10

Ngoài cửa… có người.

Là Tạ Vô Trần.

Chàng lặng lẽ đứng đó, nhìn chúng ta cười đùa suốt một lúc lâu,

đến mức trên áo chàng đã đọng sương.

Chàng cầm giỏ trứng gà, đứng trước mặt ta.

Vì không quen làm chuyện tử tế, nên chàng quay mặt đi, ngượng ngùng nói:

“Trứng của nàng… ta lấy lại giúp rồi.”

Ta rất bất ngờ — Tạ Vô Trần lại ra mặt vì ta.

Chàng từng nói muốn tránh xa trần duyên, nên không thể dính dáng gì đến ai cả.

“Cảm ơn… nhưng ta không cần nữa.”

“Chẳng phải nàng rất để tâm đến chuyện đó sao…”

Thì ra chàng luôn biết.

Biết ta vẫn luôn canh cánh chuyện bị lừa mất rổ trứng ấy.

Ta liếc nhìn thanh kiếm sau lưng chàng và bộ y phục sạch sẽ không dính bụi.

Chắc chàng chỉ cần nói một câu, Trương Mã Tử đã ngoan ngoãn đem trứng trả lại.

Chuyện mà ta khổ sở ước ao, đến lượt chàng lại dễ như trở bàn tay.

Không hiểu sao, nhớ lại những chuyện cũ, lòng ta lại thấy buồn.

“Tạ Vô Trần, dù chàng có làm gì… ta cũng sẽ không giao Thẩm Đồng Quang cho chàng.”

“Nhưng hắn đang lừa nàng mà.” Tạ Vô Trần nhấn mạnh. “Ta không phải muốn đổi hắn lấy nàng… mà là…”

Chàng trầm ngâm một lúc, cuối cùng cũng hạ quyết tâm mở lời:

“Thẩm Đồng Quang là chuyện khác, còn nàng… nàng là tình kiếp của ta.

Ta từ nơi nàng mà ngộ ra tâm yêu thuần khiết,

nên ta muốn hoàn trả lại tình cảm đó — chúng ta hãy làm phu thê một đời.”

“Chặt củi, cho gà ăn, cùng nàng đi chợ — những gì hắn làm được, ta cũng làm được, thậm chí còn tốt hơn hắn.”

Không còn là Tạ Vô Trần lạnh lùng, cao ngạo của năm năm trước.

Lúc nói những lời này, đến tai chàng cũng đỏ bừng.

Chàng muộn màng mà tỉnh ngộ chuyện tình cảm — vậy thì sao?

Suốt năm năm qua, ta không oán trách sự lạnh nhạt của chàng, cũng chẳng giận chuyện chàng coi thường ta.

Đúng là ta đã cứu chàng, đã theo sau chàng năm năm,

nhưng tình cảm không thể ép buộc.

Thế gian này, không có đạo lý nào rằng một người yêu thì người kia phải đón nhận.

Chàng không nợ gì ta,

chàng có thể không cần trái tim của ta,

nhưng chàng không nên giẫm nát nó như vậy.

“Tạ Vô Trần… ta không muốn làm kẻ ngốc.

Ta cũng muốn xinh đẹp, thông minh như Thi Vũ.

“Ngày đó, chàng hỏi vì sao người ta không bị lừa, chỉ có ta bị lừa.

Giờ ta hiểu rồi.

“Thế gian này có tiên thì có phàm.

Có người làm kẻ khôn ngoan, thì cũng phải có người làm kẻ ngốc.

“Thẩm Đồng Quang đối tốt với ta,

nên ta cam lòng làm kẻ ngốc vì hắn.

“Ta cam lòng để hắn lừa.”

Khi mọi thứ rơi vào bốn chữ “ngươi tình ta nguyện”,

mọi đạo lý trên đời, mọi món nợ,

đều trở nên vô nghĩa, không thể tính rõ, chẳng thể nói thông.

Tạ Vô Trần hồi lâu không thốt được lời nào.

Trong ánh mắt chàng, nửa là do dự, nửa là mất mát.

Chàng cuối cùng cũng nhận ra —

chàng nợ ta một lời xin lỗi.

“…Xin lỗi, năm xưa ta không nên nói nàng như vậy.”

“Không sao đâu. Chàng từng cứu Đại Hoàng,

sớm đã không còn nợ ta gì cả.”

Ta không muốn hận chàng.

Giống như mỗi đêm mùa đông,

ta cứ lo chuồng gà bị gió Bắc thổi bung cửa,

mà dậy đi kiểm tra từng lần một —

quá mệt mỏi rồi.

Thẩm Đồng Quang lặng lẽ kéo tay áo ta,

lo lắng đến mức giọng run run:

“Châu Châu…

ta sẽ không bao giờ lừa nàng nữa — ta thề.”

11

Một mùa đông đi qua,

lại đến mùa xuân rực rỡ, hoa đào nở khắp làng.

Trong làng mở lớp học,

Thẩm Đồng Quang thực sự trở thành thầy đồ dạy chữ.

Tạ Vô Trần cũng ở lại thôn Lý Gia, mở một hiệu thuốc từ thiện,

chẩn bệnh, kê thuốc cho bá tánh.

Thi Vũ đã đến tìm chàng mấy lần, nhưng không thuyết phục được.

“Là ta tự nguyện ở lại đây, để soi lại lòng mình, tìm lại con đường của mình,

kiềm lại ngạo khí và sự vô lễ.”

Tạ Vô Trần nói như vậy,

“Ý của sư tôn khi bảo ta xuống phàm giới… giờ ta đã hiểu.”

