18

Ngày hôm sau, tôi không liên lạc được với anh.

Ngày thứ ba cũng vậy.

Đến ngày thứ năm, vì quá lo lắng, tôi không kìm được mà đến trường tìm anh.

“Cậu ta mấy hôm nay không về ký túc xá, đêm qua cũng không.” Trần Mặc đưa tôi xem bảng điểm danh của quản lý ký túc xá.

“Xem ra, khỏi đợi vài tháng, cậu ta bây giờ đã chán ngấy cô rồi.

Cô có biết mình trông thế nào không? Cô đến tận đây tìm cậu ta, mà cậu ta thì chặn hết mọi liên lạc của cô.

Sinh viên bây giờ mà giận dỗi thì chuyện gì cũng làm ra được. Cô tưởng cậu ta sẽ yêu cô đến chết à? Biết đâu bây giờ đang dính lấy cô nhóc nào rồi.”

“Cậu ấy không phải người như vậy.” Tôi nói rất chắc chắn.

Nhưng cái tát của sự thật lại đến quá nhanh.

Tôi và Trần Mặc đứng trên tầng hai nhìn xuống, liền thấy Tĩnh Dã đang cùng một cô gái nhỏ bước vào tòa nhà dạy học.

Điều khiến người ta giật mình hơn là trong tay cậu ấy còn kẹp một điếu thuốc, động tác gẩy tàn thuốc thành thạo đến mức hoàn toàn không giống người mới.

“Thấy rõ bộ mặt thật chưa?” Trần Mặc cười như thể đang xem trò vui.

“Cô thật nghĩ cậu ta ngoan ngoãn như trước mặt cô à? Sau lưng thì thuốc, rượu, gái gú không thiếu, nhìn không giống lần đầu đâu.”

“Hút thuốc không tốt cho sức khỏe, tôi sẽ khuyên cậu ấy bỏ.” Tôi đột nhiên không biết phải nói gì hơn.

“Cô chẳng phải ghét nhất là người hút thuốc sao? Khi nào nguyên tắc của cô thấp đến vậy? Tôi vì cô mà ba năm không đụng đến một điếu, cô có thấy chút lương tâm nào không?”

“Bây giờ còn nói những chuyện này, có cần thiết không?”

“Nhưng tôi chưa từng muốn từ bỏ cô.”

“Đó là việc của anh.”

Tôi vừa định rời đi, thì anh ta bất ngờ giơ tay vén tóc bên tai tôi.

“Anh làm gì vậy!”

“Có chiếc lá.” Anh ta cười nói.

Tôi chẳng buồn để ý.

Theo ánh mắt anh ta khi ném chiếc lá đi, tôi lại nhìn thấy Tĩnh Dã và cô gái kia.

Cậu ấy ép cô ấy vào tường, nghiêng đầu hôn cô ấy.

Khoảnh khắc đó, đầu tôi trống rỗng.

Tôi cũng không biết mình rời khỏi đó thế nào, đến khi ngồi vào xe, mới phát hiện tay mình vẫn đang run.

19

Tôi nhìn từng cặp tình nhân đứng trước cổng trường, bỗng thấy mình thật ngốc.

Tôi từng nghĩ mình đã tìm được tình yêu đích thực.

Vậy mà mới mấy tháng thôi, lại bị vả cho một cú đau điếng.

Tôi cứ tưởng việc cậu ấy luôn quấn lấy tôi là vì không thể thiếu tôi.

Nhưng thì ra, cậu ấy có thể quấn lấy tôi, cũng có thể quấn lấy người khác.

So với những gương mặt trẻ trung, mới mẻ, tôi chẳng còn chút ưu thế nào.

Cuối cùng là tôi quá tự tin.

Tôi lái xe về nhà.

Như thường lệ, nấu cơm, nhưng lại chẳng muốn ăn.

Xem ti vi một lúc, lại thất thần.

Tin nhắn cũng chẳng buồn trả lời.

Tôi bỗng nhận ra — mình thất tình rồi.

Ngồi bên mép giường, lại thấy quyển nhật ký khiến cả hai chúng tôi cãi nhau mấy hôm trước.

Trên đó viết đầy những dòng thầm yêu đơn phương Trần Mặc thời thanh xuân.

