“Nhìn kìa, nó còn bênh vực cô ta! Chẳng biết hai người họ ở với nhau bao lâu, đã làm ra những chuyện bẩn thỉu gì rồi!”
…
“Đúng, tôi thích cô ấy. Tôi yêu cô ấy. Nhưng không hề dơ bẩn như các người nghĩ.”
Cậu ấy bình thản nhìn thẳng vào mọi người.
“Thích ai không thích, tại sao lại là cô ta?” Ông nội tức giận đến mức thổ huyết.
“Tại sao tôi lại thích cô ấy? Tôi cũng không biết.”
Cậu ấy ngừng lại một chút, rồi tiếp tục:
“Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai kiên định chọn tôi cả.
Mẹ ruột vứt bỏ tôi, cha ruột không cho tôi bước chân vào nhà, họ hàng thì mong tôi chết sớm… nhưng cô ấy lại cần tôi.
Cô ấy đến vì tiền, điều đó tôi biết rõ.”
“Nhưng cô ấy bật đèn chờ tôi mỗi khi tôi tan học buổi tối, trời mưa thì mang ô đến cho tôi.
Cô ấy nấu ăn dở tệ, nhưng vẫn cố chấp làm bữa sáng cho tôi.
Sinh nhật thì chuẩn bị bất ngờ, vì tôi mà gắng gượng hòa nhập vào đám bạn bè của tôi…
Bất cứ lúc nào, cô ấy luôn kiên định đứng về phía tôi, kiên định chọn tôi.
Thế là đủ rồi. Với tôi, như vậy đã là đủ.
Cô ấy nói không thể ở bên tôi, thì tôi sẽ không ở bên cô ấy. Người vượt quá giới hạn luôn là tôi, chỉ mình tôi mà thôi.
Tôi không sao cả, nhưng cô ấy không đáng bị chỉ trích.
Trong số mọi người ở đây, không ai có tư cách trách móc cô ấy.”
Nói xong, cậu dìu tôi đứng dậy, kéo tay tôi bước ra ngoài.
27
Chúng tôi cùng nhau đi xuyên qua công viên, cùng nhau bước qua con phố, cùng nhau đứng giữa ngã tư người xe tấp nập, nước mắt chảy ròng ròng.
“Còn muốn đi nữa không?” – cậu cúi đầu nhìn tôi.
“Tôi không đi nữa.” – tôi lau nước mắt, gượng cười với cậu, “Không còn sức mà đi rồi.”
“Vậy thì để tôi cõng.”
“Tôi nặng lắm đó.”
“Không sợ.”
Thế là quãng đường tiếp theo, cậu cứ thế cõng tôi đi tiếp.
Tôi gục trên lưng cậu, cảm nhận bờ lưng thẳng tắp của thiếu niên, cảm nhận sức sống tuổi trẻ của cậu, và lặng lẽ rơi nước mắt.
“Chị có thích tôi không?” – cậu thử dò hỏi.
“Thích chứ.” – tôi cười đáp – “Cậu biết không? Ngay lần đầu nhìn thấy cậu, tôi đã thấy giống em trai mình, vừa kiêu căng vừa hay xụ mặt. Nó ngoài miệng thì lúc nào cũng chống đối tôi, nhưng mỗi lần tôi cãi nhau với bố mẹ, nó lại hết sức bênh vực tôi trước mặt họ.”
Cơ thể cậu khựng lại – “Em ruột à?”
“Ừ, lần này nó thi đứng nhất khối rồi.”
Cậu không nói thêm gì nữa. Cả hai rơi vào một khoảng lặng rất dài.
Sau cùng, mệt mỏi rã rời, chúng tôi quay về nhà.
Về đến nơi, tôi nấu cho cậu một bữa cơm.
Chúng tôi vẫn như thường ngày – ăn cơm, nói chuyện, chơi game…
Như thể chẳng có điều gì thay đổi cả.
