Ta bị giải về đồn, số bột trắng ấy được đem đi giám định. Kết quả cuối cùng lại là —
không phải ma túy.”
Hắn khẽ bật cười, như thể đang kể một chuyện nực cười đến vô lý.
“Họ mắng ta vài câu rồi đuổi đi. Nhưng ta nghe thấy bọn họ bàn tán: vừa có người báo cảnh sát, trong một nhà kho tìm thấy một thi thể đàn ông.
Đúng vậy, đó chính là cha ta.
Ngay khi ta bị nhốt trong đồn cảnh sát, ông đã như rác rưởi, bị vứt lại nơi đó, nằm cô độc suốt một đêm.”
Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ từng chữ nặng nề bật ra:
“Là em báo cảnh sát.”
Ngoài cửa sổ, một tia chớp xé toạc màn đêm, rọi sáng gương mặt âm u của hắn, tựa như bóng ma.
Đúng, chính tôi đã báo cảnh sát.
Nhưng tôi chưa bao giờ nói với hắn lý do.
Tôi báo cảnh sát vì trên đường về nhà, đi ngang một chiếc xe đen, nghe thấy bên trong có người thì thầm:
“Thằng nhóc đó vẫn đang chờ ở công trường. Đại ca dặn rồi, ra tay gọn ghẽ, xong việc thì ném xác xuống biển.”
Bọn chúng định giết thiếu niên ấy.
Tôi nín thở chờ chúng đi khỏi, rồi chạy về nhà gọi cảnh sát.
Tôi cũng chưa từng nói với hắn rằng, Ngô Thiển Vãn đưa quả táo kia chẳng phải vì lòng tốt gì.
Em ấy vốn ghét ăn táo, hôm đó chỉ vì muốn lén vứt bỏ nó mới chạy ra công trường.
Và rồi tôi đã hiểu. Vì sao suốt những năm qua, hắn nâng niu Ngô Thiển Vãn như trân bảo, còn tôi thì bị hắn giày xéo dưới bùn.
Bởi trong mắt hắn, Ngô Thiển Vãn chính là “người cứu rỗi” mà hắn từng nghe trong giấc mơ.
Chỉ là một quả táo em ấy không cần, vậy mà hắn lại xem nó như ánh sáng duy nhất trong bóng tối.
Thật nực cười.
“Vậy ra, tất cả những năm nay, anh hành hạ tôi… chỉ để trả thù việc tôi báo cảnh sát, khiến anh không kịp cứu cha mình sao?”
“Đúng vậy.”
Hắn đưa tay vuốt lên gò má tôi, trong mắt hiếm khi lóe lên chút dịu dàng. Nhưng ngay giây sau, ánh nhìn ấy lại ngập tràn bi thương và phẫn nộ.
Tay trái hắn siết chặt ly rượu, rắc một tiếng, ly vỡ vụn.
Mảnh thủy tinh cứa rách da thịt, máu tươi rơi lã chã, vậy mà hắn như chẳng hề cảm thấy đau đớn.
“Ta muốn em ở bên ta, cùng ta sa vào vạn kiếp bất phục.
Dù là chân tình hay giả ý, em đều phải đi cùng ta trên con đường tu la này.
Ta có thể chà đạp em, làm nhục em, vứt bỏ em… nhưng em nhất định phải ở lại bên cạnh ta.
Bởi vì… em nợ ta, Ngô Nam Hi.”
—Không. Tôi không nợ anh gì cả.
Ngô Nam Hi không nợ Cố Dịch Tiêu bất cứ điều gì.
Tôi chỉ phạm một sai lầm tuổi trẻ: cứu nhầm một người không đáng được cứu.
Đáng lẽ tôi nên mặc kệ để bọn chúng giết anh ngay đêm Giáng Sinh năm đó.
Bàn tay tôi run rẩy, vô thức lần sang con dao gọt hoa quả.
Tim đập dồn dập, thôi thúc tôi lao thẳng lưỡi dao vào hắn.
Bao năm qua, tôi đã tưởng tượng vô số lần cảnh tượng cắt đứt động mạch của hắn, để hắn giãy giụa trong vũng máu, dần cạn khô sự sống.
Nhưng chưa bao giờ tôi lại khát khao giết hắn đến điên cuồng như lúc này.
