“Vâng.”

Công việc buộc phải tạm dừng. Tôi đã báo cảnh sát, nhưng loại chuyện này thực ra công an rất khó can thiệp sâu.

Làm xong biên bản trở về nhà, đến chiều tôi mở điện thoại xem lại thì thấy dư luận đã đổi hướng, nhưng còn tệ hơn lúc ban đầu.

“Các người chưa biết đâu, Trình Ninh là tiểu tam đấy. Biết nhà họ Giang chứ? Chính là nơi mẹ cô ta làm giúp việc. Vốn dĩ Giang tiểu thư và Thời Lẫm là một đôi, nhưng Trình Ninh shameless cướp mất bạn trai của người ta, khiến cô ấy phát bệnh trầm cảm, suýt vài lần không sống nổi.”

Ngay lúc ấy, Giang Dĩ Nhã cũng lên tiếng:

“Mọi chuyện đã qua rồi. Cảm ơn gia đình luôn bên cạnh tôi, tôi đã bước ra được rồi.”

Chỉ một câu, lập tức châm ngòi cho cơn giận dữ của dân mạng.

Họ gần như ép tôi mang cái mác tham hư vinh, nhân phẩm bại hoại.

Tôi dùng tài khoản chính của mình, bình luận:

“Nhà họ Giang và nhà họ Thời vốn có thù, cha mẹ hai bên đều không đồng ý con cái qua lại. Hơn nữa Thời Lẫm chưa từng chính thức ở bên Giang tiểu thư. Tôi không hề chen ngang, cũng không hề cướp bạn trai của cô ấy.”

Đáng tiếc, chẳng ai chịu nghe lời tôi nói.

• “Đồ nói dối, mẹ tôi làm việc ở nhà họ Giang, chính mẹ cô ta đã xác nhận, nó từng làm rất nhiều chuyện hại Giang tiểu thư.”

• “Ra tay hại một bệnh nhân tâm thần, còn tính là con người sao? Loại này sao không chết quách đi cho rồi.”

• “Trình Ninh, đi chết đi.”

23

Tôi chợt nhớ lại nhiều chuyện.

Ngày đầu mới đến nhà họ Giang, vì ngoan ngoãn hiểu chuyện, tôi rất được chú Giang quý mến.

Mãi cho đến khi Giang Dĩ Nhã bóp chết con chó mà cô ta nuôi nhiều năm rồi đổ tội cho tôi, hoặc ném xác chuột chết lên giường, nói là tôi làm.

Cô ta còn cố tình chạy ra ngoài giữa mùa đông để bị cảm, rồi nói là tôi lừa cô ta đi.

Mẹ tôi – Hà Liên – lúc nào cũng hùa theo, chứng minh những “tội lỗi” đó đều là tôi gây ra.

Đúng lúc này, kết quả giám định DNA cũng ra. Tôi sắp xếp tài liệu, tung hết lên mạng.

Quả nhiên, như một hòn đá ném xuống hồ, gợn sóng ngàn tầng.

“Ối giời, chắc chắn có cú lật kèo rồi!”

Đồng thời, có người cũng đào ra được chuyện năm đó mẹ tôi và mẹ Giang cùng sinh con ở một bệnh viện.

Dân mạng lập tức hóa thân thành “thám tử mạng”:

• “Theo kinh nghiệm coi phim nhiều năm, có khi Trình Ninh mới là con gái ruột nhà họ Giang!”

• “Kết hợp với việc mẹ Trình Ninh lúc nào cũng bênh Giang tiểu thư, chèn ép chính con gái mình, khớp quá rồi còn gì!”

• “Đề nghị Giang Dĩ Nhã cũng làm xét nghiệm ADN đi, không thì không thuyết phục được đâu.”

Cư dân mạng điên cuồng @ Giang Dĩ Nhã, bắt cô ta đưa giấy xét nghiệm. Nhưng cô ta mãi không phản hồi.

Ngược lại, điện thoại mẹ tôi gọi đến liên tục. Tôi để kệ một lúc mới bắt máy.

“Trình Ninh, mày rốt cuộc muốn làm gì? Mày đi giám định ADN từ khi nào? Bây giờ, lập tức nói với cư dân mạng rằng kết quả đó là giả mạo do mày bịa ra!”

