24
Sau khi Phó Thâm rời đi, tôi nằm vật ra giường.
Cả đêm không sao chợp mắt, cứ lật qua lật lại mà suy nghĩ:
“Tình cảm lẫn nhau” mà anh nói… là ý gì?
Ý anh là… anh thích tôi?
Nhưng… ai mà đi thích một người suốt ba năm không thèm liên lạc?!
Nếu không phải lần này tôi chủ động nhắc đến ly hôn,
chắc anh ta đã quên luôn tôi là ai rồi!
Hôm sau, tôi đi làm với hai quầng thâm mắt to tướng.
Vừa vào đến công ty, cô đồng nghiệp Tiểu Trác đã hí hửng chạy đến thì thầm:
“Như Như! Hôm nay em tận mắt thấy ông chủ truyền thuyết rồi đấy!”
“Siêu đẹp trai luôn!”
Cô ấy phấn khích đến đỏ cả mặt.
Đẹp trai đến mức nào mà gái trẻ phải rụng tim như thế?
Ngay lập tức, khuôn mặt đẹp đến vô lý của Phó Thâm lại hiện lên trong đầu tôi.
Tôi khẽ cười, lắc đầu.
Còn ai đẹp hơn được anh ta nữa chứ?
Chắc chắn là không.
“Chị nói thật, mấy nam minh tinh cộng lại **cũng không bằng một nửa khí chất của đại boss đâu!”
Tiểu Trác tiếp tục ca tụng đầy sùng bái.
“Tô Như, vào phòng tôi một lát.”
Tiếng của Giám đốc Tống vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện.
Tiểu Trác lập tức cụp tai, lặng lẽ quay về chỗ làm.
Tôi cũng đặt công việc xuống, bước vào văn phòng giám đốc.
Vừa vào đến nơi, tôi sững sờ tại chỗ.
“Anh… sao lại ở đây?”
Vừa thốt ra câu ấy, tôi lập tức hối hận.
Vì câu nói của Tiểu Trác chợt vang lên trong đầu tôi,
tôi lập tức hiểu ra — ông chủ lớn của công ty, rất có thể chính là… Phó Thâm!
Phó Thâm mỉm cười, giơ tay ra trước mặt tôi:
“Tô Như, rất vui được em… làm quen lại với tôi.”
“…”
Còn tôi thì cảm thấy…
chẳng vui vẻ gì cho lắm.
25
Nhà ăn nhân viên.
Tôi và Phó Thâm ngồi đối diện nhau.
“Ba năm trước, anh cảm thấy công ty này khá tiềm năng nên đã đầu tư.”
Phó Thâm thản nhiên giải thích, giọng điệu nhẹ nhàng như thể chỉ là một chuyện nhỏ.
Tôi thì vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng rối như tơ vò.
Ba năm trước, tôi vừa mới vào làm không lâu,
bỗng nhiên phòng nhân sự gọi tôi lên nói chuyện.
Nội dung đại khái là:
công ty sắp không trụ nổi nữa, cần phải cắt giảm nhân sự.
Ngày hôm sau, tôi đến công ty để ký giấy thanh lý,
thì lại được bảo:
“Không cần cắt nữa.”
Người của nhân sự nói có một ông chủ lớn vừa đầu tư 500 triệu,
cảm thấy công ty vẫn còn “sống được” thêm một thời gian.
Và “thời gian sống thêm” ấy… kéo dài suốt ba năm.
Ba năm qua, nhà đầu tư thần bí đó cứ liên tục rót vốn,
dần dần trở thành cổ đông kiểm soát chính của công ty.
Người ta gọi anh ta là đại boss, là nhân vật huyền thoại.
Và bây giờ, đại boss ấy —
chính là người đang ngồi trước mặt tôi, người chồng trên danh nghĩa của tôi.
Chuyện này nếu kể ra ngoài,
ai tin cho nổi?
Hơn nữa…
mọi chuyện có vẻ quá trùng hợp.
“Không có gì muốn hỏi anh sao?”
Phó Thâm cười nhàn nhạt, ánh mắt ung dung.
“Là… vì em sao?”
Tôi do dự hỏi.
“Phải.”
Anh lại thẳng thắn thừa nhận luôn!
“Vì… sao cơ?”
