2

Tống Khiết gọi điện cho tôi, nói rằng cô ấy đã nhận được hồ sơ xin việc của Lâm Hướng Nam.

Ban đầu tôi không định để ý, nhưng cuối cùng vẫn đến công ty của cô ấy.

Trước khi đi, tôi mang theo cuốn sổ ghi chép ôn thi cao học kia.

Tôi muốn đưa tận tay cho cô ấy, dù đã chia tay, nhưng việc thi cao học vẫn phải tiếp tục.

Thế nhưng, khi nhìn thấy cô ấy bước ra từ phòng họp, tôi lại không muốn đưa nữa.

So với việc liều mạng ôn thi, có lẽ tìm một công việc cũng không tệ.

Công ty của Tống Khiết gần đây có một dự án hợp tác với viện nghiên cứu chúng tôi. Nếu cô ấy vào làm, có lẽ sẽ lại cần đến tôi cũng nên.

Mang trong lòng mục đích không thể nói ra này, tôi nhờ Tống Khiết gửi cho cô ấy một lời mời làm việc.

Tống Khiết lật xem cuốn sổ ôn thi, nghi hoặc nhìn tôi:

“Bao giờ tôi có một cô em họ đi thi cao học thế?”

Tôi không giải thích, chỉ giật lại cuốn sổ từ tay cô ấy, rồi nói:

“Cô ấy thích xem video ngắn, chị sắp xếp cho cô ấy một công việc đi.”

“Anh biết công ty tôi tuyển người cũng phải có tiêu chuẩn chứ!” – Tống Khiết không vui, thẳng thừng từ chối.

“Tôi sẽ tìm sư huynh Lục nói chuyện.” – tôi quay lưng định đi.

Tống Khiết lập tức kéo tôi lại:

“Anh tìm anh ấy làm gì, đừng để mấy chuyện vặt này làm phiền đến công việc anh ấy đang cống hiến cho quốc gia.”

Tôi im lặng.

Cô ấy nhìn tôi, rồi hạ giọng:

“Công ty chúng tôi đang chuẩn bị thành lập một nhóm vận hành video ngắn, đến lúc đó tôi sẽ để cô ấy vào. Nhưng cô ấy có chịu tới hay không thì tôi không chắc đâu.”

“Tôi cảm ơn.” – tôi nói.

Rời công ty, tôi quay về viện nghiên cứu.

Kết quả là tôi đã nhầm một thông số rất quan trọng, khiến cả nhóm phải ngưng tiến độ.

Không ai trách tôi, sư huynh Lục thậm chí còn lo lắng vỗ vai, đề nghị tôi nghỉ ngơi vài hôm.

Nhưng tôi lại nổi giận với anh ấy.

Tôi biết làm vậy là sai. Từ trước đến nay, tôi luôn coi anh ấy là mục tiêu, là tấm gương để học hỏi và phấn đấu. Ngoài cha mình ra, anh ấy là người tôi kính trọng nhất.

Thế mà tôi lại đối xử tệ bạc với một người luôn quan tâm, giúp đỡ, chỉ dẫn mình như vậy.

Tôi cảm thấy mình thật sự thất bại.

Rời phòng thí nghiệm, cha gọi tôi vào văn phòng.

Ông hỏi tôi có muốn nghỉ vài ngày phép không.

Tôi im lặng.

Thấy không gặng hỏi được, ông chỉ bảo tôi đi ra.

Đóng cửa lại, tôi nghe rõ tiếng thở dài thật dài của ông.

Thực ra, tôi luôn biết bản thân không hề xuất sắc.

Mãi đến 16 tuổi, tôi mới gắng gượng chen chân vào lớp thiếu niên tài năng, trong khi ở độ tuổi đó, sư huynh Lục đã theo thầy tham gia đủ loại diễn đàn học thuật quốc tế.

Tôi biết, cha tôi đã mất rất nhiều thời gian để dần dần chấp nhận sự thật rằng con trai mình không giỏi bằng người kia.

Khi biết tôi muốn thi vào lớp thiếu niên của Đại học Z, ông chỉ khuyến khích tôi thử sức thôi. Ông nói, cùng lứa tuổi đó, Hướng Tây đã bắt đầu chuẩn bị luận văn tốt nghiệp rồi.

Vậy nên, bao năm nay, tôi luôn ghen tỵ với sư huynh Lục.

Ghen tỵ vì anh ấy dễ dàng có được những thành tựu mà tôi phải gắng sức cả đời cũng không với tới.

Ghen tỵ vì anh ấy nhận được sự công nhận từ cha – điều mà tôi luôn khao khát.

Tôi biết, bản thân với những suy nghĩ ấy thật ngu ngốc và thấp hèn.

Nhưng tôi không thể khống chế được bản thân.

Giang Vũ và Dương Ba nghe chuyện của tôi ở viện nghiên cứu, liền quyết định rủ tôi đi hát karaoke.

Tôi không ngờ, lại tình cờ gặp Lâm Hướng Nam ở đó.

