7
Thấy đám người kia xuất hiện, Yến Chấp lập tức dập tắt điếu thuốc, tùy tiện vứt vào thùng rác gần đó, rồi kín đáo trao đổi ánh mắt với mấy người đi cùng.
Có lẽ lúc ấy cậu ta cũng chợt nhận ra tôi vẫn còn ở đây, nhất thời chẳng biết phải xử lý thế nào.
“Cậu đi trước đi.”
Nhưng con đường tôi phải về lại bị đám côn đồ kia chắn mất. Nếu tôi vòng đường khác, quãng đường vốn chỉ mất nửa tiếng sẽ biến thành tận hai tiếng.
Thế nên tôi chỉ đứng ngẩn người, không nói gì.
Yến Chấp liếc nhìn tôi:
“Sao thế, sợ đến ngây người rồi à?”
“Không… không có, vậy tớ đi trước nhé.”
Giọng tôi càng lúc càng nhỏ, thật sự rất sợ. Nhưng điều khiến tôi lo nhất lại là: về muộn thế này, không biết mẹ có sốt ruột không.
Yến Chấp gật đầu, bước thẳng về phía đám kia.
Đám côn đồ thấy tôi định rời đi thì dùng giọng bỡn cợt gọi lại:
“Em gái, đừng vội thế chứ, ở lại chơi với tụi anh một lát nào.”
Yến Chấp ngẩng mắt, lạnh giọng:
“Chuyện của bọn tao, đừng lôi người khác vào.”
Tên cầm đầu bên kia thấy tôi thì cười đểu:
“Ồ, học thần Yến đại cũng biết yêu sớm à? Con bé này cũng xinh đấy chứ.”
Tôi nắm chặt quai cặp, quay người chạy ngược hướng.
Khung cảnh trở nên hỗn loạn, hai bên lao vào ẩu đả. Bên Yến Chấp có sáu người, còn đối phương hơn mười tên. Yến Chấp ra tay rất nhanh, gần như mỗi cú đá là hạ gục một đứa, nhưng vì không đánh trúng chỗ hiểm, bọn kia chỉ loạng choạng một lúc rồi lại đứng dậy ngay.
Giữa lúc đó, một tên côn đồ thấy Yến Chấp đang bận xử lý hai thằng khác thì liền nhắm vào tôi, lao đến, tay đưa lên định túm lấy tóc tôi.
Có lẽ Yến Chấp cũng không ngờ bọn họ lại nhắm vào tôi, chưa kịp ngăn cản.
Theo phản xạ, tôi lập tức tung chân đá vào bụng tên côn đồ.
Hắn ngã lăn ra đất.
Dù trong đầu tôi vẫn còn choáng váng, nhưng ít ra cũng hiểu tình huống đang diễn ra. Tôi vô thức liếc nhìn về phía Yến Chấp và mấy người bên đó.
Có vẻ Yến Chấp cũng không ngờ cái thân hình nhỏ bé của tôi lại dễ dàng hạ gục một gã to con như thế. Cậu ta nhìn tôi với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa hứng thú:
“Bạch Tụng Dục, cậu ghê gớm thật đấy. Nhìn bên ngoài cứ tưởng mong manh yếu ớt, ai ngờ lại mạnh đến vậy.”
“Cảm… cảm ơn. Tớ về nhà đây.”
Tôi tiện tay liếc nhìn đồng hồ—6 giờ 25 phút. Cũng không quá muộn.
Thế là tôi vội vàng rời đi.
8
Về đến nhà, tôi ngồi suy nghĩ một lúc. Nhìn bộ dạng Yến Chấp hôm nay, cứ như một “anh xã hội” thứ thiệt, vậy mà ở trường cậu ta lại toát lên khí chất cao ngạo của một học bá.
Trong đám người đi cùng cậu ta, chỉ có một người học chung lớp với tôi, còn lại đều trông như bọn lăn lộn ngoài xã hội.
Nhưng ở trường thì chưa từng nghe ai nói Yến Chấp đánh nhau bao giờ. Tôi càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.
