10

Đêm vốn yên tĩnh bị tiếng chuông điện thoại gấp gáp cắt ngang.

Tần Diễn định gác máy lần thứ tư thì tôi lên tiếng ngăn lại:

“Nghe đi.”

Anh do dự một chút, rồi cũng bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên giọng tuyệt vọng của Trần Giai:

“A Diễn… cứu em…”

Khi tôi đuổi theo Tần Diễn và vội vàng lao vào một hội sở nọ,

trước mắt tôi là cảnh Tần Diễn đang đỏ bừng mắt, điên cuồng đánh người đàn ông họ Du.

Mu bàn tay anh nhuộm đầy máu, chẳng rõ là của ai.

Người đàn ông kia đã hấp hối, miệng không ngừng trào máu, toàn thân co quắp.

Tôi vội lao đến, liếc nhìn Trần Giai đang co rúm trong một góc —

quần áo xộc xệch, cơ thể lộ ra những vết đỏ loang lổ, bộ dạng yếu ớt đáng thương.

Vừa thấy tôi, Trần Giai khẽ nhếch môi, hạ giọng nói như thì thầm:

“Thế nào? Tần Diễn yêu tôi nhất.”

“Chỉ có tôi mới khiến anh ấy mất hết lý trí.”

“Đồ điên.”

Tôi hất tay cô ta ra, lao đến sau lưng Tần Diễn, liều mạng ngăn anh lại:

“Tần Diễn! Dừng tay!”

“Anh sẽ giết người mất!”

Tần Diễn như một con thú hoang mất kiểm soát, gào lên, hất tay tôi ra, tiếp tục nện từng cú đấm tàn bạo:

“Tránh ra!”

Tôi va mạnh vào góc bàn, đau đến nghẹt thở.

“A Diễn, dừng lại đi!”

Trần Giai như phát điên, lao vào ôm lấy anh, ghì chặt không buông.

Tần Diễn khựng lại, dường như đang cố đè nén điều gì đó.

Cuối cùng, anh chấp nhận thỏa hiệp, nới lỏng lực tay, nhưng vẫn ôm cô ta thật chặt.

Tôi chết lặng, đứng đó nhìn hai người như muốn hòa vào nhau trong một cái ôm.

Trước mắt tôi mờ nhòe, cảm giác như có một bức tường vô hình dựng lên, ngăn cách tôi và họ.

Tôi cười khổ, không nói một lời, để mặc cho nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Bất chợt tôi nhận ra — mình và người đàn ông bị đánh sưng mặt nằm kia…

Thật sự chẳng khác gì nhau.

Đều nực cười như nhau.

 “Hừ, vì một người đàn bà rác rưởi như vậy, mà anh cũng dám buông bỏ người vợ sắp cưới đã ở trong tay!”

“Tần Diễn, anh cũng chỉ đến thế mà thôi.”

“Tôi sẽ chờ cái ngày anh hối hận.”

 “A Diễn, đưa em đi… hắn ta điên rồi, em không muốn ở lại đây nữa…”

Trần Giai ôm chặt lấy cánh tay Tần Diễn, bộ dạng đầy sợ hãi, như con chim nhỏ bị hoảng loạn.

Bên ngoài cửa, đám phóng viên đã đứng sẵn, giơ máy quay không ngừng bấm chụp.

Tần Diễn toàn thân toát ra khí lạnh rợn người, giọng nói mang theo sự cảnh cáo nghiêm khắc:

“Chuyện xảy ra hôm nay, không ai được phép đưa tin.”

Đám phóng viên sượng mặt, vội vàng thu lại máy ảnh, rồi quay sang phía tôi hỏi nhỏ:

“Cô Trình, cô không sao chứ?”

Cơ thể Tần Diễn khựng lại, quay đầu nhìn về phía tôi — cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của tôi.

Anh run giọng, nói:

“Gia Gia… em về nhà đợi anh… để anh đưa cô ấy đến bệnh viện trước.”

Nói xong, anh do dự một chút, rồi bế ngang Trần Giai lên,

không ngoảnh đầu lại, lao thẳng vào màn đêm.

11

Khi Trình Giản đến nơi, tôi đang ngồi thẫn thờ một mình dưới ánh đèn đường.

Chiếc đèn chập chờn vì đã cũ kỹ, soi bóng tôi xuống mặt đất — lờ mờ như bóng ma, khiến người đi đường cũng phải giật mình sợ hãi.

Trình Giản khoác áo lên vai tôi, sắc mặt nghiêm túc:

“Gia Gia, em không còn sợ bóng tối nữa sao?”

Tôi ngước nhìn xung quanh — mọi thứ chìm trong màn đêm,

rồi ngạc nhiên nhận ra mình đã hoàn toàn thích nghi với nó.

