Ngoại truyện

 

1.

 

Năm Tống Viễn Từ học lớp 8, cậu chỉ mới 12 tuổi.

 

Tháng trước là sinh nhật cậu — cũng là ngày cậu cảm thấy hạnh phúc nhất:

 

Cha dượng của cậu đã chết trong một tai nạn do uống rượu lái xe.

 

Cha dượng ấy nghiện cờ bạc, ma túy, thường xuyên bạo hành cả mẹ cậu lẫn chính cậu.

 

Tống Viễn Từ cảm thấy cái chết đó là báo ứng — đáng đời.

 

2.

 

Nhưng đến năm lớp 9, chuyện này bị người ta truyền ra và thêu dệt đủ điều tại trường.

 

“Mẹ nó là tiểu tam.”

 

“Bị cha dượng bạo hành.”

 

“Nó là con hoang.”

 

“Cha ruột không tìm ra, chắc là không thèm nhận nó.”

 

Những lời đó… cuối cùng vẫn truyền đến tai Tống Viễn Từ.

 

Có người cố tình muốn cậu bị bạn bè cô lập, khinh thường.

 

Dù không nói rõ tên, ai cũng ngầm hiểu là ai.

 

3.

 

Sau đó, có một email nặc danh gửi đến hộp thư của Tống Viễn Từ.

 

Là một email đe dọa, tống tiền — bên trong là một video.

 

Cậu click vào xem, chỉ vài giây, cơn đau đầu lập tức ập đến.

 

Trong video là một thiếu niên mà cậu quen đến mức từng chi tiết — chính là bản thân mình.

 

Những ký ức đen tối, nhục nhã năm lớp 8 hiện về từng khung hình, gợi lại quá khứ không thể xóa mờ:

 

Ngay sau khi cha dượng qua đời… chuyện tồi tệ đã xảy ra.

 

4.

 

Cảnh trong video:

 

Buổi tối tan học, Tống Viễn Từ bị một nhóm đàn ông vẻ mặt dữ tợn chặn lại giữa đường.

 

“Tống Viễn Từ phải không? Mày quen thằng Vương Yến chứ?”

 

— Chính là cha dượng. Tống Viễn Từ khẽ nhíu mày.

 

“Mẹ kiếp cái thằng chó đó cờ bạc nợ nần khắp nơi, vay của tụi tao mấy vạn tệ rồi trốn biệt. Giờ tìm không ra, tính sao đây? Mặt mày non nớt thế này, đem bán chắc đủ trả rồi chứ?”

 

Chỉ mấy vạn mà dám đòi cả mạng người — đúng là hoang đường.

 

Nhìn thấy đám người to cao đầy ác ý kia rõ ràng có chuẩn bị từ trước, trong video, Tống Viễn Từ vẫn cố giữ bình tĩnh, đáp một câu:

 

“Không quen biết.”

 

“Vậy đây là cái gì?”

 

Một tên trong đám rút ra một chiếc thẻ học sinh.

 

“Là ba mày đưa cho tụi tao đấy. Tên mày, hình mày rõ ràng. Ổng kêu tụi tao đến tìm mày đòi nợ.”

 

Cảnh quay run rẩy, tối tăm, gương mặt trong video vẫn còn quá non trẻ nhưng ánh mắt đã lạnh đến gai người.

 

Dưới sức ép của quá khứ như vậy…

 

Không ai ngờ rằng — Tống Viễn Từ sau này lại trở thành một tổng tài lạnh lùng khiến người người kính sợ.

 

“Hắn nói cha ruột của mày là tổng tài một tập đoàn lớn, giàu lắm.”

 

Tống Viễn Từ nheo mắt lại, bình thản nói:

 

“Tôi không quen ông ta.”

 

Tên cầm đầu bước lên, túm lấy cặp sách của cậu, giơ chiếc thẻ học sinh dí sát vào mặt:

 

“Đừng lải nhải với ông mày. Mau đưa tiền ra.”

 

Thì ra vài ngày trước cậu bị mất thẻ học sinh — hóa ra là rơi vào tay bọn chúng.

 

Trong lúc giằng co, Tống Viễn Từ bị xô mạnh ngã đập người xuống đất.

 

“Muốn chết à?”

 

Một tên mập bước tới, túm áo cậu từ dưới đất kéo lên, lực rất mạnh.