Chẳng lẽ con người này là kiểu “bề ngoài học bá cao lạnh, thực chất là côn đồ đầu ngõ”?
Lúc đó tôi không kịp để ý thân pháp của cậu ấy, nếu không thì đã có thể nhận ra Yến Chấp thực sự được đào tạo bài bản, hay chỉ là tích lũy kinh nghiệm từ những trận ẩu đả.
Sau này tôi mới để ý, mỗi khi thầy cô không có mặt, Yến Chấp lên bục giảng, ánh mắt cậu ta lại vô tình hay hữu ý liếc nhìn tôi vài lần. Có lẽ đó chỉ là sự tò mò trẻ con thôi—tò mò vì sao một người trông mong manh như tôi lại có thể hạ gục một gã đàn ông to con chỉ trong chớp mắt.
Một tháng trôi qua, tôi và cậu ta vẫn chẳng nói chuyện gì.
Đến Tết Trung thu, kỳ thi Olympic Toán học Quốc tế được tổ chức. Mà Yến Chấp là ai? Là thiên tài.
Kỳ thi tháng đó, cậu ta vẫn hơn tôi bảy điểm. Tôi học đến kiệt sức, nhưng khoảng cách với cậu ta vẫn luôn tồn tại.
Còn Toán học—tôi luôn đạt điểm tuyệt đối. Nhưng tôi được điểm tuyệt đối vì đó là giới hạn duy nhất mà tôi có thể vươn tới.
Còn Yến Chấp thì đạt điểm tuyệt đối… chỉ vì đề thi chỉ có vậy thôi.
Kết quả mà tôi phải đổ biết bao nhiêu mồ hôi, Yến Chấp chỉ cần động não một chút là có.
Lúc ấy tôi còn từng nghĩ, thiên tài như vậy chẳng phải đã được tuyển thẳng từ sớm rồi sao?
Mãi sau này tôi mới biết, Yến Chấp đã được tuyển thẳng từ năm lớp 9. Nhưng cậu ta không muốn đi học đại học quá sớm.
Lần thi tháng đầu tiên tôi vượt qua cậu ta, thực ra chỉ vì thiên tài ấy cố tình kìm điểm số thấp xuống, chẳng ngờ lại để lọt ra một người như tôi.
Mỗi lớp được chọn ba người tham gia cuộc thi Toán. Ban đầu, giáo viên chủ nhiệm cũng cân nhắc đến tôi, thấy tôi kiên trì như vậy, nhưng cuối cùng vẫn thôi, không ép tôi tham gia nữa.
Nếu là thi Vật lý thì tôi còn có thể cố gắng lọt vào bán kết, nhưng Toán… e rằng ngay vòng loại tôi cũng không qua nổi.
9
Chuyện Yến Chấp đi thi Olympic Toán, cả lớp đều biết. Ai nấy đều cảm thán—rõ ràng cậu ấy đã được tuyển thẳng từ năm lớp 9 rồi, vậy mà vẫn chăm chỉ tham gia cuộc thi.
“Yến Chấp thật sự quá ngầu luôn.”
Phổ Ninh nói, Yến Chấp lúc nào cũng là kiểu học bá lạnh lùng, chẳng bao giờ dính dáng đến việc chơi bời linh tinh, ít nói nhưng lại rất tốt bụng.
Nghe vậy, tôi khẽ bĩu môi. Thật sự vậy sao?
Thế nên tôi mới chọn một nam sinh ngồi gần để hỏi thử:
“Yến Chấp chưa bao giờ đánh nhau hay hút thuốc gì à?”
Cậu ấy nghe xong chỉ nhún vai:
“Yến Chấp á? Một học sinh gương mẫu như thế thì làm sao có chuyện đánh nhau hay hút thuốc được. Lo học còn không đủ thời gian ấy chứ.”
Tôi khẽ cúi mắt. Không hiểu vì sao Yến Chấp lại muốn đóng vai học sinh gương mẫu trước mặt người khác. Nhưng tôi biết, điếu thuốc và nụ cười phóng túng kia tuyệt đối không phải giả. Có lẽ, đó mới là con người thật của cậu ấy.
