21

Tại một ngăn tủ bí mật trong trung tâm thương mại Hưng Nghiệp,

tôi tìm được một phong bì giấy kraft.

Bên trong là bằng chứng xác thực việc Trình Diễn tham gia buôn lậu ven biển.

Khi thấy con số liên quan đến số tiền phạm pháp,

tôi hít mạnh một hơi lạnh.

Chừng này đủ để xử ba lần án tử!

Tôi không dám chần chừ thêm một giây nào, lao thẳng đến đồn cảnh sát.

Khi cảnh sát bí mật bắt giữ Trình Diễn,

họ cũng dẫn tôi theo.

Không biết có phải đã bị lộ tin hay không,

địa điểm đó đã vắng tanh không một bóng người.

Chúng tôi đẩy cửa hầm ngầm.

Khung cảnh bên trong… cả đời này tôi không thể nào quên được.

Tứ chi của Trình Diễn bị đóng đinh thép dài 20cm,

theo hình chữ “Đại (大)” — ghim chặt lên tường.

Từng vết thương vẫn đang rỉ máu,

trên sàn bê tông hình thành một dòng máu nhỏ, ngoằn ngoèo chảy ra đến tận cửa.

Hai chân tôi mềm nhũn, loạng choạng bước tới.

Người đàn ông đó hé mở mắt một khe nhỏ, hơi thở yếu ớt:

“Em đến rồi à?”

“Ừ.”

“Những lời hôm đó… anh không cố ý, chỉ là muốn… cứu em.”

Cơn đau khiến anh gần như dốc cạn tất cả sức lực chỉ để nói được mấy chữ đó.

Tôi gật đầu, nghẹn ngào:

“Em biết… Em biết mà.”

Anh khẽ nhếch môi cười, rồi đầu từ từ rũ xuống.

Trong tầng hầm, vang lên tiếng khóc bị đè nén.

Như thể mọi thầm yêu bao năm, mọi nỗi khổ không ai hay biết, mọi chuyện dang dở không có hồi đáp —

đều trào ra theo nước mắt.

Đến khi thật sự phải chia xa,

tôi mới nhận ra:

mọi lần chuẩn bị tâm lý từ trước — hóa ra đều nhẹ tựa lông hồng.

22

Tổng giám đốc Tập đoàn Ân Nam — Trình Diễn, vì bị tình nghi liên quan đến hoạt động buôn lậu ven biển, đã bị truy nã và lên thẳng trang nhất các mặt báo.

Rất nhiều người tiếc nuối.

Rõ ràng sự nghiệp bất động sản của hắn đang như diều gặp gió,

vì sao còn phải liều mình kiếm tiền bẩn?

Không ai trả lời được.

________________________________________

Phòng 608 lại một lần nữa có người nhập viện.

Khi được đưa đến, người đó đã ngừng thở.

Mấy giáo sư đầu ngành làm việc cả đêm, mới miễn cưỡng giành lại anh từ tay tử thần.

Hôm đó, tôi như thường lệ đi kiểm tra phòng bệnh.

Sau khi kiểm tra xong các chỉ số sinh tồn, tôi ngồi phịch xuống ghế.

“Ngủ mấy ngày rồi còn chưa tỉnh? Định làm biếng luôn đấy à?”

Người đàn ông nằm trên giường vẫn không có phản ứng, toàn thân quấn chặt trong băng trắng.

Tôi không nhịn được buông lời châm chọc:

“Nhìn y như xác ướp.

Đường đường là Thẩm thiếu từng làm điên đảo cả trường cấp ba, mà giờ thành ra thế này sao?”

Vẫn là không có chút phản ứng.

Tôi thở dài:

“Nói thử xem, lần này tôi lại rút ống thở của anh, liệu anh còn tỉnh lại nổi không?”

“Lần này mà rút thật đấy, tôi không giả vờ hôn mê đâu — rút là chết thật đấy.”

Tôi giật bắn người ngẩng đầu lên.

Người đàn ông trên giường vẫn trong trạng thái hôn mê, mắt nhắm nghiền.

Vậy… vừa rồi là ai nói?

“Đừng nhìn nữa, là tôi đấy. Kéo rèm vào đi, ánh sáng chói quá, tôi không mở nổi mắt.”

Ờ…

Tôi ngơ ngác đứng dậy, tay chân thừa thãi kéo rèm lại.

Căn phòng lập tức tối hơn hẳn.

“Còn đứng ngẩn ra đó làm gì?”

Tôi gượng cười:

“Tại em vẫn chưa dám tin.”

“Lại đây.”

Tôi bước lại gần, cúi đầu nhìn anh.

Thẩm Trường Trạch khẽ mỉm cười, gương mặt trắng bệch như tờ giấy.

Cũng phải thôi — chảy từng ấy máu, e là phải cả năm mới bù lại nổi.

Anh khó nhọc giơ cánh tay đang băng bó lên.

Tôi hiểu ý ngay lập tức.