Đêm xuống, khi cậu đã ngủ, tôi xách vali ngồi bên giường cậu.
Tôi muốn nói lời tạm biệt thật đàng hoàng, nhưng khi mở miệng lại chẳng thốt ra nổi một chữ.
Chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn cậu suốt nửa tiếng.
Tôi vừa đứng dậy định rời đi, thì người đang ngủ bỗng trở mình.
Bàn tay tôi bị nắm chặt.
Một đôi mắt ướt đẫm nhìn tôi, cậu nghẹn giọng nói:
“Có thể đừng đi không? Tôi không thích chị nữa rồi, thật đó, tôi không thích chị nữa.”
Trong khoảnh khắc, cổ họng tôi như bị nghẹn chặt. Khó khăn lắm mới nói được:
“Từ giờ cậu phải ăn uống đầy đủ, ngủ cho ngon, và học hành chăm chỉ nhé.”
Cậu im lặng, buông tay tôi ra, xoay người lại.
Nhìn thấy bờ vai cậu run lên từng hồi, tôi biết cậu lại khóc rồi.
28
Tôi đến một thành phố khác, tìm một công việc mới.
Ngày nào cũng bận rộn đến mức chẳng có thời gian mà nghịch điện thoại.
Mẹ gọi điện cho tôi, nói rằng em trai tôi đã thi đậu vào trường trung học tốt nhất trong thành phố.
Em trai cũng gọi điện, nói rằng trong lớp có một cô bạn hình như thích nó.
Tôi bật cười.
Ba ảo giác lớn của đời người: cửa chưa khóa, muốn đi vệ sinh, và cô ấy thích mình.
Nhưng tôi không vạch trần nó. Tôi sợ nó sẽ mất đi một tuổi trẻ trọn vẹn.
Bố thì nói gần đây mẹ có dấu hiệu tiền mãn kinh, ông đã không chịu nổi nữa, thậm chí còn nghĩ đến chuyện ra ngoài thuê nhà ở cho yên tĩnh.
Bạn thân của tôi – Trương Vũ – gọi điện, nói rằng Chu Tô đã lấy chồng. Chú rể không phải Phó Cảnh, mà là cậu béo hồi cấp ba, nay giảm cân thành công, theo đuổi cô ấy đến cùng, và hai người kết hôn chớp nhoáng.
Mỗi ngày tôi đều nghe người khác kể về những tin tức mới trong cuộc sống của họ, chỉ thấy rằng sao ai cũng có một cuộc đời phong phú, nhiều màu sắc đến thế.
Còn cuộc sống của tôi thì lại giống như một vũng nước chết, lặng im không chút gợn sóng.
Nhưng cũng may, ít nhất mọi người xung quanh đều đang sống tốt.
Phó Cảnh gọi điện cho tôi, nói rằng Lý Tử Dạ đã thi đậu vào đại học.
Đó có lẽ là tin vui nhất gần đây.
“Cậu ấy học hành rất chăm chỉ, trở thành chú ngựa ô trong kỳ thi, khiến tất cả thầy cô đều phải nhìn bằng con mắt khác.”
“Ồ, thế thì tốt quá.” – tôi đáp.
“Em đã thật sự buông bỏ rồi sao?” – anh ta bất ngờ hỏi.
“Sao lại đột nhiên nhắc đến chuyện này? Giữa tôi và cậu ấy vốn dĩ chưa từng bắt đầu.” – tôi thấy lòng mình chùng xuống.
Thật ra, dạo này tôi thường xuyên mất ngủ.
Mỗi lần đều điên cuồng muốn nhắn tin cho Lý Tử Dạ, nhưng cuối cùng lại cố nhịn.
Tôi còn có thể làm phiền cậu ấy thêm được sao?
Cậu ấy đang sống rất tốt, như thế chẳng phải đã đủ rồi à?