Hồi cấp ba, anh ấy rất xuất sắc.

Cả lớp con gái đều thích anh ấy, tôi thích anh ấy cũng không có gì lạ.

Nhưng tôi chỉ là một người âm thầm đứng trong góc, chẳng bao giờ dám đến gần.

Yêu thầm lặng lẽ đến mức nào ư?

Tốt nghiệp rồi mới dám thêm QQ của anh, suốt bốn năm đại học âm thầm vào trang cá nhân anh xem từng chút, lại sợ bị phát hiện nên cứ thế xóa sạch dấu vết.

Tôi không có can đảm nói chuyện với anh.

Mãi đến sau khi thi cao học, tôi mới giả vờ hỏi thăm chuyện học hành rồi gửi tin nhắn.

Thế nhưng, khi gặp tôi, anh thậm chí còn không nhớ nổi tên tôi.

Sau khi yêu nhau, tôi không dám để lộ quá khứ mình từng thích anh đến nhường nào, chỉ im lặng đi theo nhịp của anh.

Dù như vậy, tôi cũng đã thấy hạnh phúc, cảm giác như giấc mơ thời thiếu nữ của mình cuối cùng cũng thành hiện thực.

Nhưng rồi, khi không còn chuyện gì để nói, mỗi lần trò chuyện đều cảm thấy xa cách như thể bị khoảng cách điều khiển.

Tôi muốn thay đổi, nhưng bất lực.

Anh lặng lẽ mập mờ với cô gái khác, yêu người khác, tôi thậm chí còn thấy đó là một sự giải thoát.

Cuối cùng, tôi có thể buông tha cho chính mình rồi.

Mối tình đầu thất bại như vậy, giấc mộng tuổi trẻ của tôi cũng tan vỡ.

Còn với Tĩnh Dã, tất cả bắt đầu từ sự mãnh liệt của cậu ấy.

Cậu ấy đặt tôi trong tim, muốn 24/24 ở bên tôi.

Tôi cứ ngỡ, lần này lại là tình yêu.

Nào ngờ, tình yêu của một cậu em trai lại đến như lũ, ào ạt không thể cản, mà lúc rút đi thì nhanh đến mức không kịp níu giữ.

Khi cảm giác mới lạ qua đi, mâu thuẫn nảy sinh, cũng là lúc đối mặt chia tay.

Tôi thấy mình thật thất bại.

20

Hiệu trưởng Vương tìm tôi.

Ông nói rằng Tĩnh Dã đã hai tuần không đến lớp, cũng bỏ làm ở công trường, hoàn toàn mất tung tích.

“Cô tiếp cận Tĩnh Dã với mục đích gì, tôi không rõ. Nhưng với tư cách là cha nó, tôi không tán thành chuyện hai người tiếp tục.”

“Ý ông là gì?” — Tôi hơi sốc, không hiểu sao ông ấy lại nói ra những lời này.

“Tôi có nghe phong phanh, cô và thầy Trần từng định kết hôn, nhưng vì… vì chuyện liên quan đến con gái tôi – Vương Nhã – nên không thành. Đương nhiên, việc Vương Nhã làm là sai, nhưng điều đó không có nghĩa là cô có thể trút giận lên đầu con trai tôi. Tôi có cần nói tiếp không?”

“Ai nói với ông vậy?” — Tôi thấy nực cười.

Yêu đương, chia tay rồi quay lại là chuyện thường tình, nhưng qua miệng họ thì lại thành âm mưu.

“Không quan trọng là ai nói, quan trọng là: mặc dù trước đây thằng bé có vấn đề về tâm lý, nhưng sau khi điều trị, nó đã hoàn toàn hồi phục.

“Nó luôn ngoan ngoãn, chăm chỉ, thành tích học tập xuất sắc. Nhưng sau khi quen cô, nó thành ra thế nào?

“Hút thuốc, uống rượu, đi bar, trốn học, cảm xúc thì ngày càng bất ổn. Cứ thế này, toàn bộ công sức điều trị mấy năm nay sẽ đổ sông đổ biển.

“Là cha nó, tôi tuyệt đối không cho phép hai người tiếp tục qua lại.”