“Bà sợ cái gì? Sợ thân phận của Giang Dĩ Nhã bị lật tẩy sao? Đưa điện thoại cho nó.”

“Dĩ Nhã sẽ không nghe máy của mày đâu! Nếu nó xảy ra chuyện gì, tao sẽ không tha cho mày…”

Điện thoại bị cúp ngang.

Màn hình hiện rõ đoạn ghi âm 1 phút 18 giây.

Tôi không do dự, đăng thẳng đoạn ghi âm lên mạng.

“Ối dời, bằng chứng rồi nhé, còn dám đe dọa con gái ruột mình nữa… Tôi nghiêm túc đề nghị điều tra người phụ nữ này.”

Ngay cả bạn thân tôi cũng chết lặng, không nói được lời nào:

“Trình Ninh đúng là xui xẻo tám đời, lại vướng phải cặp mẹ con như thế này.”

Thế nhưng, vẫn còn người châm chọc:

“Dù sao nhân phẩm Trình Ninh cũng có vấn đề. Chia tay công tử nhà họ Thời chưa bao lâu, đã bám lấy cậu chủ nhà họ Trì rồi…”

Tôi không ngờ, Giang Nghiễn lại dùng chính tài khoản cá nhân của anh, trực tiếp bình luận:

“Triều Đại Thanh còn sụp đổ được, mà bắt người ta thủ tiết cho bạn trai cũ à? Sao không làm đơn xin chính phủ ban cho một cái bia ‘trinh tiết’ luôn đi?”

Dân mạng sững sờ —

“Cái ID này… Ối giời, chính là Trì Nghiễn!”

“Ha ha ha… ‘bia trinh tiết’ cái quái gì, sếp Trì mắng người đúng là cao tay!”

“Nghe nói sếp Trì gửi thư luật sư cho hết đám chửi Trình Ninh, mà số lượng nhiều thế kia, có phải mua sỉ không vậy?”

Hai ngày sau, chuyện Hà Liên giết chồng để lừa tiền bảo hiểm bị phanh phui.

Năm đó, ba tôi vốn là thợ lặn công trình, nhưng vì ống dưỡng khí bị hỏng nên chết bất ngờ dưới nước, không thể trở lên. Hà Liên nhận được khoản bồi thường khổng lồ — hai triệu tệ.

Không ngờ sự thật lại là như thế.

Cảnh sát lập tức vào cuộc điều tra, chẳng bao lâu, Hà Liên bị bắt, bị tuyên án tù chung thân.

Còn Giang Dĩ Nhã cũng dọn khỏi nhà họ Giang, không rõ tung tích.

Trong cái rủi có cái may, studio thiết kế của tôi lại nhận được rất nhiều đơn hàng mới.

Điều tôi không nghĩ tới là người đầu tiên tìm đến mình lại là Thời Lẫm.

Anh ta cầm theo một bó hồng.

“Xin lỗi, trước kia tin lời Giang Dĩ Nhã, anh đã làm em tổn thương nhiều lần.”

“Tôi sớm quên rồi.”

“Cho anh một cơ hội đi. Hình như, chúng ta chưa từng có nổi một bữa cơm đàng hoàng.”

Đúng thật, mỗi lần tôi và Thời Lẫm hẹn riêng, anh ta luôn bỏ ngang vì đủ lý do.

Tôi nhìn về phía sau anh ta, người đàn ông ánh mắt đầy cảnh cáo đang đứng đó, mỉm cười:

“Không cần đâu. Bạn trai tôi sẽ không vui.”

Tôi không nhận bó hoa kia, mà chạy thẳng đến bên Trì Nghiễn.

“Anh bận xong rồi sao?”

Trì Nghiễn liếc nhìn Thời Lẫm, giọng nhàn nhạt:

“Có rảnh đi nói nhăng nói cuội, mà không rảnh đi tìm tôi hả?”

Câu nói chua chát đến tận cùng.

Tôi kiễng chân, hôn khẽ lên má anh, nghiêm túc nói:

“Em vẫn luôn chờ anh, chờ anh bận xong để tìm em. Những ngày qua, chuyện của em đã làm liên lụy anh, liên lụy cả công ty. Em sợ nếu chủ động tìm, sẽ khiến anh khó xử.”