Tôi không dám tin, hít sâu một hơi.
“Bởi vì khi đó em rất nhạy cảm, trầm cảm, luôn tự chán ghét bản thân.
Anh không muốn nhìn thấy em vì một công việc mà phải co mình lại, rút vào cái vỏ ốc của chính mình.”
Giọng Phó Thâm vang lên đầy sức mạnh,
ánh mắt anh chứa đựng một thứ tình cảm khiến tôi không dám nhìn thẳng.
Tôi hoảng loạn, đến mức ngón tay khẽ run rẩy.
Cảm giác như mình lại quay về ba năm trước,
những ngày tối tăm nhất trong cuộc đời.
Phó Thâm chính là luồng sáng duy nhất giúp tôi gắng gượng sống tiếp.
Nhưng ánh sáng đó rồi cũng biến mất.
Tôi buộc phải học cách tự mình bước đi trong bóng tối.
Bây giờ, ánh sáng ấy lại quay về,
và nói với tôi rằng:
“Anh chưa từng rời đi. Anh vẫn luôn đồng hành cùng em.”
Tôi dùng ngón tay run run,
vuốt nhẹ mái tóc rối trước trán.
Rồi hít một hơi thật sâu:
“Phó Thâm.”
Đây là lần đầu tiên sau ba năm,
tôi gọi đầy đủ tên anh.
“Ừ.”
Anh đáp nhẹ, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi.
Tôi bình tĩnh đối diện với ánh mắt ấy, chậm rãi nói:
“Em… đã không còn cần anh nữa.”
“Anh biết.”
Phó Thâm im lặng.
Một lúc sau, giọng anh gần như nghẹn ngào:
“Cô gái của anh… cuối cùng cũng trưởng thành rồi.”
26
Tôi ngạc nhiên nhìn anh một cái.
Nhưng anh lại vô thức quay đầu đi chỗ khác,
hiển nhiên là không muốn tiếp tục chủ đề này nữa.
Chiều hôm đó, công ty cho tôi nghỉ sớm.
Phó Thâm hỏi:
“Em có muốn… đi thăm bà nội không?”
Tôi không từ chối.
Khu mộ của bà nội Phó Thâm, thật ra năm nào vào dịp Thanh Minh tôi cũng lặng lẽ đến thăm.
Trong những ngày cuối đời,
bà đã dành cho tôi tất cả tình yêu thương và sự ấm áp.
Đó là lần đầu tiên kể từ khi mất cha mẹ,
tôi cảm nhận được một người yêu thương tôi vô điều kiện,
không vì lợi ích, không vì toan tính.
Sau khi thăm mộ bà xong, Phó Thâm nhận được một cuộc điện thoại,
rồi vội vã rời đi.
Nhìn bóng lưng anh bước đi vội vàng,
lần đầu tiên tôi thật sự tin rằng —
nếu chúng tôi ly hôn,
số tiền anh chia cho tôi… chắc chắn không chỉ là 5 triệu.
Về đến nhà, tôi ngồi phịch xuống ghế sofa,
không nhịn được mà lại tra cứu tên Phó Thâm thêm một lần nữa.
Kết quả vẫn như cũ:
không có gì cả.
Đúng là một người đàn ông bí ẩn đến kỳ lạ!
27
Từ sau khi Phó Thâm xuất hiện với thân phận ông chủ lớn của công ty,
công ty lập tức chuẩn bị cho anh một văn phòng riêng.
Mặc dù anh không thường xuyên đến làm việc,
nhưng thỉnh thoảng vẫn đến thị sát,
và mỗi lần như vậy, anh đều gọi tôi vào văn phòng để “bồi dưỡng tình cảm”.
Với kiểu hành xử chẳng hề né tránh như vậy,
tin đồn tất nhiên bay đầy trời.
Có người nói tôi là tình nhân bí mật của anh.
Cũng có người bảo tôi là chị em họ xa được anh đưa vào công ty.
Thậm chí còn có lời đồn nực cười đến mức bảo tôi là gián điệp anh cài vào để giám sát nội bộ,
khiến công ty ai nấy đều phải “nghiêm túc làm việc”.
Thêm vài phiên bản nữa là có thể dựng thành phim “Vô Gian Đạo” rồi.