“Hiệu trưởng Vương, ông nghĩ mấy chuyện hút thuốc, uống rượu là tôi dạy cậu ấy à?” — Tôi bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Phải, tôi từng giống ông, cũng nghĩ Tĩnh Dã rất ngoan.

Nhưng thời gian gần đây, cậu ấy thực sự khiến tôi thất vọng.

Nhưng nguyên nhân thực sự là do tôi sao?

Là tôi khiến cậu ấy thay đổi, hay bản chất cậu ấy vốn vậy, chỉ là trước đây diễn vai “đứa trẻ ngoan” quá giỏi?

“Chẳng lẽ không phải? Trước đây nó sống có nguyên tắc, không bao giờ đụng đến mấy thứ đó, rất lễ phép, biết chừng mực. Nếu nó dám làm mấy chuyện đó, tôi sẽ bắt nó quỳ trước linh đường mẹ nó! Nó còn dám tái phạm sao?!”

Bắt con quỳ trước linh cữu mẹ chỉ vì phạm lỗi?

Tôi thực sự sốc.

Lấy nỗi day dứt mất mẹ ra để trừng phạt đứa trẻ?

Hiệu trưởng Vương không hiểu sao — cái chết của mẹ chính là ám ảnh cả đời của Tĩnh Dã?

“Hiệu trưởng Vương, với kiểu giáo dục này, tôi đã hiểu vì sao cậu ấy mất kiểm soát.”

“Cô…”

“Mặc dù ông là hiệu trưởng, nhưng tôi không thể đồng tình với cách ông dạy con.”

Tôi đứng dậy cầm túi bỏ đi.

“Ông yên tâm, con ông cũng sẽ không đến tìm tôi nữa đâu.”

21

Công ty yêu cầu cử nhân viên đi công tác dài hạn ở tỉnh ngoài.

Tôi đã đăng ký.

Sau đợt công tác này, khi quay lại trụ sở chính, tôi sẽ có cơ hội được thăng chức.

Tôi cũng muốn rời khỏi nơi này một thời gian, để suy nghĩ nghiêm túc về tương lai của mình.

Ban đầu tôi định gọi điện cho Tĩnh Dã để báo rằng mình sẽ đi.

Nhưng khi gọi, chỉ nghe được giọng tổng đài: “Số máy quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”

Tôi mới sực nhớ — mình đã bị cậu ấy chặn từ lâu.

Không còn cách nào khác, tôi viết cho cậu ấy một bức thư.

Tôi muốn nói rất nhiều, rất rất nhiều,

nhưng khi cầm bút, nghĩ về quá khứ của hai chúng tôi, tôi lại ngẩn người mất nửa tiếng.

Cuối cùng chỉ viết được một dòng:

“Ít hút thuốc, ít uống rượu, ăn uống đúng giờ, giữ gìn sức khỏe. — Chu Thanh Thanh.”

Tôi đặt tờ giấy vào phòng khách nhà mình.

Cậu ấy có chìa khóa.

Nếu cậu ấy quay lại, sẽ thấy nó.

Nếu như cậu ấy quay lại…

Tôi thở dài.

Hai tháng sau, khi đang làm việc ở tỉnh ngoài, Trần Mặc đến công tác, và chúng tôi lại tình cờ gặp nhau.

“Cậu ấy sắp đi du học rồi, tháng sau.”

“Tốt mà.” — Tôi thấy nhẹ lòng.

Xem ra cha cậu ấy – vị hiệu trưởng kia – cuối cùng vẫn kéo được cậu ấy trở lại con đường đúng đắn.

“Bây giờ ngoài chuyện liên quan đến cậu ta, em không muốn nói với anh câu nào nữa đúng không?” — Trần Mặc mặt mày u ám.

“Trần Mặc, anh không cần phải như thế.”

Ngày trước tôi nói chuyện với anh, chẳng phải anh cũng chỉ biết nói về Tiểu sư muội Vương Nhã của mình sao?

Giờ tình thế đảo ngược, đúng là… mỉa mai.

“Vương Nhã đâu?” — Tôi chuyển đề tài.

“Giữa anh và cô ấy không có gì cả.” — Anh ta tỏ vẻ bất đắc dĩ.