Tôi cắn môi đến bật máu, vị tanh tràn ngập khoang miệng.
Thế nhưng khi ngẩng đầu, trên mặt tôi chỉ là một nụ cười nhạt:
“Được thôi.
Tôi sẽ ở bên anh.”
Hắn như vừa nhận được một lời hứa chờ đợi từ lâu, đôi mắt thoáng nhẹ nhõm, hung tàn cũng dần lắng xuống.
Hắn cúi người, áp môi hôn tôi, nhẹ nhàng đè tôi xuống sofa.
Đó là một nụ hôn quấn quýt dịu dàng, nhưng lại trang nghiêm như một khế ước, dài đằng đẵng như cả một thế kỷ.
Đây là lần đầu tiên hắn hôn tôi, còn tôi thì kìm nén sự căm ghét và oán hận.
Tôi sẽ ở bên anh, cho đến chết.
Chừng nào chưa tận mắt thấy anh diệt vong, tôi tuyệt đối sẽ không rời đi.
Từ sau hôm đó, tôi bàn giao toàn bộ công việc của Epoch cho đồng nghiệp, không nhận bất kỳ cuộc gọi nào từ Lưu Gia Nghiêm.
Người bà lão ăn xin thường ngồi trước cổng tập đoàn Cố thị cũng biến mất.
Bà từng nhắc nhở tôi phải thuận theo Cố Dịch Tiêu, tôi vẫn mang ơn bà.
Tôi dò hỏi bảo vệ cổng về tung tích của bà, thì được kể:
“Cô Ngô, hôm đó tôi thấy bà nằm im re, tưởng bà chết rồi chứ, làm tôi sợ hết hồn.
Ai ngờ sau đó một chiếc xe sang trọng đến đón bà đi. Nhìn dáng vẻ thì chắc là bà con họ hàng, ăn mặc quý phái lắm. Cô nói có kỳ quặc không cơ chứ.”
Tôi mua ít trái cây, tìm đến bệnh viện.
Bà cụ vẫn đang hôn mê, nhưng lại nằm trong phòng bệnh VIP.
Rõ ràng gia đình bà có tiền, vậy tại sao bà lại phải sống như kẻ ăn mày, suốt ngày bám trụ trước cổng tập đoàn Cố thị?
Giữa bà và Cố Dịch Tiêu rốt cuộc có quan hệ gì?
Đúng lúc đó, có người khẽ ho hai tiếng phía sau tôi.
Tôi quay đầu lại, thấy một người đàn ông trẻ tuổi.
“Hình như tôi nhận ra cô… cô là thư ký của Cố Dịch Tiêu.”
“Cô thường xuyên mang cơm cho dì tôi, cảm ơn nhé.”
“Bà ấy là dì của anh?”
Anh ta gật đầu.
“Chắc cô thấy lạ lắm, rõ ràng gia đình có tiền, tại sao bà ấy lại phải giả làm ăn mày.
Vì bà ấy muốn tự trừng phạt bản thân, muốn để Cố Dịch Tiêu nhìn thấy bà thê thảm đến mức nào, để cầu xin được hắn tha thứ.”
Anh ta đưa cho tôi một tách trà.
“Bà ấy là mẹ của Cố Dịch Tiêu.”
Thấy vẻ mặt kinh ngạc của tôi, anh ta mỉm cười:
“Những chuyện còn lại, đợi bà ấy tỉnh dậy, để chính miệng bà kể cho cô.
Bà ấy vẫn luôn rất quý cô.”
Tôi dặn anh khi nào bà cụ tỉnh thì gọi điện cho tôi, rồi chuẩn bị rời đi.
“Tôn Dụ Thành, cho tôi mượn ít nước nóng!”
Tôi nghe thấy giọng của Lưu Thiên Ngữ.
Cô xách theo ấm nước, và cũng nhìn thấy tôi.
“Ngô Nam Hi, sao chị lại ở đây?”
“Các người quen nhau à?” — người cháu của bà cụ nhận lấy ấm nước từ tay cô.
“Ngô Nam Hi, mặt chị sao tái thế này?”
Tôi bỗng chốc nhận ra — cha của Lưu Thiên Ngữ, bác Lưu, cũng đang nằm điều trị ở đây.