Cuối cùng, tôi không nhịn được nữa, lên tiếng phản đối:
“Anh có thể… khiêm tốn một chút không?”
“Theo đuổi vợ, sao có thể khiêm tốn?”
Phó Thâm nhíu mày, vẻ mặt không đồng tình chút nào.
Tôi thật sự cạn lời.
Cái kiểu theo đuổi vợ của anh là suốt ngày gọi tôi vào văn phòng ‘báo cáo công việc’ sao?!
“Cả công ty đang xì xào bàn tán rồi đấy.”
Tôi hạ giọng, khẽ khàng kháng nghị.
Cứ thế này nữa, tôi đến không dám tiếp tục ở lại công ty mất.
“Em có thể nói thẳng với họ, chúng ta là vợ chồng.”
Phó Thâm tỉnh bơ.
Tôi giận đến mức trừng mắt nhìn anh.
“Nếu em ngại, để anh nói giúp cũng được.”
“Đừng!!”
Tôi vội vàng ngăn lại.
Dù chúng tôi có giấy đăng ký kết hôn,
nhưng tôi vẫn chưa quyết định rõ, một tháng nữa có tiếp tục cuộc hôn nhân này hay không.
Lỡ đến lúc đó thật sự ly hôn,
chẳng phải… mọi người sẽ bàn ra tán vào càng khủng khiếp hơn sao?
Phó Thâm lặng lẽ nhìn tôi vài giây, rồi hỏi:
“Em ghét anh đến thế sao?”
Tôi lắc đầu, không hiểu vì sao anh lại hỏi vậy.
“Nếu không ghét, sao không thử… tiến thêm một bước?”
Anh tiến lại gần, nhẹ nhàng thở dài.
“Em…”
Tôi theo bản năng lùi lại một bước.
Ngẩng đầu, nhìn gương mặt đẹp trai đến nghẹt thở của anh.
Tôi do dự rất lâu rồi hỏi:
“Vậy… anh thật sự thích em à?”
“Anh thích em.”
Phó Thâm trả lời dứt khoát, không chút do dự.
“Anh… thích điều gì ở em?”
Dù thời gian qua tôi mơ hồ cảm nhận được tình cảm anh dành cho mình không đơn giản,
nhưng khi anh nghiêm túc nói ra trước mặt, tôi lại không dám tin.
“Tất cả.”
Anh đặt hai tay lên vai tôi,
đôi mắt đen sâu thẳm khóa chặt lấy ánh mắt tôi.
Tôi như ngừng thở.
Ánh nhìn của anh mang theo sức nóng mãnh liệt,
không chút che giấu, bùng cháy một cách táo bạo.
Tôi lập tức quên hết mọi phản kháng.
Cho đến khi hai tay anh trượt xuống eo,
ghì tôi thật chặt vào lồng ngực.
Tai tôi áp sát vào ngực anh,
nghe rõ nhịp tim dữ dội như dung nham phun trào.
Sự căng thẳng trong tôi vậy mà lại dịu xuống một cách thần kỳ.
Anh không nói dối.
Anh thực sự thích tôi.
Lúc ấy, tôi bất chợt tin rằng —
nhịp tim của người đang yêu, sẽ không biết nói dối.
28
Rời khỏi văn phòng của Phó Thâm,
lúc đó đã gần hết giờ làm.
Mọi người trong phòng làm việc nhìn tôi với đủ loại ánh mắt,
tôi cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng hai chân thì đã mềm nhũn.
Tiểu Trác lập tức bu lại, đầy vẻ hóng hớt:
“Như Như, quầy lễ tân có một soái ca đang đợi cậu đó~”
Soái ca?
Tôi bất giác hoảng hốt, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh Hàn Việt.
Không lẽ… anh ta vẫn chưa chịu từ bỏ?!
Tôi lưỡng lự, không biết có nên ra gặp không.
Phó Thâm lại ra khỏi văn phòng trước tôi một bước.
Tôi vội vã đi theo sau.
Ra đến quầy lễ tân, vừa nhìn thấy người đang chờ,
tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Không phải Hàn Việt.
Là Dư Hạo.
“Anh Phó, sao anh lại ở đây?”
Dư Hạo kinh ngạc nhìn Phó Thâm.
Phó Thâm chỉ lạnh nhạt liếc cậu ấy một cái,
Dư Hạo lập tức cúi đầu rụt cổ, không dám nói thêm gì nữa.
