9

Tôi cảm thấy có chút mất mặt.

Cái giọng điệu đó của Bùi Thanh Viễn là gì vậy? Cười nhạo tôi à?

Bùi Thanh Viễn đi đến bên cạnh Trần Nhược, vẫn giữ nguyên nụ cười điềm đạm như mọi khi:

“Con thú nhồi bông này to quá, để đây vướng chỗ lắm. Anh mang vào phòng ngủ nhé?”

Không đợi Trần Nhược phản ứng, anh đã rút thẳng món đồ chơi từ tay cô ấy.

Tôi nhìn chiếc ghế sofa vẫn còn đủ chỗ cho ba người ngồi, thoáng trầm tư.

Tâm trạng như trời đang u ám bỗng rạng nắng — đến bữa tối, tôi ăn thêm hẳn một bát cơm.

Trước khi ngủ, tôi lần mò đi đến bên cạnh Bùi Thanh Viễn, rụt rè mở lời:

“Em muốn uống sữa nóng.”

Bùi Thanh Viễn tắt máy tính, xoa trán nói:

“Không được.”

“Ồ…”

Tôi xoay người bỏ đi, cố tình dậm chân thật mạnh.

“Em ăn tối quá nhiều rồi, uống thêm sữa nữa là lại đau dạ dày cho xem.”

Bùi Thanh Viễn nhanh chóng đuổi theo, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi:

“Đi rửa mặt nghỉ ngơi sớm đi, mai còn hẹn đi chơi với Đường Lê đấy.”

Anh kéo tôi vào nhà tắm, tự tay bóp kem đánh răng, rót đầy nước súc miệng rồi nhét vào tay tôi.

Tôi cạn lời, ngẩng đầu nhìn anh:

“Bùi Thanh Viễn, em là vợ anh chứ không phải con gái anh.”

Anh ngẩn ra một chút, vô thức lùi lại một bước, giẫm trúng Vương Thiết Trụ đang lượn lờ phía sau khiến nó hét lên một tiếng thảm thiết.

Tiếng kêu thê lương ấy phá vỡ toàn bộ không khí ám muội trong không gian nhỏ hẹp, Bùi Thanh Viễn luống cuống cúi người bế lấy Vương Thiết Trụ, bước đi có phần lảo đảo.

Một buổi cuối tuần hiếm hoi được thảnh thơi, nhưng không thoát khỏi sự mè nheo của Đường Lê, tôi bị kéo đi dạo phố, làm spa, nghe cô ta càm ràm chuyện ba cô ta đang theo đuổi mẹ tôi.

Vì bị mẹ tôi từ chối thẳng mặt, tâm trạng ông ấy tụt dốc, thậm chí còn cắt luôn tiền tiêu vặt của Đường Lê.

Nói cách khác, cô ta hy vọng hôm nay… tôi sẽ trả tiền cho cả hai.

“Ra ngoài mà không mang não theo à?” tôi hỏi cô ta.

“Đừng nhắc nữa…” Đường Lê mặt mày khổ sở:

“Giờ trong nhà như có bão, em không dám về luôn. Cô Tống nhà chị đúng là khó theo đuổi, đã nửa năm rồi mà ba em chẳng được ngọt ngào lần nào, lần nào cũng bị đuổi thẳng. Chậc, đúng là trái tim sắt đá…”

Tôi chỉ mỉm cười, không nói gì.

 “Dù em cũng từng nghe nói về chuyện trước kia, nhưng nhiều năm trôi qua rồi, dì Tống vẫn chưa thể buông bỏ sao…”

Đường Lê đi được một đoạn khá xa mới phát hiện tôi không theo kịp, liền quay đầu tìm tôi.

“Chị nhìn gì thế? Sao cái mặt như vừa gặp ma vậy? Gặp lại bạn trai cũ à?”

“Tệ hơn nhiều,” tôi nhìn xuyên qua lớp kính của cửa sổ lớn, ánh mắt dừng lại nơi một bóng dáng cao gầy đang cúi đầu chọn nhẫn.

