Khi sự việc lên đến đỉnh điểm, một email được gửi đến hộp thư công việc của tôi.

Có người muốn bao nuôi tôi.

Tôi sốc vì họ dám công khai đề nghị chuyện này qua email, giọng điệu ngạo mạn.

Và còn tuyên bố chỉ cần tôi đồng ý thì tất cả tin tức tiêu cực trên mạng về tôi sẽ biến mất hoàn toàn.

Thật buồn cười.

“Không thể nào.”

Tôi từ chối thẳng thừng.

Chỉ là tin đồn xấu, liệu tôi có mãi không thoát nổi sao?

Hơn nữa, tin tức tiêu cực lớn nhất hiện tại của tôi chính là bị “ông chủ” bao nuôi, nếu tôi đồng ý, chẳng phải là tự thừa nhận danh hiệu đó sao?

Tôi tưởng mình sẽ vượt qua được giai đoạn này, nhưng thực tế tôi đã bị “đấm vào mặt”.

Khi một việc ảnh hưởng đến gia đình và bạn bè, bạn không thể chỉ nghĩ cho bản thân mình.

Vào ngày thứ năm của cơn bão dư luận, bố mẹ tôi nhận được thư đe dọa kèm theo lưỡi dao, em gái cũng bắt đầu khóc kể với tôi về việc bị bạn học chửi mắng ở trường.

Tôi nhận ra sự nghiêm trọng của chuyện, cũng nhận ra mình không thể ngồi yên chờ chết.

“Hỏi bên đó khi nào đi?” Tôi đành phải nhượng bộ.

Trời có mắt, báo ứng có thật.

Ngày trước tôi từng nghĩ sẽ bao nuôi cậu bé ấy đến chết, thế mà giờ tôi lại bước vào con đường bị người khác bao nuôi.

Nhưng tôi nghĩ chỉ là đi ngủ với người ta thôi mà, có gì khó đâu.

Chiếc xe chạy thẳng tới khách sạn Junshi, gió ùa vào qua cửa sổ thổi bay mái tóc mái của tôi.

Tôi cảm thấy mệt mỏi trong lòng.

Trò chơi còn chưa bắt đầu mà đã như kiệt sức, đến mức muốn nhảy xe cho xong chuyện.

Khi tôi định nhắm mắt lại thiền định vài phút, tài xế bất ngờ đạp phanh gấp.

Tôi liếc ra ngoài cửa kính.

Một chiếc Maybach màu đen chạy nhanh vượt qua xe tôi, sau đó quay đầu ở phía trước khoảng 200 mét và ngang nhiên chắn lối đi duy nhất.

Người xuống xe là Hứa Thừa.

Tài xế quay đầu nhìn tôi cầu cứu.

Tôi biết anh ta đang khó xử nên đành phải xuống xe.

Thật ra người cần được giúp đỡ là tôi.

“Hứa tổng, có chuyện gì vậy?”

Hứa Thừa đưa tay vuốt nhẹ chiếc kính gọng vàng trên mũi.

Tôi chợt nghi ngờ anh ta đến để xem tôi là trò cười, tiện thể mỉa mai tôi vài câu.

Nhưng anh ấy thẳng thừng kéo tôi lên xe.

Bao nhiêu năm rồi, anh vẫn lặng lẽ, không giỏi nói chuyện?

Tôi không tin điều đó.

Từ xe này sang xe khác, chỉ khác mỗi địa điểm, còn mục đích hoàn toàn khác biệt.

Anh cứ lặng lẽ như vậy, thật sự khiến tôi khó chịu.

“Hứa tổng cũng muốn bao nuôi tôi à?”

Tôi nghịch ngợm nắm lấy đầu cà vạt của anh.

Đây là lần trò chuyện thân mật nhất giữa tôi và anh sau nhiều năm.

Thật ra tôi không hề nghĩ sẽ làm hòa với Hứa Thừa, cũng biết điều đó không thể xảy ra, tôi làm vậy chỉ để thăm dò anh muốn gì.

Hứa Thừa có vẻ thờ ơ, dùng ngón giữa và ngón trỏ rút cà vạt tôi đang nắm, chiếc đồng hồ bạc lấp lánh vô tình lóe sáng làm tôi chói mắt.

“Ừ, như em muốn.”

Anh nói thẳng khiến tôi cảm thấy nhẹ lòng.

Đây không phải khách sạn, mà là nhà của Hứa Thừa.

Tôi cởi áo khoác rồi lười biếng đặt lên ghế sofa cổ điển, ánh mắt của Hứa Thừa mờ mịt khó đoán.

“Bây giờ bắt đầu à? Hứa tổng.”

