1.

Tôi vừa thức trắng cả đêm thì nhận được điện thoại của Trần Cảnh Duệ.

Còn chưa kịp nằm xuống nghỉ, giọng anh ta đã vang lên:

“Hầm một bát canh gà, mang đến Dịch Thiên Phủ.”

Tôi nén ngáp, cau mày: “Nhưng tôi mệt lắm.”

“Chọn gà tươi, đừng nấu béo quá.”

Giọng bên kia lạnh nhạt. Nói xong, anh ta cúp máy luôn.

Cứ như thể mặc định tôi sẽ làm theo, không chút do dự.

Bực thật rồi đấy. Tay tôi cứng lại vì tức đây này.

Tôi siết chặt nắm tay, đành phải lết dậy, gắng gượng tinh thần để hầm canh gà cho Trần Cảnh Duệ.

Tiện thể, tôi cũng hầm luôn tất cả những lời nguyền cay độc nhất vào nồi canh ấy.

Khi mang bình giữ nhiệt đến Dịch Thiên Phủ, tôi gặp nhóm bạn của Trần Cảnh Duệ dưới lầu.

Họ xách theo mấy túi quà đắt tiền, vừa liếc tôi một cái đã bật cười khinh khỉnh.

“Cô ta cũng đến á?”

“Đến mức này rồi mà còn bám theo được à?”

“Bám thì sao, dù gì cũng là bạn gái chính thức của Cảnh Duệ mà.”

Hai chữ “bạn gái” như chạm đúng dây cười của họ.

Cả đám phá lên cười sằng sặc, một người nói giọng mỉa mai:

“Bạn gái? Phải nói là bảo mẫu miễn phí thì đúng hơn. Cảnh Duệ có coi cô ta là gì đâu?”

Thật ra thì… đúng là anh ta chẳng coi tôi là gì.

Một bảo mẫu chí ít còn được xem như con người.

Còn tôi, trong mắt Trần Cảnh Duệ, cùng lắm chỉ là một con thú cưng tiện tay đem ra đùa giỡn cho vui.

Nhưng biết sao được, tôi vốn dĩ là một nữ phụ không được sủng ái.

Bị nhân vật chính bắt nạt là định mệnh của tôi, tôi hiểu điều đó từ lâu rồi.

Tôi vờ như không nghe thấy gì, giữ khoảng cách vài bước, đi sau bọn họ.

Khi tôi đến cửa, họ đã vào trong, cửa lớn cũng đã khóa lại.

Trần Cảnh Duệ chẳng mấy khi cho tôi đến nhà, cũng chưa từng cho tôi biết mật mã.

Tôi cụp mắt, lặng lẽ ấn chuông.

Không lâu sau, có người mở cửa từ bên trong.

Trần Cảnh Duệ đứng đó, tay chống lên khung cửa, nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng:

“Sao đến chậm vậy?”

Tôi cố nhịn cơn giận muốn đấm vào mặt anh ta, gượng giải thích đúng như kịch bản:

“Canh gà nấu hơi mất thời gian.”

Anh ta liếc xuống bình giữ nhiệt trong tay tôi, không nói lời cảm ơn, chỉ đưa tay ra nhận lấy rồi thản nhiên buông lời:

“Được rồi, canh mang tới rồi. Cô có thể về được rồi.”

Tôi siết chặt tay, chậm rãi nói:
“Bình giữ nhiệt này không tiện lắm, để tôi múc canh ra giúp anh.”

Trong nhà bỗng vang lên tiếng cười rộ:
“Ha ha ha ha ha, tới nước này rồi mà còn lo Cảnh Duệ làm đổ canh cơ đấy.”
“Nịnh đến mức này đúng là một nhân vật lạ thật.”
“Con gái nịnh kiểu này có lợi hại không đấy?”
“Không không, vẫn là Cảnh Duệ đỉnh nhất!”

Mấy người này… bố của mấy người chứ!
Nữ phụ không phản kháng, tưởng tôi là mèo bệnh chắc!?

Tôi chuyển ánh mắt nhìn về phía Trần Cảnh Duệ.
Anh ta cũng nghe thấy hết.
Nhưng chẳng phản bác gì.
Chỉ khẽ nhíu mày:
“Không cần, tôi tự làm được.”

Tôi vừa định phá kịch bản, mở miệng nói gì đó, thì trong nhà bỗng vọng ra một giọng nữ đầy thách thức:

“Đã tới rồi thì để cô ta vào đi.”