Khẽ cúi đầu xuống, tay anh đặt lên mắt tôi.

“Sao sưng như quả óc chó thế này?”

Trong lòng tôi lặng lẽ nghĩ:

Ban ngày dùng cà phê để bật máy, ban đêm nhờ thuốc ngủ để tắt máy — mà không sưng mới là lạ.

Các giáo sư nghe tin anh tỉnh lại liền lũ lượt kéo vào kiểm tra.

Tôi bị đẩy sang một bên.

Nhưng ánh mắt tôi chưa từng rời khỏi gương mặt anh.

Giữa đám người, ánh mắt anh xuyên qua mọi khoảng trống, lặng lẽ nhìn tôi.

Ánh mắt ấy, sâu thẳm, sáng trong, như chứa cả trời sao.

Lúc ấy, tôi mới thực sự cảm nhận được…

Người đàn ông từng mất hơi thở trong vòng tay tôi — thật sự đã tỉnh lại rồi.

23

Trong phòng bệnh lại chỉ còn hai người chúng tôi.

Tôi cầm tăm bông thấm nước, nhẹ nhàng làm ẩm đôi môi khô nứt của Thẩm Trường Trạch.

Ánh mắt anh vẫn dán chặt lên mặt tôi,

nhìn đến mức khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Tôi không nhịn được phải lên tiếng:

“Anh nhìn tôi mãi làm gì thế?”

“Vì muốn nhìn em.”

Câu này ai mà chịu nổi!?

Mặt tôi bỗng chốc nóng ran, vội vàng im bặt, không dám nói thêm câu nào.

Anh lại mở miệng, giọng điệu như trẻ con:

“Vệ Lan, anh đói quá.”

Tôi không khỏi thấy chua xót trong lòng.

Khó khăn lắm anh mới chịu mở miệng đòi thứ gì,

vậy mà tôi vẫn không thể đáp ứng:

“Anh chưa thể ăn gì đâu, dạ dày sẽ không chịu nổi.”

Ánh mắt anh thoáng hiện chút thất vọng:

“Vậy à… được rồi.”

Một lúc sau, anh lại nói:

“Vậy… cho anh ly nước lót bụng đi.”

Tôi đang viết bệnh án, tay khựng lại giữa chừng, đầu óc rối bời.

“…Anh chắc chứ?”

“Chắc. Có gì mà không chắc.”

Thôi được…

Thầy tôi từng nói:

Làm bác sĩ lâu rồi, chuyện quái gì cũng có thể gặp.

Quả nhiên không sai.

Tôi rót một ly nước từ máy lọc.

Tay vừa đặt lên mép chăn chuẩn bị vén lên cho anh —

Thẩm Trường Trạch lập tức giữ chặt lấy chăn, kéo động cả vết thương, mồ hôi lạnh túa đầy trán.

“Em làm gì vậy?”

Tôi mặt đầy khó hiểu:

“Không phải anh nói…”

Thẩm Trường Trạch nhìn ra vẻ khó nói của tôi,

suy nghĩ một chút, mặt xanh mét lại.

Anh đưa tay nhận ly nước, ngửa đầu uống mấy ngụm.

Sau đó —

ném cho tôi một ánh mắt đầy ẩn ý.

“Anh bảo ‘lót bụng’, hiểu chưa?”

Tôi:

…Má nó! 😳

24

Ngày Thẩm Trường Trạch xuất viện.

Tôi xin nghỉ làm một ngày.

Anh đứng đó một mình, tay không, lặng lẽ ở cửa phòng 608.

Lặng lẽ nhìn vào trong, đôi mắt không gợn sóng.

Chiếc giường anh từng nằm suốt ba năm rưỡi,

chậu hoa từng giấu mảnh giấy,

máy thở từng bị tôi làm rớt dây nguồn…

Sẽ không bao giờ còn gặp lại nữa.

Tôi lái xe đưa anh về nhà.

Vừa mở cửa, bụi bặm phủ đầy lâu ngày lập tức ập vào mặt.

Tim tôi bỗng dưng nhói lên.

Trong vụ tai nạn năm đó, chiếc xe chở ba người trong gia đình.

Cha Thẩm ngồi ghế phụ lái,

đã lao lên chắn cho con trai ở ghế tài,

bị tấm thép đâm xuyên người, chết ngay tại chỗ.

Mẹ Thẩm ngồi hàng ghế sau,

dù được cứu nhưng vết thương quá nặng, qua đời không lâu sau đó.

Chỉ còn lại Thẩm Trường Trạch sống sót, trở thành người thực vật.

Đến bây giờ anh tỉnh lại rồi…

nhưng cũng chỉ còn lại một mình.

Anh bình thản cầm chổi lên quét nhà,

nhưng nếu nhìn kỹ — vai anh khẽ run run.

Tôi cũng xắn tay vào dọn cùng anh.

Khi thấy bức ảnh trên tường —

ảnh ba người cười rạng rỡ bên nhau,

tôi không kìm được mà nhắm mắt lại, cố nén cảm xúc.

