37

Giữa tháng Bảy, thời tiết ở Thịnh Đô oi bức như một chiếc nồi hấp.

Tại sân bay Thịnh Đô.

Giang Sơ mặc một chiếc váy đỏ đứng trong đại sảnh chờ Tề Tư Việt. Dáng người thướt tha, dung mạo xinh đẹp động lòng người.

Chẳng bao lâu sau, từ lối ra xuất hiện một chiếc xe lăn. Cậu thiếu niên ngồi trên xe tuấn tú tuyệt trần. Chỉ là người đẩy xe lăn đã không còn là vệ sĩ da đen nữa, mà đổi thành một cô gái nhỏ xinh xắn tầm mười mấy tuổi.

Tề Tư Việt vừa nhìn đã thấy Giang Sơ giữa đám đông, vẫy tay gọi to:

“Chị ơi, em ở đây!”

Hai lúm đồng tiền trên má cậu như chứa đựng men say ngọt ngào, khiến người ta nhìn mà rung động. Giang Sơ cũng bất giác mỉm cười theo.

Chiếc xe lăn nhanh chóng lăn tới trước mặt cô, cô gái nhỏ phía sau đánh giá Giang Sơ từ đầu đến chân, bất ngờ buông một câu:

“Chị ngoài đời còn xinh hơn trong ảnh đó.”

“Ảnh? Ảnh nào cơ?” Giang Sơ ngơ ngác hỏi.

“Chính là tấm trong ví anh Sư Việt ấy, anh ấy thường xuyên…”

Lời còn chưa dứt đã bị Tề Tư Việt ngắt lời:

“Tiểu Khuynh, im miệng.”

Cô bé chu môi, “ồ” một tiếng rồi ngoan ngoãn im lặng.

Tề Tư Việt mặt hơi ửng đỏ, chỉ vào cô bé vẫn còn đang chu môi kia rồi nói với Giang Sơ:

“Đặng Khuynh Khuynh, em gái bạn anh. Nghỉ hè nhất quyết đòi theo anh về chơi, chị đừng để ý đến con bé.”

Đặng Khuynh Khuynh buông tay khỏi xe lăn, ra hiệu cho vệ sĩ da đen đẩy thay, rồi chạy lên trước thân thiết khoác lấy tay Giang Sơ, còn không quên lè lưỡi trêu Tề Tư Việt:

“Em dễ thương thế này, chị đâu nỡ không để ý đến em!”

Nói xong liền kéo tay Giang Sơ đi ra ngoài.

Vệ sĩ da đen đẩy xe lăn của Tề Tư Việt đi phía sau hai người họ.

Đặng Khuynh Khuynh quay đầu nhìn, nhỏ giọng tám chuyện với Giang Sơ:

“Chị biết không, trong ví của anh Sư Việt có một tấm ảnh ba phân của chị đó. Anh ấy giữ như báu vật, không cho ai động vào luôn. Còn nữa, có lần em thấy anh ấy trốn trong phòng, nhìn tấm ảnh đó mà khóc.”

Cô bé hé đôi môi hồng, nhẹ giọng hỏi:

“Anh em nói anh Sư Việt rất yêu chị. Chị cũng yêu anh ấy phải không?”

Yêu sao? Chắc chắn là yêu. Nhưng rốt cuộc là tình thân, tình bạn… hay là tình yêu?

Giang Sơ giờ chính cô cũng chẳng thể phân rõ được nữa.

38

Vì sau này Tề Tư Việt sẽ định cư lâu dài trong nước, nên anh đã bàn bạc với Đặng Minh để dần chuyển trọng tâm công việc về nước.

Đặng Minh, anh trai ruột của Đặng Khuynh Khuynh, cũng là cộng sự của Tề Tư Việt trong công ty. Một tuần sau khi em gái theo Tề Tư Việt về nước, anh đã bị một cú điện thoại từ cậu ta gọi về Thịnh Đô từ tận bên Mỹ.

