Cứ làm như tôi không biết cái kiểu giả bộ của anh ta vậy. Tôi khẽ đảo mắt, lau tóc rồi đứng kiên nhẫn chờ.

Một lát sau, anh ta mở cửa, vài lọn tóc ướt dính trên trán, thở hổn hển:

“Vào đi.”

Tôi thay dép rồi đi thẳng vào phòng. Ngạc nhiên khi thấy đôi dép của mình vẫn còn để đó — chắc anh ta vừa mới về, chưa kịp dọn dẹp.

Anh ta đang nấu cơm trưa, tiện miệng ném lại một câu:

“Đừng có lục lọi đồ của tôi đấy.”

Nói xong liền quay vào bếp.

Tôi nhìn quanh căn phòng quen thuộc, từng mảng ký ức ùa về: ngọt ngào, hạnh phúc và cả đắng cay. Lắc đầu, tôi xua đi những suy nghĩ ấy rồi bắt đầu lục tìm trong ngăn kéo.

Ồ, Durex. Tôi khẽ nhếch môi cười. Nhưng rồi nụ cười nhanh chóng tắt lịm — tôi lục tung mọi ngóc ngách cũng không thấy chiếc vòng tay đâu cả.

Chiếc vòng ấy là kỷ vật bà ngoại để lại cho tôi, mất rồi thì mẹ tôi chắc không để yên…

Tôi ngồi phệt xuống giường, ủ rũ.

Lúc này Thẩm Dịch bước vào, không quên buông một câu mỉa mai:

“Ồ, cô là chó đấy à? Xem cô bới tung nhà tôi kìa.”

Tôi chẳng còn tâm trạng đôi co, chỉ buồn bực hỏi:

“Anh có thấy cái vòng tay của tôi không?”

Thẩm Dịch đứng đó, vẫn mặc tạp dề, tay cầm thìa múc canh, vẻ mặt khó hiểu:

“Tôi hơn một năm nay chưa về. Cô là người duy nhất sống ở đây mà. Tôi lấy vòng tay của cô làm gì?”

Ngẫm lại thấy cũng đúng. Anh ta xưa nay chẳng để ý đến mấy thứ nữ trang nhỏ nhặt. Hơn nữa, vừa từ nước ngoài về. Có lẽ tôi đã quên mình cất nó ở đâu mất rồi.

Tôi vò đầu bứt tóc. Đột nhiênThẩm Dịch nhìn tôi chằm chằm, khoanh tay dựa vào khung cửa, ánh mắt hẹp dài nheo lại:

“Có phải cô đang kiếm cớ không? Nếu quý cái vòng ấy vậy, sao hồi trước cô không quay lại tìm ngay?”

Tôi không nói không rằng, đẩy anh ta sang một bên, bước thẳng vào phòng làm việc:

“Anh còn hỏi? Hôm sau tôi dọn đi là anh thay khóa ngay còn gì.”

Thẩm Dịch nhún vai, không mấy bận tâm, rồi lại quay vào bếp tiếp tục công việc.

Tôi tìm thêm hai lượt nữa, cuối cùng đành chấp nhận sự thật — chiếc vòng tay đã biến mất. Tôi thở dài, chuẩn bị đi về.

Lúc nàyThẩm Dịch đã ngồi vào bàn bắt đầu ăn trưa. Bất ngờ, anh ta cất giọng hỏi:

“Ăn chút không?”

Tôi quay lại nhìn anh ta. Giọng điệu chẳng khác gì hỏi bâng quơ, nhưng trên bàn lại có món cánh gà Coca — món tôi thích nhất. Bụng tôi từ lâu đã réo ầm, nuốt nước bọt rồi tiến tới kéo ghế ngồi xuống.

Thôi thì… coi như một bữa cơm chia tay bù đắp vậy.

Thấy tôi chịu ngồi, Thẩm Dịch khẽ thở dài, đặt bát xuống rồi vào bếp lấy thêm bát đũa, múc cơm cho tôi.

Bữa ăn diễn ra trong im lặng. Anh ta ăn rất từ tốn, nhai chậm rãi, đến cuối cùng mới đặt bát xuống, lau miệng, thản nhiên nói:

“Rửa bát xong hẵng đi.”

Tôi chỉ biết lặng lẽ thu dọn bát đũa mang vào bếp.