“Tôi thấy bạn trai cũ đang cùng bạn gái hiện tại chọn nhẫn cầu hôn đấy.”

Đường Lê nhìn theo ánh mắt tôi: “Vãi thật… xui tận mạng vậy sao?”

Ngay khoảnh khắc Cố Dã quay đầu lại, tôi lập tức kéo Đường Lê xoay người:

“Đi thôi, tôi không có hứng đóng mấy vở kịch ‘tình cũ gặp lại’.”

Người năm xưa cầm tiền biến mất là anh ta, mà người không dám đối diện với quá khứ… lại là tôi.

Ngày anh ta rời đi, tôi đã nghĩ gì?

Tôi nghĩ: Nếu tôi tìm được anh ta, nhất định sẽ đánh cho một trận ra trò, hỏi cho ra tại sao anh ta lại lựa chọn như vậy.

Sau đó, tôi tự nhốt mình trong phòng, rất lâu không nói chuyện với mẹ.

Rồi tôi lại nghĩ: Chỉ cần anh ta quay lại, tôi thậm chí có thể bỏ qua tất cả, không truy cứu gì nữa.

Thậm chí… tôi sẽ rời khỏi tất cả, cùng anh ta đi đến bất cứ đâu.

Những ý nghĩ ngây thơ đó dần dần phai nhạt theo thời gian.

Tôi nhìn vào đôi mắt mẹ — đôi mắt từng trải qua bao sóng gió — và dần dần học được cách thoả hiệp.

Đến thang máy, Đường Lê kéo tôi lại:

“Không kịp rồi, người ta đuổi theo tới đây rồi.”

Vừa dứt lời, cổ tay tôi đã bị một lực mạnh nắm chặt, theo quán tính tôi quay người lại, suýt nữa ngã vào lòng người kia.

Như bị bỏng, tôi lập tức giật tay ra khỏi sự kìm giữ của anh ta.

“Tống Tri Cẩn, đừng đi.”

Anh ta thở gấp, giọng nói có chút gấp gáp, rồi như chợt nhận ra bản thân quá kích động, khẽ hít một hơi:

“Chúng ta… nói chuyện đi.”

Đường Lê đứng bên cạnh, muốn nói lại thôi. Sau một lúc lưỡng lự, cô ghé sát tai tôi thì thầm:

“Hay là… em gọi cho anh rể nhé?”

“Tự dưng gọi làm gì?”

Cô ta dùng ngón tay quấn lấy một lọn tóc dài của mình, giọng đầy ẩn ý:

“Phòng ngừa ‘đội nón xanh’ từ trước.”

Cố Dã chỉ đưa cho tôi một chiếc thẻ ngân hàng.

Tôi biết, trong đó có năm triệu tệ, không ít hơn.

Anh ta ngồi đối diện tôi, không còn mặc áo thun trắng với quần dài đơn giản như ngày xưa, tính cách cũng không còn nóng nảy bốc đồng.

Cả con người anh ấy bây giờ đã rũ bỏ vẻ ngông cuồng của tuổi trẻ, trở nên trầm ổn, điềm đạm.

“Khoản tiền chữa bệnh cho ba anh hồi đó, anh đã trả hết.”

“Tôi không quan tâm,” tôi liếc nhìn chiếc thẻ, lạnh nhạt đáp, “Tôi không thiếu tiền.”

Nếu là ngày xưa, Cố Dã chắc chắn sẽ nhảy dựng lên mà cãi nhau với tôi một trận ra trò.

Nhưng giờ đây, anh chỉ cười nhạt:

“Bác sĩ nói ba anh chỉ còn sống được khoảng nửa năm. Ông muốn quay lại nhìn lại nơi này, nên anh đưa ông về.”

Ngón tay tôi siết chặt lấy chiếc cốc, ánh mắt cũng lập tức rời đi nơi khác:

“Nếu không còn gì nữa thì tôi đi trước, bạn tôi vẫn đang chờ.”

