợi, giọng âm trầm:
“Không biết, chỉ biết là cậu ta xin nghỉ, chắc có việc.”
“Ồ.” — Tôi đáp hờ hững, nghĩ chắc là có chuyện gấp thôi, không sao, còn nhiều cơ hội khác mà.
Rất nhanh tôi điều chỉnh lại tâm trạng.
Nhìn anh trai đang cưỡi mô-tô phân khối lớn, tôi chợt nhớ sinh nhật trước anh từng nói sẽ tặng tôi xe, liền nhắc:
“Anh này, đừng quên anh đã hứa tặng em xe đấy.”
Ai ngờ sắc mặt anh trai chợt thay đổi, ánh mắt hơi né tránh, đáp qua loa:
“Biết rồi.”
Cách nói này rõ ràng là có gì mờ ám.
Tôi trợn to mắt:
“Anh không lừa em đấy chứ?”
“Nghĩ gì thế, chắc chắn có phần của em.”
Tôi còn định truy hỏi thêm, ai ngờ vừa qua đèn xanh, anh trai tôi đã nhấn ga phóng vút đi.
Tội nghiệp con xe điện của tôi, đến cả khói xe anh để lại cũng không đuổi kịp.
Tức muốn xỉu!
Tôi quyết tâm lần này nhất định phải thi điểm thật cao, lấy được bằng lái ngay lập tức để anh không thể chối chuyện mua xe cho tôi.
Từ tám giờ sáng, tôi gần như không có thời gian nghỉ.
Nhờ mấy buổi “kèm cặp” trước của anh Chu Diễn nên môn lý thuyết chẳng có gì khó, chưa kể mấy phần thi thực hành như chạy slalom hay xuất phát tôi cũng luyện vô số lần rồi.
Buổi trưa chỉ ăn qua loa một chút, đến khi thi xong môn bốn, tôi đã đói đến mức bụng lép kẹp.
Ngồi trong sảnh chờ nhận bằng lái, tôi tranh thủ lấy điện thoại ra xem — trống trơn chẳng có tin nhắn gì.
Hơi hơi thất vọng, nhưng tôi vẫn không kiềm được muốn chia sẻ tin vui này với anh Chu Diễn.
Lần này thì không phải chờ lâu:
“Chúc mừng em, Gia Gia.”
Một câu nghe thì hay, nhưng lại khiến tôi nghẹn họng, không biết tiếp lời thế nào.
Tôi phân vân không rõ nên tiếp tục mời anh đi ăn tối, hay giả vờ không thấy mà bỏ qua.
Dù tôi vốn lì lợm như gián, nhưng sao anh lại cứ lơ lửng thế này? Chẳng phải… đây là cách vòng vo để từ chối tôi sao?
Tôi còn đang rối bời thì một giọng nói phía sau bỗng cuốn phăng mọi suy nghĩ lung tung trong đầu:
“Đang nghĩ gì thế? Thi đậu rồi mà sao lại không vui?”
Là anh Chu Diễn.
Thật sự… tôi không ngờ, anh lại đến.
Vừa quay đầu thấy anh, lòng tôi lập tức tràn đầy niềm vui và bất ngờ.
Trên người anh vẫn còn vương nét mệt mỏi của đường xa, nhưng trong tay lại nâng nhẹ một bó hồng phấn mềm mại — loài tôi thích nhất.
Sảnh chờ người qua lại tấp nập, nhưng trong mắt tôi, tất cả chỉ còn là phông nền cho anh Chu Diễn.
Tôi vô thức tiến lại gần, ánh mắt dừng ở đôi môi đẹp của anh.
Mềm mại, hơi cong lên, vừa nhìn đã thấy rất… muốn hôn.
Tôi đang bị nhan sắc mê hoặc thì tiếng loa gọi số lại kéo tôi trở về thực tại.
Đành thở dài cam chịu:
“Anh Chu Diễn, em đi lấy bằng lái trước nhé.”
Anh phẩy tay, tôi theo bản năng bước nhanh hơn.
Đợi đến khi cầm được tấm bằng trong tay, trái tim treo lơ lửng của tôi mới yên xuống.
Tôi chạy một mạch quay lại, giơ bằng lái lên, ngẩng đầu đầy hứng khởi khoe:
“Anh Chu Diễn, em lấy được rồi!”
Vừa dứt lời, tôi đã tự mắng mình trong lòng — thật chẳng có tiền đồ gì, vừa nãy đã nói một lần rồi mà cứ gặp anh là không kiềm được.
Nhưng nụ cười trên môi anh lại sâu hơn, khóe mắt cong cong.