Và ngay trong ngày hôm đó, anh đã đưa cô em gái cứ dính chặt lấy Giang Sơ như cái bóng đèn trở lại Mỹ.

Cô bé ôm chặt Giang Sơ mà khóc như mưa, nước mắt nước mũi tèm lem. Cuối cùng vẫn là anh trai cô bé không chịu nổi ánh mắt “giết người” của Tề Tư Việt, phải túm cổ áo kéo cô bé ra khỏi người Giang Sơ.

Tiễn đứa trẻ vừa khóc vừa níu kéo xong, Giang Sơ đẩy Tề Tư Việt về nhà.

Gần đây cậu ấy vẫn đang kiên trì làm phục hồi chức năng, hiệu quả không tệ. Tuy đi lại còn chậm và chưa đi được xa, nhưng ít nhất cũng là dấu hiệu tiến triển tích cực.

Tề Tư Việt không giống Tống Diệc. Khi xưa cùng Tống Diệc làm vật lý trị liệu, tuy anh ta không hẳn là nóng nảy nhưng lại hay thay đổi thất thường, rất khó chiều. Cũng có thể hiểu được, dù sao anh ta từng là thiên chi kiêu tử, mất đi đôi chân là cú sốc không dễ gì chấp nhận.

Nhưng Tề Tư Việt thì luôn dịu dàng. Dù đau đến nhe răng trợn mắt, mồ hôi vã đầy người, thì sau khi cơn đau qua đi, cậu vẫn mỉm cười trấn an cô:

“Em không sao đâu, chị đừng lo.”

Rõ ràng vẫn chỉ là một đứa trẻ… nhưng lại luôn âm thầm che chở, để tâm đến cảm xúc của cô.

Giang Sơ cảm thấy… có điều gì đó trong lòng cô, đang âm thầm thay đổi.

Về đến nhà, Tống Diệc đang đứng trước cửa chờ cô. Dưới đất vương vãi đầy tàn thuốc.

Giang Sơ hơi cau mày, mở cửa rồi đẩy Tề Tư Việt vào trong. Những lời cần nói cô đã nói hết rồi, giữa cô và Tống Diệc bây giờ — không còn gì để nói nữa.

Tống Diệc giơ tay chặn khung cửa, ngăn cô đóng cửa lại.

“Em đem số tiền anh cho đi quyên góp rồi à?” – anh trầm giọng hỏi.

Hôm nay anh nhận được một tờ giấy chứng nhận danh dự từ Hội Chữ thập đỏ. Số tiền quyên góp: ba triệu, thời gian quyên góp là ngày hôm sau khi anh nói lời chia tay.

Giang Sơ khẽ “ừ” một tiếng, không nói gì thêm, đẩy Tề Tư Việt vào phòng ngủ.

Phía sau, giọng Tống Diệc có chút đau đớn vang lên:

“Tại sao?”

Tại sao ư? Bởi vì cô không phải là gái bán hoa, cũng không phải là người giúp việc. Cô không muốn biến ba năm thanh xuân đã trao đi trở thành một cuộc giao dịch.

39

Sau một thời gian phục hồi chức năng, tình trạng của Tề Tư Việt ngày càng tốt hơn. Giang Sơ tìm người làm cho cậu một đôi nạng gỗ, cuối cùng cậu cũng có thể hoàn toàn thoát khỏi chiếc xe lăn. Thân hình gầy gò cũng đã có chút da thịt hơn nhờ sự chăm sóc tận tình của Giang Sơ.

Ăn tối xong, Tề Tư Việt ngồi trong phòng khách, không biết đang nhắn tin với ai. Màn hình điện thoại vang lên tiếng gõ lách cách liên hồi.

Giang Sơ tưởng cậu đang xử lý công việc nên cũng không hỏi nhiều.

Một lúc sau, cậu lấy túi rác trong thùng ra, buộc lại, rồi đứng lên gọi:

“Chị ơi, em xuống lầu đổ rác nhé.”

