33

Sau khi xuống xe,

tôi lập tức nhắn tin cho Tống Lân:

“Mười giờ sáng mai, cổng A — trung tâm thương mại XX.”

Anh ấy trả lời ngay:

“Làm gì vậy?”

Tôi nhắn:

“Tới là biết.”

Nghĩ đi nghĩ lại vẫn chưa yên tâm,

tôi nhắn thêm một tin:

“Nhớ đừng đến muộn, ăn mặc đẹp một chút,

mặc đồ xanh nhạt,

trà sữa chỉ cần 30% đường thôi nha.”

Anh ta trả lời:

“Cái quái gì vậy?”

Tôi bỏ qua, không thèm giải thích nữa.

Vừa định tắt điện thoại thì —

tin nhắn của Triệu Tinh Hòa bật lên:

“Cuối tuần cậu rảnh không?”

Tôi: “……”

34

Tôi bắt đầu căng thẳng.

Tất cả là vì tin nhắn của Triệu Tinh Hòa.

Xem ra…

lời tỏ tình hôm trước không chỉ là nói chơi.

Nhưng mà… tôi phải làm sao đây?

Phải trả lời anh ấy thế nào?

Mang theo sự bối rối ấy, tôi mở ứng dụng Zhihu (Quora bản Trung),

gõ tìm:

“Bị nam thần của trường tỏ tình thì phải làm sao?”

Tôi bắt đầu lướt qua các câu trả lời được upvote nhiều,

hi vọng tìm được gì đó để học hỏi.

Một câu trả lời đập vào mắt tôi:

“Chấp nhận hay không, cốt lõi vẫn là:

có thích người ta không?”

Tôi không khỏi ngẫm nghĩ lại:

Triệu Tinh Hòa… mình có thích anh ấy không?

Nghĩ đến anh ấy, tim tôi đập nhanh hơn,

gặp anh ấy, mặt tôi đỏ lên không kiểm soát…

Tôi nghĩ… mình thích anh ấy thật rồi.

Đặc biệt là sau tất cả những gì đã xảy ra,

cảm giác thích đó… ngày càng rõ rệt.

Nhưng tôi cũng hiểu rõ nỗi lo trong lòng mình.

Thứ nhất:

Mới chỉ ngày thứ tư nhập học thôi —

làm sao anh ấy lại có thể thích tôi được nhanh đến vậy?

Thứ hai — quan trọng hơn:

bí mật của tôi vẫn chưa bị lộ.

Nếu anh ấy biết rồi,

liệu còn có thể thích tôi nữa không?

Nghĩ tới nghĩ lui,

cuối cùng tôi soạn một tin nhắn trả lời:

“Cuối tuần này mình phải đến nhà người thân rồi, xin lỗi nhé…”

35

Ngày hôm sau, sau khi làm bài xong,

tôi ở nhà cả ngày chơi game.

Buổi chiều, mẹ tôi nói tối nay sẽ nấu món ngon để bồi bổ cho tôi,

nên tôi phải vào bếp phụ một tay.

Đang lúi húi bóc tỏi,

thì điện thoại reo liên tục —

một loạt tin nhắn dồn dập.

Tôi lau tay bằng giấy, mở ra xem.

Là Du Kinh Mặc:

Thành công rồi chị em ơiii!!!

Tớ có bạn trai rồi! AHAHAHA!!!

Tất cả là nhờ cậu đó!

……

Tôi thoát ra, mở khung chat khác.

Là Tống Lân:

Bọn tớ chính thức bên nhau rồi!

Không hổ là cậu!

Hàng xóm chung khu mà, nghĩa khí quá trời!

……

Tin nhắn vẫn tiếp tục tới tấp,

hai người họ kể từng chi tiết từ lúc gặp nhau,

đi đâu ăn,

ai tỏ tình trước,

phản ứng thế nào…

không thiếu một dòng nào.

Nói thật,

nhìn đống tin nhắn na ná như nhau từ hai phía,

tôi thật sự cảm nhận sâu sắc cảm giác bị nhét “cẩu lương” (bị nhồi nhét sự ngọt ngào của cặp đôi).

Khó chịu ghê gớm.

Mẹ tôi từ trong bếp hét lên:

“Tỏi đâu rồi? Làm việc thì làm đi, nghịch điện thoại cái gì!”

Trong khi đó,

tiếng thông báo tin nhắn vẫn chưa dừng.

Tôi suy nghĩ một chút,

rồi…

chặn cả hai người bọn họ.

36

Bóc xong tỏi, mẹ tôi lại sai tôi xuống lầu mua nước tương.

Lại là nước tương…

Tôi không nhịn được, liền nói với mẹ:

“Nhà mình không thể mua sẵn nhiều một chút à?

Lần nào cũng đợi đến lúc nấu rồi mới chạy đi mua.”

Mẹ tôi cầm vá lên, lườm tôi:

“Kêu làm tí việc mà đã càu nhàu,

ở nhà suốt ngày chơi game xem tivi,

đi ra ngoài vận động tí có sao đâu!”

Tôi thở dài não nề.

Xỏ dép lê lạch bạch đi ra cửa.