Yến Chấp—thiên tài mà, thiên tài “giữ điểm” vốn chẳng cần lý do.
Cậu ấy chỉ cần muốn, là có thể làm được.
Khoảng hơn mười ngày sau, khi Yến Chấp trở về, trên cổ cậu ấy đeo tấm huy chương vàng lấp lánh, trên đó rõ ràng khắc con số 1.
Trên tay còn cầm một chiếc cúp trong suốt, sáng rực như pha lê.
Cả lớp vỡ òa. Hôm đó, một trong những nam sinh từng cùng Yến Chấp đánh nhau hô lớn:
“Thần Yến, đỉnh thật đấy!!!!”
10
Lên lớp 12 thì chẳng còn liên quan gì đến đại hội thể thao nữa, nhưng học sinh lớp 11 thì có thể tham gia. Lớp 10 còn bận rộn hơn cả cấp 2, giờ đến lớp 11 đã lâu rồi, cũng nên tổ chức hoạt động thể thao một chút.
Đại hội thể thao của Nam Cao thật sự nhiều hạng mục bất ngờ: chạy 50m, 100m, 800m, 1000m.
Phía sau còn có nhảy dây, nhảy cao, nhảy xa, đá cầu, ném tạ.
Chưa kể đến những nội dung tập thể như chạy tiếp sức 4×100m, tiếp sức 20×50m, kéo co.
Ở Bắc Anh, đại hội thể thao chỉ diễn ra một ngày, các môn đếm đi đếm lại cũng chỉ vài cái.
Còn ở Nam Cao, phải tổ chức hẳn bảy ngày liền.
Giáo viên chủ nhiệm gọi tôi ra, giọng điệu vừa nghiêm túc vừa khẩn thiết:
“Dục Dục à, đại hội thể thao liên quan đến danh dự cả lớp. Yến Chấp thì năm nào cũng không tham gia những hoạt động này, con có muốn tham gia không?”
Thật ra những môn như chạy hay nhảy dây thì tôi đều ổn. Vận động vốn là sở trường của tôi, có thể coi là năng khiếu.
Ở bất kỳ trường nào, tôi dường như luôn là nữ sinh chạy nhanh nhất.
Nhảy dây cũng hơn nhiều người, chỉ có điều hay bị vấp dây thôi.
“Tốt… báo danh đi ạ…”
“Con đúng là cứu tinh của thầy!!! Lần này con hãy hỗ trợ cán sự thể dục, cố gắng kéo cho lớp mình nhiều người đăng ký hơn một chút. Quan trọng là phải tham gia. Thể dục của lớp ta không mạnh, lần nào cũng đứng cuối, chỉ có thành tích học tập mới đè bẹp được người ta.”
Miệng nhanh hơn não, tôi theo phản xạ bật ra:
“À… vâng ạ.”
Vậy là tôi đành cạn lời mà đi theo cán sự thể dục “lăn lộn”.
Cán sự thể dục là một cậu con trai cao gầy, dáng vẻ kiểu em trai nhỏ nhắn, hoàn toàn khác với dáng vẻ “học bá cao lạnh” của Yến Chấp.
“Bạch Tụng Dục, cậu xem này, mỗi hạng mục đều còn trống trơn. Hay là cậu tận dụng gương mặt xinh đẹp của mình, giúp lớp kéo thêm vài người tham gia nhé?”
Tôi còn chưa kịp nói gì thì Vu Mặc đã đẩy tôi lên bục giảng.
Tôi ấp úng chẳng thốt ra nổi mấy chữ, chỉ có thể nhìn cậu ta cầu cứu.
Cuối cùng vẫn phải nói ra:
“Tớ… tớ… trường mình sắp tổ chức đại hội thể thao, ai muốn đăng ký thì có thể tìm Vu Mặc nhé.”