 

“…Vậy thì đánh chết tôi đi. Đánh chết tôi coi như trả nợ xong. Được không?”

 

Lúc này, Tống Viễn Từ đã hoàn toàn không còn sức phản kháng, cũng chẳng còn muốn giãy giụa.

 

Mấy tên kia vốn dĩ đã bực tức, nghe vậy liền ra tay thật sự — cú đấm, cú đá liên tiếp giáng xuống mặt và thân thể cậu.

 

Đòi tiền không được, mạng thì vẫn còn, mà bọn chúng lại chẳng cần mạng sống của cậu.

 

Những gã đàn ông nãy giờ đứng yên ở phía sau, trong tay đều cầm theo gậy sắt, chậm rãi bước tới gần Tống Viễn Từ.

 

Thật ra…

 

Tống Viễn Từ rất sợ chết.

 

Một giọng lạnh lẽo vang lên:

 

“Quỳ xuống.”

 

“Hắn nói cha ruột mày là tổng tài của một tập đoàn lớn, giàu có vô cùng.”

 

Tống Viễn Từ hơi nheo mắt, giọng nhàn nhạt:

 

“Tôi không quen ông ta.”

 

Tên cầm đầu xông tới, túm lấy cặp của cậu, rồi dí thẻ học sinh vào mặt:

 

“Đừng vòng vo, mau đưa tiền đây.”

 

Thì ra thẻ học sinh bị mất mấy ngày trước, hóa ra là rơi vào tay đám người này.

 

Tống Viễn Từ bị xô mạnh, ngã mạnh xuống đất.

 

“Muốn chết à?”

 

Một tên mập tiến lên, túm lấy cậu từ dưới đất kéo dậy, lực rất mạnh.

 

“…Vậy đánh chết tôi đi. Đánh chết tôi coi như xong nợ. Được không?”

 

Lúc này, Tống Viễn Từ đã không còn đấu tranh, chỉ còn lại tuyệt vọng và buông xuôi.

 

Mấy tên kia nghe vậy lại càng tức giận, bắt đầu ra tay thật sự — đấm đá liên tiếp lên người cậu.

 

Bọn chúng không lấy được tiền, nhưng lại trút giận như thể sự im lặng của cậu là một sự khiêu khích.

 

Phía sau, mấy người đàn ông vẫn đứng yên nãy giờ, tay cầm gậy sắt, chậm rãi bước tới gần.

 

Dù ngoài mặt bình tĩnh, thật ra Tống Viễn Từ rất sợ chết.

 

Một trong số họ lạnh lùng ra lệnh:

 

“Quỳ xuống.”

 

“Xì……”

 

Ừm, mở rồi.

 

“Đặt tay lên nó đi.”

 

“……”

 

Tống Viễn Từ đưa tay chạm vào, nó khẽ rùng mình.

 

“To không?”

 

“Ừm…”

 

“Miệng không biết nói à?”

 

Không biết là ai, dùng một cây gậy sắt gõ nhẹ lên miệng cậu, từng chút, từng chút một…

 

“T… To…”

 

“Hahahahahahahaha…”

 

Bọn chúng cười vang.

 

“Giống y mẹ nó, cũng là đồ tiện nhân.”

 

“Chú ơi…”

 

Một giọng con gái vang lên.

 

Bọn chúng đồng loạt quay đầu nhìn — một cô gái đeo cặp sách, buộc tóc đuôi ngựa cao, vẻ mặt bình thản.

 

Cô ấy lại không sợ đám đàn ông hung hãn kia chút nào.

 

Tống Viễn Từ ngẩng mắt lên nhìn cô, chưa từng gặp, không quen.

 

Trong lòng lạnh lùng nghĩ:

 

“Muốn chết à?”

 

“Ồ, con nhóc này nhìn cũng được phết!”

 

Một tên dơ dáy đưa tay sờ mặt cô gái.

 

Cô chỉ mỉm cười:

 

“Chú à, bây giờ không đi, lát nữa không chạy kịp đâu.”

 

Mấy tên kia cười ngặt nghẽo.

 

“Lôi nó lại đây!”

 

Tên cầm đầu ra lệnh.

 

Cô gái bị kéo đến, bị bắt quỳ bên cạnh Tống Viễn Từ.

 

“Đừng sợ.”

 

Cô thì thầm với cậu.