Tôi khó hiểu nhìn qua lại giữa hai người,
nhưng tạm gác thắc mắc trong lòng, hỏi:
“Tiểu Hạo, có chuyện gì vậy?”
Dư Hạo là con trai của cô giáo Lâm, cô giáo chủ nhiệm cấp 1 của tôi, nhỏ hơn tôi 3 tuổi.
Năm tôi 9 tuổi, ba mẹ tôi mất trong một tai nạn,
bác trai và bác gái trở thành người giám hộ hợp pháp của tôi.
Ngay sau khi tôi tốt nghiệp tiểu học, bác gái đã liên hệ một nhà máy chui,
muốn tôi đi làm để kiếm tiền phụ giúp gia đình.
Chính cô giáo Lâm đã tìm thấy tôi,
đưa tôi từ nhà bác trở về, giải cứu khỏi hoàn cảnh ngột ngạt đó.
Cô giúp tôi liên hệ lại với trường,
thậm chí còn tổ chức quyên góp trong toàn trường để lo tiền ăn học cho tôi.
Nhiều khi tôi nghĩ,
nếu năm đó không có cô Lâm,
có lẽ Tô Như bây giờ đã bị chôn vùi trong góc tối nào đó,
âm thầm mục ruỗng trong tuyệt vọng rồi.
Dù sau này tôi cắt đứt liên lạc với nhiều người,
nhưng mỗi dịp lễ Tết, cô Lâm vẫn luôn gọi tôi về nhà ăn cơm.
Lâu dần, tôi và Dư Hạo cũng trở thành bạn bè.
Chỉ là…
tôi không ngờ, cậu ấy lại quen cả Phó Thâm!
Tôi không nhịn được, lại liếc nhìn Phó Thâm thêm lần nữa.
“Mẹ em muốn chị đến nhà ăn cơm tối thứ Bảy.”
Dư Hạo nói.
“Chị biết rồi.”
Tôi vui vẻ nhận lời.
Sắp tới là sinh nhật 50 tuổi của cô Lâm,
tôi vốn cũng định tìm thời gian đến thăm,
tiện thể tìm hiểu thêm về người bí ẩn từng giúp đỡ tôi năm đó.
“Em chuyển lời xong rồi, giờ về đây.”
Dư Hạo cười nhìn tôi.
Tôi tiễn cậu ấy ra đến thang máy,
cậu vẫy tay với tôi, rồi quay sang vẫy tay với Phó Thâm:
“Anh Phó, tạm biệt nha~”
Tiễn Dư Hạo xong, tôi quay sang nhìn Phó Thâm:
“Anh… không định giải thích một chút sao?”
“Giải thích gì?” — Phó Thâm tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Anh với Dư Hạo…”
“Mẹ cậu ấy là giáo viên chủ nhiệm tiểu học của anh.”
“…”
Cái duyên gì đây trời?!
Không ngờ hai người bọn tôi lại từng…
học cùng lớp chủ nhiệm!
29
Chớp mắt đã đến thứ Bảy.
Tôi mang theo quà đến nhà cô giáo Lâm.
Sau bữa cơm, tôi lại một lần nữa hỏi cô về người đã từng tài trợ cho tôi.
Năm đó, kỳ thi vào cấp ba tôi thi không tốt,
cứ nghĩ rằng chỉ có thể học một trường trung học bình thường.
Vậy mà không ngờ, ngôi trường quốc tế tư thục danh tiếng nhất khu vực lại chủ động gửi lời mời,
không chỉ miễn toàn bộ học phí, mà còn trợ cấp sinh hoạt phí một nghìn tệ mỗi tháng.
Ban đầu tôi ngây thơ tưởng rằng,
trường nhìn trúng thành tích học tập trước đây của tôi.
Cho đến khi nhập học,
tôi mới nhận ra bản thân ngây thơ đến mức nào.
Học sinh được nhận vào trường đó,
chỉ có hai loại:
một là xuất sắc,
hai là giàu có.
Mà tôi thì —
không giỏi, cũng chẳng giàu.
Thế nên, tôi trở thành dị loại duy nhất ở ngôi trường ấy.