Không xa, Đường Lê đang ngồi cùng bàn với bạn gái của Cố Dã, không ngờ lại hòa hợp đến lạ.

“Tốt nhất đừng để bạn gái anh đợi lâu.” Tôi bổ sung một câu, giọng điệu không rõ cảm xúc.

Cố Dã nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt đen sâu thẳm:

“Ba anh… muốn thấy anh yên bề gia thất.”

Màn hình điện thoại của tôi sáng lên, hiện ra một tin nhắn WeChat.

Ba chữ “Bùi Thanh Viễn” khiến tôi hơi ngẩn người.

Im lặng mấy giây, tôi tắt màn hình, đứng dậy.

“Tôi kết hôn rồi.”

10

Khi rượu ngấm được khoảng ba phần, tôi kể cho Đường Lê nghe một câu chuyện cẩu huyết (kịch tính đến mức khó tin).

Năm đó mẹ tôi mang thai tôi, bố tôi — tên cặn bã Thịnh Húc — đã ngoại tình.

Người đó là mối tình đầu của ông ta.

Hai người tình chàng ý thiếp chưa đủ, ngay gần đến ngày mẹ tôi sinh, tiểu tam còn cầm tờ giấy siêu âm đến ném thẳng vào mặt bà.

Tôi không rõ mục đích của ả là gì, nhưng nghe người trong cuộc kể lại, hôm đó mẹ tôi được xe cứu thương đưa thẳng vào bệnh viện.

Băng huyết nặng, suýt nữa mất mạng.

Sau đó, mẹ tôi kiên quyết ly hôn.

Thịnh Húc thì bị ả đàn bà đó tẩy não đến mức… ôm hết tài sản trong nhà bỏ trốn theo ả ta.

Trời đông giá rét, mẹ tôi không còn ai để cầu cứu, chỉ có thể ôm tôi quay lại nhà ông bà ngoại.

Ngoại tôi tính tình cực kỳ nóng nảy, trước kia kiên quyết phản đối mẹ tôi quen với Thịnh Húc, đến mức cắt đứt quan hệ cha con.

Hôm đó, mẹ tôi ôm tôi đứng ngoài cửa suốt cả một đêm, đến khi bà ngoại khóc đỏ cả mắt mở cửa đón vào, mẹ tôi mới đổ gục xuống đất.

Tay chân bà tê cóng đến cứng đờ, trán va vào cạnh bàn chảy máu đầm đìa…

Bà không kêu một tiếng.

Mãi đến khi tôi học xong tiểu học, vẫn là sống cùng bà ngoại.

Ký ức của tôi về mẹ lúc đó rất mơ hồ — mỗi lần chỉ gặp được bà thoáng chốc, rồi bà lại vội vàng rời đi.

Tôi chỉ nhớ mẹ tôi rất gầy, mái tóc lưa thưa che nửa vết sẹo xấu xí nơi trán.

Bà ấy luôn cứng rắn, quyết đoán, mạnh mẽ như một chiến tướng.

Đường Lê nghe xong cảm khái không ngớt:

“Vốn dĩ em đã rất ngưỡng mộ dì Tống rồi, giờ chị kể như thế này, em càng muốn… có bà làm mẹ kế.”

Nói đến đây, cô như vừa sực nhớ điều gì, nhíu mày hỏi:

“Không đúng nha… Câu chuyện của chị rõ ràng là truyền cảm hứng mà, cẩu huyết chỗ nào?”

Tôi cong môi cười nhạt:

“Em biết Cố Dã là ai không?”

“Biết chứ, hôm nay vừa mới gặp — bạn trai cũ mặt dày của chị.”

Tôi lắc đầu:

“Cậu ta là đứa con mà tiểu tam sinh cho chồng cũ của mẹ tôi.”

Đường Lê chết sững tại chỗ.