So với bóng tối và đau khổ trong lòng tôi, cô ấy trông bình thản đến lạ, nụ cười vẫn rạng rỡ như ánh nắng.

Phải chăng cô ấy đã sớm nhìn thấu con người tôi, biết rằng tôi chẳng hề xuất sắc, thậm chí còn vừa ngu ngốc vừa hèn hạ?

Vậy nên, tình cảm của cô ấy dành cho tôi mới dần biến mất.

Bất chợt, tôi thấy mình thật sự căm ghét cô ấy!

Ghét vì sao đã không còn yêu, lại còn xuất hiện trước mặt tôi, khiến tôi dù có muốn làm ngơ cũng không thể.

3

Khi hát, cô ấy chọn bài của Châu Đông.

Kết quả là lúc hát, cả quá trình cô ấy đều nhìn chằm chằm vào tôi.

Điều đó khiến Giang Vũ và Dương Ba đưa mắt nhìn tôi với ánh mắt khác lạ, làm lòng tôi càng thêm bực bội.

Tôi giật lấy micro trong tay cô ấy, hỏi có phải những lời hát đó chính là tâm sự trong lòng cô ấy hay không.

Cô ấy bảo tôi đừng tự mình đối chiếu.

Nhưng làm sao có thể không nghĩ như vậy được!

Ngay trong năm đầu tiên sống chung, tôi đã muốn có được cô ấy rồi!

Đồng thời, tôi cũng cảm thấy xấu hổ và khinh bỉ chính bản thân mình.

Rõ ràng mục đích cô ấy dọn đến sống chung là để học tập cho tốt, vậy mà tôi lại ôm giữ những suy nghĩ dơ bẩn ấy.

Lần đầu tiên hôn nhau, suýt nữa chúng tôi đã đi quá giới hạn. May mà cuối cùng cô ấy kịp lấy lại lý trí, nói với tôi rằng cô ấy đang trong kỳ kinh nguyệt, không tiện.

Tôi đành buông cô ấy ra, ngọn lửa trong lòng cũng dần dần lụi tắt.

Những ngày ấy của cô, tôi còn nhớ rõ hơn cả cô.

Tôi tự nhủ: chỉ là cô ấy chưa sẵn sàng mà thôi!

Sau này, chuyện chúng tôi sống chung bị cha mẹ hai bên phát hiện.

Mẹ tôi gửi cho tôi 500 tệ qua WeChat, dặn tôi mua vài thứ phòng thân, kẻo xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Tôi lặng lẽ nhận lấy, trong lòng ngọn lửa nhỏ lại bắt đầu cháy bùng lên.

Thế nhưng, mẹ của Lâm Hướng Nam lại bất ngờ tìm đến tôi.

Bà nhìn thoáng qua túi ni-lông trong tay tôi, rồi nói:

“Hướng Bắc, con đừng quên chuyện mà con từng hứa với dì.”

Tôi bỗng thấy xấu hổ.

Khi chuyện yêu đương vụng trộm thời cấp ba bị phát hiện, tôi đã từng hứa với bà, chỉ yêu đương trong sáng, tuyệt đối không vượt quá giới hạn.

Vậy mà giờ đây, tôi lại mua một đống đồ “vượt giới hạn”, còn bị chính bà bắt gặp.

Thế nhưng bà không trách mắng, mà ngược lại còn kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện khi Lâm Hướng Nam còn nhỏ.

Bà nói, từ nhỏ cô ấy đã chậm chạp, học gì cũng thua kém người khác, mãi đến ba tuổi rưỡi mới biết mở miệng nói.

Lên lớp Một tiểu học, học mãi không nổi phiên âm, liền khóc đến sưng mắt.

Ba mẹ cô ấy xót con, dỗ dành: “Không học được thì thôi, nhà mình có tiền, đủ để con sống cả đời rồi!”

Nhưng cô ấy lại lắc đầu, nước mắt giàn giụa: “Đây là bài tập cô giáo giao, phải làm xong.” – vừa ngốc nghếch vừa bướng bỉnh.

Chỉ để có thể ở cùng một thành phố với tôi, cô ấy từ bỏ kế hoạch du học mà cha đã sắp đặt, phải thi đến ba lần mới vào được trường đại học ở cùng thành phố tôi, mà còn chỉ là một trường hạng ba.

Mẹ Lâm nói: “Hướng Bắc, con là một đứa trẻ thông minh, tương lai có rất nhiều cơ hội và lựa chọn.

Nhưng Hướng Nam thì không giống vậy. Nó vốn chậm chạp, mà trong tình cảm lại càng cố chấp.

Dì sợ một ngày nào đó, nếu con không còn thích nó nữa… Hướng Nam sẽ không thể bước ra được.”

4

Khi về đến nhà, tôi ngước nhìn ánh đèn trên tầng, do dự một lát rồi ném túi đồ trong tay vào thùng rác.

Nỗi lo lắng của mẹ Lâm, tôi nguyện sẽ tôn trọng.