Nói xong liền chống nạng đi xuống.

Giang Sơ có hơi lo, lặng lẽ đi theo sau.

Vì muốn tránh đi thang máy, khi cô xuống đến nơi thì đã không còn thấy bóng dáng Tề Tư Việt đâu nữa.

Lối dẫn ra cổng khu dân cư chỉ có một đường, hơn nữa chân cậu không tiện, chắc chắn không đi xa được.

Giang Sơ đi về phía trước một đoạn, quả nhiên nhìn thấy hai người đang đứng cạnh nhau. Một người cao gầy, chân dài eo thon — là Tống Diệc.

Tống Diệc lấy từ túi ra một bao thuốc, rút ra một điếu ngậm vào miệng, rồi lại lấy thêm một điếu đưa cho Tề Tư Việt.

Tề Tư Việt lắc đầu từ chối, còn lùi lại một bước:

“Cô ấy không thích mùi thuốc lá.”

Tay Tống Diệc cầm điếu thuốc khựng lại. Anh tất nhiên biết “cô ấy” trong miệng cậu là ai.

Trong hồi ức, dường như lần nào anh hút thuốc, cô cũng đều hơi cau mày. Nhưng cô chưa từng nói, anh cũng chẳng để tâm.

Giang Sơ, người đang trốn phía sau nghe lén, cũng có chút cảm động. Cô chưa từng nói với bất kỳ ai rằng mình không thích mùi thuốc lá.

Tống Diệc cất thuốc, hỏi:

“Cậu tìm tôi có chuyện gì?”

Tề Tư Việt nhướn mày:

“Ừ. Tôi hy vọng sau này anh đừng làm phiền cô ấy nữa.”

“Làm phiền? Cô ấy vốn là của tôi, sao lại gọi là làm phiền? Còn cậu,” – giọng Tống Diệc trầm xuống – “nên giữ đúng vị trí của mình, làm em trai ngoan ngoãn chúc phúc cho cô ấy.”

“Chúc phúc? Tôi có thể cho cô ấy hạnh phúc, tại sao chỉ có thể chúc?”

Tề Tư Việt tiếp tục:

“Anh biết tại sao tôi quay về không? Lúc đầu, biết bên cô ấy có sự tồn tại của anh, tôi đã từng nghĩ đến việc từ bỏ. Chỉ cần cô ấy vui, tôi thế nào cũng được. Nhưng còn anh? Anh đã làm gì!”

“Bảo bối của tôi, dựa vào đâu mà để người khác chà đạp!”

Câu cuối cùng, Tề Tư Việt nói ra rành rọt, từng chữ rơi xuống như nện vào đá.

Những câu nói tiếp theo, Giang Sơ không nghe tiếp nữa.

Tề Tư Việt trở về nhà sau hai mươi phút. Cậu chống đôi nạng, từng bước từng bước tiến về phía Giang Sơ.

Khi chỉ còn cách nhau một bước, Giang Sơ lên tiếng bảo cậu dừng lại. Tề Tư Việt xưa nay luôn nghe lời cô.

Giang Sơ nhìn thiếu niên tuấn tú đứng trước mặt, từng đường nét như tranh vẽ, rồi tiến một bước, lao vào lòng cậu.

Cô ôm lấy eo cậu, giọng khẽ khàng:

“Em đã đi đủ xa rồi, bước cuối cùng… để chị đi thay cho em.”

[Ngoại truyện Tề Tư Việt: Những năm tháng trống rỗng]

Tề Tư Việt là một đứa trẻ rất bướng bỉnh, đến mức gần như cố chấp. Ví như tình yêu cậu dành cho Giang Sơ.

Yêu đến mức nào ư? Có lẽ là mức có thể liều cả mạng sống vì cô. Cho nên khi thấy Giang Sơ gặp nguy hiểm, cậu không chút do dự đẩy cô ra, còn mình thì ngã lăn từ đỉnh núi xuống.