 “Cẩu huyết chưa?” — tôi vừa nói vừa tiếp tục rót rượu cho mình.

“Lúc tôi đầy hy vọng dẫn Cố Dã đến gặp mẹ, đó là lần đầu tiên bà ấy mất kiểm soát hoàn toàn, phát điên đập nát đồ đạc trong nhà, chỉ vào mặt cậu ta mà quát ‘cút’, đến mức giọng khản đặc không nói nổi.”

Chỉ đến khi nhìn thấy mẹ khóc không thành tiếng, tôi mới hiểu: bà ấy chưa bao giờ thực sự buông bỏ.

Đó là chiếc gai nhọn đâm sâu trong tim bà, phủ đầy gai góc, mỗi lần nhớ lại là một lần đau đớn đến xé ruột xé gan.

Làm sao bà có thể chấp nhận chuyện con trai của người đàn bà đó lại muốn ở bên con gái của bà?

Mẹ nhốt tôi trong nhà, không cho tôi gặp lại Cố Dã.

Tôi rơi vào trạng thái bối rối, hoang mang, cố gắng vừa thuyết phục mẹ, vừa tự trấn an mình rằng —

Cố Dã đã sống cùng cha sau khi cha mẹ ly hôn, cậu ấy đâu còn liên quan gì đến người đàn bà đó nữa.

Nhưng mẹ không để tâm.

Cả bà và Cố Dã đều đã chọn cách tuyệt tình, còn ý muốn của tôi, dường như chẳng có nghĩa lý gì.

Đúng lúc ấy, cơ thể tôi bất ngờ rơi vào một cái ôm quen thuộc và ấm áp.

Tiếng thở dốc của Đường Lê vang bên tai:

“Mệt chết em rồi… gần đây chị chắc chắn lên cân đấy. Anh rể, giao cho anh xử lý.”

“Uống gì mà nhiều vậy?”

“Haiz… thi thoảng nhớ chuyện cũ thôi mà.”

Tôi cảm thấy mình bị bế ngang người, rồi nhẹ nhàng đặt lên giường.

Cố gắng mở mắt ra, người đầu tiên tôi thấy là khuôn mặt sát ngay trước mắt của Bùi Thanh Viễn.

“Khó chịu à? Anh đi pha chút nước mật ong cho em giải rượu nhé.”

Tôi vòng tay ôm lấy eo anh khi anh đang cúi người xuống, tay thò ra mò mẫm loạn xạ, bật cười khúc khích:

“Không cần mật ong… Em cần anh.”

Mặt Bùi Thanh Viễn lập tức đỏ ửng, anh kéo tay tôi xuống, quay người bỏ ra khỏi phòng ngủ như trốn chạy.

Chẳng bao lâu sau, anh quay lại với một ly nước.

“Uống chút đi.” — giọng anh dịu dàng dỗ dành.

Đôi môi mỏng mấp máy lên xuống trước mặt tôi, quá mức quyến rũ.

Tôi ngọ nguậy trong lòng anh, hết lăn qua lại rồi lại né tránh, nhất quyết không để ly nước chạm vào môi mình.

Bùi Thanh Viễn thử nhiều lần không được, thở dài định bỏ cuộc.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, ngón tay lướt nhẹ qua môi anh, cảm giác mềm mại hoàn hảo.

“Cho em uống một ngụm đi…” tôi nói ngang ngược, “đổi lấy một cái hôn.”

Một yêu cầu vô lý đến hết sức.

Nhưng Bùi Thanh Viễn chỉ sững người vài giây, rồi… gật đầu đồng ý.

Tôi ghé lại gần ly nước, uống một ngụm, anh cũng từ từ nghiêng người về phía tôi.

Tôi không hề do dự, “chụt” một cái hôn lên môi anh.

Môi anh mềm mềm, mang theo một chút vị ngọt.

Đúng lúc tôi định hôn sâu hơn thì anh lại nghiêng đầu tránh đi.