Trong ký ức của tôi, bác là một người vui vẻ, nhân hậu. Khi còn nhỏ, bác thường dẫn tôi và Thiên Ngữ đi công viên trò chơi.
Nhưng giờ thì…
Tôi đẩy cô ấy ra, hoảng loạn bỏ chạy.
Tôi không dám đối diện, không dám nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của một bác Lưu vốn cao lớn, khỏe mạnh năm nào.
Nhưng đúng lúc đó, chuông báo động vang lên, loa phát thanh thông báo:
“Xin bác sĩ điều trị chính của bệnh nhân giường 1207 mau chóng đến phòng bệnh…”
Sắc mặt Lưu Thiên Ngữ lập tức thay đổi, vội ném ấm nước nóng, chạy về phía cuối hành lang.
Tôi khựng lại, cuối cùng vẫn đi theo.
5
Trong phòng bệnh chật kín bác sĩ.
Tôn Dụ Thành khẽ trấn an Lưu Thiên Ngữ, bảo cô đừng lo, sẽ không sao đâu.
Một lúc lâu sau, các bác sĩ mới để chúng tôi vào.
Lưu Thiên Ngữ lao đến:
“Bố! Bố tỉnh rồi sao? Bố nghe thấy con nói không?”
Bác Lưu rơi nước mắt trong lặng im, ánh mắt dừng lại trên cô, rồi lại chuyển sang nhìn tôi.
Tôi theo bản năng lùi về sau, nhưng ông mấp máy môi, phát ra những âm thanh mơ hồ khó hiểu.
Đột nhiên, cảm xúc ông bùng nổ, nước mắt càng lúc càng nhiều.
Tôi quỳ sụp xuống.
“Bác Lưu… tất cả là lỗi của cha cháu. Cháu thay ông ấy xin lỗi bác.”
Nhưng ông lại lắc đầu, càng lúc càng kích động.
Gương mặt méo mó, nước mắt nước mũi hòa lẫn, bật ra những tiếng khóc quái dị, thậm chí còn mất kiểm soát mà tiểu tiện.
Tôi không thể tin nổi bác Lưu lại biến thành bộ dạng như thế này — mà tất cả, đều là do Ngô Nhân Thành gây ra.
Ông cố gắng giơ tay lên, như muốn gấp gáp nói điều gì đó với tôi.
Tôi nhìn xuống cổ tay ông, chợt nhận ra chiếc đồng hồ — đó chính là đồng hồ của cha tôi.
Lưu Thiên Ngữ lau nước mắt, tháo chiếc đồng hồ ra, đưa cho tôi:
“Bố tôi muốn chị giữ lấy nó.”
Chiếc “đồng hồ vàng” này từng là công cụ để Ngô Nhân Thành giả vờ ra vẻ giàu có.
Mỗi lần đi vay tiền, ông ta lại đập mạnh đồng hồ xuống bàn, vênh váo:
“Anh em à, đây là đồng hồ vàng hẳn hoi đấy, còn lo tôi không trả nổi sao?
Tôi, Ngô Nhân Thành, nổi tiếng nghĩa khí, có thể hại ai chứ tuyệt đối không hại anh em.”
Có lẽ năm đó, chính bằng chiêu trò này, ông ta đã lừa bác Lưu đem cả số tiền cứu mạng của trại phúc lợi ra đầu tư.
Từ khi biết ông ta chỉ là một kẻ thất nghiệp, ôm chiếc cặp táp đi khắp nơi giả vờ làm “đại gia”, tôi chưa từng thấy tự hào về cha mình.
Nhưng giờ đây, tôi khinh bỉ, căm hận đến mức ước gì trên người mình không hề chảy dòng máu của ông ta.
Tôi lao ra khỏi phòng bệnh, ném mạnh chiếc đồng hồ xuống đất, rồi tiện tay vớ lấy một chiếc hộp sắt, liên tục đập nát nó.
Cho đến khi kiệt sức, tôi lạnh lùng nhìn mớ đồng hồ vỡ vụn, rồi quay lưng rời đi.
“Đợi đã, trong chiếc đồng hồ này hình như có thứ gì đó.”
Phía sau vang lên giọng của Lưu Gia Nghiêm.