Những cảm xúc từng bủa vây tôi qua bao đêm dài:

lo âu, run rẩy, nghẹt thở,

đến hôm nay, đều hóa thành sự bình thản đáng sợ.

Sau nỗi tuyệt vọng của lần bị bỏ rơi thêm một lần nữa,

tôi cuối cùng đã có thể bắt tay làm hòa với bóng tối.

Chỉ là… trái tim tôi giờ đây như đã héo úa,

không còn cảm nhận được niềm vui.

Trình Giản muốn đưa tôi về nhà.

Tôi lắc đầu, khẽ nói:

“Em không có nhà.”

“Không có gia đình… thì làm gì còn gọi là nhà nữa.”

Tôi và Trình Giản là anh em khác cha khác mẹ.

Sau khi mẹ tôi mất, cha tôi tái hôn. Dì Thanh mang đến một cặp sinh đôi trạc tuổi tôi.

Khi đó tôi mới mười bốn tuổi, còn Trình Giản khi ấy vẫn tên là Chu Giản.

Cô bé kia nhỏ hơn tôi một chút, tên là Chu Đan.

Tôi ghét cả hai người họ.

Nhất là sau khi dì Thanh đổi họ cho hai đứa con, cho giống với tôi.

Nhìn gia đình bốn người họ đầm ấm vui vẻ,

tôi — như một kẻ ngoài cuộc — không kìm được sự phẫn nộ.

Trình Giản rất biết điều, luôn giữ khoảng cách với tôi.

Nhưng Chu Đan thì ngược lại —

cứ thích chạy theo tôi, ríu rít gọi tôi là “chị gái” một cách thân thiện.

Cha tôi thì đóng vai người cha kế hoàn hảo,

thậm chí còn cho tôi và Chu Đan học cùng một trường.

Ngày nào tan học, tài xế cũng đến đón cả tôi và Chu Đan về.

Hôm đó, trời sấm chớp đì đùng, mưa gió dữ dội.

Người tài xế vốn luôn hiền hòa, bỗng nhiên lộ ra một bộ mặt hoàn toàn khác.

Hắn thô bạo đánh ngất cả hai chúng tôi.

Khi tỉnh lại, tôi và Chu Đan như hai đống bùn nhão,

bị vứt bừa bãi trong một căn nhà hoang.

Chúng tôi đã bị bắt cóc.

Tôi tranh thủ lúc tài xế sơ ý, lén mài đứt dây trói,

rồi lôi Chu Đan – khi ấy đã yếu ớt – bỏ chạy khỏi đó.

Vừa chạy đến ngã rẽ, tài xế lập tức đuổi theo.

Bất đắc dĩ, tôi và Chu Đan buộc phải tách ra.

Chu Đan chạy về hướng đường lớn cầu cứu,

còn tôi — làm mồi nhử để dẫn dụ kẻ bắt cóc rượt theo mình.

Tôi bị hắn bắt lại và nhốt vào một căn phòng nhỏ, kín bưng.

Sau đó, hắn lập tức đuổi theo Chu Đan.

Bên ngoài sấm sét đùng đoàng, gió rít từng cơn,

trận mưa lớn kéo dài suốt hai ngày hai đêm.

Ngay lúc tôi tưởng như mình đã tuyệt vọng,

mưa ngừng.

Và… bố tôi tìm thấy tôi.

Tôi hỏi:

“Chu Đan sao rồi ạ?”

Bố tôi không nói gì,

chỉ ôm chặt lấy tôi, như thể không muốn buông ra nữa.

12

Cảnh sát đào được xác của Chu Đan trong đống bùn lầy, giám định cho thấy cô ấy trượt chân ngã đập đầu vào tảng đá, chết tại chỗ.

Tên tài xế bắt cóc chúng tôi đã bỏ trốn.

Cơn mưa lớn hôm đó đã xóa sạch mọi dấu vết có thể truy tìm.

Dì Thanh ôm lấy thi thể nhỏ bé của con gái, gào khóc thảm thiết khắp sườn núi, giọng nói như từng nhát dao đâm vào người:

“Mày là đồ sao chổi, sao mày không chết đi?”

“Chắc chắn là mày! Mày không thích con gái tao, mày nghĩ nó cướp mất bố mày,

nên mới câu kết với tên ác quỷ đó hại chết Đan Đan!”

“Đồ tai họa! Sao chổi! Cút khỏi mắt tao!”

“Đủ rồi, Thanh Viên.”

Bố tôi kéo tôi về phía sau, che chắn tôi khỏi người đàn bà điên loạn đó.

Tôi muốn kéo tay Trình Giản đang đứng cạnh,

nhưng ánh mắt đầy căm phẫn của anh khiến tôi rụt tay lại.