Về sau, suốt nhiều năm, mẹ Tề không ít lần hỏi cậu: “Có hối hận không?”

Cậu thiếu niên gầy gò ngồi trên xe lăn chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, đáp:

“Không hối hận.”

Chỉ là rất khổ, khổ vì không có cô ở bên.

Cậu vẫn còn nhớ, trước khi hôn mê, cơ thể mình được ôm trong một đôi tay mềm mại như không xương, trong mùi máu tanh nồng nặc còn có một mùi hương nhàn nhạt của hoa nhài — là mùi dầu gội mà Giang Sơ hay dùng.

Cô nức nở gọi tên cậu hết lần này đến lần khác:

“Việt Việt, Việt Việt…”

Vài giọt nước mắt lạnh buốt rơi trên mặt cậu.

Tề Tư Việt muốn giúp cô lau nước mắt, muốn cười an ủi cô, muốn nói rằng mình không sao, thật sự không đau chút nào cả.

Nhưng, cậu còn chưa kịp làm gì… thì đã bị bóng tối nuốt chửng.

Khi ý thức hoàn toàn tỉnh táo lại, cậu đã ở nơi đất khách quê người, một nơi không có Giang Sơ.

Cậu đưa tay vào trong chăn, cấu vào đùi mình — không có cảm giác.

Dù những ngày qua vẫn mê man, nhưng lời của người ngoài Tề Tư Việt vẫn nghe loáng thoáng.

Tật thật rồi sao? Không cam lòng, cậu lại cấu mạnh hơn — vẫn không thấy đau.

Ngược lại, vết thương sau lưng vì động tác ấy mà nứt ra, máu thấm ướt cả lớp băng trắng.

Hừ, đúng là tàn phế thật rồi.

May mà… may mà cái dáng vẻ chật vật thế này của mình, cô ấy không thấy được.

Mẹ Tề đã cắt đứt toàn bộ liên lạc giữa Tề Tư Việt và Giang Sơ. Người phụ nữ vốn dịu dàng đoan trang ấy giờ đây trở nên kích động, gần như cuồng loạn.

Tề Tư Việt từng cãi nhau với mẹ mấy lần. Cuối cùng, bà cũng chịu nhượng bộ — với điều kiện: chỉ cần cậu có thể đứng dậy.

Đau, thực sự rất đau. Về sau mỗi lần điều trị đều như xé da róc xương.

Tề Tư Việt mỗi lần đều cắn răng chịu đựng. Đau còn hơn là không có cảm giác.

Chỉ cần đứng lên được… cậu có thể quay về bên cô ấy.

Chị ơi, chị hãy chờ em thêm chút nữa…

Những ngày tháng không có Giang Sơ, Tề Tư Việt cô độc vật lộn với nỗi đau thể xác lẫn tinh thần.

May mắn là, trong ví cậu luôn giữ một tấm ảnh ba phân của cô — chẳng được bao nhiêu, nhưng ít ra cũng có thể xoa dịu nỗi nhớ phần nào.

Năm tháng dần trôi, cái tên khắc trong tim dần dần lên men, chua xót mà dai dẳng.

Người chị của cậu, cuối cùng vẫn không chờ được cậu quay về.

Tin tức là do Đặng Minh báo cho cậu.

Hôm ấy trời San Francisco trong xanh không gợn mây.

Tề Tư Việt giơ bức ảnh chụp chung của Giang Sơ và Tống Diệc lên trước ánh nắng, mỉm cười nói:

“Cũng đẹp đôi đấy chứ.”

Cười cười, nước mắt lại rơi.

Cậu đưa tay áo lên lau qua, miệng lẩm bẩm:

“Hôm nay nắng gắt quá… chói cả mắt.”

Đặng Minh bên cạnh khẽ vỗ vai cậu, tiếng thở dài nhẹ như gió.