“Anh thừa nhận, thời gian đó cô ấy làm thí nghiệm hay bám lấy anh, chuyện gì cũng nhờ anh, khiến anh cảm thấy mình được cần đến — cảm giác đó rất dễ chịu. Nhưng anh chỉ là quen bị cô ấy sai vặt thôi.”

“Không có ý gì, nhưng vẫn có thể mập mờ đúng không?” — Tôi hỏi.

“Thói quen thật đáng sợ. Bây giờ anh rất hối hận, làm tổn thương hai cô gái. Anh không hiểu sao hồi đó lại bị ma ám như vậy, rõ ràng người anh thích là em, nhưng lại không thể dứt khoát với cô ấy. Có phải lỗi của cung Song Tử không?”

Nghe đến đây, tôi suýt phun cả cà phê.

Tình cảm không chung thủy thì thôi,

lại còn đổ lỗi cho cung hoàng đạo?

Sao vậy?

Là Song Tử, nên được phép yêu hai người cùng lúc à?

“Em có thể cho anh một cơ hội nữa không?” — Anh hỏi.

“Thôi đi.” — Tôi lập tức đứng dậy rời khỏi đó.

22

Trên tàu điện ngầm, tôi cứ có cảm giác có ai đó đang nhìn mình.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, trong khoang toàn là người lạ.

Lúc xuống tàu, tôi mới phát hiện — tai nghe bluetooth đã rơi mất.

Xong rồi, chắc là rơi lúc ở trên tàu.

Giờ quay lại tìm cũng vô ích, tôi đành tiếp tục chuyển tuyến sang xe buýt.

Xe buýt hôm nay còn đông hơn bình thường.

Đúng thật là ra khỏi nhà không xem ngày.

Tôi bị kẹp giữa đám người, gần như khó thở.

Tài xế đột ngột phanh gấp, tôi suýt nữa ngã nhào —

lúc đó có ai đó đỡ nhẹ ở eo, nhờ vậy tôi mới đứng vững.

Khi tôi quay đầu lại nhìn, mọi người đang chen lấn xuống xe,

không thấy ai quen cả.

Tới trạm, tôi trong tâm trạng hoang mang bước về khu chung cư.

Dọc đường, tôi nhận được một cuộc gọi.

Khi đưa tay vào túi áo tìm điện thoại, tôi ngẩn người tại chỗ —

Tai nghe bluetooth nằm trong túi.

Nhưng rõ ràng lúc nãy tôi đã lục tung người sau khi xuống tàu,

không hề thấy nó đâu mà?

Tôi theo phản xạ quay đầu lại, nhưng phía sau chẳng có ai.

Tôi tiếp tục nghe điện thoại, nhưng không nghe lọt tai một chữ nào.

Kết thúc cuộc gọi, tôi bước vào khu nhà, lại thấy một điều kỳ lạ khác:

Chiếc đèn đường bị hỏng trước cổng, từ bao giờ đã được sửa rồi?

Tôi đi tiếp về phía cầu thang, định lấy điện thoại ra để bật đèn chiếu sáng.

Nhưng phát hiện ra: Cầu thang vốn tối om, nay đã lắp thêm rất nhiều đèn ngủ nhỏ.

Dãy đèn kéo dài theo từng bậc thang,

dừng lại ở tầng 5 — nơi tôi sống.

Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện kỳ lạ.

Tôi lấy chìa khóa ra, vừa định mở cửa thì lại chần chừ.

Tay đặt lên ổ khóa, tôi dừng lại vài giây,

rồi quay người lại, hướng vào hành lang tối om mà gọi:

“Tĩnh Dã.”

Không ai trả lời.

“Ra đi, em trốn không nổi đâu, chị biết là em đấy.”

Lúc này, từ hành lang tối tăm tầng trên cùng,

một cậu thiếu niên mặc áo hoodie đen từ từ bước ra.

Cậu ấy đội mũ lưỡi trai, tôi không thấy rõ nét mặt,

chỉ thấy bóng dáng quen thuộc.

Khi lại gần, tôi mới thấy rõ vẻ mặt bất lực của cậu,

như thể bị tôi bắt quả tang.

“Chị ơi.”

Giọng cậu nghẹn lại.

Tôi thở dài một hơi:

“Vào nhà trước đi.”