Anh hơi cúi người xuống, đưa bó hồng phấn đến trước mặt tôi, giọng nói ấm áp xen chút trêu đùa như đang dỗ trẻ:
“Ừ, Gia Gia giỏi lắm.”
Quá gần.
Tôi ôm bó hoa, tim đập loạn nhịp bất thường.
Sợ mình lại đỏ mặt rồi nghĩ ngợi lung tung, tôi vội tìm đề tài khác:
“À, mà sao hôm nay anh lại đến?”
Anh khẽ “ừ” một tiếng, rồi đứng thẳng, ánh mắt nhìn chằm chằm tôi, mất hẳn vẻ đùa giỡn ban nãy, trầm giọng:
“Sau này, ở mỗi khoảnh khắc ý nghĩa của em, anh sẽ luôn chúc em vui.”
Tôi còn chưa kịp hiểu hết ý nghĩa câu đó thì đã bị anh dẫn dắt:
“Đi thôi, anh đặt nhà hàng rồi, đi ăn tối nào.”
Suốt quãng đường, tôi hơi mơ hồ, cứ cảm giác sắp có chuyện gì xảy ra.
Nhưng khi đến nơi, tôi lại… ngơ ngác.
Sao lại về đến nhà tôi?
Bắt gặp ánh mắt đầy thắc mắc của tôi, anh đặt hai tay lên vô lăng, nghiêng đầu nhìn sang, cười bất lực:
“Gia Gia, người anh đang bẩn, phải về thay quần áo đã. Chờ anh một lát nhé, anh quay lại đón em, được không?”
Thực ra người anh Chu Diễn còn sạch sẽ hơn tôi nhiều, tôi ở sân thi bằng lái cả ngày, trên người toàn mùi dầu máy.
Anh quá đỗi dịu dàng, chu đáo, chuyện gì cũng nghĩ trước cho tôi.
Tôi gật đầu xuống xe, anh vẫn đứng đợi cho đến khi tôi lên nhà mới rời đi.
Không đoán được anh sẽ quay lại lúc nào, tôi chỉ có thể nhanh chóng sửa soạn, vậy mà anh trai cứ liên tục gõ cửa hỏi han linh tinh.
Bất đắc dĩ, tôi mở cửa, cau mày hỏi:
“Anh rốt cuộc muốn gì?”
Anh trai hừ mũi:
“Em gái lớn rồi, giữ không nổi nữa.”
Từ lúc bị anh phát hiện, tôi cũng chẳng giấu diếm nữa:
“Em đi hẹn hò chứ có phải đi nộp mạng đâu.”
“Đừng tưởng anh không biết thằng Chu Diễn đó là hạng gì, con sói đuôi to ấy, em mà rơi vào tay nó thì khác gì nộp mạng.” — Anh trai tôi bực bội nói xong, ngẫm nghĩ một lát rồi chống cằm lẩm bẩm — “Bảo sao dạo này nó hay hỏi đông hỏi tây.”
“Tôi thấy não anh mới bị sói ăn rồi ấy.”
Tôi đóng cửa, tiếp tục trang điểm nốt.
Điện thoại đặt ngay trên bàn cạnh tay, tôi sợ anh Chu Diễn nhắn mà mình không thấy, để anh phải chờ.
Tình cờ liếc qua, tôi thấy tin nhắn anh vừa gửi… rồi rút lại ngay:
“Gia Gia, hôm nay mặc quần nhé.”
Là ý gì vậy? Kỳ lạ thật, chẳng lẽ tôi có thể không mặc quần mà ra ngoài sao?
Khi tôi còn đang nghĩ ngợi thì một tin nhắn khác hiện lên:
“Buổi tối lạnh, Gia Gia đừng mặc váy nữa.”
Thì ra là sợ tôi bị lạnh.
Thực ra tôi định mặc váy, nhưng anh đã nói vậy thì tôi cũng chẳng từ chối.
Khi ra ngoài, tôi đảo mắt tìm quanh mà không thấy bóng dáng anh trai, chắc lại đi đâu chơi rồi.
Tôi thay đôi bốt da đen nhỏ rồi xuống nhà, thấy anh Chu Diễn đang đứng tựa vào xe chờ tôi.
Cả hai chúng tôi đều mặc đồ tông đen, trông chẳng khác gì đồ đôi.
Anh mở cửa xe cho tôi, đợi tôi ngồi vào rồi hơi cúi xuống, một tay đặt lên khung cửa:
“Gia Gia rất xinh.”
Nói xong, anh lại rất đúng mực mà rời sang ghế lái.
Chỉ để tôi ngồi một mình, với trái tim vừa bị anh trêu đến căng tức, vừa ngọt vừa chua.
