Hành động ấy dường như càng khiến anh thêm phẫn nộ.

“Biểu cảm đó là sao?”

“Hừ, Lâm Hà, đến cả em gái ruột mà em cũng không tha à?”

Cô em gái tốt của tôi vẫn đang nức nở khóc, cô kéo tay áo Tưởng Thư Hoài, nắm lấy cánh tay anh.

“Xin anh, Thư Hoài… đừng hỏi nữa…”

“Không… không phải lỗi của chị đâu…”

Thư Hoài.

Gọi thật thân mật.

Tôi cụp mắt, nhìn những vết thương trên tay cô ta — thật lòng thì tôi không biết chúng đến từ đâu.

Nhưng Tưởng Thư Hoài thì đã tin chắc rằng tôi chính là con rắn độc, là thủ phạm máu lạnh gây ra tất cả.

Tôi vừa định mở miệng giải thích…

Thì cánh cửa lại lần nữa bị đẩy ra.

Lục Chiêu bước vào, tay đút túi, đi tới.

Thấy cậu ấy, tôi nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Tôi cố gắng để nở nụ cười thật bình tĩnh.

“Tưởng Thư Hoài, anh thử nghĩ kỹ xem, em có lý do gì để ra tay với em gái ruột của mình?”

“Lục Chiêu, cậu đến đúng lúc lắm. Cậu biết rõ mà, em từng bị bắt nạt, sao em có thể…”

Lời nói dừng lại giữa chừng.

Vì tôi đã thấy biểu cảm trên mặt Lục Chiêu.

Cậu ấy chưa bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt ghê tởm như vậy.

Trong đầu tôi, không thể kiểm soát được, bắt đầu vang lên từng ký ức.

Vài ngày qua, Lục Chiêu luôn nhắc đến Linh Kỳ bên tai tôi:

“Em gái cậu sao mà nhút nhát quá vậy.”

“Em gái cậu học toán cao cấp kém thật đó.”

“Hôm nay lại gặp em gái cậu trong căn tin.”

“Em gái cậu…”

Trong căn phòng hóa trang im ắng đến đáng sợ, cuối cùng giọng cậu ấy vang lên.

Từng chữ, từng chữ rơi vào tai tôi rõ ràng.

“Lâm Hà, tôi đúng là nhìn lầm cậu rồi.”

“Bị bắt nạt rồi thì có quyền đi bắt nạt kẻ khác sao?”

11

Khung cảnh lúc này khiến tôi có cảm giác quá mức quen thuộc.

Tôi nhìn Linh Kỳ đáng thương nắm lấy tay áo của Tưởng Thư Hoài.

Tôi nhìn thấy Lục Chiêu vô thức chắn trước mặt cô ấy.

Tôi mỉm cười với bọn họ — dù hàng mi của tôi đang run lên nhè nhẹ.

“Vậy sao? Nếu mọi người nghĩ tôi là kẻ bắt nạt, thì cứ báo cảnh sát đi.”

“Để cảnh sát xử lý, được không?”

Tôi bước ngang qua bọn họ.

Tưởng Thư Hoài bất ngờ túm lấy cổ tay tôi.

Tôi nghe thấy anh nói:

“Xin lỗi em gái em đi.”

Lục Chiêu đứng chắn trước mặt tôi, cúi đầu, giọng nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Lâm Hà, tôi không muốn cậu trở nên độc ác như thế.”

Rõ ràng tôi không làm gì sai, nhưng tại sao ai cũng quay sang chỉ trích tôi?

Tôi nghiêng đầu nhìn sang — Linh Kỳ đỏ hoe mắt.

Rõ ràng cô ta biết, người bắt nạt cô ta không phải là tôi.

Thế mà… cô ta lại cứ im lặng.

Tôi rút cổ tay mình ra, đẩy cả hai người họ sang một bên.

“Xin lỗi hai vị, tôi thật sự rất bận.”

“Tôi phải thuyết trình, tôi phải giành hạng nhất. Tôi không có thời gian quan tâm đến chuyện của các người.”