Cậu ngoan ngoãn bước vào, thay giày xong thì đứng yên ở đó,

không dám bước thêm nếu tôi chưa cho phép.

“Em không theo dõi chị, em chỉ là… tình cờ gặp thôi.”

Cậu giải thích.

“Tình cờ gặp chị trên tàu điện ngầm,

rồi tình cờ gặp tiếp trên xe buýt,

cuối cùng lại tình cờ gặp ngay dưới khu nhà của chị?”

Tôi nhìn cậu.

Cậu im bặt, sắc mặt có phần khó coi:

“Đây là… lần đầu tiên.”

“Chỉ một lần?” — Tôi hỏi lại.

Cậu nhìn tôi, rồi đổi lời:

“Hai lần.”

“Chỉ hai lần? Suy nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.”

Cậu thở dài, xụ mặt:

“Năm lần…”

“Nhưng em có thể giải thích mà.”

 “Năm lần? Em chỉ ở đây có hai tháng mà đã theo dõi chị năm lần rồi à?”

Cậu thở dài, vẻ mặt đầy khổ sở:

“Xin lỗi, không được nhìn thấy chị, em sắp phát điên rồi.

“Những lần trước em chỉ đứng ngoài cổng khu nhà chị, nhìn chị từ xa, thật sự không có theo dõi chị.

“Hôm nay là vì… vì anh ta đến. Em biết chị đi với anh ta, em không kiềm chế được.

“Thấy chị đi bên anh ta, em thật sự khó chịu.”

Tôi hơi bất lực:

“Chúng ta đã chia tay rồi, chị đi ăn với ai, nói chuyện với ai, em cũng không có lý do gì để theo dõi cả.”

“À, chia tay rồi…”

Giọng cậu trùng hẳn xuống.

“Chia tay rồi hả…”

Cậu nhìn chằm chằm vào tôi, nước mắt bất ngờ rơi xuống:

“Chị có thể đừng chia tay được không?

“Em có thể nghe lời chị. Em sẽ đi du học, sẽ không hút thuốc, không uống rượu, không gây sự, cũng không ghen tuông nữa.

“Chị gặp anh ta cũng được, viết nhật ký về anh ta cũng được, trong lòng chị còn nhớ đến anh ta, coi em là công cụ để trả thù cũng được… Em thế nào cũng chấp nhận, chỉ xin chị đừng chia tay.”

Tôi sững sờ.

Cậu ấy… còn bình thường không vậy?

“Ý em là, nếu chị thật sự quay lại với anh ta, em cũng không ngại, còn chịu làm người thứ ba?”

Cậu cắn môi:

“Nếu chị nhất quyết như vậy… thì cũng không phải là không thể.”

“Tĩnh Dã, em có nghe thấy mình đang nói gì không?”

“Em thừa nhận là em đã thua rồi. Bên ngoài chị có bao nhiêu người em cũng không quản được.

“Em không thể sống thiếu chị. Cả đời này, ngoài mẹ em, em chưa từng khóc vì ai khác.

“Chị ơi, em phải làm gì nữa đây?”

Tôi bắt đầu thấy đau đầu.

“Không phải em có bạn gái mới rồi à? Còn hôn người ta nữa, còn nói không thể sống thiếu chị?”

“Là diễn kịch thôi. Lúc đó em thấy tên họ Trần đó vuốt tóc chị, hai người còn cười cười nói nói, em điên lên rồi.

“Không cam lòng nên cố tình diễn một màn cho chị xem, em không chịu thua, nhưng kết quả vẫn là thua sạch sẽ.”

Cậu lại nói tiếp:

“Chị không nghĩ là em có thể hôn bất cứ ai đó chứ?

“Trừ chị ra, em không có cảm giác với ai cả.”

Thấy cậu đang tan vỡ nhưng vẫn cố kiềm chế cảm xúc, tôi chợt thấy đau lòng.

Tôi không trêu cậu nữa, nghiêm túc nói:

“Chị và anh ta sẽ không quay lại. Trong lòng chị đã có người khác, chỉ có thể chứa một người, và người đó không phải anh ta.”

“Lại thêm một người nữa? Chết tiệt, lại là ai?”

Cậu sắp phát điên thật rồi.

“Họ Jin.”

Cậu sững người.