Khóe môi Trì Nghiễn cong lên:

“Trình Ninh, em nghĩ anh yêu đến mức mất lý trí thế sao?”

“Không ạ? Nhưng trên mạng, người ta đều bảo anh là ‘yêu mù quáng’.”

Tôi ngập ngừng rồi chân thành:

“Cảm ơn anh, vì những bằng chứng anh giúp em tìm. Nếu không có anh, Hà Liên làm sao dễ dàng bị đưa đi như vậy.”

Anh khẽ nheo mắt:

“Chỉ cảm ơn vậy thôi à?”

“T… thế thì phải cảm ơn thế nào?”

“Em biết rõ mà.”

“……”

24

Tôi và Trì Nghiễn cũng đã đi đăng ký kết hôn rồi, chỉ là cả hai đều chưa có kỳ nghỉ, nên hôn lễ đành để sau.

Nhận được tin chúng tôi kết hôn, chú Giang mang quà tới.

Thật ra trước đó ông từng tìm gặp tôi vài lần, nhưng tôi đều từ chối.

“Ninh Ninh, đây là quà cưới chú tặng…”

Là một bộ trang sức vô cùng đắt giá.

“Còn nữa, nếu con đồng ý, hôm nào chúng ta có thể đi làm thủ tục công chứng, hoặc con cũng có thể dọn về nhà họ Giang sống…”

“Chú Giang, cháu mang họ Trình.”

Ánh sáng trong mắt chú dần ảm đạm.

“Trước kia hiểu lầm con, chú đã nói rất nhiều lời không hay, là chú sai, chú xin lỗi.”

“Tất cả đã qua rồi.”

Chú Giang mấp máy môi, nhưng cuối cùng không nói thêm gì, lặng lẽ rời đi.

Trì Nghiễn từ trong bước ra, thuận theo ánh mắt tôi, khẽ hỏi:

“Em quyết rồi, không định nhận lại thân phận sao?”

“Không cần.”

Những ngày tháng bị hiểu lầm ở nhà họ Giang, thật ra tôi từng tìm chú Giang để giải thích.

Khi đó, người nhà Giang thường xuyên bắt nạt tôi.

Tôi đi học về muộn, họ cố tình khóa cửa không cho tôi vào, có lần phải trèo tường ngã trẹo chân.

Tệ hơn, họ còn thản nhiên buông lời mỉa mai, gán cho tôi đủ thứ danh tiếng bẩn thỉu.

Ở cái tuổi đó, chuyện đáng sợ và bất lực nhất chính là bị cả một gia đình ghét bỏ.

Tôi từng nghĩ, chú Giang sẽ công bằng, nên mới tìm ông để cầu một lời công đạo.

Nhưng tôi vĩnh viễn nhớ ánh mắt chán ghét và khinh thường của ông.

“Trình Ninh, nếu nhiều người đều không thích con, thì chứng tỏ vấn đề nằm ở chính con. Xuất thân không quan trọng, nhưng nếu vì xuất thân mà con tự buông thả, nhân cách bại hoại, thì chẳng ai cứu nổi. Với phẩm hạnh thế này, lẽ ra chú nên đuổi con đi từ sớm rồi. Chỉ là nghĩ tới công lao mẹ con vất vả nuôi dưỡng, nên chú mới nể tình. Tự lo cho mình đi.”

Tôi quay sang nhìn Trì Nghiễn, nói rất nghiêm túc:

“Em thù rất dai đấy.”

“Anh biết rồi.”

Có lẽ muốn đổi chủ đề, Trì Nghiễn khẽ vén cổ áo, để lộ dấu vết đỏ hồng nơi xương quai xanh, giọng điệu đầy ám muội:

“Anh biết em thù dai rồi…”

Mặt tôi đỏ bừng:

“Còn không phải tại anh… cắn ở chỗ đó…”

25

Thật ra, tôi luôn không rõ Trì Nghiễn bắt đầu thích tôi từ khi nào.

Tôi đã hỏi anh rất nhiều lần, nhưng anh chưa từng chịu nói.