Kết quả, ngoài việc có thêm hơn chục người đăng ký, thì đa số vẫn dửng dưng, chẳng mấy ai mặn mà.
Nhìn bảng đăng ký còn trống nguyên chỗ 800m, tôi đành bất lực quay sang Vu Mặc:
“Ở trường mình, nếu một hạng mục không đủ ba người thì sao?”
Vu Mặc nhìn tôi rồi đáp:
“Nếu không đủ, thì nhà trường sẽ bốc thăm ngẫu nhiên trong lớp. Vì bắt buộc phải đủ người, không còn cách nào khác.”
“Thế… năm ngoái các cậu làm sao để lấp đủ vậy?”
“À, năm ngoái á, là tớ năn nỉ Yến Chấp suốt mấy ngày, cuối cùng cậu ta mới tiện tay đăng ký 1000m. Sau đó chỉ cần lên bục nói bâng quơ vài câu thôi, cả lớp nữ sinh thi nhau lao vào đăng ký hết tất cả hạng mục.”
“…”
Được rồi, thiên tài thì lúc nào cũng rực rỡ như thế đấy.
11
Ngày hôm sau, vẫn chẳng có tiến triển gì. Yến Chấp cũng chẳng đăng ký bất kỳ hạng mục nào. Nhìn bảng danh sách chỉ lác đác vài cái tên, tôi chỉ biết thở dài trong im lặng.
Yến Chấp à, hay là lại để cậu ta lên bục nói vài câu nữa nhỉ?
“À đúng rồi, cậu không đăng ký à? Thầy Tây hình như nói cậu phải báo danh mà.”
Vu Mặc đột ngột xuất hiện làm tôi giật cả mình. Rõ ràng cậu ta ở ngay phía sau, thế mà còn cố ý vòng lên trước mặt tôi hù một cái.
“Tớ… tớ đăng ký hết mấy hạng mục chạy, nhảy dây, đá cầu đi.”
Ban đầu tôi chỉ định tham gia một môn, nhưng không đủ người, cuối cùng vẫn phải lao vào lấp chỗ trống.
“Nhiều thế? Cậu thật sự ổn chứ?”
Vu Mặc nhìn thân hình nhỏ nhắn của tôi, ánh mắt đầy nghi ngờ.
“Vào được hết vòng chung kết… chắc là vẫn ổn.”
Thế là, tin tức “cựu hạng Nhất khối đăng ký cả đống môn thi” nhanh chóng lan khắp nơi.
Hiệu quả ngoài mong đợi, lớp tôi cuối cùng cũng lấp đủ các hạng mục.
Quá đỉnh luôn!!!
Chỉ còn thiếu duy nhất hạng mục chạy 1000m nam. Nhìn đi nhìn lại, người thích hợp nhất chỉ còn Yến Chấp.
Vu Mặc đi hỏi thử, lập tức bị từ chối thẳng. Yến Chấp không chịu.
Thế là Vu Mặc lại bắt đầu cầu xin tôi, buộc tôi phải đi thương lượng với Yến Chấp.
Tôi lén lút giơ ngón tay thối về phía Vu Mặc, ai ngờ vừa xoay đầu thì chạm phải ánh mắt Yến Chấp.
Tôi hốt hoảng, vội vàng rụt tay lại.
“Yến Chấp, cuộc thi thể thao lần này hạng mục 1000m nam chỉ có cậu là hợp nhất thôi, cậu… cậu đăng ký đi được không?”
Yến Chấp ngẩng đầu:
“Không.”
Tôi trông cậu ta mà ngóng dài cả mắt:
“Năm ngoái cậu còn đăng ký 1000m mà, chỉ có một môn thôi mà.”
“Không.”
Lần này Yến Chấp thậm chí còn chẳng thèm ngẩng đầu lên, cứ thế để tôi đứng đó lúng túng đến khó xử.
Bị từ chối thêm lần nữa, tôi đành bỏ đi.
Tôi hận, thật sự hận—chỉ tiếc là 1000m lại thuộc hạng mục dành cho nam, tôi không thể tham gia.