“Tôi đến từ lâu rồi, sợ chị gặp chuyện nên vẫn luôn đi theo.”
Cậu vừa giải thích vừa cúi xuống nhặt đồng hồ:
“Bên trong có một mảnh giấy.”
Không ngờ trong chiếc đồng hồ bị đập vỡ, lại có một mảnh giấy nhỏ.
Trên đó viết:
“Sói già, sói già, mấy giờ rồi?”
Âm thanh ấy khơi gợi ký ức sâu thẳm — tiếng cười trẻ thơ vang vọng bên tai tôi.
“Chạy mau nào, các con! Sói già đến bắt tụi con đây!”
Dưới ánh hoàng hôn, tuổi thơ của chúng tôi từng cùng cha chơi trò ấy.
Khi đó, tôi còn viết cha mình vào bài tập làm văn, tự hào khoe rằng cha là một kỹ sư.
Cho đến sau này, tôi mới nhận ra — tất cả chỉ là dối trá.
Thì ra, đã từng có một quãng thời gian ấm áp như thế.
Mảnh giấy này… là Ngô Nhân Thành để lại cho chúng tôi sao?
Bác Lưu vội vàng đưa chiếc đồng hồ cho tôi, chẳng lẽ là muốn tôi tìm thấy mảnh giấy này?
Điện thoại bỗng reo vang. Tôi bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói:
“Xin chào, đây là Cục Cảnh sát thành phố A, có phải cô là Ngô Nam Hi không?”
“Là tôi.”
“Cha cô là ông Ngô Nhân Thành đúng không?”
“Đúng…”
“Hôm qua, khi tu sửa cây cầu ở bờ sông, một công nhân phát hiện dưới chân cầu có một xác chết đã phân hủy nặng.
Chúng tôi tiến hành giám định ADN, kết quả cho thấy… đó chính là cha cô…”
Những lời sau đó, tôi không còn nghe rõ nữa.
Tai tôi như ù đi, mọi âm thanh biến mất, chỉ còn thấy gương mặt lo lắng của Lưu Gia Nghiêm, cậu ta dường như đang hỏi tôi làm sao vậy.
Tôi không biết mình đến cục cảnh sát bằng cách nào.
Suốt quãng đường, Lưu Gia Nghiêm vẫn nắm chặt lấy tay tôi, nhưng bàn tay tôi lại lạnh buốt như băng.
Đến nơi, tôi nghe thấy tiếng khóc thảm thiết — đó là mẹ và Ngô Thiển Vãn.
Có người đưa cho tôi một tờ báo cáo giám định ADN.
Những dòng chữ lạnh lùng trên đó ghi rõ:
“Người chết: Ngô Nhân Thành.”
Họ dẫn tôi đến trước một thi thể.
Tôi không chút biểu cảm, kéo tấm vải trắng che mặt ông ta xuống.
Tôi lặng im rất lâu.
Sau đó, khóe môi khẽ nhếch lên, bật ra một tiếng cười lạnh:
“Chỉ cần nhặt vài khúc xương, đã muốn lừa tôi rằng đó là Ngô Nhân Thành sao?”
Tôi xé nát bản báo cáo trong tay.
“Các người có biết Ngô Nhân Thành là hạng người gì không? Ích kỷ, vô lại, đồ phế thải, hoàn toàn không có trách nhiệm. Loại người như hắn chính là gián — thì làm sao chết được chứ!
Hắn bây giờ chắc đang ở nước ngoài tiêu xài tiền bẩn, sao có thể là mấy khúc xương vớ vẩn này?! Các người bị lừa rồi.”
Một cảnh sát già đứng bên cạnh nhìn không nổi, cất giọng trách:
“Cô bé, sao mà lòng dạ độc ác thế, người ta chết rồi thì bớt nói mấy lời khó nghe đi…”
“Chết ai cơ?! Ông đừng nói bậy!
Cha tôi nặng một mét tám mươi cân, để đầu đinh, mặt còn có một vết sẹo.
Ông ta trông thế nào tôi chẳng lẽ lại không rõ sao?
Các người dám nói với tôi mấy khúc xương này chính là cha tôi…”
Tôi bỗng thấy như nghẹt thở.