“Đến nước này rồi mà cậu vẫn còn tâm trạng đi thi thuyết trình à?”

Lục Chiêu nói vọng sau lưng tôi như vậy, nhưng tôi không để tâm.

Tôi không quay đầu lại, bước thẳng lên sân khấu.

Dù sau lưng không còn ai,

tôi vẫn sẽ tiếp tục bước về phía trước.

12

Buổi thuyết trình hôm đó, tôi hoàn thành một cách suôn sẻ.

Khi hạ màn, những tràng pháo tay vang lên không ngớt, tôi mỉm cười cúi đầu cảm ơn.

Nhưng tâm trí tôi lại chẳng ở đó.

Tôi nhìn xuống dưới sân khấu…

Linh Kỳ trong chiếc váy trắng đang được Tưởng Thư Hoài nắm tay dẫn đi, còn Lục Chiêu ở phía sau, lưu luyến khẽ kéo nhẹ đuôi tóc buộc của cô ta.

Thế nhưng… tại sao? Tại sao ánh đèn sân khấu lại rọi lên người tôi?

Tôi không hề thua kém ai, tôi cũng không làm bản thân mất mặt.

Vậy mà…

Tâm trạng tôi vẫn bị nuốt chửng bởi nỗi mất mát cuộn trào như sóng lớn.

……

Vài ngày sau, Tưởng Thư Hoài đột ngột đến tìm tôi.

Thực ra tôi không có nhiều thời gian để xử lý chuyện tình cảm.

Không có Tưởng Thư Hoài, tôi cũng có thể tìm được người đàn ông khác thay thế.

Thế nhưng, khi tôi nhìn chằm chằm vào màn hình tin nhắn,

tôi chợt nhận ra, bản thân mình… vẫn có chút không nỡ buông tay.

Phải, tôi chỉ từng quen mình anh ấy, lúc đầu đúng là vì nghĩ đến con đường lâu dài của bản thân. Nhưng sau này, tôi thật sự đã thích anh một chút.

Tôi ôm lấy chút hy vọng ấy, hy vọng anh sẽ quay đầu nhìn lại tôi.

Hoặc ít nhất, nhận ra tôi hoàn toàn không thể là người đi bắt nạt em gái ruột của mình.

Thế mà anh lại hẹn tôi đến một nhà thi đấu thể thao vắng vẻ.

Sau đó, anh nắm chặt cổ tay tôi, tức giận nói:

“Lâm Hà, em có thể buông tha cho em gái em không?”

“Tại sao em lại tung tin đồn rằng em ấy chen chân vào mối quan hệ giữa chúng ta?”

“Chúng ta đã chia tay rồi, em có thể giữ lấy chút sĩ diện không, Lâm Hà?”

Tôi chớp chớp mắt, suýt nữa bật cười vì tức giận.

Chút lưu luyến cuối cùng trong lòng tôi, phút chốc cũng tan thành mây khói.

“Khoan đã, Tưởng Thư Hoài, anh nghe ai nói là tôi tung tin đồn?”

Anh cười khẩy: “Không phải em thì còn ai?”

“Em gái em hiền lành đến thế, lúc nào cũng khen em trước mặt anh.”

“Em có thể đừng lấy cái bụng dạ hẹp hòi của mình để suy đoán về con bé nữa được không?”

“???”

Tôi tức đến mức muốn nổ tung.

“Ngày nào hai người cũng dính lấy nhau, ai nhìn mà chẳng thấy có vấn đề? Sao cứ nhất định phải đổ lên đầu tôi?!”

Anh ta nhếch môi, nở một nụ cười lạnh lẽo:

“Cuối cùng cũng lộ bộ mặt thật rồi hả, Lâm Hà? Tôi nói cho cô biết, em gái cô hiền lành và trong sáng hơn cô nhiều.”

“Tôi sẽ không để cô tổn thương con bé đâu.”

“Cả đời này — tuyệt đối không.”

???