Tề Tư Việt vẫn kiên trì điều trị mỗi ngày.

Đặng Minh từng hỏi:

“Bên cạnh cô ấy đã không còn chỗ cho cậu nữa, cậu còn cố gắng làm gì?”

Ánh mắt Tề Tư Việt mông lung vô định.

Rất lâu sau, cậu mới chậm rãi nói:

“Quê chúng tôi có một tục lệ: tân nương xuất giá, cần có em trai bên nhà mẹ đẻ cõng lên xe hoa.”

Nếu không thể cưới được chị, vậy thì để em tự tay đưa chị đến bên người tốt hơn.

Nhưng… sao có thể cam tâm?

Ngực đau như bị kim đâm từng nhát, nghẹt đến mức không thở nổi.

Cuối cùng, Tề Tư Việt vẫn bảo Đặng Minh điều tra Tống Diệc.

Kết quả là — quả thật có vấn đề.

Đặng Minh đặt ảnh của Triệu Vân Dao (Triệu Vân Dao chính là cô gái đã đăng ảnh với Tống Diệc lên mạng xã hội) trước mặt Tề Tư Việt.

Cậu chỉ liếc qua một cái, lập tức khinh thường vò nát tấm ảnh, vứt vào thùng rác gần đó.

Chỉ thứ rác rưởi như vậy mà dám khiến bảo bối của tôi chịu uất ức? Cô ta xứng chắc?

“Đặng Minh, đặt vé máy bay về nước cho tôi, vài hôm nữa đi.”

[Ngoại truyện Tống Diệc: Một giấc mộng lớn]

“Sau này, để anh chăm sóc em… có được không?”

Sảnh bệnh viện sáng sủa, cô gái mặc áo blouse trắng đang nửa ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng hỏi người đàn ông ngồi trên xe lăn phía trước.

Khuôn mặt trái xoan xinh đẹp của cô, những giọt nước mắt to tròn thi nhau rơi xuống.

Tống Diệc đặt tay lên tay vịn, siết chặt rồi lại thả lỏng, lặp lại mấy lần, cuối cùng mới khàn giọng nói:

“Được, em đừng khóc nữa.”

Đừng khóc, Giang Sơ đừng khóc.

Kể từ ngày hôm đó, bên cạnh cậu thiếu gia nhà họ Tống – người giờ đã là kẻ tàn phế – xuất hiện một cô gái tên là Giang Sơ.

Tống Diệc từng tàn bạo, ngang ngược, giờ bỗng trở lại làm quý công tử nhã nhặn như xưa.

Ngoại trừ việc không thể đứng dậy, thì tính tình của anh dường như còn dịu dàng hơn cả trước khi xảy ra chuyện.

Chỉ là… anh thường hay ngẩn người.

Ngẩn người nhìn Giang Sơ đang đứng, đang ngồi, đang nấu ăn, đang ăn cơm…

Rồi lại hay cười ngốc.

Cười ngốc khi nhìn cô đứng, khi cô ngồi, khi cô nấu ăn, khi cô ăn uống…

Cuối cùng, vì bị Giang Sơ nhìn đến rợn cả da gà, cô trực tiếp đẩy anh đi khám thần kinh.

May mà… tất cả đều bình thường.

Lúc này Giang Sơ mới yên tâm phần nào.

Tập phục hồi chức năng rất đau, Tống Diệc đau đến mức mặt mày nhăn nhó.

Giang Sơ đỡ anh ngồi dậy, dùng khăn nhẹ nhàng lau mồ hôi trên mặt anh, dịu dàng hỏi:

“Đau lắm không?”

“Đau lắm…” – Tống Diệc uể oải rên rỉ, khóe mắt còn vương một giọt lệ long lanh.

Anh vòng tay ôm lấy eo Giang Sơ, dụi đầu vào bụng cô, làm nũng:

“Vợ ơi ôm một cái~~”

Giang Sơ đỏ bừng cả mặt, đưa tay đẩy vai anh:

“Đừng gọi bậy, ai là vợ anh chứ!”