Chuyện nam nữ vốn dĩ người con gái dễ chịu tổn thương hơn cả.

Cô ấy mới 19 tuổi, lại toàn tâm toàn ý tin tưởng tôi.

Việc dọn đến sống chung cũng chỉ là để thuận tiện cho việc ôn thi cao học.

Tôi có tư cách gì để bắt cô ấy vì giấc mơ thi nghiên cứu sinh mà phải trả giá bằng điều quý giá đến thế?

Kết quả, năm năm nhẫn nhịn của tôi, cuối cùng lại đổi lấy câu nói của cô ấy: “Anh không phải đàn ông!”

Tôi đã giật lấy micro từ tay cô ấy, định nói rõ ràng mọi chuyện.

Nhưng khi nhìn quanh thấy bao ánh mắt dồn vào, tôi lại cảm thấy giải thích ra chỉ khiến mình mất mặt.

Thế nên, tôi mở một chai bia, rồi uống.

Vị bia thật khó tả, không phải lần đầu uống, vậy mà tôi vẫn chẳng thể quen.

Không biết đã uống bao nhiêu, đầu óc bắt đầu choáng váng.

Tôi nằm vật xuống ghế sofa ngủ thiếp đi.

Lâm Hướng Nam và Lý Mai hát rất lâu, hết bài này đến bài khác.

Giọng hát của cô ấy thoải mái đến lạ, chẳng vương chút buồn bã nào sau khi chia tay.

Có lẽ, trong suốt quãng thời gian này, người đau khổ vì tình cảm này chỉ có mình tôi.

Khi hát mệt, cô ấy bỏ lại ba chúng tôi, lẳng lặng rời đi.

Quả nhiên, phụ nữ một khi đã hết yêu thì trở nên sắt đá vô tình.

Tôi trở mình, định ngủ cho ngon một giấc, thì bất ngờ điện thoại của cha Lâm gọi tới.

Ông truy hỏi tôi về chuyện hôn lễ.

Tôi khựng lại một lúc, rồi bất chợt một ý nghĩ xấu xa nảy sinh trong đầu…

5

Cúp máy của ba Lâm xong, Giang Vũ và Dương Ba lập tức tỉnh rượu, trừng mắt nhìn tôi.

“Lão Tư, cậu và Tiểu Nam chia tay rồi à?” – Giang Vũ hỏi.

Tôi gật đầu.

“Tại sao chứ?” – Dương Ba nhìn tôi khó tin, “Bọn tôi còn đang chờ uống rượu mừng cưới của cậu mà!”

“Đúng đó.” – Giang Vũ phụ họa, “Vì để kịp uống rượu mừng của cậu, lão Đại dạo này liều mạng viết luận văn, muốn sớm tốt nghiệp để về nước đấy.”

“Phải, lão Đại thực sự rất liều.” – Dương Ba tiếp lời.

Nghe xong, đầu tôi như sắp nổ tung.

Nhớ lại lần trước lão Đại gọi điện hỏi về ngày cưới, tôi còn to mồm nói mùng 1 tháng 10 là ngày đẹp, rồi giục anh ấy sớm học xong trở về, cống hiến cho Tổ quốc.

Kết quả thì sao? Cầu hôn bị từ chối, bạn gái cũng bỏ đi.

Tôi buồn bã đến mức chỉ muốn tiếp tục dốc rượu vào người.

“Đừng mà.” – Giang Vũ giữ chặt tay tôi, “Lão Tư, nói thật nhé, tôi thấy Tiểu Nam vẫn còn rất yêu cậu. Chia tay có khi chỉ là giận dỗi thôi.”

“Cô ấy nói cô ấy không xứng với tôi.” – tôi chẳng cảm nhận được chút nào là giận dỗi, mà giống như cô ấy chỉ muốn thoát ra cho nhanh, nên viện một lý do rất qua loa.

“Thì chính là giận cậu đấy!” – Giang Vũ chắc nịch, vỗ mạnh vào đùi tôi, “Anh em, đừng sợ, tôi có chiêu cho cậu!”

Dương Ba ghé sát lại nghe. Khi Giang Vũ nói xong kế hoạch, tôi sững sờ.

Phải biết rằng, trước hôn nhân làm chuyện ấy là điều mà mẹ Lâm nghiêm cấm, chẳng phải hắn đang đẩy tôi vào hố lửa sao?

Ngay cả Dương Ba cũng thấy không ổn:

“Lão Tam, chiêu này hơi độc đấy!”

“Cậu thì biết gì!” – Giang Vũ trừng mắt nhìn anh ta, “Đây gọi là ‘đặt vào chỗ chết mới có thể sống lại’! Lão Tư, cậu thử nghĩ mà xem, đến khi ba mẹ Lâm bắt quả tang tại trận, thì việc cưới xin chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?”

Làm sao đây?

Chiêu này tuy hiểm, nhưng… thật sự rất có lý.

Trong lòng tôi bỗng chốc dao động mạnh mẽ!