Hứa Thừa không trả lời.

Sự quý phái của anh ta thật là hiển nhiên.

Tôi khôn ngoan tiến lại gần, ngửi thấy mùi hương trầm tĩnh của đàn hương trên người anh.

Mùi hương khiến người ta phải nghiêm túc, mà cũng làm người ta muốn buông thả.

“Sao quen thuộc thế?”

Giọng Hứa Thừa khàn khàn.

Tôi không dám nhìn thẳng vào câu chất vấn của anh, cũng không biết phải trả lời sao.

Có vẻ đây là sự bắt đầu của một phiên xét xử, cũng là sự bắt đầu của sự sa ngã.

Tôi nhớ lại một buổi chiều nhiều năm trước, khi anh chịu đựng trò đùa vụng về của tôi, thì ra đó là tâm trạng như vậy.

“Thôi được rồi.”

Hứa Thừa đột ngột dừng tay tôi lại, tự đứng lên đi vào phòng tắm.

Anh có dáng vẻ như một người kiên định, không dễ bị khuất phục.

Đàn ông thường thích làm hai việc: ép người tốt thành kẻ xấu, và thuyết phục kẻ xấu trở nên tốt.

Hứa Thừa cũng không tránh khỏi điều đó.

Nếu anh không có ý đồ gì, thì ngay lúc tôi cởi quần áo anh có thể ngăn tôi lại, sao phải đợi đến bây giờ?

Tôi lặng lẽ lườm anh theo hướng anh đi.

Nhưng tôi không ngờ, sau khi tắm xong, Hứa Thừa thật sự không thèm quan tâm đến tôi nữa.

Điều đó làm tôi càng chắc chắn rằng tất cả những gì anh làm chỉ là để làm nhục tôi.

“Khụ khụ khụ.” Tôi bị canh nóng làm bỏng, đặt điện thoại xuống vỗ mạnh ngực.

Tôi chưa thể chắc Hứa Thừa có thể bị bệnh hoang tưởng đến mức bỏ thuốc độc vào canh xương cho tôi hay không.

“Uống chậm thôi.”

“Ừ, được rồi.”

Tôi lén ngước mắt nhìn xem Hứa Thừa đang làm gì.

Thấy anh đang nhìn tôi, nhìn rất thẳng thắn.

Dù bị tôi phát hiện, anh cũng không che giấu.

“Gần đây đừng để ý mấy chuyện đó, anh sẽ giúp em giải quyết ổn thỏa.”

“Ừ, cảm ơn anh.”

Lời của Hứa Thừa nói đến mức này, dù tôi nghĩ những chuyện đó vốn là do anh cố ý làm, tôi cũng đành phải hạ mình nghe theo.

Nếu nói anh muốn tôi từ nay về sau kính trọng và biết ơn anh, thì anh đã đạt được mục đích rồi.

Không những thế, tôi còn sẽ giữ khoảng cách với anh.

Để tránh làm anh khó chịu khi nhìn thấy tôi.

Chỉ trong một đêm, sáng hôm sau không còn dấu vết nào của những tin đen liên quan đến tôi.

Trên quảng trường Weibo, hàng loạt bài báo ca ngợi tôi đến mức bản thân tôi cũng khó tin nổi.

Tôi không rõ Hứa Thừa đã đổ vào đó bao nhiêu tiền, nhưng tôi phần nào biết giá của các tài khoản marketing.

Tính sơ qua, con số lớn đến mức tôi mới đếm được một nửa đã không dám tiếp tục nữa.

Trong đầu tôi hiện lên những đoạn ký ức ngọt ngào hiếm hoi khi còn bên anh ấy.

Tôi hỏi anh mong muốn tương lai sẽ ra sao, anh nói hy vọng tôi vẫn là ngôi sao sáng trên sân khấu.

Tôi hỏi anh có nghĩ về bản thân không, anh tránh trả lời, chỉ nói rằng mong tương lai có thể đứng dưới sân khấu nhìn tôi là đủ.

Ký ức kết thúc.

Hiện thực bây giờ lại trùng khớp với mong muốn của anh lúc đó.

Tôi bắt đầu nghi ngờ phán đoán ban đầu của mình, liệu Hứa Thừa có còn nghĩ như vậy?

Liệu tôi có hiểu lầm anh, những lời nói trước đó không phải do anh cố ý làm?

Liệu anh đối với tôi không ghét đến vậy, thậm chí còn có chút thích tôi?

Tôi vốn định tận dụng kỳ nghỉ hiếm có này để chơi thật thoải mái một lần.

