6

Cuối cùng cũng chịu đựng đến lúc tan học.

Trần Thanh Dã túm lấy cái balô đã thu dọn từ trước, chuẩn bị co giò bỏ chạy.

Tôi lập tức túm lấy mũ áo hoodie của cậu ta:
“Chạy đi đâu đấy?”

Trần Thanh Dã gượng gạo nặn ra một nụ cười:
“Tôi hơi đói… muốn về nhà ăn cơm.”

“Ồ? Cậu biết nấu cơm à?”

Mặt cậu ta xám như tro:
“Không biết.”

“Thế thì đi theo tôi.”

Đứng trước cửa một nhà hàng sang trọng rực rỡ ánh đèn,
ánh mắt Trần Thanh Dã sáng rực lên, không thể che giấu sự ngạc nhiên:
“Lý Tiểu Man, chị tốt thật đấy! Dẫn tôi đi ăn chỗ xịn thế này luôn à?”

Cậu ta vui đến mức không biết phải làm gì,
như chó con vẫy đuôi, quay vòng vòng tại chỗ mấy vòng liền,
cuối cùng nhảy lên ôm chầm lấy tôi:
“Lý Tiểu Man, tôi yêu chị chết mất!”

Tôi không nói gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

Dẫn cậu ta bước vào bên trong,
vòng qua đại sảnh rộng lớn, tôi vẫn bước thẳng, không dừng lại.

Trần Thanh Dã thoáng ngẩn người,
rồi như chợt nghĩ ra gì đó, khóe miệng không kìm được cong lên:
“Lý Tiểu Man, chẳng lẽ chị đặt hẳn phòng riêng rồi à?
Thật ra không cần đâu, ăn đơn giản chút là được rồi,
dù sao kiếm tiền cũng không dễ, tôi dễ nuôi lắm mà~”

Miệng thì nói vậy,
nhưng chân lại bước nhanh như bay.

Tôi vẫn không đáp lại.

Cho đến khi tôi dẫn cậu ta thẳng vào khu bếp phía sau.

Trần Thanh Dã đứng đơ tại chỗ, mơ màng nhìn quanh rồi quay sang hỏi tôi:
“Tiểu Man… mình gọi món ở đây à?”

Tôi mỉm cười:
“Gọi món gì?”

Tôi giả vờ như vừa mới nhớ ra:
“Aiya, suýt quên nói với cậu — cậu đến đây là để rửa bát kiếm tiền đó.”

Tôi đưa cho cậu ta một chiếc tạp dề cáu bẩn, còn dính cả nước sốt và dầu mỡ.
“Học phí của cậu cũng không rẻ đâu, tự đi làm thêm mà trả nhé.”

Trần Thanh Dã: “!”

Cậu ta nhìn chằm chằm vào chiếc tạp dề bẩn thỉu trong tay, đứng đơ mất một phút.
Mãi mới hiểu ra tôi thật sự nghiêm túc.

“Tại sao chứ! Tôi không làm! Tôi đã học suốt cả ngày rồi, còn chưa ăn tối nữa…
Chị sao lại nỡ lòng bắt tôi rửa bát làm thêm…”

Cậu càng nói càng thấy tủi thân, nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt như sắp trào ra.

Tôi giả điếc làm ngơ, quay người bước đi.

Trần Thanh Dã cuống lên, vứt tạp dề định đuổi theo —
thì bị bếp trưởng to béo, mặt mày dữ tợn chặn ngang đường.

“Mới đến à? Trong kia còn cả đống bát chờ cậu đấy, đừng có lười biếng.”

Trước mặt cậu lập tức phủ xuống một cái bóng nặng nề như núi đè.

Trần Thanh Dã nuốt nước bọt đánh ực, cố cười nịnh nọt,
“Ha ha, tới liền tới liền…”

Gần mười hai giờ đêm,
Trần Thanh Dã lê tấm thân mệt mỏi về đến nhà.

Vừa nhìn thấy tôi, môi cậu ta run run, nước mắt lập tức lăn dài:

“Lý Tiểu Man, sao chị ác quá vậy…
Hôm nay tôi rửa cả ngàn cái bát rồi đó…
Tay tôi sắp gãy luôn rồi…
Chị phải xoa cho tôi chứ…”

Vừa nói vừa đưa tay ra trước mặt tôi.