 

Trong đầu Tống Viễn Từ chỉ còn một ý nghĩ:

 

“Mọi chuyện vừa rồi… cô ấy đều nhìn thấy?”

 

Đám đàn ông bắt đầu định động tay với cô gái.

 

Nhưng chưa kịp ra tay, tiếng còi xe cảnh sát vang lên — đèn đỏ xanh nhấp nháy.

 

Một viên cảnh sát trung niên bước xuống xe, túm cổ áo tên đàn ông dơ bẩn, đấm liền mấy cú vào mặt hắn:

 

“Sao? Mày dám ức hiếp con gái tao à?”

 

Mấy tên kia lần lượt bị còng tay đưa lên xe cảnh sát.

 

Tống Viễn Từ đứng từ xa, đưa tay lau vết máu ở khóe miệng.

 

Cậu nghe thấy cô gái gọi viên cảnh sát kia:

 

“Bố ơi.”

 

Cậu nhặt lại chiếc cặp, không nói gì, xoay người rời đi, không nhìn lại.

 

Cô gái chạy theo phía sau:

 

“Bạn học, tớ tên là Tạ Noãn.”

 

“Cảm ơn.” Tống Viễn Từ lạnh nhạt nói lời cảm ơn.

 

Cậu không dám nhìn cô, dù trong đôi mắt cô ấy ấm áp đến thế, cậu vẫn không dám.

 

Bởi vì bản thân mình lúc này — quá nhục nhã, quá thảm hại.

 

Cậu quay lưng về phía cô, khẽ vẫy tay chào tạm biệt rồi lặng lẽ rời đi.

 

5.

 

Tống Viễn Từ xem xong đoạn video, trong lòng như bị ai đó bóp nghẹt.

 

Nếu không có cô ấy, có lẽ cậu đã chết từ lâu rồi.

 

Hình ảnh của cô, giọng nói của cô, từ lâu đã được cậu cất kỹ trong tim, trở thành một bí mật không thể nói ra.

 

Sau đó, những rắc rối bất lợi với cậu cũng không còn xảy ra nữa.

 

Năm học lớp 9, Tống Viễn Từ được đón về nhà họ Tống.

 

Cậu được bảo vệ rất chu đáo.

 

Trước khi rời khỏi nơi đó, Tống Viễn Từ đã quay lại con ngõ nhỏ ấy một lần nữa.

 

Nhưng cậu không gặp lại cô — cô gái tên là Tạ Noãn.

 

6.

 

Tống Viễn Từ không hề căm hận người cha ruột của mình, bởi mẹ cậu luôn nói:

 

“Cha con là một người cha tốt. Nhiều chuyện xảy ra là do bất đắc dĩ, lời nói cũng không thể làm chủ.”

 

Cậu trở lại nhà họ Tống, có ông nội nghiêm khắc nhưng rất mực yêu thương, có chị gái dịu dàng che chở, và một cậu em trai nghịch ngợm khiến cậu bực mình suốt ngày.

 

Tình yêu thương mà cậu thiếu hụt bấy lâu — cuối cùng cũng tràn về, lấp đầy trái tim cậu.

 

7.

 

Năm đầu cấp 3, có một cô gái tên Tạ Noãn âm thầm thích cậu.

 

Nhưng cậu không dám để cô biết.

 

Cậu còn nhớ cô rất rõ — nhưng cô thì dường như đã quên cậu rồi.

 

8.

 

Năm lớp 10, vì cả hai đều học giỏi nên được xếp vào cùng một lớp chọn.

 

Một hôm, Tạ Noãn đau bụng do tới kỳ kinh nguyệt, nên nằm úp trên bàn ngủ suốt tiết.

 

Giờ ra chơi, cô nhờ bạn thân Trương Tân Sở đi lấy giúp cô một ly nước nóng.

 

Bạn ngồi bàn trên là Trương Tân Sở lập tức làm ra vẻ không muốn giúp.

 

Tống Viễn Từ ngồi bên cạnh đá nhẹ vào chân ghế cậu ta:

 

“Giúp tao lấy một ly nước.”

 

Trương Tân Sở cười hề hề rồi chạy đi lấy.

 

Khi Tạ Noãn tỉnh dậy, thấy trên bàn có sẵn một ly nước đường đỏ đã pha xong.

 

Cô vỗ nhẹ lên lưng Trương Tân Sở, cười yếu ớt:

 

“Chu đáo ghê ha.”