“Các người bảo, mấy khúc xương này là cha tôi? Ha ha ha…”
Tôi bật cười, mà nước mắt lại tuôn rơi.
Lưu Gia Nghiêm ôm chặt tôi, dỗ dành:
“Không sao đâu, muốn khóc thì cứ khóc đi.”
Tôi liều mạng giãy giụa, đấm đá vào cậu ta, đẩy mạnh ra, lao về phía thi thể.
Nhưng cậu lại giữ chặt lấy tôi.
“Ngô Nhân Thành, ông đứng dậy cho tôi! Giả chết làm gì?!
Không phải ông đã trốn ra nước ngoài rồi sao?
Không phải ông đang tiêu dao sung sướng sao? Đi đi, ông còn nằm ở đây làm gì, hả?!”
Tôi gào thét đến điên dại, trong khi Lưu Gia Nghiêm vẫn ôm chặt tôi không buông.
Một bóng dáng cao lớn phủ xuống.
Tôi lập tức ngửi thấy mùi thuốc lá quen thuộc trên người hắn.
“Đưa cô ấy cho tôi.”
Cố Dịch Tiêu lạnh lùng nói với Lưu Gia Nghiêm.
Tôi chẳng những không buông, mà còn ôm chặt lấy Lưu Gia Nghiêm hơn nữa.
Cậu ta cũng không thả tôi ra, mà bế thẳng tôi lên.
“Không cần. Tôi có thể chăm sóc tốt cho cô ấy.”
Không khí im lặng nặng nề một lúc, cuối cùng Cố Dịch Tiêu nghiến răng, khẽ gằn giọng:
“Cậu muốn chết sao.”
Hai bên giằng co rất lâu, cho đến khi tiếng hét thảm thiết của mẹ tôi vang lên:
“Thiển Vãn! Thiển Vãn! Thiển Vãn ngất rồi!”
Cố Dịch Tiêu thoáng do dự, cuối cùng vẫn quay người bước về phía Ngô Thiển Vãn.
“Con sói già, con sói già, mấy giờ rồi, ha ha ha…”
“Bố là sói ngốc, chẳng bao giờ bắt được bọn con…”
Dưới ánh hoàng hôn dìu dịu, chúng tôi tung tăng chạy khắp nơi, còn cha thì bụng phệ, thở hổn hển, lúng túng đuổi theo, trông thật vụng về đáng thương.
Ông vừa cười vừa lau mồ hôi:
“Chó sói xám đến rồi, mau chạy đi nào, các con!”
Tôi như trở về thời thơ ấu — đây chắc là trong mơ, tôi biết.
Vì vậy tôi không dám cử động, chỉ sợ hễ động một cái thì giấc mơ sẽ tan biến.
Tôi ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ:
Sói xám ơi, mau đến đi, mau quay lại tìm con đi.
“Nam Hi, con sao thế?”
Cha cuối cùng cũng bước đến trước mặt tôi.
Tôi không dám cất lời, sợ rằng vừa mở miệng, giấc mơ sẽ biến mất.
“Ngốc ạ, bố vẫn ổn đây thôi, khóc cái gì.
Có phải con trách bố chưa giữ lời hứa, chưa mua cho con con gấu bông không…”
Tôi điên cuồng lắc đầu, không dám khóc, sợ rằng một khi rơi nước mắt, giấc mơ sẽ tan biến.
Bất chợt, ánh mặt trời biến mất, bốn phía chìm vào bóng tối, tất cả đều tan đi.
Nụ cười của cha cũng dần phai nhạt, nét mặt trở nên xa lạ đến đáng sợ.
“Con à, sói đến rồi, con phải cẩn thận với hắn.”
Tôi bừng tỉnh.
Ngồi trên giường rất lâu, tôi chỉ ngẩn ngơ.
Mảnh giấy cha để lại rốt cuộc muốn nhắn nhủ điều gì?
Bỗng nhiên tôi mở to mắt, kinh hãi nhận ra — trong mơ cha đã hỏi tôi:
“Có phải con trách bố chưa mua cho con gấu bông không?”
Năm ấy, cha cùng chúng tôi chơi trò Sói già đến rồi, ông nói:
“Ai cuối cùng không bị bắt, sẽ nhận được phần thưởng.”