Tay xách túi nước tương,

vừa đi về đến dưới lầu,

vừa định bước lên cầu thang…

Liếc qua một cái —

tôi lập tức khựng lại.

Triệu Tinh Hòa đang đứng dưới lầu,

nhìn thẳng vào tôi.

“Đi thăm họ hàng à?” — anh nói.

________________________________________

37

Cảm giác khi bị người mình thích bóc mẽ chuyện nói dối tại trận là thế nào?

Lại còn trong tình huống:

chưa gội đầu, mặc đồ lôi thôi, xỏ dép lê?

Tôi ngượng muốn chết,

chỉ muốn biến mất khỏi thế giới này ngay lập tức.

Cố gượng cười,

đang định vò đầu bứt tai nghĩ ra cái lý do nào đó cho đỡ nhục…

Thì anh ấy tiến lên một bước,

đứng gần tôi hơn một chút.

Tim tôi lại bắt đầu đập loạn nhịp.

Triệu Tinh Hòa nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi nói:

“Tớ biết cậu lo lắng điều gì.

Lần này tớ đến đây, không phải vì gì khác —

chỉ là muốn nói cho cậu biết một chuyện.

Tớ thích cậu.

Dù cậu có là người như thế nào,

tớ vẫn thích.

Thật ra bọn mình đã gặp nhau từ rất lâu rồi.

Tớ… đã thích cậu từ lâu lắm lắm rồi.”

“Nên là,

đừng lo lắng gì cả.

Cứ từ từ hiểu về tớ,

rồi từ từ thích tớ nhé.”

Anh ấy nói vậy.

Tôi đứng ngây ra tại chỗ, không nói nổi lời nào.

Anh ấy thấy tôi không phản ứng,

chỉ cười nhẹ một cái, rồi nói:

“Hôm nay được gặp cậu là tớ vui rồi.

Vậy nhé, hẹn gặp lại thứ Hai.”

Nói xong,

anh ấy thật sự quay người rời đi.

Tôi còn đang ngơ ngác,

mãi cho đến khi bóng dáng Triệu Tinh Hòa khuất sau góc rẽ,

mới từ từ lấy lại tinh thần.

Đúng lúc ấy,

một bóng người khác từ sau tòa nhà bước ra.

Tôi nhìn sang —

là Tống Lân.

“Chậc chậc chậc…” — anh ta vừa bước lại gần, vừa ra vẻ cảm khái.

Tôi lập tức nghĩ:

Không lẽ… anh ta nhìn thấy hết vừa nãy rồi?!

Còn chưa kịp hỏi,

anh ta đã lên tiếng:

“Tớ đồng ý, hai người có thể ở bên nhau.”

Tôi: “Đồng ý cái đầu cậu!” — tức nghẹn.

Nhưng anh ta không giận,

ngược lại còn nói đầy chân thành:

“Này em gái, nghe lời anh một câu nhé —

anh thấy thằng nhóc đó cũng được phết,

tạm chấp nhận được, thử yêu đương xem sao.”

Tôi lười để tâm, vội vàng đổi chủ đề:

“Thế… hẹn hò hôm nay suôn sẻ chứ?”

“Tất nhiên rồi!” — anh ta lập tức hào hứng hẳn lên,

“Để anh kể cho mà nghe…”

Nhưng đang nói giữa chừng lại khựng lại:

“Khoan đã,

tại sao em lại chặn anh?”

Tôi thở dài,

không thèm đáp, chỉ xua tay rời đi.

________________________________________

38

Về đến nhà,

sau một hồi bận rộn trong bếp, cuối cùng tôi cũng được thưởng thức bữa đại tiệc mẹ tôi nấu.

Khi ăn, tôi đặt điện thoại bên cạnh.

Đột nhiên, lại vang lên một tràng tiếng thông báo dồn dập.

Mẹ tôi nhìn sang nghi hoặc, rồi dò hỏi:

“Sao suốt ngày tin nhắn thế hả?

Không lẽ… mày đang yêu đương rồi?”

“Tất nhiên là không có!” — tôi đáp ngay.

Nhưng…

Nghĩ đến Triệu Tinh Hòa,

khóe môi tôi không kiềm được cong lên.

Trong lòng thầm nghĩ:

“Có khi sắp rồi ấy chứ.”

Vừa nghĩ, vừa lau tay,

cầm điện thoại lên xem.

Vừa mở ra —

nụ cười tôi lập tức đông cứng trên mặt.

—— Hứa Viên.

Cô ta cuối cùng…

đã tung bức ảnh kia ra rồi.

39

Trong nhóm lớp,

đã có rất nhiều người bắt đầu bàn tán về bức ảnh.

Người trong ảnh — là tôi.

Tôi đè lên một bạn nữ, trông như đang đánh nhau,

xung quanh có mấy người đang cố kéo tôi ra.

Quần của tôi bị rách ở bên hông,

lộ ra đôi chân.

Trên đôi chân đó…

là những vết sẹo xấu xí,

dù có mặc tất da cũng không thể che đi,

giống như những con giun đất bò khắp bắp chân.

________________________________________

40

Năm lớp 7, tôi từng trải qua một trận hỏa hoạn.