 

Tống Viễn Từ mỉm cười, khẽ thì thầm một câu:

 

“Ngốc thật.”

 

9.

 

Năm lớp 11, một buổi tối học tự học.

 

Bầu trời tối sầm đột nhiên đổ mưa to.

 

Tạ Noãn không mang ô, bụng lại đói nên tranh thủ giờ nghỉ muốn chạy ra siêu thị mua chút đồ, không ngờ gặp trận mưa lớn, bị kẹt lại ở siêu thị không về được.

 

Cho đến khi tan học, Tống Viễn Từ bị mấy người bạn lôi đi siêu thị chơi, tình cờ gặp cô.

 

Tống Viễn Từ đưa chiếc ô của mình cho cô:

 

“Khi nào trả thì để ở chỗ ngồi số 13.”

 

Số 13 là chỗ ngồi của Trương Tân Sở.

 

Tạ Noãn còn chưa kịp phản ứng thì cậu đã cùng mấy người bạn che ô đi mất, còn quay đầu lại nói một câu:

 

“Không cần cảm ơn. Ô đó là của Trương Tân Sở.”

 

Hôm sau, Trương Tân Sở mắt ngái ngủ nói:

 

“Cái ô đó không phải của tao.”

 

10.

 

Tối ngày tốt nghiệp cấp ba, Trương Tân Sở bao phòng mời vài người đi hát karaoke.

 

Tống Viễn Từ và Tạ Noãn đều có mặt.

 

Sau khi chơi đã, cả nhóm kéo nhau chơi game.

 

Tống Viễn Từ kéo Tạ Noãn vào đội, Trương Tân Sở trêu:

 

“Cậu dẫn theo cục tạ đấy.”

 

“Cậu giỏi hơn cô ấy chắc?”

 

Tống Viễn Từ đáp lại đầy mỉa mai.

 

Rồi cậu “đập tan nát” Trương Tân Sở trong game.

 

“Tôi mang cô ấy thắng được, cậu thì chỉ là đồ rác.”

 

Tống Viễn Từ khẽ cười.

 

Trương Tân Sở cứng họng, không nói gì thêm.

 

Sự thiên vị rõ ràng này mà Tạ Noãn còn không nhận ra ư?

 

Tối đó, Trương Tân Sở tức giận mắng Tạ Noãn một câu:

 

“Tạ Noãn, cậu thật đúng là đầu óc có vấn đề!”

 

Quan hệ giữa Trương Tân Sở và Tạ Noãn rất tốt, cậu biết Tạ Noãn thầm thích Tống Viễn Từ. Nhưng cậu cũng nhìn ra Tống Viễn Từ có tình cảm với cô.

 

Cậu không thể nói ra, nghẹn đến mức sắp phát điên.

 

Sau buổi tiệc, Tống Viễn Từ an ủi:

 

“Tối nay để tôi trả tiền bao phòng.”

 

“Ok! Đại ca!”

 

“Giữ mồm giữ miệng cho kỹ.”

 

“Biết rồi, đại ca!”

 

11

 

Trương Tân Sở nói rằng Tạ Noãn đã đăng ký nguyện vọng vào Đại học H.

 

Tống Viễn Từ không do dự, chỉ điền một nguyện vọng duy nhất.

 

Nhấn lưu lại nguyện vọng.

 

Hôm lễ khai giảng đại học, người đại diện sinh viên phát biểu chính là Tạ Noãn.

 

Cô là thủ khoa khối xã hội, đỗ vào với điểm số cao.

 

Khi Tạ Noãn biết mình học chung trường với Tống Viễn Từ, buổi tối hôm đó, cô đã chạy xuống sân thể thao.

 

Cậu ấy thích chơi bóng rổ, hình như cô muốn gặp cậu.

 

Tống Viễn Từ vừa mua nước quay lại thì thấy cô đang đứng bên sân bóng, cậu dừng bước, tựa vào thân cây lớn.

 

Ánh đèn lạnh nhạt hắt lên khuôn mặt cậu, đường nét tuấn tú sắc sảo.

 

Bóng dáng của cậu đổ dài dưới gốc cây.

 

Tống Viễn Từ uống một ngụm nước khoáng.

 

Tạ Noãn đứng không xa, búi tóc củ tỏi lỏng lẻo, quay đầu lại, như thể đang tìm bóng hình cậu.