“Cậu ấy…” – Phó Cảnh dừng lại một chút rồi nói – “Trong tất cả cuốn lưu bút mà cậu ấy viết cho bạn bè, ở mục người mà mình thích, cậu ấy đều ghi tên em. Cả trường bây giờ đều đang truyền nhau chuyện này.”
Tôi chết lặng.
Trong khoảnh khắc, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.
Cúp máy rồi, phải mất nửa tiếng tôi mới bình tĩnh lại.
Sự thật mà tôi không dám đối diện, thì cậu ấy lại có thể dễ dàng công khai cho cả thế giới biết, chẳng hề che giấu.
Tình cảm của tuổi trẻ vốn không sợ hãi, dám bày ra dưới ánh mặt trời.
So với họ, chúng ta – những người trưởng thành – lại sống thật gò bó, thật hèn nhát.
Tôi bắt đầu tự hỏi, rốt cuộc mình đang cố chấp vì cái gì.
Sau này, có một lần Phó Cảnh uống say rồi gọi điện cho tôi.
“Em này, nếu năm đó anh không chọn đi du học, thì bây giờ chúng ta có ở bên nhau không?”
Tôi sững lại mấy giây rồi nói:
“Anh say rồi.”
“Anh không say. Em trả lời anh đi.”
Tôi thở dài:
“Sẽ có.”
Tôi từng thích anh ấy đến thế, thích suốt bao nhiêu năm trời.
Nếu anh ấy không đi, nếu anh ấy không buông lời chia tay, thì có lẽ cả đời này tôi cũng sẽ chẳng rời xa anh.
Chúng tôi sẽ cùng nhau tốt nghiệp, cùng đi làm, Tết cùng về nhà.
Biết đâu bây giờ con cái cũng đã có thể lon ton chạy quanh rồi.
“Vậy tại sao cuối cùng chúng ta vẫn không ở bên nhau?” – anh hỏi.
“Bởi vì anh chưa từng một lần kiên định mà chọn em.”
Chuyện tôi vì ghen mà buồn khổ, anh chẳng lẽ không biết sao?
Những giây phút tôi đau đớn, giằng xé, anh chẳng lẽ không thấy sao?
Tôi nghĩ, anh biết cả.
Nhưng anh vẫn lấy danh nghĩa bạn bè để mập mờ với người khác.
Nói thẳng ra, anh chưa bao giờ yêu tôi đủ nhiều.
Người lớn khi yêu luôn cân đo lợi ích.
Sau này, vì sao anh về nước lại tìm đến tôi?
Chẳng phải vì anh nhận ra ngoài tôi ra sẽ không còn ai yêu anh đến thế nữa sao?
“Anh sai rồi… sai đến mức không thể tha thứ.”
Đầu dây bên kia, anh khóc nức nở.
“Tốt nhất chúng ta… chỉ nên làm bạn thôi.”
Tôi dứt khoát cúp máy.
29
Sinh nhật tuổi 25 của tôi, tôi rủ một nhóm bạn đi bar, vốn là muốn đổi vận một chút.
Lâu rồi không gặp, vừa bước vào bar, Trương Vũ đã hét ầm lên:
“Ê, Phùng Khánh Khánh, mày thế nào rồi? Nhiều năm rồi mà vẫn còn độc thân à?”
“Tao không được thì mày được đấy. Nghe nói mày một lần mà trúng hai, đến lúc đó tao phải mua hẳn hai cái khóa trường mệnh.”
“Hahahaha, mày tưởng làm mẹ đỡ đầu dễ lắm hả.”
Tôi với nó uống được một lúc.
Đang chơi vui thì nó bỗng nổi hứng:
“Chơi thật lòng hay thử thách đi. Ai thua thì qua bàn kia xin WeChat một anh đẹp trai.”
Tôi nhìn theo ánh mắt nó chỉ, rồi vội thu lại.
“Thôi bỏ đi, bàn đó còn có cả người nước ngoài, nhìn thôi đã thấy lạnh lùng khó gần. Lỡ bị chửi thì mất mặt chết.”