“Uống nước.”

Tôi lại uống một ngụm nữa, rồi lập tức ghé đến hôn anh tiếp, còn cọ cọ vào môi anh như mèo con.

Hơi thở của Bùi Thanh Viễn bắt đầu nặng nề, anh lại đẩy tôi ra, ép tôi uống tiếp.

Lặp đi lặp lại vài lần, đến khi hết sạch một ly mật ong, môi của Bùi Thanh Viễn đã sưng đỏ, đuôi mắt cũng ửng hồng, ngực phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập — trông chẳng khác gì vừa bị ức hiếp thảm hại.

— Tôi thật sự muốn nhìn thấy anh ấy khóc.

Ngay khi suy nghĩ ấy vừa xuất hiện, tôi gần như không hề do dự, giật lấy chiếc cốc khỏi tay anh, quăng sang một bên, rồi đẩy anh ngã xuống giường.

“Tống…”

Tên tôi còn chưa kịp thốt ra, miệng anh đã bị tôi chặn lại.

Hương vị ngọt dịu của mật ong hòa lẫn với mùi rượu thoang thoảng, khiến người ta khó mà cưỡng lại.

Tôi nhìn khuôn mặt đầy mê hoặc của anh, đôi đồng tử đen thẫm như phủ sương, lấp lánh và say đắm —

Thật khiến người ta muốn chiếm trọn.

11

Lúc tỉnh lại, tôi đang nằm trong vòng tay của Bùi Thanh Viễn, da thịt kề sát nhau, đầu đau như búa bổ.

Ký ức đêm qua lập tức tràn về như thủy triều.

Tôi đã làm sao lột áo của Bùi Thanh Viễn, đã nói ra bao nhiêu lời lẽ không thể kiểm duyệt nổi, rồi lại ép anh ấy làm cái này cái kia…

Từng cảnh từng khung đều hiện rõ mồn một trong đầu tôi — vừa rõ ràng vừa sắc nét.

Rõ ràng là buổi sáng se lạnh, mà tôi lại cảm thấy như bị thiêu trên lửa, toàn thân nóng ran, vội vàng cuống cuồng nhặt quần áo rồi trốn vào phòng tắm.

Tại sao người khác say rượu thì mất trí, còn tôi thì lại lên cơn điên, mà vẫn nhớ rõ từng chi tiết như thế?!

Khi đó, tay của Bùi Thanh Viễn vùng vẫy phản kháng bị tôi đè thẳng lên đỉnh đầu.

Đôi mắt anh ấy ươn ướt nhưng vẫn đầy kiên cường, khản giọng cảnh cáo tôi:

“Đừng có hối hận.”

Tôi run rẩy cầm điện thoại, mở app tìm kiếm, gõ một dòng chữ:

“Trong hôn nhân, cưỡng ép bạn đời quan hệ sẽ bị phạt tù ít nhất bao nhiêu năm?”

Sau khi xem vài câu trả lời ở đầu trang, tôi run rẩy thoát ra, rồi gọi điện cho Tiểu Dương.

Lúc đó còn rất sớm, Tiểu Dương đang ngủ thì bị tôi đánh thức, ngáp ngắn ngáp dài:

“Có chuyện gì vậy, sếp?”

“Đặt vé, tôi muốn đi công tác sớm.”

Tiểu Dương còn đang ngơ ngác, tôi chẳng cho cậu ta cơ hội hỏi thêm, cúp máy luôn.

Trở lại phòng, Bùi Thanh Viễn vẫn đang ngủ, chăn chỉ phủ đến ngang hông, trên người còn sót lại không ít dấu vết đáng xấu hổ, im lặng tố cáo tội ác của tôi.

Tôi xoa xoa cái eo đang ê ẩm, nhẹ nhàng mở tủ lấy mấy bộ quần áo nhét vào vali rồi vội vàng rời khỏi nhà.

Trong lòng tôi không ngừng tự nhủ:

“Tuyệt đối không phải đang trốn tội. Không phải!”