Đáng ghét, ai nói con gái không bằng con trai chứ!
Từ sau lần một tháng trước, khi tôi vô tình bắt gặp Yến Chấp cùng bọn họ hút thuốc đánh nhau trên đường về nhà, họ chưa từng bén mảng đến con hẻm đó nữa. Chắc là sợ tôi lại nhìn thấy.
Đại hội thể thao sẽ tổ chức vào thứ Tư tuần sau, chỉ còn hai ngày nữa. Tôi không tin là không moi ra được một nam sinh nào để đăng ký.
Nhưng nam sinh lớp 1, kẻ thì bị hạ đường huyết không thể chạy, kẻ thì đã đăng ký hạng mục khác. Tính tới tính lui, cuối cùng chỉ còn lại Yến Chấp.
Tôi nhìn Vu Mặc với gương mặt tuyệt vọng:
“Giờ làm sao đây?”
Cậu ta cũng bất lực:
“Hay là… cậu giả dạng Yến Chấp chạy thay đi…?”
?
Đây là cái loại ý tưởng mà sinh vật carbon nghĩ ra được sao?
Tôi liếc xéo cậu ta một cái. Nhưng Vu Mặc không giận, trái lại còn bật cười.
“Cười cái gì?”
“Tôi tưởng cậu rất nhút nhát, không giỏi nói chuyện với người khác. Không ngờ… ờm, cũng khá ‘cởi mở’ đấy.”
Bỗng trong đầu tôi lóe lên một ý nghĩ:
“Có cách rồi! Tôi có thể thuyết phục Yến Chấp tham gia đại hội thể thao.”
Vu Mặc giục tôi mau đi. Thế là, dưới ánh mắt cháy bỏng của cậu ta, tôi chạy về phía Yến Chấp.
“Yến Chấp, cậu có thể… suy nghĩ lại không?”
Cậu ấy im lặng hồi lâu, rồi bỗng nhiên nói:
“Ừ.”
?
Ừ là có nghĩa gì?? Tôi vốn dĩ đã chuẩn bị, nếu cậu ta không chịu, tôi sẽ lấy chuyện hút thuốc đánh nhau hôm trước ra để mặc cả một chút.
Không ngờ, cậu ấy lại đồng ý dễ dàng đến vậy?
“Cậu… cậu đồng ý rồi? Đồng ý thật rồi?”
Yến Chấp nhìn tôi lắp ba lắp bắp mãi không nói nổi một câu hoàn chỉnh, chỉ thản nhiên đáp lại một chữ:
“Ừ.”
12
Ngày khai mạc đại hội thể thao, các lớp lần lượt bắt đầu diễu hành vào sân. Tôi nhìn thoáng qua lớp khác, rồi lại nhìn lớp mình: Yến Chấp cầm bảng tên lớp, cả lớp hô mấy câu khẩu hiệu ngớ ngẩn, vừa đi vừa lề mề tiến vào. Khi đến khán đài, đám con gái trong lớp bắt đầu nhảy múa.
Hu hu hu, mấy bạn gái xinh đẹp quá, tôi chịu không nổi luôn!
Ngày đầu tiên tổ chức thi 50m, 100m và 200m. Ngoại trừ 200m thì cả 50m và 100m đều thi chung kết ngay buổi chiều.
Lúc chạy tôi cũng khá căng thẳng. Tôi tự tin nhất là 200m và 400m. Còn 50m ngắn ngủi vài giây, có lẽ tôi không bằng mấy vận động viên thể thao của trường.
Kết quả, ở cự ly 50m và 100m, tôi lần lượt giành hạng ba và hạng nhất.
Dù chỉ đứng hạng ba ở 50m, nhưng khoảng cách với hạng nhất chỉ vỏn vẹn mấy phần mười giây. Nếu giữ vững thành tích này, lớp tôi cũng được cộng thêm 6 điểm.
Còn nếu hạng nhất, thì sẽ cộng 9 điểm liền.