Giờ thì sóng gió đã qua, quản lý lại gửi cho tôi một bảng lịch trình dày đặc được làm bằng Excel, hoàn toàn trái ngược với phong cách làm việc thong thả trước đây của studio.

Từ việc sắp xếp thời gian đến tính toán kỹ lưỡng, đúng là muốn khắc sâu cụm từ “đội ngũ chuyên nghiệp” vào trong đầu tôi.

Sau khi giao xong lịch trình, quản lý khịt khịt cổ họng, nói rằng điện thoại của tổng Hứa hình như bị mất, nếu tôi cầm nhầm thì nên trả lại sớm.

Lời nói có ý mập mờ.

Tôi cau mày lục túi, ngạc nhiên vì thật sự tìm thấy thêm một chiếc điện thoại giống hệt chiếc mình đang dùng.

Bấm mở màn hình, là vân tay mở khóa.

Hình nền bị làm mờ, chỉ khi mở khóa mới xem được, có vẻ là đoạn chat với một người nào đó.

Không biết chuyện trò như thế nào mà lại được anh ta để làm hình nền điện thoại.

Tôi hơi tò mò, nhưng liên tục nhắc nhở mình không nên soi mói chuyện riêng tư của người khác.

Trên đường đến công ty của Hứa Thừa, xe đi qua nhiều đoạn xóc nảy, điện thoại trong túi và lọ nước hoa va đập nhau dữ dội, tôi vội lấy ra, nắm chắc trong tay.

Không biết bao lâu sau, khi bước vào sảnh công ty và cúi xuống nhìn điện thoại, nó đã được mở khóa.

…

Hứa Thừa vẫn giữ dấu vân tay của tôi, thậm chí còn lưu vào điện thoại của anh ấy.

Sau khi nhận ra sự thật này, tim tôi đập nhanh hơn.

Tôi cầm chiếc điện thoại vừa mới tắt màn hình lên thử lại.

Mở được.

Tin nhắn trò chuyện giữa Hứa Thừa và một người khác trên màn hình nền cuối cùng hiện rõ.

Tôi ngồi đó mãi mà không hiểu họ đang nói về chuyện gì.

Chỉ thấy giọng điệu của người kia rất cứng rắn, trong lời lẽ có vẻ đe dọa nghiêm trọng.

Hứa Thừa ở thế yếu, mỗi tin nhắn trả lời cách vài phút, như đang suy nghĩ rất lâu, đi từng bước một.

“Nếu mày còn không nghe lời, đừng trách tao trói mày ra đảo hoang cho kền kền ăn.”

Giọng điệu ngạo mạn này còn hơn cả những gì tôi từng nói với anh ấy ngày trước.

Tôi không thể tưởng tượng ai dám nói vậy với Hứa Thừa, chắc là người đó không sợ chết.

Nhìn lên thời gian, đó là tháng 6 năm 2014.

Hóa ra là cuộc trò chuyện từ rất lâu rồi.

Cũng dễ hiểu vì lúc đó Hứa Thừa chưa phải tổng giám đốc.

Nghĩ vậy, tôi thấy choáng váng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Tôi lấy điện thoại của mình ra mở phần tin nhắn tìm kiếm rồi đứng trong sảnh công ty của Hứa Thừa rất lâu.

Lúc đầu tôi chỉ nghĩ giọng điệu kia giống mình.

Nhưng tôi không ngờ những lời đó chính là do tôi nói.

Tôi nhớ ra rồi.

Đó có lẽ là lần chúng tôi cãi nhau dữ dội nhất, lý do tại sao tôi không còn nhớ rõ, chỉ biết tôi đã nói rất nặng lời.

Nhưng trong nhiều đoạn chat, anh ấy lại chọn đoạn tôi gay gắt nhất làm hình nền điện thoại.

Hóa ra suốt nhiều năm anh chỉ nhớ tôi như vậy.

Có vẻ trực giác ban đầu của tôi là đúng.

Anh ấy chỉ ghét tôi, không yêu tôi.

Tôi chợt nhớ lại ánh mắt Hứa Thừa nhìn tôi trên bàn ăn, ánh mắt đó rất thẳng thắn và trần trụi.

Bây giờ nghĩ lại, ánh mắt đó không bình thường chút nào.

Với người như Hứa Thừa, kẻ thù nào từng bị anh ta đè bẹp đến mức phá sản thì anh ấy sẽ không bao giờ tha thứ.

Tôi đoán ý định của anh ấy có lẽ là muốn làm lại những điều mà tôi từng định làm với anh ta nhưng chưa làm được, ngay trên chính tôi bây giờ.

Chẳng hạn như… đưa tôi ra đảo hoang cho kền kền ăn thịt.