“Dù em không tới tìm chị, thì chị cũng định quay lại tìm em rồi.

“Ra ngoài hai tháng, chị đã nghĩ rất rõ ràng, càng hiểu rõ trái tim mình.

“Mỗi ngày chị đều lo cho em…”

 “Vì vậy, đừng buồn nữa, càng không cần phải hạ thấp mình đến thế. Không phải lỗi của em, là do chị. Là chị không có tự tin, nhưng bây giờ, chị đã có rồi.

“Em không biết đâu, lúc ở trên tàu điện ngầm, chị có cảm giác có ai đó đang nhìn chị, trong lòng chị thầm mong là em.

“Nghĩ đến việc em có thể đã đến tìm chị, cả trái tim chị như vỡ òa trong vui sướng.

“Lời nói có thể lừa dối, nhưng trái tim đập vì em thì không.

“Chị muốn nói với em rằng, chị thích em — không hề ít hơn em thích chị đâu.”

Cậu ấy sững người một lúc, rồi bất ngờ bật cười.

Cười rồi lại khóc.

“Sao lại khóc nữa rồi?”

Tôi đưa tay lau nước mắt cho cậu.

“Chị đúng là phiền thật, trong mơ làm em khóc, bây giờ gặp rồi lại làm em khóc tiếp.”

“Nhưng mà em vui lắm, được chị thích, em thật sự rất vui.”

Cậu ấy nghiêng đầu, tựa trán vào trán tôi:

“Chị ơi, từ giờ chúng ta đừng cãi nhau nữa nhé, ở đây đau lắm…”

Cậu chỉ vào ngực mình.

“Ừ.”

Cậu cúi đầu, bắt đầu hôn tôi.

Lâu quá không hôn, cậu ấy có phần dè dặt.

Nhưng sau khi nhận được phản hồi, lại lập tức trở nên mãnh liệt không kiềm chế được.

Cả hai đều có phần không tự chủ.

Cậu bất ngờ buông tôi ra:

“Chị ơi, em có thể ở lại đây không?”

“Được, ở đây có một cái giường.”

“Em gầy lắm, không chiếm chỗ đâu, nếu chật quá thì… chị đè lên em cũng được.”

Tôi: …

“Cũng không cần thiết đến vậy đâu.”

“Chị có bàn chải, kem đánh răng gì không?”

“Không có, chị không chuẩn bị vì không nghĩ em sẽ tới.”

“Vậy để em xuống dưới mua.”

Cậu bước đến cửa, lại quay đầu do dự:

“Chị ơi, chị sẽ không… lúc em ra ngoài rồi lại khóa cửa không cho em vào nữa chứ?”

Tôi: ?

Cậu ấy cả ngày nghĩ cái gì thế không biết.

“Chị có muốn đi cùng không?”

“Cũng được.”

Cậu rất thích dính lấy người khác.

Mới vừa làm lành, đương nhiên là càng không muốn rời xa tôi rồi — chuyện này tôi hiểu.

Cậu nắm tay tôi cùng đi đến cửa hàng tiện lợi, mua vài món như bàn chải, kem đánh răng, khăn mặt…

Trên đường về, bị cậu ấy nắm tay dẫn đi, tim tôi đập thình thịch như mới biết yêu lần đầu.

Vừa vào nhà, cậu ấy ném túi đồ sang một bên, lập tức bế tôi ngồi lên tủ giày, cúi đầu hôn tới tấp.

Nụ hôn của cậu ấy quá bất ngờ, tôi mới chỉ cởi được một chiếc giày, chiếc còn lại vẫn treo lủng lẳng trên chân, sắp rơi mất.

“Chị ơi, được không?”

“Nếu chị nói không được, em sẽ dừng lại chứ?”

Lời tôi nói như tạt một gáo nước lạnh vào ngọn lửa trong cậu, cậu ngẩn ra, không biết phải làm sao.

“Trêu em thôi.”

Tôi cười nhìn cậu.

“Chị ơi, đừng trêu em nữa, chị còn đùa thêm vài lần thế này, thì dù có là người cứng cỏi đến mấy cũng thành… tàn phế mất.”

Tàn phế cái đầu em!

Mồm miệng thằng nhóc này đúng là toàn… lừa người ta.