Trên đường đi, tôi thấy Tiểu Dương đang bấm điện thoại nhắn tin liên tục, liền giả vờ như vô tình bắt chuyện:

“Cậu có bạn gái rồi à?”

“Không, là mẹ tôi. Bà định mấy hôm nữa đến, tôi đang giải thích tình hình.”

“Ồ.” Tôi sờ cằm, khẽ nói:

“Không phải tôi nhiều chuyện, nhưng cậu cũng nên tìm một người đi là vừa.”

Tiểu Dương quay đầu nhìn tôi, vẻ mặt đầy mù mờ.

Tôi ho nhẹ một tiếng:

“Nếu — tôi nói là nếu thôi nhé — nếu cậu có bạn gái, mà cô ấy… ép cậu làm một số chuyện cậu không muốn, cậu có tức giận không?”

“Phải xem là chuyện gì đã.”

Ánh mắt tôi từ khuôn mặt Tiểu Dương dần dời xuống, dừng lại ở chiếc sơ mi thẳng thớm trên người cậu ấy.

Tiểu Dương im lặng vài giây, rồi với sự ăn ý của người đã làm việc cùng tôi nhiều năm, nét mặt cậu dần trở nên vi diệu. Cuối cùng, cậu cố gắng mở miệng:

“Chị… chị đã làm chuyện đó với thầy Bùi rồi phải không?”

Tôi cúi đầu, từ bỏ lòng kiêu hãnh.

Lại mấy giây trầm mặc.

Tiểu Dương hỏi tiếp:

“Thế… sau đó thì sao?”

“Sau đó gì chứ? Không có sau đó.”

“…Cho nên, chị mới muốn đi công tác sớm.”

Tiểu Dương lập tức hiểu ra logic, hít sâu một hơi rồi lấy can đảm chỉ trích tôi:

“Tội lỗi thật sự.”

“…”

Dưới ánh mắt sắc lẹm của tôi, Tiểu Dương đổi giọng ngay:

“Chuyện này mà nói, lời thật lòng thì… đàn ông là người có lợi, thầy Bùi chắc chắn không giận đâu.”

“Thật hả?” Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta.

Tiểu Dương cứng đờ mặt, gật đầu nặng trĩu.

Lúc xem tài liệu dự án, tôi liên tục mất tập trung, cứ nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện WeChat của Bùi Thanh Viễn.

Có nên nhắn anh ấy là tôi đi công tác không?

Hay đợi anh ấy hỏi trước? Biết đâu anh ấy chủ động nhắn thì sao…

Tôi cứ do dự mãi tới tận tối. Sau khi tắm rửa xong chuẩn bị đi ngủ, vẫn không có lấy một tin nhắn nào từ anh ấy.

Đã gần 11 giờ rồi, vợ không về nhà muộn như vậy mà anh cũng chẳng thèm hỏi han lấy một câu?

Không hỏi thì thôi vậy.

Tôi tức tối vô cớ, ném điện thoại sang một bên, trùm chăn đi ngủ.

Hai giờ sáng, mắt thâm quầng vì mất ngủ, tôi lồm cồm bò dậy, chụp một bức ảnh thành phố về đêm qua cửa sổ kính, kèm theo định vị và đăng lên story WeChat.

Do tôi gần như không bao giờ đăng gì trên mạng xã hội, nên sáng hôm sau, rất nhiều bạn bè (dẫn đầu là Đường Lê) đã bình luận và thêu dệt ra đủ thứ giả thuyết trời ơi đất hỡi về bức ảnh ấy — não bổ đến mức khiến người ta nghẹn lời.

Tôi không để tâm. Trong đống tin nhắn hỗn độn ấy, tôi lật mãi mới thấy tin từ Bùi Thanh Viễn —

Anh ấy… thả một cái “thích”.

Rồi sao nữa?

Hết. Không có gì thêm.

Hay lắm.