 

Khóe môi Tống Viễn Từ khẽ nhếch, nở một nụ cười.

 

12

 

Năm hai đại học, có môn học tự chọn.

 

Các bạn cùng phòng đều chọn lớp học hoa do cô giáo trẻ đẹp dạy.

 

Tống Viễn Từ lại chọn môn “Khám phá Mạc Cao Động” —

 

bởi vì Tạ Noãn có trong lớp đó.

 

Buổi học đầu tiên, cậu đến trễ, ngồi xuống bên cạnh Tạ Noãn.

 

Từ đó, lần nào cậu cũng đến trễ, và lần nào chỗ bên cạnh Tạ Noãn cũng trống —

 

và lần nào cũng là Tống Viễn Từ đến ngồi.

 

Một lần, cậu đến sớm hơn thường lệ, thấy trên ghế bên cạnh có một cuốn sách, trong đó kẹp trang giấy,

 

viết ba chữ “Tống Viễn Từ” bằng nét chữ thanh thoát, sạch sẽ.

 

Tống Viễn Từ trong lòng âm thầm vui sướng.

 

Cậu ngồi xuống, gục đầu xuống bàn ngủ.

 

“Cậu luôn giữ chỗ cho tôi à?”

 

Giọng điệu của cậu lười biếng nhưng không mất phần tao nhã.

 

Tạ Noãn bị hỏi đến ngượng ngùng không biết trả lời thế nào, đúng là cô đã giữ chỗ…

 

Cô cúi đầu, có chút xấu hổ, “Không có.”

 

“Ồ?”

 

Âm cuối trong tiếng “ồ” của cậu được kéo dài, mang theo nụ cười trêu ghẹo.

 

Cậu bắt chước giọng điệu của cô, nói lại: “Không có~”

 

Sao lại dễ đỏ mặt đến thế chứ.

 

13

 

Năm ba đại học, trường tổ chức giải bóng rổ.

 

Tạ Noãn đến cổ vũ cho cậu.

 

Sau hiệp một, Tống Viễn Từ cùng vài người bạn đi mua nước.

 

Họ nói tiện thể mua vài cây kem mang về cho các chị em xinh đẹp trong đội cổ vũ, vừa nói vừa nhét đầy một túi.

 

Tống Viễn Từ chọn một cây hương vani, bỏ vào túi.

 

Khi mang về sân vận động phát cho mọi người, cô bạn thân của Tạ Noãn liền rút ra cây vani duy nhất.

 

“Bảo bối, cái cậu thích ăn nè!”

 

Tạ Noãn dường như ăn rất vui vẻ.

 

Tống Viễn Từ thi đấu xuất sắc trên sân, cuối cùng giành chiến thắng.

 

14

 

Năm tư đại học.

 

Cậu dường như luôn ở bên cạnh cô.

 

Ân cần và cẩn trọng trong từng cử chỉ.

 

Cho đến hôm nay, hình như cậu đã âm thầm thích cô suốt tám năm rồi.

 

15

 

Cô trở thành thư ký của cậu.

 

Tối hôm đó, khi họ xảy ra quan hệ,

 

cậu dịu dàng mà nâng niu cô.

 

Thấy cô khóc, cậu hôn lên nước mắt cô.

 

Cậu đưa cô về nhà mình.

 

Đây là năm thứ mười hai cậu yêu cô rồi.

 

15.

 

Cô trở thành bà Tống của cậu.

 

Thật lòng rất yêu cô.

 

1.

 

Tối hôm đó, Tống Viễn Từ kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện đời mình.

 

Anh nằm bên cạnh, ôm tôi trong vòng tay. Tôi nép vào ngực anh, ngắm nhìn gương mặt đang say ngủ ấy.

 

Tôi không thể tưởng tượng được những năm tháng ấy, anh đã vượt qua như thế nào.

 

Tuổi thơ của Tống Viễn Từ giống như một con đường tối tăm không ánh sáng.

 

Vì thế anh trở nên mong manh, sợ hãi, tuyệt vọng, nhưng vẫn luôn giữ vẻ bình tĩnh, không lộ cảm xúc.

 

Về sau, anh trở thành một ông trùm thương trường, được người người ngưỡng mộ và kính sợ.

 

Hàng mi dài của anh khẽ rung, khuôn mặt ấy dù nhìn bao lâu cũng không thấy chán.