2

Đúng lúc tôi đang loảng xoảng rửa bát, có người đến gõ cửa, loáng thoáng nghe thấy mấy từ như “tiếp xúc gần”, “phòng dịch”, “phong tỏa”, “14+7”, tôi chưa kịp rửa tay đã lao ra ngoài.

“Gì cơ?” Tôi nhìn chằm chằm vào nhân viên chống dịch mặc đồ bảo hộ kín mít trước cửa, nước nhỏ tí tách từ tay xuống sàn, vội vàng nói:

“Tôi vừa mới đến thôi, có thể để tôi ra ngoài được không? Tôi tự cách ly mà? Tôi đâu thể ở lại nhà một người đàn ông chứ?”

Dù người mặc bộ đồ bảo hộ, đeo khẩu trang, nhưng tôi vẫn nhận ra ánh mắt lưỡng lự và khó xử của anh ta:

“Cái này… cô nói cũng đúng, nhưng chính sách thì…”

Đúng lúc đó, Thẩm Dịch không biết sống chết thế nào lại xen vào:

“Không sao đâu, cô ấy là bạn gái tôi.”

Tôi trợn mắt kinh ngạc:

“Ai là bạn gái anh chứ? Tôi không phải!”

Ánh mắt nhân viên phòng dịch đảo qua đảo lại giữa hai người chúng tôi.

“Không sao không sao, đang giận dỗi thôi mà.” Thẩm Dịch cười giả lả, “Một lát tôi dỗ cô ấy là ổn.”

Nhân viên phòng dịch liếc nhìn tay tôi vẫn dính đầy bọt xà phòng, lại cúi đầu nhìn đôi dép lê màu hồng trên chân tôi, lập tức hiểu ra:

“À, vậy được rồi.”

Trước khi đi còn không quên khuyên nhủ:

“Hai người trẻ đừng cãi nhau nữa nhé, bây giờ thời buổi này, hòa thuận là tốt nhất rồi.”

Tôi muốn ngất xỉu tại chỗ!

“Thẩm Dịch!” Tôi giận sôi người gọi thẳng tên anh ta.

Ít nhất lúc này, tôi thực sự chẳng muốn nhìn thấy anh ta chút nào.

“Gì cơ?” Thẩm Dịch đóng cửa lại, quay người, còn nhấc tay gãi tai ra vẻ bị tôi làm ồn, nét mặt đầy vẻ “giáo huấn”:

“Đây là vì chính sách phòng dịch quốc gia, cô không thể chỉ nghĩ cho bản thân được đúng không? Nếu ai cũng như cô, Đảng và Nhà nước sẽ làm sao triển khai công việc?”

Tôi nghẹn họng, bị anh ta nói cho á khẩu, trong lòng bỗng chột dạ.

Hình như mình… có hơi nhỏ nhen thật.

Biết mình đang đuối lý, tôi im bặt không cãi thêm.

“Hay là…” đột nhiên anh ta nhếch mép cười, tiến sát lại gần, ánh mắt đầy ẩn ý lướt qua trước ngực tôi:

“Cô nghĩ tôi sẽ làm gì cô à?”

Tôi liên tục lùi lại, cho đến khi lưng áp vào tường, nhìn gương mặt điển trai gần ngay trước mắt, tự nhủ phải kiềm chế, không thể để bị vẻ ngoài của anh ta lừa thêm lần nào nữa.

Khoảng cách gần đến mức hai người như hòa chung hơi thở.

Bất ngờ, Thẩm Dịch xoay người bước đi, trước khi rời khỏi còn để lại một câu lửng lơ:

“Nhỏ quá.”

Cái gì?!

Tôi tiện tay vớ lấy cái gối ôm trên ghế sofa ném thẳng vào đầu anh ta, không chút khách sáo phản pháo:

“Tôi cũng gửi lại anh câu đó đấy!”

Nhìn gương mặt Thẩm Dịch tức giận méo mó, tôi mới thấy hả dạ, quay người trở lại bếp.

3

Thật ra ở đây cũng không có vấn đề gì, thậm chí còn có thể nói là đã quen rồi — dù sao trước đây tôi cũng từng ở đây một thời gian, vì chỗ này gần chỗ làm, lại không phải trả tiền thuê nhà.

Tôi gọi điện cho sếp, sếp rất ủng hộ công tác phòng dịch quốc gia, phất tay một cái cho phép tôi làm việc tại nhà, thậm chí còn giảm bớt khối lượng công việc, dặn dò thêm là trong thời gian dịch bệnh nhớ giữ gìn sức khỏe.