2

Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao Trần Cảnh Duệ đột nhiên muốn uống canh gà.
Cũng hiểu vì sao đám bạn anh ta ai nấy đều mang quà đến, lại có mặt đông đủ như vậy.

Thì ra là vì Giang Di.
“Bạch nguyệt quang” của Trần Cảnh Duệ.

Không chỉ mới về nước, mà còn đang mang thai.

Lúc này, cô ta nằm trên giường, liếc tôi từ đầu đến chân rồi cười nói:
“Là cô nấu canh gà à?
“Tôi vốn định trả tiền cho cô, nhưng A Duệ không cho.
“Anh ấy nói, chỉ là một bát canh thôi, bảo cô làm gì cô cũng sẽ làm.”

Cô ta che miệng, khẽ chớp mắt:
“Có thật thế không, Phục Sinh?”

Tôi sững người.
Ngần ấy năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi thật sự được gặp Giang Di bằng xương bằng thịt.
Quả nhiên, còn đáng ghét hơn tôi tưởng.

Nhưng kỳ lạ… chuyện này vốn chưa xảy ra ở đoạn này của cốt truyện.
Tôi nhìn cô ta, cố lục lại tình tiết, đến mức nhất thời quên mất phải phản ứng.

Tiếng cười nhạo lại vang lên, kéo tôi trở về thực tại.
“Ha ha ha, nhìn đi, giả thì vẫn là giả, chẳng có mặt mũi gì ra hồn cả.”
“Phải đấy, Giang Di nói vài câu là cứng họng luôn rồi.”
“Nhưng cô cũng đừng để bụng, vì mấy lời Giang Di nói đều là sự thật cả thôi.”

Tôi siết chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay.
Theo bản năng, tôi liếc nhìn Trần Cảnh Duệ.
Đám người kia dám buông lời như thế, cũng là vì anh ta nuông chiều họ.

Quả nhiên, anh ta không hề có ý đứng ra nói đỡ cho tôi.
Chỉ lạnh lùng nói, như muốn đuổi người:
“Đã bảo cô về rồi, cứ phải ở lại phá bầu không khí làm gì?”

Tôi há miệng, không thể cãi lại, chỉ đành xoay người rời đi.

Trước khi đi, tôi quay đầu nhìn Trần Cảnh Duệ một lần nữa.
Dặn dò:
“Nếu anh cần gì, cứ gọi điện cho tôi.”

“Cút.”
Thứ đáp lại tôi, là một câu nói cực kỳ bực tức của Trần Cảnh Duệ.

3

Tôi theo đuổi Trần Cảnh Duệ rất lâu rồi.
Với thân phận như anh ta, vốn dĩ chẳng bao giờ nên ở cùng một thế giới với tôi.
Lúc đầu, anh ta cũng chỉ biết mỉa mai, chế giễu tôi.
Dùng đủ mọi chiêu trò của một cậu ấm nhà giàu, hết bắt nạt lại đuổi tôi đi.

Nhưng tôi vẫn không rời bỏ.

Vì bị ảnh hưởng bởi cốt truyện, tôi biết rõ điểm yếu của anh ta nằm ở đâu.

Lần đó, Trần Cảnh Duệ đến nghĩa trang để viếng mộ, gặp tôi đang dọn cỏ cho phần mộ mẹ anh ta.
Anh ta nhíu mày, nghi ngờ và bực bội:
“Cô đến đây làm gì?”

Tôi ôm một bó hoa hướng dương, khẽ đáp:
“Tôi đến để nói với dì rằng dạo này anh sống hơi vất vả, nhưng tôi sẽ cố gắng chăm sóc cho anh.”

Bó hướng dương trong tay tôi là loài hoa mẹ Trần Cảnh Duệ yêu thích nhất khi còn sống.
Anh ta cúi đầu nhìn bó hoa trong tay mình, có vẻ xúc động.

Từ hôm đó, Trần Cảnh Duệ bắt đầu cho phép tôi đi theo phía sau anh ta.

Anh ta tính khí nóng nảy, mỗi lần say đều gọi tôi tới đón.
Tôi luôn nhẫn nhịn, thu xếp từng người phụ nữ bên cạnh anh ta, đưa họ rời đi, rồi đón anh ta lên xe, đưa về nhà.

Trần Cảnh Duệ thường cáu kỉnh quát tôi:
“M* nó, cô là người làm bằng bùn à? Không biết nổi giận là gì sao?”

Tôi đỡ lấy thân thể nặng nề của anh ta, dìu vào xe.
Nhân lúc đêm tối, tôi lặng lẽ ngắm khuôn mặt anh, dịu dàng nói:
“Không phải tôi không biết giận, chỉ là… tôi không muốn mất anh.”