Tôi muốn gào lên chửi thẳng vào mặt anh ta, nhưng thứ đáp lại tôi chỉ là tiếng “rầm” khi cánh cửa bị đóng sầm lại.

Tôi giật mình kéo tay nắm cửa, phát hiện… tôi không mở được nó nữa.

??? Hắn nhốt tôi lại trong này sao???

Lần đầu tiên trong đời, tôi thực sự cảm thấy sụp đổ.

Tôi điên cuồng kéo cửa, tạo ra tiếng động lớn.

“Này! Tưởng Thư Hoài! Anh quay lại đây cho tôi!”

“Dựa vào đâu mà anh nói tôi như thế hả?!”

“Đồ khốn!”

“Anh bị ngu hả?!”

Dù sao cũng chẳng có ai ở đây, tôi mắng một cách sảng khoái.

Tôi đạp mạnh vào cánh cửa đang bị khóa, đây là nhà thi đấu nằm ở khu vực cực kỳ hẻo lánh, bình thường chẳng có ai đi qua.

Đóng vai “gái ngoan” lâu quá rồi, giờ chính là lúc để tôi phát tiết.

Tôi đá đến kiệt sức, mũi cay xè như muốn khóc.

Thì đột nhiên, bên cạnh vang lên một tiếng cười khẽ.

“Lâm Hà?”

“Thì ra… cô là loại phụ nữ như thế à.”

13

Tôi từ từ quay đầu lại.

Một chàng trai xa lạ mà tôi hoàn toàn không quen biết đang ngồi trên tấm đệm bỏ hoang trong nhà thi đấu.

Cậu ta đung đưa chân, nhìn tôi chằm chằm.

Chắc cậu ta đã ngủ ở đó từ trước, nên cả tôi và Tưởng Thư Hoài đều không phát hiện ra trong phòng còn người khác.

Phản ứng đầu tiên của tôi khi thấy cậu ta là — trên người người này rốt cuộc có bao nhiêu cái khuyên vậy?

Khuyên lông mày, khuyên môi, khuyên tai.

Tôi vốn ghét mấy kiểu trẻ con phá vỡ quan niệm truyền thống của tôi.

Thế nhưng cậu ta lại đẹp trai một cách ngông cuồng và tự do.

Tôi hơi sững người, phản ứng có phần chậm chạp khi cần “chuyển mặt”.

“Ừm? Chúng ta quen nhau à?”

Cậu ta cười, nụ cười trông vô cùng trong sáng.

“Cô đổi mặt nhanh thế nhỉ? Một giây trước còn ‘thình thịch’ đạp cửa, sao bây giờ đã ra dáng tiểu thư thùy mị rồi?”

Tôi lờ đi sự chế nhạo đó,

mỉm cười hỏi cậu ta:

“Bạn học, cậu có biết nhà thi đấu này còn lối ra nào khác không?”

Cậu ta lắc đầu:

“Chỉ có mỗi cái cửa đó, và đã bị bạn trai tốt của cô khóa lại rồi.”

“……”

Tôi gật đầu, rút điện thoại ra nhắn bạn đến cứu.

Cậu ta nhảy xuống khỏi đệm, tay vẫn đút túi, lững thững đi về phía tôi.

Cúi đầu, bật cười bên tai tôi:

“Lâm Hà, cô thật sự không nhớ tôi à?”

Tôi quay sang nhìn cậu ta — đúng kiểu mặt nhìn là biết có vô số bạn gái.

Tôi sẽ không chọn kiểu người như thế để hẹn hò, vì cậu ta hoàn toàn không đáp ứng được tiêu chuẩn bạn đời tương lai mà tôi đề ra.

“Không quen.”

Cậu ta nhướn mày:

“Chúng ta từng trao đổi liên lạc rồi đấy.”

“Sao có thể?”

Tôi bán tín bán nghi, lấy điện thoại ra, đưa cho cậu ta nhập số.

Cậu ta cúi đầu gõ vào, kết quả đúng là có thật.

Ghi chú bên tên là:

“188 Có tiền Không thèm để ý tôi.”