Anh càng không nói, tôi lại càng tò mò.

Cho đến một lần, rạng sáng hai giờ, bên đối tác gửi tin bắt tôi sửa bản thảo. Tôi kéo gương mặt đầy oán khí ra khỏi giường, định mở máy tính thì mới phát hiện không mang về.

Tôi đành dùng máy tính của Trì Nghiễn.

Anh vừa mới dùng trước khi ngủ, quên tắt, tài khoản mạng xã hội cũng vẫn đăng nhập.

Sau khi tôi sửa xong, đóng gói, chuẩn bị chuyển sang tài khoản của mình để gửi mail, bỗng nhiên thấy một cái nick quen thuộc.

Một tài khoản không có ảnh đại diện, không có tên, chỉ để trống.

Dãy số phía sau… tôi còn có thể đọc ngược thuộc lòng.

Ngày trước, khi tôi theo đuổi Thời Lẫm, từng muốn xin anh ta một tài khoản mạng xã hội. Anh ta đưa cho tôi cái này. Thêm vào rồi mới phát hiện trống trơn, chẳng có gì.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn gửi lời chúc ngủ ngon, hoặc khi gặp chuyện vui, tôi cũng chia sẻ.

Sau đó, tài khoản kia bắt đầu hồi đáp.

Chúng tôi nói chuyện rất hợp, càng lúc càng thân thiết.

Thời gian đó, tôi sống rất mệt mỏi, thi thoảng than vãn, người kia cũng luôn nhẫn nại an ủi.

Tôi vẫn luôn cho rằng đó là Thời Lẫm.

Tôi từng tin rằng, mình đã nhìn thấy được mặt trong ấm áp, dịu dàng của một người đàn ông ngoài lạnh trong nóng.

Nhưng bây giờ tôi mới biết—

Người đứng sau tài khoản ấy, lại chính là Trì Nghiễn.

Thì ra, từ đầu đến cuối… tôi đã nhận nhầm người.

26

Tôi không nói với Trì Nghiễn chuyện tài khoản kia.

Đúng lúc, xưởng thiết kế vừa hoàn thành một đơn hàng lợi nhuận khá lớn, cộng thêm đã ba tháng rồi tôi và bạn thân chưa có ngày nghỉ, chúng tôi quyết định tự thưởng cho mình hai ngày xả hơi.

Về nhà thì bất ngờ thấy Trì Nghiễn cũng ở đó.

Anh ngồi bên cửa sổ, cầm bút vẽ, trước mặt chính là bức tranh “cô gái quay lưng nơi bờ biển”.

Chỉ khác là hôm nay, anh thêm vào bên cạnh một bóng dáng nam sinh.

Trên tranh, hai người dựa vào nhau, trông đầy hạnh phúc.

Mà trong mắt người vẽ, lại lộ ra sự dịu dàng không che giấu nổi.

Tim tôi chợt chua xót.

Có lẽ những ngày qua, được anh yêu thương đến mức không còn giấu giếm, đã cho tôi thêm dũng khí nói thẳng.

“Em không thích bức tranh này.”

“Cả màn hình khóa trong điện thoại của anh nữa, anh có thể đổi đi không?”

“Anh bắt em xóa hết mọi thứ liên quan đến Thời Lẫm, vậy còn anh thì sao? Em không quan tâm quá khứ của anh, nhưng anh đừng quá đáng. Chúng ta đã đăng ký kết hôn rồi, mà anh còn ở đây hoài niệm người cũ, thậm chí vẽ cả bản thân mình vào… Rốt cuộc anh có ý gì?”

Trì Nghiễn trầm mặc một thoáng, rồi hỏi:

“Em thật sự chưa nhìn ra sao?”

“Em nhìn ra rồi. Anh rất nhớ cô ấy.”

Nói xong, tôi quay người muốn đi. Ở lại thêm một phút nữa, chắc tôi sẽ xé nát bức tranh đó mất.

Nhưng Trì Nghiễn kéo mạnh tôi lại, ép ngồi xuống ghế.

“Nhìn cho kỹ đi. Anh đang nghĩ đến ai?”

Khung cảnh này… có chút quen thuộc.