Tôi không biết bố đã làm gì sau đó,

nhưng khi về đến nhà, dì Thanh không còn phát điên lên với tôi nữa,

chỉ có điều trong mắt bà ấy, sự lạnh lẽo chưa bao giờ biến mất.

Cha tôi thường xuyên thở dài, trông như già đi cả chục tuổi.

Tôi không muốn để ông thêm khó xử,

tự mình nộp đơn xin du học nước ngoài.

Trong suốt thời gian ấy, ngoài việc cha tôi thi thoảng đến thăm,

Trình Giản cũng có đến vài lần.

Những năm gần đây, anh ấy đã tiếp quản công việc kinh doanh của cha tôi,

dưới tay anh, tập đoàn Trình thị thành công niêm yết, trở thành doanh nghiệp hàng đầu trong ngành.

Cho đến ba năm trước, anh ấy đến gặp tôi, mang theo một tập tài liệu và một lời xin lỗi.

Thì ra năm xưa mọi chuyện có ẩn tình khác.

Sau sáu năm, cảnh sát trong một vụ điều tra đã bắt được tên tài xế đã bỏ trốn.

Theo lời hắn khai:

Hắn nợ nần cờ bạc, lấy lý do chữa bệnh cho mẹ để vay tiền cha tôi.

Dì Thanh phát hiện, khuyên cha tôi không cho vay, thậm chí còn yêu cầu sa thải hắn.

Vì thù hận, vì tiền bạc, vì muốn trả đũa dì Thanh,

hắn mới liều lĩnh bắt cóc tôi và Chu Đan.

Sau khi biết sự thật từ phía cảnh sát,

dì Thanh ốm liệt giường, không gượng dậy nổi, kéo theo cả cha tôi cũng đổ bệnh.

Trình Giản đầy hối lỗi, nói với tôi:

“Về với anh đi, được không?”

Cha tôi đã lớn tuổi, anh ấy mong tôi về nước.

Và cũng chính lần trở về ấy,

tôi đã gặp Tần Diễn.

Khi xuống máy bay, Tần Diễn đưa tôi ra khỏi sân bay,

rồi chỉ khẽ vẫy tay, t ung tăng rời đi đầy phong độ.

Trình Giản trầm giọng hỏi tôi:

“Em thích cậu ta à?”

Tôi không che giấu, gật đầu.

13

Trần Giai điên cuồng công khai trên mạng, buộc tội tôi đã hại chết em gái nhỏ của mình.

Làn sóng căm phẫn bùng lên dữ dội — tôi lập tức trở thành “con ghẻ” bị cả mạng xã hội nguyền rủa.

Trình Giản sợ tôi suy sụp, nên cắt toàn bộ mạng internet trong nhà,

mua về một đống hoa cỏ bắt tôi chăm sóc để phân tán sự chú ý.

Tôi cũng chẳng thiết tha vướng vào cái vòng luẩn quẩn thị phi trong giới showbiz,

bình thản làm con rùa rút đầu ở nhà, mặc kệ mọi thứ.

Còn Tần Diễn, lại hoàn toàn ngược lại —

dù bị Trình Giản lạnh lùng chặn ngoài cửa, anh vẫn kiên trì đứng trước nhà tôi mỗi ngày.

Kết quả là, những kẻ cực đoan lợi dụng màn đêm để gây rối,

vô tình đụng phải Tần Diễn — và bị anh đánh te tua không trượt phát nào.

Dường như Tần Diễn đang chực chờ một nơi để trút giận,

nên ra tay cực kỳ nặng, không chút nương tay.

Dì Thanh thấy vậy, lo sợ sẽ có chuyện lớn xảy ra.

Cuối cùng đích thân bà ra mặt, nhận lời phỏng vấn truyền thông,

công khai sự thật trước công chúng:

“Hung thủ thực sự khiến con gái tôi thiệt mạng đã bị trừng trị. Mong mọi người đừng suy diễn thêm.”

“Gia Gia là một đứa trẻ rất tốt. Bao năm qua, tôi đã trút hết nỗi oán hận không thể hóa giải của mình lên con bé.

Chính con bé vì muốn hàn gắn mối quan hệ giữa tôi và cha nó, mà chấp nhận rời xa quê hương.”

“Tất cả những năm tháng ấy, nó âm thầm chịu đựng sự căm ghét vô cớ từ tôi.”

“Giờ đây, tôi chỉ còn cảm thấy áy náy với con bé, hoàn toàn không còn trách móc gì nữa.”

Nhờ vậy, làn sóng công kích của cư dân mạng mới dần lắng xuống.

Ở một diễn biến khác,

việc Tần Diễn đứng gác trước cổng nhà tôi mỗi ngày chẳng biết bị ai chụp lại và đăng lên mạng.

Ảnh lan truyền chóng mặt,

cư dân mạng trêu đùa gọi anh là “hòn đá trông vợ” – vọng thê thạch.