“……”

Cậu ta im lặng một lúc, rồi khẽ bật cười bên tai tôi, đầy vẻ trêu chọc.

Lúc đó, tôi đột nhiên nhớ ra — hình như trước đây đúng là tôi từng vì muốn tìm đối tượng hẹn hò phù hợp mà… phân loại các chàng trai trong danh bạ theo từng nhóm riêng.

“Lâm Hà, đến cả con cá mình nuôi mà cũng không nhớ nổi sao?”

Cái miệng cậu ta… đúng là không nói thì thôi, nói ra lại toàn đâm đúng chỗ đau người ta.

……

Tôi bắt đầu nhìn lại cậu ta một cách kỹ lưỡng hơn. Trí nhớ của tôi vốn rất tốt, tôi không hề quên người này.

Cậu ta tên là Bùi Thần.

Nhưng… hình ảnh của cậu ta trong trí nhớ của tôi, hoàn toàn khác xa với hiện tại.

Tôi quen cậu ta tại một buổi tiệc rượu mà tôi đi cùng bố.

Nếu như nói sản nghiệp nhà Tưởng Thư Hoài chỉ chiếm nửa thành phố, thì gia tộc nhà Bùi Thần mới thật sự là kiểu gia đình có thế lực thâm nhập mọi ngóc ngách của cả thành phố — quyền lực thực sự.

Đến cả bố tôi cũng phải tìm cách lấy lòng họ.

Sở dĩ tôi không nhận ra cậu ta ngay…

Là bởi vì tôi còn nhớ rất rõ:

Trong buổi tiệc ngày hôm đó, cậu ta mặc một bộ vest đen, gương mặt lạnh như băng, khí chất “người lạ đừng lại gần”.

Còn trên WeChat thì…

Cậu ta không thèm đoái hoài đến tôi.

Lạnh lùng, kiêu ngạo.

Tôi từng rủ cậu ta đi chơi vài lần — và tất cả đều bị từ chối thẳng thừng.

14

Từ sau lần gặp nhau ở nhà thi đấu, Bùi Thần bắt đầu thường xuyên tìm tôi.

Vì vậy, trong danh bạ điện thoại, phần ghi chú tên cậu ta được tôi đổi từ:

“188 – Có tiền – Không thèm để ý tôi”

thành:

“188 – Có tiền – Thần kinh”

Mấy chuyện này đương nhiên tôi sẽ không bao giờ nói cho cậu ta biết. Nhà cậu ta giàu — với tôi, đó là một mối quan hệ xã hội đầy tiềm năng. Cậu ta có hứng thú với tôi, thì càng đúng ý tôi.

Còn về yêu đương ấy à…

Tôi đã hoàn toàn hiểu ra một đạo lý:

Đàn ông chẳng có ai là thứ tốt đẹp cả.

Tôi và Tưởng Thư Hoài xem như đã chấm dứt.

Nhưng dường như anh ta cũng không thật sự ở bên Linh Kỳ.

Thỉnh thoảng trong trường tôi vẫn thấy anh ta đứng chờ ngoài lớp học của cô ta. Có vẻ như… vẫn đang theo đuổi?

Nhưng tôi không có thời gian bận tâm.

Bố tôi bắt đầu giao việc công ty cho tôi tiếp quản, tôi lại càng bận rộn hơn.

Thật ra tôi biết, ban đầu người mà bố định dạy dỗ là Linh Kỳ. Nhưng mà… Linh Kỳ thật sự không được thông minh cho lắm.

Tôi cứ nghĩ, cuối cùng mình cũng đã vượt mặt được cô ta.

Tôi cứ nghĩ, mình đã chứng minh được bản thân trước mặt bố — rằng tôi có thể giành lại người cha vốn thuộc về mình.

Thế nhưng, chiều hôm ấy…

Bố tôi ngồi ở ghế chủ tọa, rót cho tôi một tách trà.

Rồi từng chữ, từng chữ một, ông nói:

“Tiểu Hà.”

“Con phải học hành cho tốt.”

“Tương lai… con phải phụ trợ cho em gái mình.”