Bạn bè của Trần Cảnh Duệ thường nói, tôi là người cực kỳ nhẫn nhịn.
Tôi cũng thấy vậy. Tôi thực sự rất biết nhẫn nhịn.

Đối mặt với một tên tra nam tuyệt đỉnh như anh ta, mà tôi vẫn có thể bình thản chịu đựng suốt bao năm.

Về sau, có lẽ vì tôi quá tốt với anh ta, tốt đến mức khiến anh ta nghi ngờ động cơ.
Anh ta hỏi tôi:
“Phục Sinh, cô làm nhiều như vậy… chẳng lẽ tôi chỉ là người thay thế ai đó?”

Tôi lắc đầu:
“Không phải. Anh là anh, là duy nhất.”

Trần Cảnh Duệ bật cười, như thể đã chấp nhận câu trả lời đó.
“Cũng đúng. Tôi, Trần Cảnh Duệ, là duy nhất trên đời này.”

Lúc ấy, Giang Di đã ra nước ngoài.
Vị trí bên cạnh Trần Cảnh Duệ tự nhiên trống ra.
Vì tôi là người dành nhiều tình cảm nhất, nên khi Giang Di vắng mặt, tôi nghiễm nhiên thế chỗ.

Trần Cảnh Duệ rất khao khát sự chân thành của người khác, nhưng lại hoàn toàn không quan tâm đến sự chân thành của tôi.
Anh ta buồn thì gọi tôi tới để trút giận, vui thì lại quên tôi là ai.

Thế nên bạn bè anh ta không gọi tôi là “chó săn tình cảm” mà gọi tôi là “con ngốc tận hiến”.

Anh ta đâu biết, từ lúc chúng tôi gặp nhau, tôi đã có mục đích rồi.
Kể cả chuyện tôi đi tảo mộ mẹ anh ta, cũng không phải vì thật lòng.

Tôi chỉ là một nữ phụ đáng thương bị cốt truyện trói buộc, buộc phải chịu nhục mà ở cạnh anh ta,
chỉ để tìm ra sơ hở trong mạch truyện… rồi phản công lại cái tên tra nam đỉnh cao này mà thôi.

4

Từ sau hôm đó, Trần Cảnh Duệ bắt đầu thường xuyên gọi điện cho tôi.
Nội dung cũng chẳng có gì mới—chỉ là bảo tôi nấu canh gà, canh cá, rồi mang đến cho Giang Di.

Mỗi lần tôi mang tới, Trần Cảnh Duệ đều đang ngồi canh bên giường Giang Di,
cẩn thận cầm thìa, thổi cho nguội rồi đút cô ta ăn.

Kỳ thực, cả nhà họ Trần lẫn nhà họ Giang đều có đầu bếp riêng.
Trần Cảnh Duệ làm vậy, chẳng qua vì Giang Di muốn dùng cách này để làm nhục tôi.

Tôi cũng chẳng bận tâm.
Vẫn đều đặn nấu rồi mang đến, nhìn Giang Di nhíu mày chê canh quá béo, quá tanh,
nói không có khẩu vị, không ăn được.

Sau đó, ngay trước mặt tôi, cô ta sai bảo Trần Cảnh Duệ đổ hết đi.

Cứ thế, tôi đưa canh đến suốt nửa tháng.

Chiều hôm đó, Trần Cảnh Duệ đột ngột gọi điện cho tôi:
“Giang Di gặp chuyện rồi, em là người gần đó nhất, lập tức tới bệnh viện tìm cô ấy.”

Sợ tôi không đi ngay, anh ta còn bồi thêm một câu:
“Phải nhanh, nếu Giang Di mà có chuyện gì, em cũng đừng mong yên thân.”

Nhưng khi tôi đến nơi, Giang Di đang ngồi trên ghế ngoài khoa sản.
Trang điểm tinh tế, chẳng có vẻ gì là người đang gặp chuyện.

Ngược lại là tôi—chạy vội đến mức tóc tai rối bù, dính cả vào mặt, nhếch nhác không tả nổi.

Thấy tôi đến, Giang Di nhếch môi cười giễu cợt:
“Tôi chỉ nói một câu là mình có chuyện, mà A Duệ lại thật sự bảo cô đến à?”

Cô ta đứng dậy, bước về phía tôi.
“Thôi được rồi, dù sao cô cũng đến rồi, đi nộp tiền giúp tôi đi.”

Tôi cau mày, ngạc nhiên hỏi lại: “Nộp tiền?”