Hôm đó, tôi đi siêu thị với mẹ,

trên đường mẹ vô tình gặp lại một người bạn cũ lâu năm.

Mẹ liền nhét cho tôi ít tiền lẻ,

rồi cùng người bạn kia tiếp tục dạo chơi,

còn tôi thì tự đi chơi một mình.

Vì lúc đó gần kỳ thi,

nên tôi dùng tiền đó xếp hàng ở tiệm bánh nổi tiếng gần đó mua một miếng bánh,

rồi đi đến hiệu sách kế bên để tìm tài liệu ôn thi.

Đang mải tìm sách,

một tiếng nổ kinh hoàng bất ngờ vang lên.

Sau này mẹ kể —

đó là bình gas ở hàng bánh kế bên nổ,

tôi đứng gần tâm nổ, nên bị choáng và ngất đi tại chỗ.

Lúc tỉnh lại,

tôi thấy mình đang được người ta lay dậy.

Trong cửa hàng lúc đó còn có hai người khác —

một nam một nữ, đều là học sinh như tôi.

Tôi vô cùng biết ơn họ,

vì họ cố gọi tôi dậy,

chứ không bỏ mặc tôi rồi chạy trốn.

Lúc ấy, lửa đã bùng lên dữ dội.

Vì là tiệm sách nên ngọn lửa lan cực nhanh.

Chúng tôi thu mình bò sát dưới đất,

vừa ho vừa lần mò trong khói đen tìm đường thoát thân.

Nhưng…

kệ sách phía sau bị cháy,

đổ ập xuống, đè lên chân tôi.

Cuối cùng, cả ba được lính cứu hỏa cứu ra.

Nhưng chân tôi bị bỏng nặng,

để lại những vết sẹo lớn.

Và vì cơ địa bị sẹo lồi,

nên dù đã điều trị một thời gian dài,

vết sẹo vẫn ngày càng xấu đi.

Dù y học hiện đại có tiến bộ đến mấy,

cũng không thể hoàn toàn xóa bỏ.

41

Sau khi bức ảnh được đăng lên nhóm lớp,

Hứa Viên lập tức gửi thêm hai tin nhắn nữa:

—— Bây giờ mọi người hiểu vì sao Đường Niệm không mặc đồng phục rồi chứ?

Là vì chân cô ta trông kinh khủng như vậy,

nên mới không dám lộ ra.

—— Cô ta từng bị đuổi học vì đánh nhau đấy,

nghe nói chỉ vì có người nói cô ta mấy câu thôi là nổi điên rồi.

Ngay lập tức, phía dưới bắt đầu có người hưởng ứng —

có cả bè phái của Hứa Viên,

và một vài bạn học khác:

—— Trời ơi, đáng sợ quá vậy?

—— Đúng đấy, chỉ nói vài câu mà cũng bị đánh á?

—— Tốt nhất nên tránh xa cô ta một chút.

……

Tôi nhìn từng dòng từng dòng tin nhắn lướt qua màn hình,

trong cơn choáng váng mơ hồ,

trong đầu tôi lại văng vẳng vang lên những lời châm chọc ngày xưa:

“Ê, nhìn chân nó kìa,

bảo sao chẳng bao giờ thấy nó mặc váy.”

“Ghê thật, nhìn muốn nôn.”

“Tớ chẳng dám đi cùng nó đâu.”

……

Năm đầu tiên sau vụ bỏng,

tôi vẫn chưa hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Có người hỏi sao tôi luôn mặc quần dài,

tôi còn vô tư vén ống quần lên khoe sẹo,

kể lại câu chuyện tôi từng gặp phải.

Nhưng…

Khi tất cả mọi người bắt đầu nhìn tôi bằng ánh mắt:

hoặc thương hại,

hoặc hiếu kỳ,

hoặc kinh tởm,

hoặc ghê sợ…

Tôi đã phải chuyển trường lần đầu tiên.

Từ đó về sau,

tôi hiểu rằng —

mình không thể để ai thấy đôi chân ấy nữa.

42

Thế nên, khi chuyển đến ngôi trường mới,

dù có ai hỏi vì sao tôi luôn mặc quần dài,

tôi chỉ lịch sự đáp:

“Xin lỗi, mình không tiện nói.”

Nhưng tôi không ngờ,

câu nói đó… lại cũng có thể khiến người ta khó chịu.

Quả đúng như câu nói:

“Thứ gì càng giấu kỹ,

người khác càng muốn moi ra.”

Tôi bị kéo tới một góc không có camera.

Chúng giữ chặt tôi,

trong lúc tôi vùng vẫy,

chúng cố gỡ quần tôi,

sau cùng, xé toạc bên hông.

Và lúc đó, tôi lần đầu tiên đánh người.

Tôi đè lên con nhỏ khơi mào tất cả,

tát thẳng vào mặt nó một cái.

Nhưng ngay sau đó,

tôi bị bọn chúng lật ngược lại,

bị đạp, bị đấm, bị đá…

May mà lúc đó có giáo viên đi ngang,

chuyện mới tạm thời dừng lại.

Nhưng…

chưa phải là kết thúc.