Rồi tôi khàn giọng mở lời:

“Thẩm Trường Trạch.”

“Ừ?”

“Anh có…

muốn cùng em xây dựng một gia đình không?”

Tay anh đang lau ly khựng lại một giây.

Chiếc ly thủy tinh xinh đẹp rơi xuống đất — vỡ tan thành từng mảnh.

Anh ngẩng đầu lên, nét mặt không biểu cảm:

“Anh sẽ coi như chưa nghe thấy gì.”

Tôi cứng đờ.

Toàn thân khó xử đến mức tay chân không biết để đâu.

Đang định kiếm cớ rút lui cho đỡ quê,

thì anh lại nói tiếp:

“Câu đó — anh muốn là người nói ra.”

“Vệ Lan, em đã chăm sóc anh ba năm rưỡi.

Phần đời còn lại,

em có sẵn lòng… để anh chăm sóc em không?”

Câu nói ấy… nặng như ngàn cân.

Đập vào tim tôi đến choáng váng, đầu ong ong cả lên.

Tôi ngơ ngẩn gật đầu:

“Được chứ.”

Thẩm Trường Trạch nở nụ cười rạng rỡ.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chiếu lên gương mặt anh,

mang theo hơi ấm dịu dàng, xua tan mọi lớp sương mù u ám từng bám quanh chúng tôi.

Anh bước qua đống mảnh thủy tinh, dang tay ôm chặt lấy tôi.

Khoảnh khắc ấy —

hai trái tim đập mạnh vì nhau cuối cùng cũng áp vào nhau.

Khoảnh khắc ấy —

gọi là vĩnh hằng.

— Chính văn kết thúc —

Phiên ngoại (góc nhìn Thẩm Trường Trạch):

“Hai người chỉ có mười phút.”

Tôi lịch sự gật đầu với cai ngục, ánh mắt dời về người đàn ông sau tấm kính.

Hắn trừng trừng nhìn tôi, ánh mắt đầy oán độc khiến người ta lạnh sống lưng.

“Lâu rồi không gặp, Trình tổng. Gần đây vẫn khỏe chứ?”

“Thẩm Trường Trạch, tao thật sự hối hận vì ngày đó không giết chết mày luôn.”

Tôi cười nhẹ, không khẳng định cũng chẳng phủ nhận —

cũng coi như… đồng tình với hắn.

“Đúng vậy, Trình tổng. Anh chưa đủ tàn nhẫn.

Nếu ngày đó anh giết tôi, hoặc giết Vệ Lan…

thì đã không có chuyện ngày hôm nay.”

Hắn đập bàn bật dậy, gần như gào lên:

“Tao đã đối xử không tệ với mày!

Mày báo đáp tao như vậy sao!?”

Tôi giữ vẻ mặt bình tĩnh,

nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy — trong đáy mắt tôi là thù hận cuồn cuộn.

“Trình tổng, tôi là một luật sư.

Dù anh từng là sếp tôi, nhưng đã phạm pháp — thì chính là tội phạm.”

“Huống hồ… anh là người đã giết cha mẹ tôi.”

Nghe vậy, hắn bật cười điên loạn, nét mặt vặn vẹo dữ tợn.

“Đó là do mày đáng chết!

Mày với Vệ Lan — lũ vong ân phụ nghĩa, rồi cũng chẳng có kết cục gì tốt đẹp đâu!

Tao chờ tụi mày… ở địa ngục.”

Nói rồi, hắn xoay người rời khỏi phòng gặp mặt.

Dáng lưng vẫn thẳng tắp, cố chấp chống đỡ chút tàn dư kiêu hãnh cuối cùng.

Tôi cũng đứng dậy, xoay người bước đi.

Ra khỏi cánh cổng trại giam —

trước mắt là bầu trời rộng lớn, tự do,

và… một cuộc đời hoàn toàn mới.

Một cô gái mặc váy dài đứng dưới tán cây.

Tóc dài bị gió nhẹ thổi tung, để lộ gương mặt xinh đẹp dịu dàng.

Khi thấy tôi bước ra, cô ấy nở nụ cười rạng rỡ,

hai lúm đồng tiền nhỏ xinh khiến người ta muốn tan chảy.

“Mình đi ăn món Tứ Xuyên ở quán mới mở kia nhé?”

Tôi đoán… chắc chắn sẽ rất ngon.

Nếu không, sao tôi lại “ngủ” suốt ba năm chứ?

“Được.”

Con phố mùa hè rực rỡ ánh nắng, bóng cây đổ loang lổ xuống mặt đường.

Tôi và Vệ Lan đội nắng, mang theo nụ cười,

từng bước, từng bước đi về phía tương lai.

“Thẩm Trường Trạch, hôm nay hình như anh còn có điều gì chưa nói thì phải?”

Tôi bật cười khẽ,

đưa tay lau giọt mồ hôi trên chóp mũi cô ấy.

“Anh yêu em.”