Tôi chẳng buồn để ý:
“Làm bài tập xong chưa?”

Trần Thanh Dã trợn to mắt:
“Làm gì cơ? Tôi mệt muốn chết rồi đấy!”

Tôi lạnh lùng:
“Đi làm ngay. Đừng để tôi phải nói đến lần thứ ba.”

Thế là Trần Thanh Dã — tự cho mình vô cùng đáng thương —
vừa lau nước mắt, vừa làm bài tập, vừa làu bàu mắng tôi:

“Lý Tiểu Man, tôi ghét chị chết mất… Chị đúng là…!”

“Chị sao mà độc ác thế… hu hu hu hu…”

Cũng may ban ngày dưới áp lực của tôi, cậu ta đã làm gần hết bài tập.

Đến hai giờ sáng, cuối cùng Trần Thanh Dã mới được lên giường ngủ.

Vì còn đang giận,
cậu ta cũng không rúc vào tôi nữa,
mà co người lại sát mép tường:
“Tránh xa tôi ra, đêm nay chị đừng hòng chạm vào tôi.”

Tôi bị tiếng càu nhàu đó đánh thức, lập tức đá cho một cú:
“Ồn chết đi được, không ngủ thì cút ra ngoài!”

Trần Thanh Dã lập tức như bị ai bóp cổ, im bặt ngay lập tức.

Nhưng chưa đến mười giây sau,
tiếng thút thít nghẹn ngào lại khe khẽ vang lên từ góc tường.

Tôi bị làm ồn đến mức không chịu nổi,
mà cũng sợ quát thêm câu nữa cậu ta lại khóc cả đêm,
nên đành một cách象征性 xoa đầu an ủi.

“Đừng khóc nữa, ngủ sớm đi, mai còn phải đi học.”

Vừa dứt lời —
Trần Thanh Dã lập tức xoay người, nhào thẳng vào lòng tôi:
“Được rồi… vậy thì… tạm tha cho chị đấy.”

Tôi: “……”

7

Tôi cứ nghĩ thằng nhóc này cùng lắm chịu đựng thêm hai hôm nữa là phát nổ.

Không ngờ nó lại cắn răng chịu được cả một tuần.

Tối hôm đó, Trần Thanh Dã mệt mỏi rã rời lê về nhà.
Không cần tôi nhắc, tự giác lấy bài tập ra làm.

Viết được một lúc,
cậu ta bỗng quay người, lắc mạnh vai tôi để gọi dậy:
“Lý Tiểu Man, dậy đi, dậy đi!”

Tôi cáu kỉnh giơ tay tặng cho một bạt tai:
“Ồn ào chết đi được.”

Lạ là lần này Trần Thanh Dã không giận,
chỉ hạ giọng nhỏ xuống:
“Hôm nay bếp trưởng nói chị trước đây cũng từng làm ở nhà hàng đó.
Ban ngày làm việc cả ngày,
tối lại rửa bát, rửa xong còn chạy sang bếp phụ việc…
Có thật không vậy?”

Tôi ừ một tiếng.

Cậu ta bỗng im lặng vài giây,
rồi hỏi tiếp:

“Vậy số tiền chị kiếm được hồi đó… là để đóng học phí cho tôi sao?”

Tôi xoay người, không thèm mở mắt:
“Không lẽ để nuôi chó chắc?”

Trần Thanh Dã không nói gì thêm.
Cúi gằm mặt, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Tôi chẳng bận tâm, lại nhắm mắt ngủ tiếp.

Bỗng nhiên thân người nặng trĩu,
có hai cánh tay siết chặt lấy tôi.

Cậu ta khẽ nói:
“Lý Tiểu Man… chị đã vất vả như vậy à…
Xin lỗi chị.”

Tôi vẫn đang ngái ngủ,
chỉ đưa tay vỗ vỗ lưng cậu một cái an ủi:
“Không sao đâu. Vậy thì sau này đừng làm chuyện khiến người ta phải xin lỗi nữa.”

Từ hôm đó trở đi, Trần Thanh Dã có chút thay đổi.

Không cần tôi lôi kéo,
tự giác đi làm thêm ở nhà hàng.