Tôi ngập ngừng:

“Không lẽ… là lần đó, sinh nhật Thời Lẫm ở bãi biển…”

Khóe môi anh cong lên, ánh mắt nửa cười nửa giận:

“Ồ, nhớ rõ vậy cơ à? Trình Tiểu Ninh, rốt cuộc là ai mới là người còn vương vấn tình cũ?”

Bức tranh… hóa ra lại là tôi sao?

“Em không có!”

“Không có mà còn nhớ sinh nhật người ta rành rọt thế? Nếu anh nhớ không lầm, mấy hôm trước anh ta còn đến tìm em, nhờ thiết kế logo đúng không?”

“Em từ chối rồi.”

Khoan đã…

Đôi mắt tôi sáng rực, chăm chú nhìn anh:

“Anh… thích em từ khi nào vậy?”

Ánh mắt Trì Nghiễn thoáng ngập ngừng, rồi đáp khẽ:

“Cũng chỉ mới nửa năm nay thôi.”

“Không phải từ lần ở bãi biển à? Nếu không thì sao anh lại vẽ em?”

Tôi bỗng nhớ ra, “À, chẳng trách hồi anh mười tám tuổi mời em đến lễ thành niên, còn nói mấy câu mập mờ kia… có phải lúc đó anh căn bản không hề say rượu đúng không?”

Vành tai Trì Nghiễn đỏ ửng, thấp giọng:

“Nhìn thấu thì đừng nói thẳng ra.”

Tôi cắn môi, do dự một lát mới hỏi:

“Còn một chuyện nữa… Lần em vô tình bắt gặp anh đi mua… bao, anh định dùng với ai?”

Ánh mắt anh trở nên khác lạ:

“Em nghĩ với cái kích cỡ đó… anh có dùng được không?”

Tôi sững lại.

Hình như… thật sự không thể.

“Vậy mà bao lâu nay, em không nhận ra sao?”

Anh thở dài:

“Là lỗi của anh, chưa đủ cố gắng.”

Toàn thân tôi lạnh buốt, rõ ràng là mùa hè mà như bị dội nước đá từ trong tim.

Tin về Giang Dĩ Nhu lại đến, là Đường Xuyên kể.

Nghe nói cô ta và Thời Lẫm ở bên nhau, nhưng chẳng bao lâu thì cãi vã.

Giang Dĩ Nhu rút dao, Thời Lẫm bị thương nặng, phải cấp cứu ngay tại chỗ.

Còn cô ta thì bị bắt với tội danh cố ý gây thương tích.

“Đúng rồi, chị dâu.” Đường Xuyên tranh thủ lúc Trì Nghiễn đi vệ sinh, kéo tôi lại thì thầm:

“Thật ra, Trì ca thích chị từ rất sớm rồi. Cái người hồi cấp ba anh ấy thầm mến, chính là chị. Chẳng qua lúc đó chị chỉ để tâm đến Thời Lẫm, còn Trì ca thì bị quản chặt, chẳng có cơ hội nào cả.”

Anh ta còn tiết lộ thêm:

“Hồi chị xin Thời Lẫm một tài khoản để liên lạc, em ngồi ngay đó. Hắn hỏi cả đám ai muốn cho số, rồi đưa cho chị. Lúc đó Trì ca cũng thêm chị, xong còn cảnh cáo mọi người khác, không ai được bén mảng đến làm quen với chị nữa.”

Tôi lặng đi.

“Em biết rồi… cảm ơn cậu.”

Đường Xuyên cười hề hề:

“Vậy chị dâu, chị có thể giới thiệu cô bạn thân của chị cho em không?”

“…”

Trì Nghiễn quay lại, tay cầm một miếng bánh kem.

Tôi nhớ tới lúc đi ngang qua cửa tiệm bánh đông khách, mình chỉ vô thức chỉ vào rồi than đã lâu chưa ăn.

Vậy mà anh lại để ý.

Trong lòng ấm áp, tôi nắm chặt tay anh:

“Trì Nghiễn.”

Anh nhìn tôi:

“Sao thế?”

“Đến lúc làm đám cưới… để Đường Xuyên ngồi bàn chính đi.”

Thật may mắn.

Người bắt đầu là anh.

Người đi đến cuối cùng… cũng là anh.