Thực ra lúc mới bước vào bar, tôi đã chú ý đến bàn đó rồi.
Hơn chục người, toàn mặc đồ đen, ai nấy đều khí chất lạnh lùng, không phải dạng dễ trêu.
So với chúng tôi – mấy nhân viên văn phòng bình thường – đúng là không cùng một thế giới.
“Chính vì khó mới thú vị chứ.”
“Đúng đúng, qua bàn đó đi.”
Cả đám bắt đầu hò reo.
Tôi cũng không tiện dập tắt không khí.
Kết quả, ngay vòng đầu tiên, tôi đã thua.
Tôi nghi ngờ Trương Vũ cố tình giở trò với tôi.
Cắn răng, tôi gượng gạo đi về phía đó.
Chưa kịp đến gần đã nghe bọn họ nói chuyện bằng tiếng Anh, giọng chuẩn, tôi chả hiểu nổi một chữ.
Trông như đang bàn chuyện gì nghiêm túc lắm. Tôi mà tự dưng xen ngang thì khác gì kẻ có vấn đề, nổi hết cả da gà.
“Anh đẹp trai, có thể cho em xin WeChat không?”
Tôi tiện tay vỗ vai một người.
Anh ta quay đầu lại – là một chàng trai nước ngoài.
Anh ta sững một chút, rồi mỉm cười:
“OK.”
Anh chàng ấy quá hiểu chuyện, làm tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Thêm cái gì mà thêm?” Một giọng nói vang lên bên cạnh, “Xin lỗi, hoa đã có chủ rồi.”
Tôi quay đầu nhìn theo giọng nói — là Lý Tử Dạ.
Tôi xấu hổ đến cực điểm, tim cũng bắt đầu đập loạn.
“Các người quen nhau?” Chàng trai ngoại quốc ngạc nhiên nhìn Tử Dạ.
“Không chỉ quen thôi đâu.”
“Tôi thấy quen biết thì thêm WeChat cũng chẳng sao mà, Tử Dạ, chúng ta đều là bạn bè.”
“Ai thèm làm bạn với cậu.” Tử Dạ đứng bật dậy, mặt đen lại, kéo tôi đi thẳng ra ngoài.
Ra đến một phòng riêng, anh ép tôi dựa lưng vào cửa.
“Lâu rồi không gặp, chị gái.”
“Ừ, lâu rồi không gặp.”
Tôi cảnh giác nhìn anh, anh nhận ra sự đề phòng ấy, ánh mắt thoáng hiện chút tổn thương.
Đôi môi anh dừng lại cách môi tôi chỉ một phân, nhưng rồi rút về.
“Đừng thêm hắn, hắn là một gã tồi.”
Anh thở dài.
“Tôi chỉ… đang chơi thật lòng hay thử thách với bạn thôi.”
“Vậy sao không thêm tôi? Chị thêm tôi, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ từ chối, chị biết rõ mà.”
Tôi nghẹn lời, chẳng biết nên đáp thế nào.
Hai năm không gặp, hình như anh cao thêm, vóc dáng cũng rắn rỏi hơn.
Chỉ có gương mặt kia — vẫn giống hệt hai năm trước.
Khoảng cách thời gian ấy, vậy mà vẫn khiến tôi say mê không thôi.
“Chúc mừng anh, nghe nói anh đã đỗ đại học rồi.”
“Ừ.” Anh nhìn tôi, “Có phần thưởng không?”
“Phần thưởng?”
“Rủ tôi đi xem phim đi.”
“Được, để hôm khác.”
“Hôm nay.”
Ờ… tôi cũng chẳng hiểu, tại sao anh lại nhất định bắt tôi mời đi xem phim.
Dù sao cũng quen biết một thời gian rồi, mấy chục đồng tiền vé thì tôi vẫn lo được.
Chúng tôi đi mua vé, nhưng lúc đó chỉ còn suất chiếu lúc 10 giờ tối.