Đến chung kết, cả lớp đều chạy ra cổ vũ tôi. Sau khi chung kết kết thúc thì còn vòng loại 200m, nhảy dây và đá cầu sẽ diễn ra vào ngày kia.
Kết quả cuối cùng, tôi được hạng hai ở 50m, hạng nhất ở 100m, tổng cộng mang về 17 điểm cho lớp.
Khoảng cách này, so với các lớp khác, gần như là một con số thiên văn.
Mỗi ngày Phổ Ninh đều kéo tôi lại luyên thuyên không ngừng, tóm lại chỉ gói gọn trong mấy câu:
“Dục Dục, cậu biết không, năm ngoái lớp mình đứng thứ năm từ dưới đếm lên. Năm nay tớ cảm thấy bọn mình có hi vọng lọt vào top 3 rồi đó.”
Vu Mặc thì chẳng biết từ đâu chạy tới, làm hẳn một cái “trái tim to đùng” với tay, còn hát nhại nhại:
“Nghe tôi nói cảm ơn cậu, vì có cậu mà bốn mùa trở nên ấm áp.”
“…”
Thật sự có cảm giác muốn lườm cậu ta một cái (
Trong khi các lớp khác chỉ biết chào cờ kiểu rập khuôn nhạt nhẽo thì lớp tôi lại nổi bật hẳn. Các lớp khác chỉ được hai, ba điểm, còn lớp tôi được tận bảy điểm.
Huống hồ phía trước còn có “tượng Phật sống” Yến Chấp ngồi sừng sững.
Bỗng trong đầu tôi bật ra một câu: “Tôi dùng gương mặt này để bắt nạt cả thế giới.”
Chạy 1000m nam được xếp vào ngày mai, ngay sau 800m nữ.
Nhìn Yến Chấp chẳng có chút lo lắng nào, cả người cậu ta như được bao phủ bởi một vầng hào quang. Trên hào quang còn như in rõ sáu chữ: “Con trời, tao là Nhất.”
Tôi thật sự bái phục trí tưởng tượng của mình, vội vàng lắc đầu, ngước nhìn lại thì thấy các hạng mục hôm nay cũng sắp kết thúc.
Buổi tối, mỗi lớp đều khiêng đến đủ loại đồ ăn: mận, quýt, kẹo mút, táo, rồi cả bánh quy.
Xúc động muốn khóc luôn, trường học đúng là dễ thương quá mà!
Những ngày diễn ra đại hội thể thao, trường cho học sinh thoải mái, buổi tối không cần học thêm. Ba tiết tự học buổi tối đều được thay bằng chiếu phim.
Sang ngày hôm sau là chung kết 200m, tôi rất tự tin.
Nói cho cùng, vì tôi vốn rất nhút nhát, mẹ bảo tôi là kiểu “mồi ngon” của mấy tên con trai hay trêu ghẹo, nên sau này bắt tôi phải chạy bộ mỗi sáng và còn cho đi học tán thủ.
200m khai mạc, và đúng như dự đoán—tôi giành hạng Nhất.
Nhưng hạng mục khiến cả lớp phấn khích nhất vẫn là 1000m nam của Yến Chấp. Mọi người bảo Yến Chấp chẳng khác nào quái vật, trực tiếp bỏ xa người khác mấy chục giây.
Ở đâu thì Yến Chấp cũng là tâm điểm chú ý, và lần này cậu ấy nhẹ nhàng ôm về giải Nhất.
Tôi không khỏi lắc lư lưỡi—thiên tài đúng là phát triển toàn diện: đức, trí, thể, mỹ, lao.
Mấy môn chạy dài như 800m và 1000m đều phân định thắng thua ngay, không có vòng chung kết.
Điểm số lớp tôi cứ thế tăng vùn vụt, đến mức không thể đếm xuể. Giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi cười híp mắt, vui mừng khôn xiết.
Sang ngày thứ ba, thi xong hết các hạng mục chạy mới đến đá cầu và nhảy dây. Phải chờ tới tiết thể dục thứ tư hôm đó làm lễ bế mạc mới chính thức kết thúc.