“À quên chưa nói,” cô ta nói,
“Tôi quyết định bỏ đứa bé, để được ở bên A Duệ.”

…
Gì cơ?
Tôi thề, bà chị này có bị bệnh không đấy!?

Tôi nhìn cô ta không thể tin nổi.
Giang Di đi giày cao gót, đứng nhìn tôi từ trên cao xuống với ánh mắt khinh thường.

“Ngẩn ra làm gì, mau đi đi.”
Cô ta nhẹ nhàng chạm vào vai tôi,
“Nhân lúc tâm trạng tôi đang tốt, tôi còn chưa đổ chuyện đứa bé này biến mất bất ngờ lên đầu cô đấy.”

5

Lúc tôi nộp tiền xong quay lại, Trần Cảnh Duệ cũng đã đến nơi.
Giang Di, khi nãy còn kiêu căng ngạo mạn, giờ lại nằm trong lòng Trần Cảnh Duệ, khóc sướt mướt.

“A Duệ, em sợ quá… liệu có đau lắm không?”
Khuôn mặt Trần Cảnh Duệ hiện lên vẻ dịu dàng hiếm thấy:
“Không đâu, anh vừa hỏi bác sĩ rồi, cảm giác đau rất nhẹ thôi, em cứ ngủ một giấc, tỉnh dậy là xong.”

Giang Di lí nhí hỏi:
“Anh nói xem… liệu đứa bé có đến tìm em trả thù vào nửa đêm không? Em thật sự rất sợ… em không muốn gặp ác mộng…”

Trần Cảnh Duệ nhẹ nhàng vỗ về vai cô ta, giọng trấn an:
“Không đâu, mấy hôm tới anh sẽ ở bên cạnh em, không để chuyện gì xảy ra cả.”

Như thể bây giờ mới nhận ra tôi có mặt, Giang Di ngẩng đầu khỏi lòng Trần Cảnh Duệ, nhìn về phía tôi.
Đôi mắt hoe đỏ đẫm nước, nhưng trong đó không hề có chút ấm áp nào—chỉ toàn lạnh lùng và xa cách.

“A Duệ, em vẫn thấy lo… hay là để Phục Sinh đến chùa xin cho em một lá bùa bình an nhé?”

Trần Cảnh Duệ cũng quay sang nhìn tôi.
Giang Di nói thêm một câu:
“Nghe nói… quỳ suốt hai mươi tư tiếng đồng hồ thì mới linh nghiệm.”

Trần Cảnh Duệ dùng ánh mắt dò hỏi tôi.
Bề ngoài tôi bình tĩnh gật đầu:
“Được.”

Nhưng trong lòng tôi thì:
“Được cái con khỉ! Bà mày mà là cha cô thì cô dám mở miệng bắt cha cô quỳ hai mươi tư tiếng hả!?”

6

Trong ngôi chùa ở vùng ngoại ô, tôi quỳ trên đệm thiền, thành tâm khấn nguyện.
Quỳ suốt hai mươi tư tiếng đồng hồ, nhưng không phải vì Giang Di.

Tượng Phật từ bi, cúi mắt nhìn tôi.
Tôi không biết mệt, cúi lạy hết lần này đến lần khác.

Mỗi lần cúi đầu, tôi đều thầm nguyền rủa Trần Cảnh Duệ và Giang Di bằng những lời độc ác nhất,
tiện thể nguyền luôn cái tên tác giả ngu ngốc nào đã viết ra cái bộ tiểu thuyết não tàn này.

Trước khi rời đi, tôi cầm lá bùa bình an trong tay, ngẩng đầu nhìn tượng Phật lần cuối.
Khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng:

Đừng để tôi có cơ hội… nếu không thì tôi sẽ khiến các người chết không kịp ngáp!

Vừa ra khỏi chùa, vừa ngồi lên xe chuẩn bị quay về, điện thoại tôi liền đổ chuông.
Cứ như tính đúng giờ vậy.

Trần Cảnh Duệ ở đầu dây bên kia, giọng lạnh nhạt:
“Bùa bình an xin được chưa?”

Tôi đảo mắt, đáp:
“Xin rồi.”

“Ừ, vậy thì mau về đi.”

Không hề hỏi tôi mệt hay không, không hề quan tâm tôi ra sao.
Trần Cảnh Duệ lại nói tiếp:
“Giang Di muốn uống canh sườn. Cô đi mua sườn tươi về nấu rồi mang đến.”

Cuối cùng, anh ta ném thêm một câu với giọng mất kiên nhẫn:
“Đừng có lề mề.”