Sau này, khi Hàn Việt bắt đầu theo đuổi tôi,
tôi mới vô tình nghe được từ người khác,
rằng mình thực chất là được người ta tài trợ để vào trường.
Và cô giáo Lâm thì biết chuyện ngay từ đầu,
nhưng lại chọn cách im lặng.
Lần này cũng vậy,
dù tôi gặng hỏi, cô vẫn không chịu tiết lộ gì.
Chỉ bảo rằng,
“Người đó rất khiêm tốn, mỗi năm đều tài trợ cho hàng trăm, thậm chí hàng ngàn học sinh như con.
Đừng quá để tâm, cứ sống tốt là được rồi.”
Sau đó, cô chuyển chủ đề sang chuyện hôn nhân của tôi.
Không hiểu sao, trong đầu tôi lại bỗng xuất hiện hình ảnh của Phó Thâm.
Nghĩ đến việc anh cũng từng là học sinh của cô,
biết đâu cô có ảnh thời nhỏ của anh thì sao?
Cô giáo Lâm luôn giữ một cuốn album lớn để lưu giữ ảnh các học sinh mình từng dạy,
đặt trong kệ sách ở thư phòng.
Sau khi cô rời khỏi phòng,
tôi lén đi đến kệ sách, lấy album ra.
Từng trang từng trang lật qua cẩn thận.
Đột nhiên, một bức ảnh tốt nghiệp năm 2004 đập vào mắt tôi.
Hàng cuối cùng, có một cậu học sinh cao ráo, cực kỳ điển trai —
trông rất quen mắt.
Tôi rút bức ảnh ra,
nhìn kỹ dòng tên dưới đúng vị trí của cậu ấy:
Tô Thâm
Một cái tên…
xa xăm đến mức tôi gần như đã quên mất.
30
Rời khỏi nhà cô giáo Lâm, tôi đã mất gần ba ngày trời
mới dần dần chấp nhận được sự thật: “Tô Thâm” có khả năng chính là Phó Thâm.
Trên mạng vẫn không thể tra ra bất kỳ thông tin nào về Phó Thâm,
nhưng khi tôi tìm “Tô Thâm”, thì lại thấy khá nhiều kết quả.
Từ những giải thưởng thời niên thiếu,
đến các hoạt động vinh danh,
thậm chí có cả ảnh chụp chung với một nhân vật tầm cỡ nào đó.
Tất cả những điều đó khiến tôi bất giác nhớ về mùa hè năm 2005.
Năm đó, bác Tô mất vì bệnh,
Tô Thâm không còn ai chăm sóc,
ba tôi đưa anh về nhà sống cùng.
Tôi khi ấy rất vui mừng,
vì cuối cùng đã có thể ngày ngày ở bên người anh trai mà mình thầm thích.
Nhưng Tô Thâm năm 13 tuổi lại là một thiếu niên u ám, nổi loạn và cứng đầu.
Ba tôi hết lần này đến lần khác kéo anh ra khỏi tiệm game, phòng bi-a, quán net…,
cố gắng uốn nắn anh.
Tôi từng nghe anh nói bằng giọng điệu ngông nghênh và bất cần:
“Quản tôi làm gì lắm thế? Miễn tôi đứng nhất là được rồi mà.”
Lần đầu tiên, ba tôi đã đánh anh ấy.
Tôi sợ đến mức đóng chặt cửa phòng,
ngoài phòng khách vang lên tiếng đập phá:
Rầm! Rầm! Bốp!…
Chỉ đến khi tiếng sập cửa thật mạnh vang lên,
căn nhà mới trở lại yên tĩnh.
Đêm đó, tôi ngủ không yên.
Nửa đêm, nghe thấy tiếng mở cửa,
tôi len lén đi ra ngoài,
và bất ngờ chạm mặt Tô Thâm —
mặt mày bầm tím, xây xát.
“Đừng sợ.” — Anh nói.
Tôi mím môi, nhìn những vết thương trên người anh,
cúi đầu xấu hổ:
“Em… em xin lỗi.”
Tôi xin lỗi thay cho hành vi bạo lực của ba mình.
Tô Thâm lặng lẽ nhìn tôi,
rồi cười nhạt như không có gì quan trọng:
“Ngốc quá. Ba em làm gì có bản lĩnh đánh tôi thành ra thế này.”
“…”