“Xem xong thì muộn lắm, anh không về ký túc xá sao?”
“Xem xong rồi tính.”
Sau đó tôi nghĩ lại, lo lắng của mình có vẻ thừa. Nhà anh có tiền, biết đâu ở thành phố này cũng mua cho anh một căn hộ rồi, tôi quan tâm làm gì.
Ai ngờ xem xong phim đã 12 giờ khuya, anh đưa tôi về xong thì nói sẽ đi net trọn đêm.
“Không mang theo chứng minh thư, không vào khách sạn được.”
Nghĩ tới nghĩ lui, tôi vẫn đưa anh về căn hộ thuê của mình.
Tôi thuê hai phòng, phòng phụ không có ai ở, dù sao cũng tốt hơn để anh đi net.
Kết quả, tối hôm đó anh lại nói phòng phụ có mùi lạ, muốn ngủ ở phòng tôi.
“Lý Tử Dạ, anh rốt cuộc muốn thế nào?” Tôi trừng mắt nhìn anh.
Anh lại cười, “Tôi muốn thế nào, chẳng lẽ chị không biết sao?”
Tim tôi hụt một nhịp, vội vàng ôm chăn định ra ngoài.
“Tôi chỉ… muốn nói chuyện với chị thôi, không làm gì khác.” Anh thở dài.
Tôi mềm lòng, đành để anh ở lại.
Hai đứa trò chuyện đến tận 2 giờ sáng, tôi mệt đến mức mắt mở không nổi nữa.
“Chị, tôi không ngủ được.” Anh lại bắt đầu làm nũng.
“Đếm cừu đi.”
“Đếm rồi mà vẫn không ngủ được.”
Tôi hoàn toàn cạn lời.
“Lý Tử Dạ…”
“Ừ.”
“Muốn hôn thì hôn đi, hôn xong ngủ, làm ơn đừng làm phiền tôi nữa.”
“Chị, sao chị không nói câu này sớm hơn?”
Anh cười đến ngông cuồng.
Cuối cùng chúng tôi ôm nhau hôn, chỉ là không kìm được mà đi quá xa.
Đến tận lúc sau anh còn trách ngược lại tôi:
“Chị, tôi còn mấy ngày nữa mới tròn 19, chị không chịu trách nhiệm với tôi thì nói sao cho xuôi?”
“Tôi đã làm gì anh đâu?”
“Chị đối xử với tôi hết cách này đến cách khác, tôi đến không ra hình người.”
“Tôi bị bệnh, sống chẳng được bao lâu, muốn tìm người bầu bạn, gọi chị gái hay gọi dì cũng được.”
“Được, tôi thích kiểu này.”
Kết thúc, anh ôm chặt tôi, khẽ cười bên tai:
“Tôi yêu chị.”
Thực ra trong lòng tôi cũng đã thì thầm đáp lại:
“Tôi cũng yêu anh.”
Ngoại truyện nhỏ
“Lý Tử Dạ, chẳng phải di chúc của ba anh nói, chỉ cần anh đỗ đại học thì tôi sẽ được 5 tỷ à?” Tôi cố ý nhắc nhở anh.
“Chị quay về bên tôi, chỉ vì tiền sao?” Cậu chó con lập tức đen mặt.
“Tất nhiên không rồi, tôi là loại người đó sao!” Đáng ghét, trong mắt anh tôi là hạng người tham tiền háo sắc à?
“Tôi đâu có tham lam như thế!”
“Hai chữ cuối tôi lại thích.” Anh nhéo eo tôi, “Há miệng ra đi, chị.”
“Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với anh đó!” Tôi sắp cạn lời luôn rồi.
“Có tôi trong tay, cả công ty cũng là của chị, chứ đâu chỉ 5 tỷ.” Anh cúi xuống hôn, “Chị.”
Kết thúc——
Số dư trong tài khoản ngân hàng, phía sau số 1 đã có thêm 9 con số 0.