Tôi cảm thấy đúng là mình đã hơi thiển cận.

Tôi cũng báo sơ qua tình hình cho mẹ, nhưng không dám nói là đang ở nhà Thẩm Dịch, chỉ nói ở nhà bạn.

Sau đó tôi ngồi xuống sofa, cùng Thẩm Dịch — lúc này đang chơi game — đặt ra vài nguyên tắc:

“Trước hết, tôi sẽ không ở không ăn không, tôi sẽ chia sẻ việc nhà, nếu anh muốn thu tiền thuê thì cũng được.”

Thẩm Dịch “ừ” một tiếng, mắt cũng chẳng buồn ngước lên.

Tôi nghiêm túc nói tiếp:

“Đây là nhà anh, tôi sẽ không tranh giành giường với anh, tôi ngủ phòng làm việc hay sofa đều được. Ngoài ra, chúng ta đã chia tay rồi, nên cần tránh những tiếp xúc không cần thiết.”

Thẩm Dịch kết thúc ván game, hình như vừa toàn thắng, cuối cùng cũng chịu liếc nhìn tôi một cái, nửa cười nửa không:

“Cô cứ yên tâm đi, tôi còn đang lo cô sẽ giở trò với tôi đấy. Tống Kỳ (宋绮), trước kia hình như chính cô mới là người mê tôi nhiều hơn thì phải?”

Những chuyện cũ đúng là không muốn nhớ lại chút nào, tôi ho khẽ một tiếng, tai bắt đầu nóng lên:

“Anh nhắc mấy chuyện đó làm gì?”

“Được rồi, không nhắc nữa.” Thẩm Dịch bật cười, lười chẳng buồn để ý đến tôi, cất điện thoại rồi đi vào phòng làm việc, chắc là bắt đầu bận việc.

Tôi cũng bắt đầu thu dọn chuẩn bị ngủ sofa.

Sau này tôi mới phát hiện, mấy lời mình nói đúng là… vớ vẩn, bởi vì chúng tôi “tiếp xúc” còn nhiều hơn mình tưởng rất nhiều.

4

Cho đến khi ăn tối xong, chúng tôi vẫn hòa thuận lắm.

Sau bữa tối, rửa bát xong, tôi ngồi trên sofa lướt video ngắn.

Thẩm Dịch tắm xong, chỉ quấn một chiếc khăn tắm, để lộ nửa thân trên rồi bước ra.

Tôi chỉ liếc một cái rồi lập tức quay ngoắt đầu đi.

Nhưng cơ thể trắng trẻo đó lại như in hẳn vào trong đầu tôi… ừm… hình như còn có cả cơ bụng nữa.

Tôi cắn môi, định lấy tư thế đạo đức cao cả để chất vấn anh ta sao không mặc thêm quần áo, ai ngờ mở miệng lại thành câu khác:

“Anh mặc thế này làm gì? Anh nóng lắm à?”

Thẩm Dịch sững người:

“Tôi có nóng đâu?”

Chưa kịp để tôi giải thích, Thẩm Dịch đã nhìn tôi cảnh giác như thể tôi là kẻ biến thái:

“Ý cô là gì? Muốn tôi cởi luôn cái này à?”

Vừa nói, tay anh ta đặt ngay lên mép khăn tắm, có vẻ thật sự chuẩn bị cởi ra.

Tôi suýt nghẹn thở, vội vàng cầm lấy quần áo của mình lao vào phòng tắm.

Hồi đó dọn đi vội nên tôi vẫn để lại mấy cái áo thun ở đây, vừa rồi lục lọi tôi còn tìm thấy cả một bộ đồ lót mới.

Khi đi ngang qua người anh ta, tôi không để ý dưới đất có vết nước anh ta mang ra từ phòng tắm, bước chân vội vàng, thế là trượt ngã, trong lúc hoảng loạn tôi túm lấy một thứ gì đó.

Và rồi tôi phát hiện mình đã kéo tuột khăn tắm của Thẩm Dịch xuống… mà anh ta bên trong lại chẳng mặc gì cả!

Tôi ngẩn người tại chỗ, còn Thẩm Dịch thì hét lên một tiếng như một “trinh nữ tiết hạnh” rồi vội vã chạy vào phòng.

Dù đã từng “dùng qua”, nhưng nhìn trực diện thế này vẫn là lần đầu tiên.

Tôi dụi dụi mắt, lo lắng không biết mình có bị mọc lẹo mắt không.