Đến nơi cũng không càu nhàu nữa,
thuần thục đeo tạp dề, cầm giẻ rửa bát cúi đầu chăm chỉ,
trông nghiêm túc như thể đang làm việc hệ trọng lắm vậy.

Thậm chí sau khi làm xong còn chủ động đề xuất:
“Một việc làm thêm ít quá, chị cho tôi nhận thêm đi.
Ban ngày tôi có thể tranh thủ làm bài tập,
tối rửa bát xong tôi qua Haidilao làm ca đêm bồi bàn cũng được.”

Tôi thẳng thừng từ chối:
“Có sức nghĩ mấy chuyện đó, sao không lo học bài đi?
Lần kiểm tra tuần trước, cậu lại đứng chót bảng còn gì?”

Trần Thanh Dã: “……”

8

Sau kỳ thi tháng, điểm đã có.

Tôi đang ngồi tại chỗ soát lại những câu làm sai, thì bất ngờ một nam sinh cao ráo bước đến gần:

“Chào bạn Lý Tiểu Man, làm phiền một chút… mình có thể hỏi bạn một câu trong bài thi không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn —
Thì ra là Giang Trác, cán sự thể dục của lớp.

Vừa đẹp trai, lại chơi bóng rổ giỏi.
Khi cười, lông mày cong cong, ánh mắt mang theo nét kiêu ngạo đặc trưng của tuổi trẻ.
Rất nhiều bạn nữ trong lớp đều thích cậu ta.

Chỉ tiếc là… tôi không thích mấy đứa con trai da ngăm.

“Được chứ, bạn muốn hỏi câu nào?”

Giang Trác có vẻ bất ngờ vì tôi dễ nói chuyện đến vậy, thoáng sững người, rồi lập tức đưa bài thi qua,
ngón tay thon dài chỉ vào câu cuối cùng trong đề:

“Câu này nè.”

Giọng nói của chúng tôi đã đánh thức Trần Thanh Dã đang ngủ gật bên cạnh.

Cậu ta hé mắt liếc chúng tôi một cái, rồi lại nhắm lại.
Chưa đến hai giây sau —
bật dậy như bị điện giật.

“Cậu tới đây làm gì!”

Cậu ta trừng mắt nhìn Giang Trác, mặt đầy cảnh giác và khó chịu.

Tôi kéo tay áo Trần Thanh Dã:
“Cậu nói chuyện tử tế chút được không?”

Giang Trác hơi ngớ người, không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn lịch sự đáp:
“Mình chỉ đến hỏi bài bạn Lý Tiểu Man thôi.”

Trần Thanh Dã sầm mặt, chụp lấy bài thi và cây bút trên tay tôi:
“Hỏi tôi không được à? Nhất định phải hỏi cô ấy? Câu nào?”

Giang Trác theo phản xạ chỉ lại:
“Ờ… câu cuối này.”

Trần Thanh Dã liếc nhìn đề, mặt không biến sắc nói luôn:
“Không biết. Cậu đi đi.”

Giang Trác:
“Nhưng bạn Lý Tiểu Man biết mà, bạn ấy…”

Trần Thanh Dã lập tức nhíu mày:
“Câu cuối này chẳng phải là câu nâng cao ngoài chương trình sao?
Lý Tiểu Man chắc cũng không làm được đâu.
Cậu hỏi kiểu này là cố tình làm khó người khác à?”

Giang Trác vẫn giữ thái độ hòa nhã:
“Bạn ấy thật sự làm được mà.
Kỳ thi lần này bạn ấy được điểm toán tuyệt đối,
câu cuối cùng này cả lớp chỉ có bạn ấy làm được.”

“Cậu gọi cô ấy là Tiểu Man… quan hệ gì mà gọi thân thiết thế hả…?”

Trần Thanh Dã đang nói thì khựng lại giữa chừng:
“Khoan đã — cậu vừa nói gì cơ?”

Không chờ Giang Trác trả lời,
Trần Thanh Dã lập tức đứng bật dậy, chạy thẳng ra cuối lớp đến bức tường danh dự.

Trên đó đang dán bảng xếp hạng điểm kỳ thi tháng.

Chỉ vừa liếc qua,
cậu ta đã thấy ngay tên Lý Tiểu Man
— đứng đầu tiên.

Tổng điểm: 705.
Đồng thời cũng là hạng nhất toàn khối.