Khi trái thanh non còn xanh trên cành,

ta và Thẩm Đồng Quang làm lại một đám cưới trọn vẹn.

Khách khứa tới dự vẫn còn e dè nhìn Tạ Vô Trần đang đứng bên.

Nhưng Tạ Vô Trần giờ chữa bệnh cứu người, kiếm đã lâu không rút ra.

Mặc áo vải, đi dép cỏ — thoạt nhìn chẳng khác gì một lang y bình thường.

Nếu không phải từng phá hủy một đám cưới năm nào,

người làng có lẽ cũng quên mất vị đại phu dịu dàng này từng là một kiếm tu.

Khách đến khá đông.

Ngay cả Trương Mã Tử cũng đến.

Ông ấy đặt xuống hai con gà, ngại ngùng không dám bước vào.

“Có chỗ mà.” Ta mỉm cười.

“Khách đến là khách, Trương thúc vào đi.”

Oan có đầu, nợ có chủ —

nhưng nếu không phải thù sâu oán nặng, thì nên hóa giải hơn kết oán.

Thậm chí có một lão ăn mày mình đầy ghẻ lở cũng tới,

đặt xuống hai mươi văn làm lễ mừng.

Ta nhìn kỹ — thấy hơi quen, nhưng không nhớ nổi là ai.

Ngược lại, Tạ Vô Trần sững người.

Ông lão phẩy tay, ngắt ngang câu sắp nói của Tạ Vô Trần:

“Sư…”

Ông chỉ nhẹ phủi áo, rồi rời đi nhẹ nhàng như gió.

Cả ngày tiếp đãi khách khứa, cuối cùng màn đêm yên tĩnh cũng buông xuống.

Đại Hoàng lắc đuôi đến mỏi, giờ đang ngoan ngoãn nằm trong ổ ngủ ngon lành.

Phòng chỉ còn ta và Thẩm Đồng Quang, ánh nến ấm áp, lặng lẽ.

Thẩm Đồng Quang mặc hỉ phục đỏ, chẳng giống thầy đồ nghiêm túc chút nào.

Lại giống một yêu tinh dụ dỗ người, hút máu đầy mị hoặc.

Áo đỏ khiến ánh mắt hắn thêm rực rỡ, khiến ta nhìn đến không thể rời.

“Thẩm Đồng Quang… chàng đã từng làm việc xấu chưa?”

Ta vẫn lo — nếu hắn từng làm điều ác tày trời, sẽ bị thiên lôi đánh.

Thẩm Đồng Quang quýnh lên:

“Ta chưa làm việc xấu! Làm việc ác, giết người thì sẽ bị thiên đạo trừng phạt!

“Nhưng tộc Thao Thiết bọn ta khôn hơn rồi — biết dùng điều ước đổi lấy trái tim phàm nhân để ăn.

“Ba năm trước, ta phải tu đến trăm tuổi mới được xuống phàm giới ăn tim người.

Ai ngờ vừa ra núi đã bị sư tôn Tạ Vô Trần bổ cho một kiếm!

“Lão không cho ta ăn, còn nói ta ngốc.

Bảo rằng dù ta có hóa thành hình người, vẫn là một con thú không hiểu chuyện —

muốn tu thành đạo, e rằng phải mất mười nghìn năm.”

“Ta thông minh thế, tất nhiên không phục, nên hỏi lão: Làm sao mới tu thành được?

“Lão nói — khi nào gặp được một trái tim thật sự sẵn lòng trao cho ta ăn, mà ta lại không nỡ ăn… thì ta sẽ ngộ đạo.”

Thẩm Đồng Quang ngẫm nghĩ một hồi, rồi hơi hoảng,

ôm ta chặt hơn một chút:

 “May mà ta không ăn tim người,

nếu không thì đã không được ăn bánh ngọt nàng làm rồi.”

Ta nghĩ một lúc — khi đó Thẩm Đồng Quang đã trăm tuổi,

mà hắn có thể sống thêm cả ngàn năm nữa.

Hắn ăn khỏe như vậy, ngàn năm sau nếu không ai làm bánh cho hắn thì sao?

“Vậy… nếu ta già rồi, chết rồi, chàng sẽ làm gì?”

Thẩm Đồng Quang cúi xuống, hôn khẽ lên má ta:

“Ta sớm đã nghĩ xong rồi!

“Ta sẽ chờ — chờ đến khi nàng biến thành bà lão,

chờ đến khi nàng chết, thì ta sẽ ăn tim nàng.

“Lúc ấy, ta sẽ là thần thú lợi hại nhất thiên hạ, là Đại Vương Thao Thiết, hô phong hoán vũ!”

“Đại Vương Thao Thiết muốn đi đâu thì đi,

không ai quản nổi, cũng không ai làm hắn tổn thương được.”

Ta nhìn vẻ đắc ý của hắn, lòng tràn đầy ngưỡng mộ:

“Vậy khi chàng làm Thao Thiết Đại Vương rồi… chàng sẽ làm gì?”

Lúc đó chắc hắn oai phong lắm,

chỉ tiếc là ta không nhìn thấy được rồi.

“Đại Vương Thao Thiết sẽ ngồi đợi bên cầu Nại Hà, hoặc chờ dưới nhân gian,

không ai dám đuổi hắn đi.

“Hắn cứ chờ mãi, người người đi qua đều hỏi:

‘Vị công tử này là ai thế? Đang đợi ai vậy?’”

Thẩm Đồng Quang ngẩng cao đầu, vô cùng kiêu hãnh:

“Là công tử nhà Lý Châu Châu,

tất nhiên là đang đợi Lý Châu Châu rồi!”