Cô đẩy vài lần rồi thôi, phần áo ở bụng bị nước mắt thấm ướt dán vào da, hơi khó chịu.

Chần chừ vài giây, Giang Sơ lại đưa tay nhẹ nhàng vỗ về lưng anh, giọng mềm hơn mấy phần:

“Đừng khóc nữa, đau đến vậy sao?”

Tống Diệc giọng khàn khàn:

“Ừ, đau lắm.”

Thật sự rất đau.

Nhờ sự phối hợp của Tống Diệc, quá trình phục hồi rất thành công.

Không lâu sau khi anh có thể đi lại, nhà họ Tống tổ chức một bữa tiệc linh đình.

Bên cạnh Tống Diệc lúc này — chính là Giang Sơ lộng lẫy trong bộ lễ phục.

Anh khoác tay Giang Sơ, chậm rãi bước vào vùng ánh sáng của đèn sân khấu.

Ánh mắt anh dịu dàng, nâng mic lên nói:

“Đây là vợ tương lai của tôi, Giang Sơ. Là duy nhất, là người không ai có thể thay thế.”

Về sau, trong những buổi xã giao tiệc tùng, giữa tiếng cụng ly ồn ào, có người sắp xếp một cô tiểu thư đến bên Tống Diệc — dáng vẻ của cô ấy mơ hồ mang theo vài phần bóng dáng của Giang Sơ.

Tống Diệc khẽ sững lại, rồi phất tay từ chối:

“Xin lỗi, nhà tôi quản nghiêm lắm.”

Đối phương cũng không lấy làm khó chịu, cười đùa nói:

“Không ngờ tổng giám đốc Tống cũng sợ vợ đấy nhé!”

Tống Diệc lắc lắc ly rượu vang trong tay, cũng bật cười theo:

“Hết cách rồi, cô ấy tuy nhỏ con mà tính khí lại dữ dội lắm.”

Giọng điệu anh đầy cưng chiều và dung túng.

Lần đầu tiên, anh thấy cái từ “sợ vợ” lại có thể nghe êm tai đến thế.

“Tổng giám đốc Tống nói đùa rồi, ai trong giới chẳng biết bà xã của anh nổi tiếng dịu dàng, tính tình hiền hòa mà.”

Phải, tính cách Giang Sơ dịu dàng, rất hiếm khi nổi nóng.

Nhưng có mấy ai biết rằng, một người dịu dàng như cô, nếu đã quyết dứt bỏ một mối tình… sẽ tuyệt tình đến nhường nào?

Tống Diệc chỉ mỉm cười nhàn nhạt, ngửa đầu uống cạn ly rượu vang.

Sau tiệc xã giao, Giang Sơ đến đón anh.

Người đàn ông cao lớn ôm chặt lấy cô gái nhỏ bé, không ngừng gọi:

“Vợ ơi…”

Gọi đến nghẹn ngào, giọng anh khàn đi như sắp khóc:

“Vợ ơi, anh yêu em nhiều lắm… Em đừng rời xa anh có được không…”

Giang Sơ nhẹ vỗ lưng anh, dịu dàng nói:

“Được, không rời xa. Mình về nhà thôi.”

Về nhà — ngôi nhà của chúng ta.

Tống Diệc nghĩ, anh sẽ mãi không bao giờ nói cho Giang Sơ biết rằng —

trước khi gặp lại cô, anh đã mơ một giấc mơ rất dài, rất dài…

Trong mơ, anh đối xử với cô không tốt, để rồi cuối cùng, cô trở thành người anh mãi mãi không thể quay đầu tìm lại được.

Giấc mơ ấy, quá đỗi chân thật — chân thật đến mức khiến anh chẳng biết rốt cuộc đâu là mộng, đâu là thực.

Nhưng mà… không sao cả.

Ít nhất, bây giờ… cô đang ở bên anh.